Trước khi tan tầm, Vương Tư Vũ bất ngờ nhận được điện thoại của Thị trưởng Lý Thần. Trong điện thoại, Lý Thần nhiệt tình mời hắn tối nay ra ngoài nhâm nhi vài chén. Mặc dù ấn tượng về người này không tốt, nhưng vì phép lịch sự, Vương Tư Vũ vẫn mỉm cười đồng ý. Chỉ là, trong lòng hắn đã quyết định, dù quan hệ giữa hắn và Bào Xương Vinh có căng thẳng đến mức nào, hắn cũng sẽ không hợp tác với Lý Thần.
Rời khỏi khuôn viên ủy ban thành phố, Vương Tư Vũ lái xe đến khách sạn Vọng Giang. Nơi này cách khách sạn Mẫn Giang nơi hắn ở không xa, chỉ cách ba con đường, cũng nằm bên bờ sông. Đây là một tòa nhà kiến trúc kiểu Âu sang trọng. Bên ngoài quảng trường khách sạn, người ta bố trí mấy chục cây cọ nhân tạo, trong tiết trời cuối thu lá vàng rơi xào xạc, nơi đây lại xanh tươi tốt, tạo nên một cảnh sắc đặc biệt.
Chiếc xe Audi vừa dừng, một nhân viên phục vụ mặc lễ phục đỏ vội vàng bước tới, cung kính mở cửa xe. Vương Tư Vũ vừa xuống xe thì phát hiện một đoàn người đã tiến đến đón. Hai người đi đầu là Phó Thị trưởng Ngô Phương Chu phụ trách công nghiệp và Phó Thị trưởng, Giám đốc Công an Hoàng Hải Tân. Những người phía sau có vẻ xa lạ, chắc hẳn là nhân viên quản lý của khách sạn.
Ngô Phương Chu dáng người cao lớn, da trắng trẻo, trên mặt đeo một cặp kính gọng vàng, trông rất phong độ, nho nhã. Hắn vốn là Bí thư Đảng ủy của Học viện Kinh tế Thương mại Hoa Tây, đã đăng nhiều bài luận trên báo chí. Sau khi được Phó Tỉnh trưởng Lư phụ trách kinh tế thương mại lúc đó để mắt tới, hắn được điều đến Sở Kinh tế Thương mại tỉnh làm việc một thời gian, sau đó được phái đến Mẫn Giang, lần lượt đảm nhiệm chức vụ Trợ lý Thị trưởng, Phó Thị trưởng. Hiện tại, hắn là cánh tay đắc lực của Lý Thần.
Thấy Vương Tư Vũ xuống xe, Ngô Phương Chu nhanh chân bước lên mấy bước, chìa ra đôi bàn tay to lớn, nhiệt tình bắt tay Vương Tư Vũ, mỉm cười nói: "Vương Bí thư, ta vẫn luôn muốn đến khách sạn thăm ngài, chỉ là dạo này bận rộn chạy dự án, không thể phân thân, hôm nay có cơ hội, nhất định phải kính ngài vài chén."
Vương Tư Vũ mỉm cười kín đáo, nhẹ nhàng nói: "Ngô Thị trưởng, không cần khách sáo. Ta sớm đã nghe danh ngài là cán bộ có học thức hiếm có trong tỉnh, đã đăng nhiều tác phẩm lớn trên các phương tiện truyền thông nổi tiếng. Sau này lúc nào rảnh, thường đến chỗ ta ngồi chơi, tiện thể thỉnh giáo ngài một vài vấn đề về kinh tế."
Ngô Phương Chu nghe vậy, mắt sáng lên, liên tục xua tay nói: "Vương Bí thư nói đùa rồi, ngài tuy là Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật, nhưng cũng là người am hiểu về kinh tế. Tốc độ tăng trưởng kinh tế của huyện Tây Sơn liên tục hai năm đứng đầu tỉnh, đây là thành tích đáng nể. Ta chỉ là một kẻ sĩ chỉ biết nói suông, đâu dám múa rìu qua mắt thợ, xin phép ngày khác sẽ đến tận nơi thỉnh giáo, học hỏi khiêm tốn."
Vương Tư Vũ khoát tay, thành khẩn nói: "Đó là thành tích tập thể của ban lãnh đạo Tây Sơn, ta đâu dám nhận công. Hơn nữa, sự phát triển của Tây Sơn tuy nhanh, nhưng thật ra có rất nhiều yếu tố ngẫu nhiên. Ngoài sự hỗ trợ lớn của tỉnh, còn liên quan đến việc phát hiện mỏ đồng lớn. Nhưng dựa vào tài nguyên thiên nhiên để phát triển kinh tế huyện nhà không phải là kế lâu dài. Tài nguyên dù phong phú đến đâu cũng có lúc cạn kiệt. Nơi đó muốn đi theo con đường phát triển bền vững, còn phải nỗ lực rất nhiều."
Ngô Phương Chu âm thầm kinh ngạc, hắn không ngờ Vương Tư Vũ lại thẳng thắn như vậy, không những không nhận công mà còn chỉ ra những vấn đề tồn tại của huyện Tây Sơn một cách sắc bén. Khác hẳn với phong cách nhiều quan chức chỉ biết tô vẽ, tranh giành thành tích bằng mọi thủ đoạn. Thảo nào còn trẻ mà đã có thể leo lên vị trí cao như vậy, quả nhiên có chỗ bất phàm. Hắn không khỏi mỉm cười, có chút khâm phục nói: "Vương Bí thư, trong thời gian ngắn mà có thể khiến kinh tế của một huyện phát triển vượt bậc, tuyệt đối không phải chuyện dễ dàng, ngài thật quá khiêm tốn."
Vương Tư Vũ cười ha ha, lắc đầu nói: "Ngô Thị trưởng, ta chỉ nói thật thôi, không liên quan gì đến khiêm tốn cả."
Ngô Phương Chu cười cười, nghiêng người sang một bên. Hoàng Hải Tân mặc cảnh phục bước tới, bắt tay Vương Tư Vũ. Hai người hàn huyên vài câu, Ngô Phương Chu liền cười nói: "Vương Bí thư, mời vào trong."
Vương Tư Vũ gật đầu, dưới sự hộ tống của mọi người, bước vào khách sạn Vọng Giang, đi thang máy thẳng lên tầng chín.
Bước vào phòng bao sang trọng, hắn mới phát hiện, ngoài Thị trưởng Lý Thần, còn có Phó Bí thư Mã Thượng Phong. Hai người đang ngồi trên ghế sofa hút thuốc, khẽ trò chuyện gì đó. Hai người ngẩng đầu thấy Vương Tư Vũ bước vào, liền đồng thời đứng dậy, tươi cười chào hỏi.
Ngồi tán gẫu một lúc, mấy cô phục vụ dáng người thon thả lần lượt đi vào, bưng lên những món ăn tinh xảo. Mọi người ngồi vào bàn, mấy cô phục vụ mặc sườn xám xanh rót rượu, rồi lui ra sau lưng các vị lãnh đạo, cẩn thận hầu hạ.
Lý Thần nâng chén rượu, cười nói: "Vương Bí thư, ta sớm đã nghe danh ngài là người tửu lượng cao, mấy người chúng ta đều không phải đối thủ, vậy nên cũng không chơi chiến thuật luân phiên nữa, ngài cứ uống nhiều vào, nhất định phải tận hứng, được chứ?"
Vương Tư Vũ cũng nâng chén, mỉm cười nói: "Lý Thị trưởng quá khen rồi, tửu lượng của ta thực ra có hạn thôi. Nhưng mọi người ngày thường đều bận rộn, khó có dịp ngồi lại uống rượu cùng nhau, chắc chắn là phải uống nhiều một chút."
Mọi người phụ họa cụng ly, đều uống cạn một hơi. Sau đó đặt chén xuống, mỗi người gắp thức ăn, nhân viên phục vụ lại rót rượu, rồi lại lui ra.
Mã Thượng Phong rút khăn giấy, lau khóe miệng, nâng chén rượu, mỉm cười nói: "Vương Bí thư, lớp trẻ thật đáng nể. Mấy người chúng ta, ngoài Ngô Thị trưởng ra, thì gần như đều đã xấp xỉ năm mươi cả rồi. Còn ngài, còn chưa đến ba mươi tuổi mà đã là Ủy viên Ban Thường vụ Thành ủy, tiền đồ vô lượng. Nào, chúng ta cạn một ly."
Vương Tư Vũ vội nâng chén, khiêm tốn nói: "Mã Bí thư, ta còn trẻ, kinh nghiệm chưa nhiều, sau này trong công việc, mong ngài chiếu cố nhiều hơn."
Mã Thượng Phong lại khoát tay, cười híp mắt nói: "Vương Bí thư, chiếu cố thì không dám, chỉ là tương trợ nhau thôi. Có lẽ không cần mấy năm nữa, Vương Bí thư đã vươn lên như diều gặp gió rồi, đến lúc đó chúng ta đến thăm hỏi, ngài đừng có đóng cửa không tiếp là được."
Mấy người khác nghe vậy, đều cười ồ lên. Qua mấy câu trêu đùa của hắn, bầu không khí trên bàn rượu thoải mái hơn nhiều.
Vương Tư Vũ mỉm cười, lắc đầu nói: "Mã Bí thư nói quá rồi, câu đùa này hơi quá, ta không dám nhận đâu."
Lý Thần mân mê chiếc ly, ở bên cạnh cười nói xen vào: "Vương Bí thư, ngài mà không dám nhận thì không ai dám nhận đâu. Lãnh đạo thành ủy khoảng ba mươi tuổi, cả tỉnh chắc cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay thôi. Mã Bí thư nói không sai, e rằng chưa đến mười năm, mọi người sẽ phải nhờ đến sự chiếu cố của ngài đấy."
Mặc dù biết rõ hai người đang rót mật vào tai, nhưng Vương Tư Vũ vẫn có chút hả hê. Những gì hai người nói cũng là sự thật, chỉ cần không ai cố ý cản đường, theo tốc độ phát triển hiện tại của hắn, ba năm năm thăng một cấp cũng là chuyện rất bình thường. Cho dù có chuyện ngoài ý muốn, bị trì hoãn ở một vị trí nào đó mười năm tám năm, cũng có nhiều cơ hội để vào hàng ngũ cấp tỉnh, cấp bộ. Nếu xét về triển vọng phát triển trên con đường quan lộ, mấy người trên bàn ăn này quả thật không bằng hắn.
Trong giới quan trường, tuổi tác thực sự là một bảo bối, càng lên vị trí cao, nó càng quan trọng. Thường thì chỉ cần chênh lệch hai ba tuổi, đã quyết định ai lên ai xuống. Muốn kéo dài tối đa sinh mệnh chính trị, phải chạy nhanh hơn ở phía trước, đồng thời phải vững vàng, trên người không được để lại vết nhơ quá lớn, thì mới có khả năng giành chiến thắng vào thời khắc quyết định.
Sau khi cụng ly với Mã Thượng Phong, nhân viên phục vụ lại lên rót rượu. Vương Tư Vũ đang châm thuốc, vô tình, ánh mắt liếc qua chỗ xẻ tà của chiếc sườn xám, nhìn thấy bắp đùi trắng nõn, trong lòng bỗng 'thịch' một tiếng. Cô nhân viên phục vụ này lại không mặc quần lót. Mặc dù không hề có chút hứng thú nào với ả, Vương Tư Vũ vẫn thấy có chút kích thích. Ngón tay vô thức gãi một cái. Lúc này Ngô Phương Chu nâng chén rượu, cười nói: "Vương Bí thư, đến lượt ta kính rượu rồi."
Vương Tư Vũ nhíu mày hút một hơi thuốc, mỉm cười khoát tay nói: "Ngô Thị trưởng, vừa nãy đã có giao ước trước rồi, không chơi chiến thuật luân phiên, chúng ta không thể uống quá nhanh được. Nếu ta uống nhiều quá, mất mặt ngay tại chỗ thì ngài phải chịu trách nhiệm đấy."
Ngô Phương Chu cười ha ha, vẻ mặt trang trọng nói: "Vương Bí thư, chén rượu này nhất định phải kính, mấy hôm trước ngài đã giúp ta giải quyết một rắc rối lớn, vốn dĩ đã phải cảm ơn ngài rồi."
Vương Tư Vũ hơi sững sờ, nâng chén rượu, cười khổ nói: "Ngô Thị trưởng, nếu là chuyện của nhà máy cơ khí hạng nặng, thì đây không phải là kính rượu mà là phạt rượu. Lần trước ta đã xen vào chuyện bao đồng, chẳng lẽ ngài còn giận trong lòng, muốn nhân cơ hội trên bàn rượu này mà chất vấn ta sao?"
Ngô Phương Chu liên tục xua tay, cười nói: "Vương Bí thư, loại chuyện bao đồng như vậy, ngài mà làm nhiều thêm chút nữa, thì đã giúp ta giải quyết được một vấn đề khó nhằn rồi. Nhà máy cơ khí hạng nặng vì lý do lịch sử, mâu thuẫn chồng chéo rất khó giải quyết triệt để. Nếu không có ngài nghĩ ra cách, lại đích thân hóa giải một trận sóng gió, e rằng đến giờ ta vẫn còn đau đầu, căn bản không có tâm trạng uống rượu. Vậy nên, chén này là rượu cảm ơn, ngài nhất định phải uống."
Vương Tư Vũ cười cười, gật đầu nói: "Cảm ơn thì không cần, ngài không trách ta là được. Nào, Ngô Thị trưởng, chúng ta cạn chén."
Sau khi cụng ly, mấy người lại gắp thức ăn. Lý Thần cười híp mắt nói: "Vương Bí thư, buổi chiều ta đã nhận được hồi âm của Sở Tài chính tỉnh rồi. Khoản tiền đặc biệt đó sẽ được chuyển đến vào thứ Tư tuần sau. Lần này tiền huy động vốn cuối cùng cũng có thể trả được rồi. Trước cuối năm, việc phát lương cho nhà máy cơ khí hạng nặng cũng không thành vấn đề. Nếu doanh nghiệp có thể niêm yết thành công để huy động vốn, thì ngân sách thành phố sẽ trút được một gánh nặng lớn. Vương Bí thư ngài đã giúp chúng ta một tay lớn, đáng lẽ phải cảm tạ."
Vương Tư Vũ cười khoát tay, không lên tiếng. Trong lòng hắn hiểu rõ, đối với chuyện của nhà máy cơ khí hạng nặng ở Mẫn Giang, Lý Thần chắc chắn có ý kiến rất lớn. Lần này nhắc lại chuyện cũ, chẳng qua là muốn bỏ qua chuyện đó, thể hiện sự rộng lượng của hắn. Điều này cũng cho thấy, Lý Thần đang phát tín hiệu thiện chí, cực lực lôi kéo hắn. Chỉ có điều kỳ lạ là, thời cơ hắn lựa chọn lại chính xác đến như vậy, chẳng lẽ hắn đã nghe ngóng được chuyện gì đó?
Nghĩ kỹ lại, quả thực có khả năng này. Vương Tư Vũ cười cười, chậm rãi hút thuốc, ánh mắt đảo qua bốn người trên bàn rượu, trầm ngâm không nói.
Sau khi Hoàng Hải Tân kính rượu xong, mọi người lại tán gẫu vài câu, nói vài câu đùa vô thưởng vô phạt. Lý Thần khoát tay, mấy cô nhân viên phục vụ hiểu ý, vội bước ra ngoài, nhẹ nhàng đóng cửa phòng lại.
Vương Tư Vũ phủi tàn thuốc, biết rằng sắp đến chủ đề chính rồi, liền cười híp mắt ngồi trên ghế, liếc mắt nhìn Lý Thần, chờ hắn mở lời.
Lý Thần thở dài một tiếng, cầm chiếc ly trong tay, thâm ý nói: "Vương Bí thư, không giấu gì ngài, lấy nhà máy cơ khí hạng nặng làm ví dụ, rất nhiều công việc của thành phố đều đang dậm chân tại chỗ. Nhưng tại sao lại gây ra tình trạng này? Ta nghĩ, vẫn là do vấn đề con người. Một số cán bộ lãnh đạo của chúng ta có vấn đề về quan niệm, tư tưởng cứng nhắc, không theo kịp tình hình mới, nhưng lại tham luyến quyền lực trong tay không buông, bổ nhiệm người thân tín, luôn gây cản trở, khiến những người muốn làm việc không thể phát huy được năng lực, đây mới là nguyên nhân căn bản."
"Lý Thị trưởng nói đúng, trong vấn đề dùng người, quả thực cần phải cẩn trọng hơn." Vương Tư Vũ nhíu mày hút một hơi thuốc, dập tắt nửa điếu thuốc, ném vào gạt tàn, không đau không ngứa tiếp lời. Hắn rất rõ, Lý Thần lúc này đang mượn gió bẻ măng, cái gọi là một số cán bộ lãnh đạo trong miệng đối phương, thực chất chính là ám chỉ Bí thư Thành ủy Bào Xương Vinh.
Xét trên một góc độ nào đó, những gì Lý Thần nói không sai, nhưng cái khuyết điểm này, không phải chỉ riêng Bào Xương Vinh có, chiếc mũ này dù có đội lên đầu Lý Thần hắn ta, e rằng cũng không quá đáng. Mâu thuẫn lớn nhất giữa Bào và Lý, thực ra vẫn là việc Bào Xương Vinh không chịu rời Mẫn Giang, khiến Lý Thần không thể lên vị. Đây mới là mấu chốt vấn đề.
Mà lúc đầu, Lý Thần bất chấp lợi ích của hơn ba nghìn công nhân, dùng chuyện của nhà máy cơ khí hạng nặng để làm bài, liên tục gây khó dễ, đả kích đối thủ, khiến công việc cải cách của nhà máy cơ khí hạng nặng kéo dài hết lần này đến lần khác, chậm chạp không được giải quyết, khiến Vương Tư Vũ rất không hài lòng. Vì vậy, dù hắn có nói đạo lý đến đâu, Vương Tư Vũ cũng không hề nao núng, chỉ cười trừ cho qua.
Trong mắt hắn, phong cách hành sự của hai người khác nhau quá xa, căn bản không thể đi chung một con thuyền. So sánh mà nói, hắn còn đánh giá cao Bào Xương Vinh hơn. Nghĩ đến việc phải xảy ra xung đột với lão Bào, Vương Tư Vũ cũng có chút đau đầu. Đương nhiên, đó là một phần của đời sống chính trị quan trường. Bất kể là hắn hay Bào Xương Vinh, dù hai người có muốn hay không, cũng đều phải chấp nhận một cách thản nhiên. Đây là sự so tài giữa hai con sư tử, còn Lý Thần, hắn ta là cái gì chứ?