Sau khi dùng bữa sáng đầy tình yêu thương ở chỗ Lộ Tây, Alan vui vẻ trở về phòng, vừa đúng lúc đụng phải Edward đang tìm mình. Edward nhìn lên nhìn xuống hắn, thản nhiên nói: "Cậu cười như một con mèo đang động xuân vậy, trông tâm trạng rất tốt nhỉ?"

"Đâu chỉ là tốt." Alan đẩy cửa, vẫy tay mời hắn vào, nói: "Cậu cũng đâu khác gì, sáng sớm đã dồn ép tôi, chắc chắn là đã thu hoạch được gì đó từ chỗ Cương Ân rồi."

"Tôi không giống cậu, ít nhất thì tôi cũng kín đáo hơn, sẽ không như cậu đâu, cứ hận không thể nói cho cả thế giới biết là cậu đang hạnh phúc như một đóa hoa thế kia."

Alan lắc đầu: "Cái này thì cậu không hiểu rồi. Thật ra Edward à, tôi thấy mấy câu chuyện cười đen tối của cậu không tệ, nếu không suốt ngày xụ mặt như thế, chắc chắn sẽ có không ít phụ nữ đổ cậu đâu."

"Tôi cần nhiều phụ nữ như vậy để làm gì, ăn được chắc?" Edward phẩy tay: "Được rồi, đừng nhảm nhí nữa. Để tôi nói cậu nghe vài chuyện quan trọng, cậu nói đúng, tôi thực sự đã thu hoạch được chút ít từ chỗ Cương Ân."

Alan thu liễm tâm thần, nghiêm mặt hỏi: "Đã đào ra được chuỗi giao dịch phía sau món Kim Ty Thiết kia chưa?"

Edward lắc đầu nói: "Làm gì có chuyện đơn giản như vậy, với vật tư bị hạn chế như Kim Ty Thiết, có thể thực hiện giao dịch trên thị trường đen, thì mỗi mắt xích đều do những người có lai lịch lớn nắm giữ. Đâu phải nói đào là đào ra được. Huống chi Cương Ân chỉ là một tiểu đầu mục của Chiến Lang, tôi thấy ngay cả Joey cũng chưa chắc biết nhiều đến thế, Cương Ân thì lại càng không cần phải nói. Thực tế, hắn chỉ biết sau khi vận chuyển Kim Ty Thiết ra khỏi Vùng Đất Bóng Tối, nó sẽ được chuyển qua nhiều tay vận chuyển tới Sading, giao cho một người đàn ông có biệt danh Huyết Liêm. Theo hắn biết, người đàn ông này dường như có quan hệ với ông chủ của một thương hội lớn nào đó ở Sading, còn nhiều hơn thế thì Cương Ân cũng không rõ."

"Một thương hội nhỏ bé ở thành phố Sading không thể nào tiêu thụ hết Kim Ty Thiết, vậy nên thương hội đó chỉ là một mắt xích trong cả chuỗi giao dịch mà thôi. Vậy sau khi chúng ta tiếp quản Mỏ Hôi Lang, cậu có nghĩ chúng ta cần phải tìm người bán khác không?" Alan hỏi. Trước đây, chủ mỏ là một nhân vật lớn của Đế quốc âm thầm ủng hộ Hắc Lang. Có hắn chủ trì, giao dịch thị trường đen đương nhiên không dám chiếm tiện nghi quá mức. Đổi lại là chúng ta thì lại khác, hiện giờ chúng ta vẫn chưa có bối cảnh quá thâm hậu trong Đế quốc, thì khó tránh khỏi việc người ta sẽ giở trò sau lưng. Huống chi nhân vật lớn đó cũng có thể gây khó dễ, khiến Kim Ty Thiết không bán được trong tay Alan.

Thậm chí, đối phương hoàn toàn có thể tiết lộ tin tức này cho Đế quốc biết. Đến lúc đó, Đế quốc hoàn toàn có thể lấy lý do tài nguyên chiến lược để cưỡng chế trưng thu mỏ này. Như vậy thì Alan và nhóm người của hắn coi như công cốc. Cho nên, nếu muốn giữ lại mỏ này, thì việc tìm kiếm người bán khác có lẽ sẽ là một quyết định không tồi. Chỉ cần lợi nhuận mà Kim Ty Thiết mang lại có thể làm động lòng một số nhân vật lớn khác, thì có thể chế ngự được đối thủ của họ. Suy cho cùng, vẫn chỉ là hai chữ lợi ích.

"Về điểm này, tôi lại thấy không cần phải vội." Edward thản nhiên nói: "Lợi nhuận của Kim Ty Thiết rất lớn, tôi thấy ông chủ đứng sau Chiến Lang sẽ không dễ dàng từ bỏ. Chỉ cần hắn không từ bỏ, thì mỏ này tạm thời vẫn sẽ là một bí mật. Và điều này còn tùy thuộc vào thái độ của chúng ta, nếu chúng ta vội vàng bán Kim Ty Thiết, hay thậm chí tìm người mua khác. Không dám chắc nhân vật lớn kia có thà không lấy mỏ này, cũng muốn phá hoại chuyện tốt của chúng ta hay không. Đến lúc đó, người nhức đầu sẽ là chúng ta. Nhất là chúng ta sẽ không ở lại Vùng Đất Bóng Tối quá lâu, xét về thời gian thì căn bản không cho phép chúng ta vận hành Kim Ty Thiết theo cách khác."

"May mà, cậu không thấy vận chuyển Kim Ty Thiết về Liên Bang tốt hơn sao? Dù sao chúng ta cũng không phải cư dân bản địa của Thiên Đường Tinh, họ chỉ có thể bán Kim Ty Thiết cho một vài nhân vật lớn khác của Đế quốc, nhưng chúng ta thì không cần phải vậy. Theo tôi thấy, Liên Bang mới là người mua tốt nhất."

Alan vỗ đầu: "Cậu nói đúng. Theo lời cậu, vậy chúng ta vẫn tiếp tục khai thác mỏ sắt, nhưng có thể vận chuyển Kim Ty Thiết khai thác được về Lâu đài Thự Quang cất giữ trước. Đợi đến khi hoàn thành chuyện tiến về phương Bắc, rồi hãy vận chuyển Kim Ty Thiết tới Trái Đất."

"Tôi cũng nghĩ vậy, như thế này có thể kéo dài thời gian với nhân vật lớn kia một chút. Và đợi đến khi hắn phát hiện chuyện có điểm đáng ngờ, lúc đó cậu đã có thể tranh thủ lấy một vị trí ở phương Bắc rồi. Lại có sự ủng hộ của Nhị hoàng tử, xoay xở vận hành cũng dễ dàng hơn. Đừng quên còn có con đường thương mại Nam Bắc này, đến lúc đó chúng ta kéo thêm nhiều quý tộc quan lớn xuống nước, sẽ không còn lẻ loi đơn độc như bây giờ nữa. Đến lúc đó, dưới sự kiềm chế của các tầng lớp, dù là Công tước Đế quốc, muốn động vào chúng ta cũng không dễ dàng như vậy đâu." Edward cười nhạt.

Alan gật đầu: "Cứ làm vậy đi. Lát nữa tôi sẽ thông báo cho Cương Ân, bảo hắn khôi phục công việc của mỏ. Còn cậu đi sắp xếp, phái người quay về Lâu đài Thự Quang, bảo Broy sắp xếp một đội vệ binh tới Vùng Đất Bóng Tối. Lúc chúng ta rời đi, để lại vài người liên lạc với Broy là được."

"Tôi biết phải làm gì." Edward dừng lại một chút, rồi nói tiếp: "Còn về phía Hắc Vũ, thật đáng tiếc. Trong tay họ không có ngành nghề nào lợi nhuận hậu hĩnh như Mỏ Hôi Lang, nhưng họ lại còn tham gia buôn bán nô lệ."

"Buôn bán nô lệ?"

Edward gật đầu: "Ừm, chẳng phải phía sau Hắc Vũ có một vị Tướng quân Đế quốc chống lưng sao? Dường như cứ cách một khoảng thời gian, vị Tướng quân đó sẽ đưa một lô nô lệ tới Vùng Đất Bóng Tối, rồi do Hắc Vũ đứng ra, đem nô lệ phân loại bán đi khắp nơi. Tôi đã xem qua tài liệu đại khái họ gửi tới, nô lệ do Tướng quân gửi tới đủ loại. Có nữ nô lệ dị tộc, cũng có nô lệ là con người, thậm chí còn có cả tù binh chiến phạm loại này, không thiếu thứ gì."

Alan "Ồ" một tiếng, nói: "Một vị Tướng quân Đế quốc, trong tay lấy đâu ra lắm nô lệ thế?"

"Rõ ràng là vị Tướng quân đó cũng chỉ là một người đại diện. Trên đầu hắn, chắc chắn còn có nhân vật lớn hơn chống lưng. Phải biết rằng buôn bán nô lệ tuy không siêu lợi nhuận như Kim Ty Thiết, nhưng cũng là lợi nhuận đáng kể. Nếu do các đại lão Bộ quân sự vận hành, thì nhiều khi thậm chí là mua bán không vốn. Như phụ nữ dị tộc, chiến phạm loại nô lệ này, tôi thấy đánh xong một trận chiến là gần như đã có thể gom được một lô nô lệ rồi."

Alan nheo mắt, nói: "Có lý, hầy, đoàn bắt nô lệ trên chợ đen của Ba Bỉ Luân còn phải tổ chức người ngựa, tốn tiền tốn sức đi khắp nơi để bắt nô lệ dị tinh. Nhưng làm sao nhanh bằng cách kiếm tiền của vị Tướng quân Đế quốc Bairagang này, chỉ cần đánh vài trận chiến là có thể gom được một lô nô lệ, còn hầu như không tốn chi phí, lợi nhuận cũng không hề kém cạnh."

"Nô lệ của Đế quốc cấm mãi không dứt, đặc biệt là nô lệ tình dục dị tộc, đó là một biểu tượng thời thượng của quý tộc Đế quốc. Cho nên ngành này lợi nhuận không thấp, hơn nữa, cũng không chỉ có một hai vị Tướng quân làm loại buôn bán này. Mà loại chuyện này, nếu nói là chưa được sự ngầm đồng ý của cao tầng Bộ quân sự, thì đánh chết tôi cũng không tin. Cho nên đằng sau những giao dịch tưởng chừng đơn giản, người và chuyện liên quan chắc chắn cũng không ít." Edward phân tích.

Alan tặc lưỡi nói: "Chỉ riêng một Vùng Đất Bóng Tối, hai băng cướp, đã liên quan tới nhiều nhân vật như vậy. Nhân loại Đế quốc này, đúng là thâm sâu khó lường mà."

"Cho nên cậu phải cẩn thận đừng để bị chết đuối đấy." Edward nói một câu đùa đen tối một cách vô cùng nghiêm túc.

Sau đó hắn cáo từ rời đi, chân trước vừa đi, Gulus liền gõ cửa đi vào.

"Đại nhân, bộ giáp đó của ngài tôi đã cho người trong xưởng xem qua. Cụ thể thì tôi cũng không nói rõ được, nếu có thể, ngài có phiền tự mình đi một chuyến tới xưởng không?" Gulus hỏi.

Vĩnh Hằng Thủ Hộ của Alan bị Joey xé rách trên Đài Tử Vong. Mặc dù diện tích bị hư hại có hạn, nhưng vị trí hư hại lại vô cùng mấu chốt. Trên Thành lũy Ác Xỉ, Chiến Lang có một xưởng vũ khí của riêng mình, thế là Alan giao cho Gulus, để thử xem có sửa được bộ giáp chiến không. Con đường tiến về phương Bắc còn cách đích rất xa, lúc cần dùng tới Vĩnh Hằng Thủ Hộ còn nhiều, Alan đương nhiên không muốn dễ dàng từ bỏ bộ giáp kiên cố đổi được bằng quân công hạng tư này.

Nghe Gulus nói vậy, hắn gật đầu, hai người cùng nhau đi tới xưởng vũ khí nằm phía sau thánh điện.

Xưởng của Chiến Lang không lớn, dọc đường Gulus đã giới thiệu sơ qua. Xưởng có hai kỹ sư, dưới tay có mười mấy người trẻ tuổi giúp việc. Xưởng này chủ yếu chịu trách nhiệm sửa chữa một số trang bị bị hư hỏng của Chiến Lang, nhưng bộ giáp "Độc Thứ" trên người Joey lại xuất phát từ tay một trong những kỹ sư của xưởng. Bộ "Độc Thứ" đó dùng liệu cũng khá chỉnh chu, tay nghề làm ra quy củ. Không có thiết kế quá sáng tạo, nhưng thắng ở chỗ kiên cố thực dụng. Chỉ là đụng phải đối thủ như Alan, lại thêm có thần binh danh khí như Xích Vương, nên bộ giáp đó mới không có đất dụng võ.

Một cái xưởng của băng cướp mà có thể làm ra bộ giáp như "Độc Thứ", đã coi là đáng quý rồi. Gulus vừa đi vừa nói: "Tên đó gọi là Jaden, 'Độc Thứ' chính là do hắn chế tác. Cho nên tôi mới đưa bộ giáp của đại nhân cho hắn xem qua..."

Lời còn chưa dứt, đột nhiên từ trong xưởng phía trước truyền ra một tiếng quát lớn: "Lão tử làm không được chính là làm không được, cho dù Gulus cái tên khốn đó muốn lấy đầu lão tử, lão tử cũng nói như vậy!"

Tiếp theo bên trong vang lên mấy tiếng khuyên can của đàn ông, Alan lắc đầu: "Chỉ là một bộ giáp thôi mà, không cần phải đe dọa tới tính mạng của hắn chứ nhỉ?"

Gulus ngượng ngùng nói: "Bình thường nói chuyện quen rồi, giọng điệu cứng nhắc một chút."

Alan cũng biết tính thổ phỉ của hắn khó đổi, nên không nói thêm gì nữa, cùng Gulus đi vào trong xưởng. Vừa vào xưởng, đột nhiên một cái búa rèn bay thẳng về phía mặt. Alan vừa định đón lấy, Gulus hừ một tiếng cướp lấy trong tay, giận dữ nói: "Các người đang làm cái gì đấy! Muốn tạo phản à?"

Trong xưởng có hai gã đàn ông đang giằng co với nhau, mấy thanh niên bên cạnh đang can ngăn. Cái búa rèn này không biết bị ai đó tiện tay ném ra, nếu không phải Gulus đón được, chắc chắn sẽ đập hỏng cửa xưởng. Alan không có hứng thú với việc mấy người đó đánh nhau, hắn quét mắt nhìn một lượt. Trong xưởng này có hai cái lò lửa, vài cái bàn làm việc, một hàng giá để dụng cụ. Trên tường còn treo những bộ giáp bị hỏng và những thứ đao kiếm chỉ có phôi thô, thậm chí còn đóng cả một bản thảo thiết kế trang bị, cũng ra dáng một cái xưởng.

Thấy Gulus tới, hai gã đàn ông đang giằng co kia mới ngượng ngùng tách ra. Trong đó một gã đàn ông trung niên vóc dáng thấp lùn, nhưng mặt đỏ tía tai, tráng kiện như con trâu nước đẩy người xung quanh ra, nhìn Gulus nói: "Tôi và Dude có chút tranh chấp, nhất thời xúc động nên đánh nhau. Là tôi ra tay trước, anh muốn đánh muốn giết tôi đều được, không liên quan gì tới Dude và bọn họ cả."

Gulus lắc đầu, Alan thu hồi ánh mắt, nhìn gã đàn ông trung niên cười nói: "Tôi đoán, đây chính là đại sư Jaden đúng không?"