Buổi trưa, Vương Tư Vũ không đến nhà hàng dùng bữa mà cùng mọi người đến nhà ăn của cơ quan Thị ủy, sau khi ăn trưa xong, đến khách sạn nghỉ ngơi một lát, rồi lại đến Ban Tổ chức Thị ủy, cùng các cán bộ của ban tổ chức mở một buổi tọa đàm, ngay sau đó, dưới sự hộ tống của Thị trưởng Trương Hoài An và những người khác, đi đến Khu Phát triển Công nghiệp Công nghệ cao Thanh An, tham quan một vài doanh nghiệp hàng đầu địa phương.
Lộ trình di chuyển và toàn bộ quá trình tham quan đều được sắp xếp trước. Diện mạo đô thị chỉnh tề ngăn nắp, nhà xưởng hiện đại khí thế hùng vĩ, dây chuyền sản xuất bận rộn, cảnh tượng làm việc hăng say đều có thể thấy ở khắp nơi. Ngoài ra, những doanh nhân và công nhân nói chuyện với Vương Tư Vũ, đều như đang học thuộc lời thoại, hết lời ca ngợi Thị ủy và chính quyền thành phố Thanh An.
Vương Tư Vũ tùy tiện hỏi vài số liệu, liền cảm thấy không phù hợp với sự thật, nhưng chuyện này vốn không thể quá câu nệ. Trước ống kính máy quay của các phóng viên địa phương, hắn cũng chỉ có thể phối hợp diễn kịch, trò chuyện với các doanh nhân về quản lý kinh doanh, nói chuyện với công nhân về bảo đảm lao động, tổ chức tọa đàm với đảng viên cơ sở, sau khi vung bút đề chữ, lại cùng mọi người chụp ảnh lưu niệm.
Đây là cảnh tượng thường thấy nhất khi lãnh đạo xuống cơ sở, hầu như tất cả mọi người đều ngầm hiểu ý nhau, diễn kịch theo kịch bản, vai chính, vai phụ và diễn viên quần chúng, mỗi người một việc, diễn ra khúc nhạc chủ đề hài hòa, phấn đấu. Không ai có thể ngoại lệ, mà Thị ủy và chính quyền thành phố Thanh An đã sắp xếp lịch trình hai ngày, Vương Tư Vũ đã không thể phất tay áo bỏ đi, cũng chỉ có thể tùy ý làm theo.
Bôn ba vất vả cả ngày, đến buổi tối, Vương Tư Vũ dưới sự hộ tống của các lãnh đạo Thị ủy, đến khách sạn, cùng các quan chức đi cùng dùng bữa tối. Trong phòng bao sang trọng, bày hai bàn tiệc, Vương Tư Vũ và các lãnh đạo Thị ủy một bàn, một số cán bộ của Văn phòng Thị ủy và những người khác thuộc Ban Tổ chức ngồi một bàn.
Mọi người vừa ngồi vào chỗ, các nữ phục vụ mặc sườn xám như những con bướm lượn hoa bay vào, bày lên những món ăn ngon đặc sắc mang đậm hương vị Giang Nam, lại bày lên mỗi bàn rượu Mao Đài hảo hạng, chưa đầy mười phút, bữa tiệc đã bắt đầu.
Không khí bên bàn tiệc rất náo nhiệt, dưới sự xúi giục của Bí thư Thị ủy Trần Kiến Dân, các ủy viên thường vụ đều nâng chén, lần lượt kính rượu. Vương Tư Vũ tuy tâm trạng không tốt, nhưng vẫn tiếp tục phong cách trước đây, ai đến cũng không từ chối, không biết tự lúc nào, đã uống rất nhiều rượu.
Trong cơn say chếnh choáng, nhìn những gương mặt tươi cười xung quanh, Vương Tư Vũ lại cảm thấy buồn bã. Trong quan trường, quy tắc lớn nhất không phải là những quy định viết trên giấy, cũng không phải là luật pháp, mà là những quy tắc ngầm phát sinh. Những quy tắc ngầm đó tuy không nhìn thấy, không sờ được, nhưng lại ở khắp mọi nơi, lại ăn sâu bén rễ, không thể phá vỡ, mang ý nghĩa thuận theo thì sống, chống đối thì chết.
Vương Tư Vũ tuy ở vị trí cao, phía sau còn có nguồn lực chính trị mạnh mẽ, đối với một số quy tắc ngầm hiện tại của quan trường, vẫn phải kiêng kỵ, khó có thể làm theo ý mình. Những quan chức ở tầng lớp thấp hơn, thì càng không cần phải nói, ngoài thỏa hiệp và thích ứng, còn có thể có cách nào khác?
"Vương bộ trưởng, ta kính ngài một chén!" Trần Kiến Dân nghiêng người, trên mặt lóe lên một tia cười khó nhận thấy, giơ chén rượu, ân cần kính rượu. Hắn thấy mọi người trải qua mấy lượt, Vương Tư Vũ đã uống rất nhiều rượu, liền định tự mình ra tay, hạ gục vị bộ trưởng tổ chức trẻ tuổi khí thịnh này.
Vương Tư Vũ thấy vậy, vội vàng khoát tay, mỉm cười nói: "Kiến Dân bí thư, chúng ta cứ từ từ thôi, hôm nay các đồng chí nhiệt tình, người kính rượu nhiều, đã uống không ít rồi, phải từ tốn một chút, không thể làm trò hề trên bàn rượu."
Trần Kiến Dân lại không chịu bỏ qua, cười nói: "Tửu lượng của Vương bộ trưởng, mọi người đều thấy rõ rồi, theo ta thấy, thêm một chai Mao Đài nữa, cũng không có vấn đề gì, mọi người nói có đúng không?"
"Đúng, đúng, tửu lượng của Vương bộ trưởng rất cao." Các quan chức bên cạnh nghe vậy, đều hùa theo, kỳ thực, những người có mặt đều là quan chức có trọng lượng, quy tắc trên bàn rượu, đương nhiên đều hiểu rõ, lãnh đạo cấp trên đến, trong việc uống rượu, luôn là tùy ý, thường thì người khác kính vài chén, mình chỉ nhấp môi, làm chút ý tứ là được. Vị Vương bộ trưởng này lại hào sảng như vậy, thật sự là hiếm thấy.
Mọi người trong lúc tán thưởng, trong lòng ai cũng rõ như gương, Trần bí thư đây là muốn nhân cơ hội chuốc rượu, để Vương bộ trưởng hoàn toàn "uống tốt" rồi. Vì thế liền hùa theo, thổi gió thêm lửa, còn có người muốn nịnh bợ bí thư Thị ủy, liền nhân lúc hỗn loạn, gọi thêm mấy chai rượu Mao Đài, bày lên bàn.
Trương Hoài An có chút không nhìn nổi nữa, liền đứng ra hòa giải, cười ha ha nói: "Kiến Dân bí thư, Vương bộ trưởng e là đã uống hơn một cân rượu rồi, quả thật không nên uống nữa, các vị uống nửa chén thôi."
"Sao có thể được, không hợp quy củ, đúng không?" Trần Kiến Dân sắc mặt trầm xuống, liếc nhìn hắn một cái, trong ánh mắt lộ ra chút bất mãn, mượn gió bẻ măng nói: "Hoài An, tối nay trên bàn rượu, các đồng chí biểu hiện rất tốt, thể hiện đầy đủ sự nhiệt tình hiếu khách của người dân Thanh An, chỉ có vị thị trưởng như ngươi là kém sắc hơn một chút."
Trương Hoài An khoát tay, nhàn nhạt nói: "Không được, tửu lượng của ta có hạn, không bằng bí thư."
Trần Kiến Dân lắc đầu, châm biếm nói: "Hoài An, chuyện này không liên quan đến tửu lượng, mà là vấn đề thái độ."
Sắc mặt Trương Hoài An khẽ biến, nhưng vẫn kiềm chế cảm xúc, miễn cưỡng cười nói: "Kiến Dân bí thư nói quá lời rồi, ta cũng chỉ hy vọng bộ trưởng có thể tận hứng."
Vương Tư Vũ mỉm cười, nâng chén lên, quay đầu nói: "Thị trưởng Hoài An, tửu lượng của Kiến Dân đồng chí rất cao?"
Trương Hoài An gật đầu, nhẹ giọng nói: "Bộ trưởng, Kiến Dân đồng chí có tửu lượng một cân rưỡi, các đồng chí có mặt ở đây, không ai là đối thủ của hắn."
Vương Tư Vũ cười cười, lại nhìn Trần Kiến Dân, nhẹ giọng nói: "Kiến Dân bí thư, chén rượu này uống xong, chúng ta lại uống riêng hai chai, thế nào?"
Trần Kiến Dân hơi sững người, rồi cười nói: "Ha ha, Vương bộ trưởng bắt đầu khiêu chiến rồi, mọi người nói có được không?"
"Được!"
"Được, nhất định phải được!"
"Kiến Dân bí thư, không thể làm mất mặt người dân Thanh An!"
Trong số các ủy viên thường vụ bên bàn, có hai người cũng đã đến giới hạn, vốn đang ngồi trên ghế, ủ rũ tinh thần, bỗng thấy bàn rượu sắp lên cao trào, dưới sự kích thích của cồn, liền có chút hưng phấn mà ồn ào lên, những người bên cạnh cũng nhao nhao phụ họa, đều hướng ánh mắt về phía hai người, chuẩn bị xem kịch vui.
Trần Kiến Dân trước đó không uống nhiều, cố ý giữ lại tửu lượng, lúc này khí thế rất mạnh, gật đầu cười nói: "Được, Vương bộ trưởng, vậy thì ta xin cạn trước!"
Thấy hắn uống cạn, Vương Tư Vũ mỉm cười, cũng uống cạn chén rượu, dùng tay chỉ, thấp giọng quát: "Đều mở ra, tối nay, mọi người cứ thoải mái uống, một phen không say không về!"
Trong phòng bao lập tức náo nhiệt hẳn lên, mọi người đều hiểu rõ, nhân vật chính chỉ có hai người, vì thế chén rượu tuy đã rót đầy, nhưng lại không chịu uống, mà đều hướng ánh mắt về phía bí thư Thị ủy và bộ trưởng Tổ chức Tỉnh ủy, chờ đợi màn giao phong trên bàn rượu của hai người.
Bên bàn bên cạnh, thư ký Âu Dương Cát An thấy tình hình không ổn, vội vàng đặt đũa xuống, muốn đi qua khuyên can, nhưng lại bị người của Văn phòng Thị ủy quấn lấy, trong lúc chén rượu giao nhau, cũng đã uống không ít rượu, chỉ cảm thấy đầu óc choáng váng, không còn để ý được đến sự ồn ào ở bàn chính.
Một lát sau, Âu Dương Cát An cảm thấy không chống đỡ nổi, thêm vào đó trong phòng bao có chút ngột ngạt, khó thở, liền mượn cơ hội đi vệ sinh, đến đại sảnh, ngồi trên ghế sofa, châm một điếu thuốc, lấy điện thoại di động ra, gọi điện cho vài người bạn là phóng viên ở Thanh An.
Những người bạn này sau khi nhận được điện thoại, đều liên tục chúc mừng, hết lời Âu Dương đại bí, rồi lại lãnh đạo, khiến Âu Dương Cát An trong lòng vui vẻ, cũng cảm thấy mặt mũi rạng rỡ, liền ba hoa bốc phét một hồi, hai mươi phút sau, cảm thấy đầu óc hơi tỉnh táo lại, liền lại đứng dậy trở về phòng bao.
Vừa mới bước vào phòng, hắn liền phát hiện ra không khí không đúng, nhìn kỹ lại, liền ngây người, chỉ thấy bên bàn chính, mọi người im lặng như tờ, trước mặt Vương bộ trưởng bày sáu chén không, mà trước mặt Bí thư Thị ủy Thanh An Trần Kiến Dân, cũng có năm chén rượu không, sắc mặt Trần Kiến Dân đã đỏ tía, biến thành màu gan heo, đang cầm chén rượu vận khí, xem ra, chén rượu này là rất khó uống xuống được.
Âu Dương Cát An giật mình, vội vàng đi đến bên cạnh bàn, dùng tay huých vào chủ nhiệm văn phòng lão Phùng, nhỏ giọng nói: "Chủ nhiệm Phùng, bàn kia làm sao vậy?"
Chủ nhiệm Phùng đứng dậy, nhỏ giọng nói: "Đang so tửu lượng, vừa rồi Vương bộ trưởng phát uy, một hơi uống liền sáu chén, bây giờ đến lượt Kiến Dân bí thư rồi."
Âu Dương Cát An thầm kinh ngạc, cau mày nói: "Sao lại thành ra thế này?"
"Đấu khí thôi!" Chủ nhiệm Phùng nói xong, cảm thấy có chút không ổn, vội vàng điều chỉnh lập trường, căm phẫn nói: "Kiến Dân bí thư quá đáng, lại chơi kiểu đánh luân phiên, bày rõ là muốn chuốc say bộ trưởng, nhưng mà tửu lượng của bộ trưởng cũng không nhỏ, có khi, hắn phải ngã trước."
"Không được, uống như thế này thì làm sao được, dễ xảy ra chuyện!" Âu Dương Cát An có chút sợ hãi, hắn thấy Trần Kiến Dân ngẩng cổ lên, uống cạn chén rượu, vội vàng đi đến bên cạnh Vương Tư Vũ, cúi đầu, nhỏ giọng nói: "Bộ trưởng, hay là về nghỉ ngơi sớm đi."
Vương Tư Vũ khoát tay, lại chỉ vào chén rượu trước mặt, nhẹ giọng nói: "Rót đầy!"
Những người bên cạnh không ai dám động, Thị trưởng Trương Hoài An thò chân phải ra, nhẹ nhàng chạm vào chân Vương Tư Vũ một cái, Vương Tư Vũ cười cười, dùng đầu ngón chân huých lại, ra hiệu mình vẫn ổn.
Trương Hoài An trong lòng hiểu rõ, liền đứng lên, cầm một chai rượu Mao Đài, ầm ầm rót đầy chén, mỉm cười nói: "Bộ trưởng và Kiến Dân bí thư đều là người có tửu lượng lớn, ta thấy nhất thời cũng không phân được thắng bại, vậy đi, mọi người cùng uống một chén."
Mọi người hô một tiếng được, đều nâng chén lên, cùng nhau uống một chén, chén rượu này vào bụng, Trần Kiến Dân liền không chịu nổi nữa, đứng lên cười nói: "Vương bộ trưởng, các vị cứ uống đi, ta đi chút..."
Lời còn chưa dứt, liền quay đầu sang, thẳng tắp phun ra một dòng nước trắng, tửu lượng của hắn tuy lớn, nhưng chưa từng gặp phải cách uống này, vì thế, trong đầu tuy vẫn còn tính táo, nhưng trong bụng lại như sóng trào biển lật khó chịu, tuy cố gượng, nhưng cuối cùng vẫn không thể kiềm chế được, tại chỗ nôn ra, lần này không nhịn được, giống như mở van, hắn cũng không để ý được nhiều, liền ngồi xổm bên tường, hai tay đặt lên đầu gối, phun trào dữ dội, từng đợt một cao hơn, thanh thế ầm ĩ.
Thấy Bí thư Thị ủy say khướt, không đợi người phân phó, người của Văn phòng Thị ủy bên bàn bên cạnh vội vàng chạy đến, đỡ hắn loạng choạng đi ra ngoài, nhân viên phục vụ bên ngoài cũng vội vàng đến, luống cuống tay chân thu dọn một phen, rồi mới lui ra ngoài.
Sau khi Trần Kiến Dân bị dìu đi, bàn rượu liền do Trương Hoài An chủ trì, mọi người vừa uống vừa trò chuyện, điều chỉnh lại không khí. Để tránh khó xử, mọi người đều không nhắc đến chuyện uống rượu vừa rồi, chỉ là tửu lượng của Vương bộ trưởng, khiến mọi người mở rộng tầm mắt, không ai dám khiêu khích kính rượu nữa.
Nửa tiếng sau, bữa tiệc cuối cùng cũng tàn, Vương Tư Vũ cũng mặt mày đỏ bừng, ngậm chặt miệng, không dám nói, cảm thấy đầu óc choáng váng, liền dưới sự dìu đỡ của chủ nhiệm Phùng và Âu Dương Cát An, ngồi vào xe, nheo mắt nói: "Trần Kiến Dân... bị ta... hạ gục rồi!"
Chủ nhiệm Phùng vội vàng nịnh bợ, ca tụng: "Bộ trưởng lợi hại, đã uống nhiều như vậy, còn có thể hạ gục Trần bí thư, hắn ta nổi tiếng là người uống giỏi."
"Chiến thuật, đây là chiến thuật!" Trong đầu Vương Tư Vũ trống rỗng, nhưng vẫn cắn răng, lắc lắc ngón tay nói: "Lấy nhanh đánh chậm, nhanh chóng đánh gục địch!"
Âu Dương Cát An cười cười, gật đầu nói: "Đúng, đúng, bộ trưởng anh minh!"
Vương Tư Vũ hai tay nắm chặt lưng ghế, lại thấp giọng hét: "Hắn Trần Kiến Dân tính là cái gì, thái tử dám đến, cũng hạ gục như thường!"