Sau khi bắt đầu công việc vào thứ hai, Vương Tư Vũ nhận được điện thoại của thư ký Lưu Hải Long, nói rằng cơ thể không khỏe, muốn xin nghỉ một ngày. Vương Tư Vũ nghe giọng hắn yếu ớt, có vẻ mệt mỏi, nghẹt mũi nặng, giống như bị cảm nặng, cũng không để ý, cười đáp ứng, bảo hắn ở nhà nghỉ ngơi cho khỏe hẳn.
Sau khi cúp điện thoại, Vương Tư Vũ xem xét vài văn kiện, ngẩng lên nhìn đồng hồ, liền cầm máy bàn trên bàn làm việc, gọi cho chủ nhiệm Trương của văn phòng chính phủ, bảo ông ta qua một chuyến. Hai người trò chuyện trong văn phòng hơn mười phút, Vương Tư Vũ liền đưa cho ông ta một tấm thẻ ngân hàng, sau đó ra khỏi phòng, dưới sự tháp tùng của chủ nhiệm Trương, mỉm cười bước vào phòng họp nhỏ, tham gia hội nghị công tác huyện trưởng.
Trong hội nghị công tác lần này, ngoài việc thảo luận một số vấn đề cấp bách cần giải quyết của chính phủ, còn chú trọng sắp xếp các công việc liên quan đến dịp Tết Nguyên đán. Vương Tư Vũ nhấn mạnh ba điểm chính, thứ nhất là sắp xếp chu đáo cuộc sống của người nghèo và công nhân nhập cư trong dịp lễ, thứ hai là tiến hành kiểm tra an toàn nghiêm túc, đảm bảo an toàn phòng cháy chữa cháy trong dịp lễ, tránh xảy ra hỏa hoạn do đốt pháo, thứ ba là sắp xếp chu đáo chế độ trực ban, đảm bảo thông tin thông suốt trong dịp lễ.
Đây đều là những công việc cần nhấn mạnh mỗi dịp Tết Nguyên đán, chỉ là Vương Tư Vũ chi tiết hơn, phân công trách nhiệm cụ thể cho từng người, đặc biệt là trong việc sắp xếp thăm hỏi người nghèo, hắn làm rất kỹ lưỡng. Khi hắn đưa ra danh sách cứu trợ 186 hộ gia đình đặc biệt khó khăn, các vị phó huyện trưởng phụ trách đều lộ vẻ kinh ngạc, nhìn nhau, đồng thời cũng bị thái độ làm việc thiết thực của Vương Tư Vũ làm cảm động, thầm kính nể.
Những đợt thăm hỏi năm trước đều mang tính hình thức, mấy vị lãnh đạo huyện đến vài hộ gia đình đã định trước, vứt lại chút gạo, mì, cho thêm hai trăm đồng, người ta đứng trước máy quay của đài truyền hình nói vài câu ca ngợi, chỉ cần phát trên bản tin thời sự là coi như hoàn thành công việc hằng năm, huyện Tây Sơn năm nào cũng làm như vậy, mọi người đều đã quen.
Vương Tư Vũ lần này lại làm thật, hắn không những trích ra mười vạn đồng từ ngân sách huyện, mua các nhu yếu phẩm cần thiết, mà còn đưa vật tư và tiền cứu trợ đến tận các gia đình nghèo khó này. Mặc dù đây chỉ là biện pháp tạm thời, không thể giải quyết tận gốc vấn đề, nhưng việc cứu trợ một lần gần hai trăm hộ gia đình đặc biệt khó khăn đã là một hành động lớn hiếm thấy ở huyện Tây Sơn trong những năm gần đây.
Ngoài ra, hắn còn xây dựng một phương án giúp đỡ chi tiết, thông qua việc vận động cán bộ cơ quan và các đơn vị sự nghiệp, thực hiện hình thức giúp đỡ một đối một, để giải quyết vấn đề sinh kế của những người này. Vương Tư Vũ không hô hào sáo rỗng trong hội nghị, chỉ tự mình nhận giúp đỡ hai hộ gia đình, phó huyện trưởng thường trực Mã Quân Hàn cũng nhận hai hộ, lão Hạ và các phó huyện trưởng khác mỗi người nhận một hộ.
Nhưng chủ nhiệm Trương của văn phòng chính phủ tham gia hội nghị lại biết, Vương Tư Vũ thực tế đã giúp đỡ mười hộ, thẻ lương của hắn đã được giao cho chủ nhiệm Trương trước cuộc họp, chỉ là Vương Tư Vũ dặn đi dặn lại, không được tiết lộ nửa lời cho người ngoài biết, nếu không sẽ hỏi tội ông ta.
Sau cuộc họp, Vương Tư Vũ vẫn còn hơi lo lắng về công tác phòng cháy chữa cháy, đặc biệt gọi điện cho cục trưởng công an Vạn Lập Phi, yêu cầu hắn tranh thủ thời gian, tổ chức một cuộc kiểm tra an toàn phòng cháy chữa cháy trên phạm vi toàn huyện, phải loại bỏ triệt để các nguy cơ tiềm ẩn trước Tết Nguyên đán.
Thực ra, Vương Tư Vũ làm như vậy, một nửa là do tư tâm. Hắn không thể từ chối lời cầu xin tha thiết của Trương Thiến Ảnh, đành phải thỏa hiệp, đồng ý về kinh thành ăn Tết ở nhà họ Vu, cùng người nhà họ Vu đón giao thừa. Cho nên, trong thời gian hắn không ở huyện, công việc nhất định phải được sắp xếp chu đáo, nếu không một khi xảy ra sự cố bất ngờ, trong tình huống bí thư huyện ủy chưa nhậm chức, hắn, với tư cách là quyền huyện trưởng gánh trọng trách, không có mặt ở huyện Tây Sơn, sẽ rất khó ăn nói.
Sau mười giờ, Vương Tư Vũ lại lần lượt tìm một vài ủy viên thường vụ huyện ủy nói chuyện, đó đều là những người trước đây ủng hộ Tiền Vũ Nông, bao gồm phó bí thư Lâm Hải Dương, trưởng ban tổ chức Lạc Trí Trác, bí thư chính pháp ủy Tăng Quốc Hoa, chủ nhiệm văn phòng huyện ủy Trang Tuấn Dũng. Hắn truyền đạt tinh thần của hội nghị thường vụ thành ủy, bộ máy của huyện Tây Sơn về tổng thể là lành mạnh, không xảy ra vấn đề lớn, bảo mọi người hãy bỏ gánh nặng, nhẹ nhàng tiến lên, đừng có bất cứ lo lắng nào.
Mọi người đều là cáo già trên quan trường, nghe hiểu ý, đều nhận được thiện ý mà Vương huyện trưởng phát ra, chỉ cần phối hợp công việc của Vương huyện trưởng, chuyện cũ sẽ cho qua, Vương Tư Vũ còn trước mặt Trang Tuấn Dũng vứt hơn ba mươi lá đơn tố cáo vào thùng rác. Hắn biết rõ, ít nhất một nửa trong số những lá đơn tố cáo này là do chính vị chủ nhiệm văn phòng huyện ủy trước mặt chỉ đạo, trước khi Tiền Vũ Nông gặp chuyện, Trang Tuấn Dũng luôn coi bí thư là nhất, chuyện này chắc chắn không thể thoát khỏi liên quan đến hắn.
Nhưng thời thế đã thay đổi, lập trường của đối phương chắc chắn cũng sẽ thay đổi, sau khi giành được thắng lợi, Vương Tư Vũ không ngại thể hiện sự rộng lượng của mình, đương nhiên, trong mắt Trang Tuấn Dũng, đây cũng không khác gì một sự cảnh cáo và răn đe, mặc dù hắn bình thản bước ra khỏi văn phòng của Vương Tư Vũ, nhưng lưng đã sớm toát mồ hôi lạnh.
Những người khác thì khá hơn, bất kể trong lòng nghĩ gì, ít nhất trên mặt đều có thể cười gật đầu, bày tỏ nhất định sẽ phối hợp tốt với bí thư, huyện trưởng, làm tốt công tác của huyện, chỉ có bí thư chính pháp ủy Tăng Quốc Hoa là chán nản nhất, ngồi trên ghế sofa không nói một lời, chỉ cắm đầu hút thuốc. Hắn biết rõ, Vương huyện trưởng có thể thành công lên chức, công lao của cục trưởng công an Vạn Lập Phi là rất lớn, các ủy viên thường vụ khác có lẽ không bị ảnh hưởng, còn việc điều chỉnh vị trí của Tăng Quốc Hoa hắn đã là chuyện chắc như đinh đóng cột, chỉ là chưa đến lúc mà thôi.
Sau bữa trưa, Vương Tư Vũ dẫn theo đoàn người của văn phòng chính phủ, không thông báo trước, trực tiếp đến cục tiếp dân, vào phòng tiếp dân để gặp gỡ những người khiếu kiện, giải quyết những vấn đề thực tế mà họ gặp phải. Thực ra huyện đã có quy định rõ ràng, mỗi tháng có hai ngày là ngày tiếp dân của lãnh đạo huyện ủy, do lãnh đạo huyện ủy luân phiên trực ban, nhưng từ trước đến nay, không có ai thực sự chấp hành, còn việc huyện trưởng đích thân đến tiếp dân lại càng là chuyện chưa từng có.
Vì là đột kích bất ngờ, cục trưởng Lưu của cục tiếp dân trở tay không kịp, không chuẩn bị trước, Vương Tư Vũ vừa vào phòng tiếp dân, mọi người nghe tin huyện trưởng đến, liền ùa lên, mười mấy người vây quanh hắn, tranh nhau nói tình hình, trong phòng lập tức trở nên hỗn loạn, cục trưởng Lưu không còn cách nào, đành phải khuyên mọi người ngồi vào ghế dài, xếp hàng, theo thứ tự lần lượt lên trình bày tình hình.
Vương Tư Vũ giống như một bác sĩ đi khám bệnh, vừa xem tài liệu khiếu nại, vừa trao đổi với người dân, thỉnh thoảng lại gọi điện xác minh tình hình, phối hợp với các bộ phận. Hắn giải quyết vấn đề nhanh chóng, trong vòng chưa đầy ba tiếng đồng hồ, đã thành công giải quyết sáu vụ việc tồn đọng từ lâu, trong đó có cả vụ việc của người khiếu kiện lâu năm, nguyên bí thư đảng ủy xã Lĩnh Khê, Lý Kiến Thiết.
Vương Tư Vũ là người cuối cùng nói chuyện với Lý Kiến Thiết, hai người ra khỏi phòng tiếp dân, trao đổi trong văn phòng của cục trưởng Lưu, Vương Tư Vũ đã nghe qua về chuyện của Lý Kiến Thiết, biết tình hình của hắn khá đặc biệt, nên cũng đã bỏ công sức, kiên nhẫn thuyết phục.
Lý Kiến Thiết ban đầu còn biện giải, nói rằng những cán bộ xã Lĩnh Khê đã làm những việc không hợp pháp, bị xúi giục bởi xã trưởng Lâm Chấn, cấu kết nhau để dựng chuyện bôi nhọ hắn, lãnh đạo huyện ủy vì Lâm Chấn là cháu trai của phó bí thư Lâm Hải Dương, để không đắc tội với Lâm Hải Dương, nên đã không chủ trì công đạo, xử lý oan sai cho hắn, hắn yêu cầu phục hồi danh dự và bồi thường tổn thất, truy cứu trách nhiệm của những người đó.
Vương Tư Vũ xem tài liệu khiếu nại, kết hợp với những gì đã biết từ Hạ Quảng Lâm và Chung Gia Quần, lần lượt đưa ra từng sự việc năm xưa, kiên nhẫn làm công tác tư tưởng cho hắn. Sau một hồi thảo luận khó khăn, hai người cuối cùng đã đạt được thỏa hiệp, chính phủ sẽ giúp hắn giải quyết chi phí đi khiếu nại trong ba năm là bốn nghìn sáu trăm đồng, đồng thời giải quyết vấn đề việc làm cho cháu gái của hắn, từ đó Lý Kiến Thiết không còn đi khiếu kiện khắp nơi nữa.
Nhìn bóng lưng tiều tụy của hắn khuất sau sân, trong lòng Vương Tư Vũ cũng cảm thấy không dễ chịu. Một số người khiếu kiện chuyên nghiệp sau nhiều năm, đã trở nên chai sạn, thậm chí quên mất mục đích khiếu nại ban đầu, chỉ là vì khiếu nại mà khiếu nại, điều họ cần, không chỉ là kết quả khiếu nại, mà còn là sự quan tâm và thấu hiểu của người khác, hy vọng có người có thể giúp họ mở nút thắt trong lòng đã tích tụ từ lâu.
Nếu vấn đề của Lý Kiến Thiết không được giải quyết, có lẽ không bao lâu nữa, hắn cũng sẽ trở thành người như vậy. Trong mấy chục phút trò chuyện, hắn luôn nhấn mạnh, mình có công với xã Lĩnh Khê, việc huyện ủy xử lý hắn như vậy, khiến hắn không thể hiểu và chấp nhận, đương nhiên, dưới sự uy dũng của Vương Tư Vũ, cuối cùng hắn vẫn phải thỏa hiệp.
Khi rời khỏi cục tiếp dân, đã đến giờ tan làm, Vương Tư Vũ không quay lại đại viện huyện ủy, mà trực tiếp lái xe về phố Tây cũ. Một ngày tuy bận rộn, nhưng lại rất ý nghĩa, hắn thậm chí cảm thấy, mình thích hợp làm cán bộ nghiệp vụ hơn, tự mình đến hiện trường xử lý những vấn đề phức tạp, có thể mang lại cho hắn một cảm giác thỏa mãn khác thường.
Hắn vừa lái xe qua một ngã tư, chuông điện thoại di động vang lên, sau khi bắt máy, trong ống nghe vang lên giọng của Trang Tuấn Dũng: “Vương huyện trưởng, có một chuyện muốn báo cáo với ngài, chiều nay cô Phùng ở văn phòng ủy ban đã nộp đơn xin thôi việc, tôi đã làm công tác tư tưởng với cô ấy hai tiếng đồng hồ, nhưng cô ấy vẫn không nghe, có lẽ ngày mai sẽ không đến nữa.”
Vương Tư Vũ nghe xong hơi sững sờ, liên tưởng đến việc Lưu Hải Long xin nghỉ hôm nay, liền nghĩ, có thể là hai người này có vấn đề về tình cảm. Hắn suy nghĩ một lát, liền gật đầu nói: “Lão Trang, ta biết rồi, có thể là đôi tình nhân trẻ đang giận dỗi nhau, đơn xin thôi việc cứ gác lại, tạm thời đừng duyệt, đợi ta tìm hiểu rõ tình hình cụ thể rồi sẽ bàn với ông.”
Trang Tuấn Dũng vội cười nói: “Đúng vậy, Vương huyện trưởng, tôi cũng nghĩ như vậy, Hải Long hôm nay xin nghỉ không đi làm, Phùng Hiểu San lại đòi thôi việc, tôi đoán chắc là đang giận nhau, nhưng một người thì chỉ biết lau nước mắt không nói gì, một người thì tắt máy không liên lạc được, hai người trẻ này đúng là khiến người ta đau đầu.”
Vương Tư Vũ cười ha hả, gật đầu nói: “Hai người bọn họ đúng là có chút không ra gì, vấn đề trong cuộc sống sao có thể mang đến công việc được, lát nữa phải mắng cho một trận.”
Hai người lại nói thêm vài câu, Vương Tư Vũ cúp điện thoại, lái chiếc xe Audi về nhà ở phố Tây cũ. Rửa mặt xong, hắn giống như mọi khi, cầm tách trà ra ngồi trước cửa sổ, thong thả đọc sách một lát, khi ngẩng đầu lên lần nữa, lại thấy Bạch Yến Ni từ gian nhà phía tây uyển chuyển bước ra, nàng không thay đồ, vẫn mặc bộ cảnh phục đó, chỉ là không đội mũ cảnh sát, búi tóc đẹp đã được tháo ra, biến thành mái tóc dài mềm mại, tùy ý xõa trên vai, trông thật dịu dàng xinh đẹp, quyến rũ vô cùng.
Trên tay Bạch Yến Ni cầm một chiếc túi nhựa dệt màu trắng, nàng đi đến bên hầm rau ở chân tường phía tây, cúi người nhấc hai tấm ván gỗ đậy phía trên lên, lấy chiếc thang dựa vào tường ra, từ từ thả xuống, sau khi dựng thang xong, nàng cẩn thận vịn thang đi xuống. Vương Tư Vũ vẫn cầm tách trà, yên lặng nhìn bóng dáng uyển chuyển của nàng biến mất trong miệng hầm, hắn khẽ mỉm cười, liền đặt tách trà xuống, tiếp tục lật sách, ánh mắt thỉnh thoảng lại liếc về phía chân tường phía tây.
Đã mười phút trôi qua, vẫn không thấy Bạch Yến Ni đi ra, Vương Tư Vũ không khỏi nhíu mày, vội vàng ném sách xuống bàn, đứng dậy ra khỏi cửa, đi về phía hầm rau. Đến miệng hầm, nhìn xuống dưới, chỉ thấy bên dưới tối om, không thấy một chút ánh sáng nào, hắn vội vàng thấp giọng gọi: “Thím, có cần giúp gì không?”
Một lúc lâu, bên trong vẫn không có tiếng trả lời, Vương Tư Vũ không khỏi hơi sững sờ, liền vịn thang đi xuống. Sau khi xuống hầm rau, người hắn đột nhiên loạng choạng, cảm thấy tim đập nhanh, tai ù, hai chân vô lực, loạng choạng một cái, liền ngã vào giữa đống khoai tây.
Trong nháy mắt, một tia chớp lóe lên trong đầu Vương Tư Vũ, hắn chợt nhớ ra, đã từng đọc trên báo, mùa đông xuống hầm rau phải đề phòng hàm lượng carbon dioxide quá cao gây ngộ độc. Đây vốn là một kiến thức thông thường, nhưng lại rất dễ bị người ta bỏ qua, Vương Tư Vũ bây giờ mới biết, cái hầm rau này nguy hiểm đến mức nào.
Hắn vội nín thở, lật người lại, hai tay sờ soạng lung tung xung quanh, rất nhanh chạm phải một thân thể mềm mại ấm áp, hắn ôm Bạch Yến Ni đã hôn mê vào lòng, cố gắng đứng dậy, nhưng hai chân như đeo chì, không thể nhúc nhích thêm được bước nào, bên tai ù ù, người lại loạng choạng, kêu lên một tiếng nặng nề, rồi ngã xuống một cách đầy bất cam tâm.