Trong hai ngày tiếp theo, Bộ trưởng Triệu lần lượt gặp gỡ các thành viên trong ban lãnh đạo để trao đổi. Khi nói chuyện với Vương Tư Vũ, Bộ trưởng Triệu dường như vô tình tiết lộ một tin tức đáng kinh ngạc. Trong danh sách đề cử của Bí thư Thành ủy, hắn lại nhận được ba phiếu, chỉ kém Phó Bí thư Mã Thượng Phong hai phiếu, đứng thứ hai.
Điều này khiến Vương Tư Vũ cảm thấy vô cùng bất ngờ. Sau khi trở về văn phòng, hắn cầm điện thoại trên bàn làm việc, lần lượt gọi cho Lương Quế Chi và Quách Huy. Cả hai đều nói rằng đã bầu cho Mã Thượng Phong theo thỏa thuận trước đó, chứ không hề thay đổi ý định. Vương Tư Vũ đầy nghi hoặc, suy đi tính lại vẫn không thể hiểu nổi, rốt cuộc là ba vị Thường ủy nào đã gây rối.
Vương Tư Vũ chỉ là một Thường ủy bình thường, chưa từng giữ chức Phó Bí thư Thành ủy, đương nhiên không thể cạnh tranh vị trí Bí thư Thành ủy. Ba người đó chọn hắn, không biết là xuất phát từ ý nghĩ gì. Nhưng có thể khẳng định rằng, chuyện này vô cùng nghiêm túc, trên tờ phiếu đều có tên của các Thường ủy, nếu không có lý do chính đáng, các Thường ủy sẽ không làm như vậy.
Tuy nhiên, nghĩ kỹ lại thì như vậy cũng tốt. Nếu như tất cả các Thường ủy đều chọn Mã Thượng Phong, cấp trên có con mắt tinh tường, cũng sẽ sinh nghi. Chỉ cần không ảnh hưởng đến kết quả cuối cùng, Vương Tư Vũ cũng không bận tâm đến chuyện này. Sau khi Bộ trưởng Triệu rời khỏi Mân Giang, tâm trạng của hắn rất thoải mái. Sau khi sắp xếp ổn thỏa công việc của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật, hắn liền dẫn Tôn Bảo Thái xuống các địa phương khảo sát, tìm hiểu toàn diện về tình hình kinh tế của Mân Giang, chuẩn bị thích ứng với vai trò mới.
Trong một tuần đi các huyện, hắn nhận được tin nhắn của Lương Quế Chi. Việc điều chỉnh đã bắt đầu, người đầu tiên bị động đến là Thị trưởng Lý Thần. Hắn bị đưa đến trường Đảng Trung ương để học tập. Nghe nói giọng điệu của Bí thư Văn rất kiên quyết, khi nào Lý Thần thông suốt tư tưởng, thay đổi suy nghĩ thì mới có thể quay lại làm việc. Điều này chẳng khác nào tuyên án chung thân cho Lý Thần. Chỉ cần Bí thư Văn còn tại vị, hắn chắc chắn không thể xoay chuyển tình thế. Có lẽ sau khi kết thúc khóa học ở trường Đảng, điều chờ đợi hắn sẽ chỉ là một chiếc ghế lạnh.
Cuối tháng, khi đang khảo sát ngành chăn nuôi ở huyện Lư Đình của Dương Quang, Vương Tư Vũ nhận được điện thoại thông báo phải quay về thành phố Mân Giang để tham dự hội nghị cán bộ lãnh đạo toàn thành phố. Tại hội nghị, Bộ trưởng Triệu của Ban Tổ chức Tỉnh ủy tuyên bố quyết định bổ nhiệm nhân sự: Ủy viên Thường vụ Thành ủy, Phó Bí thư Mã Thượng Phong làm Bí thư Thành ủy Mân Giang, Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Vương Tư Vũ làm Phó Bí thư Thành ủy, bổ nhiệm Chủ nhiệm Văn phòng Pháp chế Chính phủ tỉnh Lưu Thiết Sơn làm Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Mân Giang, Bí thư Thành ủy Mân Giang Bào Xương Vinh được điều về tỉnh, nhận nhiệm vụ khác.
Trước khi kết thúc hội nghị, tân Bí thư Thành ủy Mã Thượng Phong đã có một bài phát biểu ngắn gọn. Hắn đại diện cho các thành viên trong ban lãnh đạo và các cán bộ lãnh đạo toàn thành phố bày tỏ với lãnh đạo tỉnh ủy rằng nhất định sẽ tăng cường lãnh đạo, nghiêm túc thực hiện các quyết sách của tỉnh ủy và chính phủ tỉnh, đoàn kết nhất trí, hoàn thành tốt các công việc của Mân Giang. Hắn còn dẫn đầu đứng lên vỗ tay, bày tỏ sự kính trọng đối với Bí thư Thành ủy tiền nhiệm Bào Xương Vinh, cảm ơn những nỗ lực và cống hiến của ông trong nhiều năm qua cho sự phát triển của Mân Giang.
Trong tiếng vỗ tay như sấm, tâm trạng của Bào Xương Vinh cũng có chút xúc động. Ông đứng dậy, hai tay đặt bên hông, cúi người thật sâu về phía dưới khán đài. Khi quay đầu đi, khóe mắt ông có chút ướt. Vương Tư Vũ nhìn ông với ánh mắt dịu dàng, cũng ra sức vỗ tay. Sau khi tan họp, mấy vị lãnh đạo trên chủ tịch đoàn nhường nhau một hồi, rồi trật tự bước ra ngoài.
Ra khỏi hội trường nhỏ, Vương Tư Vũ bước nhanh về phía trước, đến bên cạnh Bào Xương Vinh, nhẹ giọng nói: “Bí thư Bào, tối nay tụ họp một bữa đi.”
Bào Xương Vinh dừng bước, vỗ vai hắn, lắc đầu nói: “Không cần đâu, sau này về tỉnh sẽ nói chuyện sau. Ngày tháng còn dài mà.”
Vương Tư Vũ thở dài một tiếng, gật đầu: “Cũng được, vậy khi nào ông rời đi?”
Bào Xương Vinh chắp tay sau lưng, nheo mắt nhìn bầu trời xám xịt, nhàn nhạt nói: “Lát nữa sẽ cùng Bộ trưởng Triệu quay về, lần sau trở lại, không biết là khi nào nữa rồi!”
Vương Tư Vũ mỉm cười, nhẹ giọng nói: “Bí thư Bào, có thời gian vẫn nên thường xuyên qua đây xem sao, ta biết ông vẫn rất có tình cảm với Mân Giang.”
Bào Xương Vinh khoát tay, thở dài nói: “Để sau hãy nói, giờ tâm trạng rất phức tạp.”
Nói xong, hai người nhìn nhau, khóe miệng đều nở một nụ cười khổ. Đối với Bào Xương Vinh mà nói, Mân Giang là bước ngoặt thất bại của ông, là ranh giới trong sự nghiệp chính trị. Sau khi trở về tỉnh, có lẽ ông sẽ chỉ giữ một chức vụ nhàn rỗi, thực chất đã ở trong trạng thái nửa về hưu. Đương nhiên, so với nhiều người, đây cũng đã là một kết cục không tệ. Nếu không có Bí thư Văn của tỉnh ủy ra sức bảo vệ, có lẽ kết cục sẽ còn thê thảm hơn.
Bộ trưởng Triệu đi được vài mét, quay người lại, vẫy tay, nói một cách hài hước: “Đồng chí Xương Vinh, hai người còn đang nói chuyện riêng gì vậy?”
Bào Xương Vinh cười, cùng Vương Tư Vũ bước nhanh theo, hào sảng nói: “Bộ trưởng Triệu, có Vương Bí thư tài năng như vậy gánh vác, ta cũng rất yên tâm. Hắn rất có tài hoa, lại có chí tiến thủ, quyết đoán, làm công tác kiểm tra kỷ luật rất giỏi, mà nắm bắt kinh tế cũng là người trong nghề.”
Vương Tư Vũ hơi ngẩn người, dù mặt dày đến đâu cũng có chút không chịu nổi, vội vàng khiêm tốn nói: “Bí thư Bào, ông quá khen rồi.”
Vẻ mặt của Mã Thượng Phong có chút không tự nhiên, cũng quay người lại, thận trọng khen: “Bộ trưởng Triệu, Bí thư Bào nói đúng, từ khi Bí thư Vương đến Mân Giang đã làm rất nhiều công việc thiết thực, rất thực tế, mọi người đều nhìn thấy cả.”
Bộ trưởng Triệu khẽ gật đầu, hai tay ôm bụng, hiền từ nhìn Vương Tư Vũ, cảm khái nói: “Đúng là lớp trẻ đáng sợ, ba mươi tuổi đã đạt đến độ cao như vậy, thật không dễ dàng. Nếu thuận lợi, có lẽ hơn bốn mươi tuổi đã có thể vào ban lãnh đạo tỉnh ủy. Bí thư Vương, cố lên nhé, ngươi là người thành đạt sớm, tiền đồ vô lượng đó.”
“Đúng vậy, đúng vậy.” Mấy vị Thường ủy bên cạnh đều hàm hồ đáp lại, trên mặt lộ ra vẻ phức tạp. Mọi người cùng nhau ra đến sân trước, đứng bên cạnh xe hàn huyên vài câu. Bộ trưởng Triệu nhìn đồng hồ, liền gọi Bào Xương Vinh lên xe. Chiếc xe chậm rãi rời đi, cùng với sự ra đi của hai người, rất nhiều người đều thở phào nhẹ nhõm, những lo lắng và bất an trong những ngày qua đều tan biến hết.
Mọi chuyện đều đã kết thúc, đương nhiên, mọi chuyện cũng chỉ mới bắt đầu.
Sau khi bàn giao công việc với tân Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Lưu Thiết Sơn và tham dự lễ chào đón, Vương Tư Vũ trở về tòa nhà văn phòng Thành ủy, đến văn phòng cũ của Mã Thượng Phong. Thấy căn phòng đã được dọn dẹp ngăn nắp, đồ dùng văn phòng của hắn đã được sắp xếp chỉnh tề. Hắn đi dạo một vòng quanh phòng, ngồi xuống chiếc ghế xoay thoải mái, châm một điếu thuốc, tâm trạng có chút kích động.
Rất ít người biết tuổi thật của Vương Tư Vũ, cũng giống như thân phận thật của hắn, được che giấu rất kỹ. Ngay cả như vậy, trong mắt mọi người, chuyện này cũng đã có chút khó tin. Từ Ủy viên Thường vụ Thành ủy lên đến Phó Bí thư phụ trách công tác Đảng, tuy chỉ là nửa bước chân, nhưng rất nhiều người cho đến khi về hưu cũng không thể bước lên được.
Nguyên nhân rất đơn giản, cạnh tranh quá khốc liệt, không chỉ phải cạnh tranh với đồng nghiệp trong ban lãnh đạo mà còn phải cạnh tranh với các quan chức ở tỉnh và thậm chí các tỉnh, thành phố khác. Muốn giành chiến thắng trong cuộc cạnh tranh khốc liệt này, ngoài năng lực và bối cảnh thân thế, vận may cũng vô cùng quan trọng. Cho đến nay, Vương Tư Vũ rất hài lòng với vận may của mình. Nếu có thể duy trì đà thăng tiến mạnh mẽ này, rất có thể sẽ giống như lời Bộ trưởng Triệu nói, trước bốn mươi tuổi sẽ bắt đầu tiến vào hàng ngũ cấp tỉnh, điều này tuyệt đối không thể tưởng tượng được trước khi chính sách trẻ hóa cán bộ được thực hiện.
Đang âm thầm vui mừng thì có tiếng gõ cửa. Chủ nhiệm Văn phòng Thành ủy Triệu Liên Dũng bước vào, đứng bên cửa mỉm cười nói: “Bí thư Vương, chỗ này đã dọn dẹp ổn thỏa chưa?”
Vương Tư Vũ vẫy tay, cười nói: “Không tệ, Chủ nhiệm Triệu, vất vả rồi, mau vào ngồi đi.”
Triệu Liên Dũng có chút gò bó bước đến, rót một chén trà đưa cho hắn, rồi mới ngồi xuống, nhẹ giọng nói: “Bí thư Vương, Tiểu Hồng đã sắp xếp một bữa tiệc thịnh soạn ở khách sạn, để chúc mừng cho ngài và Thị trưởng Lương.”
Vương Tư Vũ hiểu ý cười, gật đầu: “Thím có lòng rồi, lão Triệu à, báo cáo mà ngươi viết trước đây rất tốt, rất nhiều vấn đề đều nêu ra đúng trọng tâm, qua mấy ngày nữa ta sẽ bàn bạc với bọn họ.”
Triệu Liên Dũng nghe vậy, trong lòng tràn đầy mong đợi, nhưng ngoài miệng thì liên tục nói: “Không vội, không vội, Bí thư Vương, ta không phải đến để chạy chức đâu.”
Vương Tư Vũ cười, uống một ngụm trà, đặt chén xuống, nhẹ giọng nói: “Những cán bộ có tài năng thực sự, có thể làm việc thiết thực cho dân thì dù không chạy cũng sẽ được trọng dụng, còn những cán bộ chỉ biết luồn cúi, làm việc không chính đáng thì dù có chạy gãy cả chân cũng vô ích.”
Triệu Liên Dũng vẻ mặt nghiêm túc gật đầu, có điều suy nghĩ nói: “Đúng vậy, những lời này của Bí thư Vương rất có ý nghĩa giáo dục, nên biên tập lại và đăng lên báo của cơ quan Thành ủy, để nhiều cán bộ cơ quan học tập.”
“Lão Triệu, ta chỉ nói tùy ý thôi, đây đều là những nội dung thường được nói trong các cuộc họp lớn nhỏ, đã nghe quen rồi, không cần phải làm ồn ào như vậy đâu.” Vương Tư Vũ cười xua tay, có chút đau đầu. Vị Chủ nhiệm Triệu này xem ra cũng là một kẻ nịnh nọt chính hiệu, nhưng tính chất công việc của văn phòng đặc biệt, cả ngày đều phải phục vụ lãnh đạo, cho dù là người thật thà đến đâu, lâu ngày cũng sẽ trở nên trơn tru. Điều này cũng không có gì đáng ngạc nhiên.
Triệu Liên Dũng cũng cười, vội vàng đưa một tập tài liệu qua, nhẹ giọng nói: “Bí thư Vương, đây là danh sách các thư ký của cơ quan Thành ủy, xin ngài quyết định.”
Vương Tư Vũ cầm lấy tài liệu, tùy ý lật xem rồi đặt lên bàn, mỉm cười nói: “Được thôi, lão Triệu à, ta không có yêu cầu cao đối với thư ký, chỉ cần tìm một người biết giữ bổn phận là được.”
Triệu Liên Dũng lập tức đứng dậy, cười nói: “Bí thư Vương, vậy ta gọi lão Trịnh đến nhé, hắn rất có tài, ngòi bút rất chắc, lại là người thật thà, sẽ không gây chuyện bên ngoài, làm mất mặt lãnh đạo.”
Vương Tư Vũ cầm chén trà lên, mỉm cười nói: “Được thôi, vậy gọi hắn đến đây, cứ quan sát một thời gian đã.”
“Biết rồi, Bí thư Vương.” Triệu Liên Dũng gật đầu, cáo từ rời đi. Mười mấy phút sau, lại dẫn theo một người đàn ông trung niên đến. Vương Tư Vũ nói chuyện đơn giản với hắn vài câu, cảm thấy các mặt đều ổn, liền giữ người lại.
Sau khi xem xét tài liệu trong văn phòng một lúc, các cán bộ lãnh đạo đến chúc mừng lần lượt kéo đến. Thư ký Trịnh vừa mới nhận việc đã phải bắt đầu rót trà, đón khách, bận đến không thở nổi. Nhưng tâm trạng của hắn rất tốt, tranh thủ thời gian nhắn tin cho vợ. Rất nhanh sau đó, những cuộc điện thoại chúc mừng của bạn bè, người thân cũng gọi đến.
Lão Trịnh lúc này lại hối hận, sợ bị Bí thư Vương phát hiện, gây ấn tượng không tốt, vội vàng tắt điện thoại, nhét vào ngăn kéo, ngồi sau bàn làm việc, dựng tai lên, chờ đợi chỉ thị của lãnh đạo.
Sau khi tiếp đón một lượt, Vương Tư Vũ cũng cầm điện thoại trên bàn, gọi cho tân Bí thư Thành ủy Mã Thượng Phong. Hai người nói chuyện vài phút, cảm thấy vẫn nên duy trì trạng thái như trước đây, không nên đi quá gần, tránh để người khác liên tưởng.
Dù sao cho đến nay, Tỉnh trưởng Mạnh vẫn đang giả vờ hồ đồ. Đối với vấn đề bổ nhiệm Mã Thượng Phong, ông ta vẫn giữ thái độ dè dặt ở những nơi công khai. Lá bài này đã không bị lộ, vẫn còn giá trị đặc biệt, sau này vẫn phải tiếp tục sử dụng.
Sau khi tan làm, trở về khách sạn Mân Giang, quản lý Tô Tiểu Hồng đã đứng chờ ở cửa. Hai người nói vài câu rồi trực tiếp lên lầu, vào phòng bao sang trọng. Lương Quế Chi và Chu Viện đã ngồi bên bàn, đang nói chuyện riêng. Thấy hắn vào, Lương Quế Chi thở dài, ném cho hắn một quả quýt, có chút chua chát nói: “Tiểu Vũ à, lần này lại để ngươi chạy lên trước rồi.”
Vương Tư Vũ cười ha hả, nhận lấy quả quýt, cởi áo khoác, treo lên giá, lắc đầu nói: “Chị Lương, chị cũng sắp thôi, nhiều nhất nửa năm nữa là được lên chức rồi, không cần phải ghen tị với ta.”
Lương Quế Chi đẩy mắt kính, thở dài: “Đừng an ủi ta nữa, trong này biến số lớn lắm, nửa năm sau, không chừng lại là một bộ mặt khác rồi.”
Vương Tư Vũ đi đến bên bàn, kéo ghế ngồi xuống, bóc một múi quýt, đút vào miệng Chu Viện, cười nói: “Chị Lương, đừng lo lắng, chỉ cần làm tốt ngành du lịch, còn sợ lãnh đạo tỉnh ủy bạc đãi chị sao?”
Chu Viện cũng mỉm cười, nhỏ giọng nói: “Chị Lương, Tiểu Vũ nói đúng, đây là động lực cũng là áp lực, quan trọng vẫn là có nắm bắt được hay không.”
Lương Quế Chi liếc hai người một cái, mím môi cười nói: “Vợ hát chồng khen à, hai người ngọt ngào hạnh phúc, sự nghiệp tình yêu đều viên mãn, nhìn mà phát ghen.”
Chu Viện đỏ mặt, khẽ nắm tay Vương Tư Vũ, tươi cười như hoa, lộ ra vẻ e thẹn của một cô gái nhỏ khiến Vương Tư Vũ nhìn mà không khỏi xao xuyến. Nhất thời, hắn cảm thấy tâm trạng rất tốt, miệng đã cười đến không khép lại được, hoàn toàn không có chút dáng vẻ uy nghiêm của một Phó Bí thư Thành ủy.
“Trai tài gái sắc, đúng là một đôi trời sinh!” Lương Quế Chi cầm chén trà lên, âm thầm cảm thán.