Thấy Reges đi trở lại, Julian một bước chắn trước mặt Alan, nhìn thẳng vào Hausen: "Đại ca, huynh cần phải quản giáo thật tốt người dưới tay mình rồi. Nhìn xem..."

"Đệ thân mến của ta, đừng tùy tiện chụp mũ cho ta như vậy chứ, đệ thấy bằng con mắt nào là ta không quản giáo người dưới?" Hausen mặt không chút cảm xúc, ánh mắt rơi vào người đàn ông đã tự ý ra tay kia: "Oli, ngươi hiện tại rất oai phong đấy nhỉ. Đến cả mệnh lệnh của ta mà cũng không cần nghe theo sao? Ta có bảo ngươi tấn công Tước sĩ Alan à? Chó thì phải ngoan ngoãn mới được chủ nhân yêu quý. Những con chó hoang không biết nghe lời thì giữ lại làm gì?"

"Ngươi vừa dùng cái tay nào tấn công Tước sĩ Alan, để lại cho ta, rồi cút khỏi Orisga, đừng có mất mặt ở bên cạnh ta nữa!"

Người đàn ông tên là Oli run lên bần bật, quỳ xuống, mặt mày ủ rũ nói: "Cầu xin ngài, Điện hạ, xin đừng đối xử với con như vậy..."

Hausen chán ghét phất phất tay.

Một gã to con như cái tháp sắt phía sau hắn đi tới, xách Oli lên như xách một con gà con, theo sau đó còn có hai người đàn ông khác. Lúc này Hausen mới thay đổi sắc mặt, cười tươi, nháy mắt với Julian: "Người anh em tốt của ta, vài ngày nữa là đến ngày Săn bắn Mùa xuân của Hoàng gia rồi. Ở đây ta chúc trước cho đệ đạt được thành tích tốt." Hắn lại nói với Alan: "Lời hứa của ta sẽ không thay đổi, Tước sĩ Alan ngày nào nghĩ thông suốt thì cứ việc tới tìm ta, cửa nhà ta luôn rộng mở chào đón ngài."

Alan gật đầu, đáp lễ lịch sự.

Hausen cười cười, xoay người rời đi. Đúng lúc này từ xa vang lên tiếng kêu thảm thiết của một người đàn ông, Alan nhìn qua, đám thủ hạ của Hausen đang kéo gã tên Oli kia về phía cổng thành. Một cánh tay của Oli đã bị chém đứt tận vai, máu chảy ròng ròng, kéo lê trên mặt đất tạo thành một tấm thảm máu.

Trên mặt Julian không còn vẻ tươi cười như trước, mà lộ ra vài phần u ám. Cậu ta cười khổ với Alan: "Hausen từ trước đến nay vốn bá đạo, nhưng ta không ngờ hắn lại càn rỡ đến mức độ này."

"Điện hạ Hausen không đơn giản vậy đâu, ngài xem hắn chỉ nói vài câu, đã chôn xuống một cái gai giữa điện hạ và ta rồi. Nếu ai cũng chỉ thấy sự bá đạo càn rỡ của hắn, mà bỏ qua việc hắn thực chất sở hữu mưu kế và trí tuệ không thua kém bất cứ ai, vậy thì đối thủ của hắn sẽ gặp họa thôi." Alan lộ ra một nụ cười nhạt, nhìn Julian bằng đôi mắt trong trẻo.

Julian chợt bừng tỉnh, chân mày đang nhíu chặt giãn ra, thân thiết vỗ vai Alan: "May mà có ngài nhắc nhở, nếu không đúng là để cho Hausen đạt được mục đích rồi. Không giấu gì ngài, nghe hắn chiêu mộ ngài trước mặt ta, trong lòng ta quả thực không thoải mái. Bây giờ được ngài điểm phá, đương nhiên lại là chuyện khác. Nguy hiểm thật, nguy hiểm thật."

Alan mỉm cười không nói, thầm nghĩ vị Nhị hoàng tử này cũng khá dễ gần, hơn nữa còn có chút tâm tính thuần khiết. Chỉ là không biết đây là bản tính tự nhiên, hay là thủ đoạn lôi kéo lấy lòng. Nhưng có một điểm có thể tin rằng, những người có tư cách tranh giành vị trí người thừa kế đều không hề đơn giản. Hausen là như vậy, Julian sao có thể là ngoại lệ?

Đội ngũ xuất phát.

Julian và Alan cưỡi ngựa song hành, đội Ngân Sương Thiết Vệ đi lùi lại phía sau hai người một chút, thương đội này giống như một con rồng dài di chuyển dọc theo con đường chính của Đế đô. Julian không ngừng giới thiệu cho Alan về phong tục tập quán địa phương, hoặc những câu chuyện thú vị. Cách nói chuyện của cậu ta không tầm thường, cho dù là chuyện vặt vãnh cũng thêm vào vài phần hài hước, Alan thầm nghĩ người này chắc chắn là một chính trị gia bẩm sinh, cũng khó trách lại trở thành học trò duy nhất của Thủ tướng.

Thấy trong thành treo nhiều cờ màu, Alan tò mò hỏi: "Gần đây Orisga có lễ hội gì sao?"

"Lễ hội thì không, chỉ là phụ vương ta vừa mới đón người vợ thứ mười ba của ông ấy cách đây không lâu." Julian bổ sung: "Là một mỹ nhân tộc Naga, nói là gả cho phụ vương ta, thực chất chính là con tin và một cuộc hôn nhân chính trị. Tộc Naga dùng cách này để nhận được sự bảo hộ của Hoàng gia, kể từ khi Đế quốc hưng thịnh đến nay đều như vậy. Tuy là con tin, nhưng Nhu Cốt Naga lại nổi danh là mỹ nhân tuyệt sắc. Sau này khi ta có hy vọng trở thành Hoàng đế, có lẽ cũng có cơ hội nếm thử phong tình dị tộc này, ha ha."

Alan mỉm cười nhẹ, đồng thời thầm nghĩ khoảng thời gian ở Orisga này, tốt nhất nên để Lanny và những người khác ở yên trong nhà, tránh để người khác biết được trong tay ngài lại có một vị Thương Long Kỵ Sĩ, lại chuốc thêm phiền toái. Lúc này Julian hạ thấp giọng hỏi: "Người vừa ra tay vì ngài là?"

"Reges, huynh đệ của ta."

"Ồ. Thực lực của cậu ta khá tốt đấy, không biết trong tay Tước sĩ Alan còn bao nhiêu cao thủ như vậy?" Julian hỏi với vẻ đầy hy vọng.

"Ngoài cậu ta ra còn hai người mạnh hơn. Một là người phụ nữ của ta, người kia là Đoàn trưởng Fares, cả hai đều có cấp độ 23. Trong đó Đoàn trưởng Fares nói nghiêm túc ra không phải là thuộc hạ của ta, chỉ là người dẫn đường hướng Bắc mà ta thuê. Bản thân ông ấy là thủ lĩnh của đoàn lính đánh thuê Băng Nguyệt, súng pháp của ông ấy ngay cả Hoya cũng từng đánh giá cao, thực lực cực mạnh. Lần này ngoài việc làm người dẫn đường hướng Bắc cho ta, đoàn lính đánh thuê Băng Nguyệt hy vọng có thể có một chỗ đứng tại Đế đô."

Mắt Julian sáng lên, gật đầu nói: "Chuyện này dễ thôi."

Cậu ta biết tin trong tay Alan lại còn hai người thực lực trên cả Reges, trong lòng vô cùng vui mừng. Nhìn thể hiện của Reges vừa nãy, với thực lực của thiếu niên đó, dù ở trong tay Hausen cũng có thể chen vào top năm người đứng đầu. Huống chi còn có hai người mạnh hơn Reges, điều này vô cùng có lợi cho sự sắp xếp tiếp theo của Julian. Và trong hai người đó, gạt người phụ nữ của Alan sang một bên, gã đoàn trưởng lính đánh thuê tên Fares kia hoàn toàn có thể tranh thủ. Với thân phận địa vị của Julian, việc sắp xếp một chỗ đứng cho đoàn lính đánh thuê Băng Nguyệt ở Orisga đương nhiên không phải là chuyện khó. Julian cũng có thể mượn cớ này để lôi kéo những cường giả như Fares. Bản thân Nhị hoàng tử cũng có vài cao thủ cấp độ 20, nhưng dù là chiến lực hay danh tiếng, đều không thể sánh bằng Alan, người đã chiến đấu dọc đường hướng Bắc và tự mình tạo nên danh tiếng lẫy lừng.

Nhưng đạo trị hạ, sợ nhất là một bên độc đại. Có được Alan làm viện binh mạnh mẽ này đương nhiên là chuyện tốt, nhưng nếu không có một thuộc hạ khác để kiềm chế, hoặc uy hiếp Alan, sợ là sẽ khiến Alan lấn lướt, cũng khiến những người khác không phục. Bây giờ có một Fares, mặc dù không bằng Alan, nhưng ít nhất cũng có cấp độ 23, ít nhiều có thể cân bằng mối quan hệ nội bộ.

Tâm tư Julian xoay chuyển cực nhanh, nhìn khóe miệng cậu ta hơi cong lên, Alan biết rằng đến lúc này mới coi như đã làm yên lòng vị Nhị hoàng tử này. Tiến cử Fares cho Julian, là quyết định mà ngài và Edward đã vạch ra từ trước khi đến Bắc Đô, hơn nữa trước đó cũng đã thông báo cho Fares. Như vậy, vừa khiến Nhị hoàng tử không lo lắng về việc phe cánh Alan lấn lướt, đồng thời cũng mang lại cơ hội phát triển tốt cho đoàn lính đánh thuê Băng Nguyệt, cũng coi như xứng đáng với công lao hướng Bắc vất vả của Fares, cũng như sự hy sinh của Rick.

Fares đương nhiên sẽ không từ chối cơ hội như vậy, còn Alan thì thu hoạch được thiện ý của ông ta. Thiện ý của đoàn trưởng một đoàn lính đánh thuê quy mô lớn trong tương lai, nói lớn không lớn, nhưng nói nhỏ cũng không nhỏ. Lời đề nghị đơn giản của Edward, Alan một mũi tên trúng ba đích, thật sự quá hời.

Đế đô Orisga dùng bốn lớp tường thành, chia toàn bộ thành phố thành bốn khu vực. Lấy Núi Thần Hi và Pháo đài Lê Minh nằm ở khu cũ làm khu thứ nhất, ba khu còn lại sắp xếp theo thứ tự. Sau khi liên tục điều chỉnh, đã hình thành bố cục như hiện nay. Đế quốc phân chia giai cấp rõ rệt, Orisga cũng như vậy. Bốn khu vực quý tiện khác biệt, khu thứ nhất lâu đời nhất là tôn quý nhất, bên trong khu này hầu như đều là quý tộc hoàng gia, cùng với trọng thần của Đế quốc, bao gồm cả gia tộc của họ, thậm chí là thợ thủ công, người hầu, hộ vệ phục vụ cho họ. Khu thứ hai là nơi ở của quan chức Đế quốc, thương gia giàu có. Khu thứ ba là nơi tập trung của thương nhân bình thường và "dân quý". Cái gọi là dân quý, chính là những thành viên chi nhánh có liên quan đến quý tộc hoàng gia, hoặc trọng thần Đế quốc. Họ không phải là quý tộc, nhưng cũng không phải dân thường bình thường, vì vậy mới có cái tên dân quý. Khu thứ tư cuối cùng có diện tích lớn nhất, những người sống ở khu này đều là dân thường, gia quyến binh lính, thậm chí là nô lệ.

Julian dẫn đoàn thương đội xuyên qua mấy lớp cổng thành, cuối cùng đến một trang viên nằm trên Đại lộ Lê Minh thuộc khu thứ nhất, trang viên này bố cục tinh tế, nhà cửa cao nhã, ánh sáng chan hòa. Bên trong đình đài rải rác, đài phun nước và tượng đá đều mang nét phong tình, khác biệt với cảm giác cao vút nghiêm nghị mà phần lớn kiến trúc ở Orisga thể hiện. Đây là tư gia của Julian, trong thời gian Alan lưu lại, nơi này sẽ là chỗ ở của ngài.

Còn những người khác trong đoàn thương đội thì đã có sự sắp xếp khác.

Sau khi Julian dẫn Alan tham quan một vòng trang viên rồi nói: "Ta còn phải quay về Pháo đài Lê Minh, Rein sẽ ở lại bên cạnh ngài. Nếu ngài có nhu cầu gì, cứ việc đưa ra với cậu ấy. Chiều nay Nội vụ ty sẽ mang quân phục Bá tước của ngài tới, nhanh thì ngày mai, chậm thì ba ngày, phụ vương sẽ đích thân ban tước cho ngài. Tước sĩ Alan, đây là cơ hội ngàn năm có một, ngài phải thể hiện thật tốt trước mặt phụ vương đấy!"

"Còn nữa, không bao lâu nữa là đến ngày Săn bắn Mùa xuân của Hoàng gia rồi. Vốn dĩ Săn bắn Mùa xuân Hoàng gia ba năm một lần, nhằm để chúng ta - những người trẻ tuổi hoàng gia rèn luyện, và tăng cường tình cảm. Nhưng đợt Săn bắn Mùa xuân năm nay có chút đặc biệt, thầy đã nói rõ với ta, trong đợt săn bắn này, những người khác thì thôi, nhưng thể hiện của ba người chúng ta, ta, Hausen và Sefried sẽ được đưa vào danh sách tham khảo để đánh giá người thừa kế. Ngài đến trước khi đợt săn bắn bắt đầu là rất tốt, mấy ngày nay Rein sẽ giải thích cho ngài một số chi tiết cần chú ý về đợt săn bắn, đến lúc đó còn cần ngài giúp ta một tay." Julian nói một cách thận trọng: "Lần đánh giá người thừa kế đầu tiên này cực kỳ quan trọng, có thể để lại ấn tượng sâu sắc cho phụ vương hay không đều trông cậy vào lần này đấy!"

"Ta nhất định sẽ dốc toàn lực." Alan gật đầu.

Julian cười rộ lên: "Có câu nói này của ngài là ta yên tâm rồi, Tước sĩ Alan. Bây giờ ta không thể cho ngài một quân đoàn Đế quốc, nhưng nếu ngày nào đó ta có thể lên ngôi, vị trí chỉ huy quân đoàn tinh nhuệ của Đế quốc ngài cứ việc chọn, đây là lời hứa của ta, và vĩnh viễn có hiệu lực."

Alan đương nhiên cảm ơn, nhưng đối với kiểu hứa suông này ngài không để tâm lắm, tất nhiên trên mặt vẫn phải tỏ ra cảm kích vô cùng. Julian rời đi trong sự hài lòng, lúc này Alan mới thở phào một hơi. Nhìn phong cảnh trang viên xung quanh, ngài lẩm bẩm: "Cuối cùng mình cũng đã đến Đế đô rồi."

Tất cả chuyện này mang lại cảm giác có chút không chân thực.