Những người có mặt ở đây đều là những người lão luyện, đối với giá trị của súng hỏa mai thì lại càng không thể quen thuộc hơn. Súng trường tiêu chuẩn của quân đội đế quốc mỗi khẩu có giá báo khoảng 180 đồng tiền vàng, súng trường "Lôi Lang" đắt hơn 120 đồng, có thể nói là loại súng trường có giá cao nhất hiện nay. Chỉ là với hiệu năng mà súng trường "Lôi Lang" thể hiện ra, nó hoàn toàn xứng đáng với mức giá này. Hơn nữa, khi mới gia nhập thị trường, súng trường "Lôi Lang" sẽ ở tình trạng có cung không cầu. Phải đợi đến khi loại súng liên thanh này được phổ cập toàn diện trong đế quốc, giá cả mới dần ổn định.

Không còn nghi ngờ gì nữa, người đầu tiên tung ra súng trường "Lôi Lang" chắc chắn chỉ có lãi chứ không lỗ, hơn nữa còn lãi rất nhiều. Mức giá mà Sean vừa báo thực tế còn thấp hơn mức kỳ vọng tâm lý của họ một chút. Điều này không phải vì Alan và những người kia không rành thị trường, mà là họ cố ý đưa ra mức giá thấp hơn để đổi lấy thiện ý của mấy người có mặt. Đối với việc Alan biết điều như vậy, bao gồm cả lão Mark vốn luôn mặt không cảm xúc, đều có một cái nhìn mới mẻ về vị nam tước trẻ tuổi này.

Peter béo là người đầu tiên hô lên muốn thu mua toàn bộ súng trường "Lôi Lang", nhưng Sean - người đã quen lăn lộn trên thương trường - cũng biết rằng không thể giao súng trường cho một bên độc quyền bán, nếu không phía cung cấp sẽ chịu nhiều hạn chế. Elon và mấy người kia dù không chuyên kinh doanh vũ khí trang bị như Peter béo, nhưng loại hàng hot như súng trường "Lôi Lang" thì không sợ không tìm được người mua, vì vậy cũng lần lượt bày tỏ ý định mua vào, điều này chính là thứ Sean muốn thấy. Ngay lập tức Sean và họ đã đạt được thỏa thuận đơn hàng sơ bộ, còn về số lượng cụ thể thì cần mấy nhà bọn họ bàn bạc thống nhất, dù sao thì nguồn hàng mà phía Alan có thể cung cấp cũng có hạn.

Tuy nhiên, sau khi có súng trường "Lôi Lang", mấy thương nhân có khứu giác nhạy bén như Peter béo đều biết rằng xưởng vũ khí của Alan không thể chỉ nghiên cứu mỗi loại súng "Lôi Lang", liền không quên hỏi Sean xem còn những loại vũ khí trang bị nào khác để bán hay không. Lần trình diễn súng trường "Lôi Lang" này đã đóng vai trò "ném đá dò đường", cái cần chính là hiệu quả như bây giờ. Sean đã sớm chuẩn bị, liền tiện miệng nói ra vài loại. Ngoại trừ pháo "Lôi Thần" và súng trường hạng nặng "Lôi Hỏa" không được tung ra, thì mấy loại hỏa khí chiến tranh khác bao gồm cả lôi hỏa tiêu dầu đều gây hứng thú cho mấy ông trùm thương giới này.

Thế là họ dứt khoát hẹn Sean một thời gian khác để bàn chi tiết, mà trước đó, bốn nhà bọn họ cần phải thương lượng trước để phân chia số lượng và chủng loại mua vào tương ứng. Trong chuyện này lại liên quan đến vấn đề phân chia lợi ích phức tạp, tất nhiên, những thứ đó không phải chuyện Alan cần đau đầu.

Hành trình hôm nay đến đây thuận lợi hạ màn. Khi sắp rời đi, Alan vỗ trán nói: "Phải rồi, vừa rồi không phải nói đến chuyện tối hôm kia chúng ta tiêu diệt sạch một đội mã tặc, vớ bẫm được một lô chiến mã và trang bị sao. Các vị đại nhân, mọi người xem tôi mang theo đống đồ này lên đường cũng không tiện, vứt đi thì thấy tiếc. Không biết các vị có mối nào giúp tôi bán lô vật tư này không. Tất nhiên, loại làm ăn một vốn bốn lời này, tôi chắc chắn sẽ đưa cho các vị một con số hài lòng."

Mấy người vừa rồi còn đầy hứng thú với trang bị do xưởng vũ khí của Alan sản xuất, lúc này nghe thấy vậy thì im lặng. Loại hàng này không thể tùy tiện ăn, thử nghĩ xem, kẻ dám công khai tập kích một vị nam tước đế quốc, dù họ có đắc tội nổi cũng không muốn dễ dàng gây hấn. Alan thấy vậy cũng không miễn cưỡng, huống hồ mục đích thực sự của cậu nằm ở việc dò xét Slin. Thế là cậu nói mấy câu xã giao rồi khéo léo bỏ qua chuyện này.

Slin cùng vài đại thương nhân tiễn Alan ra khỏi hội quán, Sean thì ở lại, mấy ngày tới có lẽ anh ta phải ở trong hội quán để hẹn gặp các thương nhân lớn nhỏ trong thành Sading. Đó là một chiến trường khác, chỉ là chiến trường đó Alan không quen, nên phải giao cho người chuyên nghiệp như Sean phụ trách.

Ngồi lên xe ngựa, Alan thản nhiên liếc nhìn Edward một cái: "Cậu nghĩ sao?"

"Vừa rồi tôi đã quan sát kỹ phản ứng của Slin, rất kỳ lạ, từ đầu tới cuối, ông ta giống như không biết gì về đội mã tặc tập kích chúng ta đêm đó." Edward khẽ nói: "Một người dù che giấu giỏi đến đâu cũng sẽ để lộ sơ hở ở một vài chi tiết. Ví dụ như nhịp tim, hoặc những cử động vô thức khác chẳng hạn. Nhưng Slin không hề có những phản ứng trên, điều đó chỉ có thể giải thích hai việc. Một là lão tướng quân của chúng ta là cao thủ nói dối, ông ta thậm chí có thể lừa cả chính mình, thì không có phản ứng cũng là điều dễ hiểu. Thứ hai, tất nhiên là ông ta không biết chuyện này, vậy thì càng không có gì để phản ứng."

"Nếu để tôi nói, khả năng thứ hai của Slin cao hơn. Dù sao thì với tư cách là một tướng quân của quân đội Hùng Lộc, tôi không nghĩ ông ta có khả năng điều động trọn hai trăm kỵ binh tinh nhuệ cùng một sát thủ đáng sợ cấp 25."

Alan "ừ" một tiếng: "Xem ra là chúng ta đánh giá quá cao ông ta rồi. Thôi bỏ đi, không phải Slin cũng tốt, ít nhất chúng ta sẽ ở thành Sading thoải mái hơn một chút. Thái độ của ông ta cậu cũng thấy rồi đấy, rõ ràng không muốn trở mặt với chúng ta, chúng ta cũng không ngại tặng ông ta một ân huệ. Đừng quên, người ta đã thúc đẩy chuyện tốt đẹp giữa chúng ta và thương hội Sading đấy."

"Vẫn câu đó, cậu quyết định là được." Edward thản nhiên nói.

Lúc Slin chuẩn bị rời hội quán, người của Peter béo chặn ông ta ở cửa, rồi nói nhỏ vài câu. Slin gật đầu, sau đó rời đi cùng Weber, nhưng không về phủ tướng quân mà đi đến một nơi khác.

Cùng lúc đó, Iris tỉnh dậy trong phòng của mình. Đêm qua cô không ngủ, mãi đến gần sáng mới mơ màng ngủ thiếp đi. Giấc ngủ này kéo dài đến tận trưa, mở mắt ra, hai gương mặt quen thuộc đột ngột lọt vào tầm mắt. Iris giật mình nhảy dựng lên, há miệng định kêu, nhưng lại bị một người trong đó giơ tay ra hiệu im lặng. Cô bình tâm lại, gạt bàn tay đầy nếp nhăn kia xuống, bất mãn nói: "Hai người sao lại tới đây! Hơn nữa, hai người lại đánh nhau à?"

Người xuất hiện trong phòng cô chính là lão Stam và quý bà Saran. Dáng vẻ của cả hai đều khá nhếch nhác, kiểu tóc của Saran vẹo vọ, chiếc váy dài trên người bị xé mất một nửa, phần chân váy đáng lẽ phải bồng bềnh giờ trực tiếp biến thành dải vải vụn. Còn lão Stam, đôi găng tay trắng của ông đã mất từ lâu, bộ lễ phục đuôi tôm lấm lem màu sắc, trông như vừa lăn lộn trên đất vậy. Thậm chí một ống quần còn không cánh mà bay, trông vô cùng buồn cười.

Stam và Saran nhìn nhau, thở dài. Lão già nói: "Đánh thì là đánh thật, nhưng lần này không phải chúng ta gây nội chiến. Hôm qua bọn ta bị "Nữ hoàng Bọ Cạp" chặn đánh ngoài thành, người phụ nữ điên đó đã điều động cả tổ bọ cạp đến, sống chết tiêu hao với chúng ta suốt cả đêm. May là cô chủ không sao, lần này thật sự suýt chút nữa thì lật thuyền trong mương."

Iris trố mắt: "Hai người luôn đi theo con sao?"

Saran âu yếm ôm lấy đầu Iris: "Cô chủ nhỏ của tôi ơi, làm sao mà yên tâm để nhóc tự mình du ngoạn được chứ. Ta và lão già Stam đây dọc đường đều đi theo, trông chừng nhóc. Chỉ có như vậy bọn ta mới yên tâm được."

Iris vùng khỏi tay Saran, nhảy xuống giường nói: "Vậy lúc con bị tên khốn đó bắt nạt, sao hai người không nhảy ra giúp?"

Lão già lắc đầu cười: "Vị nam tước kia nói chuyện có chút không khách khí thật, nhưng ta thấy, có vài lời ông ta nói cô chủ vẫn có thể cân nhắc."

Saran đẩy lão già ra, nắm tay Iris nói: "Giờ đừng nói chuyện này nữa, cô chủ. Xin nhóc hãy đi cùng chúng ta ngay lập tức, tin tức nhóc xuất hành chắc chắn đã bị lộ rồi. Cũng không biết tên khốn nào bỏ số tiền lớn mời được Bekateru, nhóc cứ ở bên ngoài một mình thế này nguy hiểm quá, bọn ta phải đưa nhóc về ngay."

"Không được!" Mắt Iris lập tức đỏ hoe, vẻ mặt ương bướng nói: "Họ giết dì Gisna, con phải báo thù cho dì ấy!"

Ánh mắt Stam nghiêm lại: "Ý cô chủ là, sự sắp xếp của chúng ta ở "Thiên Quốc Hoa Viên" đã..."

Iris gật đầu: "Con vốn định tìm dì Gisna, để dì ấy sắp xếp con về. Nhưng vừa đến "Thiên Quốc Hoa Viên" thì bị tập kích. Con còn dùng cả "Lôi Đình Cuồng Nộ", nếu không phải tình cờ đụng trúng tên khốn đó, có lẽ giờ con chẳng nhìn thấy hai người nữa rồi."

Đột nhiên, mái tóc dài của Saran bay lên, sắc mặt trầm xuống, như ma nữ vực sâu sát khí bùng nổ. Stam vội giơ tay dựng lên một tầng lá chắn Nguyên lực, lườm người phụ nữ một cái, Saran mới miễn cưỡng thu lại sát khí. Bà bất mãn nói: "Lườm ta làm gì. Ông điếc à, không nghe cô chủ nói đám người kia suýt nữa giết chết cô bé sao. Được thôi, giờ ta rất muốn biết rốt cuộc là kẻ nào sắp xếp tất cả chuyện này, đến cả cô chủ mà cũng dám giết. Để ta biết là ai làm, ta nhất định phải giết sạch cả tộc nhà nó! Này lão già, đến lúc đó ông có đi không?"

"Đi, chắc chắn đi. Không đi là cô chết chắc đấy, kẻ có thể mua được "Nữ hoàng Bọ Cạp", chỉ mình cô - một "Thập Thánh" đã quá thời - mà đòi diệt cả tộc nhà người ta à." Stam lắc đầu, sau đó thở dài nói với Iris: "Cô chủ, ta hiểu cảm giác của cô. Nhưng giờ không phải lúc bốc đồng, mối thù của Gisna, và những món nợ tập kích cô, đợi sau khi chúng ta về rồi tính sổ với họ cũng không muộn."

Lão già đứng thẳng người, nghiêm nghị nói: "Ta và Saran dù đã không còn trong danh sách cường giả "Thập Thánh", nhưng điều đó không có nghĩa chúng ta dễ bị bắt nạt. Cô yên tâm, chuyện này chúng ta sẽ điều tra ra manh mối. Bất kể kẻ đứng sau những việc này là ai, hai lão già chúng ta đều sẽ tính toán sòng phẳng với hắn."

Phá lệ không cãi lại Stam, Saran nhấn mạnh thêm một câu: "Còn phải tính cả lãi!"

Iris lúc này mới gật đầu.

Cô cũng chẳng có gì để thu dọn, một lát sau liền rời đi cùng hai lão già đã chứng kiến cô lớn lên từ nhỏ. Đến khi lên xe ngựa, Iris mới nhớ ra một việc, cô vẫn chưa trả thù lao cho Alan vì đã ra tay cứu giúp đêm qua.

Sau khi Iris đi, Alan cũng quay về khách sạn Phi Tượng. Khi đi vào tòa nhà số 6 thì đụng phải thiếu niên Abel đang vội vã. Cậu ta không dừng bước, chỉ nói với Alan: "Tôi có tin tức về em gái rồi."

Chạy ra khỏi tòa nhà số 6, thiếu niên tắm mình trong ánh mặt trời, gương mặt đầy nụ cười, trong mắt tràn đầy hy vọng. Alan cười cười, gật đầu với cậu ta. Thiếu niên này một lòng muốn đến thành Sading để nghe ngóng tin tức của người em gái thất lạc, giờ xem ra đã được như ý nguyện, Alan cũng thấy mừng cho cậu ta.

Chỉ là, thành Sading rộng lớn như vậy, Abel cũng chẳng có mối quan hệ gì, sao lại nghe ngóng được tin tức về em gái nhanh như thế? Alan đứng lại, lắc đầu, nói với Edward: "Tôi ra ngoài dạo một chút."

"Cậu không yên tâm về thằng nhóc đó?"

Alan không phủ nhận, cười nói: "Đời ác đường hiểm, thằng nhóc đó tuy lanh lợi nhưng trải đời chưa sâu, tôi sợ nó bị người ta lừa."