Ánh đèn chiếu trên cửa kính, phản chiếu bóng dáng của Lộ Tây. Nàng đứng bên cửa sổ, đăm chiêu nhìn xuống con phố vắng lặng. Có tiếng gõ cửa, Lộ Tây nói "Vào đi", Cổ Na đẩy cửa bước vào. Trong tay cô gái bưng một cái khay, trên đó đặt một bát canh giải rượu. Đặt đồ xuống, Cổ Na khẽ nói: "Tiểu thư vẫn chưa nghỉ ngơi sao?"

Lộ Tây xoay người mỉm cười: "Không ngủ được."

"Tiểu thư đang lo lắng cho Alan đại nhân phải không? Mặc dù đã xảy ra chuyện đáng sợ như vậy, nhưng em cảm thấy không có việc gì có thể làm khó được Alan đại nhân cả." Cổ Na mỉm cười, bưng bát canh trong khay lên bàn: "Đêm nay tiểu thư chắc hẳn đã uống không ít rượu tại tiệc tối. Đây là canh giải rượu do em điều chế, có tác dụng giải rượu và an thần, tiểu thư uống rồi nghỉ ngơi sớm đi."

"Cảm ơn em." Lộ Tây bưng lên nếm thử một ngụm, nước canh vào miệng hơi ngọt, nàng từ từ uống cạn. Cổ Na đã trải sẵn giường cho nàng, phục vụ nàng nằm ngủ xong xuôi mới lui ra ngoài.

Không biết có phải thức uống Cổ Na điều chế thực sự có tác dụng an thần hay không mà giấc ngủ này Lộ Tây ngủ rất an ổn. Đến khi nàng mở mắt ra, Alan đã ngồi bên giường, đang mỉm cười nhìn nàng. Lộ Tây vội vàng ngồi dậy, hỏi: "Reges và những người khác đã được cứu về chưa?"

Alan lắc đầu: "Tối qua xảy ra chút ngoài ý muốn." Anh kể sơ qua về việc hang ổ của Hội Rắn Run Rẩy bị san phẳng, rồi nói tiếp: "Anh đã bảo người đi tìm Gram, bảo ông ta sáng nay đưa anh đến bái kiến Arcam tướng quân, xem liệu có thể cung cấp sự giúp đỡ nào cho chúng ta không."

Đúng lúc này có tiếng gõ cửa, bên ngoài có người nói: "Alan đại nhân, thư ký quan đã đến."

"Biết rồi." Alan đưa tay vén những sợi tóc vàng trước trán Lộ Tây, hôn nhẹ lên trán nàng: "Anh đi một chút rồi về."

Lộ Tây ngoan ngoãn gật đầu.

Rời khỏi phòng, đi xuống dưới lầu khách sạn, Gram đã đứng đợi bên một chiếc xe ngựa và mỉm cười. Thấy Alan liền nghênh tới, thay anh mở cửa xe và nói: "Chuyện của phía ngài tối qua thị trưởng tiên sinh đã nghe thấy, và đã ra lệnh cho tôi toàn lực phối hợp công việc của Alan đại nhân."

"Làm phiền rồi." Alan cũng không khách sáo, chui vào trong xe ngựa.

Hôm nay đến bái kiến đại tướng quân Arcam, Alan chỉ mang theo Nali và bốn hộ vệ, có thể coi là khinh trang giản kỵ. Phủ tướng quân của Arcam nằm gần quân doanh của Quân Hùng Giáp, chỉ cách đại doanh quân đoàn một bức tường thành. Nơi này đã gần như ngoại ô, địa thế rộng rãi, một con đường từ nội thành kéo dài ra, vòng qua một cái hồ, thẳng tới quảng trường phủ tướng quân. Hiển nhiên Gram đã thông báo trước cho phủ tướng quân, xe ngựa dừng lại trên quảng trường. Alan xuống xe, liền nhìn thấy một đội chiến sĩ Quân Hùng Giáp cao lớn hùng tráng xếp hàng hai bên cửa lớn. Nói là cung đón, nhưng ánh mắt những chiến sĩ này lấp lánh, chứa đựng địch ý mơ hồ, giống như đang thị uy với Alan hơn.

Quân Hùng Giáp Lưng Xám trong quân đoàn đế quốc là một đội quân trọng trang hiếm thấy. Ngay cả binh lính bình thường, hộ giáp trên người họ cũng không phải loại giáp nhẹ thông thường, mà là xích giáp nặng nề. Nếu là đội quân tinh nhuệ Bạo Chúa Hùng trong Quân Hùng Giáp, thì đó hoàn toàn là một màu bản giáp dày nặng, chính xác là một dòng thác sắt thép.

Một sĩ quan Quân Hùng Giáp sau khi hành lễ với Alan, trầm giọng nói: "Arcam tướng quân đang ở võ đài, mời mấy vị đi theo tôi."

Đoàn người Alan liền đi theo sau hắn tiến vào phủ tướng quân, khi bước qua cổng lớn, Quân Hùng Giáp hai bên đều ném tới những ánh nhìn sắc bén về phía Alan. Gram tuy không phải mục tiêu trực tiếp nhưng cũng bị sát khí vô hình trong mắt họ áp chế đến mức hai chân mềm nhũn. Alan nheo mắt, Quân Hùng Giáp bày rõ muốn dành cho anh một đòn phủ đầu, liền hừ nhẹ. Thiên Hỏa nguyên lực trong cơ thể vận chuyển, tự nhiên tỏa ra vài phần khí thế.

Quân Hùng Giáp hai bên tức thì ai nấy đều cảm thấy một luồng áp lực vô hình tựa như núi đè xuống, không thể thở nổi. Đến khi Alan bước vào trong phủ tướng quân, thứ áp lực đó mới biến mất. Chiến y bên trong xích giáp của những chiến sĩ Quân Hùng Giáp này đã bị mồ hôi làm ướt sũng, đều cảm thấy bộ xích giáp trên người mình dường như nặng nề hơn thường ngày không ít.

Phủ tướng quân rất rộng rãi, Arcam với tư cách là một trong số ít đại tướng quân của đế quốc, thậm chí còn sở hữu một võ đài trong phủ đệ của mình. Hai bên võ đài đặt giá giáp và vũ khí, khi sĩ quan Quân Hùng Giáp dẫn Alan bước vào võ đài, vừa vặn nhìn thấy vài người đàn ông cởi trần đang đấu vật. Trong đó bốn gã đàn ông tráng kiện thay phiên nhau tấn công một người đàn ông vạm vỡ như tháp sắt, trên tấm lưng rộng hướng về phía Alan và những người khác chằng chịt những vết sẹo.

Lúc này trên sân vang lên tiếng quát lớn, người đàn ông vạm vỡ hai tay chắp lại, hất văng cả bốn người đàn ông đang muốn đẩy ngã mình.

"Tướng quân, Alan tử tước và Gram đại nhân đã đến." Sĩ quan Quân Hùng Giáp hô lớn sau lưng người đàn ông kia.

Người đàn ông kia "Ồ" một tiếng, rồi quay người lại, lộ ra một khuôn mặt góc cạnh rõ ràng. Trên người người đàn ông này mang theo sự sắc bén và áp lực bá đạo không chút che giấu, thậm chí đến cả Alan cũng cảm thấy từng đợt cảm giác như kim châm. Gram thì trực tiếp mặt mày tái mét, mồ hôi như mưa, xem chừng dưới áp lực của Arcam sắp sửa suy sụp. Alan ra một hiệu lệnh, Nali hiểu ý, dìu Gram xuống.

Lúc này Arcam nhận lấy chiếc khăn do chiến sĩ bên cạnh đưa tới, lau mồ hôi trên người rồi hỏi: "Ngươi chính là Alan đó, kẻ đã trụ được hai chiêu dưới họng súng của lão Hoya sao?"

"Là tôi."

Arcam nhếch miệng cười, đột nhiên hướng tay về phía giá vũ khí bên võ đài hư nắm. Một chiếc rìu trăng lưỡi liềm hai lưỡi nhảy lên khỏi giá, rơi vào tay tướng quân. Arcam không dừng lại, trực tiếp ném về phía Alan. Chiếc rìu trăng lưỡi liềm quay cuồng điên cuồng, hình như một bánh xe màu xám, rít lên âm thanh xé gió thẳng tắp bổ về phía mặt Alan. Gram phía sau nhìn thấy cảnh này suýt chút nữa ngất xỉu, còn Alan không hề nhúc nhích, thậm chí mí mắt cũng không chớp lấy một cái.

Nhìn thấy rìu sắp chém trúng, chiếc rìu trăng lưỡi liềm đột nhiên chệch khỏi quỹ đạo ban đầu, mang theo một luồng kình phong lướt qua phía bên trái Alan, cắm sâu vào bức tường phía sau anh. Bức tường rung lên, ầm ầm sụp đổ.

Lúc này Alan mới nói: "Đây là đạo đãi khách của tướng quân sao?"

"Sao, ngươi có ý kiến gì à?" Arcam đặt khăn xuống, trên người tỏa ra áp lực mạnh mẽ, những vật phía sau ông ta thậm chí trở nên vặn vẹo mờ ảo, dường như bên cạnh tướng quân xuất hiện một cơn bão vô hình.

Đối diện với uy thế do đại tướng đế quốc giải phóng, Alan khẽ nheo mắt, ánh sáng không gian xung quanh liền bắt đầu trở nên ảm đạm. Một tầng hồng quang mờ ảo lặng lẽ sinh ra, không ngừng dâng cao, trong chớp mắt nhuộm lên vạn vật xung quanh một tầng ánh lửa. Tiếp đó bầu trời bắt đầu rơi xuống những đốm lửa và tro tàn, dường như bầu trời trên đầu Alan đang bốc cháy vậy.

Lúc này trên võ đài vang lên một loạt âm thanh lách tách, mặt đất rung chuyển nứt toác, những viên đá nhỏ bị lực lượng vô hình nâng lên, từ từ bay cao, phân bố giữa hai người. Khí cơ do Alan và Arcam giải phóng đối kháng tranh chấp trên mảnh đất này, bất kể là sĩ quan chiến sĩ Quân Hùng Giáp, hay hộ vệ phía Alan, đều không chịu nổi uy thế do hai người bùng phát mà liên tục lùi lại.

Gram càng không thể thở nổi, giờ phút này ông ta giống như một người rơi từ độ cao vạn mét xuống, muốn hét lớn để xả bớt áp lực trong lòng, nhưng lại không phát ra được chút âm thanh nào, điều này khiến thư ký quan khó chịu vô cùng. Ông ta không biết rằng, nếu không phải Nali thay ông ta đỡ lấy phần lớn áp lực, thì giờ phút này ông ta đã bị cuộc đọ sức uy thế của hai cường giả chấn ngất rồi.

Giữa sân đột nhiên vang lên một tiếng nổ như sấm sét, mặt đất giữa Alan và Arcam nứt ra một vết rạn hình chữ nhất, vô số cát đá từ khe nứt bắn vọt ra, tạo thành một làn bụi khói lan tỏa. Arcam lúc này mới hừ một tiếng: "Có chút ý nghĩa."

Sau đó uy thế như thủy triều rút chậm rãi hạ xuống.

Alan cũng thu hồi khí thế và nguyên lực, bình tĩnh nhìn Arcam. Thống soái Quân Hùng Giáp lúc này vẫy vẫy tay, lập tức có sĩ quan ôm một chiếc áo choàng đưa vào tay ông ta. Arcam khoác áo choàng lên, nói: "Chuyện xảy ra hôm qua ta cũng có nghe nói, vậy Alan tước sĩ, ngươi muốn có được gì từ ta?"

"Tôi muốn biết thông tin về Rừng Thét Gào, cũng như Nữ Hoàng Khủng Bố." Alan không khách sáo nói.

"Ngươi thẳng thắn thật, nghe nói ở trong hang ổ của lũ độc xà đó đã xuất hiện An Tức Thổ?" Arcam nhìn về phía Gram sắp ngất xỉu, người sau cố gắng hết sức gật đầu. Tướng quân cau mày: "Thế thì lạ thật, thời kỳ ngủ đông của Nữ Hoàng Khủng Bố theo lý mà nói còn vài năm nữa, cho nên Rừng Thét Gào những năm gần đây yên tĩnh lắm. Rowett, phòng tuyến nằm ở Đại Nghĩa Trang của chúng ta tối qua có dị thường gì không?"

Vị sĩ quan dẫn Alan vào lắc đầu nói: "Chưa nhận được báo cáo liên quan, nhưng phòng tuyến đó đã nhiều năm không xảy ra hiểm tình gì, rất khó xác định quân trú phòng không sơ suất lơ là."

"Vậy ngươi tự mình dẫn người đi kiểm tra một phen, nếu xảy ra tình huống bất thường gì thì không cần báo cho ta, cứ trực tiếp báo cáo với Alan tước sĩ là được." Arcam nhếch miệng cười: "Những năm gần đây chưa có nhóc con nào dám đối đầu với ta như vậy, ngươi là người đầu tiên. Nể tình điểm này, ta có thể nói cho ngươi chuyện Rừng Thét Gào, nhưng đừng hòng ta phái binh hỗ trợ ngươi. Còn nữa, ngươi khá có thực lực, thay vì đi giúp tên hoàng tử vô dụng kia, chi bằng đổi chủ đi. Đại hoàng tử là một lựa chọn không tồi, còn điều kiện nhị hoàng tử hứa với ngươi, đại hoàng tử cũng có thể cho ngươi, thậm chí nhiều hơn."

Alan thản nhiên nói: "Tướng quân, tôi hiện tại không có tâm trạng cân nhắc chuyện này."

Arcam nhún vai, không để ý nói: "Tùy ngươi."

Buổi trưa, Alan trở về khách sạn, lập tức bảo người chuẩn bị xuất chiến. Anh đã có được thông tin liên quan về Rừng Thét Gào và Nữ Hoàng Khủng Bố từ chỗ Arcam, dù Arcam không cho rằng Nữ Hoàng Khủng Bố có liên quan đến việc bắt cóc Reges và người kia, nhưng tại hiện trường lại xuất hiện An Tức Thổ chỉ có trong sâu thẳm Rừng Thét Gào, Alan có cần thiết phải vào rừng xem thử. Vốn dĩ anh còn đang nghĩ cách phân bổ nhân lực, dù sao sau khi có tiền lệ, Alan lo lắng mình vừa rời đi, những người khác trong khách sạn sẽ bị tập kích.

Không ngờ vị sĩ quan Quân Hùng Giáp đó dẫn theo một tiểu đội tới, đóng quân tại khách sạn. Arcam nói sẽ không phái binh hỗ trợ, nhưng lại sẵn lòng đảm bảo Alan không bị tập kích lần nữa trong thời gian ở lại Mạc Sắt Áo Nhĩ. Như vậy, Alan cũng yên tâm mang theo cả Lora, cường giả này. Có Quân Hùng Giáp đóng quân trong khách sạn, nếu có người tập kích, thì chẳng khác nào tát vào mặt Arcam. Dù công hay tư, Arcam cũng sẽ không cho phép chuyện đó xảy ra, vì thế an toàn của những người trong khách sạn đủ để được đảm bảo.

Alan lau chùi Xích Vương, kiểm tra lần cuối cho chuyến đi. Lộ Tây nhìn anh nói: "Em cũng đi."

"Không, nếu Arcam không nói quá, thì mức độ nguy hiểm của Rừng Thét Gào không hề thấp. Đã xảy ra chuyện của Reges và Fares, anh không muốn em vì chuyện này mà lâm nguy." Alan nhẹ giọng nói: "Nghe lời, đợi anh trở về ở khách sạn, nơi này có lẽ là nơi an toàn nhất trong thành rồi."