Trên bàn ăn bày biện những món nóng hổi, có cá chép sốt chua ngọt, thịt bò hấp bột, cánh gà ngũ vị, đều là món mà Vương Tư Vũ thích ăn nhất. Thế nhưng hôm nay, hắn lại không có chút khẩu vị nào, lơ đãng gắp thức ăn vào miệng, vị giác dường như tê liệt, hoàn toàn không cảm nhận được mùi vị gì.
Dao Dao vừa vận động một hồi ở dưới lầu, giờ thì ăn khỏe hẳn lên, tay cầm cánh gà ăn rất ngon lành. Chỉ một lát sau, bên cạnh bàn đã có năm sáu cái xương giòn bị vứt xuống. Liêu Cảnh Khanh thấy nàng ăn đến mặt mày dính đầy dầu mỡ, không khỏi mỉm cười, từ trên bàn lấy khăn giấy, cẩn thận lau vết dầu trên khóe miệng nàng.
Điện thoại di động của Vương Tư Vũ bỗng rung lên, hắn buông đũa xuống, cau mày nghe máy. Đầu dây bên kia truyền đến giọng của Đỗ Phong. Từ sau khi rời khỏi Thanh Châu, Vương Tư Vũ đã lâu không liên lạc với vị thư ký của Chu Tùng Lâm này. Trước kia quan hệ giữa hai người vẫn rất tốt, nhưng lâu ngày không gặp, giọng điệu cũng tự nhiên lộ ra chút xa cách.
Vương Tư Vũ khách khí nói một tiếng "Xin chờ một chút", rồi đưa tay ra hiệu với Liêu Cảnh Khanh đối diện, sau đó kéo ghế đứng dậy, cầm điện thoại, nhanh chân đi qua cánh cửa mặt trăng, vào thư phòng. Hắn tiện tay khép nhẹ cửa thư phòng lại, rồi dựa vào cửa, nhỏ giọng trò chuyện với Đỗ Phong.
Sau khi nói vài câu đùa với Vương Tư Vũ, Đỗ Phong báo cho hắn biết, thư ký Chu ngày mai sẽ đến Ngọc Châu, chuẩn bị tham gia hội nghị kinh tế toàn tỉnh kéo dài hai ngày. Trong thời gian hội nghị sẽ rất bận rộn, cộng thêm kế hoạch đi thăm mấy vị lão lãnh đạo, e rằng không có thời gian gặp Vương Tư Vũ. Vì vậy, ông ta hẹn Vương Tư Vũ vào lúc bảy giờ rưỡi tối mai, gặp nhau ở khách sạn Ngân Thái để hàn huyên. Vương Tư Vũ vội vàng đồng ý.
Cúp điện thoại, Vương Tư Vũ đột nhiên phát hiện trên tường thư phòng có một bức họa trục. Trên đó vẽ lại cảnh tượng lúc hắn ngao du ở hồ chứa La Phủ Sơn cách đây không lâu. Mặt nước có thuyền trôi, trên thuyền có một nữ hài nô đùa, còn một nữ tử yểu điệu đứng mũi thuyền, ngắm nhìn phong cảnh phương xa. Phía bên kia bức họa là hai người ngồi trên tảng đá, buông cần câu cá. Núi nhàn, nước tĩnh, cả bức họa tràn đầy ý vị thảnh thơi vui vẻ.
Vương Tư Vũ chắp tay sau lưng, đứng yên trước bức họa, ánh mắt lướt qua từng chi tiết trong bức tranh sơn thủy này, không khỏi tấm tắc khen ngợi. Khi hắn phát hiện con dấu bốn chữ "Phu nhân Vu Kinh" ở phía dưới bên trái bức họa, không khỏi mỉm cười, lắc đầu. Sau đó, hắn chuyển mắt lên án thư. Trên án thư màu đỏ son, ngoài mấy quyển sách nhàn rỗi, còn bày một bức thư pháp. Chữ trên giấy tuyên thành tú lệ nhu mì, viết rằng: "Sơn hàn thủy sấu, bất tri minh nguyệt vi thùy hảo" (Núi lạnh nước gầy, chẳng hay trăng sáng dành cho ai).
Vương Tư Vũ kéo ghế ngồi xuống, từ trong ống bút lấy ra một cây bút lông, chấm mực, rồi nhẹ nhàng mài đầu bút trên nghiên mực vài cái. Hơi trầm tư một chút, hắn liền viết lên một tờ giấy tuyên trắng bên cạnh: "Vân đạm phong khinh, cánh hữu trừng giang tiêu khách sầu" (Mây nhạt gió nhẹ, càng thêm sông trong tan nỗi sầu).
Viết xong, thấy khá hài lòng, Vương Tư Vũ cắm bút lông vào ống bút, cúi đầu thổi mực trên giấy tuyên, rồi đưa tay xoa trán. Sau khi chuẩn bị tốt tâm trạng, hắn liền mặt mày ủ rũ đứng dậy, xoay người rời khỏi thư phòng, trở về bàn ăn. Lúc này, Liêu Cảnh Khanh đã múc cho hắn một bát cơm gạo mới. Vương Tư Vũ giả bộ mặt mày buồn bã, nhẹ nhàng thở dài, khoa trương lắc đầu, rồi mới cầm bát cơm lên, cúi đầu ăn.
Thấy Vương Tư Vũ có vẻ không vui, Liêu Cảnh Khanh không khỏi có chút lo lắng. Nàng cau mày, gắp thức ăn vào bát của Vương Tư Vũ, rồi đặt đũa xuống, ân cần hỏi: "Có chuyện gì sao?"
Vương Tư Vũ khẽ gật đầu, nhẹ nhàng đặt bát đũa xuống bàn, muốn nói lại thôi. Qua một hồi lâu, hắn mới thở dài, nhỏ giọng nói: "Vừa nãy bạn học gọi điện thoại đến, nói nhà chị gái của hắn xảy ra chuyện. Con bé kia mới mười tuổi, mà cha dượng của nó, haiz, không nói nữa, không nói nữa... Trước kia nhìn cũng khá tốt, ai ngờ, thật là cầm thú mà..."
Nói xong, Vương Tư Vũ cầm bát lên, giả vờ ăn cơm, khóe mắt liếc nhìn Liêu Cảnh Khanh. Quả nhiên, thấy vẻ mặt xinh đẹp của nàng hơi động, biết lời nói của mình đã bắt đầu có tác dụng. Làm chuyện này, phải đúng lúc đúng chỗ, nói nhiều quá lại gây nghi ngờ. Vương Tư Vũ cảm thấy lời vừa nói là vừa đủ, nên không nói thêm nữa, mà chuyên tâm ăn cơm. Lúc này, hắn đã thấy ngon miệng hơn nhiều, gắp một miếng cá bỏ vào miệng, vị ngon tuyệt. Hắn chậm rãi thưởng thức.
Liêu Cảnh Khanh hơi trầm tư, rồi lắc đầu thở dài: "Chuyện này nghe nói nhiều lắm rồi. Đứa bé đó thật đáng thương."
Nói xong, nàng cầm bát lên, cúi đầu ăn cơm. Vương Tư Vũ vội dùng khuỷu tay huých nhẹ Dao Dao, nháy mắt ra hiệu. Dao Dao bỏ miếng cánh gà đã gặm sạch xuống bàn, dùng tay gãi đầu, ngước mắt nhìn trời. Ừ ừ một hồi lâu, cuối cùng cũng nhớ ra lời thoại mà Vương Tư Vũ đã dạy nàng trước khi ăn cơm, liền lắp bắp nói: "Mẹ, mẹ... Ừm... Con không muốn có cha mới đâu... Nếu mẹ tìm cha mới cho con, con sẽ... Con sẽ xuất gia đi mất..."
Vương Tư Vũ thấy nàng tuy nói sai thành ngữ, nhưng đại ý đã diễn đạt rõ ràng, không khỏi vui mừng trong lòng. Nhưng hắn không dám biểu hiện ra mặt, mà ngược lại cau mày, nhỏ giọng quát: "Dao Dao, không được nói bậy, mẹ có quyền lựa chọn hạnh phúc của mình."
Do trước đó thời gian gấp gáp, không có luyện tập đầy đủ, nên lúc này Dao Dao có chút ngơ ngác. Nàng đâu biết đây là đang diễn kịch, chỉ cảm thấy kỳ lạ, liền chớp đôi mắt to, "ai" một tiếng, rồi quay đầu nhìn Vương Tư Vũ, ngạc nhiên hỏi: "Cậu, cậu, vừa nãy chẳng phải cậu bảo..."
Vương Tư Vũ thấy sự việc sắp bại lộ, nhanh tay nhanh mắt, chộp lấy một cái cánh gà nhét vào miệng nàng, vỗ nhẹ lưng Dao Dao: "Dao Dao à, cậu là muốn con quan tâm đến mẹ nhiều hơn, nhưng không phải quan tâm như vậy, hiểu không? Con còn nhỏ, nhiều chuyện không hiểu. Sau này chuyện của người lớn con ít quản thôi, ngoan, nghe lời cậu, đừng nói bậy nữa. Lát nữa cậu kể chuyện sói bà cho con nghe."
Dao Dao lúc này mới gật đầu, cầm cánh gà ăn.
Liêu Cảnh Khanh nhẹ nhàng thở dài, đưa tay xoa trán Dao Dao, rồi dịu dàng nói: "Yên tâm đi, con bé ngốc của mẹ, mẹ sẽ không bao giờ tìm cha mới cho con đâu."
Nghe xong câu này, Dao Dao lộ vẻ rất vui. Một hòn đá trong lòng Vương Tư Vũ cũng đã rơi xuống. Hắn liền chuyên tâm ăn cơm. Nhân lúc Liêu Cảnh Khanh vào bếp lấy thêm thức ăn, hắn giơ ngón tay cái lên lắc lắc với Dao Dao, rồi một lớn một nhỏ, hai bàn tay nhẹ nhàng vỗ vào nhau, phát ra một tiếng "bốp" giòn tan.
Ăn cơm xong, dọn dẹp bát đũa, Liêu Cảnh Khanh liền từ trong phòng ngủ lấy ra mấy hộp quần áo, dặn Vương Tư Vũ vào phòng Dao Dao thay thử xem có vừa không. Vương Tư Vũ vào phòng, lần lượt mở hộp ra, thấy bên trong là áo khoác dạ màu đen, áo len màu xám bạc, một chiếc quần kaki màu xanh đen, còn có một đôi giày da mũi tròn tinh xảo. Sau khi mặc quần áo vào, cảm thấy vừa vặn, Vương Tư Vũ không khỏi bội phục sự chu đáo của Liêu Cảnh Khanh, trong lòng tràn đầy cảm động.
Từ thư phòng đi ra, Liêu Cảnh Khanh liền kéo Vương Tư Vũ đến trước gương. Vương Tư Vũ nhìn mình trong gương, cũng cảm thấy tinh thần hơn trước rất nhiều, liền mỉm cười cảm ơn: "Chị, thật ngại quá, lại làm chị tốn kém rồi."
Liêu Cảnh Khanh cười cười, lắc đầu: "Nên thế mà, vào đông rồi, ngoài kia lạnh như vậy, không thêm mấy bộ quần áo làm sao được."
Vương Tư Vũ biết, vì hắn không mặc áo da ra ngoài, nên Liêu Cảnh Khanh hiểu lầm là hắn túng thiếu, không có áo khoác. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, túi tiền của hắn quả thực vẫn luôn eo hẹp...
Vì Liêu Cảnh Khanh đã bày tỏ rõ ràng, Vương Tư Vũ liền trút được một nỗi lo, tâm trạng lập tức trở nên tốt hơn. Hắn tự cho là đã thành công, liền cười ngồi xuống ghế sô pha, kể cho Dao Dao mấy câu chuyện nhỏ. Hai người đang chơi rất vui vẻ, thì điện thoại của Liêu Cảnh Khanh lại vang lên. Nàng nghe máy một hồi, rồi mỉm cười nói: "Được, vậy thì mười giờ sáng mai, quán cà phê Thượng Đảo ở đường Hải Lan nhé, ừ, được..."
Vương Tư Vũ lập tức cảm thấy trong lòng lạnh toát, thở dài một tiếng, đặt Dao Dao đang nghe rất chăm chú xuống ghế sô pha. Hắn ngồi một lát, rồi đứng dậy cáo từ.
Về đến nhà, Vương Tư Vũ gọi điện cho Hạ Diệm Phi trước, bảo hắn thông báo cho Khâu Triệu Quan đến quán cà phê Thượng Đảo đường Hải Lan, ba người gặp mặt. Hạ Diệm Phi vội vàng đồng ý.
Sở dĩ Vương Tư Vũ bảo Hạ Diệm Phi dẫn Khâu Triệu Quan đến, là vì qua một vài chuyện, Vương Tư Vũ đã nhận thấy, Khâu Triệu Quan này có bối cảnh không đơn giản, ở tỉnh thành dường như rất được việc. Nếu muốn tìm người gây khó dễ, hắn ta là một lựa chọn tốt. Còn Hạ Diệm Phi thì chỉ có thể làm việc theo dõi.
Sáng hôm sau, chưa đến chín giờ rưỡi, Vương Tư Vũ đã sớm có mặt ở trước cửa quán cà phê Thượng Đảo. Trên người hắn mặc một chiếc áo khoác đã cũ, trên đầu đội một chiếc mũ phớt, trên mũi đeo một cặp kính râm. Cả người hắn ăn mặc chẳng khác nào đặc vụ xxx trong phim, trên người không có chút dáng vẻ nào của phó chủ nhiệm phòng đốc tra.
Hắn vừa đặt một chân vào cửa quán, thì thấy bên trái phía trước đường, một đám người đen nghịt đang vây quanh. Trong đám người có một chiếc xe đạp dựng đó, trong giỏ xe để một ít báo. Một người đàn ông trung niên đeo kính đứng trước xe đạp, đang lớn tiếng rao: "Xem báo, xem báo, tin nóng trang nhất hôm nay, lão tổng Á Cương Liễu Hiển Đường nhảy lầu tự sát, để lại vợ đẹp con thơ ở goá."
Vương Tư Vũ bị câu cuối cùng của quảng cáo đánh bại, liền lập tức quay người chạy lại, chen vào đám đông, giơ tay đưa năm đồng, giật lấy một tờ báo giải trí Ngọc Đô giá cao. Hắn cầm tờ báo bước vào quán cà phê. Lúc này, tầng một của quán cà phê đã có khá nhiều người ngồi, một nửa số bàn đều có báo, ngay cả thùng rác ở cửa cũng nhét đầy báo giải trí Ngọc Đô. Vương Tư Vũ không khỏi thở dài, hối hận vì sự bốc đồng vừa rồi. Mẹ nó, năm đồng này thật là oan uổng, mất toi nửa cân tỏi.
Trong quán cà phê, mọi người thần thái khác nhau, có người ngạc nhiên, có người tiếc nuối, cũng có người hả hê. Ai nấy đều thì thầm to nhỏ. Cái chết bất thường của người nổi tiếng Ngọc Châu, Liễu Hiển Đường, đã mang đến cho mọi người một sự chấn động lớn, lại càng mang đến cho mọi người chủ đề bàn tán sau bữa trà.
Vương Tư Vũ đi đến một góc khuất, chọn một vị trí không quá bắt mắt ngồi xuống, trước tiên gọi cà phê, rồi ngồi xuống xem báo. Chưa đầy mười phút sau, Hạ Diệm Phi và Khâu Triệu Quan đã lái xe đến. Hai người đều cầm một tờ báo trên tay. Họ phát hiện Vương Tư Vũ đã đến trước, thì có chút xấu hổ, vội vàng đi tới. Hạ Diệm Phi áy náy nói: "Chủ nhiệm, xin lỗi, trên đường tắc xe."
Vương Tư Vũ ngẩng lên nhìn đồng hồ, hai người bọn họ đến sớm hơn mười lăm phút, là do hắn đến quá sớm thôi, không trách được ai. Hắn gật đầu cười, cầm tách trà chỉ về phía đối diện. Hạ Diệm Phi và Khâu Triệu Quan mỉm cười ngồi xuống. Ba người hàn huyên vài phút, Hạ Diệm Phi liền đi ra ngoài, lát sau mới trở vào với vẻ mặt thất vọng: "Hôm nay là ngày gì vậy, phòng riêng buổi sáng hết chỗ rồi."
Vương Tư Vũ nhướng mày, trầm giọng nói: "Ngồi ở đây là tốt nhất."
Khâu Triệu Quan không nói gì, chỉ cầm cà phê chậm rãi thưởng thức, không hề để ý đến việc vì sao Vương Tư Vũ lại gọi hắn đến.
Hạ Diệm Phi thì nghiêng đầu suy nghĩ hồi lâu, rồi liếc nhìn tờ báo trên tay, cuối cùng cũng lộ ra vẻ ngộ ra, mỉm cười, khẽ nói: "Chủ nhiệm, gọi chúng ta đến là để nói chuyện về Á Cương phải không?"
Vương Tư Vũ không ngẩng đầu lên, lật giở tờ báo trên tay, không khẳng định cũng không phủ nhận gật đầu, nhẹ giọng nói: "Nói thử xem."
Nghe Hạ Diệm Phi báo cáo, khóe mắt Vương Tư Vũ không ngừng liếc về phía cửa. Hai mươi phút sau, Liêu Cảnh Khanh dắt Dao Dao xuất hiện ở cửa. Bên cạnh nàng còn có một người phụ nữ tóc dài xoăn vàng. Người phụ nữ kia dù đã là gái lỡ thì, vẫn có làn da trắng trẻo, phong vận vẫn còn. Vương Tư Vũ đoán, người này có lẽ là dì Trương mà Dao Dao đã nhắc đến.
Vương Tư Vũ thấy hai người họ vừa nói vừa cười, có vẻ rất thân thiết. Hai người họ nắm tay Dao Dao, tìm một vị trí bên cửa sổ ngồi xuống, gọi cà phê và đồ ngọt, vừa uống vừa nói chuyện. Vài phút sau, ở cửa lại xuất hiện một bóng người. Vương Tư Vũ chỉ vội liếc mắt nhìn một cái, liền lộ vẻ không thể tin nổi, vội vàng kéo vành mũ xuống, che đi phần lớn khuôn mặt, trong lòng đầy nghi hoặc: "Sao lại là hắn?"