Phía trước tòa nhà văn phòng thị ủy là quảng trường Thời Đại Phương Đông, rộng khoảng hai vạn mét vuông. Chính giữa quảng trường, sừng sững một tác phẩm điêu khắc khổng lồ, là một quần thể tượng người bằng đồng, tượng trưng cho quần chúng nhân dân rộng lớn. Những pho tượng đồng này cao tới hai mét, hình dáng khác nhau, biểu cảm trên khuôn mặt được khắc họa vô cùng chân thực, sống động như thật, tràn đầy sức sống.
Khi tác phẩm điêu khắc vừa hoàn thành, phía trên còn có một vật thể hình cầu bằng thép không gỉ, tượng trưng cho vầng thái dương đang lên. Nhưng không lâu sau đó, nó đã bị phá phách. Không biết kẻ rảnh rỗi nào đã thừa lúc đêm tối, đến quảng trường, trèo lên trên đám tượng người rồi leo lên quả cầu, dùng sơn trắng quét lên trên và viết một dòng chữ đỏ nổi bật: “Quần chúng nhân dân đỡ quả bóng!”
Trong vòng vài ngày, tin tức nhanh chóng lan truyền, thu hút rất nhiều người dân đến xem. Mọi người đều cảm thấy cách giải thích này rất phù hợp với ý định ban đầu của người sáng tác, vì vậy mà hết lời tán thưởng, đua nhau chụp ảnh làm kỷ niệm. Các cơ quan chức năng phản ứng nhanh chóng, đã cho người làm sạch lại vật thể hình cầu, đồng thời cho khắc thêm một dòng chữ mạ vàng lên trên bệ đá cẩm thạch: “Lợi ích của quần chúng nhân dân cao hơn hết thảy”.
Nhưng không bao lâu sau, dòng chữ mạ vàng lại bị bôi bằng nhựa đường, còn quả cầu vẫn bị sơn dòng chữ đỏ: “Quần chúng nhân dân đỡ quả bóng!”. Sau vài lần so kè, quyền phát ngôn cuối cùng vẫn bị kẻ phá phách nắm giữ. Bất đắc dĩ, các cơ quan chức năng sau khi họp bàn đã quyết định dỡ bỏ quả cầu, chỉ giữ lại cụm tượng điêu khắc.
Không ngờ việc này lại gây ra một làn sóng tranh luận mới. Một phóng viên sau khi biết tin, đã vẽ một bức tranh biếm họa ở cuối trang báo nhanh, ẩn ý châm biếm: “Nếu nghe lời, còn có cái mà đỡ, nếu không nghe lời, thì đến cái mà đỡ cũng không có”.
Tuy quả cầu không còn, nhưng quảng trường được xây dựng rất đẹp, thu hút rất nhiều người dân, đặc biệt là một số cán bộ đã nghỉ hưu. Họ thường thích đến đây để thư giãn giải trí, tập thái cực quyền, chơi cờ tướng, khiêu vũ, cũng rất ung dung tự tại. Một số người trẻ tuổi cũng coi nơi này là địa điểm trượt patin, những thanh niên nam nữ đi giày trượt patin có thể thấy ở khắp mọi nơi. Mỗi buổi chiều, quảng trường đều tập trung rất đông người dân, vô cùng náo nhiệt.
Ánh nắng buổi trưa vô cùng tươi sáng, những đàn chim bồ câu trắng như mây từ xa bay đến, đậu gần khu vực tượng điêu khắc, phát ra tiếng kêu “gù gù”. Những người cả già lẫn trẻ đã chờ sẵn ở đây, vội vàng xúm lại, tay cầm những hạt gạo, cho hai mươi mấy con chim bồ câu quen thuộc của quảng trường ăn. Những chú chim bồ câu hiền lành này cũng mang lại rất nhiều niềm vui cho quảng trường.
Bên cạnh bồn hoa gần tượng điêu khắc, Vương Tư Vũ chắp hai tay sau lưng, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời. Giữa không trung, một chiếc diều hình con bướm đang bay lượn, chao đảo từ từ bay lên cao. Khi lên đến chỗ cao, sợi dây diều bên dưới lại căng chặt, dường như sắp đứt, khiến người ta rất lo lắng. Cách đó mười mấy mét, mấy đứa trẻ nghịch ngợm đang đuổi nhau, vui vẻ chạy về hướng tây.
Thở dài một tiếng, Vương Tư Vũ thu hồi tầm mắt, đi đến ngồi trên chiếc ghế dài bên cạnh bồn hoa, đặt cặp tài liệu xuống bên cạnh, châm một điếu thuốc, nhíu mày suy nghĩ. Tập hồ sơ mà Đường Vệ Quốc đưa cho có nội dung hết sức quan trọng, trong đó có hai vụ tiết lộ bí mật thương mại, liên quan đến hơn mười quan chức ở kinh thành thuộc hệ phái họ Vu. Nếu như châm ngòi đúng lúc, chắc chắn sẽ gây ra một vụ bê bối.
Điều này cũng chứng thực những suy đoán trước đó, sau khi liên thủ chiếm được Vị Bắc, nhà Đường và nhà Trần vẫn không hài lòng mà nhắm mục tiêu vào kinh thành, mong muốn có thể phát động đợt công kích thứ hai, tiếp tục mở rộng chiến quả. Nếu như hai nhà không xảy ra mâu thuẫn, có lẽ không lâu nữa, hai quả bom này sẽ phát nổ, đánh cho nhà họ Vu trở tay không kịp.
Nhà họ Vu ở kinh thành đã cắm rễ sâu, nếu muốn dùng những vụ án như thế này để lay chuyển nền tảng của họ thì hiển nhiên là không thể, nhưng trong thời điểm nhạy cảm này, các bên đều phải hết sức cẩn trọng, tránh để sai một nước cờ mà thua cả ván. Nếu Vu Xuân Lôi bị ảnh hưởng bởi vụ án, mang tiếng xấu, không thể thuận lợi thăng tiến, thì tương lai của hệ phái họ Vu cũng sẽ trở nên ảm đạm.
Vì vậy, sau khi xem tài liệu trong hồ sơ, Vương Tư Vũ không hề do dự, lập tức đồng ý hợp tác với Đường Vệ Quốc, cùng nhau ngăn cản Trần Khải Minh.
Hơn nữa, phản ứng thái quá của Đường Vệ Quốc cũng khiến Vương Tư Vũ cảnh giác, có vẻ như, bản thân mình đã đánh giá tình hình không đầy đủ, chưa xem xét đến mức độ nghiêm trọng của sự việc. Đúng như đối phương đã nói, nếu Trần Khải Minh đến Lạc Thủy, nhậm chức bí thư thị ủy, thì e rằng với thực lực của cả hai người, không thể nào khống chế được hắn.
Còn việc bí thư tỉnh ủy Lương đã đi nước cờ này, thì thật khó đoán. Có lẽ, Lương Hồng Đạt chỉ là không hài lòng với tình hình hiện tại của Lạc Thủy, muốn cải thiện, cũng có thể là, ông ta có ý kiến khác về Đường Vệ Quốc, hoặc là, ông ta bị áp lực từ phía nhà họ Trần, bất đắc dĩ mới phải thỏa hiệp.
Nói tóm lại, ý định điều chỉnh lãnh đạo chủ chốt của Lạc Thủy lần này có chút khó hiểu, ngay cả bí thư trưởng Bàng Nguyên, cũng không nắm chắc được ý đồ thực sự của ông ta. Tuy rằng ngay khi nhận được tin, ông ta đã thông báo cho Vương Tư Vũ, nhưng đối với những lợi ích và bất lợi mà sự điều chỉnh này mang lại, ông ta cũng không thể đưa ra phán đoán chính xác.
Mười mấy phút sau, một chiếc xe Audi đen bóng lặng lẽ chạy đến, dừng lại ở lối vào quảng trường. Tài thúc đẩy cửa xe bước xuống, nhanh chân đi về phía quần tượng. Hai người hàn huyên vài câu bên cạnh bồn hoa, Vương Tư Vũ kéo ông ngồi xuống, kể lại đầu đuôi câu chuyện một lượt, sau đó mở cặp tài liệu, đưa tập hồ sơ cho ông.
Tài thúc mở tập hồ sơ ra, rút mấy trang tài liệu, chỉ lướt qua một lượt, trên mặt đã lộ ra vẻ kinh ngạc. Một lúc lâu sau, ông mới nhíu mày nói: "Vũ thiếu, đây là một thu hoạch ngoài ý muốn, nhưng cũng rất khó giải quyết, xử lý không khéo sẽ gây ra tranh chấp nội bộ."
Vương Tư Vũ cười nhạt, khẽ nói: "Thời điểm mấu chốt, không được mềm lòng, muốn rèn sắt thì bản thân phải cứng, những cán bộ không đáng tin, cần phải xử lý thì vẫn phải xử lý, nói rõ đạo lý, mọi người sẽ hiểu thôi, chúng ta tự mình ra tay, vẫn tốt hơn là để người ngoài làm lớn chuyện."
Tài thúc thở dài, sắp xếp lại hồ sơ, bỏ vào cặp, gật đầu: "Đúng vậy, Vũ thiếu, ngươi nói rất đúng, ta sẽ mang ý kiến của ngươi đến cho mọi người."
Vương Tư Vũ mỉm cười, vội vàng xua tay, khiêm tốn nói: "Tài thúc, ta thân phận thấp bé, không nên đưa ra ý kiến, mọi việc đều nên làm theo chỉ thị của bí thư Xuân Lôi."
Tài thúc gật đầu, trầm ngâm một lúc, nhẹ giọng đề nghị: "Vũ thiếu, chi bằng làm như vậy, thuận nước đẩy thuyền, đẩy Trần Khải Minh đến Lạc Thủy nhậm chức, kích động mâu thuẫn giữa hai nhà Đường, Trần, nếu bọn họ có thể đấu đá lẫn nhau, thì sẽ phù hợp với lợi ích của chúng ta nhất."
Vương Tư Vũ hơi ngạc nhiên, quay đầu nhìn vị lão nhân hiền hòa này, cười khổ nói: "Tài thúc, chúng ta còn chưa qua sông, đã bắt đầu nghĩ đến việc phá cầu rồi, như vậy không thích hợp lắm đâu?"
Tài thúc xua tay, lộ ra nụ cười gian xảo như cáo già, gật đầu nói: "Vũ thiếu, có thể cao giọng phản đối, ngấm ngầm thúc đẩy, đây là chiêu trò quen thuộc của lão gia nhà họ Đường, chúng ta mượn dùng một lần, cũng không sao."
"Không được." Vương Tư Vũ nhíu mày, giọng nói tuy rất nhẹ, nhưng ngữ khí cực kỳ kiên quyết, không cho phép ai nghi ngờ.
Tài thúc thở dài, kẹp cặp đứng dậy, khẽ nói: "Được rồi, Vũ thiếu, vậy thì cứ làm theo ý ngươi, ngăn hắn lại, nhưng bỏ lỡ một cơ hội tốt để phân hóa đối phương, đáng tiếc quá."
Vương Tư Vũ xua tay, cười nói: "Lần hợp tác đầu tiên rất quan trọng, nếu thất tín với người ta, sau này sẽ không có cách nào để giao tiếp nữa, vẫn nên nhìn xa trông rộng hơn."
Tài thúc cười cười, trầm ngâm nói: "Cũng được, theo biểu hiện hiện tại của hai nhà, dù mâu thuẫn không bị kích động, thì họ cũng sẽ đề phòng lẫn nhau, có lẽ sẽ không liên thủ bày mưu nữa."
Vương Tư Vũ đứng dậy, mỉm cười: "Ở Vị Bắc này, việc duy trì sự cân bằng hiện tại rất quan trọng, có thể tạo thành sự kiềm chế lẫn nhau, còn không đến mức dồn vào đường cụt. Còn về phần con hổ Trần, vẫn nên nhốt trong lồng thì hơn, tránh xảy ra tình huống bất ngờ, dẫn đến việc tình hình mất kiểm soát, ảnh hưởng đến đại cục."
Tài thúc khẽ gật đầu, vẻ mặt trở nên nghiêm nghị, suy tư một hồi, mỉm cười: "Vũ thiếu, yên tâm đi, ta sẽ xử lý tốt."
Hai người bắt tay, tiễn Tài thúc ra khỏi quảng trường, lên xe con, từ từ rời đi. Tâm trạng của Vương Tư Vũ trở nên thoải mái hơn. Có nhà họ Đường và nhà họ Vu ngăn cản, dù quyết định có được thông qua thuận lợi ở tỉnh, thì khi lên trên, phần lớn cũng sẽ bị bác bỏ. Còn Lương Hồng Đạt nếu biết hai nhà phản đối, chắc chắn sẽ phải suy nghĩ kỹ.
Việc thả gió trước khi điều chỉnh lần này, lại thúc đẩy một cuộc hợp tác giữa nhà họ Vu và nhà họ Đường, phá vỡ cục diện bế tắc trước đó của cả hai bên. Nghĩ kỹ lại, cũng phải cảm ơn vị bí thư Lương kia.
Trở lại văn phòng, Vương Tư Vũ xem xét một chút công văn, rồi cầm bút ký, vẽ một bức hình thái cực, trong hai mắt âm dương của hình thái cực, lần lượt viết hai chữ "quyền lực", "tư bản", rồi gọi thư ký Lâm Nhạc vào, đưa bức hình cho hắn, cười nói: "Lâm Nhạc, chuyển đến chỗ trường đảng, cho học viên lớp cán bộ trẻ xem, rồi làm bài xem tranh viết văn, ai viết hay, ta sẽ chiêu đãi người đó ở nhà hàng tốt nhất Lạc Thủy."
"Vâng, thưa bí thư Vương." Lâm Nhạc nhận lấy bức hình thái cực, đi ra ngoài, gọi điện cho trường đảng, truyền đạt lại nguyên văn lời của Vương Tư Vũ, rồi gửi fax, sau đó cầm bức tranh lên, nhìn chăm chú một hồi, cũng có chút nóng lòng muốn thử, rồi mở tài liệu trên máy tính, bắt đầu viết.
Mấy phút sau, một tiếng chuông điện thoại du dương vang lên. Vương Tư Vũ liếc nhìn số điện thoại, thấy là Trương Thiến Ảnh gọi đến, trong lòng đã hiểu phần nào, vội vàng đứng dậy, đi vào phòng nghỉ phía trong, đóng cửa lại, ngồi bên giường bắt máy, cười nói: "Vợ yêu đại nhân, có gì chỉ thị?"
Trương Thiến Ảnh lại chỉ khúc khích cười, một lúc sau, mới vừa nghịch lọn tóc, vừa dịu dàng nói: "Tiểu Vũ, đoán xem, vừa rồi ta ở cùng ai?"
Vương Tư Vũ cười hì hì, vuốt cằm, trầm ngâm nói: "Tiểu Ảnh, không phải là con bé Sương chứ?"
Trương Thiến Ảnh gật đầu, cố ý làm ra vẻ kinh ngạc, ngạc nhiên nói: "Chồng à, sao anh biết vậy?"
Vương Tư Vũ cười cười, khẽ nói: "Đoán mò thôi."
Trương Thiến Ảnh bĩu môi, tặc lưỡi nói: "Giỏi thật, không ngờ à, bản lĩnh của anh giờ càng ngày càng cao rồi, đi Lạc Thủy chưa được mấy ngày, đã trở thành con rể hờ của nhà họ Ninh rồi, lợi hại thật!"
Vương Tư Vũ cười ha hả, xua tay nói: "Thôi đi, đừng có ghen tuông nữa, toàn mùi dấm chua, chẳng qua là làm tấm bình phong thôi, diễn kịch đấy."
Trương Thiến Ảnh cười khúc khích, dịu dàng nói: "Khai thật đi, có ý định giả thành thật không?"
Vương Tư Vũ xua tay, khẽ nói: "Đừng nghĩ nữa, con bé đó ghê gớm lắm, ta không dám trêu vào đâu, kẻo bị đạn bắn thành cái sàng."
Trương Thiến Ảnh há hốc mồm, lè lưỡi nói: "Thật sự lợi hại đến vậy sao?"
Vương Tư Vũ gật đầu, cười nói: "Chắc chắn là thật, con gái như vậy, đàn ông bình thường không trị được đâu."
Trương Thiến Ảnh mím môi cười, lắc đầu nói: "Đáng tiếc à, xem ra là hữu ý mà vô tình rồi."
Vương Tư Vũ hơi nhíu mày, khẽ nói: "Tiểu Ảnh, đó là do ngươi nghĩ nhiều thôi, con bé đâu có ý đó."
Trương Thiến Ảnh cười duyên, nũng nịu nói: "Chồng ngốc à, anh cũng nghĩ xem, bên ngoài có nhiều đàn ông như vậy, nó không đi tìm, sao lại cứ chọn anh?"
Vương Tư Vũ cười cười, khẽ nói: "Con bé Sương nói rồi, phải cân nhắc đến gia cảnh, môn đăng hộ đối, thì gia đình mới đồng ý."
Trương Thiến Ảnh thở dài, buồn bã nói: "Ngươi đúng là đồ ngốc, tâm tư của con gái, ngươi hiểu sao được!"
Vương Tư Vũ có chút cạn lời, gãi đầu nói: "Không sao cả, nếu nó thật sự có ý đó, cũng là chuyện tốt, coi như là tìm cho ngươi một cô em."
Trương Thiến Ảnh khạc nhổ một tiếng, hờn dỗi nói: "Tiểu Vũ đáng ghét, cái gì mà tìm cho ta một cô em?"
Vương Tư Vũ cười ngặt nghẽo một lúc, gật đầu nói: "Được rồi, là ta muốn tìm một cô em, lần này thì được chưa?"
Trương Thiến Ảnh "phì" một tiếng, cười duyên nói: "Đồ đáng ghét, đuôi cáo cuối cùng cũng lộ ra rồi à?"
Vương Tư Vũ xua tay, cười khổ nói: "Vợ ngốc của ta, chồng có ý định nạp thiếp, sao trông nàng lại có vẻ vui mừng hơn thế?"
Trương Thiến Ảnh hừ một tiếng, bĩu môi nói: "Chẳng phải là vì lo cho anh sao, dù sao cũng phải có một người vợ môn đăng hộ đối thì mới tốt."
Vương Tư Vũ nhíu mày, trầm ngâm một lúc, cười khổ nói: "Tiểu Ảnh, đã nói bao nhiêu lần rồi, thời đại khác rồi, đừng coi trọng xuất thân quá như thế."
Trương Thiến Ảnh gật đầu, hôn chụt một cái vào điện thoại, nhỏ giọng nói: "Được rồi, ta không quan tâm nữa, nhưng cơ hội đã đến rồi, phải nắm chắc lấy, nếu thật sự không được, thì tìm cơ hội nấu cơm thành gạo sống, khoản đó, anh có ưu thế lắm đấy, phải không?"
Vương Tư Vũ ngây người, một lúc sau mới ôm bụng cười ha hả, gật đầu như gà mổ thóc, nói liên tục: "Đúng, đúng, Tiểu Ảnh, nàng nói quá đúng!"
Trương Thiến Ảnh má ửng hồng, khạc nhổ một tiếng, cúp máy, hậm hực nói: "Cái tên Tiểu Vũ đáng ghét này, đúng là đồ ngốc nghếch, cái cần thì không dám, toàn trêu chọc những thứ không nên, sắp làm ta lo chết mất!"