Sau vài ngày, thông báo được ban hành, Bí thư Thị ủy Ngọc Châu Phương Như Kính cuối cùng cũng rời khỏi tỉnh Hoa Tây, mang theo Hà Trọng Lương đến tỉnh Hoa Trung nhậm chức. Người kế nhiệm vị trí của hắn là Thư ký trưởng Chính phủ tỉnh, Bí thư Đảng ủy Văn phòng Nhạc Minh Tùng. Còn Phó Bí thư Thị ủy, Thị trưởng Ngọc Châu Lý Hán Tử, người có tiếng tăm rất lớn trước đó, lại một lần nữa thất bại, sự nghiệp của vị này bị phủ một tầng bóng tối.
Theo tuổi tác hiện tại của Lý Hán Tử, muốn tiến vào hàng ngũ phó tỉnh cấp thật sự có chút khó khăn. Trước khi rời đi, Phương Như Kính đã tiến cử Lý Hán Tử với tổ chức. Dù sao hai người tuy không cùng làm việc lâu, nhưng hợp tác khá ăn ý, trong nhiều chuyện lớn, không hề gây khó dễ cho nhau mà là ủng hộ lẫn nhau. Chỉ là cấp trên cuối cùng không chấp nhận ý kiến của hắn, mà đưa ra quyết định điều Nhạc Minh Tùng đến.
Cùng với việc Nhạc Minh Tùng rầm rộ đến Ngọc Châu nhậm chức, đội ngũ Thị ủy và Chính phủ thành phố đã tiến hành một loạt điều chỉnh nhân sự. Đương nhiên, những điều chỉnh này vẫn chưa lan đến các vùng ngoại ô xung quanh, nhưng rất nhiều người đều hiểu rõ, một vòng thay đổi mới đã âm thầm được chuẩn bị. Các cán bộ ở các khu huyện bắt đầu dùng tâm tư đến thành phố báo cáo công tác, mong có thể sớm để lại ấn tượng tốt trong lòng tân Bí thư. Trong số đó có Bí thư Huyện ủy Tây Sơn Tiền Vũ Nông và Huyện trưởng Tào Phượng Dương.
Cả hai người bọn họ đều có dã tâm chính trị rất lớn, cũng đều đang ở độ tuổi sung sức, chính là thời điểm làm sự nghiệp. Lúc này tình thế chính trị ở quan trường Ngọc Châu đã rõ ràng, chỉ cần bám vào cây đại thụ Nhạc Bí thư này, mới có thể đảm bảo con đường làm quan sau này được thông suốt. Chuyện này phải làm sớm chứ không nên muộn, nếu không đến cả chuyến xe cuối cũng không thể lên được. Cả hai người tự nhiên không cam tâm đi sau người khác, ai nấy đều lo lót quan hệ, mong có thể sớm nhận được sự thưởng thức của tân Bí thư.
Về phương diện này, Tiền Vũ Nông cao tay hơn một bậc. Sau khi suy nghĩ kỹ càng, hắn thông qua Trưởng phòng Cao của Ban Tổ chức Tỉnh ủy, liên hệ được với một vị cán bộ cơ quan đang làm việc ở Chính phủ tỉnh, nhờ đó thu thập được rất nhiều ghi chép về những lần phát biểu trước đây của Nhạc Minh Tùng. Dựa vào những ghi chép này, Tiền Vũ Nông chỉ thị Văn phòng Huyện ủy tăng ca làm việc, chỉ trong một tuần đã cho ra lò một bản báo cáo về việc xây dựng huyện mạnh về công nghiệp. Bản báo cáo dài mấy vạn chữ, trong đó có nhiều chỗ trích dẫn tinh thần phát biểu của Nhạc Minh Tùng khi còn là Thư ký trưởng Chính phủ tỉnh trong những lần thị sát ở các địa phương, trực tiếp xoay quanh chủ đề "đại chiêu thương, đại phát triển".
Sau khi báo cáo ra đời, Tiền Vũ Nông đã mời một vị chuyên gia kinh tế trong tỉnh đến giúp chỉnh sửa, lại thêm vào đó không ít danh từ mới mẻ. Sau vài lần sửa đổi, hắn mới nhân lúc đến thành phố họp, đích thân trình báo lên. Nhạc Bí thư sau khi xem báo cáo của hắn, vô cùng tán thưởng, thực sự khen ngợi hắn vài câu, cho rằng quan điểm của Tiền Vũ Nông mới mẻ, tư duy rõ ràng, có tinh thần khai phá, có thể theo kịp sự phát triển của tình hình, đồng thời khuyến khích hắn mạnh dạn làm việc, tranh thủ sớm đưa các công tác của huyện Tây Sơn đi lên.
Tiền Vũ Nông đang âm thầm đắc ý thì không ngờ sắc mặt Nhạc Minh Tùng hơi trầm xuống, đặt báo cáo xuống, quay sang hỏi về chuyện tập đoàn Đại Phú. Sau một hồi hỏi đáp, trên mặt Nhạc Minh Tùng cuối cùng cũng lộ ra một chút ý cười, sau đó kéo ngăn kéo, đưa cho Tiền Vũ Nông một phong thư nặc danh tố cáo, đồng thời khuyến khích hắn mạnh dạn làm việc, đừng bị lá thư tố cáo làm ảnh hưởng, tổ chức tin tưởng hắn, chỉ mong Tiền Vũ Nông có thể tiếp tục kiên trì nguyên tắc, giữ vững đảng tính, đừng bị trúng đạn bọc đường của những thương nhân vô lương.
Đây đương nhiên là một biểu hiện của sự tin tưởng, nhưng câu nói cuối cùng của Nhạc Minh Tùng lại ẩn chứa cơ phong, trong đó hàm ý gõ nhẹ. Tiền Vũ Nông làm sao có thể không nghe ra, hắn tuy cười híp mắt gật đầu vâng dạ, trong lòng lại vô cùng thất vọng, giống như vừa uống một bát canh có vị ngon tuyệt, kết quả lại phát hiện một con ruồi ở đáy bát, cảm giác đó rất khó chịu, khiến Tiền Vũ Nông cảm thấy vô cùng tức giận. Sau khi rời khỏi văn phòng của Nhạc Minh Tùng, xuống lầu văn phòng Thị ủy, hắn không kìm được mà thấp giọng chửi một câu tục tĩu: "Mẹ nó chứ!".
Trên đường trở về Tây Sơn, Tiền Vũ Nông cau mày, không nói một lời, âm thầm suy nghĩ, rốt cuộc là ai đứng sau lưng gây sự với mình, sao lại trùng hợp như vậy, thư tố cáo không đến sớm không đến muộn, lại cứ đợi đến lúc tân Bí thư nhậm chức mới gửi lên. Rõ ràng là muốn đánh lén mình, nghĩ đi nghĩ lại, cũng chỉ có Huyện trưởng Tào Phượng Dương là có động cơ này. Thảo nào dạo này hắn cứ hay chạy lên tỉnh, hóa ra là đang thu thập tài liệu đen của mình. Đúng là sói đội lốt người mà, tên Tào A Man này, lại âm hiểm như vậy, trước đây sao mình không nhìn thấu hắn nhỉ, sơ ý quá, sơ ý quá, vẫn là cảnh giác không đủ, suýt nữa thì bị đối phương ám toán, chịu thiệt lớn rồi.
Mấy ngày trước, hai người vì chuyện dự án nâng cấp cải tạo công viên trung tâm huyện Tây Sơn mà xảy ra chút cãi vã. Cuối cùng Tào Phượng Dương tuy mặt mày u ám thỏa hiệp, nhưng lại lấy lý do ngân sách huyện thiếu hụt quá lớn, để đảm bảo chi trả lương vào nửa cuối năm, không nên nhanh chóng triển khai các công trình lớn, mà dời dự án sang quý ba năm sau. Đây rõ ràng là một kiểu chống đối tiêu cực, càng thể hiện sự bất mãn với mình. Kết hợp với chuyện hôm nay mà xem, có lẽ vị Tào Huyện trưởng này đã không thể chờ đợi được nữa, định sớm loại mình đi, để sớm lên được chiếc ghế Bí thư.
"Nghĩ hay đấy!" Tiền Vũ Nông lẩm bẩm trong lòng một câu, rồi châm một điếu thuốc, nhíu mày rít từng hơi một. Tài xế nhìn thấy khuôn mặt âm trầm của Bí thư trong gương chiếu hậu, lại nhìn ra bên ngoài trời mây đen kịt, không khỏi cũng nhíu chặt mày, tăng tốc độ. Nhưng vừa ra khỏi nội thành, mưa như trút nước từ trên trời đổ xuống, hắn đành phải giảm tốc độ. Chiếc xe nhỏ chậm rãi tiến về phía trước trong mưa, thư ký Tiểu Điền mở nhạc trên xe, phát một bản nhạc du dương. Trong tiếng gạt mưa nhẹ nhàng, giọng hát khàn khàn của Điền Chấn vang vọng trong xe.
Mưa càng lúc càng lớn, đến hơn chín giờ tối vẫn chưa tạnh. Vương Tư Vũ đang đứng trước cửa sổ ngắm mưa, trong đầu nhớ lại câu nói mà Phương Như Kính đã tặng cho mình trước khi rời Ngọc Châu, trong lòng mãi không thể bình tĩnh. Giọng nói mạnh mẽ của Phương Như Kính lại một lần nữa vang lên bên tai: “Thuận, không vọng hỉ; nghịch, không hoảng nản; an, không xa xỉ; nguy, không kinh sợ; trong lòng có sấm sét mà mặt như mặt hồ yên ả, có thể bái làm thượng tướng!”
Vương Tư Vũ khẽ thở dài, kéo rèm cửa sổ, xoay người đi đến bên bàn trà, ngồi xuống ghế sofa, cầm chén trà lên uống một ngụm, rồi nhìn bức tranh 'Đại Bàng Tung Cánh' treo trên tường mà ngẩn ngơ. Hắn đương nhiên hiểu rõ suy nghĩ trong lòng Liêu Cảnh Khanh, Liêu tỷ tỷ sở dĩ đồng ý có điều kiện như vậy, thực ra chỉ là để khích lệ mình, mong mình có thể nỗ lực phát triển trên con đường làm quan, làm nên một sự nghiệp oanh oanh liệt liệt. Nàng và Trương Thiến Ảnh đúng là cùng một tâm tư, chỉ là một người đặt mục tiêu ở vị trí Thị trưởng, còn một người thì là Bí thư Thị ủy. Điều này khiến Vương Tư Vũ cảm thấy đau đầu, mục tiêu đặt quá cao, áp lực rất lớn a…
Điện thoại di động đột nhiên reo lên, Vương Tư Vũ khẽ nhíu mày, muộn thế này rồi, không biết là ai gọi. Hắn đi đến bên bàn trà, cầm điện thoại lên xem số, hóa ra là Trưởng phòng Văn phòng Huyện ủy Trang Tuấn Dũng gọi đến. Vương Tư Vũ biết có chuyện xảy ra, vội vàng bắt máy, mỉm cười nói: "Lão Trang à, muộn thế này rồi còn gọi điện, có chuyện gì vậy?"
Trang Tuấn Dũng ở đầu dây bên kia vội vàng nói: "Bí thư Vương, xảy ra chuyện rồi, ở xã Hoàng Gia Hà Tử có một mỏ sắt trái phép tự ý khai thác, gây ra sập hầm, hiện tại tám công nhân mỏ đang bị kẹt ở dưới hầm, sống chết chưa rõ. Bí thư Tiền mời anh lập tức đến hiện trường tổ chức công tác cứu hộ, tôi và Tiểu Tôn lập tức xuất phát, trước tiên sẽ đi đón thư ký Chung, sẽ rất nhanh đến khách sạn Tây Sơn đón anh."
Vương Tư Vũ hơi ngẩn người, nhíu mày nói: "Được, tôi xuống lầu ngay đây."
Cúp điện thoại, Vương Tư Vũ nhanh chóng thay quần áo, xoay người ra khỏi cửa, vội vã đi ra ngoài. Đến quầy phục vụ ở tầng ba, nữ nhân viên phục vụ vội cúi người nói: "Bí thư Vương, ngoài trời mưa lớn, anh có việc gì, có thể bảo tôi đi làm."
Vương Tư Vũ khoát tay nói: "Tôi phải xuống xã, tối có lẽ không về."
Nói xong, hắn vội vã xuống lầu, đứng ở cửa, nhìn cơn mưa tầm tã bên ngoài, trong lòng âm thầm đau đầu, mưa lớn như vậy, công tác cứu hộ chắc chắn sẽ vô cùng khó khăn. Đang lo lắng thì nữ nhân viên phục vụ vừa rồi vội vàng chạy theo từ phía sau, đưa cho hắn một chiếc áo mưa, nhẹ giọng nói: "Bí thư Vương, xin hãy mặc áo mưa vào, nếu anh bị cảm, Giám đốc Thẩm sẽ phê bình chúng tôi."
Vương Tư Vũ 'ừ' một tiếng, trong lòng không yên mà khoác áo mưa lên, châm một điếu thuốc, hút chưa đến nửa điếu đã vứt đầu mẩu thuốc đi, đội mưa đi về phía trước. Đến sân trước chờ được vài phút, chiếc xe Santana màu đen văng ra một vũng bùn, nhanh chóng dừng lại bên cạnh. Tài xế Tiểu Tôn mở cửa xe, Vương Tư Vũ trực tiếp ngồi vào ghế phụ, đóng cửa xe lại, chiếc xe lao nhanh về phía trước.
Trên xe, Vương Tư Vũ và Trang Tuấn Dũng trò chuyện, hóa ra huyện Tây Sơn trước đây có rất nhiều hầm mỏ tư nhân, huyện tuy đã ra văn bản lệnh đóng cửa, nhưng các xã thị trấn thực hiện không được mạnh tay cho lắm. Hơn nữa, những chủ mỏ có kinh nghiệm đã đánh du kích, khi bị kiểm tra nghiêm ngặt thì hắn đóng cửa, người kiểm tra vừa đi, bọn họ lại mở hết công suất làm việc. Mà vì việc đào mỏ có thể mang lại một phần thu nhập cho xã, nên lãnh đạo xã thị trấn thực ra cũng nhắm mắt làm ngơ, có một số cán bộ xã còn nhận tiền của đối phương, thậm chí còn tham gia chia lợi nhuận. Mà lương của cán bộ xã thì thấp, nhưng công việc lại thường rất nặng, huyện dù có nghe được chút tin tức, cũng không muốn quá để ý, vì vậy đối với công tác quản lý hầm mỏ, cũng đều lỏng rồi lại chặt, rồi lại lỏng, không có biện pháp nào tốt hơn.
Mười mấy phút sau, Vương Tư Vũ nhận được điện thoại của Bí thư Đảng ủy xã Hoàng Gia Hà Tử, nói bọn họ đã có mặt ở hiện trường, đang tổ chức lực lượng cứu hộ, trước hầm mỏ đang dùng bốn máy bơm nước để bơm nước ra. Chỉ là mưa quá lớn, địa thế hầm mỏ lại quá thấp, điều này gây khó khăn rất lớn cho công tác cứu hộ, nhưng may mắn hầm mỏ không sâu, chỉ cần không xảy ra sạt lở, người bên trong vẫn còn hy vọng sống sót. Điều này khiến Vương Tư Vũ hơi yên lòng, hắn nhắm mắt lại, mặc cho cơ thể rung lắc dữ dội trên ghế, trong lòng có chút phiền muộn.
Vị Bí thư Huyện ủy Tiền kia coi mình vị Phó Bí thư treo chức này như đội cứu hỏa, chỗ nào cần thì ném vào chỗ đó. Kiểu trọng dụng hình thức này khiến Vương Tư Vũ có chút dở khóc dở cười. Điều càng khiến hắn khó chấp nhận hơn là, theo như lời của Trang Tuấn Dũng vừa rồi, dường như đang ám chỉ mình, nếu những người này chẳng may gặp nạn, thì chuyện sập hầm mỏ nhất định phải tìm mọi cách ém xuống, không được để lộ ra ngoài. Chỉ cần có thể an ủi tốt công tác gia đình, mọi điều kiện đều có thể thương lượng, ngoài tiền bồi thường, còn có thể sắp xếp con cái người nhà đối phương vào làm việc trong huyện.
Hành vi này ở các huyện bên dưới là chuyện thường tình, nhưng nếu chuyện bị bại lộ, sau này cấp trên truy cứu, trách nhiệm này thuộc về ai thì không rõ ràng được. Không có bằng chứng, chỉ dựa vào lời nói suông, thì khó mà nói rõ được. E rằng đến lúc đó Bí thư Tiền kia sẽ chối bay chối biến, không thừa nhận đã từng có chỉ thị tương tự, vậy thì cái tội lừa trên gạt dưới rất có thể sẽ đổ lên đầu Vương Tư Vũ.
Nhưng nếu không làm theo ý của hắn, Vương Tư Vũ rất có thể sẽ đắc tội với một đám người, bao gồm cả Bí thư Tiền. Sau này những ngày ở huyện Tây Sơn, chắc chắn sẽ không dễ chịu. Bây giờ chỉ có thể hy vọng công tác cứu hộ ở hầm mỏ được thuận lợi, nếu không, dù xử lý thế nào, cũng sẽ rất bị động. Cục khoai lang bỏng tay này, một khi đã vào tay, thì không dễ gì mà vứt đi được. Nhưng điều này cũng khiến Vương Tư Vũ cảnh giác với Tiền Vũ Nông, Tiền Vũ Nông sắp xếp như vậy, rõ ràng là đang đào hố để mình người ngoài này nhảy vào, thật là quá không tử tế.
Vận may không tệ, xe vẫn còn trên đường, cách xã Hoàng Gia Hà Tử ba mươi dặm thì nhận được điện thoại báo tin vui của vị Bí thư Đảng ủy xã kia, nói tám công nhân mỏ trong hầm đã được cứu thành công. Ngoài hai người bị thương nhẹ ra, những người khác đều bình thường. Vương Tư Vũ thở phào một hơi, nhưng vẫn có chút không yên tâm, vẫn quyết định đến hiện trường xem xét. Sau khi đến nơi xảy ra sự cố, gặp mặt mấy công nhân mỏ, Vương Tư Vũ lại nhờ Chung Gia Quần âm thầm dò hỏi một phen, cuối cùng chứng minh tình hình là thật, hắn mới hoàn toàn yên lòng. Hắn lấy điện thoại ra, gọi cho Tiền Vũ Nông, Tiền Vũ Nông sau khi nhận được điện thoại cũng vô cùng vui mừng, liên tục nói: "Không sao là tốt rồi, nếu xảy ra chết người, vấn đề này sẽ lớn lắm. Hai ngày nữa sẽ phải nhấn mạnh vấn đề đóng cửa các mỏ nhỏ trong hội nghị, tiện thể chú trọng đến vấn đề an toàn sản xuất."
Hai người nói chuyện một hồi trong điện thoại, Vương Tư Vũ thử dò hỏi, Tiền Vũ Nông lại không hề nhắc đến việc nếu có người chết thì phải xử lý như thế nào, mà hết lời khen ngợi Vương Tư Vũ, chỉ nói Bí thư Vương là phúc tướng, dùng rất thoải mái. Sau khi cúp điện thoại, Vương Tư Vũ thở dài, âm thầm may mắn, đã sớm nhận rõ bộ mặt thật của người này, sớm đề phòng mới tốt, nếu không sớm muộn gì cũng sẽ bị lão hồ ly này bán đứng mà còn đang giúp hắn đếm tiền.
Lúc này trời đã quá khuya, không nên tiếp tục đi đường, bốn người liền theo sự sắp xếp của lãnh đạo xã, vào ở nhà dân. Vương Tư Vũ rửa chân xong, vừa định nằm xuống thì nhận được điện thoại của Huyện trưởng Tào Phượng Dương. Sau khi hỏi han tình hình ở hiện trường, hắn vô cùng bất mãn nói: "Bí thư Vương à, huyện xảy ra chuyện như thế này, mà tôi vị huyện trưởng này đến ba tiếng sau mới nhận được thông báo, anh nói hiện tượng này có bình thường không?"
Vương Tư Vũ khẽ giật mình, nhưng không tiện nói gì, liền không lộ vẻ gì mà nói: "Huyện trưởng Tào, tôi đến Tây Sơn làm việc không lâu, rất nhiều tình hình đều không rõ, chuyện ở bên này, cũng là Trưởng phòng Trang gọi điện thông báo, tôi vốn tưởng rằng anh ấy đã báo cáo với anh rồi, không ngờ lại thành ra thế này."
Tào Phượng Dương thở dài, gật đầu nói: "Đúng vậy, đúng vậy, Bí thư Vương, chuyện này không thể trách anh được, ngày mai tôi sẽ trực tiếp hỏi Bí thư Tiền xem rốt cuộc là ý gì."
Nói xong, Tào Phượng Dương tức giận cúp điện thoại. Vương Tư Vũ cau mày trầm tư hồi lâu, bĩu môi lắc đầu, đi đến bên cửa sổ, nhìn ra ngoài, lại thấy thư ký Chung Gia Quần đang ở sân sau, không biết bị kích thích cái gì, liền đẩy mạnh cửa sổ, lớn tiếng hô: "Hãy để bão tố đến mạnh hơn đi!"
'Bốp' một tiếng, đầu mẩu thuốc trong miệng Vương Tư Vũ rơi xuống, suýt chút nữa làm cháy quần. Hắn thấp giọng chửi một câu đồ thần kinh, rồi xoay người nằm xuống giường, bỗng cảm thấy hiện tại mình thật giống như con hải âu đang xuyên qua bão táp, chứ không phải là con đại bàng đang tung cánh bay lượn…