Sáng sớm, tại hội trường nhỏ của Thành ủy, hội nghị công tác tổ chức toàn thành phố đã được triệu tập. Hội nghị do Ủy viên Ban Thường vụ Thành ủy, Trưởng Ban Tổ chức La Mẫn Giang chủ trì, Phó Bí thư Thành ủy, Thị trưởng Đường Vệ Quốc, Phó Bí thư Thành ủy Vương Tư Vũ, Tổng Thư ký Thành ủy Lương Khôn cùng các lãnh đạo khác tham dự. Lãnh đạo các ban tổ chức của các quận, huyện, thị xã đều tham gia hội nghị.
Sau khi phát biểu về chủ đề “Phát huy tinh thần thiết thực, quyết liệt thực hiện công tác”, Vương Tư Vũ đặt tài liệu xuống, gạt micro ra, uống vài ngụm nước trà. Thấy phóng viên đã hoàn thành công việc ghi hình, hắn bắt đầu tranh thủ thời gian, nhân lúc hội nghị có tính chất trao đổi, thảo luận để phê duyệt công văn.
Mười mấy phút sau, hắn xem báo cáo khảo sát mà thư ký Lâm Nhạc mang về. Báo cáo phản ánh một số vấn đề tồn tại ở tám trạm cứu trợ cơ sở và Cục Dân chính trong thành phố. Do thiếu vốn, cơ sở vật chất không đủ, cùng với việc nhân viên thiếu trách nhiệm, thái độ phục vụ kém, công tác cứu trợ của thành phố Lạc Thủy cực kỳ lạc hậu, nhiều vấn đề tồn đọng vẫn chưa được giải quyết thỏa đáng.
Thời gian gần đây, tại một số tuyến phố chính của thành phố Lạc Thủy, cũng như các bến tàu, bến xe, dưới chân cầu vượt, trong công viên đều xuất hiện người lang thang, ăn xin và một số người thiểu năng trí tuệ bị lạc. Do không được giúp đỡ kịp thời, đã xảy ra một số vụ việc nghiêm trọng, gây ảnh hưởng xấu đến an ninh trật tự xã hội.
Trầm ngâm hồi lâu, Vương Tư Vũ cầm bút viết ý kiến: “Cần coi trọng vấn đề này, để những người có cuộc sống bấp bênh, cần sự giúp đỡ khẩn cấp được chính phủ cứu trợ. Đây cũng là thể hiện sự quan tâm nhân văn, bảo đảm quyền lợi công dân. Việc thực sự xây dựng tốt hệ thống an sinh xã hội của thành phố ta là việc cấp bách, không thể chậm trễ.”
Sau khi ký tên, Vương Tư Vũ đặt bút xuống, quay đầu nhìn Đường Vệ Quốc đang ngồi bên cạnh. Thấy hắn cau mày, vẻ mặt không tập trung, hắn kiên nhẫn chờ thêm một lát. Đến khi Đường Vệ Quốc hồi thần, cầm chén lên bắt đầu uống trà, hắn mới khẽ mỉm cười, nghiêng người đưa tài liệu sang, nhẹ giọng nói: “Thị trưởng Vệ Quốc, đây là tài liệu khảo sát, xin ngài xem qua. Ý kiến của ta là nên giải quyết càng sớm càng tốt, không thể kéo dài thêm nữa.”
Đường Vệ Quốc gật đầu, đặt chén xuống, nhận lấy tài liệu, liếc qua một lượt rồi cầm bút viết lên trên: “Chỉ thị của Bí thư Vương rất quan trọng, chuyển đồng chí Triệu Sơn Tuyền xem xét. Đề nghị đồng chí đứng ra chủ trì, tổ chức lãnh đạo Văn phòng Chính phủ, Công an, Cục Dân chính nghiên cứu thảo luận, xây dựng biện pháp khả thi, sớm thực hiện.”
Sau khi phê duyệt, hắn trịnh trọng ký tên, cầm tài liệu đưa cho Tổng Thư ký Lương Khôn, quay đầu cười nói: “Bí thư Vương, chỉ cần giải quyết được vấn đề vốn, nhiều công việc sẽ được thuận lợi. Bây giờ muốn làm việc thực tế mà không có tiền thì không được.”
Vương Tư Vũ khẽ gật đầu, cười nói: “Đúng vậy, có bột mới gột nên hồ, túi tiền không rủng rỉnh, chúng ta khó mà làm chủ được cái nhà này.”
Đường Vệ Quốc thở dài, tỏ vẻ đồng tình, lại chăm chú nghe báo cáo, nhưng trong lòng không mấy yên tĩnh. Qua thời gian quan sát, hắn cũng có chút thiện cảm với Vương Tư Vũ.
Tuy hai người có nhiều bất đồng trong nhiều vấn đề, hơn nữa, vì mâu thuẫn giữa các phe phái, hai người không thể trở thành đồng minh chí hướng, nhưng trong cách giải quyết một số vấn đề, hắn rất tán thưởng Vương Tư Vũ, thậm chí có chút cảm giác quý trọng lẫn nhau.
Đương nhiên, ý nghĩ này chỉ thoáng qua, có thể đi đến vị trí hôm nay, Đường Vệ Quốc cũng không phải là thuận buồm xuôi gió, đã trải qua nhiều thăng trầm. Hắn từng đích thân vận động để hạ bệ vị lãnh đạo cũ rất mực tôn trọng, khiến đối phương đến giờ vẫn còn oán hận, không chịu tha thứ cho hắn.
Không còn cách nào khác, đó là chính trị, đó là quan trường. Bất kể lúc nào, cũng phải đưa ra quyết định lý trí nhất, dù là vô cùng lạnh lùng, không chút tình người, nhưng chỉ cần đúng đắn nhất, phù hợp với nhu cầu lợi ích chính trị, thì phải loại bỏ mọi trở ngại, quả quyết hành động.
Trong mắt Đường Vệ Quốc, lúc này, Vương Tư Vũ vẫn chưa phải là mối đe dọa lớn, thậm chí sự xuất hiện của hắn cũng là một chuyện tốt, có thể làm đá mài để mài giũa chính mình.
Sau một thời gian chủ trì công việc ở Lạc Thủy, Đường Vệ Quốc đột nhiên cảm thấy, trong lúc vô tình, bản thân có chút lơi là, trong nhiều công việc đơn giản, do sơ suất mà gây ra những sai sót không ngờ tới. Nguyên nhân chính là do thiếu đi sự uy hiếp từ bên ngoài.
Người ta không thể không có đối thủ, cũng không thể không có kẻ địch. Nếu không, sẽ dễ mất đi ý chí chiến đấu, không chịu tiến thủ. Chỉ khi ở trong nguy cơ, mới có thể kích phát được tiềm năng lớn nhất, không đến nỗi trở nên u mê vô năng. “Sống trong lo âu, chết trong an lạc”, câu nói này vô cùng có đạo lý.
Tuy nhiên, những ngày này, cảm giác nguy cơ quá mạnh mẽ, cũng khiến hắn không dễ chịu. Nguy cơ này không phải đến từ Vương Tư Vũ, mà là từ đồng minh cũ, hiện là Ủy viên Ban Thường vụ Tỉnh ủy, Trưởng ban Tổ chức Trần Khải Minh.
Hiện tại, biến số lớn nhất trên bàn cờ Hoa Hạ chính là mối quan hệ giữa nhà họ Đường và nhà họ Trần. Sau hơn ba năm mặn nồng, quan hệ giữa hai nhà trở nên tế nhị, gần đây liên tục xảy ra ma sát, có xu hướng ngày càng leo thang.
Do một số bất đồng, liên quan đến lợi ích quan trọng của cả hai bên, không bên nào chịu nhượng bộ. Nếu tình hình tiếp tục xấu đi, liên minh chính trị có khả năng tan vỡ. Đến lúc đó, sự cân bằng quyền lực ở quan trường Vị Bắc cũng sẽ bị phá vỡ.
Cứ nghĩ đến Trần Khải Minh, Đường Vệ Quốc lại có chút đau đầu, bất giác nhíu mày. Nhân vật đứng đầu thế hệ trẻ của nhà họ Trần này có lẽ là đối thủ lớn nhất của hắn. Từ nhiều năm trước, hắn đã bắt đầu chú ý đến đối phương, thậm chí lấy Trần Khải Minh làm mục tiêu để vượt qua, tự mình thúc ép bản thân.
Tuy nhiên, mỗi khi gặp người đàn ông thân hình gầy gò kia, hắn đều ẩn ẩn sinh ra sự kiêng kỵ. Nỗi sợ hãi đó xuất phát từ tận đáy lòng, khó mà kiềm chế. Không còn nghi ngờ gì nữa, so với đối phương, bản thân vẫn còn nhiều thiếu sót.
Cũng giống như Bí thư tỉnh ủy Lương, trước mặt hắn vẫn có thể lên mặt, dựa vào tuổi tác để giáo huấn, thi thoảng gõ nhẹ một chút, nhưng khi đối mặt với Trần Khải Minh, lại vô cùng khách khí, không hề có chút khinh thị nào, đã nâng hắn lên vị thế gần như ngang hàng.
Mà ngay trước khi khai mạc hội nghị vài phút, Đường Vệ Quốc đã nhận được điện thoại của một nhân vật lớn ở tỉnh ủy, đã có tin tức xác thực, dường như Lương Hồng Đạt có ý định điều Trần Khải Minh đến Lạc Thủy, đảm nhiệm chức Bí thư Thành ủy.
Tin tức đột ngột này khiến Đường Vệ Quốc trở nên căng thẳng. Ở Lạc Thủy, ai đến cũng được, chỉ duy nhất Trần Khải Minh là không thể. Mối đe dọa của người đó quá lớn. Hắn có thể khiến lão già Ngô ở Ma Đô trở tay không kịp. Nếu trực tiếp đến Lạc Thủy nhậm chức, chắc chắn sẽ gây ra mối đe dọa trực tiếp đến hắn. Ít nhất là ở giai đoạn hiện tại, hắn không muốn đụng độ với đối thủ đó.
Việc Bí thư Lương đưa ra quân bài này, ý đồ thực sự, dù khó mà đoán được, nhưng rất rõ ràng, hiện tại vẫn đang trong giai đoạn thăm dò, để thử phản ứng của các bên. Nếu không gặp phải sự phản đối mạnh mẽ, rất có thể, sắp tới sẽ đưa ra hội nghị thảo luận, báo cáo kết quả lên Trung ương. Trước đó, phải tranh thủ thời gian, nghĩ mọi cách để ngăn cản.
Suy nghĩ hồi lâu, Đường Vệ Quốc cuối cùng cũng quyết định, ghé đầu sang, nhẹ giọng nói: “Bí thư Vương, sau khi tan họp, hãy đến chỗ ta ngồi chơi, có chuyện muốn bàn.”
Vương Tư Vũ gật đầu, mỉm cười nói: “Được.”
Mười mấy phút sau, trong tiếng vỗ tay đồng loạt, hội nghị kết thúc, mọi người đồng loạt đứng dậy, trật tự đi ra ngoài.
Đường Vệ Quốc hạ mình, cùng Vương Tư Vũ sóng vai đi, thân mật trò chuyện. Những người xung quanh nhìn thấy, trên mặt đều lộ ra vẻ khác thường, đều cảm thấy có chút khó hiểu. Dù xét về phương diện nào, mối quan hệ giữa hai người cũng không nên thân thiết đến vậy.
Vương Tư Vũ lại trong lòng vững tin, thầm suy đoán, Đường Vệ Quốc có lẽ cũng đã nghe được phong thanh, bắt đầu an ủi mình.
Nếu Trần Khải Minh đến Lạc Thủy, chắc chắn sẽ đe dọa đến lợi ích của Đường Vệ Quốc. Trong tình huống này, hắn và Đường Vệ Quốc đã trở thành đồng minh tự nhiên. Để duy trì sự cân bằng quyền lực ở quan trường Lạc Thủy, hai người thực sự cần duy trì liên lạc.
Vào phòng làm việc, Đường Vệ Quốc không trở lại bàn làm việc mà ngồi trên ghế sofa, tự tay rót trà, đưa sang, cười nói: “Bí thư Vương, nói thật, trước khi cậu đến Lạc Thủy, tôi có chút lo lắng, sợ cậu bụng dạ hẹp hòi, lật lại chuyện cũ, đến tìm tôi, Đường Vệ Quốc, gây phiền phức. Bây giờ xem ra, hoàn toàn không cần thiết, cậu là một cán bộ lãnh đạo trưởng thành, có tấm lòng rộng mở, lại chịu làm việc thực tế. Đối với sự hợp tác sau này của chúng ta, tôi tràn đầy tin tưởng.”
Vương Tư Vũ khẽ mỉm cười, cầm chén lên, thổi nhẹ, thẳng thắn nói: “Thị trưởng Vệ Quốc, quá khen rồi. Nhưng ngài cứ yên tâm, tôi là người rất dễ sống chung, sẽ không giở trò ám muội, lén lút. Có ý kiến, có mâu thuẫn, đều có thể nói thẳng ra, bàn bạc kỹ càng sẽ giảm bớt mâu thuẫn, để vở kịch lớn này tiếp tục diễn ra.”
Đường Vệ Quốc chăm chú lắng nghe, cười nói: “Đúng, Bí thư Vương, cậu nói rất đúng. Không chỉ trong đối nhân xử thế là vậy, mà giải quyết mâu thuẫn giữa các phe phái cũng vậy, phải kịp thời trao đổi, sớm hóa giải mâu thuẫn, tạo thành sức mạnh tổng hợp, thúc đẩy sự nghiệp phát triển, có như vậy mới có thể tạo ra tình thế đôi bên cùng có lợi.”
Vương Tư Vũ gật đầu, uống một ngụm trà, đặt chén xuống, suy ngẫm lời nói của Đường Vệ Quốc, không chắc hắn đột nhiên cảm khái hay đại diện cho nhà họ Đường, muốn gửi gắm thông điệp thiện ý đến phe cánh họ Vu. Hắn cười cười, không lên tiếng, chờ đối phương tiếp tục giải thích.
Đường Vệ Quốc thở dài, cầm chén trà lên, cười khổ: “Nhớ lúc mới đến Vị Bắc, còn non nớt lắm, chỉ một lòng muốn làm việc, không ngờ lại gây ra động tĩnh lớn như vậy. Bây giờ nghĩ lại, có lỗi với Bí thư Tông Đường quá. Lão gia đã cống hiến cho Vị Bắc, không ai có thể so sánh được.”
Vương Tư Vũ khẽ cau mày, nhàn nhạt nói: “Thị trưởng Vệ Quốc, chuyện đã qua rồi, không cần để bụng. Tình thế luôn thay đổi, sau này sẽ thế nào, ai cũng không dám chắc. Chúng ta đều là người trần mắt thịt, không thể làm gì đúng mãi được.”
Hắn dừng một chút, dịu giọng nói: “Làm việc tốt luôn là khó nhất, cần phải cân bằng lợi ích của các bên. Còn làm việc xấu thì đơn giản rồi, cứ theo ý mình mà làm là được.”
Đường Vệ Quốc cười cười, xoa xoa tóc, nhẹ giọng nói: “Bí thư Vương, thật ra, xét về đường lối, quan niệm của hai nhà chúng ta khá tương đồng. Thời gian gần đây, phái cực tả có xu hướng ngóc đầu dậy, đáng để cảnh giác.”
Vương Tư Vũ móc bao thuốc ra, điêu luyện bật một điếu, châm lửa hút một hơi, nhíu mày thầm nghĩ: “Nhà họ Đường các ngươi vẫn luôn hợp tác với phái tả, nếm được không ít trái ngọt. Bây giờ xuất hiện vết nứt, lại kêu gọi cảnh giác với phái cực tả, thật là nực cười.”
Cười nhạt, Vương Tư Vũ nhả ra mấy vòng khói, thong thả nói: “Thị trưởng Vệ Quốc, không giấu gì ngài, mắt tôi luôn nhìn xuống, không nhạy cảm với một số động thái bên trên, nên không phát hiện ra điều gì bất thường.”
Dù biết rõ đối phương đang giả vờ hồ đồ, Đường Vệ Quốc cũng không để ý, vẻ mặt ngưng trọng nói: “Bí thư Vương, tối qua tôi đã gọi điện thoại cho người lớn trong nhà, biết được một số tình hình. Tôi thực sự lo lắng, cục diện tốt đẹp hiện tại của chúng ta không dễ có được, không thể đi vào vết xe đổ, mà phải tiếp tục mò mẫm tiến lên.”
Vương Tư Vũ phủi tàn thuốc, cười nói: “Thị trưởng Vệ Quốc, có lẽ ngài đã lo lắng quá rồi, chưa đến mức đó đâu. Bây giờ cần nhất là bao dung lẫn nhau, chung sống hòa thuận.”
Đường Vệ Quốc nhấp một ngụm trà, nói đầy ý vị: “Bí thư Vương, tôi cũng có ý này, nhưng có người không nghĩ vậy, ví dụ như Khải Minh huynh, hắn luôn chỉ trích, nói chúng ta đi sai đường.”
Nghe đến đây, Vương Tư Vũ trong lòng đã hiểu rõ, ý đồ của đối phương rất đơn giản, chính là quanh co về chuyện của Trần Khải Minh, không liên quan đến mâu thuẫn giữa các phe phái. Dù đưa ra quyết định nào, cũng chỉ là kế tạm thời, về phương hướng lớn, hai nhà Trần, Đường vẫn duy trì hợp tác. Như vậy ý nghĩa sẽ không lớn.
Hắn nhíu mày, giơ cổ tay lên nhìn đồng hồ, dập nửa điếu thuốc, bỏ vào gạt tàn, cười nói: “Không sao, có những ý kiến khác nhau cũng là chuyện tốt, chứng tỏ trong Đảng ngày càng dân chủ. Đối với Khải Minh huynh, tôi vẫn vô cùng kính phục, dù là về quyết đoán hay dũng khí, đều hơn người một bậc, đáng để học hỏi.”
Đường Vệ Quốc thấy hắn có ý định muốn đi, không vòng vo nữa, nói rõ: “Bí thư Vương, tỉnh đang có tin đồn, muốn điều bộ trưởng Trần đến Lạc Thủy, thay thế đồng chí Hoài Thần chủ trì công tác, cậu nghĩ sao?”
Vương Tư Vũ khẽ mỉm cười, không chút hoảng hốt nói: “Thị trưởng Vệ Quốc, đây là chuyện tốt mà, ba chúng ta có thể ở cùng nhau, công việc ở Lạc Thủy sẽ càng tốt hơn.”
Đường Vệ Quốc nghẹn lời, biết đối phương đang cố tình giả ngơ. Do tình hình khẩn cấp, hắn cũng không tự phụ về thân phận nữa, mà kiên nhẫn nói: “Bí thư Vương, Khải Minh huynh đương nhiên rất có năng lực, nhưng hành sự quá khích, thích độc đoán chuyên quyền. Hắn đến, chưa chắc đã là chuyện tốt.”
Vương Tư Vũ nhíu mày, ngạc nhiên nói: “Thật sao? Chắc không đâu. Tính Khải Minh huynh có phần thẳng thắn, nhưng trong công việc, danh tiếng vẫn luôn rất tốt mà.”
Đường Vệ Quốc đã tính toán, không đưa ra chút lợi ích thì đối phương sẽ không chịu hợp tác. Hắn mỉm cười: “Bí thư Vương, thật ra có hai chúng ta ở đây, chỉ cần phối hợp tốt, công việc vẫn có thể tiến triển.”
Vương Tư Vũ hiểu rõ đối phương đang ám chỉ điều gì, nhưng cũng biết những điều đó phần lớn đều là lời hứa suông. Không còn mối đe dọa từ Trần Khải Minh, Đường Vệ Quốc tùy thời có thể trở mặt, không thừa nhận. Cho dù bản thân có thể nhân cơ hội này mà lấy được chút lợi ích, e là cũng không giữ được. Hắn hơi trầm ngâm, rồi quyết định, cười xua tay, nhẹ nhàng nói: “Chuyện này, vẫn nên nghe tỉnh ủy thì hơn. Chúng ta là cấp dưới, không tiện đưa ra ý kiến.”
Đường Vệ Quốc trầm ngâm hồi lâu, mặt không chút biểu cảm đứng dậy, đi đến bàn làm việc, lấy chìa khóa, mở ngăn kéo phía dưới, lấy ra một tập hồ sơ, đi đến trước mặt Vương Tư Vũ, ném xuống bàn trà, nhẹ giọng nói: “Thiếu gia Vũ, đây là thứ rất quan trọng, xem xong thì tốt nhất nên đốt đi.”
Nghe hắn đổi cách xưng hô, Vương Tư Vũ khẽ giật mình, nhíu mày cầm tập hồ sơ lên, mở ra, chăm chú xem. Hắn giật mình đổ mồ hôi lạnh. Một lúc sau, mới cười nói: “Vệ Quốc huynh, huynh quả thật chịu chơi.”
Đường Vệ Quốc quay người lại, đi đến bàn làm việc, cầm một vật trang trí bằng ngà voi lên, nhẹ giọng nói: “Dù sao cũng phải thể hiện thành ý chứ, không thì cũng không thể lấy được lòng tin, đúng không?”
Vương Tư Vũ khẽ mỉm cười, mở cặp công văn, cất tập hồ sơ vào, mỉm cười nói: “Để ngăn Trần Khải Minh, đáng giá sao?”
Đường Vệ Quốc xua tay, cười khổ: “Thiếu gia Vũ, cậu không hiểu đâu, tôi đã nghiên cứu hắn rất lâu rồi, người này là thiên tài, cũng là kẻ điên. Dù hai chúng ta cộng lại, cũng chưa chắc đã đấu lại hắn. Rất có thể, hắn sẽ coi Lạc Thủy là nơi thí nghiệm, đến lúc đó ảnh hưởng sẽ rất lớn.”
Vương Tư Vũ gật đầu, thở dài: “Biết thế này, sao còn làm vậy?”
Đường Vệ Quốc quay người lại, nhẹ giọng nói: “Ban đầu, tôi cũng phản đối việc hợp tác với nhà họ Trần, nhưng không được coi trọng. Bọn họ đều coi nhẹ người này. Chỉ có tôi hiểu rõ nhất, năng lượng trong người hắn cực kỳ lớn, người này nếu đắc thế, tương lai chắc chắn sẽ gây ra đại loạn.”
Vương Tư Vũ rùng mình kinh hãi, không ngờ đối phương lại thốt ra những lời tàn nhẫn như vậy. Trầm ngâm hồi lâu, hắn cười nói: “Được thôi, vậy hợp tác một lần, ngăn cản hắn.”
Đường Vệ Quốc khẽ gật đầu, làm động tác “ok”, thở dài: “Tự ý làm một lần, lại bị người lớn mắng rồi.”
“Trực giác mách bảo tôi, lựa chọn của ngài có lẽ là đúng.” Vương Tư Vũ cười cười, đứng dậy, đẩy cửa bước ra ngoài. Xuống lầu, đứng trên bậc thềm, hắn lấy điện thoại ra, bấm số, ngẩng đầu nhìn trời, nhẹ giọng nói: “Chú Tài, lập tức đến Lạc Thủy một chuyến, có việc cần bàn.”
Chú Tài ngẩn người, nhíu mày nói: “Thiếu gia Vũ, có chuyện gì vậy?”
Vương Tư Vũ thở dài, nhẹ giọng nói: “Đào trúng hai quả mìn, phải mau chóng gỡ bỏ, nếu không sẽ gây ra phiền phức lớn.”
Chú Tài cũng cảm thấy tình hình nghiêm trọng, vội nói: “Được, thiếu gia Vũ, tôi xuất phát ngay.”
Vương Tư Vũ gật đầu, cúp điện thoại, thở phào một hơi, xuống bậc thềm, đi về phía hậu viện.
Trong phòng làm việc của Thị trưởng, Đường Vệ Quốc khoanh tay trước ngực, suy tư hồi lâu, xoay người đi đến bên cửa sổ, nhìn ra xa, lẩm bẩm: “Đáng giá, tuyệt đối đáng giá!”
------------------
Còn hai triệu chữ nữa, khó mà kết thúc quá.