Sau bữa tối, Vương Tư Vũ và Lương Quế Chi ngồi lại trong nhà ăn một lúc, uống chén trà rồi cùng nhau xuống lầu. Từ con đường nhỏ phía sau khách sạn Mẫn Giang, đi ra khỏi ngõ, đi thêm hơn hai trăm mét thì đến bờ sông Mẫn Giang. Hai người tìm một cái đình ngồi xuống, chậm rãi trò chuyện.
Qua lời kể của Lương Quế Chi, Vương Tư Vũ đã hiểu rõ hơn về tình hình của nhà máy cơ khí hạng nặng Mẫn Giang. Tiền thân của nhà máy này là nhà máy cơ khí Thắng Lợi, một doanh nghiệp quốc doanh có thực lực ở thành phố Mẫn Giang, chủ yếu sản xuất thiết bị cơ khí luyện kim. Lúc làm ăn tốt nhất, nhà máy có tới ba nghìn công nhân, đã đóng góp rất lớn vào sự phát triển kinh tế của thành phố Mẫn Giang.
Bảy tám năm trước, do ngành nghề ảm đạm, cộng thêm thiết bị cũ kỹ và nguyên nhân quản lý nội bộ, nhà máy cơ khí Thắng Lợi nhanh chóng suy thoái. Thời điểm khó khăn nhất, nhà máy đã từng mười sáu tháng không trả được lương. Bấy giờ, Bào Xương Vinh đang là phó thị trưởng thường trực, sau khi dẫn đoàn đi khảo sát bên ngoài, đã trải qua nhiều lần cân nhắc, quyết định dốc sức hỗ trợ nhà máy cơ khí Thắng Lợi, đồng thời đổi tên nhà máy thành nhà máy cơ khí hạng nặng Mẫn Giang.
Sau một thời gian vận hành tỉ mỉ, nhà máy cơ khí hạng nặng Mẫn Giang đã được liệt vào danh sách dự án trọng điểm của tỉnh Hoa Tây, do bộ ngành trung ương, tỉnh Hoa Tây và thành phố Mẫn Giang cùng nhau đầu tư, dự định bỏ ra sáu trăm triệu nguyên để xây dựng thành một doanh nghiệp đầu tàu có thực lực của địa phương.
Tuy nhiên, tiến độ của dự án không được thuận lợi, nguồn vốn đặc biệt đã định vẫn chưa được chuyển đến. Thành phố đã cử cán bộ không ngừng chạy đôn chạy đáo đến tỉnh và các bộ ngành ở kinh thành để xin vốn, mất gần hai năm, tốn mấy chục vạn nguyên chi phí quan hệ, lo lót các bộ phận, mới có thể xác định được nguồn vốn. Nửa năm sau, ba bên lại thành lập đoàn khảo sát liên hợp, đi khảo sát khắp châu Âu.
Thành viên đoàn khảo sát đều là quan chức chính phủ, không có một ai là chuyên gia kỹ thuật trong lĩnh vực liên quan. Người dẫn đoàn là một vị phó tư trưởng của bộ ngành trung ương, sau bốn lần dẫn đoàn đi khảo sát nước ngoài, cuối cùng đã quyết định ký hợp đồng mua thiết bị với một công ty của Pháp.
Sau khi thiết bị được vận chuyển đến thành phố Mẫn Giang, qua quá trình lắp đặt và chạy thử, mới phát hiện ra có vấn đề nghiêm trọng về chất lượng, gần một nửa số thiết bị nhập khẩu không thể vận hành bình thường. Vì vậy, ngay sau khi nhập thiết bị, nhà máy cơ khí hạng nặng Mẫn Giang đã phải tham gia vào một vụ kiện quốc tế kéo dài với phía Pháp.
Vụ kiện cuối cùng không đi đến đâu, vị phó tư trưởng chủ trì đàm phán chẳng những không bị ảnh hưởng mà còn thăng quan tiến chức, sau khi rời bộ ngành, được điều xuống làm thị trưởng, sau đó lại tiếp tục thăng tiến, về hưu ở cương vị lãnh đạo cấp phó bộ.
Trong toàn bộ sự việc, ngoài một vị cán bộ cấp phó phòng thật thà bị chịu tội thay, những người gặp xui xẻo chỉ có nhà máy cơ khí hạng nặng Mẫn Giang. Nhà máy sau khi làm ăn được chưa đầy một năm lại rơi vào cảnh khó khăn, khiến cho công nhân của nhà máy cơ khí hạng nặng Mẫn Giang vô cùng phẫn nộ, gây ra một loạt các sự kiện tập thể, trong đó có một vụ việc nghiêm trọng là hàng trăm người nằm chắn đường ray xe lửa.
Do báo chí nước ngoài đưa tin, sự việc đã thu hút sự chú ý của lãnh đạo tỉnh ủy. Sau khi họp, tỉnh đã cử tổ công tác đến nhà máy phối hợp giải quyết, dẹp yên sự phẫn nộ của quần chúng, nhưng từ đó thành phố cũng mang gánh nặng lớn, chỉ có thể dựa vào việc rót vốn để duy trì sự tồn tại của doanh nghiệp.
Lúc này, Bào Xương Vinh đã trở thành bí thư thành ủy Mẫn Giang, hắn quyết tâm giải quyết triệt để vấn đề của nhà máy cơ khí hạng nặng, vì vậy đích thân phê duyệt, thành phố tăng thêm hai trăm triệu nguyên đầu tư, doanh nghiệp tự huy động thêm một phần vốn để cải tạo kỹ thuật, đồng thời đưa việc cải cách nhà máy cơ khí hạng nặng Mẫn Giang vào chương trình nghị sự.
Thị trưởng lúc bấy giờ là Đoàn Vĩnh Kỳ cũng rất coi trọng nhà máy cơ khí hạng nặng Mẫn Giang, nhiều lần mở cuộc họp thảo luận về vấn đề của nhà máy, đồng thời mời các chuyên gia đến chẩn đoán bệnh cho doanh nghiệp, thuê những nhân tài quản lý giỏi từ nơi khác với mức lương cao, lại thông qua các mối quan hệ cá nhân, giúp nhà máy cơ khí hạng nặng Mẫn Giang lấy được một vài đơn đặt hàng lớn. Sau một hồi nỗ lực, công ty cuối cùng cũng có chút khởi sắc, nhưng không ngờ rằng, trong quá trình cải cách doanh nghiệp, lại bùng nổ vụ án tham nhũng, ngoài một vài giám đốc điều hành công ty, còn có hơn chục quan chức chính phủ, bao gồm cả trợ lý thị trưởng Thẩm Cường, đã bị ngã ngựa.
Trong cơn thịnh nộ, Bào Xương Vinh còn chạy lên tỉnh để tố cáo. Sự việc này đã làm mâu thuẫn giữa hắn và Đoàn Vĩnh Kỳ thêm gay gắt, tỉnh ủy sau đó đã điều Đoàn Vĩnh Kỳ rời khỏi Mẫn Giang, đồng thời điều Lý Thần từ thành phố Kinh Nam đến làm thị trưởng. Hai năm nay, ngành cơ khí rơi vào tình trạng suy thoái chung, cuộc sống của nhà máy cơ khí hạng nặng Mẫn Giang ngày càng khó khăn hơn.
Ngân sách của thành phố lúc này cũng rất eo hẹp, việc dựa vào trợ cấp của thành phố để duy trì tiền lương ngày càng khó khăn, cộng thêm việc công nhân không hài lòng với phương án huy động vốn trước đó, yêu cầu hoàn trả toàn bộ số tiền. Sau khi yêu cầu không được đáp ứng, họ lại bắt đầu đi kiện cáo khắp nơi, khiến cho thành phố rất bị động.
Vương Tư Vũ có chút không nghe nổi nữa, đột ngột đứng dậy khỏi bàn đá, mặt mày tái mét đi về phía trước mấy bước, nhỏ giọng nói: “Doanh nghiệp quốc doanh đúng là thịt Đường Tăng, yêu ma quỷ quái nào cũng muốn xâu xé một miếng, cứ như thế này thì làm sao mà được!”
Lương Quế Chi thở dài, cũng đứng lên, nhìn mặt sông dưới ánh hoàng hôn, từ từ nói: “Vương bí thư, vấn đề của nhà máy cơ khí hạng nặng Mẫn Giang còn nghiêm trọng hơn so với tưởng tượng. Một mặt do nhiều đầu mối quản lý, thành ủy và chính phủ thành phố có sự bất đồng lớn về phương án cải cách, công việc cải cách tiến triển rất chậm. Mặt khác, bí thư Bào dính líu rất sâu vào doanh nghiệp này. Hắn cũng là một trong những quan chức chính phủ từng ra nước ngoài khảo sát thiết bị, các đời giám đốc của doanh nghiệp cũng đều do hắn đích thân phê duyệt bổ nhiệm. Vì vậy, công nhân có rất nhiều ý kiến về bí thư Bào, bên ngoài có rất nhiều tin đồn bất lợi.”
Vương Tư Vũ cau mày, móc thuốc lá từ trong túi áo ra, châm một điếu rồi hút một hơi, nhẹ giọng nói: “Thị trưởng Lương, có những tin đồn gì?”
Lương Quế Chi đẩy gọng kính, trầm ngâm nói: “Có người nói hắn đã nhận hối lộ rất lớn ở nước ngoài, cũng có người nói hắn đã bày mưu tính kế, giăng bẫy, lợi dụng vụ án tham nhũng của nhà máy cơ khí hạng nặng Mẫn Giang để đuổi thị trưởng Đoàn, người một lòng muốn làm tốt nhà máy cơ khí hạng nặng Mẫn Giang. Dù sao, thời gian Đoàn Vĩnh Kỳ làm thị trưởng là thời kỳ mà nhà máy cơ khí hạng nặng Mẫn Giang làm ăn tốt nhất. Sau khi hắn rời khỏi Mẫn Giang, nhà máy cơ khí hạng nặng Mẫn Giang nhanh chóng rơi vào con đường xuống dốc. Tóm lại, có rất nhiều tiếng nói tiêu cực, đều nhắm vào bí thư Bào, rất nhiều người đang la ó đòi lên tỉnh tố cáo, muốn lật đổ bí thư Bào.”
Vương Tư Vũ im lặng, cúi đầu hút thuốc, một lúc lâu sau mới thở dài, ném điếu thuốc xuống đất, dùng mũi chân dẫm tắt, mỉm cười nói: “Trời sắp tối rồi, thị trưởng Lương, chúng ta về sớm thôi, hôm nào ta cũng sẽ qua đó xem sao. Bây giờ điều quan trọng nhất là phải nghĩ mọi cách để vực dậy doanh nghiệp, chỉ cần thoát khỏi tình cảnh khó khăn hiện tại thì mọi chuyện sẽ tốt lên thôi.”
Lương Quế Chi gật đầu, cùng hắn quay về, thở dài nói: “Không dễ dàng đâu, thành phố đã lợi dụng cơ hội thu hút đầu tư, đưa ra rất nhiều chính sách, hy vọng có thể tìm được đối tác, làm sống lại nhà máy cơ khí hạng nặng Mẫn Giang. Nhưng các ông chủ doanh nghiệp đến đàm phán, phần lớn đều chỉ muốn kiếm chác, không ai chịu hợp tác thật lòng. Thực ra cũng có thể hiểu được, một gánh nặng lớn ba nghìn người, còn gánh trên vai một đống nợ nần, lại có nhiều vấn đề lịch sử để lại, quả thực rất khó xử lý.”
Vương Tư Vũ chậm lại bước chân, cúi đầu suy nghĩ một lúc rồi mỉm cười nói: “Thị trưởng Lương, về vấn đề của nhà máy cơ khí hạng nặng Mẫn Giang, thị trưởng Lý Thần có thái độ như thế nào?”
Lương Quế Chi nhíu mày nói: “Thái độ của thị trưởng Lý rất khó đoán, hắn cũng đã đưa ra một số phương án, ví dụ như chuyển đổi nợ thành cổ phần, hoặc là phá sản thanh lý trước, rồi sau đó mới đưa các đối tác chiến lược mới vào, đưa ra các chính sách ưu đãi miễn thuế trong năm năm để giúp nhà máy cơ khí hạng nặng Mẫn Giang giải quyết khó khăn. Nhưng các phương án đó vẫn chỉ nằm trên giấy tờ. Tổ công tác đã thành lập được hơn một năm, đều dồn hết sức vào việc duy trì sự ổn định, không còn thời gian để quan tâm đến các mặt khác. Nhưng càng duy trì sự ổn định thì lại càng bất ổn. Vấn đề của nhà máy cơ khí hạng nặng mà không nhanh chóng giải quyết thì chắc chắn sẽ xảy ra chuyện lớn.”
Vương Tư Vũ khẽ cười, nhẹ giọng nói: “Thị trưởng Lương, theo ta thấy, vẫn phải dựa vào chính bản thân doanh nghiệp để giải quyết vấn đề. Chúng ta làm công tác hành chính, phần lớn đều là người ngoài ngành đối với việc làm doanh nghiệp, càng nóng vội làm cho tốt thì càng dễ làm hỏng việc.”
Lương Quế Chi gật đầu, nhưng lại cười khổ nói: “Qua những chuyện xảy ra gần đây mà đánh giá, không loại trừ khả năng có người đang thổi gió châm lửa, muốn lợi dụng sự bất mãn của công nhân nhà máy cơ khí hạng nặng để gây chuyện, gây khó dễ cho bí thư Bào.”
Vương Tư Vũ cười cười, nhẹ giọng nói: “Bí thư Bào cũng đã nhận ra điều này, khi chúng ta nói chuyện vào buổi chiều, hắn đã trực tiếp chỉ ra điều đó.”
Lương Quế Chi tháo kính ra, cẩn thận lau rồi đeo lại, mỉm cười nói: “Năng lực làm việc của bí thư Bào vẫn rất tốt, tầm nhìn bao quát tốt, cũng có khí phách, chỉ là phong cách gia trưởng quá nặng, thích độc đoán chuyên quyền, điều này khiến cho một số ủy viên thường vụ có ý kiến rất lớn. Hơn nữa, hắn quá tin tưởng vào một số người bên cạnh, dẫn đến việc một số cán bộ trở nên kiêu ngạo ngông cuồng, không coi các lãnh đạo khác ra gì. Một số cán bộ cậy có sự sủng ái của hắn, công khai vi phạm quy định, lạm dụng đặc quyền, gây ra rất nhiều ảnh hưởng tiêu cực trong xã hội.”
Vương Tư Vũ cau mày, trầm ngâm nói: “Đúng vậy, bí thư Bào là một lãnh đạo rất đặc biệt, cả ưu điểm lẫn nhược điểm đều rất rõ ràng. So sánh mà nói, ta vẫn rất khâm phục hắn, còn vị thị trưởng Lý kia, có chút khó đoán, luôn cảm thấy sắc mặt của hắn rất âm trầm, người như vậy, e là không dễ giao thiệp.”
Lương Quế Chi mỉm cười, gật đầu nói: “Giao thiệp với hắn phải cẩn thận một chút, khi Lý Thần còn làm phó bí thư ở thành phố Kinh Nam, danh tiếng đã không tốt lắm, rất giỏi chỉnh người. Hai năm nay, tỉnh đã nhận được rất nhiều tài liệu tố cáo về bí thư Bào, những lá đơn tố cáo này, mười phần thì có đến chín phần là do hắn chủ mưu ở phía sau. Người này tuy có năng lực, nhưng tâm thuật bất chính, thật đáng tiếc.”
Vương Tư Vũ cười cười, thở dài nói: “Những cán bộ như vậy trong thể chế có quá nhiều, vốn dĩ đều là những người có năng lực, nhưng lại không dồn sức vào công việc, chỉ một lòng muốn leo lên trên. Vị bí thư huyện ủy mới đến Tây Sơn kia, nghe nói cũng là một nhân vật như vậy, thật lo lắng hắn sẽ làm rối loạn Tây Sơn.”
Hai người vừa nói chuyện vừa đi về khách sạn Mẫn Giang. Sau khi vào phòng, Vương Tư Vũ cởi quần áo, tắm nước nóng, sau đó lấy cuốn "Diễm Sử Thông Giám" từ trong túi du lịch ra, nằm trên giường đọc, đang đọc say sưa thì chuông điện thoại di động vang lên, hắn nhìn số điện thoại rồi tiện tay bắt máy, cười nói: “Bà xã đại nhân, có gì phân phó?”
Trương Thiến Ảnh ngậm một viên kẹo trong miệng, lật tạp chí trên tay, cười hì hì nói: “Ông xã, mấy ngày nay, em và Thanh Huyên đã đến công ty điện ảnh của Vu Hựu Giang, đóng vai khách mời hai nhân vật, đặc biệt thông báo cho anh một tiếng.”
Vương Tư Vũ cười cười, có chút không để ý nói: “Không sao đâu, hai người vui là được, chuyện này, ông xã không quản.”
Trương Thiến Ảnh cười hì hì, mím môi nói: “Vậy thì tốt, Thanh Huyên còn sợ anh giận đó, nếu anh đã thông tình đạt lý như vậy, thì bọn em yên tâm rồi.”
Vương Tư Vũ hơi ngẩn người, vội đẩy sách sang một bên, tò mò hỏi: “Bà xã, hai người đóng vai khách mời nhân vật gì?”
Trương Thiến Ảnh cắn vỡ viên kẹo, trong miệng phát ra tiếng răng rắc, cười nhẹ nói: “Phi tần, hai vị tần phi của nhà Hán, tuy không có nhiều lời thoại nhưng chơi rất vui, hôm nào em sẽ gửi ảnh chụp cho anh.”
Sắc mặt Vương Tư Vũ trở nên khó coi, lạnh giọng nói: “Tiểu Ảnh, bây giờ điều ta quan tâm là, ai đóng vai hoàng đế!”
Trương Thiến Ảnh cười khúc khích một hồi mới dịu giọng nói: “Yên tâm đi, người đóng vai hoàng đế là một diễn viên nhí, mới sáu tuổi, là một thiếu niên thiên tử.”
Vương Tư Vũ hừ một tiếng, nhỏ giọng nói: “Thiếu niên thiên tử cũng không được, lần này thì thôi, không có lần sau đâu đấy.”
Trương Thiến Ảnh mím môi cười, làm nũng nói: “Nô tỳ tuân lệnh!”
Vương Tư Vũ cười cười, cầm điện thoại, cùng nàng nhẹ nhàng trò chuyện, hai người buôn chuyện cả nửa tiếng đồng hồ, sau khi cúp điện thoại, Vương Tư Vũ bỗng nhiên nhíu mày, dựng tai lên lắng nghe, lập tức lộ vẻ vui mừng, hắn vội vàng xuống giường, thay quần áo, đẩy cửa đi ra ngoài, đứng ở trước cửa phòng đối diện, lặng lẽ lắng nghe tiếng đàn piano du dương như nước, một lúc lâu sau, hắn mới giơ tay phải lên, nhẹ nhàng gõ cửa phòng.