“Hăm tám tháng Chạp, giã bánh dày, đồ xôi gấc, dán hoa giấy.”
Tết Nguyên Đán đã cận kề, không khí năm mới càng lúc càng nồng đậm, trên các ngõ phố lớn nhỏ của huyện Tây Sơn, đều bày đầy những sạp hàng bán đồ lễ Tết, tiếng pháo nổ lác đác thỉnh thoảng lại vang lên, những người đi làm ăn xa cũng đã lục tục trở về, nhà ga xe khách không ngừng ùa ra những nam thanh nữ tú tay xách nách mang, Tết đến không chỉ là ngày hội vui mừng của trẻ nhỏ mà còn là ngày đoàn tụ của gia đình, rất nhiều người vì kế sinh nhai mà bôn ba khắp nơi, ngày đêm vất vả, chỉ có mấy ngày này, mới có thể tạm nghỉ ngơi, cùng người thân trải qua những giây phút nhàn nhã, thoải mái.
Sau khi tan làm, Bạch Yến Ni vừa bước ra khỏi cổng lớn của cục công an, liền liếc thấy ở phía trước không xa, một chiếc xe chở khách màu trắng đang đậu, Lâm Chấn mặc một bộ áo da màu đen, kẹp một điếu thuốc giữa các ngón tay, đang đứng bên cạnh xe nhìn về phía nàng, thấy nàng đi ra, theo bản năng tiến lên vài bước, muốn nói rồi lại thôi.
Trong lòng Bạch Yến Ni căng thẳng, sợ hắn đến dây dưa, vội vàng tăng nhanh bước chân, lên một chiếc taxi, xe vừa đi xa, nàng quay đầu nhìn lại, thấy Lâm Chấn vẫn đứng ngây người ở chỗ cũ, nàng không khỏi thở dài, từ khi chuyển đến phố Tây Lão, Lâm Chấn đã an phận hơn, những cuộc gọi quấy rầy thường xuyên trước kia cũng đã dừng lại, huyện trưởng Vương giờ đang như mặt trời ban trưa ở huyện Tây Sơn, hắn càng không dám có ý đồ bất chính với nàng.
Sau khi xuống xe, Bạch Yến Ni dạo qua các gian hàng bên đường, mua vài chữ phúc và câu đối bỏ vào túi, rồi thong thả bước vào sân nhà, dán hồ, dán mấy câu đối, lại dán ngược chữ phúc to tướng lên cửa sổ, trở vào nhà rửa tay, đang định rửa rau nấu cơm, vừa mới hái một nắm cần tây, lại vô tình nhìn qua cửa sổ thấy, Chung mẫu bưng một chậu nước đi đến phía đông sân, hắt xuống dưới một cây dương, sau đó nửa ngày không nhúc nhích, lão thái thái lại ngẩng cổ, kiễng chân nhìn lên cây dương ở giữa.
Tim Bạch Yến Ni run lên, vội vàng ném cần tây vào đĩa, cởi tạp dề, từ trong bếp chạy ra, đẩy cửa phòng đi đến sau lưng Chung mẫu, đỏ mặt, ấp úng nói: “Mẹ, mẹ đang nhìn gì vậy, cây dương trơ trụi này có gì hay mà xem?”
Chung mẫu chỉ tay vào cành cây bị gãy trên cây, nghi hoặc nói: “Ni Tử, con mau đến xem, mấy ngày nay cũng không có gió lớn, cái thân cây to như vậy, sao tự nhiên lại bị gãy thế này?”
Bạch Yến Ni vừa xấu hổ vừa áy náy, tim đập thình thịch, trong lòng chột dạ liếc mắt nhìn xung quanh, liền kéo tay áo của lão thái thái nói: “Gãy thì gãy thôi, có gì mà lạ, mẹ đừng có thần hồn nát thần tính như vậy, không tốt đâu.”
Chung mẫu nhíu mày liếc nhìn nàng, lắc đầu nói: “Con thì biết gì, ngày Tết đến nơi rồi, cây gãy cành, không phải là điềm tốt, Ni Tử, con mau vào nhà lấy một dải vải đỏ ra buộc vào, tối mai lại đốt một tràng pháo xua đuổi tà ma, cầu may mắn.”
Bạch Yến Ni thấy lão thái thái cố chấp như vậy, không còn cách nào, đành phải vào nhà cắt một đoạn vải đỏ, dựng thang leo lên, nhíu mày buộc dải vải vào chỗ cành cây bị gãy, nghĩ đến cảnh tượng mờ ám hai người quấn quýt nhau trên cây dưới cây đêm đó, nhất thời trong lòng hoảng loạn, trên khuôn mặt xinh đẹp đã hiện lên một vệt ửng hồng quyến rũ.
Sau khi xuống cây, Bạch Yến Ni mới kéo thang về dựa vào chân tường phía tây, lúc này mới từ từ thở ra một hơi, uyển chuyển bước đến bên cạnh lão thái thái, nhẹ giọng nói: “Mẹ, lần này mẹ hài lòng chưa ạ?”
Lão thái thái gật đầu, lại nheo mắt nhìn ra ngoài cửa, khó hiểu nói: “Ni Tử, sao huyện trưởng Vương đến giờ vẫn chưa về, tối nay có tiệc rượu không?”
Bạch Yến Ni tức giận nói: “Mẹ, hắn đã đi tỉnh thành rồi, ở đó hai ngày, sau đó đi kinh thành, phải mùng bảy mới về.”
Chung mẫu lúc này mới ‘ồ’ một tiếng, thở dài nói: “Gia Quần không về, Gia Chúng cũng không có tin tức gì, huyện trưởng Vương lại rời đi, năm nay cái Tết này có vẻ lạnh lẽo quá.”
Bạch Yến Ni nghe bà lẩm bẩm, cúi đầu đi về phía cửa, một chân vừa bước vào ngưỡng cửa, lại dừng bước, quay đầu nhìn về phía cây dương, khẽ nhổ một bãi nước bọt, nhỏ giọng mắng: “Chết sớm đi!”
Vương Tư Vũ lúc này đang ngồi trên ghế sofa trong thư phòng, nhìn Bí thư Ủy ban kỷ luật thành phố Ngọc Châu Lý Quốc Dũng viết tài liệu, mũi bỗng dưng ngứa ngáy, không thể nhịn được, đột nhiên hắt hơi một tiếng thật lớn, “Hắt xì!”
Lý Quốc Dũng nhíu mày, hừ một tiếng, ngẩng đầu trừng mắt nhìn hắn, không dừng bút, tiếp tục cắm cúi viết.
Vương Tư Vũ có chút ngại ngùng xoa xoa mũi đang ê ẩm, bưng chén lên nhấp một ngụm trà, cười gượng gạo, hắn vốn định tối nay mời Bí thư Lý ra ngoài ăn cơm, để cảm tạ ông đã giúp đỡ, nhưng không ngờ, Lý Quốc Dũng lại bảo hắn đến nhà làm khách, Vương Tư Vũ vội vàng mua quà Tết, vui vẻ đến bái phỏng, nhưng từ sau khi vào nhà, Lý Quốc Dũng không hề tỏ vẻ niềm nở với hắn, vẻ mặt vẫn lạnh lùng như trước, chỉ hàn huyên vài câu với hắn ở ghế sofa phòng khách, liền trở về thư phòng viết tài liệu, bỏ mặc hắn ngồi một mình.
Con cái của Lý Quốc Dũng đều đã lớn, sớm đã lập gia đình, dọn ra ngoài ở riêng, chỉ có hai vợ chồng già ở cùng nhau, trong nhà thuê một người giúp việc nấu cơm, mấy ngày trước, vì chuyện vặt vãnh trong cuộc sống, Lý Quốc Dũng và vợ cãi nhau một trận, phu nhân giận dỗi bỏ đi, chuyển đến nhà con gái ở, vì vậy, ngoài người giúp việc, bây giờ chỉ còn một mình ông ở nhà, căn nhà rộng lớn này có vẻ rất lạnh lẽo.
Vương Tư Vũ ăn vài miếng dưa hấu, xem ti vi một lát, cảm thấy buồn chán, liền đến thư phòng chờ, chờ tới hơn nửa tiếng, đến mức mông tê dại, Lý Quốc Dũng cuối cùng cũng ném bút ký sang một bên, từ từ bỏ tài liệu vào túi hồ sơ, đặt sang một bên, quay đầu nhìn Vương Tư Vũ, hừ một tiếng, nhíu mày nói: “Sao, chờ không kiên nhẫn nữa rồi?”
Vương Tư Vũ cười lắc đầu nói: “Đâu có, Bí thư Lý nói đùa rồi.”
Lý Quốc Dũng lật mắt nhìn, hừ một tiếng, không nhanh không chậm nói: “Người trẻ tuổi à, cái tật lớn nhất chính là tính tình nóng nảy, thiếu kiên nhẫn, luôn muốn một bước lên trời, mà không nghĩ xem mình có cái bụng to bao nhiêu, có tiêu hóa nổi không.”
Vương Tư Vũ cười, không đáp lời, chỉ cúi đầu uống trà, hắn biết lời của Bí thư Lý có ý tứ sâu xa, thực ra vẫn đang mượn cơ hội để cảnh cáo hắn, có lẽ trong mắt ông, hắn chỉ vì không chờ được nữa, mới gây khó dễ với Bí thư Huyện ủy Tiền Vũ Nông.
Thực ra lần giương kiếm đó, quả thực không được bình tĩnh, có phần ý chí tranh giành, Vương Tư Vũ cũng ôm ý nghĩ liều chết một phen để hành động, nghĩ lại sau đó, sát khí quá nặng, khó tránh khỏi bị người ta kỵ húy, Tiền Vũ Nông chắc chắn sẽ bị đổ, nhưng hắn cũng không có kết quả tốt, nếu không có vị Thường vụ Thành ủy, Bí thư Ủy ban kỷ luật Lý Quốc Dũng đứng ra hóa giải, e rằng sự việc sẽ trở nên không thể cứu vãn, khó có thể xuất hiện cục diện tốt đẹp như bây giờ.
Vào thời khắc mấu chốt đó, sự giúp đỡ của Lý Quốc Dũng tỏ ra vô cùng quan trọng, điều này khiến Vương Tư Vũ vô cùng cảm kích, đặt chén trà xuống, hắn cảm kích nhìn Lý Quốc Dũng một cái, nhưng thấy Lý Quốc Dũng kéo ghế đứng dậy, chắp tay sau lưng, từ từ đi đến trước cửa sổ, nhìn ra chỗ nào đó ngoài cửa, nhẹ giọng nói: “Đã gọi điện cho tỉnh trưởng Phương chưa?”
Vương Tư Vũ lắc đầu, nhỏ giọng nói: “Chưa, mấy ngày trước Trọng Lương huynh có nói, gần đây tâm trạng của tỉnh trưởng Phương không tốt, tôi định đến tối ba mươi gọi thì tốt hơn.”
Lý Quốc Dũng gật đầu, im lặng một hồi, khẽ than thở nói: “Người xa quê rẻ mạt.”
Vương Tư Vũ cười khổ gật đầu, cầm chén trà trong tay nghịch, uống một hơi cạn sạch, đặt chén trà sang một bên, đi đến giá sách, rút một quyển sách ra, tùy ý lật vài trang, rồi lại đặt về chỗ cũ.
Sau vài phút im lặng, tiếng gõ cửa vang lên, người giúp việc đẩy cửa đi vào, cười nói: “Bí thư Lý, cơm làm xong rồi.”
Lý Quốc Dũng hừ một tiếng, xoay người nói: “Đi thôi, ta thích ăn thanh đạm, thích ăn rau, trong nhà không có cao lương mỹ vị để chiêu đãi ngươi.”
Vương Tư Vũ cười ha ha nói: “Ăn cá thì bốc hỏa, ăn thịt thì sinh đờm, vẫn là nên ăn nhiều rau thì tốt hơn.”
Hai người đi đến bàn ăn ngồi xuống, mỗi người cầm bát lên, lẳng lặng ăn cơm, sau đó ngồi trên ghế sofa, đánh hai ván cờ tướng, Vương Tư Vũ đã lâu không đánh cờ, kỹ thuật còn non kém, hai ván đầu lại không thắng ván nào, ván thứ ba mới hồi phục được chút trạng thái, đánh đến trung cuộc, cuối cùng cũng chiếm được thượng phong, đang định thừa thắng xông lên, thì Lý Quốc Dũng lại ném quân cờ xuống, lắc đầu nói: “Cờ của ngươi quá kém, chỉ biết đánh cứng đối cứng, đánh cờ với ngươi thật vô vị.”
Vương Tư Vũ mỉm cười không nói, Lý Quốc Dũng tự phụ kỹ thuật đánh cờ cao minh, nhưng cũng bị hắn đánh cho luống cuống tay chân, không lo được mình, cũng chẳng cao minh hơn là bao, không những không bằng Chu Tùng Lâm, so với trình độ của Phương Như Hải còn kém hơn vài phần, cùng hắn cũng chỉ là kẻ tám lạng người nửa cân mà thôi.
Im lặng một hồi, Lý Quốc Dũng mới ném cho hắn một tấm thẻ khách VIP, không mặn không nhạt nói: “Đây là thẻ khách VIP của khách sạn Hoa Viên, cách một khoảng thời gian, mấy người bạn già chúng ta lại tụ tập với nhau, hàn huyên vài câu, lần sau ngươi cũng đến đi.”
Vương Tư Vũ cầm thẻ lên xem, rồi bỏ vào túi áo, hắn biết, mấy người bạn già đó, chắc đều là những trụ cột cũ của phe Phương, hành động của hắn ở Tây Sơn, có lẽ đã thu hút sự chú ý của Lý Quốc Dũng, như vậy hắn mới có tư cách tham gia vào những buổi tụ họp ở cấp bậc đó, hắn cười cười, gật đầu nói: “Cảm ơn Bí thư Lý, chỉ cần ông gọi điện, tôi nhất định sẽ đến.”
Lý Quốc Dũng hừ một tiếng, nhắm mắt dưỡng thần một hồi, rồi sờ lên tóc, nhíu mày nói: “Bối cảnh của Tiêu Nam Đình rất sâu, ngươi chắc là biết, đừng có đối đầu trực diện với hắn.”
Vương Tư Vũ trầm ngâm nói: “Trước đây từng qua lại với Tiêu Nam Đình, hắn có thể đến, thực ra là một lựa chọn rất tốt.”
Lý Quốc Dũng ‘ồ’ một tiếng, ngạc nhiên nhìn Vương Tư Vũ một cái, rồi gật đầu nói: “Trong lòng ngươi biết rõ là tốt rồi, lần sau mà còn dám làm bậy, không ai thay ngươi thu dọn tàn cuộc đâu.”
Những lời này có chút khó nghe, nhưng Vương Tư Vũ đã biết, Lý Quốc Dũng mặt lạnh lòng nóng, ông chính là người như vậy, nên cũng không để bụng, chỉ cười nhạt một tiếng, móc một điếu thuốc ra, châm lửa hút vài hơi, rồi nhả khói cười nói: “Bí thư Lý cứ yên tâm, bên Tây Sơn này chắc sẽ không có vấn đề gì lớn nữa, bước tiếp theo, chính là tập trung tinh thần phát triển kinh tế, vốn định là bố trí ổn định, nhưng Tiêu Nam Đình có thể kéo được vài dự án lớn về, các chỉ tiêu của huyện Tây Sơn năm sau chắc sẽ rất khả quan, nếu lạc quan đánh giá, tốc độ tăng trưởng có thể sẽ vượt quá ba mươi phần trăm.”
Lý Quốc Dũng nhíu mày, lấy tay nhẹ nhàng vỗ lên đầu gối, dường như tự nói với mình: “Tiêu Nam Đình chắc sẽ làm hết một nhiệm kỳ nhỉ, người đó có năng lực rất mạnh, nếu làm hết một nhiệm kỳ, hy vọng vào thường vụ là rất lớn.”
Vương Tư Vũ mỉm cười, không lộ vẻ gì nói: “Chắc là đi ngang qua thôi, tôi đoán nhiều nhất cũng chỉ làm ở Tây Sơn được hai năm, lần trước hắn có nhắc đến, hy vọng có thể làm việc ở Sở Tài chính tỉnh, lần này xuống đây, ngoài việc làm dày thêm lý lịch công tác, cũng là để giảm bớt áp lực.”
Lý Quốc Dũng nhìn hắn một cái đầy ý tứ sâu xa, trên mặt lộ ra một tia hài lòng, hừ một tiếng, rồi giơ tay chỉ vào đĩa trái cây trước mặt, giọng điệu hòa hoãn nói: “Ăn trái cây đi, dì Lâm của ngươi không có nhà, không có ai cãi nhau với ta, gần đây tâm trạng ta cũng rất phiền muộn, ngươi đến đây trò chuyện với ta vài câu, rất tốt.”
Vương Tư Vũ bật cười, lại hàn huyên với Lý Quốc Dũng hơn mười phút, thấy trên mặt Lý Quốc Dũng lộ ra một tia mệt mỏi, liền đứng dậy cáo từ.
Lý Quốc Dũng đưa hắn ra đến cửa, dùng sức nắm tay Vương Tư Vũ, nhỏ giọng nói: “Cố gắng làm cho tốt, có khó khăn gì thì gọi điện ngay.”
Trong lòng Vương Tư Vũ ấm lên, gật đầu, rồi xoay người xuống lầu, lên chiếc xe Audi, từ từ lái xe ra khỏi sân, hòa vào dòng xe cộ qua lại, lái về hướng khu nhà ở của đài truyền hình.
Đỗ xe xong, lên lầu, vừa mở cửa phòng, liền thấy Diêu Diêu mặc một bộ đồ hình chuột Mickey màu cà phê đang chạy lại, lớn tiếng gọi: “Cậu ơi, cậu ơi, chúc mừng năm mới, cháu muốn lì xì lớn, dì Mị Nhi nói cậu chuẩn bị lì xì lớn cho cháu rồi, sao cậu giờ mới về vậy, người ta chờ không nổi nữa rồi!”
Vương Tư Vũ cười ha hả, vội vàng bế nàng lên, hôn tới hôn lui, rồi móc từ trong túi ra một phong bao lì xì nặng trĩu, nhét vào tay nàng, Diêu Diêu giơ phong bao lì xì lên hô: “Mẹ ơi, mẹ ơi, con lại kiếm được nhiều tiền rồi nè.”
Liêu Cảnh Khanh đang cùng mẹ con Diệp Tiểu Lôi chơi cờ nhảy, lúc này liếc nhìn Vương Tư Vũ một cái, sờ quân cờ cười duyên dáng, lắc đầu nói: “Tiểu Vũ, sau này chỗ dùng tiền của con còn nhiều lắm, đừng có cho Diêu Diêu nhiều tiền như vậy.”
Vương Tư Vũ cười cười, bế Diêu Diêu đi đến trước mặt ba người, nhỏ giọng nói: “Không sao, Tết mà, chính là để dỗ trẻ con vui vẻ, nhưng đợi Diêu Diêu lớn lên, của hồi môn của nó, cậu này nhất định sẽ lo hết.”
Liêu Cảnh Khanh cười duyên, tiếp tục cúi đầu chơi cờ, Diệp Tiểu Lôi chào hỏi Vương Tư Vũ, lấy tay huých nhẹ vào con gái, Liễu Mị Nhi lại hừ một tiếng, mặt lạnh không chịu nói chuyện, vẫn chuyên tâm chơi cờ, Vương Tư Vũ về kinh thành ăn Tết, khiến nàng ghen tuông bừng bừng, từ khi hắn vào nhà, mặt mày của Mị Nhi vẫn luôn lạnh tanh, vẻ mặt vô cùng tủi thân.
Diêu Diêu lúc này là người vui vẻ nhất, nàng cầm hai bàn tay nhỏ trắng nõn, nâng mặt Vương Tư Vũ lên hôn tới hôn lui, ghé miệng vào tai hắn, nhỏ giọng nói: “Cậu ơi, cậu ơi, cháu muốn mua tàu lớn, để chơi trò chơi gia đình trên biển.”
Vương Tư Vũ không khỏi cười phá lên, bế nàng xoay vài vòng trong nhà, rồi vỗ vào mông nhỏ của nàng, đặt nàng xuống đất, để nàng ôm búp bê đi chơi, còn mình thì đứng ở sau lưng ba mỹ nhân, xem cờ không nói, nhưng hắn có thể không phải là một quân tử thực sự, chỉ nhìn một lát, đã nhíu mày, đi qua đi lại sau lưng ba mỹ nhân, ánh mắt xuyên qua cổ áo, nhìn xuống dưới, chỉ nhìn thôi cũng khiến tim đập loạn nhịp, thèm nhỏ dãi.