Ai Dung Dung ngây người hồi lâu mới hoàn hồn. Nàng cầm ly rượu, chậm rãi bước đến bên cửa sổ. Qua lớp kính trong suốt, nàng cúi đầu nhìn xuống, thấy Vương Tư Vũ đã sải bước ra khỏi khách sạn, chui vào xe con rồi từ từ rời đi, biến mất trong dòng xe cộ. Nàng thở dài, uống cạn ly rượu vang đỏ, tùy tiện ném ly ra sau, mặt không chút cảm xúc nói: "Minh Huy, nếu ngươi có được một nửa sự cứng rắn của hắn thì tốt rồi."
"Choang!" Chiếc ly cao chân rơi xuống tấm thảm đỏ tươi, vỡ tan tành. Đúng lúc này, một thanh niên mặc đồ thường phục màu cà phê đẩy cửa bước vào. Hắn dừng chân, liếc nhìn xuống đất, rồi nhíu mày đi tới ghế sô pha, ngồi xuống, bắt chéo chân, khóe miệng lộ ra nụ cười chế nhạo, nhàn nhạt nói: "Sao, không đàm phán thành công à?"
Ai Dung Dung quay người lại, nhìn thanh niên tuấn tú trên ghế sô pha, nhẹ nhàng lắc đầu, giọng điệu lạnh lùng nói: "Tiểu Vĩ, chuyện ở Bến Hải, ngươi đừng nhúng tay vào nữa, kẻo gây rắc rối cho gia đình. Người này rất bá đạo, không dễ đụng vào."
Thanh niên hừ một tiếng, dùng tay vỗ vào tay vịn ghế sô pha, cười lạnh nói: "Vị gia này đúng là không coi ai ra gì, đến Bến Hải chưa được mấy ngày đã khiến Mao Thủ Nghĩa phải dạt sang một bên, rõ ràng là tát vào mặt Trương Hoa Vinh một cái thật đau. Lần này thì sao, không nể mặt nhà họ Tạ chúng ta thì thôi đi, ngay cả Bí thư Ai cũng không thể hòa giải, hắn làm ra vẻ như nước đổ lá khoai thế này, là đang diễn cho ai xem vậy? Không định đặt chân ở Nam Việt nữa sao?"
"Tạ Minh Vĩ, ngươi đừng có thêm dầu vào lửa nữa, chuyện này, ta căn bản không nói với cha!" Ai Dung Dung nhíu mày, trừng mắt nhìn hắn, rồi lại đi đến đối diện ngồi xuống, kéo vạt váy, bực bội nói: "Ta thật không hiểu ngươi nghĩ gì nữa, đã lớn từng này rồi mà không làm một việc gì cho ra hồn, suốt ngày chỉ biết tụ tập với đám bạn bè xấu, ăn chơi lêu lổng. Còn 'Nam Đô tứ đại công tử' gì chứ, ngươi nói xem, muốn chơi đến khi nào mới thôi?"
Tạ Minh Vĩ lại không hề tức giận, mà ngả người ra sau, mân mê chiếc nhẫn ngọc cổ trên ngón tay, lười biếng nói: "Thưa chị dâu, xin bớt giận. Nhà ta cái gì cũng có, chỉ thiếu một người biết hưởng thụ cuộc sống thôi. Thế giới quan của chúng ta khác nhau, cách sống cũng khác nhau, chị đừng đả kích ta nữa. Cái thú lái xe sang, cặp kè mỹ nữ, khoe khoang oai phong, không phải là thứ mà những người như các chị có thể hiểu được."
"Thiếu gia Vĩ, ngươi cũng có thế giới quan à?" Ai Dung Dung suýt nữa thì bật cười, tâm trạng cũng tốt hơn nhiều. Nàng nhìn Tạ Minh Vĩ đang ngồi trên ghế sô pha, nhíu mày nói: "Tiểu Vĩ, đầu óc ngươi thông minh, chỉ là không đi đường chính thôi, thật đáng tiếc. Nếu không thì bây giờ ít nhất cũng là một cán bộ cấp phó sở rồi."
Tạ Minh Vĩ xua tay, cười nói: "Chị dâu à, chị đừng dọa em, nhìn thấy bộ dạng thảm hại của anh trai bây giờ, em thà đi buôn bán còn hơn là đi làm quan, kẻo lại bị người ta chỉnh đốn cho ra cái bộ dạng như tôn… như gì đó."
Ai Dung Dung dựng lông mày, giận dữ nói: "Còn dám ăn nói lung tung nữa thì đừng có đến tìm ta, tự mà giải quyết đi!"
Tạ Minh Vĩ cười hề hề, một lát sau mới chuyển chủ đề: "Chị dâu, vậy cuối tuần chị còn đi Bến Hải nữa không? Đã hẹn với lão Giang rồi, nếu chị không đi thì ta biết ăn nói sao đây?"
Ai Dung Dung liếc hắn một cái, lắc đầu nói: "Ai đi cũng vô ích thôi. Tiểu Vĩ, ngươi đừng có dại dột, vì một con nhãi nhép mà đắc tội với một vị quan chức quan trọng. Nếu chuyện này truyền đến tai cha, thế nào cũng bị ông ấy cho một trận."
Tạ Minh Vĩ khựng lại, cầm bình rượu vang đỏ trên bàn trà rót vào ly, cười khổ nói: "Chị dâu, chị nói xem lạ thật, chỉ cần Tạ Minh Vĩ ta lên tiếng, mỹ nữ tự dâng đến xếp hàng năm sáu con phố, con nhãi đó sao lại... ngông cuồng đến thế chứ, trước mặt bao nhiêu người làm ta không còn mặt mũi nào, chị đừng nói chứ, từ khi nó hất rượu vào mặt ta, ta lại thật sự thích nó rồi, chuyện tình cảm này đúng là kỳ lạ!"
"Không phải tình cảm kỳ lạ, là do ngươi hèn hạ!" Ai Dung Dung trừng mắt nhìn hắn, rồi lại thở dài một tiếng, khẽ nói: "Khổ Nhi đã về rồi sao?"
"Chưa, đi ra ngoài hơn nửa năm rồi, không biết chạy đi đâu nữa, ngay cả lão Giang cũng không rõ tung tích của nó." Tạ Minh Vĩ lắc lắc ly rượu, nhấp một ngụm, thở dài: "Trước khi đi, nó nói muốn làm một vụ lớn, thật lo cho con bé đó, lỡ bị tóm thì nguy."
Ai Dung Dung cười khanh khách, có chút cạn lời nói: "Con Khổ Nhi này đúng là một kẻ khác người, có cuộc sống tốt không hưởng, lại cứ thích làm cái trò trộm cắp vặt vãnh."
"Lý tưởng lớn nhất trong cuộc đời của nó là trở thành một nữ đạo chích có phẩm vị. Ta nghĩ là do nó bị mấy bộ phim Hồng Kông, Đài Loan hại đó!" Tạ Minh Vĩ cũng cười, lại liếc nhìn Ai Dung Dung một cái, thừa cơ xúi giục: "Chị dâu, tên kia đã không biết điều, vậy thì mời Bí thư Ai ra mặt, dằn mặt hắn một phen, thế nào?"
Ai Dung Dung nhíu mày, trầm ngâm không nói, một lúc sau mới lắc đầu: "Đừng có nói nhảm nữa, không phải là trò trẻ con chơi đùa đâu, chuyện này liên quan đến rất nhiều vấn đề, ngươi không hiểu đâu."
Tạ Minh Vĩ đứng dậy, chắp tay sau lưng, cười híp mắt nói: "Có gì mà không hiểu chứ, chị chẳng qua là muốn lợi dụng hắn, để đánh vào hậu phương của Đỗ Sơn thôi. Hai vợ chồng chị là có thù với Đỗ Sơn rồi, khiến cho quan hệ của ta và Đỗ Tỉnh Lâm cũng trở nên rất tệ, lần trước uống rượu, suýt nữa thì đánh nhau, thật là xui xẻo."
"Sau này ít qua lại với hắn, nhà bọn chúng, không có ai là người tốt cả!" Ai Dung Dung phẫn nộ nói một câu, rồi cầm túi xách, quay người bước ra ngoài, lòng nặng trĩu rời khỏi khách sạn, lái xe về nhà mẹ đẻ. Chuyện này đã bắt đầu rồi thì không thể bỏ dở được, dù đã bị cho một vố đau, nàng vẫn không từ bỏ, vẫn còn canh cánh trong lòng việc thúc đẩy chuyện này thành công.
Tối hôm đó, hơn tám giờ, Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh Ai Gia Hưng mới say khướt trở về nhà. Sau khi uống một chén trà đặc, ông đi thẳng vào thư phòng. Ông vừa kéo ghế ngồi xuống thì Ai Dung Dung đã gõ cửa bước vào, tựa vào khung cửa, nhíu mày nói: "Cha, sao lại uống nhiều rượu thế, cẩn thận kẻo hại sức khỏe đấy."
Ai Gia Hưng khẽ cười, châm một điếu thuốc, nhẹ giọng nói: "Gặp lại bạn chiến đấu cũ, đương nhiên phải uống vài chén rồi. Dung Dung, Minh Huy dạo này có về không?"
Ai Dung Dung đi đến sau lưng cha, dùng tay xoa bóp vai cho ông, cẩn thận nói: "Vâng, tuần trước có về, ở lại một ngày rồi đi."
"Hừ? Nó vẫn còn trách ta à." Ai Gia Hưng nhíu mày hút một hơi thuốc, phủi tàn thuốc trong tay, trong làn khói nhạt, trên mặt thoáng hiện vẻ cô đơn.
"Không có đâu cha, cha đừng nghĩ nhiều." Ai Dung Dung cố gượng cười, lại xoa bóp vai cho ông, đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, thở dài: "Minh Huy cũng hồ đồ, trúng bẫy người ta giăng ra, có khổ cũng không nói được. Nếu không nhờ cha và Bộ trưởng Diệp, tình hình có lẽ còn tệ hơn."
Ai Gia Hưng cười, nếp nhăn trên mặt giãn ra, nhẹ giọng nói: "Người trẻ tuổi mà, luôn mắc phải sai lầm thôi. Lần trước gọi điện cho nó, cũng đã nói vài đạo lý lớn, không biết Minh Huy có nghe lọt không. Con người nó, trong xương cốt vẫn còn quá kiêu ngạo, chịu chút trắc trở cũng tốt, có thể trưởng thành nhanh hơn."
Ai Dung Dung "ừ" một tiếng, pha cho cha một ly trà, lại kéo ghế ngồi xuống bên cạnh ông, u uất nói: "Cha, cái tên Đỗ Sơn đó cũng quá đáng ghét, hắn cố tình nhắm vào Minh Huy, gây ra bao nhiêu chuyện như vậy, mục tiêu chẳng phải là nhắm vào cha và Bộ trưởng Diệp sao? Tên đó tâm địa độc ác, có dã tâm rất lớn, không thể không đề phòng!"
Ai Gia Hưng nheo mắt, nhàn nhạt nói: "Hắn ta đã nắm được mạch của Bí thư Triệu rồi. Sau trận động đất ở Nam Việt, Bí thư Triệu sợ nhà họ Tạ lớn mạnh, nên đã ngầm đồng ý cho loại hành vi này. Liên tiếp đánh nhà họ Tạ hai đòn chí mạng, Minh Huy là một, Tạ Trường Đình cũng là một."
Ai Dung Dung gật đầu, có chút bất lực nói: "Cha, chúng ta không thể bị động chịu đòn, nên nghĩ cách phản công mạnh mẽ, làm giảm nhuệ khí của Đỗ Sơn, kẻo hắn được đà lấn tới, lấn át người quá đáng!"
"Không được, bây giờ cách tốt nhất là nhẫn nhịn." Ai Gia Hưng nhíu mày hút một hơi thuốc, lộ vẻ lão luyện thâm sâu, chậm rãi nói: "Cây gậy trong tay Đỗ Sơn là do Bí thư Triệu đưa cho, chúng ta dám phản công, tức là không thành thật, hoặc là trong lòng còn có ý đồ khác. Bây giờ phải giả làm rùa rụt cổ, để cho lão Đỗ hoành hành thêm chút nữa, chờ đến khi hắn đủ nổi bật, khiến Bí thư Triệu bắt đầu cảnh giác thì cũng là lúc hắn gặp xui xẻo không xa."
"Dù sao đi nữa, con cũng không nuốt trôi cục tức này!" Ai Dung Dung dùng tay hất mái tóc, lại nghiêng người sang, cười lạnh nói: "Cha, chúng ta không cần ra mặt, cứ mượn tay người khác, châm một mồi lửa ở hậu viện của hắn là được, cũng để hắn nếm thử cái mùi bị lúng túng tay chân!"
Ai Gia Hưng nhìn con gái, dập tắt mẩu thuốc lá, ném vào gạt tàn, nhẹ giọng nói: "Dung Dung, con cứ yên tâm làm tốt công việc của mình là được, đừng nhúng tay vào chuyện quan trường."
Ai Dung Dung lại lắc đầu, cố chấp nói: "Cha, Minh Huy có chút không kham nổi, con nghĩ rồi, vài ngày nữa sẽ nói với Bộ trưởng Diệp, rời khỏi công ty đầu tư tín thác, cũng đến cơ quan chính phủ làm việc."
"Không được, ảnh hưởng không tốt, thế nào cũng phải đợi ta về hưu đã." Ai Gia Hưng khoát tay, liếc nhìn nàng một cái, có chút không hài lòng nói: "Dung Dung, sau này những chuyện như vậy, phải bàn bạc với cha trước, đừng có tự ý quyết định."
Ai Dung Dung thở dài, nhỏ giọng giải thích: "Cha, bên kia áp lực cũng lớn lắm, con và tam thúc, thế nào cũng phải có một người rời đi."
Ai Gia Hưng không nói gì nữa, cầm ly lên, uống vài ngụm trà, mới gật đầu, nhẹ giọng nói: "Vậy được rồi, nhưng đừng vội, để một thời gian nữa rồi nói, từ bây giờ đến tháng chín, là một thời điểm quan trọng, rất nhiều chuyện cần phải quan sát cẩn thận."
Ai Dung Dung gật đầu, lại liếc nhìn cha, có chút lo lắng nói: "Cha, hôm nay con làm một chuyện ngu ngốc, có lẽ sẽ bị mắng mất."
Ai Gia Hưng tươi cười, hiền từ nhìn nàng, thở dài nói: "Dung Dung, hai vợ chồng con đều có một tật xấu, đã ba mươi mấy tuổi rồi, làm việc lại không bình tĩnh, cứ như trẻ con chưa lớn vậy. Nói đi, lần này lại gây ra chuyện gì rồi?"
Ai Dung Dung mím môi cười, nhỏ giọng nói: "Hôm nay, con đã hẹn Bí thư Vương ở thành phố Bến Hải, bàn chuyện liên minh đối phó với Đỗ Sơn, kết quả bị hắn từ chối. Ý của hắn, chắc là có thể bàn, nhưng phải là cha hoặc Bộ trưởng Diệp ra mặt."
"Cái gì?" Ai Gia Hưng giật mình, vẻ mặt trở nên ngưng trọng, trầm giọng nói: "Dung Dung, rốt cuộc là chuyện gì, con kể rõ ràng cho cha nghe."
Ai Dung Dung thở dài, kể lại tình hình buổi chiều gặp Vương Tư Vũ, rồi giải thích: "Cha, con thấy mọi người có cơ sở để hợp tác, giữa hắn và Đỗ Sơn, sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra mâu thuẫn. Có chúng ta ngầm giúp đỡ, giúp hắn giải quyết những người ở Bến Hải, chẳng phải là có lợi cho tất cả mọi người sao? Ai ngờ, người này tuổi còn trẻ mà ngông cuồng quá, nói chuyện cũng cộc lốc, suýt nữa làm con nghẹn chết!"
Ai Gia Hưng nhìn con gái, có chút dở khóc dở cười nói: "Dung Dung, người ngông cuồng là con đó, người ta là Bí thư Thành ủy, tuy chưa phải là Thường ủy Tỉnh ủy, nhưng ngay cả chúng ta những lão già này gặp hắn cũng phải nhường nhịn vài phần, con đi bàn chuyện hợp tác, lấy cái gì để bàn chứ?"
Ai Dung Dung bĩu môi, không phục nói: "Cha, cái chức Bí thư Thành ủy của hắn chẳng qua chỉ là hữu danh vô thực, Lư Kim Vượng, Từ Bá Hồng đều là những kẻ gian xảo, không có sự ủng hộ của chúng ta, hắn có thể đứng vững ở thành phố Bến Hải sao?"
Ai Gia Hưng nhắm mắt lại, nghĩ ngợi hồi lâu, rồi lấy điện thoại ra, bấm số, nhẹ giọng nói: "Thôi được rồi, Dung Dung, con đừng quản nữa, chuyện này để cha xử lý."
"Vâng, cha!" Ai Dung Dung cười mỉm, đứng dậy rời đi, nhưng lại nấp sau cửa để nghe lén. Một lát sau, chỉ nghe thấy trong thư phòng, cha nàng cười ha ha nói: "Bí thư Vương à, là tôi, Ai Gia Hưng đây... ha ha, chuyện buổi chiều, Dung Dung đã kể với tôi rồi, là tôi dạy con gái không tốt, xin cậu đừng để bụng... Dung Dung không hiểu chuyện, tôi xin thành thật xin lỗi cậu."
Ai Dung Dung không nghe nổi nữa, nhón chân đá vào cửa một cái, rồi tức giận đi ra phòng khách, ngồi xuống bên cạnh mẹ, càng nghĩ càng thấy bực bội, không khỏi nghiến răng nghiến lợi, hậm hực nói: "Bí thư Vương đại nhân, đừng vội đắc ý, món nợ này cứ ghi lại, sớm muộn gì chúng ta cũng sẽ thanh toán!"