Ứng cử viên thư ký mà Hoàng Lạc Khánh tiến cử là một phóng viên nổi tiếng của tờ Giang Nam Thần Báo, tên là Âu Dương Cát An, nghe nói là hậu duệ của Âu Dương Tu. Người này vốn làm việc ở tờ Giang Nam Nhật Báo, sau vì một vài chuyện đắc tội với lãnh đạo đơn vị, bất đắc dĩ phải chuyển sang làm ở Thần Báo, làm một mạch bốn năm.
Trong thời gian làm việc tại Giang Nam Thần Báo, Âu Dương Cát An vẫn không được đắc ý cho lắm, nhưng trong giới phóng viên lại có uy tín khá cao. Hắn viết rất giỏi, văn phong sắc sảo, tài hoa hơn người, nổi tiếng là một tài tử Giang Nam.
Vị phóng viên Âu Dương này quen biết Hoàng Lạc Khánh đã gần sáu năm rồi. Khi đó, Hoàng Lạc Khánh vẫn còn giữ chức Thường vụ Phó thị trưởng Lô Châu, chủ trì nhiều công trình phúc lợi dân sinh ở Lô Châu, được người dân hết lời ca ngợi.
Âu Dương Cát An nhận nhiệm vụ của tòa soạn, vâng lệnh đến Lô Châu làm một cuộc phỏng vấn đặc biệt, cảm xúc rất sâu sắc. Đêm đó trở về Giang Châu, hắn đã viết một bài báo rất chất lượng, sau khi đăng tải đã tạo được hiệu ứng xã hội tốt, vì vậy mà gây được sự chú ý của Hoàng Lạc Khánh. Mỗi khi Hoàng Lạc Khánh đến Giang Châu họp, đều dành thời gian gặp mặt hắn.
Hoàng Lạc Khánh xuất thân từ danh gia vọng tộc, vốn có cảm tình với giới trí thức, cũng rất chú ý giữ mối quan hệ tốt với các phóng viên báo chí để tạo dựng hình ảnh. Hắn và Âu Dương Cát An quen biết lâu ngày, nảy sinh lòng yêu mến tài năng, từng khuyên Âu Dương mấy lần, muốn hắn rời khỏi tòa soạn, đến làm việc ở chính phủ Lô Châu.
Âu Dương Cát An cũng từng dao động, dù sao thì hắn làm ở tòa soạn cũng không được thoải mái cho lắm, đổi một môi trường có lẽ sẽ tốt hơn. Người ta thường nói cây cao bóng cả, có Hoàng Lạc Khánh che chở, Âu Dương Cát An có lẽ sẽ gặp thời, ngẩng cao đầu.
Nhưng không may, năm đó gia đình Âu Dương xảy ra chút chuyện, người vợ làm ở ngân hàng của hắn, trong một buổi tụ tập bạn bè, quen biết một cán bộ làm ở Viện Kiểm sát tỉnh. Hai người vừa gặp đã như quen thân, nhanh chóng trở thành tình nhân.
Giấy không gói được lửa, có một lần Âu Dương đi công tác về sớm, đã bắt gặp hai người ở trong phòng. Vấn đề là, Âu Dương chỉ là một thư sinh yếu đuối, viết văn thì được, đánh nhau thì không giỏi. Sau một hồi giằng co, hắn đã bị vị cán bộ viện kiểm sát từng đi lính kia đánh cho mặt mày bầm dập, bị người ta ném ra khỏi phòng.
Chuyện chưa dừng lại ở đó, hai ngày sau, Âu Dương bị đưa đến đồn cảnh sát điều tra, lý do là có người tố cáo những bài báo hắn đăng trên báo có hành vi vu khống, bôi nhọ. Đương nhiên hắn biết rõ, đó là tình nhân của vợ hắn cố tình hãm hại. Nhưng kẻ sĩ gặp phải quân lính, có lý cũng không nói được, mặc cho hắn biện bạch thế nào, vẫn bị đồn cảnh sát giam giữ một ngày một đêm.
Mãi đến khi hắn tìm cách liên lạc được với Hoàng Lạc Khánh, sự việc mới được giải quyết ổn thỏa. Hoàng Lạc Khánh cũng rất trượng nghĩa, lại gọi điện cho lãnh đạo Viện Kiểm sát tỉnh, không bao lâu sau, vị cán bộ kia đã bị bắt vì vấn đề kinh tế, suýt chút nữa phải ngồi tù, xem như là đã trả thù cho Âu Dương.
Sau biến cố này, Âu Dương tâm như tro tàn, nhanh chóng làm thủ tục ly hôn với vợ, nhưng lại từ chối lời mời nhiệt tình của Hoàng Lạc Khánh. Hắn cũng là người sĩ diện, sau khi xảy ra chuyện này, cảm thấy mất mặt, nên cũng xa lánh Hoàng Lạc Khánh. Mỗi ngày ngoài công việc, hắn chỉ la cà với mấy cô gái văn nghệ của tòa soạn, sống một cuộc đời tiêu dao tự tại.
Lúc Hoàng Lạc Khánh gọi điện cho Âu Dương, hắn đang ở trong phòng karaoke, cùng một đám đồng nghiệp tòa soạn chơi xúc xắc uống rượu, đã say đến mặt đỏ tía tai, lưỡi tê rần. Lúc này điện thoại trên bàn rung lên điên cuồng, hắn mò lấy điện thoại, nhìn số, liền loạng choạng đứng dậy, đi ra hành lang nghe máy, say khướt nói: "Hoàng công, muộn thế này rồi, có việc gì vậy?"
Hoàng Lạc Khánh cũng không giận, cười nói: "Đương nhiên là có chuyện tốt rồi, ngươi đang ở đâu? Hay là chúng ta gặp mặt nói chuyện?"
Âu Dương Cát An lắc đầu như trống bỏi, say khướt nói: "Không được, đang vui vẻ với đồng nghiệp, tối nay không tiện, để hôm khác đi!"
Hoàng Lạc Khánh nghe vậy, hơi nhíu mày, nhẹ giọng nói: "Âu Dương, ngươi lại uống rượu rồi?"
Âu Dương Cát An ợ một tiếng, xoa xoa cái bụng phệ, kéo lại thắt lưng, cười nói: "Được ca thì cứ ca, mất ca thì nghỉ, sầu đau thêm cũng vậy thôi, nay có rượu thì cứ say, mai sầu đến thì tính sau."
Hoàng Lạc Khánh thở dài, có chút không hài lòng nói: "Âu Dương, gần đây nghe người ta nói, tình cảnh của ngươi không tốt, ý chí suy sụp, mỗi ngày đều sống bê tha, như vậy không được, ngươi bây giờ đã hơn ba mươi tuổi, cứ tiếp tục như vậy, cả đời này sẽ hỏng mất."
Âu Dương Cát An ngẩn người một chút, liền loạng choạng đi vào nhà vệ sinh, dùng tay móc họng, nôn khan một hồi, sau đó ngửa mặt lên cười: "Lãnh đạo, đừng đùa nữa, ngài là thị trưởng một thành phố, mỗi ngày đều nghĩ đến chuyện lớn của mấy triệu người, còn chúng ta, những phóng viên nhỏ bé này, mỗi ngày ngoài việc ca ngợi công đức, tô vẽ thái bình, còn có thể làm gì, đương nhiên là phải sống qua ngày rồi!"
Hoàng Lạc Khánh cười, nhẹ giọng nói: "Vậy thì rời khỏi tòa soạn đi, thế nào?"
"Đến Lô Châu?" Âu Dương Cát An kẹp điện thoại giữa vai và cổ, xoay người đi đến bồn rửa tay, vặn vòi nước, rửa mặt, cười nói: "Để từ từ đã, đợi đến khi nào Hoàng công ngài làm Bí thư Thành ủy, ta sẽ đến báo danh."
Hoàng Lạc Khánh cầm chén trà lên, uống một ngụm, cười nói: "Âu Dương, lần này không cần phải rời Giang Thành, trực tiếp đến Tổ chức bộ Tỉnh ủy, làm thư ký cho Trưởng ban Tổ chức, thế nào?"
Âu Dương Cát An lau mặt, cầm điện thoại lên, ngạc nhiên hỏi: "Tổ chức bộ Tỉnh ủy? Chuyện gì vậy, Hoàng công, ngài lại được thăng chức sao?"
Hoàng Lạc Khánh lắc đầu, kể lại đầu đuôi sự việc, sau đó cười nói: "Âu Dương, thế nào, ngươi đến đó, nếu làm tốt, không những có thể cải thiện cuộc sống của mình, còn có thể giúp ta, sao lại không làm?"
Âu Dương Cát An nghe xong, có chút lưỡng lự, do dự nói: "Hoàng công, ngài biết đấy, ta thích tự do tự tại, không muốn bị thể chế ràng buộc, hiện tại làm ở tòa soạn cũng được, không muốn chuyển đi."
Hoàng Lạc Khánh khoát tay, mỉm cười nói: "Được cái gì mà được, Hạnh Nhi chiều còn nhắc, ngươi mấy hôm trước bị tòa soạn phê bình, có chuyện đó phải không?"
Âu Dương Cát An thở dài, nhẹ giọng nói: "Quả không hổ là thị trưởng lớn, thần thông quảng đại, chuyện nhỏ như vậy cũng có thể biết được, nhưng mà, ta quen rồi, ba ngày không bị lãnh đạo chỉ vào mặt mắng một trận, toàn thân đều không thoải mái."
Hoàng Lạc Khánh uống một ngụm trà, thở dài: "Âu Dương, có cuộc sống tốt không hưởng, ngươi hà tất phải vậy!"
"Hoàng công, đi làm thư ký cho người ta cũng vậy thôi, chẳng phải cũng là rót trà rót nước hầu hạ người ta sao?" Âu Dương Cát An thở dài, kéo dài giọng nói: "An năng thôi mi chiết yêu sự quyền quý, sử ngã bất đắc khai tâm nhan."
Sắc mặt Hoàng Lạc Khánh trầm xuống, đặt chén trà xuống, ngữ khí nhẹ nhàng nói: "Không giống nhau, Âu Dương, lần này có thể là cơ hội cuối cùng trong cuộc đời ngươi, nếu không nắm bắt, thì thật sự sẽ bỏ lỡ, dù thế nào, ngày mai ngươi cũng phải đến thử vận may!"
Âu Dương Cát An cũng là người hiểu chuyện, thấy Hoàng Lạc Khánh là thị trưởng một thành phố, lại nhẫn nại khuyên nhủ mình lâu như vậy, nếu còn làm bộ làm tịch thì thật là giả tạo, liền gật đầu, nhẹ giọng nói: "Được rồi, vậy thì nghe theo lời thị trưởng, ngày mai ta sẽ qua thử xem, nếu không được, ngài đừng cười ta."
Hoàng Lạc Khánh cười, khuyến khích: "Không đâu, đại tài tử, chỉ cần ngươi chịu khó chuẩn bị, nhất định sẽ được."
"Hoàng công, vậy thì xin mượn lời tốt của ngài!" Âu Dương Cát An cười gật đầu, lại hàn huyên vài câu, cúp điện thoại, trở lại phòng karaoke, cầm micro lên, phồng má hét lớn, dưới sự xúi giục của hai cô em bên cạnh, lại uống không ít bia, mới say khướt trở về nhà.
Ngày hôm sau tỉnh dậy, đã hơn mười giờ sáng, hắn nhớ lại chuyện Hoàng Lạc Khánh nhắc đến tối qua, không dám chậm trễ, vội vàng rửa mặt, chải chuốt chỉnh tề, không ăn cơm, liền lái chiếc xe đi công tác của tòa soạn đến Tỉnh ủy.
Vì là phóng viên nổi tiếng, trước đây cũng thường xuyên ra vào cơ quan nhà nước, nên xe tuy không có giấy thông hành đặc biệt, nhưng bảo vệ thấy thẻ phóng viên vẫn cho vào như thường lệ. Âu Dương Cát An đỗ xe xong, đi bộ qua tòa nhà làm việc số ba, đến trước tòa nhà Tổ chức bộ, hắn không tự chủ được mà dừng chân, ngẩng đầu nhìn một cái, rồi mới sải bước đi vào. Lúc này trong hành lang vô cùng yên tĩnh, mãi đến khi lên tầng năm, cũng không gặp ai đi qua, Âu Dương Cát An liền nghĩ, có lẽ là đến không đúng lúc, gặp phải lúc người ta họp rồi.
Tìm đến phòng làm việc của trưởng ban, thấy cửa phòng khép hờ, hắn thử gõ hai tiếng, liền nghe thấy bên trong truyền ra một giọng nói: "Mời vào!"
Âu Dương Cát An đẩy cửa bước vào, lại thấy một người trẻ tuổi đang ngồi trên ghế sofa, tay cầm tờ Giang Nam Thần Báo, đang đọc báo, liền cười nói: "Đồng chí, chào anh, tôi là người của tòa soạn báo, đến tìm Trưởng ban Vương."
Người trẻ tuổi liếc hắn một cái, gật đầu, không nói gì, lại cúi đầu đọc báo. Âu Dương Cát An đi đến trước cửa phòng trong, qua cửa sổ nhìn vào, không thấy ai ở trong, liền thở phào nhẹ nhõm, trở lại bên cạnh người trẻ tuổi ngồi xuống, cười bắt chuyện: "Bạn, anh cũng đến phỏng vấn à?"
"Coi như vậy đi." Tờ báo che khuất gần hết khuôn mặt, giọng nói cũng có chút không rõ ràng, người trẻ tuổi bắt chéo chân, một đôi giày da đen lớn, nhàn nhã rung rung.
Âu Dương Cát An ngồi ngay ngắn, liếc nhìn tư thế ngồi của người trẻ tuổi, có chút không đồng tình, liền hắng giọng, dùng giọng điệu của đàn anh chỉ bảo: "Này em trai, làm thư ký cho lãnh đạo không dễ đâu, lời ăn tiếng nói đều phải chú ý, chỉ cần để lại ấn tượng xấu một chút, là công sức đổ sông đổ biển đấy."
Người trẻ tuổi đặt tờ báo xuống, hứng thú nhìn hắn, nhẹ giọng nói: "Anh trai, trước đây anh từng làm thư ký à?"
"Chưa." Âu Dương Cát An cười, nghiêng đầu, nửa cười nửa không nói: "Nhưng mà, chưa ăn thịt heo, cũng từng thấy heo chạy, cái nghề thư ký này vất vả lắm, người thường không làm được đâu."
Người trẻ tuổi bật cười, nhẹ giọng nói: "Anh trai, vất vả như thế nào, nói thử xem?"
Nhìn ánh mắt của người trẻ tuổi, không hiểu sao, Âu Dương Cát An bỗng cảm thấy có chút không ổn, hình như có gì đó không đúng, nhưng nhất thời cũng không nghĩ ra, liền xòe các ngón tay ra giải thích: "Muốn làm tốt công việc thư ký, thì phải câm miệng, chạy gãy chân, còn phải nhanh tay lẹ mắt, rót trà rót nước, châm thuốc châm lửa những chuyện này, đều phải theo kịp, đầu óc cũng phải linh hoạt, phải luôn lĩnh hội được ý của lãnh đạo, dù chỉ là một ánh mắt, một cử chỉ, cũng phải hiểu ý ngay, trong thời gian ngắn nhất, phải làm tốt công việc phục vụ, còn phải mắt nhìn sáu hướng, tai nghe tám phương, luôn luôn phải nắm được tình hình bên dưới, làm tốt vai trò tai mắt cho lãnh đạo..."
Người trẻ tuổi chăm chú lắng nghe, không ngừng gật đầu, một lúc sau, mới cười nói: "Không tệ, anh nói rất hay, muốn làm tốt công việc thư ký, quả thực không dễ dàng gì."
Âu Dương Cát An đang hăng say, tiếp tục nói: "Ngoài những cái đó ra, còn rất nhiều chi tiết phải nắm bắt, thậm chí khi lãnh đạo tiếp khách, nên đi lên mấy bước, thư ký đều phải biết rõ trong lòng, phải sắp xếp trước mọi thứ, và điều quan trọng nhất, là phải luôn giữ thái độ khiêm tốn, không được để lãnh đạo cảm thấy, thư ký giỏi hơn mình, như vậy là thông minh quá rồi, cũng sẽ tự chuốc khổ vào thân."
Người trẻ tuổi đột nhiên nở nụ cười, gật đầu nói: "Không hổ danh là phóng viên nổi tiếng Giang Nam, biết nhiều chuyện thật, mở mang tầm mắt!"
Âu Dương Cát An khẽ giật mình, ngạc nhiên hỏi: "Em trai, anh biết tôi?"
"Đã nói chuyện lâu như vậy rồi, sao lại không biết được?" Người trẻ tuổi đứng lên, đi đến trước cửa phòng trong, quay người lại, mỉm cười nói: "Âu Dương, trước tiên hãy đến phòng làm việc của Chủ nhiệm Phùng làm thủ tục, sau đó cho anh nghỉ ba ngày, dưỡng sức cho khỏe rồi đến làm."
"Hả?" Âu Dương Cát An có chút không tin vào tai mình, ngơ ngác đứng lên, nhìn người trẻ tuổi đẩy cửa bước vào phòng trong, không khỏi nghi ngờ đầy bụng, một lúc sau, hắn mới lặng lẽ đi đến bên cửa, thò đầu nhìn vào, lại thấy người trẻ tuổi đã ngồi sau chiếc bàn làm việc lớn, đang cắm cúi làm việc.
"Hắn chính là Trưởng ban Vương?" Âu Dương Cát An lấy tay che miệng, thầm oán trách: "Mẹ kiếp, lần này mất mặt rồi, cái kiểu nhìn người này thì làm sao mà làm thư ký được, lãnh đạo ơi là lãnh đạo, đừng có như vậy, sẽ bị ngài chơi chết mất!"