Khi tỉnh dậy vào buổi sáng, trên người Vương Tư Vũ có thêm một chiếc chăn, nhưng trong phòng lại không thấy bóng dáng cô gái đâu. Tất cả những gì xảy ra đêm qua cứ như một giấc mộng, trở nên vô cùng không chân thực. Sau khi rửa mặt xong, Vương Tư Vũ đưa tay phải, từ từ kéo rèm cửa sổ, để ánh nắng tươi sáng tràn vào căn phòng, lan tỏa đến mọi ngóc ngách, tâm trạng cũng trở nên vui vẻ hơn nhiều.
Hơn mười phút sau, nhận được điện thoại của Đường Vệ Quốc, Vương Tư Vũ đẩy cửa phòng bước ra ngoài. Ở hành lang, vừa vặn gặp Đường Vệ Quốc đang đi tới, hai người dừng bước, nhìn nhau cười, nói chuyện phiếm vài câu, rồi cùng nhau đến căn phòng gần đó, nhẹ nhàng gõ cửa phòng Trần Khải Minh.
Một lúc lâu sau, cửa phòng mới khẽ mở, một mùi nước hoa nồng nặc xộc vào mũi, Vương Tư Vũ không khỏi nhíu mày, lấy tay xoa xoa mũi, suýt nữa thì hắt hơi. Người mở cửa là nữ diễn viên trẻ đóng vai ‘Hỷ Nhi’, nàng ta dường như vẫn chưa tỉnh ngủ, trên mặt vẫn còn vẻ mệt mỏi. Sau khi tẩy trang, người phụ nữ này trông kém sắc hơn hẳn, không còn rạng rỡ như tối qua trên bàn tiệc.
Hai người bước vào phòng, ngồi trên ghế sofa, ‘Hỷ Nhi’ pha trà nóng, đặt lên bàn trà, rồi cẩn thận đi đến bên giá treo áo, lấy áo khoác, mặc vào, đeo túi xách nhỏ màu trắng, quay đầu cười một cái, rồi lặng lẽ bước ra ngoài, không nói thêm lời nào.
Trần Khải Minh đứng bên cửa sổ, đang nghe điện thoại, giọng nói rất nhỏ, vẻ mặt cũng vô cùng dịu dàng, khóe miệng nở một nụ cười nhạt. Từ đầu đến cuối, hắn đều nói năng nhỏ nhẹ, đây là một biểu hiện hiếm thấy.
Sau khi cúp điện thoại, hắn cầm điện thoại trầm ngâm một lúc lâu, mới quay lại, kéo một chiếc ghế, ngồi đối diện hai người, ngước mắt nhìn Vương Tư Vũ, mỉm cười nói: “Thế nào, đêm qua nghỉ ngơi tốt chứ?”
Vương Tư Vũ thở dài, có chút bất lực khoát tay, cười khổ nói: “Không tốt lắm, đầu óc choáng váng, vừa chạm gối đã ngủ mất, mệt mỏi quá. Vừa mới dậy, đầu vẫn còn hơi đau, có lẽ là do lâu rồi không uống rượu, trạng thái giảm sút nghiêm trọng, lại say đến bất tỉnh nhân sự.”
Trần Khải Minh châm một điếu thuốc, ném chiếc bật lửa màu vàng lên bàn trà, có chút tiếc nuối nói: “Tiếc thật, ngươi say không đúng lúc. Tối qua mỹ nữ như mây, ta còn định gọi ngươi dậy, nhưng Tam nhi lại lo ngươi có việc khác, nên ngăn lại. Sớm biết ngươi đi gặp Chu Công, chi bằng kéo ngươi sang đây, nếm thử cái vị say đắm trong vòng tay mỹ nhân.”
Vương Tư Vũ khẽ cười, quay sang nhìn Đường Vệ Quốc, cười ha hả nói: “Tối qua huynh Vệ Quốc hình như còn say hơn, không ngờ vẫn dậy được, thật là cao nhân bất lộ tướng.”
Đường Vệ Quốc bưng chén trà lên, khẽ thổi một hơi, nhấp một ngụm nhỏ, cười khổ nói: “Đừng nhắc nữa, ở trong phòng đã nôn hai lần rồi. Đến phòng hát lại bị huynh Khải Minh ép uống không ít bia, rốt cuộc ra ngoài bằng cách nào, ta cũng quên sạch, không còn chút ấn tượng nào.”
Trần Khải Minh hừ một tiếng, ngả người ra sau, khoát tay, có chút bất mãn nói: “Ra ngoài bằng cách nào? Chỉ thẳng vào mặt ta mắng một trận, rồi đá cửa xông ra ngoài, lúc đó oai phong lẫm liệt, bây giờ lại giả vờ hồ đồ!”
Đường Vệ Quốc ngẩn người, đặt chén trà xuống, nhíu mày nói: “Huynh Khải Minh, huynh nói đùa gì vậy!”
Trần Khải Minh nhún vai, nhìn Vương Tư Vũ, dang hai tay ra, vẻ mặt khoa trương nói: “Đều tại ngươi, bỏ chạy giữa chừng, khiến không có ai làm chứng. Tam nhi lại không chịu nhận, lần nào cũng vậy, thật khiến người ta đau đầu!”
Ba người cùng cười ha hả, Đường Vệ Quốc cười có chút gượng gạo, cầm điện thoại bên cạnh, bấm số, gọi ba suất ăn sáng. Sau khi cúp điện thoại, hắn cười nói: “Huynh Khải Minh, huynh đùa quá trớn rồi, nói như thật, làm ta cũng hồ đồ theo.”
Trần Khải Minh thở dài, nhíu mày hút một hơi thuốc, gạt tàn, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, nhẹ giọng nói: “Hai vị, nếu nói về tài mắng người, từ xưa đến nay, không ai sánh bằng Gia Cát Khổng Minh. Ông ta ở trước trận hai quân, mắng Vương Lãng đến thổ huyết, không nói được lời nào, cuối cùng ngã ngựa mà chết, thật là hả dạ.”
Vương Tư Vũ không lên tiếng, trong đầu lại hiện ra hình ảnh người đàn ông cầm quạt lông, chỉ vào Vương Lãng mà mắng: “Trên triều đình, lũ mục nát làm quan, trong điện các, lũ cầm thú hưởng lộc; lũ sói dạ lang tâm, ngang nhiên nhũng nhiễu, lũ nô tỳ xu nịnh, lũ lượt nắm quyền…”
Lời nói này của Trần Khải Minh, rõ ràng là có ý ám chỉ, không phù hợp với thân phận của hắn. Đương nhiên, đây là chỗ riêng tư, không có người ngoài, đã không kiêng kỵ cả những chuyện riêng tư, thì nói vài lời quá đáng cũng là điều bình thường. Hơn nữa, với thế lực lớn mạnh đằng sau ba người làm chỗ dựa, mức độ tự do ngôn luận tương đối cao.
Đây chính là sự khác biệt về thực lực của các quan chức. Rất nhiều quan chức, đặc biệt là những quan chức cấp dưới, làm việc phải cẩn thận hơn nhiều, không những phải giữ miệng, giấu đuôi, mà còn phải kìm kẹp cẩn thận, sợ bị người ta bắt được nhược điểm, làm mất cái mũ quan trên đầu.
Nhưng những quan chức như vậy, theo nghĩa nghiêm khắc mà nói, chỉ có thể coi là công chức, căn bản không thể coi là quan chức thực sự. Thậm chí có thể nói, chưa từng làm người đứng đầu một địa phương, dù cấp bậc có cao đến đâu, cũng tương đương với việc chưa từng làm quan, vì hắn căn bản không thể cảm nhận được cái cảm giác mà mọi thứ xung quanh đều vận hành theo ý chí của mình. Cảm giác đó cũng là một trong những niềm vui lớn nhất mà quyền lực mang lại.
Nếu làm quan mà thành nô tài, e rằng sẽ không có ai liều mình, ùn ùn kéo nhau vào quan trường. Các quan chức cũng sẽ không dốc sức leo lên, trong trật tự quan trường đầy nghiêm ngặt, quy tắc ngầm đơn giản nhất là, lãnh đạo cấp trên có thể đốt nhà, cán bộ cấp dưới không thể thắp đèn. Càng lên cao, mức độ tự do càng lớn. Đôi khi, đạo lý lớn ai cũng biết, chỉ là xem ai ngồi ghế cao hơn, ai mở miệng lớn hơn mà thôi.
Trầm ngâm một lúc lâu, Đường Vệ Quốc khẽ nhíu mày, cầm chén trà lên, uống một ngụm, cười nói: “Huynh Khải Minh, đó là lời nói để xả giận, chứ không phải là sự thật lịch sử, không đáng tin, trong đó đánh giá về Vương Lãng cũng quá thiên lệch, người này không phải là nịnh thần, càng không phải là gian thần lớn, mà là một quan chức học giả rất đáng kính.”
Trần Khải Minh khoát tay, thản nhiên nói: “Không bàn chuyện Tam Quốc, chỉ nói chuyện hiện tại. Vấn đề tham nhũng của quan chức quá nghiêm trọng, quyền lực có xu hướng lạm phát, Hữu Vũ ở Hoa Tây từng phụ trách công tác kỷ luật, làm vài vụ án có ảnh hưởng, còn ngươi, lão đệ Vệ Quốc, khi mới đến Vị Bắc, càng đào ra vụ án tham nhũng gây chấn động cả nước. Về phần ta, trên người đã cõng vài mạng người rồi, một số quan tham sợ ta như sợ cọp, muốn trừ khử ta cho hả giận, đây luôn là sự thật chứ?”
Đường Vệ Quốc nhíu mày, giọng điệu kiên định nói: “Huynh Khải Minh, công tác chống tham nhũng phải thường xuyên, nhưng không thể vì thế mà phủ nhận thành tích, làm một kiểu khác, như vậy không khoa học, cũng không khách quan.”
Trần Khải Minh nhướng mày kiếm, đột ngột đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, đi đi lại lại vài bước, hai tay chống nạnh, lạnh lùng nói: “Muốn chống tham nhũng thì phải làm thật, không giết một đám tham quan ô lại thì làm sao có tác dụng? Muốn hạn chế quyền lực quá lạm, chỉ dựa vào nỗ lực của chúng ta thì không đủ, còn phải để dân ra giám sát. Một số người quá đáng lắm rồi, của cha ông làm ra không biết tiếc, chúng ta không đứng ra, sao xứng đáng với thế hệ đi trước, đây là giang sơn mà họ đã đổi bằng cả mạng sống!”
Trong phòng trở nên trầm mặc, Đường Vệ Quốc cúi đầu uống trà, không nói lời nào.
Vương Tư Vũ nhìn lên đèn trên trần nhà, ngẩn người, trong đầu nghĩ đến lời của Trần Khải Minh, tâm trạng cũng trở nên vô cùng phức tạp. Suy tư hồi lâu, hắn mới thở dài, nhẹ giọng nói: “Quá tả thì tuy hạn chế được quyền lực lạm phát, nhưng dễ làm cho cực quyền ngóc đầu dậy, phá hoại dân chủ trong đảng, thậm chí sẽ gây ra phong trào, gây nguy hiểm cho thành quả cải cách; quá hữu thì tuy mức độ tự do được nâng cao, nhưng rất dễ không thể cứu vãn… Chỉ riêng việc thả con hổ tư bản ra khỏi lồng thôi cũng sẽ gây họa cho dân thường. Thật đúng là câu nói, tiến thoái lưỡng nan.”
Lời nói này của hắn tuy nói rất hàm súc, đã đủ uyển chuyển rồi, vẫn gây ra sự bất mãn của hai người bên cạnh. Đường Vệ Quốc nhíu mày, Trần Khải Minh lắc đầu, trên mặt cả hai đều lộ vẻ không tán thành. Trong phòng trở nên tĩnh lặng, mọi người đều không nói gì nữa.
Một lúc lâu sau, Đường Vệ Quốc cười ha hả, nửa đùa nửa thật nói: “Lão đệ Hữu Vũ, vậy thì ngươi cứ tiếp tục đi theo con đường trung dung đi, tiếp tục làm phái “cưỡi tường” của ngươi!”
Trong lòng Vương Tư Vũ đột nhiên căng thẳng, buột miệng nói: “Huynh Vệ Quốc, đây cũng là Sương nha đầu nói với huynh sao?”
Đường Vệ Quốc gật đầu, cười nói: “Nàng ấy nói chuyện với Ninh Tuyết, ta vô tình nghe được.”
Dừng một chút, hắn nhìn chằm chằm Vương Tư Vũ, vẻ mặt nghiêm túc nói: “Lão đệ Hữu Vũ, hay là ngươi với Ninh Sương cũng thành một đôi đi, đến lúc đó ba chúng ta, ai cũng có một ông nhạc gia rồi, sau này nếu có mâu thuẫn gì, cũng có người đứng ra hòa giải.”
Trần Khải Minh quay người lại, vẻ mặt nghiêm nghị nói: “Ta phản đối, Tam nhi, ngươi đừng đẩy huynh Hữu Vũ vào hố lửa.”
Nói xong, hắn theo bản năng sờ lên trán, tự mình bật cười trước, hai người kia cũng mỉm cười, không khí căng thẳng vừa rồi, tan biến hết.
Đường Vệ Quốc khoát tay, tươi cười nói: “Lão đệ Hữu Vũ, đừng nghe hắn dọa, Ninh Sương là người rất tốt, dịu dàng thục nữ, là một tiểu thư khuê các hiếm có, ngươi cưới nàng, chắc chắn sẽ không hối hận.”
Nghe thấy bốn chữ “dịu dàng thục nữ”, Vương Tư Vũ và Trần Khải Minh nhìn nhau, cả hai đều lộ vẻ cười khổ, trong lòng đều có nỗi niềm riêng. Vương Tư Vũ khoát tay, thở dài nói: “Huynh Vệ Quốc, huynh nói cũng đúng, chỉ sợ Tương Vương có mộng, Thần nữ vô tình thôi.”
Đường Vệ Quốc duỗi lưng một cái, tự tin nói: “Không sao, chỉ cần lão đệ ngươi gật đầu, chuyện này cứ giao cho ta, bảo đảm ngươi sẽ ôm được mỹ nhân về.”
Trần Khải Minh lại khoát tay, ở bên cạnh dội nước lạnh: “Lão đệ Hữu Vũ, quyền lực và tư bản có phải là hổ hay không, ta không biết, nhưng Ninh Sương chắc chắn là hổ đó. Đừng nghe Vệ Quốc ở bên cạnh mê hoặc, ngươi phải giữ vững chủ ý, nếu không, sẽ phải chịu khổ đó!”
Vương Tư Vũ vung tay phải một cái, vô cùng hào sảng nói: “Huynh Khải Minh, không cần lo lắng, nàng ta nếu là hổ, thì ta chính là Võ Tòng!”
Đường Vệ Quốc gật đầu, cười nói: “Vậy thì cứ quyết định như vậy, người làm mối này, ta nhận rồi.”
Trần Khải Minh lại bĩu môi, lạnh lùng nói: “Lão đệ Hữu Dân, ta cho ngươi một lời khuyên, lát nữa rời khỏi khách sạn, thì trực tiếp đến vườn thú, nhìn hổ ba mươi phút, rồi hãy quyết định!”
Vương Tư Vũ cười ha hả, khoát tay nói: “Huynh Khải Minh, đừng lo lắng, con hổ trong mắt huynh, sẽ biến thành con thỏ ngọc bên cạnh ta, chuyện này không hề mâu thuẫn.”
Trần Khải Minh lập tức hứng thú, trợn tròn mắt, sảng khoái nói: “Được thôi, lão đệ Hữu Vũ, nhân tiện Tam nhi ở đây, làm người chứng kiến, chúng ta đánh cược một ván. Nếu ngươi có thể thuần hóa được Sương nha đầu, sau này gặp lại, ta sẽ chắp tay, nói ba tiếng ‘Bái phục’; nếu không thuần hóa được, ngươi gặp ta, phải gọi trước ‘Huynh Khải Minh, hối hận thì đã muộn rồi!’”
Nghe hắn nói một cách sinh động, hai người bên cạnh cũng không nhịn được cười, cười phá lên.
Vương Tư Vũ cầm chén trà lên, uống một ngụm, quay đầu nhìn Đường Vệ Quốc, gật đầu nói: “Cược này thú vị đấy, ta không có ý kiến.”
Đường Vệ Quốc lại trầm ngâm không nói, một lát sau, lấy tay che mũi, nhỏ giọng nói: “Lão đệ, hay là thôi đi, không sợ một vạn, chỉ sợ vạn nhất.”
Vương Tư Vũ lập tức cạn lời, cười khổ nói: “Xong rồi, huynh Vệ Quốc, ngay cả người làm mối lớn như huynh cũng không có tự tin, lần này ta thua chắc rồi.”
Ba người lại cười ồ lên, sau tiếng cười, tiếng gõ cửa vang lên, nhân viên phục vụ mang bữa sáng tinh tế đến, còn có vài tờ báo. Các tờ báo lớn ở Vị Bắc đều đưa tin về buổi biểu diễn tối qua trên trang nhất, bức ảnh ba người đứng cạnh nhau hiện lên rõ nét.
Trần Khải Minh đặt bát đũa xuống, rút khăn giấy lau miệng, cầm tờ báo lên, xem một lát, rồi ngẩng đầu, nhẹ giọng nói: “Hai vị, những chuyện xảy ra gần đây, thực chất là có người muốn mượn tay Lương Hồng Đạt, để thử quan hệ của ba nhà chúng ta, có lẽ chúng ta đã bị người ta nhắm đến rồi.”
Đường Vệ Quốc nhíu mày, trầm ngâm nói: “Cũng có thể, mấu chốt vẫn nằm ở sự lựa chọn của huynh Khải Minh.”
Trần Khải Minh đặt tờ báo xuống, nhìn hắn một cái, quay đầu nhìn Vương Tư Vũ, nhẹ giọng nói: “Dù thế nào đi nữa, các bậc tiền bối đều cùng ở trong một chiến hào, cùng sống chết có nhau, mới gây dựng được cơ nghiệp này. Chúng ta cũng vậy, suy cho cùng, vinh cùng vinh, nhục cùng nhục, có mâu thuẫn không sao, nhưng phải phân rõ chủ thứ, đừng để bị người ta lợi dụng.”
Vương Tư Vũ nhẹ nhàng gật đầu, thản nhiên nói: “Tín hiệu này đưa ra rất đúng lúc, cả tín hiệu hai chiều đều gửi đi, để bọn họ tự suy đoán thôi.”
Trần Khải Minh sảng khoái cười một tiếng, đứng dậy, mặc áo khoác, đi đến cửa, dừng bước, quay đầu lại nói: “Con người mà, không thể không có bạn bè, cũng không thể không có đối thủ. Ba người chúng ta, vừa là bạn bè, cũng là đối thủ. Dù đến lúc nào, những buổi gặp mặt như vậy cũng phải tiếp tục, dù là đêm trước trận quyết chiến!”
Nói xong, hắn sải bước đi ra ngoài, “rầm” một tiếng đóng cửa phòng, hai người trong phòng nhìn nhau, khóe miệng đều lộ ra vẻ cười khổ. Đây chính là Trần Khải Minh, có lúc rất phức tạp, có lúc lại rất đơn giản, khiến người ta không thể hiểu nổi, càng khó đánh giá.
Một lúc lâu sau, Đường Vệ Quốc đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, đẩy cửa sổ ra, thản nhiên nói: “Đây là nơi mà huynh Khải Minh thích nhất, hắn từng nói, đứng ở đây, có cảm giác chân đạp đất, nhìn xuống chúng sinh!”
Vương Tư Vũ cũng đứng dậy đi tới, châm một điếu thuốc, nhíu mày hút vài hơi, nhẹ giọng nói: “Rất ngưỡng mộ, cũng rất lo lắng, có lẽ, trong thời kỳ đặc biệt…”
Đường Vệ Quốc thở dài, cắt ngang lời hắn nói, nhíu mày nói: “Không được, trong vấn đề đại sự, không được dao động, nếu chúng ta dao động, có thể sẽ gây ra hậu quả tai hại!”
Vương Tư Vũ không lên tiếng, mà chìm vào suy tư, mãi đến khi đầu mẩu thuốc cháy đến ngón tay, hắn mới giật mình tỉnh lại. Lúc hoàn hồn, trong phòng trống trải, chỉ còn lại một mình hắn.