Trời nhá nhem tối, Vương Tư Vũ theo sau lão đầu, chậm rãi bước đi trên phố. Sau khi rẽ qua hai con phố, lão đầu dừng chân trước một cửa hàng KFC. Ông ta quay người lại, nhìn qua ô cửa kính vào bên trong, hơi do dự một chút rồi thò tay vào túi áo khoác, lấy ra năm mươi đồng, đưa cho Vương Tư Vũ, khẽ nói: "Giúp ta mua chút đồ ăn đi, loại mà trẻ con thích ăn ấy."
Vương Tư Vũ hơi ngẩn người, đẩy tay ông ta ra, rồi bước lên bậc thềm đi vào trong, mua mấy phần combo, xách túi nhựa trắng đi ra. Lão đầu tiến lên một bước đón lấy túi, chậm rãi đi về phía trước. Hai người đi khoảng hai mươi phút, rẽ vào một con hẻm tối om. Đi thêm hơn chục mét nữa, họ vào một cái sân nhỏ đen ngòm. Sân rất bẩn thỉu, những đồ vật cũ nát chất đống ở bên tường, dưới mấy ô cửa sổ còn bày mấy cái bàn cũ, trên đó đặt mấy cái vại sành, trong không khí thoang thoảng mùi ẩm mốc.
Lão đầu đi đến trước cửa một căn phòng phía đông, khẽ gõ cửa. Ánh đèn từ cửa sổ hắt ra, rất nhanh, cánh cửa gỗ "kẽo kẹt" mở ra, một cô bé mặc váy trắng xuất hiện ở cửa. Nàng chừng mười ba, mười bốn tuổi, dáng người khá cao, nhưng thân hình có chút gầy gò. Khuôn mặt trắng trẻo xinh xắn không chút huyết sắc, đôi mắt trống rỗng nhìn về phía trước. Nàng dùng hai tay sờ soạng trước người, cái mũi nhỏ khẽ động đậy, khóe miệng nở một nụ cười ngọt ngào, khẽ nói: "Ông ơi, ông về rồi ạ?"
Lão đầu khẽ "ừ" một tiếng, giọng ôn tồn: "Tiểu Giai, hôm nay có khách đến, mau gọi chú đi."
Cô bé nghiêng đầu, vểnh tai lắng nghe, rồi quay đầu về phía Vương Tư Vũ, ngọt ngào nói: "Chú ơi, chú khỏe ạ."
"Không sai, đây là một cô bé mù." Nhận ra điều này, tim Vương Tư Vũ chợt nhói lên, vội cười nói: "Tiểu Giai, cháu khỏe, chú đến hơi vội nên chưa kịp mang quà cho cháu, hôm khác chú nhất định sẽ bù."
Cô bé cười ngọt ngào, quay người đứng ở mép cửa, lắc đầu nói: "Không cần đâu ạ, chú ơi, Tiểu Giai không cần quà đâu."
Lão đầu thở dài một tiếng, bước vào trong. Vương Tư Vũ theo sau, thấy căn phòng chỉ rộng khoảng mười mét vuông, bên trong rất đơn sơ. Gần tường đặt một chiếc giường gỗ hai tầng, đều có rèm tím che. Trên chiếc bàn vuông đối diện, bày mấy cuốn sách cũ, trên chiếc ghế bên cạnh, một tấm ván gỗ được đặt lên, trên ván là xoong nồi bát đĩa, phía dưới ngoài bình ga còn có một thùng đỏ lớn đựng đầy nước.
Lão đầu đặt túi nhựa lên bàn, cởi áo khoác, tùy tiện treo lên chiếc đinh sắt trên tường. Ông ta chỉ vào chiếc giường gỗ, nói: "Ngồi đi, phòng nhỏ quá, chỉ có thể ngồi trên giường thôi."
Vương Tư Vũ mỉm cười, đi tới ngồi xuống, khẽ thở dài, lắc đầu nói: "Chu tiên sinh, điều kiện ở đây quá khó khăn, cứ như vậy không được, ông không để ý thì cũng phải nghĩ cho đứa trẻ chứ."
Lão đầu cười cười, không nói gì mà xắn tay áo đi đến bên thùng đỏ, múc chút nước rửa tay rồi lấy đồ ăn trong túi nhựa ra, cười nói: "Tiểu Giai, lại đây đi, ông mua đồ ăn ngon cho cháu này."
Cô bé mỉm cười mò mẫm đi tới, nhận lấy bánh hamburger rồi ngửi ngửi, cười nói: "Ông ơi, không cần mua đâu, tối qua cháu chỉ nói đùa thôi mà."
Lão đầu thở dài, gật đầu nói: "Ăn đi, hôm qua cháu thắng rồi, ông đã hứa thì nhất định sẽ mua cho cháu."
Cô bé cười hì hì gật đầu, đứng bên bàn ăn vài miếng, rồi sờ lấy một cái cánh gà, chậm rãi đi đến bên giường, đưa tay ra, rụt rè nói: "Chú ơi, chú ăn chút đi ạ."
Vương Tư Vũ lắc đầu, khẽ nói: "Tiểu Giai, cháu ăn đi, chú ăn tối rồi."
Cô bé "dạ" một tiếng, vịn vào thang bên cạnh, cẩn thận trèo lên giường trên, ngồi trên đỉnh giường, vừa ăn vừa cười nói: "Ông ơi, sáng nay có người đến thu tiền điện, cháu trả rồi, còn có người đến kiểm tra giấy tạm trú, cháu không mở cửa."
Lão đầu cười cười, chậm rãi đi đến, đứng bên giường khẽ nói: "Tiểu Giai, lấy đồ bà nội để lại cho cháu ra đây, ông muốn xem một chút."
"Vâng ạ!" Cô bé đáp lời, liền quay người lôi từ dưới gối ra một bọc vải dầu, đưa cho ông, nghi hoặc hỏi: "Ông ơi, ông xem cái này làm gì vậy?"
Lão đầu nhận lấy bọc vải dầu, đưa cho Vương Tư Vũ, khẽ nói: "Tiểu Giai, vị chú này là quan lớn, chú ấy có thể giúp nhà cháu rửa oan."
Cô bé hơi ngẩn người, chiếc bánh hamburger ăn dở trên tay rơi xuống, trên mặt lộ ra vẻ kinh ngạc vui mừng, vội nói: "Thật ạ? Ông ơi, ông không gạt cháu đấy chứ?"
Lão đầu thở dài, lại lấy chút đồ ăn đặt lên giường, khẽ nói: "Tiểu Giai, ông sao có thể gạt cháu được, cháu ăn đi đã."
Cô bé "vâng" một tiếng, sờ lấy khoai tây chiên, chậm rãi đưa lên miệng, chỉ ăn vài miếng, nước mắt đã rơi xuống. Nàng cuộn tròn người nằm xuống, tùy tay kéo rèm che lại.
Vương Tư Vũ nhíu mày mở bọc vải dầu, phát hiện bên trong là một chiếc áo sơ mi trắng dính đầy máu. Mở ra nhìn kỹ, trên đó có mấy chữ lớn viết bằng máu, thấy trên đó viết: "Oan uổng, ta không giết người, bọn chúng bức cung, ép cung thành án."
Vương Tư Vũ giật mình kinh hãi, nghi hoặc ngẩng đầu nhìn lão đầu, khẽ nói: "Chu tiên sinh, chuyện này là thế nào?"
Lão đầu ngẩng đầu nhìn một cái, khẽ nói: "Chúng ta ra ngoài nói chuyện đi."
Vương Tư Vũ khẽ gật đầu, gói lại chiếc áo dính máu, đặt bên cạnh giường, rồi theo lão đầu đi ra ngoài, đến con hẻm bên ngoài. Ông ta lấy bao thuốc từ trong túi áo khoác ra, đưa cho lão đầu một điếu, mình cũng châm một điếu. Trong ánh sáng lập lòe của điếu thuốc, ông ta nghe lão nhân kể lại.
Hóa ra, cha của Tiểu Giai là một cán bộ của một doanh nghiệp nhà nước ở địa phương. Vì tố cáo lãnh đạo đơn vị tham ô công quỹ mà bị trả thù. Em trai của vị lãnh đạo đó là cục trưởng công an địa phương, lại sai người thân tín vu cáo ông tội hiếp dâm giết người, gây ra một vụ án oan.
Sau khi cha của Tiểu Giai bị bắt, đã bị bức cung tra khảo. Một đám người trong phòng thẩm vấn dùng nắm đấm, chân đá, dùng dùi cui đánh vào những chỗ nhạy cảm, cho pháo nổ trên đầu, dùng tăm châm vào kẽ ngón tay, đủ loại thủ đoạn tàn nhẫn đều đổ lên người ông.
Ông vốn vẫn cắn răng chịu đựng, không chịu nhận tội. Nhưng vài ngày sau, lại có cảnh sát hình sự đe dọa, nếu còn không khai, sẽ cho xe kéo ông ra ngoài, tạo ra cảnh tượng bỏ trốn, sau đó bắn chết tại chỗ. Cuối cùng, cha Tiểu Giai không chịu nổi tra tấn, đành phải khuất phục, làm theo yêu cầu của đối phương viết biên bản.
Một viên cảnh sát trẻ tuổi có chính nghĩa, vì đồng tình với cảnh ngộ của ông nên đã bí mật đưa cho ông giấy bút, để ông viết đơn kháng cáo. Cha của Tiểu Giai cắn rách ngón tay viết huyết thư, cùng với đơn kháng cáo đưa cho viên cảnh sát kia. Viên cảnh sát kia lén mang huyết thư và thư ra ngoài, giao cho mẹ của Tiểu Giai.
Mẹ của Tiểu Giai mang tài liệu đến cơ quan chính pháp địa phương khiếu nại, nhưng kết quả nhiều tháng liền không có kết quả. Bất đắc dĩ, bà ta đành lên kinh thành khiếu kiện. Nhưng bị người của văn phòng đại diện địa phương tại Bắc Kinh chặn lại, nhốt trong phòng khách sạn, sau đó cưỡng chế đưa về địa phương. Về đến địa phương, bà bị giam một tuần, sau đó bị đưa vào bệnh viện tâm thần. Tài liệu quan trọng kia cũng bị cướp mất và tiêu hủy.
Mẹ của Tiểu Giai không phục, trốn khỏi bệnh viện tâm thần, định tiếp tục đến kinh thành. Nhưng trên đường lại bị bắt về. Lần này, cơ quan chấp pháp địa phương đã bắt bà ta với tội "phá hoại ổn định xã hội", kết án hai năm tù. Trong thời gian thụ án, bà ta biết tin chồng đã bị xử tử, đau buồn quá mức đã nhảy lầu tự sát trong tù.
Sau khi sự việc xảy ra, bà nội của Tiểu Giai đã mang theo cháu gái nhỏ đến kinh thành, bắt đầu cuộc hành trình khiếu kiện kéo dài ba năm. Một mặt, bà phải tránh sự truy bắt của người của văn phòng đại diện ở Bắc Kinh, một mặt phải làm ăn buôn bán nhỏ để duy trì sinh kế, chờ đợi kết quả. Trong thời gian này, Tiểu Giai lại bị ốm nặng, mắc bệnh "rò động tĩnh mạch màng cứng", thị lực bắt đầu suy giảm dần, chưa đầy một tháng đã bị mù cả hai mắt.
Trong một lần tình cờ, Chu tiên sinh đã gặp bà nội của Tiểu Giai. Trong lúc trò chuyện, sau khi biết được sự tình, ông rất đồng cảm với hai bà cháu, thường xuyên giúp đỡ họ. Nhưng bà nội của Tiểu Giai tuổi cao sức yếu, lại thêm tuổi già mất con, tích tụ thành bệnh, cũng qua đời vào mùa đông năm ngoái. Chu tiên sinh liền đưa Tiểu Giai cô độc đến bên cạnh chăm sóc.
Nghe Chu tiên sinh kể lại, tâm trạng của Vương Tư Vũ trở nên vô cùng nặng nề. Trong vòng hai mươi phút, ông ta đã hút hết ba điếu thuốc, cuối cùng bóp nát bao thuốc rồi vứt đi, khẽ nói: "Chu tiên sinh, những gì ông nói, có tài liệu xác thực không?"
Chu tiên sinh gật đầu, thở dài nói: "Tài liệu đều có sẵn, bà cụ kể lại, tôi ghi chép lại, chỉ là viên cảnh sát kia sau này đã bị cho thôi việc, nghe nói đã đi làm ở nơi khác, không có tin tức gì. Không có sự giúp đỡ của anh ta, muốn lật lại vụ án, e rằng sẽ phải tốn nhiều công sức."
Vương Tư Vũ khoát tay, khẽ nói: "Không cần lo lắng về những điều đó, đã có nghi vấn oan sai thì phải tìm cách điều tra. Ông đưa tài liệu cho tôi đi, những chuyện còn lại, cứ để tôi xử lý."
Chu tiên sinh mỉm cười, gật đầu nói: "Được, ngoài ra, Tiểu Giai cũng xin nhờ cả vào cậu. Đứa bé này ở với tôi, trước sau gì cũng không có được cuộc sống ổn định. Nó ở quê nhà cũng không còn người thân thích nào, lại là người mù, không có hộ khẩu ở Bắc Kinh, không thể vào trường khiếm thị. Nó bây giờ ngày một lớn, nên sớm đi học cái gì đó, cứ ở mãi trong nhà thế này thì cuộc đời của nó coi như hỏng."
Vương Tư Vũ trầm ngâm một lát, chân thành nói: "Chu tiên sinh, hay là ông cũng chuyển đến ở cùng đi, dạo gần đây tôi có nhiều việc, đang cần người giúp đỡ."
Chu tiên sinh cười nhạt, khoát tay nói: "Tôi quen tự do rồi, thích cuộc sống không bị gò bó. Tiểu Giai đã có chỗ ở, tôi cũng nên sớm rời khỏi đây."
Vương Tư Vũ thấy ông ta thái độ kiên quyết, cũng không tiện miễn cưỡng nữa, liền gật đầu. Hai người quay lại phòng, Chu tiên sinh lấy tài liệu, cùng với chiếc áo dính máu bọc trong vải dầu giao cho Vương Tư Vũ, rồi ngẩng đầu nói: "Tiểu Giai, mau dậy đi, cùng chú đến chỗ chú ấy, sau này chú ấy sẽ sắp xếp cuộc sống cho cháu."
Rèm cửa lay động, Tiểu Giai thò đầu ra, nghi hoặc hỏi: "Ông ơi, ông không đi sao?"
Chu tiên sinh thở dài, khẽ nói: "Tiểu Giai, ông còn có việc, sang năm sẽ rời Bắc Kinh, phải rất lâu mới về được. Cháu ở chỗ chú phải ngoan, biết chưa?"
Tiểu Giai lại nức nở, lắc đầu nói: "Ông ơi, cháu không đi đâu hết, Tiểu Giai chỉ đi theo ông thôi."
Vẻ mặt Chu tiên sinh cũng có chút buồn bã, thở dài nói: "Tiểu Giai, cháu phải ngoan, ông hứa với cháu, sau này sẽ đến thăm cháu."
Tiểu Giai vẫn khóc lóc lắc đầu, không chịu xuống. Chu tiên sinh khuyên nhủ hồi lâu, nàng mới lau nước mắt, chậm rãi đi xuống, đáng thương nói: "Ông ơi, sau này ông nhất định phải đến thăm cháu đấy."
Chu tiên sinh thở dài, ôm Tiểu Giai vào lòng, nhẹ nhàng vỗ về, khẽ nói: "Yên tâm đi, ông chưa bao giờ nói không giữ lời cả."
Vương Tư Vũ mỉm cười, cũng an ủi: "Tiểu Giai, cháu yên tâm đi, chú sẽ mua cho cháu điện thoại di động, sau này nhớ ông thì gọi điện cho ông."
Tiểu Giai lại bĩu môi nói: "Khi ông không có tiền, thường không đóng được tiền điện thoại đâu!"
Chu tiên sinh không khỏi bật cười, xoa đầu Tiểu Giai, cười nói: "Yên tâm đi, sau này ông sẽ bớt uống rượu, tự nhiên sẽ có tiền đóng phí thôi."
Tiểu Giai cười gật đầu, chậm rãi quay người lại, rụt rè nói: "Chú ơi, chúng ta đi thôi, ông ở ngoài lạnh một ngày rồi, để ông nghỉ ngơi đi."
Vương Tư Vũ không khỏi thầm khen ngợi, cảm thấy đứa bé này thật sự rất hiểu chuyện, vội đưa tay nắm lấy bàn tay lạnh buốt của nàng, chậm rãi đi ra ngoài. Vừa đến cửa, Chu tiên sinh đã từ phía sau đuổi theo, khoác chiếc áo khoác quân sự cũ kỹ lên người Tiểu Giai, khẽ thở dài, khoát tay nói: "Đi đi..."
Tiểu Giai không nói gì, nước mắt lại như hạt châu đứt dây, tí tách rơi xuống.
Hai người đi qua con hẻm, ra đến đường lớn. Vương Tư Vũ vẫy tay gọi một chiếc taxi, rồi cùng nàng ngồi vào trong, trở về khu nhà lớn của nhà họ Vu, đi thẳng về phòng mình.
Trương Thiến Ảnh đã nằm nghỉ, thấy ông ta dẫn một cô bé mù về, không khỏi có chút kinh ngạc, vội mặc áo ngủ ngồi dậy, xuống giường pha trà nóng.
Vương Tư Vũ trước tiên để Tiểu Giai ngồi xuống, sau đó kéo Trương Thiến Ảnh đến cửa, nói ngắn gọn lại đầu đuôi sự việc.
Trương Thiến Ảnh là người mềm lòng, nghe xong vụ án này, trong lòng đau xót, không kìm được nước mắt, nắm lấy tay Vương Tư Vũ, nhẹ nhàng nói: "Tiểu Vũ, đứa bé này thật đáng thương, chúng ta đã gặp thì nhất định phải giúp đỡ."
Vương Tư Vũ gật đầu, ngẩng đầu nhìn đồng hồ, khẽ nói: "Thiến Ảnh, chúng ta cứ an ủi Tiểu Giai đã, rồi em sẽ đi tìm bí thư Vu. Những người kia dám công khai gây ra oan án, chắc hẳn là có thế lực lớn ở địa phương, nên mới không sợ gì như vậy. Muốn lật lại vụ án, đòi lại công đạo cho cha mẹ đứa bé, cũng chỉ có thể nhờ vào ông ấy thôi."
Trương Thiến Ảnh "ừ" một tiếng, về phòng lấy chìa khóa, mở căn phòng bên cạnh ra, hai người dọn dẹp một lượt, rồi trải chăn đệm, lại cho nước vào bồn tắm. Trương Thiến Ảnh liền kéo Tiểu Giai đi qua đó.
Vương Tư Vũ trở lại phòng, cầm bọc vải dầu đi ra ngoài. Đi qua hành lang, đến trước phòng chính. Thấy đèn phòng làm việc vẫn sáng, biết Vu Xuân Lôi chưa nghỉ. Ông ta đi qua đi lại trước cửa một lát, rồi thở dài, quay người định về. Vừa đi được vài bước, đã nghe tiếng cửa phòng "kẽo kẹt" mở ra. Quay đầu lại, thấy Vu Xuân Lôi đứng ở cửa, trên khuôn mặt mệt mỏi nở một nụ cười hiền hòa, đang từ ái nhìn mình. Trong lòng Vương Tư Vũ ấm lên, ông ta nắm chặt bọc vải dầu trong tay, chậm rãi đi tới.