Sau hơn bốn mươi phút di chuyển, chiếc Audi tiến vào khu phố cổ. Đường xá ở đây rất tệ, nhiều đoạn lồi lõm, dù xe đã giảm tốc độ nhưng vẫn xóc nảy liên hồi. Vương Tư Vũ nhìn qua cửa sổ, thấy những tòa nhà đổ nát hai bên đường, rác thải sinh hoạt vứt bừa bãi, khung cảnh tiêu điều, lòng nặng trĩu, im lặng hồi lâu.
Dường như cảm nhận được điều gì, Ngô Phương Chu mỉm cười, nhẹ giọng nói: "Vương bí thư, khu phố cổ cơ sở hạ tầng kém, nội lực yếu, thêm vào mấy năm nay, thành phố dồn hết vốn đầu tư vào khu cảng mới, khiến sự phát triển hai bên mất cân đối nghiêm trọng. Mấy hôm trước, thị trưởng Lý còn nhấn mạnh trong cuộc họp rằng phải thay đổi tình trạng này, nhanh chóng rút ngắn khoảng cách."
Vương Tư Vũ không tiện bình luận nhiều, chỉ gật đầu, mỉm cười nói: "Lão Ngô, trách nhiệm trên vai các ngươi nặng nề đấy."
Ngô Phương Chu thở dài, có chút bất lực nói: "Đúng vậy, thật ra bên chính phủ, để nhanh chóng vực dậy kinh tế khu phố cổ, cũng đã họp rất nhiều lần, đề ra không ít kế hoạch, nhưng khi thực hiện thì khó khăn chồng chất, mấu chốt vẫn là thiếu vốn. Thời gian trước, ta đã đặc biệt chạy một chuyến lên tỉnh, đến gặp tỉnh trưởng Lư, hy vọng nhận được sự ủng hộ từ cấp trên, nhưng hiệu quả không cao. Bây giờ địa phương nào cũng chạy vạy xin vốn, xin dự án, tỉnh cũng có cái khó, không dễ cân đối."
Vương Tư Vũ cười, khẽ nói: "Đúng vậy, đoán chừng tỉnh trưởng Lư sẽ tặng ngươi tám chữ 'Tự lực cánh sinh, gian khổ phấn đấu'."
Ngô Phương Chu cười nhẹ vài tiếng, đầy ý vị nói: "Câu cửa miệng này của lão gia tử ai cũng biết, thật ra, đây cũng là lời mà bí thư Hoa Ba thường nói. Là cấp trên cũ, bí thư Hoa Ba có ảnh hưởng rất lớn đến tỉnh trưởng Lư."
Vương Tư Vũ hiểu ý, mỉm cười rồi nhắm mắt, tựa vào ghế, không lên tiếng nữa.
Về một số chuyện trong tỉnh, hắn cũng có nghe phong phanh. Cựu bí thư tỉnh ủy Hoa Ba đã chủ trì công tác ở Hoa Tây bốn năm, sau vì lý do sức khỏe nên đã về hưu sớm. Trong số những cán bộ mà ông đề bạt, người được ông coi trọng nhất chính là phó tỉnh trưởng Lư.
Phó tỉnh trưởng Lư để báo đáp ơn tri ngộ, ơn đề bạt, đương nhiên sẽ ưu ái, hết lòng che chở con rể của bí thư Hoa Ba là Lý Thần. Mà Ngô Phương Chu lại là cán bộ được phó tỉnh trưởng Lư dốc sức bồi dưỡng. Với mối quan hệ này, trong cuộc chiến giữa bí thư thị ủy Bào Xương Vinh và thị trưởng Lý Thần, Ngô Phương Chu chọn ủng hộ vô điều kiện Lý Thần, trở thành cánh tay phải của hắn cũng là điều dễ hiểu. Điều này có chút ý vị của việc "thân ở giang hồ, khó thoát khỏi vòng xoáy".
Xe chạy thêm hơn mười phút nữa thì đến Thanh Vân Am nằm ở vùng ngoại ô phía đông. Dù là cuối tuần nhưng am không mở cửa cho người ngoài, trước cửa vắng vẻ, không có khách hành hương qua lại. Ngoài mấy đứa trẻ đang nô đùa bên sư tử đá thì không còn ai khác.
Ngô Phương Chu ngồi trong xe gọi điện thoại, rồi lại trò chuyện vài câu với Vương Tư Vũ. Một lát sau, cánh cửa sơn đỏ son 'kẽo kẹt' mở ra, một tiểu ni cô khoảng mười bốn mười lăm tuổi chạy ra, tung tăng đến bên xe, đứng cạnh cửa xe, cười híp mắt nói: "Thị trưởng Ngô, ngài đến rồi!"
Vương Tư Vũ thấy cô bé còn nhỏ tuổi đã vào cửa Phật, không khỏi thấy tiếc, liền nhìn tiểu ni cô thêm vài lần, không ngờ lại bị cô nàng trợn mắt lườm một cái, đành sờ mũi cười trừ, mở cửa bước xuống xe.
Ngô Phương Chu cũng xuống xe, đi đến bên tiểu ni cô, móc từ trong túi áo ra một chiếc mp3 đời mới nhất, nhét vào tay cô, mỉm cười nói: "Tĩnh Tâm, đây là cái lần trước bác hứa tặng ngươi, bác Ngô không có nói dối chứ?"
Tiểu ni cô đưa bàn tay nhỏ xíu ra, nhận lấy mp3, vui vẻ nói: "Bác Ngô tốt nhất, Tĩnh Tâm biết bác sẽ giữ lời mà."
Ngô Phương Chu cười, chắp tay sau lưng hỏi: "Sao rồi, dạo này không khóc nhè chứ?"
Tiểu ni cô có chút xấu hổ cười, chu mỏ nói: "Tối hôm qua mới khóc xong, lúc lau chùi Phật khám không cẩn thận gây họa, làm rớt tượng gỗ Quan Âm, bị mẻ chút sơn, bị Tĩnh Minh mách với sư phụ, phạt con chép một ngàn lần kinh Kim Cang, đến giờ mới chép xong được một trăm năm mươi bài, chắc phải nửa tháng mới xong mất."
Ngô Phương Chu cười ha ha, khoát tay nói: "Đáng đời, ai bảo ngươi nghịch ngợm, làm việc không chuyên tâm. Sư phụ ngươi thế là còn nhẹ, nếu ở thời cổ đại, đây là phải đánh đòn đấy."
Tiểu ni cô cười hì hì, quay đầu nhìn Vương Tư Vũ một cái, tò mò hỏi: "Bác Ngô, đây là ai vậy, bác đổi tài xế hả?"
Ngô Phương Chu lắc đầu: "Không phải, đây là quan lớn, là lãnh đạo của bác Ngô đấy."
Tiểu ni cô lắc đầu như trống bỏi, làm nũng nói: "Không thể nào, bác Ngô lại trêu con rồi."
Lúc này, một thằng nhóc mập mạp khoảng mười tuổi nhảy từ trên sư tử đá xuống, tiến lên mấy bước, mạnh dạn hỏi: "Tĩnh Tâm tỷ tỷ, bọn họ nói... mấy người ni cô đều đứng tè, đúng không?"
"Hổ Tử, ngươi lại muốn ăn đòn hả?" Tiểu ni cô lập tức biến sắc, tiện tay nhặt một khúc cây ngắn, đuổi theo đám trẻ đang cười ồ lên.
Vương Tư Vũ nhìn theo bóng lưng cô bé, khẽ nhíu mày, ngạc nhiên hỏi: "Lão Ngô, sao Thanh Vân Am lại nhận nuôi con gái nhỏ thế này?"
Ngô Phương Chu thở dài, nhẹ giọng nói: "Đứa bé này đáng thương lắm, là trẻ mồ côi bị bỏ rơi, từ nhỏ đã lớn lên trong am. Trụ trì vốn muốn cho nó đi học nhưng nó không chịu, khóc lóc đòi đi tu. Trụ trì thấy nó náo loạn quá, lại có duyên với Phật pháp nên đành đồng ý, cho nó bái Diệu Khả làm sư phụ, học Phật pháp. Chỉ là nó còn nhỏ, tính tình nghịch ngợm, thường xuyên gây họa."
Vương Tư Vũ cười, ngẩng đầu nhìn tấm biển khắc chữ vàng 'Thanh Vân Am' trên cửa, gật đầu nói: "Người xuất gia lấy từ bi làm đầu, quả không sai, so với những đứa trẻ mồ côi bị bỏ rơi khác, đứa bé này coi như may mắn rồi."
"Đúng vậy!" Ngô Phương Chu cười, rồi dẫn Vương Tư Vũ đi vào trong. Bên ngoài đại điện, mấy ni cô đang quét dọn như thường lệ. Khi hai người đi qua, họ chỉ ngẩng đầu cười một cái, không dừng tay lại.
Vương Tư Vũ thấy vậy, càng thêm kính trọng những người xuất gia trong am này. Tâm không vướng bận, hành sự tự nhiên, không nịnh bợ, đó mới là bổn phận của người xuất gia. Còn những tăng nhân ở Cổ Hoa Tự trên núi Ngọc Hồ thì lại tỏ ra quá đời, lòng tham danh lợi không thua kém người thế tục. So sánh hai bên, cao thấp rõ ràng.
So với Cổ Hoa Tự, am này nhỏ hơn nhiều, rất đơn sơ. Phật tượng được thờ trong chính điện cũng ít và nhỏ. Không giống như Phật tượng trong Cổ Hoa Tự, không chỉ cao lớn uy nghiêm mà mỗi tượng đều dát vàng lấp lánh, trang nghiêm lộng lẫy. Phật tượng ở đây dù có vẻ nghèo nàn hơn nhưng lại được lau chùi cẩn thận, sạch sẽ đến từng hạt bụi.
Đi ngang qua hòm công đức, Vương Tư Vũ dừng bước, móc ví lấy ra mấy tờ tiền trăm, bỏ vào trong, cười nói: "Góp chút lòng thành, có chút ý tứ."
Ngô Phương Chu thấy vậy cũng móc ra mấy tờ tiền lớn bỏ vào. Hai người ra khỏi chính điện, đi đến hậu viện thì nghe thấy tiếng tụng kinh văn vang lên, hòa cùng tiếng mõ: “Ta ở quá khứ bị chặt từng đốt xương, nếu có ta tướng, nhân tướng, chúng sinh tướng, thọ giả tướng, ắt sinh sân hận. Tu Bồ Đề! Lại nhớ quá khứ ở năm trăm đời làm tiên nhân nhẫn nhục, ở đời đó không có ta tướng, không có nhân tướng, không có chúng sinh tướng, không có thọ giả tướng. Cho nên Tu Bồ Đề! Bồ tát nên lìa tất cả tướng, phát tâm A Nậu Đa La Tam Miệu Tam Bồ Đề, không nên trụ sắc sinh tâm, không nên trụ thanh hương vị xúc pháp sinh tâm, nên sinh tâm không trụ. Nếu tâm có trụ, ắt là phi trụ…”
Vương Tư Vũ đứng ngoài thiền đường, lắng nghe hồi lâu, chỉ cảm thấy âm thanh kia có một sự du dương khó tả. Một lúc lâu sau, hắn mới cười, quay đầu lại, nhìn chiếc chuông đồng đường kính hơn một mét treo bên tường phía đông, bước đến, sờ vào những chữ khắc trên chuông, có chút cảm khái nói: "Chiếc chuông này chắc có niên đại rồi, hẳn là một bảo vật."
Ngô Phương Chu mỉm cười, gật đầu: "Ta đã từng đặc biệt nghiên cứu, hẳn là chuông đồng được đúc vào thời Vĩnh Lạc."
Hai người đứng bên tường trò chuyện thêm vài câu thì Tĩnh Tâm từ ngoài chạy vào, cô bé đưa tay quệt mồ hôi, dẫn hai người vào một gian phòng bên cạnh, pha trà rồi cười híp mắt nói: "Bác Ngô, hai người ngồi trước đi, sư phụ phải một lát nữa mới đến được, con phải đi chép kinh đây, không thì tối lại bị mắng nữa."
Ngô Phương Chu gật đầu, thấy tiểu ni cô ra khỏi phòng thì nheo mắt lại, thần bí nói: "Vương bí thư, chẳng phải ngươi luôn không tin đại sư Diệu Khả sao? Lát nữa chúng ta đừng nói rõ thân phận, để bà ấy thử xem sao, thế nào?"
Vương Tư Vũ có chút động lòng, nhưng lại cười xua tay, lắc đầu nói: "Lão Ngô, ngươi thật là biết nghĩ, trò đùa này không hay, làm người phải có lòng từ, không thể cố ý trêu chọc người khác."
Ngô Phương Chu lại cười nói: "Không sao, ta đây là có lòng tin vào đại sư, nếu ngươi thấy được tài năng của bà ấy, e là cũng sẽ trở nên mê tín đấy."
"Có lẽ vậy." Vương Tư Vũ thở dài, lúc này lại nghĩ đến ông thầy bói Chu mặc áo quân đội, không biết lão ta bây giờ đang lang bạt ở đâu rồi. Ông lão đó dù không cạo đầu nhưng lại giống một nhà sư chu du thiên hạ hơn.
Ngô Phương Chu thấy hắn không hứng thú, đảo mắt một cái rồi lại cười nói: "Vương bí thư, lát nữa ở am chán thì chúng ta có thể đến trang viên gần đó chơi, ở đó có suối nước nóng, còn có thể ăn được mấy món đặc sản thú rừng."
"Lão Ngô, đã ra ngoài rồi thì cứ nghe ngươi sắp xếp." Vương Tư Vũ mỉm cười, rất sảng khoái đáp lời. Trong lòng hắn hiểu rõ, Ngô Phương Chu đã tốn công lôi kéo mình thì chắc chắn đã sắp xếp ổn thỏa mọi chuyện. Hắn cũng tin rằng, dù thế nào đối phương cũng không dám dùng thủ đoạn quá bỉ ổi để đối phó với mình. Qua lần tiếp xúc vừa rồi, Vương Tư Vũ nhận thấy, người này rất có bản lĩnh trong việc xử lý các mối quan hệ, biết nắm bắt thời cơ và chừng mực. Hơn nữa, sự quan tâm vô tình mà Ngô Phương Chu dành cho Tĩnh Tâm cũng khiến Vương Tư Vũ có chút thiện cảm, bèn có ý nhân cơ hội này để thiết lập quan hệ với hắn, sau này nếu có thời cơ thích hợp, sẽ cố gắng lôi kéo hắn về phe mình.
Ngô Phương Chu cũng rất muốn thắt chặt tình cảm riêng tư với vị thường ủy trẻ tuổi này nên cố ý chọn những chuyện thú vị để trò chuyện với Vương Tư Vũ. Hai người vừa uống trà vừa trò chuyện vui vẻ, bầu không khí rất hòa hợp. Không biết từ lúc nào đã hơn nửa tiếng trôi qua, tiếng tụng kinh ngoài kia cuối cùng cũng dừng lại. Một lát sau, cánh cửa phòng mở ra, một ni cô trung niên cực kỳ xinh đẹp xuất hiện trước mặt, bà chỉ liếc mắt nhìn quanh phòng rồi ánh mắt dừng lại trên gương mặt Vương Tư Vũ, như cười như không nói: "Khách quý đến, từ xa không đón tiếp, Diệu Khả thất lễ rồi."