"Bình tĩnh chút đi, Hulk. Chúng ta sẽ không dễ dàng tin bất cứ ai, cũng không tùy tiện oan uổng người khác. Cho đến hiện tại, không có dấu hiệu nào cho thấy họ là người của Pier, hơn nữa tin rằng cậu cũng đã thấy, họ thực sự rất mệt mỏi. Người Cao Thương không hiếu khách, nhưng cũng không đến mức vô tình." Ông lão bình tĩnh nói: "Hơn nữa ta đã sắp xếp Mira giám sát họ, nếu có động tĩnh gì, nó sẽ thổi tù và báo hiệu."
"Cho dù họ không phải là người của hầu tước Pier, nhưng lời của gã béo đó chúng ta không thể lờ đi. Thị trưởng, ngài nói xem chúng ta nên làm gì?" Ngồi ở bàn rượu khác, một người đàn ông trung niên với cơ bắp cuồn cuộn nói. Gương mặt ông ta trông rất thô kệch, nhưng ánh mắt lại vô cùng ôn hòa.
"Palo, chúng ta đều biết gã béo đó không nói đùa. Mặc dù không biết dựa vào nguyên nhân gì, hắn lại yêu cầu chúng ta di cư. Nhưng tổ tiên của chúng ta đã từng khuất phục một lần, từ trên núi cao chuyển đến nơi này. Chẳng lẽ người Cao Thương chúng ta còn phải khuất phục lần nữa, làm loại ngựa dê tùy người xua đuổi sao? Huống chi, tiên tổ yên nghỉ tại đây, chúng ta có trách nhiệm không để họ bị quấy rầy." Ông lão kiên định nói: "Ta sẽ viết một bức thư với danh nghĩa thị trưởng, rồi cử người đưa tới Orfassis, hoàng đế nhất định phải cho một câu trả lời về việc này. Tổ tiên của họ đã từng hứa hẹn người Cao Thương có thể tự do lựa chọn nơi mình yêu thích để sinh sống, chẳng lẽ lời hứa này đã mất hiệu lực rồi sao?"
"Nếu cần, tôi sẽ đi." Người đàn ông trung niên Palo bình tĩnh nói.
Hulk râu quai nón ngửa cổ uống cạn rượu mạnh trong ly, lớn tiếng nói: "Tôi cũng đi!"
Tiếp đó trong ngoài quán rượu vang lên một mảnh hưởng ứng, thị trưởng giơ tay, sau khi để mọi người yên lặng xuống mới nói: "Về việc để ai đi, ta tự có chừng mực. Chắc chắn phải có người đi ra ngoài, nhưng không thể tất cả mọi người đều đi. Trong trấn còn cần người trẻ tuổi ở lại, đề phòng gã béo đó làm bậy."
"Nếu hắn dám tới, tôi sẽ dùng súng đâm vào đít hắn!" Một thanh niên mười tuổi hét lên.
"Cậu tốt nhất đừng làm vậy, Devin, việc đó chỉ khiến mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn!" Thị trưởng lớn tiếng nói.
Một người đàn ông bên cạnh thanh niên đó tức giận ấn cậu ta ngồi xuống.
"Tóm lại, việc này càng tiến hành nhanh càng tốt. Tối nay ta sẽ viết xong thư, ngày mai, người được chọn phải lập tức xuất phát." Thị trưởng đứng dậy tuyên bố: "Cứ thế đi, mọi người giải tán trước đi, làm gì thì làm đi."
Màn đêm buông xuống chầm chậm trên sườn núi, trong trấn bắt đầu dâng lên từng làn khói bếp, ngay cả ở bên ngoài trấn cũng có thể nhìn thấy cảnh tượng này. Alan đã thay một bộ quần áo sạch sẽ, mặc Nghịch Lân sát người, bên ngoài khoác một chiếc áo vải bố tương đối rộng rãi. Anh bước ra khỏi lều, nhìn thấy Abel và Fares đang luyện tập đối kháng, liền đứng sang một bên quan chiến. Fares dùng một cây đoản đao, còn Abel cầm một thanh trường kiếm, đó là do Alan tặng cậu.
Trường kiếm trong tay thiếu niên múa lên ra dáng ra hình, Fares vừa đỡ chiêu cùng cậu vừa chỉ điểm những chỗ chưa ổn trong kiếm thuật. Hiện tại bộ pháp và kiếm kỹ của Abel cơ bản đều là Thập Đả trong quân đội do Alan truyền thụ, Abel bình thường luyện tập rất chăm chỉ, trông đã có chút dáng vẻ, chỉ còn thiếu thực chiến. Hơn nữa trong đội ngũ có không ít cao thủ, ngoài Fares ra, Reges và Lora mấy người cũng thỉnh thoảng truyền thụ cho nhóc con này một vài kỹ xảo chiến đấu, Abel được lợi không ít.
Lúc này Fares đột nhiên lao tới, trường đao xoắn tới. Abel rốt cuộc vẫn thiếu kinh nghiệm thực chiến, trước mắt hoa lên liền mất phương hướng. Đợi cậu hoàn hồn lại, trường kiếm đã bị Fares tước mất. Đoàn trưởng cầm kiếm đưa trả lại cho thiếu niên, vỗ vai cậu giải thích những sơ hở trong trận chiến vừa rồi.
Reges vừa vặn đi tới, nhìn thấy Alan liền hét lớn: "Đã lâu rồi không giao thủ với cậu, dù sao cũng rảnh rỗi, làm một trận không?"
Alan cười nói: "Lát nữa thua thì đừng có khóc đấy."
Reges giận dữ nói: "Tôi không còn là con nít nữa!"
"Cũng chỉ lớn hơn Abel hai tuổi."
Dọc đường đi, không chỉ có Alan trưởng thành, chiến lực của mấy người Reges cũng không ngừng tăng lên. Sau khi rời khỏi đường hầm lớn dưới lòng đất, nguyên lực của Reges, Lora và những người khác đã tăng lên một cấp, chỉ là thời gian thăng cấp của mỗi người trước sau khác nhau mà thôi. Thấy Reges hăm hở muốn thử, Alan cũng không làm cụt hứng của hắn, liền nhận lời xuống sân. Đương nhiên có binh lính mang trường đao tới cho hai người họ, hai người chạy quanh sân nửa vòng, đồng thời phát lực, lập tức va vào nhau, tiếp đó là một mảnh tia lửa bắn tung tóe, tiếng kim loại va chạm vang lên.
Đám đàn ông vây xem phát ra những tiếng hò reo, khiến mấy cô gái như Lucy cũng đi tới. Đang đánh hăng say, Edward vội vã đi tới, nhìn thấy cảnh này liền nhíu mày chỉ tay. Giữa sân bỗng nổi cuồng phong, ép hai người tách ra.
"Rất xin lỗi vì đã làm phiền hứng thú của hai vị..." Edward nhìn về phía Alan: "Đại nhân, ngài nhất định phải tới xem một chút, chúng ta gặp rắc rối rồi."
Alan đưa đao cho binh lính bên cạnh, nói với Reges một câu "Lần sau đánh tiếp", liền vội vã đi theo Edward rời đi.
"Sao vậy?"
"Lát nữa cậu sẽ biết." Edward dẫn anh tới rìa doanh trại, một chiến sĩ Ám Nhẫn mở một bọc đồ ra, bên trong lăn ra một cái đầu.
Ngũ quan dị dạng cùng mái tóc thưa thớt, Alan không thể quen thuộc hơn, anh trầm giọng kêu lên: "Người Hang Động?"
"Đúng vậy, rất đáng tiếc, chúng dường như vẫn còn đang để mắt tới chúng ta. Ám Nhẫn phát hiện ra nó, đây chỉ là một tên lính canh thôi đại nhân, phía sau nó là một đại quân Người Hang Động. Chúng đang phục kích trong bóng tối của vùng núi, đang chờ đợi thời điểm hoàng hôn."
Alan kéo chiến sĩ Ám Nhẫn kia tới: "Đám quái vật này có bao nhiêu tên?"
"Rất nhiều, đại nhân, hàng trăm hàng ngàn." Chiến sĩ Ám Nhẫn trả lời: "Tôi nhìn từ xa, chúng ở trong bóng tối của vùng núi, ở chỗ khuất sáng của gò đồi, số lượng chúng rất nhiều, khắp núi khắp đồng, đại nhân!"
"Chết tiệt, mấy tên này lại rời khỏi Talin Aisha rồi." Alan lắc đầu, nhìn về phía trấn Long Thương: "Xem ra chúng ta cần phải đi cảnh báo người trong trấn, hy vọng họ sẽ không trách cứ chúng ta mang tới rắc rối này."
Thị trưởng vừa ăn tối xong thì nghe thấy tiếng gõ cửa, ông mở cửa ra, ngoài cửa là Mira, cùng với vị lữ khách ban ngày. Một trong số đó, chính là vị kỵ sĩ tóc bạc kia.
Kỵ sĩ tự xưng là Alan, thị trưởng mời họ vào nhà.
Alan bước vào nhà, thị trưởng vẫn luôn nhìn bọc đồ Edward đang xách trên tay, trên vải vóc đó rõ ràng thấm vết máu. Thị trưởng cảm thấy sự việc có ẩn tình, liền hỏi thẳng: "Đại nhân có chuyện gì?"
Alan thở dài, nhận lấy bọc đồ từ tay Edward rồi mở ra, cái đầu xấu xí của Người Hang Động lập tức đập vào mắt thị trưởng. Thị trưởng hít ngược một hơi lạnh, chỉ vào cái đầu này: "Cái... cái này... là?"
"Người Hang Động, đây là cách gọi của tiên dân thành Sương Phong đối với chúng. Chúng sống lâu dưới lòng đất, chúng tôi vì một số nguyên nhân ngẫu nhiên mà đâm sầm vào hang ổ của chúng, từ đó kinh động tới chúng. Ở đây tôi phải nói lời xin lỗi với mọi người ở trấn Long Thương trước, hiện tại không biết vì nguyên nhân gì, đám quái vật này đã rời khỏi lòng đất. Theo thông tin người của tôi mang về cho thấy, đám Người Hang Động này rất có thể sẽ tới trấn này vào ban đêm... chúng tôi đã mang tai họa tới cho mọi người trong trấn rồi."
Thị trưởng há hốc miệng, một lát sau bình tĩnh hỏi: "Số lượng của chúng là bao nhiêu?"
"Rất nhiều, khắp núi khắp đồng."
"Vậy phải làm sao, trấn của chúng ta không cản nổi số lượng quái vật nhiều như vậy." Thị trưởng ngồi phịch xuống ghế.
Lúc này thanh niên Mira giận dữ nói: "Các người đã mang ác ma tới! Việc này các người phải chịu trách nhiệm!"
"Xin hãy tin tưởng, tôi cũng không muốn như vậy. Nhưng bây giờ sự việc đã xảy ra rồi, trách móc cũng không thay đổi được sự thật phải không? Huống chi bây giờ dù chúng tôi có muốn rời đi, cũng khó đảm bảo Người Hang Động sẽ không tấn công trấn này." Alan nhìn về phía thị trưởng: "Tôi hy vọng các ông có thể cho phép chúng tôi ở lại, tôi cùng các chiến sĩ dưới quyền mình, sẽ cùng chiến đấu để bảo vệ trấn."
"Nhưng nếu số lượng nhiều như vậy..."
"Về điểm này, tôi có thể tìm được cứu binh. Nhưng trước đó, xin hãy cho tôi biết nơi đây là lãnh địa của ai." Alan đơn giản nói: "Bản thân tôi là Tử tước của Đế quốc, lần này được mời tới đế đô Orfassis. Nếu có văn thư và ấn chương của tôi, hẳn là có thể tìm được cứu binh cho trấn."
Thị trưởng kinh ngạc nhìn Alan một cái: "Lãnh địa này thuộc sở hữu của hầu tước Pier, chỉ là... gần đây hầu tước và chúng tôi có chút mâu thuẫn."
"Không cần lo lắng, trừ khi ông ta không tuân thủ Hiến pháp Đế quốc, nếu không sẽ không thấy chết không cứu. Tuy nhiên, tôi cần một người dẫn đường."
"Tôi biết gã béo đáng chết đó sống ở đâu." Mira nói, cậu nhìn Alan nói: "Tôi có thể dẫn người của anh đi, nhưng nếu Pier không xuất binh..."
"Tôi sẽ tử thủ trấn này, tôi còn, trấn còn." Alan nhìn thẳng vào mắt cậu.
Thanh niên gật đầu thật mạnh.
Sự việc không thể chậm trễ, Alan vung bút viết một bức thư cầu viện, đóng dấu tước vị của mình, để Abel đi cùng Mira tới tìm hầu tước Pier cầu viện. Đồng thời anh để thương đội nhổ trại chuyển vào trong trấn, tất cả chiến sĩ bao gồm cả bản thân anh đều đi tới tường trấn. Tường phòng ngự của thị trấn nhỏ chỉ cao ba mét, bản thân tường thành chỉ dùng để phòng tránh dã thú bình thường đâm vào trong trấn, không những thấp mà còn không kiên cố. Cường giả như Alan chỉ cần dùng cả người va vào, là có thể dễ dàng làm đổ một đoạn tường thành.
Rõ ràng muốn dựa vào tường trấn để phòng thủ là không thực tế, lúc này thị trưởng dẫn theo vài chục người đàn ông đi tới, họ là những người ném lao của bộ lạc Cao Thương. Người đứng đầu chính là Palo ở trong quán rượu buổi sáng, bên cạnh hắn còn có Hulk râu quai nón và những người khác. Nhìn thấy Alan, Hulk chửi vài câu, nhưng bị Palo ngăn lại. Palo bước về phía Alan nói: "Chúng tôi sẽ không cảm ơn các người đã ở lại giúp đỡ phòng thủ, vì đây vốn dĩ là rắc rối do các người mang tới!"
Alan gật đầu.
Palo thở dài một tiếng, quay đầu nhìn những người khác một cái, nói: "Nhưng tôi phải thừa nhận, các người đều là những người đàn ông thực thụ. Dù sao các người có thể chọn rời đi, còn vận mệnh của chúng tôi thì không ai biết trước. Nhưng các người đã ở lại, xin hãy để chúng ta kề vai chiến đấu."
Alan cười, đưa tay nắm lấy bàn tay to lớn của Palo.
Adele bên cạnh ôm Lệ Khiếu hừ lạnh: "Đàn ông với chả ông."
Palo lúc này mới phát hiện chiến sĩ nữ bên phía Alan không ít, hơn nữa như Lora, Nali mỗi người khí tức đều mạnh mẽ, nhất thời có chút lúng túng. Alan kéo Palo qua, trực tiếp nói: "Người Hang Động sợ lửa sợ ánh sáng, trong trấn có thứ gì có thể đốt cháy không, ví dụ như dầu lửa chẳng hạn?"
"Nếu dùng để đốt lửa thì, có một ít cỏ khô..."