Một chiếc xe ngựa hư hỏng bị tháo dỡ, binh lính gỡ xuống trục gỗ, ván gỗ từ trên xe, rồi khiêng vào sâu trong hang đá. Ở đây, Alan đã dùng Chi Phong cắt ra một cửa ra vào vuông vức. Binh lính mang ván gỗ lót ở rìa cửa, lại dùng trục xe chống chéo để cố định, đề phòng đất đá ở cửa sụp đổ. Alan dẫn theo Reges và Lora cùng vài người đi dò đường trước. Họ cầm đuốc bước ra khỏi hang đá, đi đến con đường đá được đẽo dọc theo vách núi. Con đường đá này dường như được gọt đẽo từ thân núi, hướng về không gian mờ tối phía dưới. Độ dốc của đường đá thoai thoải, để đề phòng bất trắc, mấy người đi sát vách núi. Ánh đuốc chỉ có thể soi sáng sự vật trong vòng vài mét xung quanh. Không gian trong bụng núi này vô cùng trống trải, ánh lửa khó mà soi rõ toàn bộ không gian.

Con đường đá thỉnh thoảng đi qua một vài cột đá, những cột đá khổng lồ cần vài người mới ôm xuể này không biết là tự nhiên hay do nhân tạo xây thành, chúng chống đỡ bụng núi để không bị sụp đổ. Cột đá nhiều đến mức, chỉ riêng đoạn đường Alan đi qua đã có hơn mười cây, còn trong bóng tối, không biết còn bao nhiêu cây cột như vậy nữa. Không gian bụng núi này giống như một thạch sảnh khổng lồ, Alan không biết thạch sảnh lớn đến nhường nào, càng không biết nó dẫn đi đâu.

Không gian bản thân nó đã là một loại sức mạnh, trong cái bụng núi mở rộng khó hiểu này, ngay cả Reges cũng lặng thinh, im lặng suốt chặng đường.

Alan đột nhiên dừng lại.

Trong ánh lửa có thể thấy đường đá bắt đầu đổi hướng, nó không còn men theo vách núi nữa mà cong theo một độ cong thoai thoải vươn về phía trung tâm bụng núi. Alan nheo mắt, ánh đuốc trong tay mọi người không ngừng tăng cường, ngọn lửa thậm chí bốc cao tới cả một mét. Dưới sự ảnh hưởng của Hỏa Chi Quân Vương, ánh đuốc tăng mạnh, phạm vi quan sát cũng theo đó mà tăng lên. Mấy người bên trong đều là cường giả trên cấp hai mươi, chút ánh sáng này đã đủ để họ nhìn thấy rất nhiều thứ, huống hồ giờ đây ánh lửa đang bùng lên dữ dội. Bao gồm cả Alan, tất cả mọi người đều nhìn thấy dưới vầng sáng này, một con đường đá vươn dài từ giữa những hàng cột đá. Mà ở phía xa, con đường đá này kết nối vào một cây cầu đá khí thế hùng vĩ, cây cầu đá vươn dài về phía bóng tối xa xăm. Alan dùng sức ném mạnh ngọn đuốc đi, ngọn đuốc xoay tròn tạo thành một vầng lửa.

Vầng lửa này xé toạc bóng tối, soi sáng một góc không gian trong bụng núi này. Có thể thấy giữa những hàng cột đá, còn tồn tại những con đường đá khác, những con đường đá này dù xuất phát từ đâu, không ngoại lệ đều vươn tới kết nối với cây cầu đá hùng vĩ ở giữa, đây đơn giản chính là một mạng lưới giao thông tồn tại trong bụng núi!

Ngọn đuốc cuối cùng đập vào một cây cột đá, rồi nảy xuống dưới. Ánh lửa không ngừng xa dần, cuối cùng tắt ngấm.

Alan quay đầu trao đổi ánh mắt với Reges và vài người, nói: "Chúng ta dường như đã tới một nơi không tầm thường."

Họ quay lại hang đá, lúc này mọi người trong đội đã nghỉ ngơi gần đủ, thương binh sau khi ăn no uống đủ thì trong mắt lại bừng lên thần thái. Đặc biệt là biết mình không cần phải chết rũ trong hang đá, trong mắt những người đàn ông này lại có thêm đấu chí. Họ không sợ đối thủ mạnh, không sợ hành trình gian khổ. Nhưng nếu biết phải chết rũ trong hang đá, cảm nhận cảm giác chết dần chết mòn, thì quả thực sống không bằng chết. Giờ đây hy vọng mới ngay trước mắt, binh lính tự nhiên lại bùng cháy đấu chí.

Dưới sự sắp xếp của Fares, mười Chiến sĩ Sơn Vương và năm Xạ thủ Thốn Hỏa hợp thành một đội trinh sát, đi theo Alan ở vị trí tiền quân của đội ngũ. Nhiệm vụ của họ là hỗ trợ Alan phát hiện và dọn dẹp nguy hiểm cũng như chướng ngại vật, tiếp theo là thương binh và thương nhân, bao gồm cả mấy chiếc xe hàng, cuối cùng chốt đuôi là Fares và những chiến sĩ khác. Đội ngũ lần lượt rời khỏi hang đá, bước lên con đường vách núi, phía bên kia con đường không có lan can, nhưng mặt đường đủ rộng, ngay cả khi hai chiếc xe ngựa đi song song cũng còn dư dả, vì vậy không cần lo lắng việc sẽ rơi xuống, trừ khi con đường đá sụp đổ.

Trong đội ngũ thắp lên mấy chục ngọn đuốc, từng cụm ánh lửa nhìn từ xa giống như một con rồng lửa, băng qua không gian không biết đã trầm tịch bao nhiêu năm tháng này. Họ đi qua khúc cua, liền nhìn thấy cây cầu đá ở trung tâm không gian bụng núi. Cây cầu đá này dường như được đục đẽo trực tiếp từ trong thân núi, mặt cầu rộng tới mấy chục mét, dưới cầu đá lởm chởm, có đục khoét lỗ cầu, có thể nghe thấy tiếng nước chảy trong bóng tối.

Bước lên cầu đá, Ian run rẩy cả người, quỳ rạp xuống đất bái lạy. Ông ta đi cùng Alan, người sau cũng không ngăn cản ông. Alan có thể hiểu được sự chấn động trong lòng lão nhân lúc này. Ngay cả hắn cũng vì không gian bụng núi và cây cầu đá này mà tâm thần rung động, huống hồ là Ian, người lớn lên ở thành Sương Phong này, khi đặt chân vào địa đạo khổng lồ dưới lòng đất có khả năng tồn tại, sắp tận mắt chứng kiến kỳ tích dưới lòng đất mà tổ tiên đã từng được thấy, làm sao Ian có thể bình tĩnh cho được?

Cuối cùng vẫn là Alan đỡ ông ta dậy, Ian cưỡi lên con ngựa gầy của mình, hốc mắt đẫm lệ, nói với Alan: "Tôi chưa bao giờ nghĩ mình có ngày lại có thể đặt chân đến nơi này, đã bao lâu rồi chứ ngài Alan. Nếu có thể đi ra ngoài, tôi có thể tự hào nói với thế gian rằng, những điều tổ tiên chúng ta nói đều là sự thật, quả thực có địa đạo khổng lồ dưới lòng đất tồn tại!"

Alan cười không đáp, hắn cưỡi ngựa đi đầu. Cầu đá kéo dài, đi mất mấy tiếng đồng hồ, tính toán thời gian thì bây giờ chắc là xế chiều rồi. Lúc này, phía trước cầu đá mới xuất hiện những thứ khác. Đó là một cổng vòm, một cổng vòm khổng lồ được đục đẽo trực tiếp trong thân núi, cao gần trăm mét, chiều rộng tương đương với mặt cầu, kết hợp hoàn hảo với cầu đá. Cổng vòm rỗng giữa, hai bên cửa là những cột đá giống như vật tổ, chỉ có điều hai cột đá này dường như cũng giống như cánh cửa, đều được đục đẽo từ thân núi, hai đầu trên dưới của cột đá hòa làm một thể với vách núi.

Có thể thấy trước cổng vòm còn có hai chậu lửa, khi Alan ném ngọn đuốc vào một trong số đó, ban đầu chỉ có ánh lửa của ngọn đuốc. Dần dần ánh lửa sáng lên, vài giây sau bốc lên một ngọn lửa lớn, tàn lửa tung tóe, trên chậu lửa ngọn lửa bùng lên dữ dội, mỡ sáp được bảo tồn bên trong bằng bí pháp vậy mà vẫn còn phát huy tác dụng. Alan làm theo cách tương tự, sau khi cả hai lò lửa đều được thắp sáng, phạm vi trăm mét xung quanh cổng vòm cầu đá được chiếu sáng rực rỡ.

Đội ngũ tạm nghỉ ngơi bên cạnh cổng vòm khổng lồ này, Alan đứng bên cửa, có thể cảm nhận được gió thổi từ trong cửa ra mang theo vài phần hơi ẩm. Mơ hồ thấy trong bóng tối bên trong cửa có ánh sáng xanh mờ ảo u huyền, cũng không biết là thứ gì tỏa ra. Lora đi đến bên cạnh Alan, hít hít mũi nói nhỏ: "Ở đây chúng ta không hề cô đơn, tôi có thể cảm nhận được trong bóng tối có vài thứ. Tốt nhất là chúng ta lặng lẽ đi qua đây, tránh gây thêm rắc rối."

Alan gật đầu nói: "Chẳng phải Ian đã nói, tổ tiên của họ đã phát hiện ra người hang động trong địa đạo khổng lồ này sao, tôi đoán mấy thứ đó chắc không phải là chủ nhà hiếu khách gì đâu."

Lora cười cười, nói: "Lúc này mà anh vẫn còn đùa được, vậy thì tôi yên tâm rồi."

Alan nắm lấy tay cô.

Mười phút sau, đội ngũ tiếp tục xuất phát. Xuyên qua cổng vòm, dưới ánh lửa là một quảng trường, ở giữa quảng trường dựng một bức tượng cao khoảng trăm mét. Không biết là cố ý, hay là dưới sự xói mòn của năm tháng mà cái đầu của bức tượng đã biến mất, nhưng có thể thấy đây là một người phụ nữ, hay đúng hơn là một nữ thần. Phần bệ đá của bức tượng khắc đầy hoa hồng, dường như mang một ý nghĩa tượng trưng nào đó.

Đi vòng qua bức tượng, xuyên qua quảng trường, có thể thấy một con dốc thoai thoải leo cao dần, sau khi đi lên con dốc, một tòa thành phố xuất hiện trong mắt mọi người. Đây là một thành phố được đục đẽo từ trong thân núi, kiến trúc của thành phố phân bố theo hình dạng dài hẹp, những công trình cao cao thấp thấp mọc san sát vươn sâu vào trong bóng tối, có thể thấy bên ngoài rìa hai đầu thành phố chính là hư không. Dưới hư không bụng núi có ánh sáng xanh mờ nhạt lộ ra, vì vậy ngay cả khi không nhờ đến ánh lửa, mấy cường giả như Alan cũng có thể dựa vào thứ ánh sáng xanh dưới lòng đất đó mà thu trọn toàn cảnh thành phố vào tầm mắt.

Kiến trúc thành phố nhấp nhô theo địa thế, thường giữa hai cụm kiến trúc tồn tại chênh lệch độ cao từ mười mét đến mấy chục mét, những mặt phẳng thân núi nơi cụm kiến trúc tọa lạc trông có vẻ nên là do con người gọt phẳng, dù sao trong tự nhiên không thể nào tồn tại kiểu địa mạo mặt phẳng chỉnh tề như vậy. Giữa các mặt phẳng được kết nối với nhau bằng cầu vòm hoặc đường dốc quanh co, mỗi một mặt phẳng chính là một khu phố, tòa thành phố này cũng không biết được hình thành từ bao nhiêu khu phố!

Do nằm trong núi, không ngoài dự đoán, kiến trúc của thành phố cơ bản đều sử dụng đá. Những phiến đá dài vuông vức sau khi gia công xếp chồng nên những ngôi nhà đơn giản mộc mạc, chỉ là dưới sự xói mòn của thời gian, phần lớn công trình đã sụp đổ, chỉ có thể từ những bức tường đổ nát mà mường tượng về sự huy hoàng mà thành phố này từng có. Đi trên những con phố của thành phố, còn có thể thấy hai bên đường tu sửa các kênh dẫn nước, cứ cách khoảng mười mét lại có một giếng chứa nước sâu, giữa các ngôi nhà còn có tượng điêu khắc hoặc cây cối tô điểm. Chỉ là hiện nay kênh dẫn nước đã khô cạn từ lâu, giếng chứa nước bị cỏ dại che khuất, tượng điêu khắc biến thành những khối đá khiếm khuyết, còn cây cối đã khô chết từ ngàn năm trước.

"Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì ở đây?" Alan khẽ cảm thán, tự nhiên không ai có thể trả lời câu hỏi này.

Edward ở bên cạnh trầm giọng nói: "Rất không ổn."

"Sao vậy?"

"Chưa nói đến việc đào rỗng thân núi trong bụng núi, xây dựng nên tòa thành phố này và cây cầu đá bên ngoài kia, cùng với mạng lưới giao thông phức tạp rõ ràng có thể dẫn đến những nơi khác cần phải tốn bao nhiêu thời gian và công sức. Điểm kỳ lạ nhất không biết cậu có chú ý tới không, đó chính là tòa thành phố này, chỉ riêng kiến trúc cũng như bố cục thể hiện ra nội hàm văn minh, đã không biết vượt xa Đế quốc Bairagang hiện tại bao nhiêu thời đại. Tôi dám cá, Đế đô chỉ sợ cũng chỉ đến thế, thậm chí còn hơi kém hơn. Vậy vấn đề nảy sinh rồi, tổ tiên của thành Sương Phong tính theo thời gian, cũng là người của mấy trăm năm trước rồi. Mà khi họ phát hiện ra vùng thành phố này, rõ ràng thành phố này đã là bộ dạng hiện tại rồi, nói cách khác, chúng ta đang ở trên một đống phế tích cổ xưa. Có thể là từ ngàn năm trước, thậm chí còn lâu hơn."

"Vậy thì, ở thời đại xa xôi như vậy đã có thể xây dựng lên tòa thành phố quy mô như thế này, những người sống trong thành phố này tuyệt đối không đơn giản."

"Cậu chắc cũng biết, tổ tiên hành tinh Adawah từng đến hành tinh này. Nếu là họ, xây dựng nên tòa thành phố quy mô như thế này cũng không có gì lạ. Cậu chưa từng đến Thành Hoàng Kim, tôi lại thấy kiểu kiến trúc ở đây và Thành Trên Không của hành tinh Adawah kia có vài phần tương đồng." Alan cau mày: "Chỉ là, tôi không hề nghe nói người hành tinh Adawah có sở thích xây thành phố dưới lòng đất..."

"Ai mà biết được? Biết đâu, họ muốn đổi gió thì sao?" Câu đùa của Edward vẫn nhạt nhẽo như mọi khi.