Trong ghế sau chiếc xe hơi, Chu Tùng Lâm khép hờ mắt, luôn trong trạng thái dưỡng thần, dường như đã ngủ say, ánh đèn đường từ ngoài cửa sổ chiếu vào, rọi lên khuôn mặt điềm tĩnh của lão, Vương Tư Vũ ngồi ở ghế phụ lái, liếc nhìn qua kính chiếu hậu, thấy gương mặt hiền từ của lão gia, nhìn hai nếp nhăn nơi khóe mắt của lão, trong lòng không khỏi chua xót, vội vàng đưa tay, cẩn thận mở nhạc, phát một bản nhạc piano mà Chu Viện thường thích chơi.
Trong khúc nhạc du dương, khóe miệng Chu Tùng Lâm lộ ra một nụ cười nhạt, gật đầu tán thưởng, tựa mặt vào cửa kính xe, vẫn không nói gì, chỉ có các ngón tay nhẹ nhàng gõ nhịp trên đầu gối, tài xế lái xe rất chậm, chiếc Audi từ từ di chuyển giữa dòng xe cộ đông đúc, Vương Tư Vũ châm một điếu thuốc, hạ cửa kính xe xuống, đưa mắt nhìn ra bên ngoài, ngắm nhìn những ánh đèn lấp lánh bên đường, cũng chìm vào suy tư.
Chu Tùng Lâm không hề nói rõ chuyện lên tỉnh thành lần này là gì, Vương Tư Vũ cũng không hỏi, hắn rất hiểu đường đi nước bước của lão gia, làm việc vốn quan trọng, nhưng điều quan trọng hơn là, trong quá trình giải quyết công việc, phải tìm mọi cách kết giao với những nhân vật có thực quyền trong quan trường, củng cố nguồn nhân mạch, dệt nên một mạng lưới quan hệ kín kẽ, đó là cách làm nhất quán của lão gia.
Ngày trước, thông qua việc xử lý vụ việc đài truyền hình tỉnh phanh phui vụ bảo vệ phòng tiếp dân thành phố Thanh Châu đánh người, Chu Tùng Lâm đã thành công leo lên được mối quan hệ với Phương Như Hải, đồng thời nhân cơ hội quen biết Phương Như Kính, điều này đã tạo điều kiện vô cùng thuận lợi để ông ta tranh giành vị trí thị trưởng thành phố Thanh Châu, chỉ là cách xử sự của lão gia càng lão luyện hơn, ông ta không bao giờ dễ dàng gia nhập bất cứ phe phái nào, nhưng lại có thể giao thiệp với các giới, ung dung tự tại trong môi trường phức tạp, quả thật là một nghệ thuật chính trị cao siêu.
Lần này Chu Tùng Lâm mời tiệc Tiêu Nam Đình, hẳn là cũng đi đường vòng, mục tiêu cuối cùng của ông ta hẳn là nhân vật số ba của tỉnh Hoa Tây, Phó Bí thư Tỉnh ủy Mạnh Siêu, nếu có thể thành công lọt vào mắt xanh của Phó bí thư Mạnh, con đường làm quan của lão gia có lẽ sẽ bằng phẳng hơn, có lẽ chẳng bao lâu nữa, ông ta sẽ trở thành một vị đại quan chân chính, đến lúc đó nếu ở huyện Tây Sơn không được như ý, thì tìm cách quay về dưới trướng của lão gia cũng là một lựa chọn không tồi.
Nhíu mày hút vài hơi thuốc, Vương Tư Vũ dập tàn thuốc, từ từ đóng cửa kính xe lại, nghĩ đến việc sắp gặp vị thư ký Tiêu kia, hắn không khỏi cười thầm, đối với Tiêu Nam Đình, Vương Tư Vũ vẫn vô cùng hiếu kỳ, hai lần điều chuyển công tác của hắn đều có liên quan đến người này, nhưng trong thời gian ở văn phòng Tỉnh ủy, mỗi lần gặp vị Tiêu đại bí này, đối phương đều nói lảng tránh, ấp úng, tuy rằng khách khí, nhưng lại mang theo một sự xa cách, khiến Vương Tư Vũ khó hiểu, luôn cảm thấy có điều bất thường, hắn lúc này cũng tràn đầy mong đợi, muốn thông qua buổi tiệc này, làm cho mọi chuyện rõ ràng.
Xe dừng lại, nhân viên phục vụ nhanh chóng mở cửa xe, một đoàn người lên tầng mười một, vào một gian phòng riêng sang trọng, sau khi gọi rượu và thức ăn, ngồi chờ ở bàn khoảng mười mấy phút, Tiêu Nam Đình trong bộ tây trang chỉnh tề xuất hiện ở cửa, Chu Tùng Lâm vội vàng tiến lên đón, hai người xem ra đã khá quen thuộc, bắt tay thân mật trò chuyện vài câu, ánh mắt Tiêu Nam Đình nhanh chóng dừng lại trên người Vương Tư Vũ, trên mặt lộ ra một tia kinh ngạc, lại giành trước đưa tay ra, cười nói: “Vương chủ nhiệm, chào anh, chúng ta lại gặp mặt rồi.”
Vương Tư Vũ vội vàng nắm tay hắn, dùng sức lắc lắc, mỉm cười nói: “Đúng vậy, đã nửa năm không gặp, Tiêu đại bí vẫn phong độ ngời ngời, khí chất bất phàm như trước.”
Tiêu Nam Đình lắc đầu nói: “Vương chủ nhiệm quá khen rồi, trước mặt anh chàng mỹ thiếu niên như anh, Tiêu Nam Đình tôi thực sự lu mờ rồi, dạo này ở Tây Sơn làm việc thế nào, thuận lợi chứ?”
Vương Tư Vũ cố ý nhíu mày thở dài, khẽ nói: “Khó nói lắm, Tiêu đại bí, hôm nay chúng ta chỉ nói chuyện phong hoa tuyết nguyệt thôi, đừng nói chuyện công việc nhé.”
Tiêu Nam Đình không khỏi hơi sững sờ, nhìn hắn với vẻ mặt phức tạp, như là tùy ý nói: “Được thôi, nghe theo anh, tối nay chỉ nói chuyện phong hoa tuyết nguyệt, không bàn chuyện công việc, Vương chủ nhiệm tuổi trẻ tài cao, tiền đồ xán lạn, chắc chắn sẽ không sai được.”
Vương Tư Vũ nghe ra ý trong lời hắn, liền cười cười, tránh sang một bên, Tiêu Nam Đình bắt tay qua loa với vài cán bộ Thanh Châu, liền ngồi vào bàn cùng với Chu Tùng Lâm, nhân viên phục vụ nhanh chóng mang rượu và thức ăn lên, mọi người nâng chén, uống rất vui vẻ.
Có Vương Tư Vũ bên cạnh cùng tham gia, tạo ra những chủ đề câu chuyện, Tiêu Nam Đình trên bàn tiệc bớt đi vài phần dè dặt, hứng thú trò chuyện của hắn với Chu Tùng Lâm và những người khác cũng dần dần tăng lên, những cán bộ đến từ Thanh Châu đều tỏ ra khiêm tốn, liên tục kính rượu, không biết từ lúc nào, mọi người đã uống hết bốn chai Ngũ Lương Dịch.
Để Tiêu Nam Đình có thể thoải mái, Vương Tư Vũ uống nhiều hơn những người khác vài ly, nhất thời mặt mày đỏ ửng, thần thái rạng rỡ, còn có vẻ tinh thần hơn ngày thường, hắn cười ngồi bên phải Tiêu Nam Đình, luôn quan sát cử chỉ hành động của Tiêu Nam Đình, để ý biểu hiện của đối phương, định tìm cơ hội giải quyết mối nghi hoặc trong lòng, nhưng tửu lượng của Tiêu Nam Đình cũng rất tốt, tuy rằng cũng đã uống không ít, vẫn nói cười vui vẻ, nói chuyện đâu ra đấy, không hề có chút dấu hiệu say rượu, lúc này hỏi dò, đương nhiên không phải là thời cơ tốt nhất.
Vương Tư Vũ đang định nâng ly lần nữa, thì điện thoại di động của Tiêu Nam Đình đột nhiên vang lên, hắn nhìn số điện thoại, thấy là bí thư Mạnh gọi đến, vội vàng khoát tay, trên bàn lập tức im lặng, Tiêu Nam Đình nhận điện thoại, nhỏ giọng đáp vài tiếng, liền cúp máy, quay đầu lại, vẻ mặt mang theo chút tiếc nuối, nhỏ giọng nói với Chu Tùng Lâm: “Thị trưởng Chu, thực xin lỗi, bí thư Mạnh có việc gấp tìm tôi, tôi phải về ngay.”
Chu Tùng Lâm mỉm cười, lộ ra vẻ rất hiểu chuyện, nắm tay hắn khẽ nói: “Tiêu bí thư, không sao, sau này còn dài, rảnh rỗi xin mời đến Thanh Châu chơi, để tôi sắp xếp cho anh chu đáo.”
Tiêu Nam Đình cười gật đầu nói: “Được, thị trưởng Chu có lòng rồi, sau này tiện lợi, nhất định sẽ đến thăm.”
Hai người khách sáo vài câu, mọi người liền tiễn hắn ra cửa phòng riêng, Tiêu Nam Đình dừng bước, kéo tay Vương Tư Vũ, nhẹ nhàng vỗ vỗ, nhỏ giọng nói: “Vương chủ nhiệm, anh có số điện thoại của tôi chứ, thường xuyên liên lạc nhé.”
Vương Tư Vũ cười nói: “Nhất định rồi, hôm khác nếu có thời gian, tôi làm chủ, mọi người lại tụ tập, xin Tiêu đại bí đừng từ chối.”
Tiêu Nam Đình cười gật đầu, dùng sức nắm chặt tay hắn, liền khoát tay với mọi người, quay người bước ra ngoài.
Sau khi hắn rời đi, trên bàn tiệc bớt đi vài phần gò bó, trở nên náo nhiệt hơn, những người có thể tham gia những buổi tiệc như thế này, đương nhiên đều là những cán bộ thân cận của Chu Tùng Lâm, mọi người đều rõ vị trí của Vương Tư Vũ trong lòng thị trưởng, mọi người liền dồn mục tiêu vào hắn, bày trận chiến luân phiên, Vương Tư Vũ thấy đồng hương Thanh Châu, đương nhiên cũng rất vui mừng, liền đặc biệt hào sảng, ai mời cũng không từ chối, may mà Chu Tùng Lâm kịp thời lên tiếng, hắn mới không bị uống gục ngay tại chỗ, sau khi ăn no uống say, những người khác đi hát karaoke, Vương Tư Vũ thì cùng Chu Tùng Lâm về khách sạn, cùng lão gia đánh vài ván cờ tướng, uống chén trà đậm, tỉnh rượu xong, liền quay người cáo từ.
Khi lái xe trở về khu nhà tập thể của đài truyền hình, đã gần mười một giờ đêm, hắn đỗ xe xong, loạng choạng bước xuống xe, trở về nhà, hắn không gõ cửa, trực tiếp dùng chìa khóa mở cửa, nhưng phát hiện trong phòng khách không có ai, phòng làm việc vẫn sáng đèn, Vương Tư Vũ nhẹ nhàng đóng cửa lại, thay giày, treo áo khoác lên giá, rón rén đi đến cửa phòng làm việc, nhìn qua khe cửa, thì thấy Diệp Tiểu Lôi đang quấn khăn tắm, chăm chú đọc một cuốn sách, thỉnh thoảng lại ghi chép bên cạnh, nàng vậy mà không hề chú ý đến sự trở về của Vương Tư Vũ.
Diệp Tiểu Lôi hình như vừa mới tắm xong, mái tóc vẫn còn ướt sũng xõa trên vai, trên người chỉ khoác một chiếc khăn tắm màu hồng phấn, đôi chân ngọc trắng nõn thon dài đều lộ ra ngoài, Vương Tư Vũ có thể thấy rõ một đoạn thân thể trắng như tuyết, cùng một khe ngực gợi cảm, ngắm nhìn hồi lâu, bị đôi lông mày hơi nhíu lại của nàng thu hút, ánh mắt Vương Tư Vũ dừng lại trên khuôn mặt trái xoan xinh đẹp ấy, dịu dàng nhìn ngắm, Diệp Tiểu Lôi hình như đang nghĩ về một vấn đề phức tạp, giơ tay vuốt tóc, liền véo cằm tròn trịa, im lặng suy tư.
Vương Tư Vũ đứng ở cửa nhìn lén một hồi, liền bật cười, quay người trở lại bên ghế sofa, cởi quần áo, đi vào phòng ngủ, tắm rửa ào ào, lúc này bên ngoài mới truyền đến tiếng bước chân nhỏ, sau đó cửa phòng tắm bị gõ nhẹ, bên ngoài truyền đến giọng nói dịu dàng của Diệp Tiểu Lôi: “Là Tiểu Vũ về rồi sao?”
Vương Tư Vũ đáp một tiếng, cười mở hé cửa phòng, để lộ nửa khuôn mặt, thấy Diệp Tiểu Lôi đã thay bộ đồ ngủ trắng như tuyết, đang đi dép thêu hoa đứng ở ngoài cửa, hắn vội cười nói: “Tiểu Lôi a di vẫn chưa nghỉ ngơi sao? Ta về Ngọc Châu có chút việc, vừa uống rượu, thấy giờ đã muộn, liền không gọi điện cho a di.”
Diệp Tiểu Lôi cười duyên, có chút ngại ngùng nói: “Vừa nãy ta đọc sách quá tập trung, không nghe thấy tiếng mở cửa.”
Vương Tư Vũ cười cười, không nhịn được khẽ trêu chọc: “Tiểu Lôi a di, vậy a di phải cẩn thận một chút, đừng để bị trộm vào nhà.”
Diệp Tiểu Lôi cười nói: “Tiểu Vũ này, đừng dọa a di, an ninh ở Ngọc Châu chắc cũng được, ít khi nghe nói có trộm đột nhập vào nhà lắm.”
Vương Tư Vũ liếc nhìn ngực nàng nhô cao, cười như không cười nói: “Tiểu Lôi a di, cẩn thận vẫn hơn, nếu không tổn thất lớn lắm đấy.”
Diệp Tiểu Lôi mỉm cười, dịu dàng nói: “Tiểu Vũ, anh đi tắm đi, a di ở ngoài chờ anh, tiện thể nói chuyện về chuyện của Thiên Bằng.”
Vương Tư Vũ cười gật đầu, nhìn nàng quay người bước ra ngoài, nhìn chằm chằm vào vòng ba đung đưa của nàng một hồi, sờ cằm cười cười, mới nhẹ nhàng đóng cửa phòng tắm, vặn vòi nước lớn nhất, hát bài ‘mười tám sờ’ do mình tự chế, sau khi tắm xong, hắn lại ngâm mình trong bồn tắm rộng một lúc, mới quấn một chiếc khăn tắm ngang hông, thản nhiên bước ra, ngồi trên ghế sofa, uống chén trà đậm mà Diệp Tiểu Lôi đã pha, cầm lấy một tập tài liệu dày cộp từ trên bàn trà, cẩn thận xem xét, Diệp Tiểu Lôi ngồi đối diện hắn, kiên nhẫn giải thích.
Theo kết quả điều tra của Diệp Tiểu Lôi, cuộc chiến giá sữa lần này trong tỉnh Hoa Tây là do vài doanh nghiệp lớn trong nước liên kết cùng nhau khởi xướng, mục đích không gì khác ngoài việc mở rộng thị phần, dùng ưu thế về chi phí và quy mô đánh thẳng vào điểm yếu của các doanh nghiệp sữa bản địa của Hoa Tây, dùng giá thấp để thanh lý thị trường, khiến cho những đội quân tạp nham có quy mô nhỏ phải rời khỏi cuộc chiến giá cả, để đạt được mục đích tái cơ cấu thị trường, còn Thiên Bằng tuy rằng chiếm được một thị phần nhất định, nhưng khởi nghiệp muộn, không theo kịp thời kỳ hoàng kim phát triển ngành sữa, gia tài mỏng manh, không có khả năng hao tổn, ở vào thế bất lợi trong cạnh tranh là hết sức bình thường.
Diệp Tiểu Lôi đã thu thập mẫu ở mười lăm tỉnh, phát hiện cuộc chiến giá cả tàn khốc nhất này thường chỉ kéo dài khoảng hai năm, sau khi đạt được mục đích chiếm lĩnh thị trường, các doanh nghiệp đó sẽ lại liên kết với nhau nâng giá sản phẩm, bắt đầu theo đuổi lợi nhuận tối đa, nói cách khác, vấn đề lớn nhất của Thiên Bằng hiện tại, chính là có thể vượt qua giai đoạn khó khăn nhất hay không, thông qua việc khảo sát thị trường và phân tích tài chính trong thời gian này, nàng vẫn rất có lòng tin vào Thiên Bằng, đồng thời đưa ra một loạt các phương án ứng phó, trong đó quan trọng nhất chính là đi theo con đường cạnh tranh khác biệt, tối ưu hóa lại các dòng sản phẩm, tạo ra sự cạnh tranh không trùng lặp với các sản phẩm chủ đạo của các nhãn hiệu ngoại nhập, tạm thời tránh mũi nhọn của đối phương, ngoài ra, phải nỗ lực hơn nữa về chất lượng dịch vụ và nghiên cứu phát triển sản phẩm, xây dựng cơ sở nguyên liệu sữa, chỉ cần có thể vượt qua hai năm mùa đông khắc nghiệt, Thiên Bằng rất có thể sẽ đạt được một giai đoạn tăng trưởng cao mới.
Vương Tư Vũ xem hết tài liệu, lại đưa ra vài câu hỏi sắc bén, Diệp Tiểu Lôi đều trả lời một cách bình tĩnh, Vương Tư Vũ nhấp một ngụm trà, tựa người vào ghế sofa, nhíu mày hút vài hơi thuốc, liền cười hỏi: “Tiểu Lôi a di, bên Nhã Lị nói sao?”
Diệp Tiểu Lôi mỉm cười, gật đầu nói: “Tổng giám đốc Hoàng rất tán thành đề nghị này, mấy hôm trước cô ấy đã đặc biệt đến Thanh Dương một chuyến, cũng đã trao đổi với tổng giám đốc Trương, đều cảm thấy kế hoạch này vẫn có tính khả thi, hôm qua cô ấy còn quyết định, để tôi thứ hai đến cơ sở sản xuất của Thanh Dương ở lại một thời gian, giúp họ nắm bắt tốt việc kiểm soát chi phí.”
Vương Tư Vũ nheo mắt suy nghĩ một lát, liền cười nói: “Được, vậy ta cũng không có ý kiến gì, chỉ hy vọng Tiểu Lôi a di sau khi thu xếp ổn thỏa công việc, có thể sớm rút khỏi Thiên Bằng, chúng ta tiến hành hợp tác sâu hơn bước tiếp theo, ta định đăng ký thêm một công ty, dự án do a di chọn, công việc của công ty đều giao cho a di quản lý, nếu vốn khởi động không đủ, ta có thể liên hệ với ngân hàng, vay một khoản tiền, a di cứ yên tâm làm việc, ta sẽ không can thiệp vào hoạt động của công ty.”
Diệp Tiểu Lôi tao nhã cười, điều chỉnh lại tư thế ngồi, bắt chéo chân, cười như không cười nhìn Vương Tư Vũ, khẽ nói: “Tiểu Vũ, anh đang phát triển rất tốt trên con đường làm quan, sao lại nghĩ đến chuyện kinh doanh?”
Vương Tư Vũ hít một hơi thuốc sâu, cầm chén trà đứng lên, đi đến bên cửa sổ, kéo rèm cửa sổ ra, nhìn ngắm cảnh đêm bên ngoài, khẽ nói: “Đường làm quan đầy rẫy hiểm nguy, chỉ sơ sẩy một chút là sẽ thất bại, nếu có một ngày ta ngã xuống, hy vọng có thể để lại đủ tiền, cho những người phụ nữ của ta an hưởng tuổi già.”
Vẻ mặt của Diệp Tiểu Lôi không khỏi ảm đạm, cầm chén trà lên khẽ nhấp một ngụm, liền đặt chén xuống, cay đắng nói: “Tiểu Vũ, anh tuy rằng hơi hoa tâm, nhưng vẫn còn lương tâm hơn Hiển Đường, hắn chỉ lo cho danh hão của mình, mà không nghĩ đến việc để lại cho mẹ con ta một đường lui.”
Vương Tư Vũ hơi sững sờ, khi quay người lại, thì thấy Diệp Tiểu Lôi đã nhẹ nhàng rời đi, trở về phòng ngủ, hắn theo sau đi tới, do dự hồi lâu trước cửa, lắc đầu cười cười, liền tắt đèn, lấy chăn nằm trên ghế sofa, nhíu mày nhìn về phía phòng ngủ của Diệp Tiểu Lôi, không biết qua bao lâu, cuối cùng cũng mơ màng thiếp đi.