Phía tây đường Nam Căn Hoàng Thành có một tòa tứ hợp viện vô cùng lớn. Toàn bộ viện được bao bọc bởi một vòng tường gạch xám cao lớn. Đứng ở góc đường, có thể mơ hồ nhìn thấy gạch xanh ngói xám, chạm trổ điêu khắc bên trong. Ngay trước cửa chính của tứ hợp viện đặt hai tượng kỳ lân đá bằng ngọc. Hai chiến sĩ Giải phóng quân đứng gác trước tượng đá. Phía trên bên phải cửa ra vào treo một tấm biển đồng chữ đỏ đề “Khu vực quản lý quân sự”. Nhưng nhiều gia đình giàu có gần đó đều biết, nơi này thực chất là trạch viện của nhà họ Vu ở kinh thành.
Sau khi về hưu, lão Vu rời khỏi Trung Nam Hải và chuyển đến đây sinh sống. Bên trong có tổng cộng hai viện. Người nhà ở một viện, thư ký và nhân viên khác ở viện còn lại. Mặc dù người nhà họ Vu đều có chỗ ở bên ngoài, nhưng Vu Xuân Lôi sợ cha quá cô đơn, nên đã đặt ra quy tắc, mỗi cuối tuần, dù bận rộn đến đâu, người nhà ở kinh thành đều phải đến ở lại hai ngày. Và từ khi Vương Tư Vũ đưa Trương Thiến Ảnh đến thăm lão Vu đang bệnh nguy kịch cách đây vài tháng, thì mỗi buổi tụ họp cuối tuần lại có thêm một người.
Cũng nhờ Trương Thiến Ảnh thông minh lanh lợi, được mọi người yêu mến, nên cô nhanh chóng hòa hợp với mọi người trong nhà họ Vu. Cô thấy lão Vu thích nghe Kinh Vận Đại Cổ liền bí mật mua CD, âm thầm học tập một thời gian. Đến khi nắm chắc được vài phần, cô liền tìm cơ hội biểu diễn cho lão Vu một đoạn “Liên Hoàn Kế”. Mặc dù Trương Thiến Ảnh không giỏi tiếng Bắc Kinh, nhưng đoạn Kinh Vận Đại Cổ này cô lại hát rất tròn vành rõ chữ, vô cùng du dương. Chỉ là Kinh Vận Đại Cổ chú trọng sự kết hợp giữa nói và hát, mỗi khi đến phần nói, giọng Hoa Tây vô tình lọt ra của cô lại khiến lão Vu cười không ngậm được miệng.
Vu Xuân Lôi thấy vậy, liền tìm Trương Thiến Ảnh nói chuyện riêng, hy vọng cô có thể chuyển đến viện ở. Trương Thiến Ảnh suy nghĩ một chút, liền cười đồng ý. Thế là tối hôm đó, Tài thúc liền phái tài xế đến Bắc Vũ, chuyển hành lý của cô đến, để cô ở một gian phòng ở sương phòng phía đông. Gian phòng này trước đây là phòng của Vu Tình Tình khi còn học trung học, bên trong được trang trí theo phong cách cổ điển, nhưng trên tường lại dán rất nhiều ảnh của các ngôi sao Hồng Kông và Đài Loan, cộng thêm nhiều đồ điện gia dụng cao cấp, tạo nên một phong cách pha trộn giữa phương Đông và phương Tây.
Sáng chủ nhật, cô vốn đang ở trong một phòng sinh hoạt ở sương phòng phía tây, ngồi bên bàn tròn, cùng Thiệu Ngân Phương, Trần Lạc Hoa và Vu Tình Tình đánh bài. Bốn người phụ nữ chơi “ba đánh một”. Vận may của Trương Thiến Ảnh tốt đến mức phát sốt, chưa đầy nửa tiếng, trước mặt cô đã có một xấp tiền. Cô đang cười hớn hở bốc bài, thì nghe thấy trong chính phòng truyền đến tiếng “loảng xoảng” lớn. Bốn người lập tức giật mình, vội vàng khép bài lại, đi đến bên cửa quan sát. Mấy phút sau, Tài thúc đi qua sân đến, nói nhỏ với Trương Thiến Ảnh: “Lão gia sáng nay xem nội tham, tâm trạng không tốt, đã làm vỡ một chiếc bình hoa. Ảnh nha đầu mau qua dỗ dành đi, cháu là trái tim vui vẻ của lão gia mà.”
Trương Thiến Ảnh vội vàng đi theo ông. Không lâu sau, mọi người thấy cô đẩy xe lăn đi ra. Lão Vu ngồi trên xe lăn, dường như tâm trạng đã tốt hơn nhiều, đang mỉm cười nói gì đó với Tôn Mậu Tài bên cạnh. Mọi người lúc này mới yên tâm, trở lại bàn ngồi. Vu Tình Tình thua nhiều nhất, vội vàng muốn gỡ lại vốn, liền kéo nhị ca Vu Hữu Giang đến, bốn người lại chơi một lát, rồi giải tán. Ba người phụ nữ đến phòng bên cạnh trò chuyện. Chỉ có Vu Hữu Giang pha một ấm trà, nằm trên ghế dựa, ngậm điếu thuốc, buồn chán nghịch bài tây trên tay. Chưa được mấy phút, hắn nhận được điện thoại của Vương Tư Vũ gọi đến.
Sau khi cúp máy, Vu Hữu Giang đi ra cửa, nhìn ra ngoài, thấy Trương Thiến Ảnh đã đi vòng qua hòn non bộ, đẩy lão Vu đến viện phía tây. Hắn liền nằm lại ghế dựa, nhắm mắt thưởng trà. Một lát sau, hắn đã ngủ gà ngủ gật. Trong khi đó, ở phòng bên cạnh, Thiệu Ngân Phương được con gái Vu Tình Tình dìu ra, lên một chiếc xe nhỏ, chậm rãi lái ra ngoài, định đến một thẩm mỹ viện trong thành phố để chăm sóc da.
Lúc mười giờ rưỡi, Trần Lạc Hoa đứng dưới mái hiên, nhìn hai đứa trẻ đang chơi đùa trong sân. Hai đứa nhỏ nghịch ngợm vô cùng, vừa chơi mô hình máy bay một lát, lại bắt đầu chạy khắp sân. Lượng Lượng chạy phía trước, chạy đến dưới một cây ngô đồng cao lớn, ôm lấy bệ đá đứng lên, nhón chân hái một chiếc lồng chim tinh xảo treo trên cành cây. Con sáo đen bên trong lồng bị giật mình, đập cánh, đôi mắt đen láy trợn tròn, lớn tiếng kêu: “Thủ trưởng hảo, thủ trưởng hảo…”
Trần Lạc Hoa sợ Lượng Lượng ngã, vội vàng chạy tới, giật lấy chiếc lồng chim trong tay Lượng Lượng, treo lại lên, sau đó dẫn hai đứa trẻ trở lại phòng, giúp chúng rửa tay, lau những giọt mồ hôi lấp lánh trên trán, rồi dặn các con chuyên tâm làm bài tập. Hai đứa trẻ lập tức mất hết tinh thần, ủ rũ lấy đồ dùng học tập trong cặp ra, nhưng mãi vẫn không chịu viết, lại tranh cãi nhau vì một cục tẩy hình hoạt hình.
Trần Lạc Hoa giúp chúng phân xử xong, liền trở lại cửa, ngồi trên ghế, cầm một cuốn tạp chí ảnh đẹp, nhìn chằm chằm vào mấy món trang sức lấp lánh trên đó hồi lâu. Chỉ nghe một tiếng ho, thấy Vu Hữu Giang từ phòng bên cạnh đi ra, đến bên cạnh, ngồi xuống ghế, châm một điếu thuốc, cười hề hề nói: “Đại tẩu, hai ngày nay sao mặt mày cứ cau có thế, có chuyện gì phiền lòng à?”
“Hừ, chỉ cần nhìn thấy ngươi, tâm tình ta không thể tốt lên được.” Trần Lạc Hoa không ngẩng đầu, tức giận trả lời. Cô thực sự có chút tức giận với nhị gia nhà họ Vu này, trước kia đã nói đi làm ăn bất động sản ở Hoàn Tây, nhưng cô bên kia đã nói trước với người nhà, Vu Hữu Giang lại đột ngột thay đổi, kêu công ty thiếu vốn, phải đợi một thời gian nữa mới bàn, kết quả kéo dài ba tháng, nhìn mãi vẫn không có kết quả, Trần Lạc Hoa cảm thấy Vu Hữu Giang làm việc không đáng tin, là một tên công tử bột không nên cơm cháo gì.
Vu Hữu Giang cũng có một bụng khổ không thể nói ra, chuyện lần trước, không phải hắn đang giở trò, mà là sau khi nói chuyện điện thoại với Trần Tiểu Mễ, đối phương đã hét giá trên trời, mở miệng đã đòi cả trăm triệu tiền vốn để hoạt động, điều này khiến Vu Hữu Giang khó xử. Trong tay hắn chỉ có bảy tám triệu tiền nhàn rỗi, cho dù có xoay sở thêm thì nhiều nhất cũng chỉ gom được hơn hai mươi triệu, cách con số mà Trần Tiểu Mễ đưa ra còn quá xa. Hắn lại không muốn bị đối phương coi thường, đành tìm lý do, gác lại chuyện đầu tư ở Hoàn Tây, thấy đại tẩu không hài lòng về chuyện này, mỗi lần gặp mặt đều kéo mặt ra, hắn cũng cảm thấy khó xử, liền muốn tìm cơ hội làm dịu mối quan hệ. Hắn liếc nhìn cuốn tạp chí ảnh trên tay Trần Lạc Hoa, liền chỉ vào đôi hoa tai bạch kim trong đó, nói: “Đại tẩu, qua một thời gian nữa ta đi Hồng Kông, sẽ mua cho ngươi một đôi.”
Trần Lạc Hoa khép tạp chí ảnh lại, để sang một bên, lạnh mặt nói: “Thôi đi, Hữu Giang à, sau này ta sẽ không bao giờ tin ngươi nữa, lần trước ai đã nói để ta ngồi ở nhà đếm tiền?”
Vu Hữu Giang gượng gạo cười, vội vàng xua tay nói: “Đại tẩu, yên tâm đi, lần này ta nhất định không nuốt lời.”
Trần Lạc Hoa “hừ” một tiếng, quay người vào phòng, bắt đầu kèm hai đứa trẻ làm bài tập, bỏ mặc Vu Hữu Giang ở bên ngoài. Hắn đang thở dài thì thấy Trương Thiến Ảnh hớn hở đi tới, vội vàng đón lấy, lớn tiếng nói: “Tứ tẩu, vị kia nhà cô vừa gọi điện thoại tới.”
Trương Thiến Ảnh khẽ giật mình, dừng bước, nhẹ giọng nói: “Điện thoại ngươi nghe rồi sao?”
Vu Hữu Giang gật đầu, cười nói: “Đúng vậy, đây là lần đầu tiên ta nói chuyện điện thoại với lão tứ, phải nói là hai anh em chúng ta nói chuyện cũng khá hợp nhau…”
Chưa đợi hắn nói hết, Trương Thiến Ảnh đã thu lại nụ cười trên mặt, trừng mắt nhìn hắn, vội vã vào phòng sinh hoạt, lấy điện thoại di động rồi đi thẳng về phòng mình, đóng sầm cửa lại. Vu Hữu Giang lập tức câm nín, cười khổ giơ hai tay lên, lắc đầu nói: “Được, được, lại đắc tội thêm một người, ta rốt cuộc là đắc tội ai chứ, từng người từng người đều trợn mắt nhìn ta!”
Vu Hữu Giang vừa oán trách được vài câu thì thấy một chiếc xe Audi màu đen chậm rãi lái vào, hắn biết cha đã về, vội trốn vào phòng. Sau khi xe dừng lại, Vu Xuân Lôi từ trong xe bước xuống, vẻ mặt vô cùng nghiêm nghị. Sau khi đóng cửa xe, ông đi thẳng đến phòng của lão Vu, đến bên ngoài phòng, đứng ở cửa nhìn vào, thấy bác sĩ chăm sóc sức khỏe vừa đo huyết áp cho lão Vu, sau đó đắp chăn cẩn thận, lão Vu liền nhắm mắt ngủ thiếp đi.
Tôn Mậu Tài đứng dậy từ trước giường, đi ra khỏi phòng, cùng Vu Xuân Lôi sóng vai bước ra ngoài, đến hành lang bên ngoài, Vu Xuân Lôi dừng bước, nhẹ giọng nói: “Mậu Tài huynh, tinh thần của cha hôm nay dường như không tốt lắm.”
Tôn Mậu Tài gật đầu, khẽ nói: “Đúng vậy, lão gia sáng dậy xem nội tham, trong cơn thịnh nộ, đã làm vỡ chiếc bình hoa lớn bằng sứ Lễ Lăng. Nếu không phải Ảnh nha đầu dỗ dành ông nửa tiếng, lại hát một vở “Tây Sương Ký”, e rằng đến bây giờ vẫn chưa hết giận.”
Vu Xuân Lôi “ừm” một tiếng, tiến lên vài bước, trầm ngâm hồi lâu, mới khẽ nói: “Lần này phe Đường ra tay, thực sự đánh chúng ta trở tay không kịp. Bọn họ liên kết với nhà họ Trần, hiện giờ thanh thế rất lớn. Vụ án Lý Hạo Thần chỉ là một cái cớ, bọn họ muốn châm ngòi đến kinh thành, mặc dù không thành công, nhưng vẫn ép tông đường huynh phải kiểm điểm trước trung ương.”
Tôn Mậu Tài nhíu mày theo sát phía sau, khẽ nói: “Đúng vậy, tông đường huynh là cánh tay đắc lực mà lão gia coi trọng nhất. Sau đòn tấn công lần này, hy vọng hai ngôi sao song sinh của các ngươi hội tụ ở kinh thành đã trở nên vô cùng mong manh.”
Vu Xuân Lôi quay người lại, khẽ nói: “Ý của lão gia thế nào?”
Tôn Mậu Tài khẽ nói: “Lão gia định để ta đi Thượng Hải một chuyến, giao cho Ngô lão một bức thư tay của ông ấy, ngoài ra hy vọng ngươi tìm cơ hội gặp mặt Hà Tử Huy.”
Vu Xuân Lôi im lặng một lúc, rồi gật đầu nói: “Như vậy cũng tốt.”
Tôn Mậu Tài cười nói: “Xuân Lôi bí thư, lão gia vừa nãy còn nhắc, sớm ngày điều Dân thiếu gia về, để nó lo chuyện hôn sự trước.”
Vu Xuân Lôi gật đầu, chắp tay sau lưng nói: “Qua năm để nó đến Văn phòng Trung ương làm việc, còn về chuyện hôn sự, còn phải hỏi ý kiến bên nhà gái, nha đầu Ninh Sương kia thì không tệ, nhưng tâm khí quá cao, đối với Hữu Dân luôn lạnh nhạt.”
Tôn Mậu Tài mỉm cười nói: “Chủ yếu là hai người họ đều quá bận, không có thời gian ở bên nhau tâm tình, tình cảm xa cách cũng là điều dễ hiểu, nhà họ Ninh đang có xu thế thăng tiến rõ ràng trong quân đội, chuyện hôn sự này vẫn nên thúc đẩy nhanh chóng.”
Vu Xuân Lôi xua tay nói: “Liên hôn không giải quyết được vấn đề, nhà họ Trần chính là một ví dụ, nhưng nha đầu Ninh Sương đó quả thực không tệ, mấy hôm nữa để Ngân Phương đến Thẩm Dương một chuyến, chuyện này để phụ nữ lo liệu là tốt nhất.”
Tôn Mậu Tài mỉm cười nói: “Xuân Lôi bí thư, tuổi của Vũ thiếu cũng không còn nhỏ nữa, cũng nên tìm cho cậu ấy một cô gái môn đăng hộ đối.”
Vu Xuân Lôi trầm ngâm hồi lâu, rồi cười khổ gật đầu, quay người lại, thở dài nói: “Chỉ tiếc cho Ảnh nha đầu, đứa trẻ này vẫn rất được yêu mến, chỉ là xuất thân kém một chút.”
Tôn Mậu Tài không lên tiếng, chỉ lấy từ trong túi ra một chiếc chứng minh thư, đưa cho Vu Xuân Lôi, Vu Xuân Lôi cầm lấy nhìn, thấy trên đó là ảnh của Vương Tư Vũ, chỉ là đã đổi tên, thành Vu Hữu Vũ, ông không khỏi hơi ngẩn người, quay đầu lại nói: “Mậu Tài huynh, đây là?”
Tôn Mậu Tài cười nói: “Dùng tên giả sắp xếp cho nó một chức vụ hữu danh vô thực ở Cục An Ninh Quốc Gia, hai thân phận, cũng sẽ không làm thiệt thòi Ảnh nha đầu, còn về việc cân bằng giữa hai phu nhân như thế nào, thì phải xem bản lĩnh của chính nó.”
Vu Xuân Lôi cười đưa lại chứng minh thư, khẽ nói: “Dù thế nào, năm nay cũng phải để nó về ăn Tết, thằng nhóc này, đúng là một con lừa bướng bỉnh.”
Nhìn Vu Xuân Lôi quay người rời đi, Tôn Mậu Tài không khỏi mỉm cười, đi về phía sương phòng phía đông. Khi đi qua cửa phòng của Trương Thiến Ảnh, ông bỗng dừng bước, chỉ nghe thấy trong phòng truyền đến một giọng hát du dương uyển chuyển: “Cô gái hai tám tuổi lười trang điểm, Thôi Anh Anh mắc bệnh nhẹ, nằm trên giường nha. Nằm trên giường, nửa nghiêng nửa nằm, cô nương này, ngơ ngác buồn bã, không trà không cơm, cô đơn, lạnh lẽo, mệt mỏi, thê lương, một mình ngồi trong khuê phòng, cúi đầu không nói, im lặng không lời, eo thì đau nhức! Nghiêng đôi mắt hạnh, tay chống cằm. Hỏi rằng cô nương mắc phải căn bệnh gì? Bỗng nhiên nhớ đến chàng thư sinh Trương Lang. Ta nhớ Trương Sinh, nhớ đến mức một ngày ăn không hết nửa bát cơm, mong Trương Lang, hai ngày uống không hết một bát canh. Canh không canh, nào phải là cơm của ta, xem ta đói đến mức bụng trước dính vào bụng sau…”