Vương Tư Vũ nằm viện ròng rã nửa tháng, trong thời gian đó Chu Tùng Lâm đến thăm hắn hai lần, vợ chồng Phương Như Hải sau khi biết tin cũng từ tỉnh thành vội vã đến thăm hắn một lần. Họ không dám nói cho Phương Tinh biết chuyện Vương Tư Vũ bị thương, sợ cô bé biết sẽ quá đau lòng.
Nhưng đến khi xuất viện, Vương Tư Vũ vẫn không thể nào biết được, rốt cuộc ai đã từng khóc bên giường hắn, bởi khi hắn tỉnh lại mới biết, Trịnh Đại Quân đã cho người của khoa ba thay phiên nhau chăm sóc sinh hoạt hàng ngày của Vương Tư Vũ tại bệnh viện, nên cũng không có cách nào hỏi được, chẳng lẽ lại đi hỏi từng người một sao? Đương nhiên, hắn luôn cảm thấy người đó hẳn là Trương Thiến Ảnh, ngoài nàng ra, Vương Tư Vũ thật sự không nghĩ ra ai khác có thể vì hắn mà đau lòng rơi lệ.
Chuyện Vương Tư Vũ bị tập kích gây thương tích đã kích thích nghiêm trọng đến Đặng Hoa An, hắn như một con sư tử nổi giận, đích thân dẫn đội điều tra, chỉ mất ba mươi hai tiếng đã bắt được nghi phạm gây án. Bọn chúng không phải là người của Cung lão thái gia, mà là người của Tiểu Cửu ca. Lời tên đầu vàng nói, ngoài việc muốn đánh lạc hướng điều tra của cảnh sát, còn có ý định vu oan giá họa, gần đây hai băng nhóm này đang đấu đá nhau cả trong tối lẫn ngoài sáng, nên không bỏ qua bất kỳ cơ hội nào để đánh đối phương.
Sau hai ngày hai đêm thẩm vấn không ngừng nghỉ, ba tên côn đồ cuối cùng cũng không chịu nổi, khai ra Liễu Đại Nguyên là kẻ thuê chúng gây thương tích. Liễu Đại Nguyên sau khi bị thiệt lớn ở bệnh viện lần trước, vẫn luôn ôm hận trong lòng, rình cơ hội báo thù. Lần này nghe nói Vương Tư Vũ vì chuyện sửa sang tòa nhà ủy ban mà đắc tội không ít người, nên hắn cảm thấy đây là thời cơ tốt nhất để ra tay, không ai có thể nghĩ đến là do hắn làm. Nhưng hắn tính toán ngàn lần vạn lần cũng không ngờ rằng Đặng Hoa An lại hiểu rõ chuyện ở bệnh viện đến vậy. Hắn cảm thấy đối phương ra tay tàn độc như vậy, phần lớn là do Liễu Đại Nguyên làm, thế là phương hướng điều tra tập trung vào Liễu Đại Nguyên. Đặng Hoa An hạ quyết tâm phải chỉnh hắn đến chết, không chỉ truy cứu chuyện này, mà còn ra lệnh cho cảnh sát điều tra sâu hơn, lôi hết những chuyện xấu mà hắn đã làm trong những năm qua ra ánh sáng.
Công tác điều tra phá án diễn ra vô cùng thuận lợi, không bao lâu sau, Liễu Đại Nguyên đã bị Viện kiểm sát phê chuẩn bắt giữ vì các tội danh thuê người gây thương tích, cưỡng hiếp phụ nữ, tham ô công quỹ và nhiều tội danh khác. Cha hắn là Liễu Tường Vân, phó bí thư thành ủy, sau khi nghe tin này đã bị tên bại hoại này làm cho tức đến thổ huyết. Lão gia một đời ngay thẳng, không ngờ trong nhà lại nuôi ra một con sói mắt trắng, trong lòng vừa phẫn uất lại vừa thất vọng, tự thấy không còn mặt mũi nào gặp ai, bèn xin bí thư Trương của thành ủy cho nghỉ phép nửa năm để ra ngoài tĩnh dưỡng. Những cuộc tranh cãi gay gắt ở hội nghị thường vụ cũng theo sự rút lui của ông mà tan thành mây khói. Thị trưởng Trình bị cô lập, không còn tâm trí chiến đấu, cứ vài ba hôm lại chạy lên tỉnh thành để đi lại quan hệ, tìm đường khác cho mình.
Đặng Hoa An vì sau một lần say rượu đã xông vào trại tạm giam, đánh nhau một trận, bẻ gãy cổ tay của tên côn đồ đã dùng dao đâm Vương Tư Vũ, còn bóp nát một ngón tay, đánh gãy ba xương sườn của hắn, gây ra đại họa, bị tạm đình chỉ công tác ở nhà, chờ xử lý. Nếu không phải vì lãnh đạo cục không dám đắc tội Chu Tùng Lâm, thì hắn không những không giữ được bộ cảnh phục này, mà có lẽ còn bị tống vào tù. May mà nhờ Vương Tư Vũ vận động một phen, người nhà của tên đầu vàng đồng ý không truy cứu nữa, đè chuyện này xuống. Còn tên đầu vàng nhờ có công tố giác thế lực đen do Tiểu Cửu ca cầm đầu nên đã được giảm án.
.........
Ngày tháng trôi qua nhanh chóng, chớp mắt đã đến đêm ba mươi Tết. Sau một hồi giao chiến tin nhắn nảy lửa, tiếng chuông năm mới cuối cùng cũng vang lên. Bên ngoài cửa sổ vang lên tiếng pháo nổ đinh tai nhức óc. Vương Tư Vũ tìm một chùm chìa khóa nhỏ từ trong ngăn kéo, mở cánh cửa phòng ngủ đã phủ bụi từ lâu. Sau khi cẩn thận dọn dẹp căn phòng, hắn đứng bên giường, nhẹ nhàng hát lên bài hát không tên kia. Lúc này ngoài cửa sổ, pháo hoa đã rợp trời.
......................
Sau Tết, thành ủy Thanh Châu chuyển đến tòa nhà văn phòng mới tinh, ban lãnh đạo cũng có sự điều chỉnh lớn. Thị trưởng Trình được điều về tỉnh thành làm厅 trưởng sở lao động, Hạng Trung Nguyên được bổ nhiệm làm phó bí thư thường trực thành ủy, quyền thị trưởng, sau một tháng tại đại hội nhân dân thành phố, lại chính thức được bầu làm thị trưởng. Còn Chu Tùng Lâm thì như nguyện trở thành phó bí thư chuyên trách, phụ trách các công tác tổ chức, nhân sự, quy hoạch và phát triển, cán bộ lão thành, thứ tự trong thường vụ nhảy lên vị trí thứ ba.
Sau khi ban thường vụ thành ủy điều chỉnh xong, ban lãnh đạo các cơ quan trực thuộc thành phố cũng có một loạt thay đổi theo. Thư ký thành ủy do La Quang Đạt, phó thư ký văn phòng thành ủy cũ đảm nhiệm, nhưng thư ký La tạm thời không giữ chức ủy viên thường vụ thành ủy. Trưởng phòng tiếp dân Hoàng được điều đến làm phó cục trưởng cục công an Thanh Châu, phụ trách công tác chính trị. Còn phó chủ nhiệm văn phòng Trịnh Đại Quân được điều đến huyện Thanh Sơn làm phó bí thư, chức vụ cũ của hắn do trưởng khoa hai Vương Đại Vĩ tiếp nhận…
Một buổi sáng đầu tháng ba, Vương Tư Vũ đang ngồi bên máy tính chuẩn bị trước báo cáo tổng kết công tác quý một năm nay của khoa ba, thì điện thoại văn phòng đột nhiên vang lên. Nhân viên khoa là Tiểu Lý vừa nhấc máy đã gọi: “Trưởng khoa, thư ký Đỗ tìm ngài.”
Thư ký Đỗ tên là Đỗ Phong, trước đây ngồi ghế dự bị ở văn phòng chính phủ, là một tú tài có tài, chỉ có điều hơi tự cao tự đại, vì vậy đã đi làm bảy tám năm rồi mà vẫn không có gì khởi sắc. Sau khi sự nghiệp lận đận, thường xuyên đăng bài trên báo tỉnh, chỉ trích những tệ nạn của thời cuộc. Chu Tùng Lâm đã để ý đến người này từ lâu, nên ngay khi vừa nhậm chức đã điều hắn về làm thư ký chuyên trách bên cạnh mình.
Vương Tư Vũ nhấc điện thoại lên, cười ha hả nói: “Đỗ huynh, có gì chỉ giáo?”
Đỗ Phong cười hì hì đáp: “Đâu dám, đâu dám, Vương huynh, bí thư đại nhân có lệnh triệu kiến.”
Vương Tư Vũ đi thang máy lên phòng làm việc của Chu Tùng Lâm, thấy bên ngoài đã có ba vị lãnh đạo các cục đang ngồi. Đỗ Phong tay đang cầm một tờ báo che khuất nửa khuôn mặt, thấy hắn vào thì huých mắt ra hiệu. Vương Tư Vũ vội gõ cửa đi vào.
Lúc này ba vị bên ngoài liền không vui, mặt mày ỉu xìu, nhỏ giọng oán trách: “Thư ký Đỗ, cũng phải có trước có sau chứ? Bọn ta đã đợi gần một tiếng rồi.”
Đỗ Phong lật tờ báo đến trang thứ tư, vừa xem tin tức quốc tế, vừa đẩy gọng kính lên, lười biếng đáp: “Người này ta không ngăn được, lần đầu tiên đến ta không biết, để hắn ở ngoài đợi nửa tiếng, kết quả sau đó bị bí thư Chu nổi trận lôi đình, mắng ta ba ngày, ta là người ăn thiệt nhớ lâu. Xin lỗi các vị lãnh đạo, mọi người đợi thêm chút vậy.”
Ba vị lãnh đạo cục lúc này mới không nói gì nữa, vẫn cứ ôm bụng phệ, mỉm cười ngồi đó, như ba tượng Phật Di Lặc được thờ trong chùa.
Vương Tư Vũ đẩy cửa đi vào, thấy Chu Tùng Lâm đang xắn tay áo vung bút múa mực trên một tờ giấy tuyên, hắn vừa đến trước bàn làm việc thì Chu Tùng Lâm vừa viết xong chữ cuối cùng: “Trung chính bình hòa”.
Vương Tư Vũ thấy bốn chữ này của hắn bút pháp tròn trịa mềm mại, không lộ vẻ sắc bén, rất hợp với ý nghĩa của đề, liền khen một tiếng: “Chữ đẹp!”
“Tặng ngươi đó.” Chu Tùng Lâm viết xong phần lạc khoản ở phía dưới, đặt bút lông xuống, ngẩng đầu lên nói: “Sau này cứ treo ở thư phòng, sửa cái tính tình nóng nảy của ngươi đi.”
Vương Tư Vũ khẽ mỉm cười, tự mình đi rót trà, cầm ly trà ngồi trên ghế sa lông chờ Chu Tùng Lâm nói tiếp.
Chu Tùng Lâm ngồi thẳng người, tay cầm một cây bút ký, gõ gõ lên bàn một hồi, mới dùng giọng điệu trầm ngâm nói: “Định cho ngươi xuống dưới rèn luyện hai năm, thế nào?”
“Đi đâu?” Vương Tư Vũ đặt ly trà xuống, vẻ mặt cũng nghiêm túc hẳn lên. Vương Tư Vũ dạo này cũng có chút chán ghét cuộc sống công chức rườm rà, trong lòng cũng đang tính tìm cơ hội nói chuyện với Chu Tùng Lâm, định xuống dưới làm chút công việc thực tế, nhưng không ngờ lại bị Chu Tùng Lâm giành trước.
“Điều xuống huyện Thanh Dương làm phó huyện trưởng, thấy sao?” Chu Tùng Lâm trên mặt vẫn giữ vẻ thản nhiên, nhưng ánh mắt lại luôn nhìn vào khuôn mặt của Vương Tư Vũ, quan sát kỹ biểu hiện của hắn.
“Chỗ tốt.” Trong giọng điệu của Vương Tư Vũ không có chút vui mừng hay thất vọng nào, chỉ tùy ý gật đầu: “Khi nào đi?”
“Vài ngày nữa phó trưởng ban tổ chức Lý sẽ đi cùng ngươi.” Chu Tùng Lâm cầm ly trà lên uống một ngụm, chép miệng rồi lại nhẹ nhàng đặt ly xuống, khoanh tay nói: “Cơ hội cho ngươi rồi đó, là chim ưng hay chim sẻ, còn phải xem bản thân ngươi có thể bay cao đến đâu. Nhưng đừng có áp lực, dù sao quan hệ nhân sự của ngươi vẫn ở lại ủy ban, nếu làm không tốt thì về ngồi cơ quan cũng không sao.”
Vương Tư Vũ biết lời này của Chu Tùng Lâm có nửa thật nửa giả, một mặt là nếu thật sự làm không tốt thì đúng là có đường lui, dù sao cũng chỉ là cán bộ treo chức, làm không tốt cũng không phải chịu trách nhiệm quá lớn.
Treo chức là một hình thức luân chuyển cán bộ, chia làm treo lên và treo xuống, thường thì treo xuống nhiều hơn, tức là cấp trên để bồi dưỡng cán bộ, sẽ đưa cán bộ xuống cơ sở rèn luyện, trong thời gian treo chức có thể đảm nhiệm chức vụ cao hơn cấp bậc hành chính của mình. Sau khi hết thời gian treo chức, trở về đơn vị cũ thì phần lớn đều được đề bạt sử dụng.
Hiện tại chính sách quản lý cán bộ treo chức không được nghiêm ngặt, nhiều người thậm chí nhân cơ hội treo chức để làm thêm, thậm chí có người còn trốn ở nhà ăn lương, vì không chiếm chỉ tiêu của cấp dưới, nên người bên dưới phần lớn cũng nhắm mắt làm ngơ, rất ít người thật sự so đo.
Vương Tư Vũ biết lão hồ ly này tính toán cái gì, khích tướng không bằng kích tướng, hắn đang muốn kích lệ mình, hy vọng mình có thể làm nên chút thành tích ở dưới đó, nếu mà thật sự làm bê bết, xám xịt chạy về thì thật sự không còn mặt mũi nào mà nhìn ai nữa. Nhưng trong lòng Vương Tư Vũ cũng không có nhiều chắc chắn, dù sao huyện Thanh Dương ở trong tỉnh đều là có tiếng, chín chỉ tiêu kinh tế thì có năm hạng đứng thứ hai từ dưới lên trong tỉnh. Trong dân gian Hoa Tây có câu ca dao: “Không ăn cơm Tư Nguyên, không lấy chồng Thanh Dương”.
Nếu nói Thanh Châu là lớp học kém trong cái trường học là tỉnh Hoa Tây này, thì huyện Thanh Dương chính là học sinh cá biệt trong lớp học kém đó. Khác với Thanh Châu, Thanh Châu thay đổi nhanh nhất là người thứ hai, còn Thanh Dương thì thay đổi thường xuyên nhất là người đứng đầu. Cấp trên vì muốn sớm chấn hưng kinh tế Thanh Dương mà trong vòng năm năm đã phái ba vị bí thư xuống, kết quả không ai ở lại. Cuối cùng chỉ đành phải đề bạt người địa phương.
Hai năm trước trong dân gian còn lan truyền một câu chuyện cười, nói rằng nơi khác tranh giành vị trí bí thư huyện ủy đến sứt đầu mẻ trán, chỉ có ban lãnh đạo Thanh Dương là đoàn kết nhất, nhường nhịn lẫn nhau, không ai muốn làm cái đầu thường xuyên bị chửi đó. Trong hội nghị thường vụ, mấy lão ca ở dưới bàn bạc một hồi liền quyết định bốc thăm giải quyết. Phó bí thư chuyên trách Lưu Trường Hỉ bốc được tờ giấy ghi chữ bí thư huyện ủy, tức giận về nhà nhảy dựng lên mắng vợ, nói: “Mả cha nó, tối qua cái lỗ đít của bà có phải là chưa rửa sạch không, sao hôm nay tay ta xui xẻo vậy?”
Đương nhiên đó chỉ là do Lưu Trường Hỉ đắc tội người, bị người ta bịa đặt ra để trêu chọc hắn. Vương Tư Vũ biết rằng, hiện tại ban bệ ở Thanh Dương luôn luôn cãi vã nhau, thành phố đã nhiều lần đứng ra hòa giải, nhưng lời đồn đại khoa trương như vậy, cũng có thể phản ánh được một phần khó khăn khi làm việc ở Thanh Dương. Nhưng Vương Tư Vũ nghĩ đến việc mình hai mươi sáu tuổi mà đã có thể làm phó huyện trưởng, chép miệng một hồi, thấy cũng không thiệt thòi. Hơn nữa chỗ đó vốn dĩ cơ sở đã không tốt, như một tờ giấy trắng, tha hồ mà tô vẽ. Biết đâu làm tốt lại nhanh chóng có thành tích.
Chu Tùng Lâm thấy Vương Tư Vũ không hề có vẻ sợ hãi nào, liền cảm thấy rất hài lòng. Tiểu tử này tuy không trầm ổn như mình nhận định ban đầu, nhưng được cái dũng khí đáng khen, có thể không sợ gian khó. Hơn nữa Chu Tùng Lâm mơ hồ nhận định hắn là một phúc tướng của mình, nhiều chuyện nhìn có vẻ phức tạp, nhưng qua tay hắn lại có thể hóa giải một cách dễ dàng một cách lạ kỳ.
Điều quan trọng hơn là, Vương Tư Vũ vẫn là một con át chủ bài quan trọng, mối quan hệ của hắn với nhà họ Phương ở tỉnh thành là không tầm thường. Phương Như Kính lần này đã làm bí thư thành ủy Ngọc Châu của tỉnh thành, một trong những ủy viên thường vụ tỉnh ủy. Sau nhiều năm mai danh ẩn tích, vị ngôi sao chính trị Hoa Tây từng một thời lừng lẫy này cuối cùng cũng có cơ hội tái xuất giang hồ. Với lợi thế tuổi tác và thực lực siêu cường của mình, nếu có thời gian, hỏi đỉnh Hoa Tây cũng không phải là không có khả năng. Đến lúc đó, có Vương Tư Vũ ở giữa dàn xếp, con đường làm quan của mình sẽ càng thêm bằng phẳng.
Nghĩ đến đây, nụ cười trên mặt Chu Tùng Lâm càng thêm đậm. Sau khi ‘tí tách tí tách’ uống vài ngụm trà, ông liền dùng giọng điệu của một trưởng bối ân cần nói: “Có thời gian thì gọi điện cho Viện Viện nhiều vào, nó bây giờ đã được điều đến phòng giáo dục cơ sở của sở giáo dục tỉnh rồi.” Ngừng một chút, ông liền rút một điếu thuốc, châm lửa hút một hơi, nhẹ giọng nói: “Lần trước khi ngươi hôn mê, nó đã đến bệnh viện thăm ngươi, còn khóc cả mũi đấy.”
Trong lòng Vương Tư Vũ chấn động mạnh, không ngờ người khóc bên giường bệnh lại là Chu Viện, chuyện này hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của hắn. Nhưng nghĩ lại thì, Chu Viện khóc không phải vì mình, mà là vì Liêu Trường Thanh. Nhưng làm sao nàng biết được mình bị thương?
Vương Tư Vũ liền đầy vẻ nghi hoặc nhìn Chu Tùng Lâm. Chu Tùng Lâm dường như nhìn thấu suy nghĩ của hắn, khẽ gật đầu nói: “Là ta gọi điện cho nó, dù sao ngươi cũng là do nó giới thiệu đến, ngươi xảy ra chuyện, ta cũng phải nói cho nó biết chứ.”
Vương Tư Vũ biết Chu Tùng Lâm có lẽ đã hiểu lầm, nhưng hắn không giải thích, mà chỉ xoay xoay ly trà trong tay, nhẹ giọng hỏi: “Có một thắc mắc muốn hỏi ngài, năm đó vì sao ngài lại phản đối nàng và bạn trai quen nhau?”
Sắc mặt Chu Tùng Lâm trong nháy mắt đỏ bừng, gân xanh trên trán không ngừng giật giật. Một hồi lâu sau mới dùng giọng điệu bình tĩnh nói: “Không có gì.”
Thật ra năm đó Chu Tùng Lâm đường làm quan không thuận, liền nghĩ đến việc liên hôn với phó bí thư Liễu Tường Vân, định giới thiệu Chu Viện cho Liễu Đại Nguyên, không ngờ gián tiếp hại chết Liêu Trường Thanh. Đây là sai lầm lớn nhất mà ông đã phạm phải trong cuộc đời. Chuyện riêng tư như vậy, đương nhiên không thể dễ dàng nói với người khác, cho dù là người thân nhất, bao gồm cả con gái ông là Chu Viện.
Vương Tư Vũ thấy sắc mặt Chu Tùng Lâm khác thường, liền biết mình không nên nhắc đến vấn đề đó, vội vàng đứng dậy khỏi ghế sa lông, nhẹ nhàng đi qua cầm tờ giấy tuyên lên, thấy mực đã khô, liền chậm rãi cuộn lại, cầm trong tay, mở cửa phòng rời đi, phía sau lưng truyền đến một tiếng thở dài thật dài của Chu Tùng Lâm.
Về đến nhà, Vương Tư Vũ nằm trên giường nhắn tin cho Chu Viện: “Cảm ơn nàng đã đến thăm ta.”
Tuy biết rõ trong lòng nàng người mà nàng nghĩ đến là Liêu Trường Thanh, nhưng lễ nghi cần thiết vẫn phải có, dù sao người ta cũng đã từ tỉnh thành xa xôi đến Thanh Châu thăm mình, không nói tiếng cảm ơn cũng không được.
Không ngờ tin nhắn mà Chu Viện trả lời lại là: “Hãy đối xử tốt với cô gái xinh đẹp kia, nàng ấy đã chăm sóc ngươi hai ngày hai đêm.”
Sau khi đọc xong tin nhắn, Vương Tư Vũ nhanh chóng bật dậy khỏi giường, vội vàng mặc quần áo vào, khóa cửa lại, ‘thình thịch’ chạy xuống lầu, ở cổng khu dân cư bắt một chiếc taxi, mở cửa ngồi vào, nhẹ giọng nói với tài xế: “Đi khu dân cư Bân Hà.”