Sau khi đưa lão gia về phòng nghỉ ngơi, Vương Tư Vũ vừa về phòng ngồi chưa được bao lâu thì bị ba anh em nhà họ Vu gọi đi đánh bài. Trên bàn mạt chược, vận may của hắn cực kỳ tốt, chưa đến nửa tiếng, trước mặt đã chất một đống tiền, khiến Trương Thiến Ảnh vui mừng ra mặt. Nhưng khi nàng pha trà, đứng sau lưng Vương Tư Vũ xem bài, vô tình phát hiện ra, trong một lần bốc bài, lòng bàn tay Vương Tư Vũ rõ ràng giấu một quân mạt chược, liền giật mình kinh hãi, vội vàng lấy tay huých vào eo Vương Tư Vũ, ra hiệu cho hắn đừng làm bậy, kẻo bị lộ, mất mặt trước đám đông.
Vương Tư Vũ cười hì hì, nhưng không để ý đến lời nhắc nhở của nàng, không những giở trò trên bộ bài mà ván nào cũng ăn gian, chỉ là thủ đoạn kín đáo và cao minh hơn mà thôi. Trương Thiến Ảnh tuy không còn thấy hắn trộm bài nữa, nhưng chỉ từ sự thay đổi hình dạng bàn tay của hắn, nàng đã nhận ra có điều bất thường, liền lo lắng bất an. Không còn cách nào, nàng đành phải mang ghế ngồi bên cạnh hắn để canh chừng, vừa nói chuyện bông đùa, vừa phân tán sự chú ý của mọi người, trong lòng hết sức lo lắng.
Tên trộm đánh bài như nước chảy mây trôi, ra tay phi phàm, ung dung trò chuyện vui vẻ, còn ả trộm thì ấp úng, đôi mắt đẹp linh động nhưng lại lo lắng, như giẫm trên băng mỏng. Hai tiếng đồng hồ trôi qua, Vương Tư Vũ tuy đã thỏa mãn cơn nghiện, nhưng Trương Thiến Ảnh lại toát mồ hôi đầm đìa. May mà đến khi tàn cuộc cũng không xảy ra sai sót lớn. Vương Tư Vũ cũng hào phóng, gói hết số tiền thắng được thành bao lì xì, lần lượt thưởng cho cô em gái Vu Tình Tình đang đứng xem bên cạnh, hai đứa con của Vu Hựu Hiên là Lượng Lượng và Kiều Kiều. Điều này khiến mẹ của bọn trẻ là Trần Lạc Hoa vô cùng vui vẻ, nắm tay Trương Thiến Ảnh cười không ngớt.
Xuống khỏi bàn đánh bài, mấy người ngồi trên ghế mây trò chuyện, ánh mắt Vương Tư Vũ luôn liếc nhìn Vu Hựu Dân. Vừa nãy trên bàn bài, hắn đã nếm trải tính tình của ba anh em nhà họ Vu. Lão đại đánh bài vững vàng, không nóng nảy, nhưng hơi nhỏ nhen, mắt chỉ nhìn vào quân bài, không có tầm nhìn bao quát. Lão nhị thì nóng nảy, có vẻ hời hợt, đánh bài thì nhìn đông ngó tây, khi thì uống trà, khi thì cầm quạt giấy phe phẩy, hoàn toàn không tập trung vào bàn mạt chược.
Còn lão tam Vu Hựu Dân thì không nghi ngờ gì là người giỏi nhất trong ba người, tâm cơ sâu sắc, giỏi tính toán, đánh mạt chược đâu ra đấy, rất đẹp mắt. Rõ ràng hắn đã nhìn ra mình gian lận, nhưng Vương Tư Vũ không hề thấy chút khác thường nào trên mặt hắn, liền cảm thấy người này không hề đơn giản.
Qua những lời trò chuyện, Vương Tư Vũ càng thêm khẳng định suy nghĩ của mình. Vu Hựu Dân không dễ dàng đưa ra ý kiến, dường như luôn mỉm cười lắng nghe, nhưng trong ánh mắt lại lộ ra vẻ kiên định. Mỗi khi chủ đề trò chuyện đến thời điểm quan trọng, hắn luôn đưa ra những ý kiến độc đáo, khiến mọi người xung quanh đều gật đầu. Vương Tư Vũ âm thầm khen ngợi, cũng rất ngưỡng mộ Vu Hựu Dân, người này quả thật là một nhân tài hiếm có, thảo nào lại được lão gia yêu mến, đặt cả tương lai của nhà họ Vu lên vai Vu Hựu Dân.
Ánh mắt Vu Hựu Dân vô tình nhìn vào mặt Vương Tư Vũ, cũng thử thăm dò bằng vài câu hỏi, Vương Tư Vũ cố ý lảng tránh không trả lời, nói sang chuyện khác, điều này khiến hắn có chút thất vọng. Vu Hựu Dân đối với người huynh đệ khác mẹ mà trước đây chưa từng gặp mặt này, tuy chưa dò được nông sâu, nhưng từ vài lời đối phương nói, cũng cảm thấy Vương Tư Vũ nói năng phi phàm, thỉnh thoảng lại có những lời khiến người ta kinh ngạc, liền cảm thấy đối phương không phải là người tầm thường. Hai người tuy không trực tiếp đối thoại nhiều, nhưng lại nảy sinh cảm giác quý trọng lẫn nhau, ánh mắt như có sự ăn ý, khiến Vương Tư Vũ cũng không khỏi thấy kỳ lạ.
Trong phòng sinh hoạt, mọi người đang trò chuyện rôm rả thì tấm mành trúc vén lên, một giai nhân thanh tú bước vào. Nàng mặc quân phục, quyến rũ nhưng lại có một vẻ anh khí bức người. Trương Thiến Ảnh vội vàng đứng dậy đón nàng, cười tươi kéo tay cô gái, thân mật nói: "Sương cô nương đến rồi, mau lại đây ngồi."
Cô gái dường như rất quen với Trương Thiến Ảnh, liền đứng ở cửa trò chuyện vài câu. Vương Tư Vũ ngẩng đầu nhìn, thấy hai người vóc dáng đều thon thả, da trắng như ngọc, mày ngài mắt phượng, không khỏi ngạc nhiên. Quay đầu nhìn sang, lại thấy Vu Hựu Dân nhíu mày, trên mặt lộ vẻ không vui. Vương Tư Vũ chợt nhớ ra, Trương Thiến Ảnh từng nhắc với hắn, cô gái này chắc chắn là vị hôn thê của Vu Hựu Dân, Ninh Sương cô nương.
Các đại gia tộc họ Ninh đã nắm quyền trong quân đội từ lâu, luôn là những người có thực lực trong quân đội, là đối tượng mà các thế lực đều muốn kết giao. Nhưng kể từ khi nhà họ Dịch, một gia tộc quyền thế trong quân đội, bị thanh trừng mạnh tay vì can thiệp quá sâu vào chính trị, mấy vị tướng lĩnh đều có chút kiêng kỵ, không muốn dấn thân quá sâu vào chính trường.
Nhà họ Ninh đang trong giai đoạn phát triển, đặc biệt cẩn trọng, nhưng địa phương và quân đội luôn mật thiết không thể tách rời, muốn hoàn toàn tránh né tự nhiên là điều không thực tế, cũng không phù hợp với lợi ích của các bên. Vì vậy, giữa quân và chính cũng khó tránh khỏi có giao thoa, trong đó cũng có thân sơ khác biệt. Vào một số thời điểm then chốt khi cục diện chính trị có sự thay đổi, người ta luôn có thể lờ mờ nhìn thấy bóng dáng của quân đội, mà trong quân đội, tiếng nói của nhà họ Ninh tự nhiên là có sức nặng.
Nhà họ Ninh có ba chị em gái, được giới bên ngoài gọi là Ninh gia tam tỷ muội, ba chị em đều là những đóa hoa trong quân đội không thích son phấn, trong một số giới được bàn tán rất nhiều, chỉ là ba chị em nhà họ Ninh đều cao ngạo, mắt cao hơn đầu, không bao giờ để ý đến đám công tử bột bình thường, người mà ba chị em chọn đều là những người có chí hướng, có tiền đồ rộng lớn.
Trong ba chị em, chị cả Ninh Lộ có giọng hát ngọt ngào, dáng vẻ xinh xắn, khí chất phi phàm, là một trong năm đóa hoa vàng trong giới ca sĩ quân đội, đã gả vào nhà họ Trần ở Thượng Hải, ngoài việc xuất hiện trong chương trình đón xuân hằng năm, bình thường rất ít khi xuất hiện trên màn ảnh. Hai chị em còn lại đều chưa kết hôn, chị hai Ninh Sương là vị hôn thê của Vu Hựu Dân, chị ba Ninh Tuyết được cho là đang hẹn hò với đại thiếu gia nhà họ Đường. Chỉ nhìn vào lựa chọn hôn nhân của ba chị em, người ta đã biết nhà họ Ninh mưu tính sâu xa, am hiểu đạo cân bằng, không chịu bỏ trứng vào một giỏ.
Ninh Sương vào nhà, đứng ở cửa trò chuyện vài câu với Trương Thiến Ảnh, liền im lặng ngồi xuống bên cạnh Vu Hựu Dân, không nói gì, chỉ mang theo nụ cười hàm xúc, quan sát mọi người trong phòng, ánh mắt rơi vào mặt Vương Tư Vũ, cảm thấy rất lạ lẫm, khẽ giật mình, nhưng ngay sau đó lại trở lại bình thường, hơi gật đầu rồi nhanh chóng nhìn sang chỗ khác.
Trương Thiến Ảnh tuy đến nhà họ Vu chưa lâu, nhưng đã hiểu được một vài chuyện bí mật, Vương Tư Vũ từ chỗ nàng biết được, Ninh Sương thực ra trong quân đội có người mình thích, chỉ vì gia đình phản đối kịch liệt, để không làm ảnh hưởng đến sự phát triển của người đó trong quân đội, nàng mới dứt khoát cắt đứt tình cảm, chọn Vu Hựu Dân do gia đình định đoạt.
Nhưng Ninh Sương dường như không hài lòng với cuộc hôn nhân này, ngày cưới đã bị hoãn lại hai lần, thái độ do dự của nàng tự nhiên cũng gây ra sự bất mãn của Vu Hựu Dân. Hắn vốn là một người con cưng trời ban, sao có thể chịu được sự sỉ nhục này, tuy không bao giờ nói ra, nhưng sự bất mãn đã khó có thể che giấu, hai người ở bên nhau, tuy nhìn có vẻ xứng đôi, nhưng khó tránh khỏi nảy sinh một sự xa cách giả tạo.
Đương nhiên, Vu Hựu Dân có khúc mắc trong lòng, cũng không phải hoàn toàn vì Ninh Sương, bản thân hắn cũng có người thầm thương trộm nhớ, đó chính là ca sĩ đang nổi đình đám hiện nay Hồ Khả Nhi. Hai người đã gặp nhau vài lần, cũng đã nảy sinh hảo cảm với nhau, chỉ tiếc là Vu Hựu Dân vì gánh vác trọng trách của gia tộc, đã quyết tâm từ bỏ mối tình này. Chuyện này người biết không nhiều, Ninh Sương tình cờ lại là một trong số đó.
Cảm thấy trong phòng có chút ngột ngạt, thêm nữa Vương Tư Vũ không muốn thân thiết quá với người nhà họ Vu, ngồi trong phòng sinh hoạt một lúc, hắn liền nháy mắt với Trương Thiến Ảnh, hai người khoác tay nhau ra đứng dưới mái hiên một lúc, rồi lặng lẽ trở về phòng. Vương Tư Vũ lười biếng nằm trên giường, hai tay không yên phận sờ soạng eo của Trương Thiến Ảnh, Trương Thiến Ảnh cười khúc khích đẩy tay hắn ra, thở dài nói: "Tiểu Vũ xấu xa, thật là vô dụng, trời còn chưa tối mà đã nổi tà tâm, thật là quá đáng."
Vương Tư Vũ cười hì hì, lật người lại, ghé sát miệng vào tai nàng, lại nói vài câu lưu manh.
Gương mặt xinh xắn của Trương Thiến Ảnh ửng hồng, hai tay che mặt, không ngừng kêu "phì phì", một lúc sau, nàng ngẩng lên nhìn đồng hồ, rồi cười nói: "Tiểu Vũ, ngươi cứ nghỉ ngơi một lát, ta phải đi qua kia gói sủi cảo đây."
Vương Tư Vũ "ừ" một tiếng, đứng dậy đưa nàng đến cửa, thấy một chiếc xe Mercedes chậm rãi đi vào sân, biết là Vu Xuân Lôi đã về, trong lòng có chút phức tạp, liền nhíu mày quay trở lại phòng, ngồi trên giường ngẩn người.
Vài phút sau, Tài thúc cười hì hì gõ cửa bước vào, vỗ vai hắn, khẽ nói: "Vũ thiếu, đi theo ta đi, Bí thư Xuân Lôi muốn gặp ngươi."
Vương Tư Vũ cười khổ gật đầu, đi theo sau Tài thúc đến thư phòng, Tài thúc chỉ mở cửa phòng, rồi nhẹ nhàng đẩy Vương Tư Vũ vào, quay người bước ra ngoài.
Vu Xuân Lôi đã rửa mặt, ngồi trên ghế sofa một cách rất đĩnh đạc, nhìn Vương Tư Vũ bằng ánh mắt hiền từ, mỉm cười nói: "Tiểu Vũ, cuối cùng cũng nghĩ thông suốt rồi, chịu về nhà ăn Tết rồi?"
Vương Tư Vũ ngồi trên ghế, quay mặt sang một bên, nhìn bức tranh sơn thủy treo trên tường, thần sắc lạnh nhạt nói: "Ta về là để thăm Tiểu Ảnh."
Dừng lại một chút, hắn lại nhíu mày, xoay xoay chén trà trong tay, khẽ nói: "Đương nhiên rồi, còn có cả thủ trưởng."
Vu Xuân Lôi thần sắc bình thường gật đầu, dường như đã sớm đoán được hắn sẽ nói như vậy, nâng chén trà lên nhấp một ngụm, rồi ôn tồn nói: "Bất kể là về thăm ai, về là tốt rồi, nơi này mới là nhà thật sự của ngươi, cho dù sau này ngươi có bay cao đến đâu, cũng sẽ có một ngày mệt mỏi, khi mệt rồi, thì về đây nghỉ ngơi, dưỡng sức."
Vương Tư Vũ bị lời nói của hắn làm cảm động, trong lòng dâng lên một tia ấm áp, mỉm cười, quay đầu lại, nhìn sâu vào mắt Vu Xuân Lôi, khẽ nói: "Bí thư Xuân Lôi, dạo này sức khỏe vẫn tốt chứ?"
Vu Xuân Lôi thấy hắn tuy vẫn còn giận dỗi, nhưng dù sao cũng đã có thể thử trò chuyện với mình, sự xa cách hơn hai mươi năm, tạo nên sự ngăn cách giữa cha con, đương nhiên không thể dễ dàng xóa bỏ được, nhưng Vu Xuân Lôi có đủ kiên nhẫn, để làm tan chảy tảng băng giữa hai người. Hắn tươi cười, gật đầu nói: "Cũng ổn, chỉ thỉnh thoảng bị đau tim, còn những chỗ khác thì không có vấn đề gì."
Vương Tư Vũ lại im lặng, tùy ý nghịch chén trà trên bàn, nhìn những lá trà trôi nổi trên mặt nước, rơi vào trầm tư.
Vu Xuân Lôi yên lặng nhìn hắn một hồi, thân thiết nói: "Đã đi thăm ông chưa?"
Vương Tư Vũ gật đầu, thất thần nói: "Buổi chiều đẩy ông cụ đi dạo hai vòng trong sân, cảm giác... giống như đẩy cả nửa thế kỷ vậy."
Vu Xuân Lôi cười, lấy ra một điếu thuốc ném qua, quay người đứng dậy, nhìn ra ngoài cửa sổ, khẽ nói: "Tiểu Vũ à, ta biết những năm này, ngươi ở bên ngoài chịu không ít ấm ức, trong lòng cũng có oán hận, nhưng nghĩ đến những gian truân khổ ải mà ông đã trải qua lúc trước, chút sóng gió nhỏ của ngươi, thì có đáng gì? Ông ấy khi đó bị đánh thành phần tử phản cách mạng, bị cưỡng ép lao động cải tạo, ở nông thôn làm người chăn dê năm năm, sau khi được phục hồi, còn bị gạt ra ngoài năm năm, nhưng ông ấy không hề nản lòng, vẫn luôn âm thầm cố gắng, nỗ lực kinh doanh, mới có được cơ nghiệp của nhà họ Vu như ngày hôm nay."
Vương Tư Vũ cũng không khỏi hơi xúc động, châm thuốc rồi hút một hơi sâu, nhả ra những vòng khói nhạt, khóe mắt ướt át, khẽ nói: "Ta chỉ cảm thấy bất công cho mẹ, bà ấy không được đối xử công bằng."
Vu Xuân Lôi tay trái xoa ngực, nhẹ nhàng thở dài một tiếng, lắc đầu nói: "Nửa đời người của ta, có lỗi với rất nhiều người, nhưng người duy nhất khiến ta đau lòng, luôn canh cánh trong lòng, chỉ có mẹ của ngươi mà thôi, khi đó còn tưởng rằng có cơ hội bù đắp, không ngờ bà ấy lại ra đi sớm như vậy."
Vương Tư Vũ thần sắc ngơ ngác nhìn chén trà trong tay, khẽ nhấp một ngụm, trong miệng đắng ngắt, hắn thở dài, lắc đầu nói: "Thật ra, ta cũng không có tư cách chỉ trích ngươi, trong chuyện tình cảm, ta cũng... thôi, không nhắc nữa."
Vu Xuân Lôi cười, thở dài nói: "Mưa rơi hoa rụng, tự thành ngọt bùi. Nước vào trong bình, tự hiện vuông tròn, chuyện tình cảm, ta đã không dạy dỗ ngươi, cũng không định can thiệp vào, chỉ là không thể quá mức, làm lỡ tiền đồ của bản thân, ta vốn hy vọng ngươi làm một người bình thường, bình an sống hết một đời là tốt rồi, không ngờ ngươi lại đi theo con đường làm quan, vậy mà ở Hoa Tây làm không tệ, còn trẻ tuổi mà đã làm đến chức quyền huyện trưởng, cho thấy người nhà họ Vu chúng ta vẫn có thiên phú làm chính trị, cho dù không dựa vào bóng mát của cha ông, cũng có thể gây dựng sự nghiệp."
Vương Tư Vũ trong lòng thầm đắc ý, biết đây là một sự khen ngợi hiếm có, nhưng trên mặt lại lộ ra vẻ khiêm tốn, nhẹ nhàng nói: "Bí thư Vu quá lời rồi, ta không dám nhận."
Vu Xuân Lôi quay người lại, ngồi lại trên ghế sofa, từ tốn uống một ngụm trà, nhìn hắn một cái, xoa xoa tóc nói: "Tiểu Vũ à, có muốn đổi chỗ phát triển không? Kinh tế Hoa Tây vẫn còn quá lạc hậu, ở một chỗ lâu rồi, không được đâu, sẽ sinh ra sự trì trệ, cũng sẽ xuất hiện tính hạn chế, không có lợi cho sự phát triển sau này của ngươi, đi Thượng Hải đi, ta sẽ sắp xếp."
Vương Tư Vũ khoát tay, không chút do dự từ chối: "Bí thư Vu, ta hy vọng đi con đường của riêng mình, xin đừng can thiệp vào ta."
"Ngươi đừng có quá bướng bỉnh!"
Vu Xuân Lôi nhíu mày, có chút tức giận, lấy tay vỗ mạnh xuống bàn, ánh mắt sắc bén nhìn Vương Tư Vũ, sắc mặt trở nên u ám.
Vương Tư Vũ không chút sợ hãi nhìn hắn, trả lời rất dứt khoát: "Bí thư Vu, hy vọng người có thể tôn trọng lựa chọn của ta, Hoa Tây trong mắt người, chẳng qua chỉ là một tỉnh xa lạ, thậm chí chỉ là một hình vẽ không đáng chú ý trên bản đồ, nhưng đối với ta mà nói, lại có một ý nghĩa đặc biệt, ta sẽ không dễ dàng rời đi, ít nhất là bây giờ sẽ không."
Vu Xuân Lôi không nói một lời nhìn đứa con trai bướng bỉnh đối diện, một hồi lâu sau, mới thở dài một tiếng, hòa hoãn giọng nói, khoát tay nói: "Vậy thì cứ chờ xem, nhưng ta nhắc nhở ngươi, kết cấu ở Hoa Tây quá nhỏ, phong cách làm quan không chính, rất khó có nhân tài, ngươi đừng có tự làm lỡ bản thân là được."
Vương Tư Vũ cười, thần sắc trang trọng nói: "Bí thư Vu, người đánh một gậy chết cả thuyền người như vậy, không tốt đâu, nếu để Bí thư Văn biết, sẽ nổi giận đấy."
Vu Xuân Lôi bất đắc dĩ cười, khoát tay nói: "Đây là nguyên văn lời của Văn Tư Viễn, ra ngoài đi, thằng nhóc không biết tốt xấu."
Vương Tư Vũ ra khỏi thư phòng, đi đến mái hiên bên ngoài, ngẩng đầu nhìn trời, vứt điếu thuốc trong tay, lắc đầu thở dài: "Mấy bà vợ thiếp thế này, sao có thể nói đi là đi được, ít nhất cũng phải an bài ổn thỏa mới được, các mỹ nhân Thượng Hải, chờ ta nhé."