"Thật đáng tiếc, Băng Phách Hàn Tinh là loại nguyên tinh quý hiếm sánh ngang với Điện Quang Thạch, đó là nguyên liệu duy nhất để chế tạo 'Băng Điểm Phong Bạo'." Người đàn ông với mái tóc màu nâu xõa tung nói vậy, hắn vừa bận rộn xé đùi gà nướng, rồi cứ thế đưa thẳng lên miệng nhai ngấu nghiến, mật ong trong món gà nướng lập tức dính đầy lên bộ râu của hắn.

Pier Hầu tước nhún vai: "Đó cũng là chuyện không còn cách nào khác, địa chất ở đó quá yếu, không chịu nổi việc khai đào, chỉ có thể từ bỏ thôi." Hắn cúi đầu, tập trung xử lý đĩa sườn cừu nướng trước mặt.

Một người đàn ông ngồi bên tay trái chủ nhân tòa cổ bảo khẽ nói: "Không biết các người đã nghe tin gì chưa, ở Moser-Oar vừa xảy ra một chuyện thú vị." Hắn cũng có mái tóc đen, nhưng sắc mặt lại nhợt nhạt như thi thể trong mộ, cộng thêm bộ áo choàng đen đang mặc trên người, trông cứ như ma cà rồng vừa bước ra từ nấm mồ vậy.

Vị Hầu tước béo đang gặm sườn cừu nói ú ớ: "Chẳng phải là vị Bá tước ở cảng Hổ Kình kia đã gãy cánh trong tay một Tử tước phương Nam sao? Chỉ là chuyện nhỏ nhặt thôi mà, ông cũng quan tâm ư? Tôi nói này Xeen Hầu tước, ông đừng bảo là ở trong Ám Huy Bảo quá lâu, rảnh rỗi sinh nông nổi đấy nhé?"

Trên bàn ăn lập tức vang lên một tràng cười khẽ.

Trên gương mặt tái nhợt của Xeen Hầu tước nổi lên một vệt đỏ nhạt, hắn cười lạnh: "Tôi thấy ông béo này ăn thịt quá nhiều, trong đầu chỉ toàn mỡ chứ không có não phải không?" Hắn dùng lực chỉ vào đầu mình, nói tiếp: "Đó không phải là chuyện nhỏ. Kể từ khi Đế quốc thành lập, hiến pháp đã quy định rõ ràng, Đế quốc tước sĩ không được chết dưới bất kỳ âm mưu hãm hại nào. Tuy trong tối những chuyện như thế này không ít, nhưng ngoài mặt, công phu che đậy vẫn phải làm cho đủ. Giống như lần này, Eric kia liên hoàn bố cục muốn giết chết một Tử tước phương Nam tại Moser-Oar, chuyện này ngay cả ở Bắc Đô cũng đã lan truyền. Tôi còn nghe nói, Bệ hạ cũng đã nghe tin, và ra lệnh điều tra đến cùng."

"Một khi xác thực, vị trí lãnh chúa của cảng Hổ Kình sẽ tạm thời bỏ trống, tước vị của Eric sẽ bị tước bỏ, điều đó có nghĩa là con cháu của hắn không thể thừa kế tước vị và lãnh địa." Nói đến đây Xeen dừng lại một chút, mới cười khẽ: "Đó là một cảng khẩu quan trọng, không cần tôi nhắc nhở các vị cũng nên biết một cảng khẩu giáp biển sẽ mang lại bao nhiêu lợi ích chứ? Nếu tôi đoán không lầm, hiện tại phía cảng Hổ Kình đã nổ tung rồi. Dù sao nếu xác thực hành vi của Eric, thì một cảng khẩu ngon lành như thế phải đem dâng tặng, đối với gia tộc của vị Bá tước kia mà nói, đó là một đòn giáng chí mạng."

Lúc này quản gia đi vào, nói khẽ bên tai chủ nhân cổ bảo: "Chủ nhân, ngài ấy đến rồi."

Chủ nhân cổ bảo gật đầu, đứng dậy cúi người với mấy người trên bàn ăn: "Xin lỗi, tôi có chút việc riêng cần xử lý, xin phép không tiếp."

Rời khỏi nhà hàng, đi đến vòng tròn ban công duy nhất còn sót lại trong cổ bảo. Vừa bước vào ban công, chủ nhân cổ bảo đã nhìn thấy một bóng lưng, người đàn ông đang quay lưng về phía hắn đang vịn vào lan can đá của ban công, gió nhẹ nâng mái tóc dài màu bạc mảnh mai của hắn lên. Bên dưới mái tóc bạc là chiếc áo choàng đen trông đầy bụi trần, đối phương không quay đầu lại, nhưng cảm thán: "Anh quả nhiên vẫn trở lại nơi này."

Chủ nhân cổ bảo đi đến bên cạnh, nói: "Chúng ta từng đánh nhau ở đây, nhớ không?"

"Tất nhiên nhớ, khi đó anh lấy thanh kiếm của tôi, đó là thứ cha anh tặng tôi."

"Nhưng sao tôi nhớ là cậu mặt dày mày dạn đòi cha tôi?"

Người đó cuối cùng cũng quay đầu lại, một góc mặt anh tuấn đến mức gần như hoàn hảo đập vào mắt chủ nhân cổ bảo. Khóe miệng hắn nhếch lên, rồi lại dần dần phẳng lặng, nói: "Tình trạng của cô ấy thế nào?"

"Không tốt." Chủ nhân cổ bảo lắc đầu: "Thuốc thông thường chỉ có thể làm chậm bệnh tình, chứ không thể chữa khỏi."

"Còn bao nhiêu thời gian?"

"Nhiều thì ba năm, ít thì... chưa đầy một năm."

Gió thổi qua hai cây dương mới trồng trên ban công, cành lá đung đưa phát ra tiếng xào xạc. Tựa như cây cối đang thì thầm, đếm ngược nỗi buồn.

Người đàn ông tóc bạc hít sâu một hơi: "Hèn gì anh không kiềm chế được nữa."

"Dù sao thời gian cũng có hạn mà."

"Có lẽ năm đó tôi nên đưa cô ấy đi, như vậy cô ấy sẽ không ra nông nỗi này." Giọng điệu người đàn ông tóc bạc lạnh dần: "Tôi vẫn nhớ buổi chiều hôm đó, anh thề thốt hứa hẹn sẽ bảo vệ cô ấy. Nhưng bây giờ thì sao, anh nhìn xem cô ấy biến thành cái dạng gì rồi! Đây đều là lỗi của anh!"

"Chẳng lẽ cô ấy đi theo cậu là sẽ hạnh phúc sao?" Chủ nhân cổ bảo lộ vẻ giận dữ: "Cậu cả đời phiêu bạt, không nơi cư trú. Mà thứ cô ấy muốn là một mái nhà ổn định!"

"Ổn định?" Người đàn ông tóc bạc bước ra vài bước, quay đầu giận dữ: "Hai mươi năm nay, anh có khi nào ổn định chưa! Vì anh, ngày nào cô ấy cũng phải vắt óc suy nghĩ, để giúp anh vượt qua khó khăn. Nếu không, cũng không đến nỗi tâm lực tiều tụy, nhiễm phải trọng bệnh!"

Chủ nhân cổ bảo dường như muốn phản bác, nhưng vẻ giận dữ trên mặt dần dần phai nhạt, cười khổ bất lực: "Bây giờ còn tranh cãi những chuyện này để làm gì, trước kia đúng hay sai. Anh và tôi đều không thể thay đổi, thứ duy nhất tôi có thể làm bây giờ, là cứu cô ấy."

Người đàn ông tóc bạc cũng rơi vào im lặng, gật đầu nói: "Anh định làm thế nào?"

"Tất nhiên là tiến hành việc đó. Nhưng có một việc khác, cần cậu giúp."

"Nói đi."

"Tôi muốn cậu đối phó một người." Chủ nhân cổ bảo vịn lan can, nhìn về phía Nam: "Chuyện ở Moser-Oar không biết cậu đã nghe nói chưa?"

"Có nghe qua chút ít, sao, anh muốn tôi đối phó vị Tử tước đến từ phương Nam kia?" Người đàn ông tóc bạc nhíu mày: "Với quyền thế địa vị của anh, cần phải nhìn nhận một tiểu Tử tước như vậy sao? Cho dù sự xuất hiện của hắn sẽ khiến cục diện của Nhị hoàng tử thay đổi đôi chút, nhưng cái đó cũng không lay chuyển được kế hoạch của anh chứ?"

Chủ nhân cổ bảo cười lạnh: "Một tên Julian cỏn con có thể cản trở tôi chỗ nào, tôi lo lắng là người thầy kia của hắn, ngài Thủ tướng của chúng ta. Bệ hạ gần đây đã nhắc lại đề nghị của Nabet, cậu cũng biết Julian luôn rất ủng hộ thầy của mình. Hiện tại phe của họ cái gì cũng không thiếu, chỉ thiếu cường giả đủ để trấn giữ. Vị Tử tước kia vừa đến, liền sẽ bù đắp điểm yếu của họ, đến lúc đó muốn đối phó họ thì khó càng thêm khó. Cậu tuyệt đối đừng xem thường vị Tử tước đó, tuổi còn trẻ đã có thể tiêu diệt một vị Bá tước thực lực, cậu và tôi tầm tuổi đó vẫn còn đang vì một cô gái mà tranh phong ăn giấm, đánh nhau túi bụi nhỉ?"

"Một quân cờ, cho dù là quân cờ tầm thường nhất. Nếu nó có thể chen chân vào bàn cờ, thì sẽ tạo ra ảnh hưởng đến ván cờ! Cho nên tôi phải đá văng hắn ra trước khi hắn nhập cuộc, để tránh xảy ra hậu quả không thể lường trước."

Người đàn ông tóc bạc lắc đầu: "Cho nên tôi không thích cuộc sống như anh, lúc nào cũng tính toán nhiều như vậy. Được thôi, tôi hứa với anh, người đó không qua nổi Cựu Trường Thành."

"Cảm ơn."

"Không, tôi không làm vì anh."

"Tôi biết."

Người đàn ông tóc bạc lại nói: "Nghe nói gần đây anh ra tay với gia tộc Bolin?"

"Công dã tràng."

"Anh chê kẻ thù của mình chưa đủ nhiều sao? Hay là quên rồi, gia tộc Bolin có tận hai cường giả Thập Thánh."

Chủ nhân cổ bảo cười nói: "Chẳng qua là hai cựu Thập Thánh hết thời thôi."

"Dù vậy, Tuyệt Diễm Salan cộng thêm một Thâm Ám Stam, nếu để bọn họ truy ra anh, anh cũng sẽ đau đầu đấy chứ?"

"Tất nhiên, cho nên tôi còn kéo cả con bọ cạp cái đó xuống nước." Chủ nhân cổ bảo mỉm cười: "Hóa ra cậu vẫn quan tâm tôi đấy."

"Đánh rắm, anh chết hay không tôi chẳng quan tâm. Tôi chỉ sợ anh gây thù chuốc oán quá nhiều, đến cuối cùng lại khiến cô ấy phải lao tâm khổ tứ. Nếu là như vậy, người đầu tiên tôi giết chắc chắn là anh!"

Chủ nhân cổ bảo giơ tay lên: "Tôi hứa với cậu, bất kể trả giá đắt thế nào, tôi cũng sẽ cứu cô ấy."

Người đàn ông tóc bạc hừ một tiếng, dừng lại rồi nói: "Chỉ riêng điểm này, tôi tin anh..."

"Đi gặp cô ấy không?"

"Thôi, gặp mặt chỉ khiến cô ấy thêm phiền não. Tôi đi đây." Hắn cũng dứt khoát, nói xong bóng người nhấp nháy, liền biến mất trên ban công.

Chủ nhân cổ bảo nhìn về phía cửa sổ của một căn phòng bên phải, thở dài: "Cậu cũng là một tên ngốc, đã đến rồi, gặp hay không, cô ấy đều sẽ không vui."

"Nhưng cậu yên tâm, tôi chắc chắn sẽ cứu cô ấy. Dù phải hy sinh tất cả, dù phải kéo cả người của quốc gia này xuống địa ngục, tôi cũng không tiếc." Chủ nhân cổ bảo lẩm bẩm: "Tôi có thể phụ tất cả mọi người, bao gồm cả cậu. Nhưng chỉ riêng nàng, tôi không thể phụ!"

Sau khi dừng lại ở Moser-Oar một tuần, đoàn thương đội khởi hành trở lại. Lần này vì chuyện của Eric, nên dừng lại lâu hơn dự kiến ba bốn ngày. Vài ngày qua, vết thương của Alan đã hồi phục tốt. Bây giờ đã khôi phục tám phần, nguyên lực cũng đã hoàn toàn đầy ắp, cũng không cần thiết phải ở lại Moser-Oar nữa. Mấy ngày này, chuyện của Eric như Alan mong đợi đã nhanh chóng lên men, lúc thư ký quan Gram đến thăm đã lần lượt mang đến tin tức liên quan.

Trong đó điều khiến Alan hài lòng nhất chính là Đại đế Tanggrie đã ra lệnh điều tra kỹ chuyện này, đây là lần đầu tiên hắn lọt vào tầm mắt của vị Bệ hạ kia, cũng coi như đã ném một viên đá không hề nhỏ vào giới đó ở Bắc Đô, đạt được mười phần hai mục đích lên phương Bắc, coi như có thu hoạch nhỏ.

Tất nhiên chuyện này Alan không định dừng lại ở đây, những lời nói với Arcam cũng không phải chỉ là lời xã giao. Sau khi một tâm phúc của Nhị hoàng tử đến thăm bí mật, ngày hôm sau Edward đã phái một thành viên Hắc Nhẫn tinh anh tháo vát đi đến cảng Hổ Kình. Julian đã phái người tiếp ứng ở cảng Hổ Kình, phối hợp với người của Alan truy tìm chứng cứ Eric và Arcam cấu kết, để từ đó đàn hặc quân bộ. Nói sâu xa hơn, thậm chí còn là cuộc đấu lực với Đại hoàng tử, thậm chí là Nguyên soái Roderick.

Tâm phúc của Nhị hoàng tử đồng thời mang đến khẩu dụ của Julian, hoàng tử điện hạ hy vọng đoàn của Alan có thể sớm đến Bắc Đô. Bởi vì phía Đại đế đã có tin tức truyền ra, dường như Tanggrie đã chuẩn bị trong thời gian tới, công bố nội dung khảo hạch cụ thể của vương trữ. Hiện tại bên cạnh Julian thiếu hụt võ giả cường nhân có thể đem ra được, Alan vừa chém Eric dưới đao, tự nhiên là ứng cử viên sáng giá nhất trong lòng vị điện hạ kia.

Thế là Alan thấy vết thương đã hồi phục gần như hoàn toàn, liền khởi hành rời đi. Ngày này trời quang mây tạnh, đoàn thương đội rời khỏi Moser-Oar dưới sự tiễn biệt của thư ký quan Gram và một số quan chức trong thành, đi dọc theo đường lộ, vào giờ ngọ, đã nhìn thấy sông Ocelina với danh xưng hành lang Tinh Dạ cùng cây cầu vàng Stranna!