Núi Ngọc Hồ nằm ở vùng ngoại ô phía bắc thành phố Ngọc Châu, nơi có địa hình đồi núi. Núi không cao, nhưng hình dáng giống như tên gọi, nhìn từ xa, tựa như một chiếc bình ngọc nghiêng mình. Chùa Cổ Hoa nằm ở lưng chừng núi. Thực ra ngôi chùa này không hề cổ kính, ban đầu do một nhà hào phú địa phương cuối thời nhà Thanh đầu thời dân quốc quyên góp xây dựng. Vốn dĩ đã bị hoang phế từ lâu, nhưng sau khi cải cách mở cửa, ngành du lịch phát triển mạnh mẽ, tỉnh và thành phố đã nhiều lần cấp vốn tu sửa, nơi đây mới dần trở nên nhộn nhịp. Những người đến hồ Vụ Ẩn du ngoạn, phần lớn cũng ghé qua đây thắp một nén hương.

Chiếc xe Audi dừng lại dưới chân núi, Vương Tư Vũ đỡ thân hình đồ sộ của Phương Như Hải bước xuống xe, chậm rãi tiến về phía núi. Đường lên núi không quá dốc, trên con đường xi măng rộng hơn chục mét, người đi du lịch tấp nập không ngớt. Cứ cách khoảng năm mươi mét lại có một vị tăng nhân mặc áo cà sa xanh sẫm đứng bên đường đón đưa, thỉnh thoảng lại cúi đầu mỉm cười với khách du lịch, trông khá giống với nhân viên lễ tân của các khách sạn. Vương Tư Vũ thầm nghĩ, vị trụ trì của ngôi chùa này hẳn là người có đầu óc kinh doanh, việc làm ăn của nhà chùa chắc chắn không thể sai được. Trên có thần phật phù hộ, dưới có chính sách miễn thuế của nhà nước, cộng thêm bản chất là một mối làm ăn một vốn bốn lời, chỉ cần biết cách quản lý thì muốn không kiếm được tiền cũng khó.

Phương Như Hải leo núi rất vất vả, đi được một quãng đường lại phải dừng lại, đứng tại chỗ thở hồng hộc. Vương Tư Vũ vội lấy khăn giấy trong túi áo ra đưa cho ông. Phương Như Hải cười, lau những giọt mồ hôi lấm tấm trên trán, tựa vào lan can gỗ lim bên đường nghỉ ngơi một lát rồi tiếp tục đi lên. Hai người đi mất mười lăm, mười sáu phút mới từ trong một khu rừng cây xanh biếc, thấp thoáng nhìn thấy cổng sơn màu đỏ son.

Đi thêm mấy chục mét, men theo bậc đá lên trên, cuối cùng cũng đến được lưng chừng núi. Nơi đây có một khoảng đất bằng phẳng rộng lớn. Vượt qua một khu rừng cây nhỏ, cả ngôi chùa hiện ra trước mắt. Lúc này ánh mặt trời rất mạnh, hương khói trong chùa quá thịnh, những làn khói mờ ảo theo gió nhẹ bay lên, bao phủ cả ngôi chùa trong một màn sương mù, toát lên vẻ huyền bí.

Vào chùa, trước tiên hai người đi dạo một vòng ở khu đất trống bên ngoài đại điện. Phương Như Hải lấy từ trong túi ra một phong bì dày cộp, nhét vào chiếc thùng công đức màu đen có viết bốn chữ đỏ “Công đức vô lượng”. Vị hòa thượng đứng cạnh thùng công đức vội vàng chắp tay cúi chào ông, lớn tiếng nói: "Phúc tinh cao chiếu, vận may liên tục".

Vương Tư Vũ đi theo sau, thấy vị tăng nhân kia liếc mắt nhìn mình, cũng đành phải tỏ ý một chút. Thế là hắn hào phóng thò tay vào túi quần, bốc ra một nắm tiền xu, tùy tiện ném vào. Bên trong vang lên một loạt tiếng va chạm lanh canh. Vị hòa thượng kia thấy vậy, liền trợn mắt, khẽ hừ một tiếng trong mũi, quay mặt đi chỗ khác.

Hai người đi lên phía trước được vài bước, trong đại điện đột nhiên vang lên ba tiếng trống. Hơn hai mươi vị tăng nhân từ chính điện bước ra, đứng thành hai hàng dọc hai bên đường, chắp tay im lặng. Mọi người tò mò cũng tránh sang một bên, nhường ra một lối đi nhỏ. Hai, ba phút sau, bốn vị hòa thượng cao lớn khiêng một chiếc võng tre từ trong đại điện đi ra. Trên võng có một vị lão hòa thượng mặc áo cà sa đỏ chói, dưới sự chú ý của mọi người, chậm rãi đi qua sân lớn, ra khỏi cổng chùa.

Vương Tư Vũ không khỏi cau mày, quay đầu khẽ hỏi Phương Như Hải: "Người này là trụ trì phương trượng sao?"

Phương Như Hải gật đầu nói: "Đại sư Trí Không, hội trưởng Hiệp hội Phật giáo tỉnh Hoa Tây, Ủy viên Chính hiệp toàn quốc ba khóa."

Vương Tư Vũ nhìn chiếc võng tre lung lay được khiêng vào rừng cây, tặc lưỡi mấy tiếng rồi không nói gì nữa.

Mua hương xong, hai người vào chính điện, thắp hương giấy rồi cắm vào lư hương. Phương Như Hải bái lạy tượng Phật hết lần này đến lần khác, hai tay chắp lại, miệng lẩm nhẩm, vẻ mặt trang nghiêm và thành kính. Một lúc lâu sau, ông mới từ từ mở mắt ra, quay đầu nói với Vương Tư Vũ bên cạnh: "Ngươi cũng qua bái một chút đi. Hôm nay là ngày giỗ của mẹ Tiểu Tinh, sáng ta vừa đi tảo mộ về, trưa đã gặp ngươi, việc này dường như đã được định trước, có lẽ mẹ Tiểu Tinh đang nóng lòng muốn gặp con rể tương lai rồi."

Vương Tư Vũ nghe xong giật mình, vội vàng bắt chước dáng vẻ của Phương Như Hải, thần sắc trang trọng bái lạy vài cái, trong lòng thành tâm cầu nguyện, mong người lớn tuổi ấy có thể được an yên trong thế giới khác, không còn bị những phiền muộn của hồng trần làm nhiễu loạn.

Thắp hương xong, hai người đi đến bên bàn treo, nơi có tới mười lăm, mười sáu chiếc bàn hương, trên mỗi bàn đều có ống thẻ bát giác. Hai người mỗi người rút một thẻ từ trong ống. Khi rút thẻ, trong đầu Vương Tư Vũ nghĩ đến Liêu Cảnh Khanh, thầm tự hỏi không biết mình có duyên phận với nàng không. Hắn cầm chiếc thẻ tre sơn màu đỏ trên tay, nhìn kỹ thì thấy trên đó viết bằng chữ khải nhỏ li ti: "Vận chủ tĩnh thời mạc kinh hoảng, động tắc đắc cữu cánh hoang đường, tha phương nan cầu tâm trung bảo, vận lai thời chí tòng thiên giáng."

Xem xong chữ trên thẻ, Vương Tư Vũ cười khổ lắc đầu, thầm nghĩ duyên phận quả thực không thể cưỡng cầu. Vốn dĩ hắn còn định ngày mai đến khu gia sư giả làm gia sư, nhân cơ hội tiếp cận Liêu Cảnh Khanh, nhưng xem xong thẻ này, hắn liền từ bỏ ý định đó, vẫn là thuận theo tự nhiên thì hơn, biết đâu có ngày vận may đến, Liêu tỷ tỷ tự nhiên sẽ từ trên trời rơi xuống, trần truồng ngã vào giường của hắn.

Vương Tư Vũ ném thẻ tre lên bàn hương, quay đầu nhìn Phương Như Hải thì thấy ông đang cầm thẻ trong tay ngẩn người ra. Sự hiếu kỳ của Vương Tư Vũ bị khơi dậy, vội vàng ghé mắt nhìn, thấy trên thẻ viết: "Phượng hoàng khai vũ mao, chúng điểu tận giai kinh, chỉ nhật thăng vân hán, minh thanh vạn nhân tri."

Vương Tư Vũ vội vàng vuốt cằm nói: "Thẻ tốt, thật là thẻ tốt, xem ra lão sư còn phải thăng chức nữa rồi."

Phương Như Hải nghe xong lắc đầu, tùy tiện ném thẻ tre lên bàn hương, mỉm cười nói: "Đi thôi."

Thực ra, khi ông rút thẻ này, ông đang hỏi về tiền đồ của Vương Tư Vũ...

Lúc xuống núi, bước chân nhẹ nhàng hơn nhiều, tâm trạng của Phương Như Hải rất tốt, tươi cười kể chuyện phiếm với Vương Tư Vũ, còn Vương Tư Vũ thì tập trung vào những bậc thềm dưới chân Phương Như Hải, thỉnh thoảng lại đưa tay đỡ ông một cái, sợ Phương Như Hải bước hụt. Hai người xuống núi xong, ngồi vào xe, xe từ từ khởi động, tiếp tục đi về phía trước.

Hai mươi phút sau, xe dừng lại trước cổng câu lạc bộ đồng quê Hoa Đỉnh. Vương Tư Vũ phát hiện ra ở cổng lớn treo tấm biển đóng cửa, bốn nhân viên bảo vệ vẻ mặt nghiêm túc đứng trước cổng. Một người trong số họ đưa tay chặn xe lại, lớn tiếng nói: "Hôm nay đóng cửa, ngày khác hãy đến."

Phương Như Hải khẽ cau mày, người lái xe vội mở cửa xuống xe, đi đến trước cổng, đưa giấy tờ cho mọi người xem, khẽ nói vài câu với nhân viên bảo vệ kia. Nhân viên bảo vệ vội gật đầu, quay người chạy vào phòng thu phát ở cổng, vội vàng gọi điện. Năm phút sau, anh ta nhận được một cuộc điện thoại, vội vàng mở cổng lớn, người lái xe từ từ khởi động xe, lái xe thẳng vào trong.

Xe đi vào bên trong, tầm nhìn lập tức mở rộng. Vương Tư Vũ lúc này mới biết, nơi này lại là một sân gôn. Nhìn ra xa, đâu đâu cũng là một màu xanh tươi mát. Xe dừng lại, Vương Tư Vũ xuống xe, đi theo sau Phương Như Hải lên con dốc thoai thoải. Hắn thấy ở phía xa có ba, bốn người đang vung gậy đánh bóng, phía sau bọn họ không xa, có hơn chục người đang không ngừng nói cười nhỏ.

Phương Như Hải đến ngồi xuống dưới một chiếc ô che nắng, lấy chiếc khăn mặt trắng từ trên ghế bên cạnh lau mồ hôi, lại với tay lấy một chai nước hoa quả từ trên bàn tròn, ném cho Vương Tư Vũ đang ngồi ở vị trí cuối. Vương Tư Vũ mở nắp chai nước uống một ngụm, nhìn về phía trước, thấy người đang vung gậy đánh bóng lại chính là Ủy viên Thường vụ Tỉnh ủy, Bí thư Thành ủy Ngọc Châu Phương Như Kính. Ông mặc một chiếc áo khoác thường ngày màu đen, chân đi một đôi giày thể thao trắng như tuyết, đang chống gậy đánh bóng nói cười nhỏ với một người bên cạnh.

Phương Như Hải thấy Vương Tư Vũ đang nhìn chằm chằm vào đám người kia, liền chỉ tay vào những người này giới thiệu với Vương Tư Vũ: "Người bên trái nhị thúc của ngươi là Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thành phố Ngọc Châu Lý Quốc Dũng, người bên phải là Viện trưởng Viện Kiểm sát thành phố họ Thái, người phía sau là Phó Cục trưởng Cục Công an thành phố họ Tiêu. Ba người này đều là do Như Kính một tay đề bạt lên, là lực lượng nòng cốt của Phương gia chúng ta."

Vương Tư Vũ biết Phương Như Hải đã hoàn toàn coi hắn như một thành viên của Phương gia, không còn giấu giếm gì nữa, trong lòng không khỏi cảm động. Uống một ngụm nước hoa quả xong, hắn đặt chai nước xuống bàn, lấy thuốc lá từ trong túi ra, châm một điếu rồi rít một hơi, mỉm cười nói: "Kỹ thuật đánh bóng của nhị thúc không tệ."

Phương Như Hải lại vẻ mặt khinh thường khoát tay nói: "Tầm thường thôi, ở sân này, hắn chưa từng thắng ta."

Lúc này, thư ký Hà Trọng Lương của Phương Như Kính ôm gậy đánh bóng chạy từ phía trước tới, cách mấy mét đã mỉm cười chào hỏi: "Đài trưởng đại nhân, ngài đến muộn những bốn mươi phút đấy."

Phương Như Hải cười, giơ tay chỉ vào chỗ ngồi đối diện, ra hiệu cho anh ta ngồi xuống, gật đầu nói: "Tiện thể làm chút việc, ta còn tưởng là đánh đơn cơ chứ, sao lại gọi nhiều người đến thế?"

Hà Trọng Lương ngồi xuống ghế, mỉm cười không nói, đưa mắt nhìn Vương Tư Vũ một cái, khẽ hỏi Phương Như Hải: "Vị này là?"

Phương Như Hải khẽ nói: "Học sinh của ta, Vương Tư Vũ. Tiểu Vũ, nhanh làm quen với đại bí Hà đi, anh ta theo nhị thúc của ngươi đã nhiều năm rồi, sau này ngươi phải học hỏi anh ta nhiều."

Hà Trọng Lương nghe thấy ba chữ 'nhị thúc của ngươi' thì lập tức hiểu rõ, không dám sơ suất, vội vàng đứng dậy trước, nhiệt tình bắt tay Vương Tư Vũ, khẽ nói: "Hà Trọng Lương, mong Vương huynh chiếu cố nhiều."

Vương Tư Vũ vội vàng lắc đầu nói: "Đại bí Hà khách sáo quá, phải là anh chiếu cố tôi mới đúng."

Hai người khách sáo vài câu, lại ngồi xuống. Hà Trọng Lương lúc này không còn e ngại nữa, liền khẽ giải thích: "Dạo gần đây tổ điều tra làm việc vất vả quá, Bí thư Phương định cho các đồng chí ra ngoài thư giãn một chút, tiện thể cổ vũ mọi người."

Phương Như Hải liếc mắt nhìn vào đám người kia, khẽ nói: "Bây giờ tiến triển thế nào rồi, khi nào có thể thu lưới?"

Hà Trọng Lương mỉm cười nói: "Theo tiến độ hiện tại thì không có vấn đề gì khi hạ bệ được tuyến chính pháp, nếu vận may đến còn có thể tóm được vài con cá lớn. Ý của Bí thư Phương là không nên vội vàng thu lưới, mà từ từ gây áp lực, để cho nhiều người nhảy ra hơn, rồi lại bị sa vào bẫy, cố gắng để quả bom này phát huy được sức sát thương lớn nhất."

Vương Tư Vũ đứng bên cạnh nghe mà như lạc vào sương mù, không hiểu đầu đuôi, đang cau mày thì thấy Phương Như Hải mỉm cười gật đầu nói: "Nếu có thể lôi được Phạm Mẫn Triết ra thì tốt, hắn ta là tay sai trung thành của con khỉ già đó, hạ được hắn ta coi như chặt đứt một cánh tay của con khỉ già."

Hà Trọng Lương cười cười, lắc đầu nói: "Phạm Mẫn Triết quá xảo quyệt, từ sau chuyện đó, hắn ta không còn đến ‘Đại Phú Hào’ nữa, dạo gần đây ở trong hội nghị thường ủy cũng yên phận hơn nhiều. Bí thư Phương đoán rằng hắn đã tự rửa sạch rồi, lần này muốn nhân cơ hội hạ hắn ta là không thể, nhưng chỉ cần đánh gục những người bên dưới, hắn cũng sẽ thành con hổ không có răng, không nhảy nhót được bao lâu nữa đâu. Chuyện này mười phần thì có đến tám, chín phần là do con khỉ con làm, nếu không bên kia sẽ không mạo hiểm lớn như vậy để che đậy. Theo ta thấy, cú đấm này chắc chắn sẽ đánh trúng chỗ đau của con khỉ già."

Nghe thấy ba chữ 'Đại Phú Hào', Vương Tư Vũ cuối cùng cũng bừng tỉnh, trong lòng không khỏi vui mừng, nhưng trong lòng vẫn còn hơi bất an, liền đưa ánh mắt nghi hoặc nhìn về phía Phương Như Hải, còn Phương Như Hải thì hừ một tiếng trong mũi, chỉ tay vào Vương Tư Vũ, nói với Hà Trọng Lương: "Để ta nói với Như Kính sau, tìm cách đưa thằng nhóc này vào tổ chuyên án, nó có bản lĩnh lớn lắm đấy, là Tôn Ngộ Không thật sự, chuyên chui vào bụng Thiết Phiến công chúa đấy. Theo ta thấy, ba vị chủ nhiệm phòng giám sát gộp lại cũng không bằng một mình nó."

Hà Trọng Lương cười ha ha, anh ta đương nhiên có thể nghe ra giọng điệu trêu chọc trong lời nói của Phương Như Hải, đồng thời, anh ta cũng hiểu được ý tứ che chở bên trong đó, thế là mỉm cười nháy mắt với Vương Tư Vũ, trên mặt nở một nụ cười thiện ý.

Trong lòng Vương Tư Vũ cũng sáng như gương, biết Phương Như Hải đây là đang chế giễu mình, chuyện buổi sáng sao có thể qua mắt được những lão già này, người ta chỉ cần liếc mắt một cái là đã nhìn thấu mánh khóe nhỏ của mình rồi. Vương Tư Vũ vội vàng ngại ngùng gãi gãi sống mũi, cười hì hì vài tiếng, khẽ biện giải: "Ngài đâu có nói với ta, ta làm sao biết Bí thư Phương đang điều tra."

Phương Như Hải cũng mỉm cười, nụ cười có phần thâm sâu khó lường, khoát tay nói: "Tóm lại ngươi đừng có quản chuyện đó nữa, cứ yên tâm học tập ở trường đảng, đợi đến khi nào ngươi ngồi lên vị trí bí thư thành ủy rồi thì hãy nghĩ đến chuyện làm Bao Thanh Thiên."

Lời này có chút nặng, Vương Tư Vũ nghe xong trong lòng không được thoải mái, nhưng lại không thể làm gì được. Ai bảo người ta là thầy của mình kiêm cha vợ tương lai chứ. Cho dù nói khó nghe hơn chút nữa, thì cũng phải chịu thôi…

Đang lúc xấu hổ thì Vương Tư Vũ ngẩng đầu thấy Phương Như Kính đang đứng cách đó ba mươi mét, không ngừng vẫy tay về phía này, hắn vội vàng nhắc: "Lão sư, nhị thúc đang gọi ngài."

Phương Như Hải thấy đủ rồi liền dừng lại, ông cũng sợ làm mất đi sự sắc sảo của Vương Tư Vũ. Thực ra, đối với tính cách này của Vương Tư Vũ, Phương Như Hải vẫn rất thích, dù sao thì từ trên người Vương Tư Vũ, ông đã nhìn thấy bóng dáng năm xưa của mình. Nếu như đặt vào ba mươi năm trước, gặp phải chuyện này, Phương Như Hải tự nhận mình sẽ còn nóng nảy hơn Vương Tư Vũ, có lẽ đã sớm dẫn một đám huynh đệ đến tận cửa gây sự rồi.

Nghĩ đến đây, Phương Như Hải mỉm cười đứng dậy, đi đến sau lưng Vương Tư Vũ, nhẹ nhàng vỗ lên vai hắn, sau đó vươn tay nhận lấy gậy đánh bóng do Hà Trọng Lương đưa tới, lững thững đi về phía trước.

Thấy Phương Như Hải đi xa, Hà Trọng Lương mỉm cười với Vương Tư Vũ: "Vương huynh có muốn qua vận động một chút không?"

Vương Tư Vũ vội vàng lắc đầu, thẳng thắn nói: "Đại bí Hà, tôi chưa từng cầm gậy đánh bóng, không xuống sân được."

Hà Trọng Lương cười ha ha nói: "Đơn giản thôi, đi, tôi dạy cậu."

Vương Tư Vũ thấy anh ta thành ý mời, cũng không tiện từ chối, vội vàng đứng dậy, đi theo anh ta đến khu vực luyện tập.

Mười mấy phút sau, dưới sự hướng dẫn của Hà Trọng Lương, Vương Tư Vũ nâng mông thu bụng, nhìn chằm chằm vào quả bóng gôn trên bãi cỏ, hai cánh tay nhẹ nhàng vung lên, với tư thế vô cùng tao nhã vung gậy đánh bóng. Trong khoảnh khắc tiếp theo, quả bóng gôn màu trắng vẽ một đường cong tuyệt đẹp trên không trung, bay xa vào trong hồ nước nhỏ gần đó.

Trong khoảnh khắc quả bóng nhỏ rơi xuống nước, tảng đá lớn đè nặng trong lòng Vương Tư Vũ suốt mấy ngày qua, cuối cùng cũng được gỡ bỏ. Trong khoảnh khắc bọt nước bắn tung tóe, hai người đồng thời cười lớn.