Sáng sớm hơn sáu giờ, người nhà họ Vu đã thức dậy, dùng bữa sáng ở phòng ăn rồi tập trung ở sân. Đầu tiên là Thúc Tài lên tiếng, dặn dò vài điều cần chú ý, tiếp theo nhân viên hậu cần cài lên ngực mỗi người nhà một bông hoa nhỏ màu trắng. Đoàn người lên xe buýt, dưới sự hộ tống của xe cảnh sát, rời khỏi đại viện, tiến về nghĩa trang liệt sĩ Cách Mạng Bát Bảo Sơn.
Trang phục hôm nay của Vương Tư Vũ đã được chuẩn bị kỹ lưỡng, không chỉ áo sơ mi được giặt trắng tinh mà ngay cả bộ tây trang cũng là loại cũ, tay áo đã hơi bạc màu, nhưng được ủi rất phẳng phiu. Vừa ngồi vào xe, hắn lại lấy ra một bản thảo, kiên nhẫn xem xét. Bên trong là một số câu hỏi đáp, có những vấn đề mà lãnh đạo trung ương có thể đề cập, cùng với các ví dụ trả lời.
Lúc tám giờ năm mươi phút sáng, ở lối vào nghĩa trang, người đã đông nghịt. Hàng vạn người dân tụ tập hai bên đường, xếp thành hàng dài mấy trăm mét. Nhân viên tay trong tay giữ gìn trật tự. Nơi này đã được phong tỏa từ hai mươi phút trước, cấm người dân thường vào. Bên ngoài hội trường, các loại xe đỗ san sát, trong đó nổi bật nhất là chiếc Audi A8 4.2 đặc chế màu đen của Đức, biển số Giáp A 02156.
Biển số này có nhiều cách giải thích, được bên ngoài chấp nhận rộng rãi là số 0 tượng trưng cho sự toàn vẹn lãnh thổ, 21 là bước vào thế kỷ hai mươi mốt, 56 là đại diện cho năm mươi sáu dân tộc đồng lòng. Trong mười mấy năm qua, chiếc xe này luôn là xe riêng của thủ trưởng số một trung ương, cũng vì xuất hiện trong lễ duyệt binh mà được người dân thường biết đến.
Người dân nước ta rất nhạy cảm với một số con số. Ví dụ, trong cơ cấu chín ủy viên thường vụ gần đây, nổi bật nhất là bốn vị lãnh đạo cao nhất cộng thêm người kế vị, vừa vặn hợp với thuyết "cửu ngũ chí tôn". Nhưng trung ương lại rất kỵ điều này, đôi khi thậm chí còn điều chỉnh một chút về thứ tự xếp hạng trong ủy viên thường vụ, để tránh thuyết này lan rộng trong dân chúng.
Mười phút sau, lễ truy điệu chính thức bắt đầu. Bên trong hội trường nghĩa trang liệt sĩ Cách Mạng Bát Bảo Sơn, không khí trang nghiêm, trầm mặc. Chính giữa linh đường treo di ảnh của Vu lão, xung quanh đặt đầy vòng hoa và câu đối. Thi hài của Vu lão an nghỉ giữa hoa tươi và cây bách xanh, được phủ lên lá cờ Đảng đỏ thắm, vẻ mặt an nhiên.
Khi tiếng nhạc ai điếu vang lên, các vị lãnh đạo Đảng và Nhà nước xếp thành một hàng, chậm rãi tiến vào chính điện, lần lượt cúi đầu ba lần trước thi hài của Vu lão. Sau đó, từ phải sang trái, đi một vòng rồi đến bên cạnh người nhà thăm hỏi. Do thủ trưởng số hai có hoạt động thăm viếng cấp quốc gia, lúc này vẫn còn ở Slovenia nên không tham dự lễ tiễn biệt thi hài.
Thấy thủ trưởng số một chậm rãi bước đến, Bí thư Thành ủy Kinh Đô Vu Xuân Lôi không dám chậm trễ, vội vàng bước lên mấy bước, dừng lại bên cạnh Phó chủ nhiệm Triệu của Văn phòng Trung ương, hơi nghiêng người. Đợi thủ trưởng số một đưa tay phải ra, hắn liền đưa hai tay ra bắt, nhẹ giọng nói: "Tổng Bí thư, ngài vất vả rồi."
Thủ trưởng số một thở dài, trên mặt lộ vẻ đau buồn, môi khẽ mấp máy, xúc động nói: "Đồng chí Xuân Lôi, Vu lão đã rời bỏ chúng ta, sự ra đi của ông ấy là một mất mát không thể đo lường được đối với Đảng và Nhà nước. Nhưng sự nghiệp và tinh thần mà ông ấy đã phấn đấu sẽ tồn tại mãi mãi. Chúng ta phải biến đau thương thành sức mạnh, kiên định đi tiếp."
Vu Xuân Lôi khẽ gật đầu, bi thương nói: "Tổng Bí thư, trước khi qua đời, lão nhân gia vẫn còn nhắc đến, ông ấy rất vui mừng trước những thành tựu vĩ đại mà tập thể lãnh đạo Đảng Trung ương do ngài đứng đầu đã đạt được, đồng thời tin tưởng chắc chắn rằng, Đảng và Nhà nước ta sẽ đạt được những thắng lợi huy hoàng hơn nữa trong tương lai không xa."
Thủ trưởng số một rất hài lòng, nhẹ giọng nói: "Đồng chí Xuân Lôi, gần đây sức khỏe thế nào? Có gắng gượng được không? Có cần nghỉ ngơi một thời gian không? Sức khỏe là vốn quý của cách mạng, tuyệt đối không được qua loa."
Vu Xuân Lôi xua tay, nhẹ giọng nói: "Cảm ơn sự quan tâm của Tổng Bí thư, sức khỏe không có gì đáng ngại, trong hơn một năm qua, không tái phát bệnh. Đi bệnh viện kiểm tra, bác sĩ cũng nói đã cơ bản khỏi hẳn."
"Vậy thì tốt, xin nén bi thương." Thủ trưởng số một gật đầu, rồi chậm rãi bước đến bên cạnh Thiệu Ngân Phương, bắt tay, dưới sự giới thiệu của Phó chủ nhiệm Triệu, lần lượt đi xuống, nhẹ giọng nói: "Xin chào, xin chào..."
Khi đến bên cạnh Vương Tư Vũ, Phó chủ nhiệm Triệu đặc biệt dừng lại, nhỏ giọng giới thiệu: "Thưa Tổng Bí thư, đây là đồng chí Vương Tư Vũ, thứ tư trong nhà, hiện đang công tác tại Lạc Thủy, giữ chức Phó Bí thư Thành ủy. Lúc sinh thời, Vu lão rất yêu quý hắn, đặt rất nhiều kỳ vọng vào hắn."
Thủ trưởng số một quay người lại, đánh giá Vương Tư Vũ từ trên xuống dưới, đưa tay phải ra, mỉm cười: "Còn trẻ như vậy mà vẫn giữ được tác phong gian khổ, giản dị, rất tốt."
Vương Tư Vũ vội vàng bắt tay, nói theo lời thoại đã chuẩn bị sẵn, không nhanh không chậm: "Thưa Tổng Bí thư, khi ngài đi thị sát Tây Bá Pha, ngài đã đặc biệt nhấn mạnh rằng, dù đời sống của người dân đã sung túc hơn, nhưng truyền thống tốt đẹp về gian khổ, giản dị, tiết kiệm không được đánh mất. Chúng tôi, những cán bộ đảng viên, đều phải ghi nhớ trong lòng, thực hiện bằng hành động."
Thủ trưởng số một vốn đã đưa chân phải ra, bước lên một bước nhỏ, nghe những lời này thì lại thu chân về, hai tay khoanh trước bụng, mỉm cười: "Đó là bài phát biểu cách đây ba năm rồi, ngươi còn nhớ?"
"Dạ nhớ, tinh thần bài phát biểu của Tổng Bí thư cần phải lĩnh hội sâu sắc, quán triệt nghiêm túc." Vương Tư Vũ ưỡn thẳng lưng, trong lòng có chút lo lắng, sợ Tổng Bí thư nổi hứng, lại nhắc đến bài phát biểu khác để kiểm tra thì thật là gậy ông đập lưng ông.
Phó chủ nhiệm Triệu tiến lên một bước, đúng lúc lên tiếng, dùng tay chỉ vào Vương Tư Vũ, nhẹ giọng nói: "Thưa Tổng Bí thư, lần trước đi thăm Vu lão, lão nhân gia đã nhắc đến, ông ấy hài lòng nhất với đứa cháu này. Đồng chí Vương Tư Vũ luôn coi trọng tiết kiệm, khi còn học đại học, còn tự tay vá tất, sau khi đi làm, ăn uống kham khổ, nhưng lại dành dụm tiền lương để giúp đỡ học sinh nghèo và những người dân đặc biệt khó khăn."
Thủ trưởng số một cũng cảm khái, gật đầu nói: "Quả là nhà cách mạng vô sản thế hệ trước, giáo dục con cháu rất nghiêm khắc, đáng để toàn thể đồng chí trong Đảng học tập. Nếu cán bộ đảng viên của chúng ta đều có thể tiết kiệm như vậy thì công việc cũng sẽ dễ dàng hơn nhiều."
Vương Tư Vũ mỉm cười, ngẩng đầu lên, dùng giọng điệu kiên định nói: "Thưa Tổng Bí thư, vá tất thì dễ, vá lòng dân thì khó."
Vừa dứt lời, mặt Phó chủ nhiệm Triệu 'xoẹt' một cái trắng bệch, một tay đưa lên mà không biết đặt ở đâu cho phải, cứ lơ lửng ở đó, vẻ mặt lúng túng, thầm kêu hỏng bét. Thiếu gia này sao lại bỏ qua kịch bản rồi, không ngờ lại buột miệng ra một câu như vậy, phen này phiền toái rồi, không khéo lại gây ra chuyện lớn.
Hắn làm việc ở Văn phòng Trung ương đã gần cả đời, đây là lần đầu tiên gặp phải chuyện như vậy, nhất thời không biết phải làm sao để hòa giải, liền dùng ánh mắt tìm Bí thư Thành ủy Kinh Đô Vu Xuân Lôi, hy vọng hắn có thể lên tiếng.
Vu Xuân Lôi cũng vô cùng kinh ngạc, trên mặt lộ vẻ kinh ngạc, liên tục nháy mắt ra hiệu với Vương Tư Vũ, nhưng Vương Tư Vũ lại làm như không thấy, ngược lại còn ưỡn thẳng ngực, mỉm cười, thản nhiên đối diện với ánh mắt dò xét của thủ trưởng số một.
Trong mười mấy giây im lặng, thủ trưởng số một khẽ nhíu mày, nhẹ giọng nói: "Cần phải có ý thức lo lắng, không thể lơ là tinh thần, càng không thể ngủ quên trên chiến thắng. Đồng chí Vương Tư Vũ, hãy cố gắng lên, phải xứng đáng với kỳ vọng sâu sắc của Vu lão."
"Cảm ơn Tổng Bí thư đã khích lệ." Vương Tư Vũ khẽ thở ra một hơi, hòn đá lớn trong lòng cũng coi như đã rơi xuống đất. Không biết từ lúc nào, lưng hắn đã ướt một mảng nhỏ, có thể thấy trong lòng cũng có chút sợ hãi.
Thủ trưởng số một gật đầu, rồi lại nghiêng người, tiếp tục bắt tay, dưới sự dẫn dắt của nhân viên, rời khỏi linh đường, đến phòng khách quý bên cạnh nghỉ ngơi.
Rất nhanh, thủ trưởng số ba cũng đi đến, đến trước mặt Vương Tư Vũ, dừng bước. Dưới sự giới thiệu của Phó chủ nhiệm Triệu, ông bắt tay hắn, dùng sức lắc lắc, mím môi, dùng giọng trầm thấp nói: "Vu lão qua đời rồi, ta rất đau buồn. Ta cảm thấy, một dân tộc có những người quan tâm đến bầu trời thì mới có hy vọng, một dân tộc nếu chỉ quan tâm đến những chuyện dưới chân thì sẽ không có tương lai. Vu lão chính là người ngước nhìn lên bầu trời, đáng để chúng ta tưởng nhớ."
Thấy Phó chủ nhiệm Triệu vẻ mặt căng thẳng đứng bên cạnh thủ trưởng số ba, mắt không chớp nhìn mình, Vương Tư Vũ không dám làm càn, gật đầu, nói một cách đúng mực: "Cảm ơn Thủ tướng đã đánh giá cao như vậy về ông, nếu ông ở dưới suối vàng biết được, chắc chắn sẽ rất vui mừng."
Thủ trưởng số ba thu tay phải về, giơ một ngón trỏ lên, tao nhã lắc lư, lên giọng: "Tuy Vu lão đã đi rồi, nhưng các ngươi, những người hậu bối, phải kế thừa ý chí của ông ấy, nỗ lực phấn đấu. Ở đây, ta tặng ngươi một câu, hy vọng có thể khai sáng cho ngươi, câu nói đó là, ‘Chính giả, chính dã. Tử suất dĩ chính, thục cảm bất chính?’"
Nói xong, ông lại nhìn về phía trước một cái, tiếp tục bắt tay, rời khỏi chính điện.
Một lúc sau, Bí thư Lâm của Trung ương cũng đến, bắt tay Vương Tư Vũ rất chặt, nhìn hắn với vẻ hiền từ như bậc trưởng bối, chậm rãi nói: "Đồng chí Vương Tư Vũ, Triệu Kỳ đã nhiều lần nhắc đến ngươi với ta, ngươi có tầm nhìn xa trông rộng, lập trường chính trị kiên định, là một mầm tốt. Hãy cố gắng lên, chàng trai, tiền đồ vô lượng."
"Đa tạ Bí thư Lâm đã khích lệ." Vương Tư Vũ mỉm cười, không kiêu ngạo không siểm nịnh nói.
Sau khi mấy vị Ủy viên Thường vụ Bộ Chính trị rời đi, những người phụ trách Văn phòng Trung ương, Văn phòng Ủy ban Thường vụ Quốc hội, Văn phòng Quốc vụ viện, Văn phòng Ủy ban Toàn quốc Chính hiệp, Văn phòng Quân ủy Trung ương, cùng với một số lãnh đạo quan trọng của các tỉnh thành, cũng lần lượt đi qua theo thứ tự sáu người một nhóm. Trong số đó có cả cha vợ tương lai, Tổng Tham mưu trưởng Ninh Khải Chi.
Ông không nói nhiều, mà chỉ bắt tay Vương Tư Vũ, nhẹ nhàng lắc một cái, nhỏ giọng nói: "Tiểu Vũ, có thời gian thì đến nhà chơi, các con đều không ở bên cạnh, mẹ con buồn lắm, không có ai để trò chuyện."
"Dạ, Ninh bá bá." Vương Tư Vũ khẽ gật đầu, trong lòng tràn đầy sự cảm kích, ít nhiều cũng có chút áy náy. Ba chị em nhà họ Ninh, hắn đã lấy được hai người, người con rể tương lai này có vẻ hơi quá phận rồi.
Sau khi các quan chức quan trọng rời đi, Vu Xuân Lôi đi đến, nhìn Vương Tư Vũ, khẽ lắc đầu, dùng giọng điệu trách móc nói: "Tiểu Vũ, sau này phát biểu trong những dịp quan trọng, phải hết sức chú ý, dù chỉ nói sai một chữ thôi cũng sẽ gây ra hậu quả vô cùng xấu."
Vương Tư Vũ mỉm cười, nhẹ giọng phản bác: "Bí thư Xuân Lôi, ngay cả dũng khí nói thật cũng không có, thì còn làm được việc gì?"
"Ấu trĩ!" Vu Xuân Lôi khoát tay, mặt mày âm trầm bước ra ngoài, đến phòng khách quý để tiếp mấy vị lãnh đạo trung ương. Nửa tiếng sau, đoàn xe rầm rộ rời đi, linh đường mở cửa cho người dân thường vào. Người dân trật tự đi vào, đến tiễn biệt thi hài của Vu lão, mỗi người ra về đều nhận được một quyển album ảnh của Vu lão và ảnh lưu niệm.
Ba giờ chiều, thi hài được hỏa táng, tất cả các nghi thức đều đã hoàn thành. Vương Tư Vũ ngồi vào xe, cùng mọi người trở về đại viện. Vào nhà, Trương Thiến Ảnh đóng cửa phòng lại, lấy tay xoa trán, thở phào nhẹ nhõm nói: "Tiểu Vũ, thật là sợ chết khiếp, sao anh lại nói như vậy? Lúc đó, mặt những người xung quanh đều xanh hết cả, sợ Tổng Bí thư nổi giận."
Vương Tư Vũ mỉm cười, treo bộ tây trang lên móc, xắn tay áo lên, ngồi xuống ghế sô pha, nhẹ giọng nói: "Bây giờ, trong Đảng toàn là những lời nịnh nọt, rất ít quan điểm thực tế, lại càng thiếu những tiếng nói phê bình gay gắt. Không dám nhìn thẳng vào vấn đề, thì cũng sẽ không có dũng khí giải quyết vấn đề. Tin rằng, Tổng Bí thư vẫn sẽ hiểu được."
Trương Thiến Ảnh hừ một tiếng, liếc hắn một cái, bực bội nói: "Chỉ có anh là hay, ngay cả cha em cũng không dám nói như vậy!"
Vương Tư Vũ cười lắc đầu, nhẹ giọng nói: "Không giống nhau. Có những lời ông ấy không thể nói, nhưng ta lại có thể nói ra. Người trẻ tuổi phạm sai lầm, đến Thượng đế cũng sẽ tha thứ mà."
Trương Thiến Ảnh mím môi cười, đi vào bếp lấy đĩa trái cây, đặt lên bàn trà, bóc một quả nho, lột vỏ rồi đút vào miệng hắn, hừ hừ nói: "Anh đó, đã lớn như vậy rồi mà vẫn còn trẻ con."
"Trẻ hay không trẻ, quan trọng là ở tâm thái!" Vương Tư Vũ cười cười, kéo nàng vào lòng, hôn lên khuôn mặt tươi như hoa của nàng một cái.
Hai người đang quấn quýt bên nhau, khẽ nói cười thì Thúc Tài gõ cửa đi vào, mặt mày hớn hở nói: "Thiếu gia, Bí thư Xuân Lôi gọi điện về rồi, hiệu quả của buổi gặp mặt lần này rất tốt, thậm chí có chút ngoài dự liệu. Tổng Bí thư đã đích thân chỉ định, cho ngài đến thành phố Bân Hải, nhậm chức Bí thư Thành ủy."
Vương Tư Vũ đứng bật dậy, mở to mắt, có chút không tin nói: "Chuyện này lạ thật, lại có thể một bước lên trời. Theo lệ thường, đáng lẽ phải làm ở vị trí Thị trưởng vài năm chứ."
Thúc Tài mỉm cười, nhẹ giọng nói: "Có lẽ là may mắn bất ngờ, câu nói của ngài đã có tác dụng. Tổng Bí thư còn đích thân đề bút, viết bốn chữ ‘Nữ Oa vá trời’, nhờ Bí thư Xuân Lôi đưa cho ngài, tiện thể hỏi ngài, có biết ý nghĩa gì không?"
Vương Tư Vũ cũng cười, tâm lĩnh thần hội nói: "Đương nhiên là rõ rồi. Lúc đó ta nói ‘vá tất thì dễ, vá lòng dân thì khó’, Tổng Bí thư tặng bốn chữ này, chắc là có ý dân tâm lớn hơn cả trời."