Sau khi hoàn toàn thư giãn, Vương Tư Vũ cảm thấy tinh thần sảng khoái, tràn đầy năng lượng. Khi bắt đầu công việc, hắn lại dồn hết nhiệt huyết vào đó. Vài ngày sau, tin vui từ Hoa Trung truyền đến, sau một cuộc tranh đấu gay gắt, Phương Như Kính cuối cùng đã giành được thắng lợi lớn, trở thành tân Phó Bí thư Tỉnh ủy, Quyền Tỉnh trưởng.
Vương Tư Vũ ngay khi nhận được tin đã gọi điện chúc mừng. Phương Như Kính vô cùng vui mừng, trong cuộc trò chuyện, hắn thực sự cảm ơn Vương Tư Vũ. Đúng như hắn nói, lần này sở dĩ có thể thắng sít sao như vậy, là nhờ Vương Tư Vũ làm cầu nối, mời Hoàng Lạc Khải giúp đỡ, khiến hắn được gặp gỡ Thủ trưởng số ba, xoay chuyển được cách nhìn của đối phương.
Việc Phương Như Kính lên chức có ý nghĩa vô cùng lớn. Mặc dù hắn là nhân vật xuất sắc của phái địa phương, luôn giữ mối quan hệ vừa gần vừa xa với các phái hệ lớn, nhưng tương đối mà nói, có mối giao tình riêng giữa hai người làm nền tảng, sau này, hệ của Vu có không gian hợp tác rất lớn với hắn. Do trên người không có dấu ấn phái hệ rõ ràng, tác dụng hắn mang lại thậm chí còn vượt qua một vài đại lão trong phái hệ.
Đương nhiên, có hệ của Vu âm thầm ủng hộ, Phương Như Kính cũng sẽ nhận được nhiều lợi ích, đây là chuyện cả hai bên đều hiểu rõ. Dù cả hai đều cố tình làm nhạt mối quan hệ lợi ích này, nhưng dù thế nào đi nữa, đây vẫn là thực tế không thể trốn tránh.
Còn ở Lạc Thủy, tin đồn cũng ngày càng nhiều, đủ loại tin tức hành lang lan truyền khắp nơi, có tin Thị trưởng Đường trực tiếp nhậm chức Bí thư Thành ủy, có tin Trần Khải Minh xuống làm Bí thư Thành ủy, Vương Tư Vũ làm Thị trưởng.
Trong đó, tin đồn vô lý nhất là việc vị thái tử của nhà họ Hà cũng rời Ủy ban Cải cách và Phát triển, đến Vị Bắc náo nhiệt, bốn nhà muốn đánh một ván ‘mạt chược lớn’. Phiên bản này vốn chỉ là chuyện tầm phào, nhưng lại được ưa chuộng nhất, được các tài xế taxi bàn tán rôm rả.
Hai tuần sau, mọi chuyện ngã ngũ. Buổi sáng lúc một giờ rưỡi, thành phố Lạc Thủy tổ chức hội nghị cán bộ lãnh đạo toàn thành phố. Trên bục chủ tịch được trang hoàng bằng hoa tươi, mười mấy vị lãnh đạo chủ chốt của tỉnh và thành phố đều có vẻ mặt nghiêm túc, ngồi ngay ngắn.
Dưới bục cũng không còn một chỗ trống, ủy viên thành ủy, ủy viên dự khuyết, các thành viên ban lãnh đạo Hội đồng Nhân dân thành phố, Chính phủ thành phố, Chính hiệp thành phố, "hai trưởng" Viện Kiểm sát và Tòa án, Chính ủy Khu Cảnh bị Lạc Thủy, ủy viên thường vụ Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thành phố, các chức vụ chính của Đảng và chính quyền các quận, huyện (thành phố), các chức vụ chính của Đảng và chính quyền các đơn vị trực thuộc thành phố, các cán bộ lãnh đạo cấp thành phố chưa làm thủ tục hưu trí, các đồng chí lão thành từng giữ chức vụ từ cấp phó thành phố trở lên cũng được mời tham dự hội nghị.
Bí thư Tỉnh ủy Lương Hồng Đạt đến dự hội nghị, tuyên bố quyết định bổ nhiệm và miễn nhiệm cán bộ lãnh đạo chủ chốt của Thành ủy Lạc Thủy của Trung ương và Tỉnh ủy. Đồng chí Doãn Triệu Kỳ giữ chức Ủy viên Thường vụ Tỉnh ủy, Bí thư Thành ủy Lạc Thủy, đồng chí Triệu Hoài Thần vì lý do sức khỏe, không còn giữ chức Ủy viên Thường vụ Tỉnh ủy Vị Bắc, Bí thư Thành ủy Lạc Thủy.
Qua micro, giọng nói mạnh mẽ của Lương Hồng Đạt vang lên trong hội trường: “Từ khi cải cách mở cửa đến nay, kinh tế xã hội của thành phố Lạc Thủy luôn đi đầu toàn tỉnh, đóng vai trò là đầu tàu và làm gương. Đặc biệt là từ khi bước vào thế kỷ mới, Thành ủy và Chính phủ thành phố Lạc Thủy đã giương cao ngọn cờ vĩ đại chủ nghĩa xã hội đặc sắc Trung Quốc, đoàn kết lãnh đạo đông đảo cán bộ và quần chúng nhân dân trong toàn thành phố, coi trọng chính trị, quan tâm đại cục, giữ kỷ luật, hết lòng vì nhiệm vụ, đoàn kết hợp tác, nỗ lực duy trì cục diện tốt đẹp hiện tại, giữ vững đà phát triển tốt đẹp, thực sự khiến Trung ương và Tỉnh ủy yên tâm, khiến nhân dân toàn thành phố hài lòng.”
Lúc này, Triệu Hoài Thần, người chủ trì hội nghị, trong lòng như có cả trăm vị lẫn lộn, đủ mọi cảm xúc dâng trào. Người ta nói người với người khác nhau, quan với quan cũng khác một trời một vực. Khi ông nhậm chức Bí thư Thành ủy Lạc Thủy, hội nghị cán bộ chỉ có vài ủy viên thường vụ tỉnh ủy quen biết tham gia. Trong hội nghị, Bộ trưởng Tổ chức Tỉnh ủy lúc đó thay mặt Tỉnh ủy tuyên bố quyết định, hoàn toàn không thể so sánh với khung cảnh ngày hôm nay.
Điều khiến ông thất vọng hơn nữa là quyết định đến tỉnh Mân Nam giữ chức Phó Tỉnh trưởng cũng tan thành mây khói vào giai đoạn cuối. Bây giờ, ông cần làm, ngoài việc tiếp tục vận động, thì chỉ có thể an tâm dưỡng bệnh. Đây cũng coi như là tự mình vác đá đập vào chân mình. Sớm biết kết quả sẽ như thế này, thà rằng dưới sự kiềm chế của Đường Vệ Quốc, nhẫn nhịn chịu đựng mà qua hết quãng đời làm quan còn hơn.
“Tính toán sai lầm rồi!” Ông âm thầm thở dài, ủ rũ ngồi một bên, cúi đầu uống trà, có chút mất hồn nhìn vào chương trình nghị sự trước mặt. Ông gắng gượng tinh thần, chống đỡ thân thể suy yếu. Sau khi tin tức được công bố, ông thực sự đã đổ bệnh, phải nằm viện mấy ngày, sáng nay vừa mới truyền dịch xong, dù chỉ ngồi yên trên ghế, trên người vẫn đổ rất nhiều mồ hôi.
Tiếp theo, vài vị đại lão tỉnh ủy, Đường Vệ Quốc, Vương Tư Vũ lần lượt phát biểu nhiệt tình, bày tỏ sự ủng hộ chân thành đối với quyết định của Trung ương và Tỉnh ủy, hoan nghênh đồng chí Doãn Triệu Kỳ đến Lạc Thủy chủ trì công việc, đồng thời tin tưởng rằng các thành viên trong ban lãnh đạo thành phố Lạc Thủy có thể đoàn kết chặt chẽ, hăng hái tiến lên, dưới sự lãnh đạo của ban lãnh đạo thành ủy do Bí thư Doãn làm trưởng ban, thúc đẩy sự phát triển toàn diện các sự nghiệp của thành phố Lạc Thủy.
Những bài phát biểu liên tục bị gián đoạn bởi những tràng pháo tay nhiệt liệt. Tuy nhiên, các cán bộ tham gia hội nghị lại có biểu cảm vô cùng phong phú, ánh mắt của mọi người đều tập trung vào Doãn Triệu Kỳ. Người đàn ông gần năm mươi tuổi này có dáng người trung bình, làn da trắng trẻo, mặt chữ điền, ánh mắt sáng ngời, trong vẻ uy nghiêm lại lộ ra sự tinh anh quả quyết, phong thái ngút trời. So với ông, Thị trưởng Đường vốn khí độ phi phàm có phần bị lu mờ đi.
Sau khi hội nghị kết thúc, buổi tối, các thành viên ban lãnh đạo thành ủy Lạc Thủy tổ chức tiệc chiêu đãi tại khách sạn Long Thành, đón tiếp Bí thư Doãn, các thành viên ban lãnh đạo thành ủy đều có mặt, đồng thời mời nhiều lãnh đạo tỉnh ủy đến dự.
Trong phòng bao sang trọng, ly rượu va chạm, tiếng cười nói rôm rả, không khí vô cùng hòa hợp, nhưng ai nấy đều hiểu rõ, cục diện quyền lực ở Lạc Thủy đã có sự thay đổi, có lẽ không lâu nữa, sẽ có một cuộc tranh đấu gay gắt.
Bao gồm cả Phó Thị trưởng Thường trực Thạch Sùng Sơn, các ủy viên thường vụ thành phố Lạc Thủy đều có tâm trạng vô cùng phức tạp. Trong hơn ba năm qua, họ đều xoay quanh Đường Vệ Quốc, hình thành một tập thể vững mạnh, dù có một vài bất đồng, cũng chỉ là những vấn đề phân chia lợi ích nội bộ, có thể điều phối trong các dịp riêng tư. Nhưng từ bây giờ trở đi, tình trạng đó sẽ không còn nữa.
Bình tâm mà nói, dù xét về sức hút cá nhân hay nền tảng vững chắc, Đường Vệ Quốc đều có thể đảm nhận chức Bí thư Thành ủy, nhưng tình hình hiện tại cũng rất rõ ràng, Bí thư tỉnh ủy Lương không yên tâm, không hài lòng với công việc của thành phố Lạc Thủy, do đó đã đưa đến một nhân vật cực kỳ mạnh mẽ. Tiếp theo, nên lựa chọn lập trường như thế nào, đã trở thành một vấn đề khiến đa số mọi người đau đầu.
Theo lẽ thường, nên hiểu ý của Bí thư tỉnh ủy Lương, nhưng trên thực tế, sự lựa chọn này cũng không phải là an toàn. Không nói đến việc hệ của Đường vẫn còn lực lượng kiềm chế quan trọng ở tỉnh ủy, chỉ nhìn vào tuổi tác của Bí thư Lương, cũng đã đến giới hạn rồi, nếu có bất kỳ biến động nào, có thể sẽ thoái vị bất cứ lúc nào.
Mà dù không xét đến yếu tố này, chỉ cần nghĩ đến vụ án Lý Hạo Thần, cũng biết được thủ đoạn của Thị trưởng Đường rồi. Một nhân vật mạnh mẽ như Lý Tông Đường còn bị đuổi đi một cách thô bạo, ai cũng không dám chắc rằng Thị trưởng Đường sẽ không lật ngược tình thế, trở thành người thắng cuộc cuối cùng. Dù sao, sau một thời gian dài quen biết, họ hiểu rõ nhất, Đường Vệ Quốc có tâm cơ thâm sâu, thủ đoạn mạnh mẽ, rốt cuộc ai sẽ thắng ai, còn rất khó đoán.
Sáng hôm sau, tại văn phòng Bí thư Thành ủy, Doãn Triệu Kỳ ngồi trên ghế sofa, trò chuyện cùng Vương Tư Vũ, tiếng cười không ngớt. Đang trò chuyện vui vẻ thì chuông điện thoại trên bàn làm việc vang lên, Doãn Triệu Kỳ cười áy náy, đi đến sau bàn làm việc, nhấc chiếc điện thoại màu đỏ lên, sau khi nói một tiếng ‘alo’, vẻ mặt ông trở nên trang trọng, giọng điệu cung kính: “Vâng, mọi chuyện đều ổn, cảm ơn Thủ trưởng đã quan tâm…”
Vương Tư Vũ uống một ngụm trà, đặt chén xuống, ánh mắt lướt qua bóng lưng ông, dừng lại ở mấy chậu lan trên ban công, khẽ mỉm cười, châm một điếu thuốc, thong thả rít một hơi, nhả ra làn khói mờ ảo.
Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, người gọi điện thoại đến là Thủ trưởng số năm, cũng là nhân vật được ủng hộ nhất cho nhiệm kỳ tới, rất có khả năng sẽ lên ngôi cao nhất. Đương nhiên, điều này còn phụ thuộc vào kết quả của cuộc đấu đá trong hai năm tới. Với tình hình chính trị và kinh tế phức tạp hiện tại, đặc biệt là cuộc tranh chấp giữa phe tả và phe hữu đang ngày càng gay gắt, mọi tình huống đều có thể xảy ra.
Vài phút sau, Doãn Triệu Kỳ trở lại, ngồi xuống chiếc ghế sofa rộng lớn, mỉm cười nhìn Vương Tư Vũ, dùng giọng phổ thông pha lẫn âm điệu Giang Nam, khách khí nói: “Bí thư Vương, trước khi đến, Bí thư tỉnh ủy Lương đã từng tâm sự với ta, cũng giới thiệu về tình hình của ngươi, nhân tài khó kiếm đấy. Ta mới đến, còn chưa quen thuộc với tình hình ở Lạc Thủy, mong nhận được sự ủng hộ của ngươi.”
Vương Tư Vũ gạt tàn thuốc, thần sắc thoải mái nói: “Bí thư Doãn, đà phát triển của Lạc Thủy hiện nay vẫn rất tốt, ban lãnh đạo cũng tương đối đoàn kết, Thị trưởng Đường rất có bản lĩnh, tinh thông và năng nổ, sau khi ngài đến, mọi người sẽ càng có thêm lòng tin.”
Doãn Triệu Kỳ cười gật đầu, nhưng lông mày lại nhíu lại, lộ ra vẻ trầm tư. Một lúc sau, ông lại nghiêng người, ân cần hỏi: “Bí thư Vương, sức khỏe của Vu lão bây giờ vẫn tốt chứ?”
“Vẫn tốt, sức khỏe coi như tráng kiện, chỉ là tuổi cao, tinh thần không tốt, hơi ham ngủ.” Vương Tư Vũ nhíu mày rít một hơi thuốc, cười như không cười nói. Một nhân vật như Doãn Triệu Kỳ, trong đầu đã lắp ăng-ten, thông tin cực kỳ nhạy bén, chắc hẳn đã biết rõ chuyện Vu lão nằm viện dài ngày, chỉ là, vì đối phương không nói thẳng ra, hắn cũng chỉ đành qua loa cho xong chuyện.
Doãn Triệu Kỳ uống một ngụm trà, thần sắc trang nghiêm nói: “Vu lão đức cao vọng trọng, đã có những đóng góp xuất sắc cho sự nghiệp cải cách mở cửa của đất nước, là cột trụ của quốc gia, cũng là vị lãnh đạo mà Doãn Triệu Kỳ ta cả đời kính phục nhất. Bí thư Vương, sau này nếu có cơ hội, nhất định giúp ta sắp xếp, ta muốn đến thăm hỏi ông ấy.”
Những lời này vốn là những lời khách sáo hết sức bình thường, nhưng dưới sự diễn đạt đầy cảm xúc của ông, lại trở nên vô cùng xúc động, ngay cả Vương Tư Vũ cũng bị cảm động, có chút ghen tị.
Chỉ là, Vương Tư Vũ hiểu rõ hơn ai hết, tình trạng hiện tại của Vu lão không thích hợp gặp khách, chỉ có thể uyển chuyển nói: “Vâng, nhưng lão gia liên tục nhấn mạnh, đã lui rồi thì không quản chuyện bên ngoài nữa, dạo gần đây vẫn luôn đóng cửa từ chối khách, vài ngày nữa về kinh, ta sẽ đích thân chuyển lời hỏi thăm của Bí thư Doãn.”
“Vậy cũng tốt.” Trong mắt Doãn Triệu Kỳ thoáng qua một tia thất vọng, ngay sau đó ông nâng chén trà lên, chuyển chủ đề, trò chuyện sang những chuyện khác.
Những ngày tiếp theo, ngoài việc quan tâm đến khóa bồi dưỡng cán bộ của trường đảng, Vương Tư Vũ dồn hết tâm sức vào việc tăng cường giám sát dư luận. Dưới sự thúc đẩy của hắn, Ban Tuyên giáo Tỉnh ủy, Ban Tuyên giáo Thành ủy đều đã tổ chức các cuộc họp chuyên đề, phối hợp với các cơ quan truyền thông lớn trong tỉnh, chuyển trọng tâm đưa tin sang các vấn đề dân sinh.
Vương Tư Vũ cũng thường xuyên đến thăm và làm việc tại các đài truyền hình tỉnh và thành phố, các tòa soạn báo lớn, trao đổi rộng rãi với các nhà báo, khích lệ tinh thần. Đây vốn là chuyện rất bình thường, nhưng trong mắt nhiều người có ý đồ, hành động này lại có vẻ rất ý nghĩa, dường như, vị người kế thừa của hệ Vu này, đang vô tình hay cố ý, thể hiện ra bên ngoài một tầm ảnh hưởng không thể bỏ qua.
Chiều hôm đó, Vương Tư Vũ đang trên đường đến trường đảng thành phố thì điện thoại di động vang lên tiếng ‘tít tít’. Hắn mở tin nhắn ra, đó là tin nhắn của Trình Cương, kết quả điều tra thư nặc danh đã có, lại có liên quan đến Phó Thị trưởng Triệu Sơn Tuyền. Điều này thật khó hiểu, chẳng lẽ chỉ vì xung đột lời nói mà khiến đối phương ôm hận trong lòng?
“Điều tra tiếp!” Vương Tư Vũ nhíu mày, bấm bàn phím điện thoại, trả lời tin nhắn, âm thầm thở dài, ánh mắt nhìn ra ngoài cửa xe, sắc mặt trở nên ngưng trọng.