"Dung dịch tối ưu hóa gen là gì?" Lúcy ngắt lời Đô đốc.

Jeltes, hai hàng lông mày rậm nhướng lên: "Đó là một phần của Kế hoạch Cây Vàng, tác dụng của nó là cải thiện gen hiện tại của chúng ta, trì hoãn lão hóa, không cần phải vượt qua ngưỡng cửa cấp 30 mà vẫn có thể có được cuộc sống lâu dài. Quan trọng hơn, nó có thể giúp chiến lực của chúng ta tăng trưởng phi mã, đây chính là mấu chốt khiến Anthony thuyết phục mọi người sử dụng dung dịch tối ưu hóa. Dưới sự đe dọa của Băng Phong, chúng ta cần chiến lực lớn hơn để bảo vệ Talin Aisha."

"Dù thế nào đi nữa, Anthony đã thành công và trở thành người thử nghiệm đầu tiên. Sau khi tiêm dung dịch tối ưu hóa, anh ta quả thực đã trẻ lại, trở về thời kỳ vàng son quý giá nhất trong cuộc đời. Lúc đó mọi người phát cuồng vì nó, nhưng dưới sự kiên trì của tôi, vẫn chưa mở rộng dung dịch tối ưu hóa, chúng ta vẫn cần quan sát một thời gian. Rất nhanh một năm đã trôi qua, Anthony không có bất kỳ dị dạng nào, còn sức mạnh thì tăng trưởng không ít trong một năm này. Thời kỳ quan sát nhanh chóng kết thúc, dưới áp lực, tôi chỉ có thể đồng ý cung cấp dung dịch tối ưu hóa cho người dân."

"Nhưng không ai ngờ rằng, không lâu sau khi tôi đưa ra quyết định này, cơn ác mộng đã bắt đầu..."

Sau khi người dân Talin Aisha tiêm xong dung dịch tối ưu hóa, Anthony lại xảy ra dị biến. Gen của anh ta sinh ra biến dị nghiêm trọng, ngay cả công nghệ sửa chữa mà người Adawah nắm giữ lúc bấy giờ cũng không thể đảo ngược sự thay đổi của Anthony. Anh ta rụng đi mái tóc vàng óng, cơ bắp vạm vỡ ngày nào nhanh chóng teo tóp, từ một tráng hán trở thành một kẻ gầy gò. Không chỉ vậy, cơ thể Anthony bắt đầu xuất hiện dị dạng, ngũ quan vặn vẹo, tay chân biến dạng, cuối cùng, không chịu nổi sự biến dị của chính mình, anh ta chọn cách trốn khỏi Talin Aisha.

"Lúc này tôi mới biết, hóa ra tác dụng phụ của dung dịch tối ưu hóa lại có thời gian ủ bệnh dài đến thế. Nhưng đã quá muộn để biết, người dân của tôi đã tiêm dung dịch tối ưu hóa rồi, trong tương lai không xa, họ cũng sẽ biến thành bộ dạng như Anthony. Chỉ có tôi là không định sử dụng dung dịch tối ưu hóa, may mắn thoát khỏi kiếp nạn. Đến lúc này, những người đã tiêm dung dịch tối ưu hóa rơi vào trạng thái cảm xúc thấp thỏm, thậm chí bắt đầu xuất hiện dấu hiệu có người tự sát. Để cứu thành phố này, tôi quyết định cầu cứu Viễn Chinh Quân, nhưng Băng Phong lại canh giữ bên ngoài thành. Mỗi lần đội ngũ của chúng ta xuất phát đều bị nó chặn giết. Con bò sát xảo quyệt và tàn nhẫn đó, nó muốn vắt kiệt chúng ta đến chết trong thành phố này!"

Biểu cảm của Jeltes vô cùng giận dữ, giọng nói của ông trở nên vang dội và khoáng đạt: "Con bò sát đó tưởng rằng chúng ta chỉ biết ngồi chờ chết, nhưng nó không biết rằng, chúng ta vẫn còn một lá bài tẩy trong tay. Đó chính là khôi lỗi chiến tranh, những Cương Phong Võ Sĩ không biết sợ hãi cái chết!"

Mắt Lúcy sáng lên: "Cương Phong Võ Sĩ?"

"Đúng vậy, khi rời bỏ Viễn Chinh Quân, ta đã mang theo một nhóm Cương Phong Võ Sĩ để phòng bất trắc. Nhưng nếu không phải đến thời khắc cuối cùng, ta thực sự không muốn sử dụng chúng. Viễn Chinh Quân sẽ thông qua chúng mà tìm thấy Talin Aisha, nhưng vào lúc này ta đã không màng nhiều được nữa." Jeltes vung tay nói: "Chúng ta lắp ráp lại nhóm binh sĩ thép này, định giáng cho Băng Phong một đòn đau. Đáng tiếc các vị thần cuối cùng vẫn bỏ rơi chúng ta, tác dụng phụ của Anthony đã ủ bệnh suốt một năm, vậy mà mọi người chưa đầy ba tháng cơ thể đã bắt đầu xuất hiện biến dị."

"Khi Cương Phong Võ Sĩ cuối cùng hoàn thành việc lắp ráp, ta lại phát hiện, Talin Aisha đã biến thành vương quốc của quái vật. Bạn bè người yêu cũ, bao gồm cả những người ta quen biết, tất cả họ đều biến thành quái vật giống như Anthony. Điều khiến ta tuyệt vọng hơn là, sau khi dị biến, họ đã mất đi lý trí. Chỉ có một thứ là không thay đổi, họ vẫn cứ say mê Đá Talin như vậy..."

"Họ đã biến thành 'chúng', chúng trở thành tay sai của Băng Phong, trở thành kẻ thù của Đá Talin, thù địch với tất cả sinh mệnh bước vào Talin Aisha. Ta trong tay có một đội quân thép gồm trăm người, vốn dĩ dựa vào sức mạnh của những binh sĩ thép này, ta hoàn toàn có thể rời khỏi Talin Aisha. Nhưng ta không thể đi, cũng không muốn đi. Ta có trách nhiệm ghi lại tất cả những điều này, để những người hậu thế đến từ quê hương biết được câu trả lời." Giữa hàng mày Jeltes dâng lên nỗi buồn man mác: "Những người bạn đến từ quê hương, ta cầu xin các bạn. Nếu những con người đáng thương đó vẫn chưa nhận được sự an nghỉ, xin các bạn nhất định hãy để họ được yên giấc ngàn thu. Để báo đáp, ta chỉ có thể tặng các bạn Cương Phong Võ Sĩ, cùng với một lô trang bị trân quý. Đây là di nguyện cuối cùng, cũng là di nguyện sau cùng của ta, Jeltes..."

Nói xong câu này, hình ảnh Đô đốc dừng lại. Ánh sáng trên đài pha lê biến đổi một trận, tiếp đó chiếc ngai vàng bên cạnh bắt đầu di chuyển. Do sự di chuyển của ngai vàng, thi thể của Đô đốc bên trên cũng rung chuyển theo, một hộp sọ lăn xuống từ bên trên, nhưng khi rơi xuống đất lại tan thành tro bụi. Sau khi ngai vàng ngừng di chuyển, bên trên không còn thi thể của Đô đốc nữa, chỉ còn lại một bộ hồng bào cùng tro cốt của ông.

Đối mặt với cảnh tượng này, Alan và Lúcy nhìn nhau thở dài. Tuy nhiên tầm mắt của họ nhanh chóng bị thu hút bởi lối đi u sâu lộ ra sau khi ngai vàng di chuyển, ánh sáng dần dần bật sáng, soi rọi lối đi này. Alan vẫn đi phía trước, còn Lúcy cầm lấy tấm bảng tinh thể từ trên đài pha lê, hiện tại đã có thể khẳng định tấm bảng tinh thể này là vật then chốt để vận hành toàn bộ đại sảnh này, tất nhiên phải mang theo bên mình. Sau khi tất cả mọi người đi xuống lối đi, họ đến một đại sảnh dưới lòng đất trống trải.

Đại sảnh được xây bằng đá dày dặn, từng hàng cột đá to lớn chia làm bốn hàng chống đỡ mái vòm. Khi một vòng tinh thể được chôn trong mái vòm đại sảnh tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ và sáng rực, những bóng dáng cao lớn đột ngột đập vào mắt mọi người. Khi mới bước vào, mọi người thực sự bị giật mình, nhưng nhìn kỹ mới phát hiện những khôi lỗi sắt thép này bất động như đồ trang trí.

Jeltes đã giấu một trăm Cương Phong Võ Sĩ trong đại sảnh dưới lòng đất này, những binh sĩ sắt thép này được bọc trong giáp sắt sẫm màu, trên giáp sắt trang trí những hung thú dữ tợn và đầy rẫy gai giáp thẳng đứng, nhìn xa như những con nhím sắt. Chúng được trang bị những cây thương nặng hàng trăm cân, hoặc những thanh đại kiếm đầy răng cưa hung ác, hoặc những chiếc rìu khổng lồ to như mặt bàn. Vũ khí tuy khác nhau, nhưng không ngoại lệ đều là trọng binh khí. Có thể tưởng tượng khi những Cương Phong Võ Sĩ này giết vào trận địch, sẽ là một cảnh tượng máu thịt tung bay. Alan còn phát hiện ra vũ khí giống như pháo chùm ở sau lưng chúng, nòng pháo nằm phía sau vai trái của mỗi Cương Phong Võ Sĩ, giữa nòng pháo và võ sĩ được kết nối bằng đường dẫn, nhóm võ sĩ này không chỉ đơn giản là dùng để xông pha trận mạc.

Cương Phong Võ Sĩ dẫn đầu nổi bật nhất, bộ giáp của nó được sơn màu đỏ sẫm, trước ngực khảm một viên tinh thể to lớn. Võ sĩ này chống đại kiếm, trong khe hở hình dạng trên mũ giáp tối đen, như thể nó đang ngủ say. Trên ngón áp út tay phải của võ sĩ này đeo một chiếc nhẫn màu vàng, bên trên có họa tiết hoa hồng. Lúcy giao tấm bảng tinh thể cho Alan, tự mình bước tới, tháo chiếc nhẫn trên ngón tay võ sĩ xuống.

Cô đeo chiếc nhẫn vào ngón tay mình, chiếc nhẫn lập tức tự động siết chặt. Lúcy chợt cảm thấy ngón tay đau nhói, hóa ra bên trong chiếc nhẫn đang thu lại một hàng gai tinh thể mảnh, hàng gai đó dính máu của Lúcy. Khi những chiếc gai tinh thể này thu vào trong nhẫn, tất cả hoa văn trên bề mặt nhẫn đều sáng lên. Bông hoa hồng ở giữa vốn chỉ là dáng vẻ cánh hoa nửa khép, khi chiếc nhẫn tỏa ra ánh sáng rực rỡ, bông hoa hồng này lại hoàn toàn nở rộ.

Cùng lúc đó, võ sĩ giáp sắt đỏ sẫm dẫn đầu, trong khe hở mũ giáp lóe lên hai lần, tiếp theo sáng lên hai luồng sáng màu cam. Như vừa tỉnh dậy từ giấc ngủ say, tinh thể trước ngực võ sĩ cũng liên tục sáng lên, từ bốn phía vươn ra mấy phiến lá giáp che phủ viên tinh thể. Một tiếng kêu nhẹ vang lên, lấy tinh thể làm điểm gốc, tất cả hoa văn trên giáp sắt của võ sĩ đều sáng lên. Nó một tay nắm chặt trường kiếm, quỳ một chân xuống, tay kia khẽ che ngực, từ dưới mũ giáp vang lên giọng nam: "Jeltes đợi lệnh của ngài."

Mấy người nhìn nhau ngơ ngác.

Lúcy lắc lắc chiếc nhẫn trên tay nói: "Đây là công cụ kích hoạt chúng, còn gã khổng lồ này hẳn là thủ lĩnh của nhóm võ sĩ này. Thủ lĩnh võ sĩ là đơn vị chiến đấu đặc biệt, chúng ngoài việc có chiến lực mạnh mẽ hơn, quan trọng hơn là, chúng là nút chỉ huy của Cương Phong Võ Sĩ. Chỉ là, Jeltes lại dùng chính tên của mình để đặt cho nó, Đô đốc đại nhân luôn canh cánh trong lòng về việc mình rời bỏ Viễn Chinh Quân..."

Trong lúc nói chuyện, trong mũ giáp của những Cương Phong Võ Sĩ khác đều sáng lên ánh sáng, nhóm binh sĩ sắt thép không biết đã trầm tịch bao lâu này, cuối cùng đã đợi được ngày thức tỉnh.

Trong đại sảnh dưới lòng đất này ngoài việc bố trí trăm Cương Phong Võ Sĩ ra, còn giấu cái gọi là trang bị trong miệng Jeltes. Khi thủ lĩnh võ sĩ Jeltes mở từng chiếc rương được bảo quản nguyên vẹn trước mắt mọi người, đủ loại trang bị đủ kiểu, Alan lầm bầm: "Đây chắc là cái gọi là trọc phú nhỉ?"

Lúcy che miệng cười nhẹ: "Cái gì phù hợp với mọi người đi."

Trang bị Jeltes để lại khá nhiều, nhưng những trang bị này hẳn là của cá nhân ông. Chủng loại đa dạng, nhưng không có sự trùng lặp, về cơ bản không thể dùng để trang bị cho quân đội. Tuy nhiên để trang bị cho những kẻ mạnh trong đội ngũ thì lại quá dư thừa, Lúcy chọn cho Alan một bộ hộ giáp tên là "Nghịch Lân", đây là bộ giáp vảy, làm từ vô số vảy mỏng như giấy, có thể mặc sát thân. Khả năng phòng ngự mạnh mẽ của nó đúng như cái tên đã nói, cứng cáp như vảy rồng trong truyền thuyết. Hơn nữa Nghịch Lân sở hữu một khả năng đặc biệt, khi hộ giáp chịu sự phá hoại nghiêm trọng sẽ tự động kích hoạt "Long Uy". Theo lời giải thích Jeltes để lại trên hộ giáp, khả năng này giống như uy hiếp tinh thần, có thể khiến sinh vật trong phạm vi bao phủ của Long Uy chịu sự tấn công tinh thần to lớn.

Sự tấn công đến từ tầng ý chí thường bỏ qua cấp bậc nguyên lực của đối thủ, dù là người có tinh thần kiên cường, bất ngờ nhận phải sự tấn công của Long Uy cũng sẽ xuất hiện sai sót. Không nghi ngờ gì, khả năng này dù dùng để phản kích hay bảo toàn tính mạng đều cực kỳ mạnh mẽ.

Lora thì được chia một thanh trường kiếm, thanh kiếm tên là "Sát Huyết" này nằm giữa đại kiếm và đơn thủ kiếm. Nó có chiều dài của đại kiếm, nhưng chỉ có chiều rộng của đơn thủ kiếm. Toàn thân mang màu đỏ sẫm, trên thân kiếm có những đường vân màu tối cùng một viên tinh thể màu tím thẫm. Sát Huyết ngoài việc sở hữu đặc điểm của trọng binh khí ra, nếu dùng nguyên lực kích thích tinh thể trên kiếm, sẽ khiến Sát Huyết liên tục khuếch tán làn sóng cắt năng lượng ra xung quanh. Điều này không những khiến trường kiếm sắc bén hơn, mà còn đóng vai trò mở rộng vết thương, hơn nữa còn có hiệu quả kỳ diệu trong việc phá hủy rào cản nguyên lực.