Sau bữa tối, Vương Tư Vũ ngồi trên ghế sofa, pha một tách trà nóng, xem chương trình "Quan sát dân sinh" trên tivi, nhưng lòng dạ lại có chút không yên. Trong đầu hắn cứ hiện lên mấy gương mặt: Doãn Triệu Kỳ, Đường Vệ Quốc, Trần Khải Minh và Lương Hồng Đạt.
Cách giải quyết vấn đề của Đường Vệ Quốc quá đơn giản, trực tiếp lại vô cùng bá đạo. Gã cho rằng gốc rễ vấn đề nằm ở Lương Hồng Đạt, nên tìm cách lật đổ đối phương. Đây là điều mà Vương Tư Vũ chưa từng trải qua trong sự nghiệp quan trường của mình, có chút khó chấp nhận.
Hai mươi mấy năm cuộc đời trước kia, hắn cũng chẳng khác gì dân đen, quen với chế độ đẳng cấp nghiêm ngặt. Tuy đôi khi hắn cũng có ý kiến với cấp trên, nhưng chưa bao giờ nảy sinh ý nghĩ tương tự, huống chi đối phương lại là một vị quan lớn nắm trong tay quyền lực tối cao.
Rất nhiều quan chức không có nền tảng vững chắc thường có hai bộ mặt: đối với cấp trên thì khúm núm, nịnh bợ; đối với cấp dưới thì hách dịch, tự cao tự đại. Biểu hiện gần như bệnh hoạn này thực ra rất phổ biến, có thể gọi là hội chứng quan trường, sản phẩm tất yếu của trật tự quan trường hiện hành.
Còn những kẻ xuất thân từ tầng lớp trên, hoặc các thái tử đảng địa phương, có nguồn lực chính trị hùng mạnh làm chỗ dựa, xương cốt của bọn chúng có phần cứng cáp hơn, ngược lại có tinh thần phản kháng và ý thức thách thức nhất. Đây chính là lý do vì sao những quan chức xuất thân từ thái tử đảng thường có khí phách hơn người.
Cuộc đối đầu giữa Đường Vệ Quốc và Lương Hồng Đạt, thực chất là dùng đặc quyền để đối đầu với cường quyền. Có lẽ Vương Tư Vũ cũng có vốn liếng đó, nhưng hắn vẫn cảm thấy cách giải quyết vấn đề như vậy không phải là tốt nhất, cũng đi ngược lại các quy tắc ngầm.
Tuy nhiên, Đường Vệ Quốc đã bị dồn vào chân tường, không còn nhiều đường lui, nên việc gã đưa ra đòn phản công mạnh mẽ như vậy cũng có thể hiểu được. Điều đáng suy ngẫm là thái độ của hai người còn lại, đặc biệt là Trần Khải Minh. Việc gã không nhân cơ hội bỏ đá xuống giếng đã là một quân tử khiêm nhường rồi, sao gã còn ra tay giúp đỡ?
Uống một ngụm trà, Vương Tư Vũ cầm điều khiển tắt tivi, ngả người ra sau ghế sofa, thầm nghĩ, phải tìm ra điểm thỏa hiệp về lợi ích của hai người này để kiềm chế lẫn nhau. Nếu không, một khi hai người bọn họ thông qua hợp tác ở Vị Bắc mà dần hàn gắn những rạn nứt giữa các phe phái, thì vấn đề sẽ trở nên khó giải quyết hơn.
Nếu hai nhà lại liên thủ, thì dù là bản thân hắn hay phe phái của Vu ở kinh thành, đều sẽ phải chịu áp lực lớn hơn. Việc mâu thuẫn giữa hai phe Đường và Trần leo thang, dần dần gay gắt mới là có lợi nhất cho phe của hắn.
Trầm tư một hồi, Vương Tư Vũ đặt cốc xuống, đứng dậy, vòng qua bàn trà, đi đến sau lưng Dao Dao, cúi xuống liếc nhìn, lấy tay chỉ vào bài tập, khẽ nói: "Bảo bối nhỏ, nghĩ lại xem."
Dao Dao "Dạ" một tiếng, cầm cục tẩy, cọ mấy cái vào sau bài toán, tẩy đi đáp án, tay chống cằm, ủ rũ nói: "Ghét quá, sao lại nhốt mấy con gà và thỏ vào một cái lồng thế, người ta bị rối hết cả lên rồi!"
"Cứ từ từ nghĩ, đừng vội." Vương Tư Vũ đưa tay phải, lấy một miếng khoai tây chiên trong túi đồ ăn vặt, nhét vào miệng nhỏ của nàng, chắp tay sau lưng, đi đi lại lại trong phòng khách, khổ sở suy nghĩ.
Một lúc lâu, hắn dừng bước trước một bức tranh sơn dầu, trong đầu chợt lóe lên một tia sáng, đột nhiên nhớ ra lời nhắc nhở trước đó của Chu Viện, như người vừa tỉnh mộng, khóe miệng cong lên, thầm cười khổ.
Hắn vậy mà lại quên mất một nhân vật then chốt, cũng là người mà Chu Viện từng nhắc tới, biến số lớn nhất trên bàn cờ Vị Bắc, tỉnh trưởng Trang Hiếu Nho!
Nếu Đường Vệ Quốc cũng nhận ra điều này và lợi dụng nó, hai người họ âm thầm gặp gỡ, đạt được một thỏa thuận bí mật nào đó, sau khi đá Lương Hồng Đạt đi, sẽ dốc toàn lực vận động để đưa Trang Hiếu Nho lên, cũng rất có khả năng.
Nếu giả thiết này thành lập, sau khi Trang Hiếu Nho lên vị, hắn ta là người của phe Đường hay phe Trần, thì chỉ có mình hắn ta rõ. Thậm chí, hắn ta còn có thể dựa vào nhu cầu thực tế, lựa chọn dao động giữa hai phe, để mưu cầu lợi ích chính trị lớn nhất.
Dù sao, sự trung thành của chính khách cũng giống như sự trinh tiết của kỹ nữ, đều không đáng tin cậy, khác biệt duy nhất là giá của người trước cao hơn một chút. Nếu không có nhược điểm rơi vào tay phe Trần, thì Trang Hiếu Nho vẫn còn rất nhiều không gian xoay chuyển.
Các ông lớn phe Trần dù có nghi ngờ, cũng chỉ có thể bị động chấp nhận kết quả này. Nếu không, Trang Hiếu Nho mà sinh lòng bất mãn, e rằng sẽ lập tức phản bội, thiệt hại lúc đó còn nghiêm trọng hơn, đây chính là cái gọi là thế lớn không thể làm gì được.
Mà đòn phản công tuyệt địa lần này của Đường Vệ Quốc lại tỏ ra cực kỳ cao minh, không chỉ đơn giản là đối đầu trực diện mà còn biến thành kế một mũi tên trúng hai đích, vừa giải quyết được mối họa trước mắt, vừa buộc phe Trần phải có những điều chỉnh lớn. Một khi thành công, việc Trần Khải Minh rời khỏi Vị Bắc cũng chỉ là vấn đề thời gian.
Việc lợi dụng tỉnh trưởng Trang Hiếu Nho để giải quyết mối đe dọa từ Trần Khải Minh là một nước cờ mà Đường Vệ Quốc có thể sử dụng; mà Trang Hiếu Nho cũng có cùng nhu cầu, mượn sức mạnh bên ngoài để hóa giải những thách thức từ nội bộ phe Trần.
Đồng thời, cả hai đều là những người mong muốn Lương Hồng Đạt rời đi nhất, lợi ích của việc hợp tác là vô cùng lớn, mà thiệt hại khi không hợp tác cũng vô cùng lớn.
Sau khi bóc tách từng lớp, suy đi tính lại, Vương Tư Vũ cuối cùng cũng suy đoán ra, đối tượng giao dịch lần này của Đường Vệ Quốc không phải là Trần Khải Minh mà là Trang Hiếu Nho!
Dù phỏng đoán có đúng hay không, cũng phải toàn lực ngăn chặn Trang Hiếu Nho, không thể để hắn ta lên được. Nếu không, sau khi Trần Khải Minh bị loại, người thứ hai rời khỏi Vị Bắc sẽ là chính mình. Mà người thắng lớn nhất trên bàn cờ chỉ có Đường Vệ Quốc và Trang Hiếu Nho, ngay cả Doãn Triệu Kỳ cũng chỉ có thể trơ mắt nhìn!
Không nên chậm trễ, Vương Tư Vũ rút điện thoại, đi đến bên giường, gọi cho Tài thúc, phân tích tình hình biến động ở Vị Bắc một lượt. Hai người bàn bạc hồi lâu mới tắt máy. Hắn trở lại ghế sofa ngồi xuống, cầm cốc lên, uống một ngụm trà, tâm trạng trở nên thoải mái, thầm nghĩ, vài ngày nữa có thể đến chỗ Trần Khải Minh thu chút phí lót tay rồi, việc này không thể giúp không công được!
Lúc này, Dao Dao cũng ngẩng đầu lên, tươi cười rạng rỡ nói: "Cậu ơi, là ba con thỏ, bảy con gà, đúng không ạ?"
"Đúng rồi, bảo bối nhỏ, giỏi quá!" Vương Tư Vũ mỉm cười, vội vàng động viên một câu, Dao Dao không nhạy cảm lắm với các con số, phải động viên nhiều vào, để tăng sự tự tin cho nàng, nếu không, chắc chắn lại nảy sinh tâm lý chán ghét việc học.
"Thì tại người ta vốn dĩ không ngốc mà!" Đôi mắt to long lanh của Dao Dao cong lên thành hình trăng lưỡi liềm, đắc ý lắc đầu nhỏ, lại cúi đầu viết tiếp.
Vài phút sau, Phương Miểu bước tới, đặt đĩa trái cây lên bàn trà, đưa cho một miếng dưa gang, vẻ mặt ủ rũ nói: "Anh rể đại nhân, anh thương em đi mà, em thực sự không muốn làm ở Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật nữa, một ngày buồn chết đi được!"
Vương Tư Vũ liếc nàng một cái, nhận lấy miếng dưa gang, cắn một miếng, bực bội nói: "Miểu Miểu, phải có nghị lực chứ, chưa được một tháng mà đã không chịu nổi rồi, thế là thế nào!"
Phương Miểu ngồi xuống bên cạnh hắn, chu môi nhỏ, tức giận nói: "Anh rể, nhưng đâu có trách em được, đến đó được hai mươi mấy ngày rồi, có vụ án nào đâu mà điều tra, mỗi ngày chỉ có uống trà đọc báo, đâu phải cuộc sống của con người chứ!"
"Thế là còn sướng đấy, cuộc sống như vậy, có bao nhiêu người muốn còn không được kia!" Vương Tư Vũ ăn xong miếng dưa gang, rút khăn giấy lau miệng, cười hì hì nói thêm: "Miểu Miểu, nếu rời khỏi Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thì về Hoa Trung đi, không phải anh rể không cho em cơ hội, mà là em tự mình không biết trân trọng!"
Phương Miểu cười khúc khích, đưa hai tay lên, lắc cánh tay hắn, làm nũng nói: "Anh rể, du di một chút đi, em quyết định đến quận rồi, lần này không đổi ý nữa, em đảm bảo!"
"Không có cửa đâu!" Vương Tư Vũ lắc đầu như trống bỏi, mặc nàng van xin thế nào cũng không chịu nhả. Dạo gần đây, vì có Phương Miểu ở nhà, khiến hắn vô cùng khó chịu, đã lâu không còn thân mật với Liêu Cảnh Khanh nữa. Nếu Phương Miểu không chịu nổi cô đơn mà rời Vị Bắc thì hắn cũng vui vẻ thấy thành.
Phương Miểu lại không chịu từ bỏ, đẩy Vương Tư Vũ ngã ra sau ghế sofa, kéo ghế ngồi xuống, đưa hai bàn tay nhỏ mềm mại, trơn mịn xoa nắn lên chân hắn, đáng thương nói: "Anh rể đại nhân, người ta từ nhỏ đã được nuông chiều rồi, với ba còn chưa tốt thế này đâu, anh thương em đi mà, đồng ý đi nhé, chỉ cần điều em đến quận, em đảm bảo sẽ làm việc chăm chỉ, không làm anh mất mặt đâu, ngoài ra, còn có thể mát xa cho anh nửa năm, nói miệng không bằng chứng, chúng ta có thể viết giấy cam kết."
Vương Tư Vũ nheo mắt, thoải mái đến mức nhe răng trợn mắt, nhưng vẫn không chịu nhả, cười hắc hắc nói: "Vô dụng thôi, Miểu Miểu, chuyện gì cũng dễ nói, duy chỉ có chuyện này là không được, dù ở Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật làm việc thế nào, em cũng phải kiên trì ba năm, nếu không, đừng hòng đổi chỗ."
"Anh——rể——đại——nhân, anh quá đáng lắm rồi đó..." Phương Miểu kéo dài giọng, dậm chân nhỏ, bắt đầu làm nũng.
Dao Dao viết xong bài tập, đóng sách lại, nhét vào cặp sách màu hồng, ngẩng đầu nhìn về phía ghế sofa, buồn bực nói: "Cậu ơi, nếu không cho con đi học thì con cũng muốn mỗi ngày mát xa cho cậu đấy!"
Vương Tư Vũ bật cười, lười biếng nói: "Bảo bối nhỏ, con đừng có mà hùa theo nhé!"
Phương Miểu cũng quay đầu lại, liếc xéo tiểu gia hỏa, bực bội nói: "Dao Dao, đừng có thêm loạn, dì đang nói chuyện nghiêm túc đấy!"
"Người ta cũng đang nói chuyện nghiêm túc mà!" Dao Dao chu môi nhỏ, đi đến bên ghế sofa ngồi xuống, đưa hai bàn tay nhỏ trắng nõn, xoa trán Vương Tư Vũ, đáng thương nói: "Cậu ơi, học càng ngày càng chán, cậu thương bảo bối nhỏ đi mà, con không muốn đi học nữa."
Vương Tư Vũ vừa buồn cười vừa tức giận, đưa ngón trỏ tay phải, gõ nhẹ vào sống mũi nhỏ nhắn của nàng, dịu dàng nói: "Bảo bối nhỏ, không đi học thì định làm gì?"
Dao Dao lè lưỡi nhỏ, cười hì hì nói: "Chơi thôi, ở nhà chơi điện tử, mấy hôm trước, con với dì Miểu Miểu chơi đánh quái vật, thích lắm!"
Vương Tư Vũ nhíu mày, trừng mắt nhìn Phương Miểu, thấp giọng quát: "Miểu Miểu, Dao Dao còn nhỏ, không được để con bé tiếp xúc với trò chơi điện tử."
Phương Miểu không vui, chu môi lên cao, quay người lại, tức tối nói: "Là con bé cứ đòi em, bảo chơi một lát thôi, không ngờ, tiến bộ nhanh thật, chưa đầy một tiếng đã học được cách làm nhiệm vụ rồi."
Vương Tư Vũ đưa tay ra, gõ nhẹ vào đầu Dao Dao, nghiêm mặt nói: "Bảo bối nhỏ, sau này không được chơi điện tử nữa, dồn hết sự thông minh của con vào việc học hành, phải nghe lời!"
Dao Dao xoa trán, làm mặt quỷ, cười hì hì nói: "Cậu ơi, trò chơi điện tử còn vui hơn cả chơi đàn, con thích nhất là đánh 'Địa Tinh', con viết xong bài tập rồi thì con được thư giãn một chút mà!"
Vương Tư Vũ đưa ngón tay ra, nghịch ngợm chóp mũi nhỏ của nàng, nhẹ giọng nói: "Không được, lần sau mà còn dám chơi điện tử nữa, cậu sẽ hủy đường truyền internet ở nhà đấy."
Dao Dao thở dài, ghé miệng nhỏ vào tai Vương Tư Vũ, nói nhỏ: "Cậu ơi, hai tuần chơi một lần được không, cô giáo đều nói, phải kết hợp giữa làm việc và nghỉ ngơi mà, cậu không thể tàn nhẫn như thế được!"
Vương Tư Vũ suýt chút nữa thì bật cười, có chút cạn lời nhìn nàng, nhìn ánh mắt tràn đầy mong đợi kia, cũng không nỡ từ chối, đành gật đầu nói: "Vậy nói rồi nhé, chỉ được hai tuần chơi một lần, không được giở trò, nếu không, cậu sẽ đánh mông đấy!"
"Cậu ơi, cậu tốt quá!" Dao Dao vui vẻ cười rộ lên, vòng tay qua cổ Vương Tư Vũ, hôn lên má hắn hết lần này đến lần khác, liếc nhìn Phương Miểu như đang khiêu khích, xách váy, nhảy chân sáo chạy về phía cầu thang, sung sướng lên lầu hai, nhanh như chớp chạy vào thư phòng.
Phương Miểu ngồi bên cạnh, buồn bực ăn hai miếng dưa gang, lau sạch tay, vuốt mái tóc đen nhánh bóng mượt, nghiêng đầu nói: "Anh rể, chuyện của hai chúng ta, còn có thể thương lượng được không?"
"Đừng nói nghe mờ ám thế, toàn là chuyện của riêng em đấy!" Vương Tư Vũ đưa tay phải, chỉ vào hộp thuốc lá trên bàn trà.
Phương Miểu hừ một tiếng, rút một điếu thuốc ra, ngậm lên miệng, cầm bật lửa, 'tách' một tiếng châm lửa, lẩm bẩm nói: "Anh rể, em đã thay đổi rất nhiều rồi, anh chỉ cần động miệng thôi, giúp em đi mà!"
Vương Tư Vũ nhíu mày hút một hơi thuốc, kiên nhẫn khuyên nhủ: "Miểu Miểu, ở đây không phải là Hoa Trung đâu, nước sâu lắm đấy, nếu em mà gây ra chuyện gì ở quận, chịu ấm ức, anh rể giúp cũng không được, không giúp cũng không xong, khó xử lắm, ở Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật vẫn tốt hơn đấy, chịu khó rèn luyện thêm một thời gian, sau này anh sẽ nói chuyện với bí thư Tuyết Tùng, để em theo mấy vụ án, thế được không?"
"Thôi mà! Vậy thì để vài ngày nữa nói tiếp... thật là, còn anh rể nữa chứ." Phương Miểu bất lực đứng dậy, đi lạch bạch lên lầu, đến phòng vẽ ở tầng ba, kéo ghế ngồi xuống, vừa xem Liêu Cảnh Khanh vẽ tranh, vừa than thở.
Vương Tư Vũ hút thuốc, nghiêng người, nhìn lên lầu, thấy Phương Miểu từ phòng vẽ đi ra, trở về phòng của mình, vội vàng rút điện thoại, gửi một tin nhắn: "Chị, nhớ để cửa."
Vài phút sau, điện thoại vang lên hai tiếng 'tít tít', mở tin nhắn ra, thấy trên đó viết: "Em trai, không được đâu, coi chừng bị Miểu Miểu phát hiện."
"Cẩn thận một chút là được mà!" Vương Tư Vũ thở dài, nhíu mày nhắn tin.
Vừa uống một ngụm trà, tin nhắn đã trả lời: "Em trai, phải có nghị lực chứ, chưa được một tháng mà đã không chịu nổi rồi, thế là thế nào!"
Vương Tư Vũ cười hì hì, không để ý đến lời trêu chọc của nàng, mà ngẩng cổ tay nhìn đồng hồ, lại gửi tin nhắn: "Chị, tối 11 giờ, cùng nhau đi tắm nha, không gặp không về nhé!"