Đúng giữa trưa, vừa mới mưa lớn xong, mặt đất trở nên lầy lội vô cùng. Trên lưng chừng núi quanh co khúc khuỷu, một chiếc xe hơi màu đen chòng chành quẹo qua sống núi, sau khi xuống dốc thì đi trên con đường nhỏ gồ ghề. Chiếc xe chậm như rùa bò, bánh xe thi thoảng lại bắn lên những vũng bùn, thân xe đã lấm tấm đầy vết bẩn.
Vương Tư Vũ ngồi ở ghế phụ, tay mân mê một tấm ảnh. Người đàn ông trong ảnh khoảng hai mươi tuổi, tóc xoăn, lông mày rậm mắt to, nhưng khuôn mặt lại gầy gò đến đáng sợ. Người này chính là Vương Côn, con trai của Trưởng ban Tuyên giáo thành ủy Vương Bồi Sinh, đã mất tích gần một tháng.
Tay nghề lái xe của lão Ngô rất cừ, dù là trên con đường nhỏ khó đi như thế này, lão vẫn cố gắng giữ cho xe cân bằng, không bị xóc nảy quá nhiều. Nếu không thì con đường này quả thực không thể đi nổi. Tuy nhiên, trong lòng lão Ngô cũng có chút bực bội. Khi nghe tin Vương Tư Vũ chọn đúng thời tiết này để ra ngoài, lão đã bực dọc, cả đường cũng không nói với Vương Tư Vũ được mấy câu. Thấy Vương Tư Vũ cả đường cứ cầm tấm ảnh ngẩn người, lão cũng thấy lạ, nhưng biết có những chuyện không nên tùy tiện hỏi, bèn đưa tay nhét vào đầu đĩa một cuốn băng từ, giọng hát ngọt ngào, sâu lắng của Thái Cầm liền du dương vang lên.
Vương Tư Vũ không ngờ một người đàn ông thô kệch như lão Ngô lại thích nghe nhạc của Thái Cầm, khóe miệng liền nở một nụ cười. Hắn quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.
"Quên ta đi, hoặc là, hãy sống thay cả phần của ta." Vương Tư Vũ hít một hơi thật sâu, nhắm mắt lại, trong đầu hiện lên nỗi u sầu không thể phai nhạt trong đôi mắt của Trương Thiến Ảnh, vai hắn liền âm ỉ đau. Hắn đưa tay xoa nhẹ vào đó, cảm giác mới đỡ hơn chút ít.
Vết thương trên vai đã sớm lành, những dấu răng nhỏ xíu cũng đã biến mất không còn dấu vết. Thế nhưng, Vương Tư Vũ lại cảm thấy, nơi đó đã bị Trương Thiến Ảnh đóng dấu. Mỗi khi hắn nhớ đến nàng, nơi đó lại sẽ có phản ứng, sẽ rất đau.
Theo yêu cầu kiên quyết của Trương Thiến Ảnh, Vương Tư Vũ đã trực tiếp tìm đến Bí thư trưởng, nhờ ông ta giúp đỡ, điều Trương Thiến Ảnh đến Ban Tuyên giáo làm việc. Như vậy, hai người sẽ rất ít khi gặp nhau. Không quá vài ngày, Triệu Phàm đã hớn hở chạy đến báo cho hắn, căn nhà hiện tại đã bán cho môi giới bất động sản, Trương Thiến Ảnh đã mua một căn hộ chung cư thang máy cũ ở khu Bân Hà Gia Viên, hai ngày sau sẽ chuyển nhà.
Đêm hôm chuyển nhà, Vương Tư Vũ đã uống say mèm, ngay trên bàn ăn đã có chút thất thố.
Triệu Phàm vỗ vai hắn nói: "Không làm hàng xóm được thì vẫn là bạn tốt mà, ngươi không cần quá buồn."
Vương Tư Vũ lại nói: "Ta mong mỏi bao nhiêu năm, cuối cùng cũng mong được ngươi chuyển nhà, ngươi đi rồi ta sẽ thanh tịnh hơn nhiều, không còn ai đến đây xin xỏ nữa."
Trương Thiến Ảnh cũng mắt đỏ hoe, nói: "Tiểu Vũ sau này phải siêng năng giặt quần áo nhé, làm trưởng khoa rồi không thể lôi thôi lếch thếch được, như vậy nhìn không ra dáng lãnh đạo, người dưới sẽ không phục ngươi đâu. Lại dặn hắn đừng nhét tất vào dưới đệm nữa, hôi rình, có khách đến nhà sẽ rất khó chịu. Lôi thôi quen rồi sẽ không tìm được bạn gái đâu."
Vương Tư Vũ liền nói: "Thím cứ yên tâm, sau này ta sẽ tìm rất nhiều bạn gái, phân công cho họ làm việc, có người phụ trách giặt quần áo, có người phụ trách nấu cơm, còn có người phụ trách cùng ta đi dạo phố ăn cơm."
Hoàng Nhã Lỵ thấy vậy liền cảm thán, nói: "Sao ta không gặp được người hàng xóm nào tốt như các ngươi chứ, ta với cái mụ tám chuyện bên cạnh đã ở gần nhau gần bốn năm rồi, mỗi lần gặp mặt đều cảm thấy nghẹn trong lòng."
Giây phút đó Vương Tư Vũ mới thực sự hiểu ra, hắn không phải đã có được Trương Thiến Ảnh, mà là đã hoàn toàn mất nàng. Ông trời luôn công bằng, cho đi thứ gì thì cũng sẽ lấy đi thứ khác, bất kể ngươi có muốn hay không.
Đây là lần đầu tiên hắn đến thôn Sa Cương Tử. Mấy hôm trước Triệu Phàm đã tìm đến hắn, thần bí nói rằng Hoàng Nhã Lỵ có một bản photo sổ tay, trong đó ghi lại giao dịch kinh tế giữa ông chủ công ty của họ với một số lãnh đạo chủ chốt trong thành phố. Vương Tư Vũ bỗng nhớ đến những bức ảnh của Vương Bồi Sinh trên tờ quảng cáo của công ty đó, linh cảm mách bảo hắn rằng bản photo đó có thể liên quan đến vụ án nhận hối lộ của Vương Bồi Sinh, liền bảo Triệu Phàm tìm cách lấy bản photo đó ra. Nhưng dù tên kia có nài nỉ thế nào, Hoàng Nhã Lỵ cũng không chịu đưa ra, nói rằng nếu sau này công ty có chuyện, thì thứ đó chính là bùa hộ mệnh của ả.
Vương Tư Vũ đành phải báo cáo lên Bí thư trưởng, xin chỉ thị các ban ngành liên quan điều tra, thu thập chứng cứ về công ty lâm nghiệp Vĩnh Phát, có thể mở một lỗ hổng bằng cách điều tra hành vi lừa đảo và huy động vốn bất hợp pháp. Còn hắn thì đến thôn Sa Cương Tử để tìm tung tích của Vương Côn.
Thân xe đột ngột bị xóc mạnh, bánh xe bên trái lại bị lún xuống hố bùn, nửa ngày không trèo lên được. Vương Tư Vũ đành phải cùng lão Ngô xuống xe, tìm kích nâng trong thùng đồ nghề. Hai người mất hơn mười phút, chiếc xe mới trèo lên khỏi vũng bùn. Lão Ngô bực bội nói: "Đây căn bản không phải là đường người đi, xe Audi đến con đường này cũng thành bọ hung rồi." Vương Tư Vũ biết lão có chút bực bội vì chuyện hắn xuống nông thôn sau cơn mưa, liền cười cười, không nói gì.
Khi xe đến trước cửa lâm trường Sa Cương Tử, Vương Tư Vũ cố ý bảo lão Ngô bấm còi vài tiếng, kết quả không thấy ông lão giữ cửa ra, chỉ có con chó vàng chạy ra sủa mấy tiếng. Lão Hồ liếc mắt một cái, liền nói con chó này béo đấy, Vương Tư Vũ liền lắc đầu cười: "Đừng có mà để ý đến nó, bây giờ nó là 'lãnh đạo trực ban' ở đây đấy."
Đến thôn Sa Cương Tử, được người dân chỉ đường, lão Ngô liền lái xe thẳng đến nhà trưởng thôn ở đầu thôn phía đông. Vương Tư Vũ thấy nhà này sân rất rộng, bên trong xây bốn gian nhà ngói, một chuồng ngựa, sân vườn rất sạch sẽ. Một người phụ nữ trung niên đeo tạp dề đang bưng chậu sắt cho gà ăn, mồ hôi nhễ nhại.
Vương Tư Vũ xuống xe, đi vào sân, đến bên cạnh nàng ta, cười hỏi: "Thím ơi, ta là người từ thành phố đến, xin hỏi thôn trưởng Lưu có nhà không ạ?"
Sắc mặt người phụ nữ trung niên tối sầm lại, đặt chậu xuống, chống nạnh quát: "Các ngươi về hết đi, nhà ta không kiện cáo nữa đâu."
Vương Tư Vũ nghe vậy giật mình, vừa định nói thì từ trong chuồng ngựa truyền ra một tiếng mắng thô lỗ: "Đồ đàn bà phá gia chi tử nói bậy bạ gì đó, nhà ta khi nào đến lượt ngươi làm chủ hả?"
Vừa dứt lời, từ trong chuồng ngựa chui ra một người đàn ông gầy gò cao lớn, mặt đen như than, quần ướt sũng, trên người còn dính chút cỏ khô. Hắn ta khập khiễng bước đến, đánh giá Vương Tư Vũ một lượt, rồi dò hỏi: "Ngươi là người do Hoàng chủ nhiệm phái đến à?"
Vương Tư Vũ lắc đầu nói không phải, người phụ nữ trung niên vừa nghe đến Hoàng chủ nhiệm thì càng tức giận hơn, chống nạnh nói người họ Hoàng đến hai lần, việc thì không giải quyết được, lại còn ăn mất ba con gà con.
Trưởng thôn Lưu nghe vậy mặt tối sầm lại, lại mắng vợ một câu không hiểu chuyện, vội vàng mời Vương Tư Vũ và lão Ngô vào nhà.
Hắn thấy Vương Tư Vũ còn rất trẻ, trên mặt liền có chút thất vọng, hỏi Hoàng chủ nhiệm sao không đến, ngươi với Hoàng chủ nhiệm ai có chức lớn hơn?
Vương Tư Vũ liền nói Hoàng chủ nhiệm có chức lớn hơn, trưởng thôn liền thở dài nói: "Vậy thì thôi vậy, Hoàng chủ nhiệm cũng không giải quyết được, ngươi đến có tác dụng gì, hôm qua người của đồn công an trấn đã đến rồi, nói nếu còn đi gây rối thì sẽ bắt hết lại, ngươi về đi, chúng ta không khiếu kiện nữa đâu."
Lúc này lão Ngô đứng bên cạnh lên tiếng: "Trưởng khoa Vương là lãnh đạo của văn phòng thành ủy, lời ông ấy nói còn có tác dụng hơn Hoàng chủ nhiệm của phòng Tiếp dân đấy, các ngươi cứ yên tâm, lần này chắc chắn sẽ giúp các ngươi giải quyết vấn đề."
Trưởng thôn Lưu vẫn có chút không tin, Vương Tư Vũ liền nói lão Lưu cứ yên tâm, lần này ta mang theo "thượng phương bảo kiếm" đến, nếu không giải quyết được thì ta sẽ ở lại đây với ngươi, không về nữa.
Nghe được những lời này, trưởng thôn Lưu liền hưng phấn hẳn lên, hét lớn ra ngoài: "Bà lão, đi làm thịt hai con gà, mua thêm hai bình rượu."
Nửa tiếng sau, trên chiếc giường sưởi nhà trưởng thôn Lưu đã bày một bàn đồ ăn quê, bốn năm người đại diện cho những người dân khiếu kiện trong thôn cũng ngồi bên bàn cùng ăn. Mọi người vừa ăn vừa trò chuyện, mượn hơi men, dân làng đã kể ra từng chuyện xấu mà nhà Sử Phú Quý đã làm ở thôn Sa Cương Tử, Vương Tư Vũ nghe mà nhíu mày.
Hóa ra vị trưởng thôn tiền nhiệm này tên là Sử Phú Quý, trong nhà có hai người con trai, ai nấy đều mình trâu vai u, cả nhà này ỷ vào việc có người thân làm quan lớn ở thành phố, liền ngang ngược tác oai tác quái trong thôn, làm những chuyện ức hiếp dân lành, nhưng vì có chỗ dựa vững chắc nên không chỉ ở thôn Sa Cương Tử, mà ngay cả ở toàn huyện Thanh Sơn cũng không ai dám quản.
Khi rượu đã uống được một nửa, Vương Tư Vũ lấy tấm ảnh của Vương Côn ra, đưa cho trưởng thôn Lưu xem, hỏi hắn có từng thấy người này chưa, trưởng thôn Lưu xem hồi lâu liền nói đây là người thân của nhà lão Sử, lần trước đã cùng hai người con trai của Sử Phú Quý đánh mình, đánh nhau xong thì không thấy nữa, chắc là về thành phố rồi.
Vương Tư Vũ nghe vậy không lộ vẻ gì, liền nói ba người này đã động tay đánh gãy chân của trưởng thôn Lưu, nên bắt hết lại, ngày mai ta sẽ gọi điện cho lãnh đạo trấn, chuyện này không thể qua loa được.
Một người dân liền nói Sử lão nhị không bắt được đâu, tháng trước đã bị Diêm Vương bắt đi rồi, nghe nói là bị bệnh nặng, đêm đến thổ huyết chết, ngay tối hôm đó đã dùng vải trắng quấn chặt người lại, đưa đến huyện cho hỏa táng rồi.
Vương Tư Vũ nghe vậy liền thấy lạ, người chết bệnh sao lại phải quấn vải trắng, đây là phong tục ở đây à?
Mọi người nghe vậy liền lắc đầu, nói lúc đó họ cũng thấy lạ, nói chỉ có những người bị chém chết mới bị quấn vải trắng, hơn nữa ngày hôm đó người nhà lão Sử cũng rất khác thường, không hề khóc lóc thảm thiết như nhà có người chết, mà lại làm qua loa rồi an táng, vợ của Sử lão nhị lúc đó cũng không hề tỏ ra đau buồn, ngày hôm sau còn nói cười đi đánh mạt chược ở nhà hàng xóm.
Vương Tư Vũ nghe vậy trong lòng khẽ động, một ý nghĩ táo bạo xuất hiện trong đầu. Hắn không lộ ra vẻ gì trên mặt, mà tiếp tục cùng mọi người ăn uống.
Sau bữa tối, hắn tranh thủ ra ngoài sân, gọi điện cho Bí thư trưởng Chu, nói rằng sự việc đã có manh mối, nhưng có thể liên quan đến một vụ án hình sự, cần sự hỗ trợ của cục thành phố. Bí thư trưởng Chu liền nói ta sẽ liên hệ ngay với lãnh đạo công an, tối nay ngươi đừng tắt điện thoại, ta sẽ cho người của họ trực tiếp liên lạc với ngươi.
Chưa đầy mười lăm phút sau, một cuộc điện thoại gọi đến, đối phương mở miệng nói: "Xin hỏi có phải trưởng khoa Vương của văn phòng ủy ban không? Ta là Đặng Hoa An, đội trưởng đội hình sự của cục thành phố, lãnh đạo nói có nhiệm vụ khẩn cấp, bảo ta liên lạc với ngươi."
Vương Tư Vũ liền giới thiệu sơ qua tình hình, nói rằng hắn nghi ngờ nhà họ Sử đã chơi trò "tráo đổi long tráo phượng", giết người rồi giả chết bằng con trai mình để đi hỏa táng, vì vậy mong người của cục thành phố xuống điều tra.
Đặng Hoa An liền nói được thôi, ta sẽ dẫn người qua ngay, trời sáng sẽ đến.
Sáng sớm trời vừa tờ mờ sáng, thôn Sa Cương Tử đã trở nên náo nhiệt. Trước cửa nhà Sử Phú Quý đã đậu hai chiếc xe cảnh sát, các cảnh sát đang lục soát khắp nơi trong căn nhà nhỏ. Cuối cùng họ đã phát hiện ra những vết máu chưa được xử lý sạch sẽ trên tường một căn phòng. Sau khi lấy mẫu xong, tất cả những người trưởng thành trong nhà họ Sử đều bị đưa lên xe cảnh sát, kéo về cục thành phố để điều tra. Khi lên xe, Sử Phú Quý còn lớn tiếng la hét, nói mình là ông cậu của lãnh đạo thành phố, ai dám bắt ta. Đặng Hoa An tiến lên một cước đá hắn ngã dúi dụi, nói ta xuất thân từ quân đội, ghét nhất loại hỗn đản ỷ thế hiếp người như ngươi, nếu còn không ngoan ngoãn thì ta sẽ đánh cho ngươi một trận. Sử Phú Quý lúc này mới ngoan ngoãn, lên xe cảnh sát.
Tin tức nhà họ Sử bị bắt nhanh chóng lan ra, người dân thôn Sa Cương Tử đều chạy đến vây kín Vương Tư Vũ, ai nấy đều nói đây là có quan thanh liêm xuất hiện rồi, trời xanh có mắt rồi, nhà họ Sử cuối cùng cũng gặp báo ứng. Vương Tư Vũ thấy nhà Sử Phú Quý bị dân oán đến như vậy, liền càng tin rằng những gì người dân khiếu kiện nói đều là sự thật.
Lão Ngô khi lái xe thì nhắc đến Đặng Hoa An, nói người này là nhân vật số một của đội hình sự cục Thanh Châu, khi còn ở trong quân đội thì làm lính đặc chủng, võ nghệ phi thường. Sau khi chuyển ngành thì làm cảnh sát hình sự, đã phá được không ít vụ án, nhưng tính tình lại quá bướng bỉnh, đắc tội quá nhiều người, nên làm ở đội cảnh sát hình sự sáu bảy năm rồi vẫn không lên được. Thật là đáng tiếc.
Vương Tư Vũ nghe đến đây, tuy không nói gì, nhưng lại âm thầm để ý, ấn tượng của hắn về Đặng Hoa An cũng rất tốt, liền tính bụng sau khi về sẽ nhắc đến người này trước mặt Bí thư trưởng, còn việc Bí thư trưởng có thể giúp hắn hay không thì còn phải xem vào vận may của Đặng Hoa An.