Lanny và năm kỵ sĩ Thương Long được chọn cho hai bộ khinh giáp "Vô Úy", hai bộ khóa giáp "Xung Phong" cùng một bộ bán thân giáp "Nộ Phong". Lanny thay "Nộ Phong" vào, bộ bán thân giáp này nhẹ nhàng, nhưng sức phòng ngự lại chẳng chút mơ hồ. Khi Lanny chiến đấu, có thể dùng nguyên lực kích hoạt một năng lực của giáp là "Phong Ảnh", nó khiến tốc độ của Lanny nhanh hơn, cơ thể nhẹ hơn, phối hợp với tư thế chiến đấu của đao Nguyệt Luân, chỉ riêng hình ảnh đó thôi đã khiến người ta mãn nhãn.

Về phần hai loại giáp "Vô Úy" và "Xung Phong" cũng có năng lực khác nhau.

Lộ Tây lại chọn cho Adele một cây súng trường "Lệ Khiếu", đây là súng bắn tỉa có thể chuyển hóa nguyên lực thành đạn, tương tự như súng bắn tỉa ma năng. Chỉ là "Lệ Khiếu" không bị hạn chế bởi đẳng cấp nguyên lực, chỉ là cao thấp của nguyên lực ảnh hưởng trực tiếp đến uy lực của viên đạn sau khi chuyển hóa. Khoảng cách bắn tối đa của "Lệ Khiếu" đạt tới 3000 mét, sở hữu các linh kiện hiệu chỉnh đạn đạo, khóa mục tiêu tầm xa càng khiến người sử dụng thêm phần thuận tay.

Cây súng bắn tỉa này không có năng lực đặc biệt, tuy nhiên khi bắn, do đạn đẩy đi với tốc độ cực cao sẽ tạo ra tiếng rít sắc nhọn, tiếng rít này sẽ gây nhiễu nghiêm trọng đến ngũ quan của mục tiêu, khiến chúng khó tránh né đòn sát thủ hơn. Đây cũng là nguồn gốc cái tên của súng, Geiltes còn miêu tả trên hướng dẫn rằng: Khi tiếng gào thét của địa ngục vang lên, thiên sứ báo tử đã giáng lâm trên đầu ngươi. Lưỡi liềm nhuốm máu của nó đang vắt ngang cổ, chỉ chờ khoảnh khắc viên đạn xuyên qua lồng ngực.

Có "Lệ Khiếu", hiển nhiên khả năng bắn tỉa của Adele sẽ càng mang tính đe dọa hơn.

Cuối cùng chọn cho Reges một bộ khinh giáp "Tinh Thần", Fares nhận được một cây chiến thương "Hắc Băng", Lộ Tây thì tự chọn cho mình một bộ bì giáp "Dạ Ca", trang bị lên người họ, thực lực của mọi người đều vô hình trung nâng cao một đoạn.

Alan nhìn sang Edward đang dửng dưng bên cạnh: "Anh không chọn một món sao?"

Edward thản nhiên đáp: "Nếu ngay cả người hậu cần như tôi cũng phải lên chiến trường, vậy có tôi hay không, sự khác biệt có lớn lắm đâu, phải không?" Anh ta đi về phía bên kia, mở một chiếc hộp đính đầy bảo thạch. Bên trong nằm yên tĩnh một viên tinh thể xinh đẹp, nó trong suốt từ trong ra ngoài, không một chút tạp chất. Nó tự nhiên tỏa ra ánh sáng mờ ảo như bầu trời xanh, cùng với sự lạnh lẽo kinh người. Khi hộp được mở ra, ngón tay Edward lặng lẽ bám một lớp sương trắng mờ, tầm nhìn của người Maritan rơi trên nhãn dán bên cạnh viên tinh thể, trên đó viết rành rành số "Đá Tarlin".

"Đây là..." Alan đã thay "Vĩnh Hằng Thủ Hộ" xuống, mặc lên bộ khải giáp mới "Nghịch Lân". Anh đi tới, nhìn viên bảo thạch trong hộp trầm giọng nói: "Đây là tinh thể nguyên lực."

"Ừm, cũng là cái gọi là đá Tarlin. Nhưng các học giả Đế quốc lại gọi nó là Băng Phách Hàn Tinh, nếu nói Hỏa Thần Chi Tâm mà cậu từng có được là trái tim của núi lửa, thì Băng Phách Hàn Tinh chính là máu của sông băng. Chúng chỉ tồn tại ở nơi cực hàn, tự nhiên lưu trữ lượng lớn nguyên lực hệ băng. Hóa ra đá Tarlin lại là thứ như vậy, nói cách khác, dưới lòng đất Tarlin Adawah thực chất là một mạch khoáng Hàn Tinh!" Edward nheo mắt nói: "Đó là loại khoáng tinh hiếm quý giá hơn cả vàng đấy..."

Alan nhắc nhở anh ta: "Đồng thời cũng là hang ổ của Băng Phong, anh nói Băng Phong là thứ gì?"

"Chẳng qua là một loại nguy hiểm chủng mạnh mẽ nào đó thôi? Ví dụ như siêu nguy hiểm chủng gì đó, nhưng ngay cả người Adawah thời đó cũng phải chịu thiệt, loại nguy hiểm chủng này sẽ không đơn giản đâu. Tiếc là môi trường ở đây đặc thù, nếu là trên mặt đất thì hoàn toàn có thể dùng quân đội thảo phạt. Ở địa hình thế này, muốn giết Băng Phong thì phải huy động cường giả, mà số lượng cũng không ít..." Edward nhìn Lora và mấy người khác: "Ừm, chúng ta vừa hay có không ít người."

"Dừng, khoan nói dưới vực sâu đó có người Adawah biến dị, chính là cái gọi là hang cư dân trong miệng người dân thành Băng Phong. Lại nói đã qua bao nhiêu năm rồi, anh dám đảm bảo Băng Phách Hàn Tinh chưa bị hang cư dân đào sạch? Nếu vất vả lắm mới giết được Băng Phong mà phát hiện chúng ta nhận được một cái vỏ rỗng, đến lúc đó khóc cũng không kịp..."

Edward mỉm cười: "Trên thế giới này lợi ích và rủi ro luôn song hành, rủi ro càng lớn, lợi ích càng cao. Không đánh cược một ván, sao biết được kết quả?"

"Bây giờ không phải lúc để đánh cược ván này, chúng ta còn có việc khác phải làm."

"Cũng đúng, dù sao mạch khoáng Hàn Tinh cũng không tự mọc chân chạy được, chúng ta còn khối cơ hội." Edward đậy nắp hộp lại: "Tôi không cần trang bị nữa, viên bảo thạch này tặng cho tôi giữ làm kỷ niệm đi."

Alan mở miệng không tin anh ta chỉ giữ làm kỷ niệm đơn giản như vậy, nhưng cũng không vạch trần, gật đầu đồng ý.

"Phải đi thôi." Lộ Tây nhắc nhở: "Chúng ta xuống đây lâu lắm rồi. Nhưng những chiến sĩ Giáp Phong này..."

Alan đi tới, đi vòng quanh Geiltes mặc giáp đỏ than thở: "Trời biết tôi muốn mang tất cả chúng ra ngoài đến nhường nào, một trăm chiến sĩ Giáp Phong này tương đương với một đội kỵ binh hạng nặng nghìn người đấy. Nhưng dáng vẻ của chúng quá kinh người, mang theo Geiltes cùng chín chiến sĩ Giáp Phong khác là được rồi. Số còn lại cứ để ở Tarlin Adawah, đợi khi chúng ta quay lại thì tiện đường mang đi. Dù sao ngài Edward đại nhân của chúng ta cứ ghi nhớ mạch khoáng Hàn Tinh bên dưới, lúc về không thể không đi lại một chuyến này."

Edward không tỏ thái độ, Lộ Tây khẽ mỉm cười. Cũng không thấy cô ra lệnh, Geiltes nhìn về phía sau một cái, liền có chín chiến sĩ Giáp Phong bước dài lên trước. Bước chân chúng đồng nhất, dù là vật chết, lại tự nhiên sinh ra một áp lực. Chiến sĩ Giáp Phong khác ánh sáng trong mũ giáp biến mất, lại một lần nữa rơi vào trầm ngủ.

Quảng trường thần miếu.

Một chiến sĩ nói nhỏ với đồng nghiệp: "Cậu trông chừng giúp tôi, tôi phải đi vệ sinh tí." Đồng nghiệp cười mắng một câu, đá cậu ta đi. Chiến sĩ chạy nhỏ đến dưới một căn nhà bỏ hoang ở đối diện phố quảng trường thần miếu, lát sau liền vang lên tiếng giải quyết nỗi buồn. Cậu ta thở hắt ra, vừa định rời đi, phía trên bỗng có bột đá trượt xuống. Chiến sĩ ngẩng đầu, đập ngay vào mắt là đôi mắt tròn xoe.

Cậu ta thề cả đời này chưa từng nhìn thấy kẻ nào xấu xí đến thế, người đàn ông này, tạm coi là người đi. Hắn giống như con thằn lằn treo ngược trên bức tường của căn nhà hoang, cái đầu gầy gò không có mũi, miệng thì lệch sang một bên, trong miệng lại có hai hàng răng nanh sắc nhọn. Vài sợi tóc lưa thưa rũ xuống, khiến người lính liên tưởng đến cỏ dại khô vàng cuối thu. Đàn ông tay dài chân dài, tứ chi bám vào tường mà lại có thể không rơi xuống. Quan trọng là, tay chân hắn còn bị dị dạng, trên người thì dính đầy bùn đất, nhìn qua có vẻ như là thi thể vừa bò từ trong mộ ra.

Đối phương dường như cũng hiếu kỳ quan sát người lính, dần dần trong đôi mắt tròn đó tuôn ra ác ý. Hắn há to miệng, nhào về phía người lính. Vào lúc này, sự huấn luyện nghiêm khắc thường ngày phát huy tác dụng, người lính gầm lên trượt lùi ra sau, đồng thời chiến đao tuốt vỏ, một đao chém về phía quái nhân. Chiến đao chém lên người hắn, thể trọng đối phương nhẹ ngoài dự kiến, theo đao bay văng xuống góc tường. Người nọ ngẩng đầu, vết thương ở vai không nhỏ, máu chảy ra lại ít đến đáng thương, giống như trong cơ thể khô quắt kia không còn bao nhiêu máu để chảy vậy. Quái nhân phát ra một chuỗi tiếng kêu kỳ quái từ trong miệng, dùng cả tay lẫn chân lao tới.

Đột nhiên một tiếng súng vang lên.

Đầu đối phương nở hoa, tay và chân vấp phải nhau liền ngã lăn quay. Đợi hắn dừng lại, cơ thể đang co giật nhẹ, nhưng ánh sáng trong mắt đã nhanh chóng ảm đạm đi.

"Cái gì thế này?"

Tiếng đồng nghiệp vang lên phía sau. Người lính quay đầu định trả lời. Nhưng thấy đồng bạn ngẩng đầu nhìn lên trên đỉnh đầu cậu ta, ánh mắt trở nên ngưng trọng, cứ thế giương súng bắn và hét lớn: "Chạy mau!"

Người lính lập tức lao về quảng trường thần miếu, đồng nghiệp bắn mấy phát liền chạy phía sau cậu ta. Lúc này người lính quay đầu nhìn một cái, hít một hơi khí lạnh. Từ phía sau những căn nhà hoang bên kia đường phố, từng bóng đen bò ra, lại cuồn cuộn như thủy triều đổ xuống, rồi tràn qua đường phố, bám đuổi theo họ mà tới. Đó đều là những sinh vật hình người cơ thể dị dạng, trong đôi mắt tròn vo của chúng chỉ còn lại điên cuồng, không còn vật gì khác.

Fares vừa nhận bát canh thịt ấm áp từ tay Mira đưa tới, mới nếm thử một ngụm, đã nghe thấy tiếng súng và tiếng gọi của người lính. Sắc mặt anh ta thay đổi, vội vàng đứng dậy, tiện tay cầm chiến thương chạy về phía người lính. Nhìn những bóng đen lù lù theo sau người lính, Fares từng tưởng là Ảnh Ma đuổi tới. Nhưng mượn ánh lửa nhìn rõ mấy quái nhân đi đầu, anh ta nhớ lại truyền thuyết mà Ian đã nhắc tới.

"Hang cư dân?" Fares chửi thầm một câu "Chết tiệt", không lùi mà tiến, lướt qua hai người lính hét lớn: "Địch tập kích! Mau hành động, có kẻ địch tập kích!" Vừa cảnh báo, đoàn trưởng lính đánh thuê toàn thân quang diễm phun trào, khí thế ngút trời, chiến thương trong tay bỗng hóa thành nghìn vạn bóng thương, quét ra một mảng hình quạt. Trong bóng thương bay lượn, mười mấy hang cư dân hàng trước đều trúng một thương vào chỗ hiểm, phun máu văng ra.

Thế thương của Fares lại triển khai, mỗi một thương đâm ra bất kể có đâm trúng địch hay không, đều có một hang cư dân trúng thương ngã xuống. Dưới sự thi triển toàn lực của đoàn trưởng lính đánh thuê, dòng lũ hang cư dân bị chặn đứng lại. Nhưng số lượng của chúng quá nhiều, càng nhiều hang cư dân vòng qua Fares, tiếp tục nhào về phía thương đội gần quảng trường. Chúng gào thét, vung vẩy một loại vũ khí kỳ quái, là vật ném được cột cùng nhau bằng dây thừng và đá. Khi chúng ném đá ra, trên quảng trường lập tức vang lên tiếng rít dị thường, mưa đá bay tán loạn, hất văng và làm đổ các chậu lửa, ánh lửa trên quảng trường chợt tối sầm lại.

"Chúng sợ ánh sáng! Xạ thủ Thốn Hỏa, đạn tên liệt hỏa một vòng bắn tự do!" Giọng của Adele vang lên: "Reges, cả Milu, các người đi hỗ trợ Fares. Đừng ham chiến, địa hình ở đây rộng mở bất lợi cho chúng ta!"

"Abel, anh dẫn ngài Shawn và họ rút về phía thần miếu."

"Chiến sĩ Sơn Vương và những người khác, các người chịu trách nhiệm bảo vệ Abel và họ rồi tiếp ứng Fares và những người khác!"

Dưới sự chỉ huy của Adele, trước tiên là xạ thủ Thốn Hỏa dùng súng trường bắn một vòng đạn tên liệt hỏa về phía xung quanh quảng trường, từng đoàn cầu lửa nổ tung, nổ bay không ít hang cư dân, ánh lửa đột nhiên sáng lên đó cũng khiến những sinh vật sống lâu dưới lòng đất này chít chít kêu la, rối loạn thành một mảng. Tiếp theo Abel dẫn Shawn và họ lùi lại phía sau, còn có chiến sĩ kéo chiến mã và xe ngựa đi theo sau, chiến sĩ Sơn Vương và binh lính khác thì yểm hộ đám người, họ tranh thủ ném ra đạn lôi lửa nitrat, tạo ra một đợt nổ và ánh lửa khác.

Reges và Milu cùng mấy kỵ sĩ Thương Long thì giết đến bên trái phải Fares, hỗ tương yểm hộ, vừa đánh vừa lui. Adele đứng trên quảng trường, với tốc độ ổn định bắn tỉa từng hang cư dân vượt qua ánh lửa.

Nhưng dù vậy, số lượng hang cư dân trong bóng tối thực sự quá nhiều, chúng như không dứt vượt qua con phố dài, tràn về phía quảng trường thần miếu.