Tiếng còi báo động, tiếng trống vang vọng khắp huyện thành, vô số người từ các ngõ ngách ùa ra, tụ thành dòng người cuồn cuộn, đổ về những địa điểm đã định. Trên mỗi con phố đều có một chiếc xe dẫn đường, trên xe là những người quấn dải băng đỏ trên cánh tay, một tay cầm loa phóng thanh, tay kia phất cờ nhỏ, chịu trách nhiệm duy trì trật tự và chỉ dẫn phương hướng. Các nhân viên trật tự đứng trên phố thì không còn tác dụng, nhanh chóng bị dòng người nhấn chìm. May mắn là sự hỗn loạn chỉ kéo dài hơn hai mươi phút, hiện tại đường phố đã trở nên vắng vẻ. Các cán bộ công an bắt đầu giăng dây cảnh giới ở các đầu phố, sau đó dưới sự chỉ huy của lãnh đạo các đơn vị, hàng trăm người bắt đầu xếp các bao cát thành từng lớp ở đầu phố, bắt đầu xây dựng tuyến phòng thủ thứ hai.
Túc Viễn Sơn đứng ở đầu cầu Thanh Dương, dưới ánh mặt trời, những vết ban đỏ trên mặt lão như sống dậy, bắt đầu âm thầm nuốt chửng làn da xung quanh, chậm rãi mà kiên định lan rộng ra xung quanh. Chỉ hơn nửa giờ, cả khuôn mặt lão đã không còn chỗ nào lành lặn, trông vô cùng đáng sợ.
Trên cổ lão đeo một chiếc ống nhòm quân sự kiểu cũ. Cách một lúc, Túc Viễn Sơn lại giơ lên, nhìn qua ống kính quan sát xung quanh, hoặc là xem động tĩnh ở thượng nguồn sông Thanh Dương, hoặc là xem tình hình sơ tán của người dân, thỉnh thoảng lại nhỏ giọng nói vài câu với thư ký Thẩm Phi đang đứng sau lưng che ô, Thẩm Phi lại cầm điện thoại di động liên tục gọi.
Còn Vương Tư Vũ, người ban đầu đứng sau lưng lão, lúc này đã chạy lên đập. Vương Tư Vũ đi bộ vô định dọc theo bờ sông, thời gian trôi qua từng giây từng phút, sự căng thẳng trong lòng hắn cũng từ từ dâng lên như mực nước. Trên bờ đê yên tĩnh, ngoài tiếng nước chảy róc rách, chỉ còn tiếng tim đập thình thịch.
Không biết từ lúc nào, huyện trưởng Trâu Hải đi đến bên cạnh hắn. Hai người tựa vào những bao cát hơi ẩm ướt, mỗi người ngậm một điếu thuốc, nhíu mày im lặng hút. Một lúc sau, Trâu Hải mới giơ cổ tay lên xem đồng hồ, khẽ nói: “Chắc sắp đến rồi.”
Vương Tư Vũ gật đầu, gẩy tàn thuốc, nhẹ giọng nói: “Yên tâm đi, hắn nhất định sẽ làm xong việc.”
Trâu Hải dập nửa điếu thuốc, nhỏ giọng nói: “Mong là vậy, đất Thanh Dương này không nuôi người, mười năm đã xảy ra hai trận lũ lớn, giống quê ta, nhiều tai nhiều họa, người có chút bản lĩnh đều bỏ đi cả rồi.”
Vương Tư Vũ lắc đầu nói: “Sẽ tốt lên thôi, chỉ là vấn đề thời gian.”
Trâu Hải cười, không để ý đến lời Vương Tư Vũ nói, dường như đang tự nói với mình: “Chưa nếm mùi lũ lụt thì các ngươi không hiểu đâu, hồi ta mười mấy tuổi, quê ta từng xảy ra một trận lũ lớn, cả làng chỉ có hơn hai mươi hộ chạy thoát, những người còn lại đều mất cả. Ta mất mười mấy người thân, nhớ tam thẩm lúc đó còn đang mang thai, tam thúc ta mấy lần đòi sống đòi chết, suýt nữa không qua khỏi…”
Vương Tư Vũ sững người, vứt đầu thuốc xuống chân, dùng sức giẫm tắt. Lúc này hắn mới bừng tỉnh, vì sao mấy ngày nay biểu hiện của Trâu Hải lại khác thường đến vậy, có lẽ là trận lũ đó đã để lại quá nhiều bóng ma trong lòng lão, mới khiến lão lo lắng bất an đến thế.
“Sau đó thì sao?” Vương Tư Vũ không nhịn được hỏi.
“Sau đó… hắn lại kết hôn, sinh con, bây giờ cuộc sống cũng khá hơn rồi, con người là vậy, qua được thì coi như xong, không qua được thì hết.” Trâu Hải cười lắc đầu.
Vương Tư Vũ gật đầu, quay người lại, nhìn dòng nước đục ngầu của sông Thanh Dương, vỗ vỗ vào bao cát trước mặt, khẽ nói: “Không biết tình hình các xã dưới kia thế nào rồi, tốt nhất là đừng có ai chết.”
Trâu Hải cũng quay người lại, khoanh tay nói: “Sáu xã bị ảnh hưởng, ba xã có tình hình nghiêm trọng hơn, nhưng chưa có tin báo thương vong, chỉ có một diện tích lớn đất nông nghiệp bị ngập, xem ra năm nay nông nghiệp lại chẳng trông mong gì rồi…”
Vương Tư Vũ sờ cằm nói: “Chỉ cần không có ai chết là tốt rồi, những thứ khác đều là thứ yếu.”
Trâu Hải gật đầu, giơ cổ tay lên xem đồng hồ, vẻ lo lắng trên mặt càng lúc càng nặng thêm. Im lặng một hồi lâu, lão mới nói: “Không biết vì sao, mấy ngày nay trong lòng ta cứ thấy khó chịu, trận lũ này ập đến, lại khiến ta nhớ lại cái thuở ban đầu khi bước vào con đường chính trị, khi đó, ta một lòng muốn làm chút việc thực tế cho dân, làm quan một nhiệm kỳ, tạo phúc cho một phương, nhưng sau này, trải qua vô số lần thất bại, ta dần dần nản lòng, tuyệt vọng…”
Vương Tư Vũ không ngắt lời lão, mà chuyên tâm lắng nghe. Hắn biết, trong thời khắc đặc biệt này, Trâu Hải đã bộc lộ mặt yếu đuối nhất của mình, lão cần trút bầu tâm sự, và điều hắn có thể làm, không phải là khuyên nhủ hay khai sáng, mà là lắng nghe, chỉ cần lắng nghe là đủ.
Chỉ là ánh mắt của hắn không rời khỏi mặt sông, tay phải cũng luôn nghịch điện thoại, hy vọng sớm nhận được tin tốt của Lý Phi Đao.
“Ta không ngờ, bọn chúng lúc đó lại vô liêm sỉ đến vậy, khi ta tỉnh táo lại thì tất cả đã quá muộn, ta ngồi ghế lạnh ở cục văn hóa bốn năm trời, tròn bốn năm, nếu sau này không có phó bí thư Liễu nâng đỡ, có lẽ ta vẫn còn phải ở trong cái văn phòng đó, cái cảm giác đó, chẳng khác gì bị giam cầm.”
“Nhưng ngươi vẫn vượt qua được mà.” Vương Tư Vũ không nhịn được chen vào một câu.
Trâu Hải lắc đầu, thở dài nói: “Không, ta không vượt qua được, ta đã chọn phản bội, bây giờ ta đã chẳng khác gì những người đó cả, chỉ là ta không tham tiền, mà lại nhiệt tình với quyền lực, giống như đại đa số người trong cái vòng này, mỗi ngày đều mơ tưởng leo lên, còn vì sao phải leo lên, đã không còn quan trọng nữa rồi.”
Vương Tư Vũ không ngờ Trâu Hải lại có thể nói ra những lời này với mình, xem ra tâm trạng của lão bây giờ đã rối loạn đến một mức độ nhất định rồi. Lúc này Trâu Hải có lẽ là chân thật nhất, đã trút bỏ tất cả mặt nạ và ngụy trang.
“Người ta nói đường Thục khó, khó hơn lên trời xanh, thực ra câu này dùng để hình dung đường quan thì thích hợp hơn, đường quan quá hẹp, người đi lại quá nhiều, muốn leo lên chỉ có thể không từ thủ đoạn, đạp lên vai người khác mà leo lên, những thứ xấu xa nhất trong nhân tính, trên con đường này đều là chuyện thường thấy, đây không phải là con đường của người quân tử…”
Vương Tư Vũ nhíu mày, cúi xuống nhặt một viên đá, dùng sức ném xuống mặt nước, tạo ra một chuỗi bọt nước nhảy nhót, trầm tư một lúc mới nhẹ giọng nói: “Có lẽ những gì ngươi nói đều đúng, nhưng con đường quan mà ta hiểu, không giống với những gì ngươi nói. Đường quan, đường quan, thực ra chính là đạo làm quan, chữ ‘đạo’ này người ta đã nghiên cứu mấy nghìn năm, nhưng vẫn dừng lại ở phạm trù ‘Đạo khả đạo, phi thường đạo’. Trong lòng mỗi người đều có một đạo thuộc về riêng mình, hình nhi thượng vi đạo, hình nhi hạ vi khí. Có đạo như thế nào, thì sẽ có thuật như thế ấy, mà đạo làm quan, suy cho cùng vẫn là câu ‘Làm quan một nhiệm kỳ, tạo phúc cho một phương’, chỉ cần giữ vững được đạo tâm này, những thứ khác cứ để thuận theo tự nhiên.”
Trâu Hải nghe xong thì cười, không nói gì, mà giơ tay che ánh mặt trời, nhìn về phía cầu Thanh Dương, từ xa thấy Túc Viễn Sơn đang cầm ống nhòm nhìn về phía trước, còn Thẩm Phi sau lưng lão thì vẻ mặt trang trọng che một chiếc ô. Lúc này các vị ủy viên thường vụ sau khi sắp xếp xong công việc đang bắt đầu chạy về cầu Thanh Dương, xem ra mấy câu nói của lão vào buổi sáng đã khơi dậy sự tức giận của mọi người.
Vương Tư Vũ nhìn theo ánh mắt của Trâu Hải, cười nói với Trâu Hải: “Huyện trưởng Trâu, chúng ta cũng lên cầu đi, có muốn đánh cược không? Ta cược hôm nay chúng ta có thể vượt qua khó khăn một cách thuận lợi.”
Trâu Hải sờ cằm cười, gật đầu nói: “Vậy ta cược ngươi thắng.”
Hai người cười ha hả, chậm rãi rời khỏi bờ sông, lên cầu Thanh Dương. Lúc này rất nhiều ủy viên thường vụ đã đứng ở đầu cầu, vịn vào xích cầu, vẻ mặt khác nhau, thỉnh thoảng lại nhỏ giọng trò chuyện. Khi Vương Tư Vũ cùng Trâu Hải đi tới, ánh mắt mọi người nhìn hắn đầy vẻ phức tạp.
Khi đi đến bên cạnh đám người, Vương Tư Vũ đột nhiên bước lên một bước lớn, cất cao giọng, quay đầu nói với Trâu Hải bên cạnh: “Huyện trưởng Trâu, ta tin ngươi!”
Trâu Hải nghe xong thì hơi sững người, câu nói này đến quá đột ngột, lão không biết Vương Tư Vũ đang nói đến chuyện gì. Đang ngẩn người thì nghe Vương Tư Vũ nói tiếp: “Ý tưởng của ngươi tại cuộc họp hoàn toàn là xuất phát từ công tâm, mặc kệ người khác nhìn thế nào, tóm lại ta tin ngươi.”
Lúc này hầu hết những người trên cầu đều nghe thấy câu này, nhao nhao nhìn sang, Vương Tư Vũ lại tỏ vẻ như không để ý, vừa chỉ vào dòng sông vừa nói chuyện cười đùa với Trâu Hải, vẻ mặt thản nhiên tự nhiên. Trâu Hải không khỏi nhìn hắn với ánh mắt cảm kích, những lời Vương Tư Vũ nói lúc này, không nghi ngờ gì sẽ ảnh hưởng đến cách nhìn của rất nhiều người, dù họ có muốn chấp nhận hay không, chuyện này có lẽ sẽ không ai nhắc lại trong các dịp chính thức nữa, tất nhiên, ngoại trừ Ngụy Minh Lý.
Nhưng đối với cách nhìn của Ngụy Minh Lý, Trâu Hải không hề để ý, giữa lão và Ngụy Minh Lý có hiểu lầm hay không, đã không còn quan trọng nữa rồi, quan trọng chỉ là ai sẽ trở thành người chiến thắng cuối cùng, hai người giống như đang chơi trò chơi giành ghế, khi tiếng trống dừng lại, người chiến thắng sẽ được hưởng tràng pháo tay của mọi người và sức mạnh ma thuật gắn liền với chiếc ghế đó, còn người thua, chỉ có thể ngậm ngùi thu dọn hành lý mà biến…
Trong lúc bất giác, Trâu Hải bị cảm xúc của Vương Tư Vũ lây nhiễm, trong lòng dần dần ổn định hơn nhiều, hai người bắt đầu nói chuyện vu vơ, dường như đã quên hết nguy cơ đang cận kề.
“Ầm!”
Đang trò chuyện hăng say thì người cả hai cùng rung lên, bên tai mơ hồ nghe thấy một tiếng nổ lớn vọng lại từ xa, tiếng nổ đó chắc là ở một nơi rất xa, nhìn theo phương hướng thì chính là hướng Bắc Đại Khanh. Trên mặt mọi người đều lộ vẻ vui mừng, Vương Tư Vũ nắm chặt tay phải, dùng sức vung lên, trong lòng khen ngợi: “Lý Phi Đao, giỏi lắm!”
Hắn sờ điện thoại muốn gọi cho Lý Phi Đao, nhưng gọi nửa ngày vẫn chỉ thấy thông báo số máy không trong vùng phủ sóng, ngược lại thì La Vượng Tài vui vẻ cầm điện thoại nói: “Xong rồi, không có ai bị thương cả.”
Lời khuyên của chuyên gia thủy lợi quả nhiên có hiệu quả, chưa đầy nửa giờ, mực nước lòng sông đã giảm rõ rệt, tốc độ này đã là rất đáng kinh ngạc rồi, ngoài việc địa thế ở đó đủ thấp ra, hướng đi của dòng sông cũng rất quan trọng, điểm nổ được chọn đúng ở bên phải một miệng loa, nơi dòng nước chảy xiết nhất.
Đúng lúc mọi người đang âm thầm thở phào nhẹ nhõm thì hết tin xấu này đến tin xấu khác ập đến, Túc Viễn Sơn liên tiếp nhận được hai thông báo, đều là thông báo khẩn cấp từ sở chỉ huy công trường hồ chứa Đại Thanh Sơn: đập hồ chứa bị rò rỉ ngày càng lớn và có nước đục chảy ra; hồ chứa xuất hiện mạch đùn, có khả năng vỡ đập bất cứ lúc nào, để đảm bảo an toàn, sở chỉ huy đã ra lệnh cho cảnh sát vũ trang bắt đầu sơ tán trước…
Thế là trái tim vừa mới hạ cánh của mọi người lại bị treo lên lần nữa. Chỉ là theo mực nước ổn định giảm xuống, tâm trạng bây giờ đã tốt hơn nhiều so với buổi sáng.
Cuối cùng, gần mười giờ rưỡi, Túc Viễn Sơn cầm ống nhòm lẩm bẩm: “Đến rồi!”
Năm sáu phút sau, sóng trắng xóa cuộn trào đến, dòng nước cao hơn hai thước gầm thét lao tới, hai bờ đê sông Thanh Dương rung lắc dữ dội vài cái, ngoài việc làm đổ xiêu vẹo mấy chục cọc gỗ sau bao cát, thì đê sông về tổng thể không bị ảnh hưởng lớn. Mặc dù không ít nước sông trong nháy mắt tràn qua đê, nhưng sau ba đến năm phút, dòng chảy bắt đầu ổn định lại, lặng lẽ chảy qua dưới chân đê gần một thước.
Trên cầu Thanh Dương lập tức vang lên một tràng tiếng hoan hô, mọi người vỗ tay ăn mừng. Những ủy viên thường vụ huyện ủy thường ngày không hay cười này, lúc này lại nhiệt tình ôm nhau như trẻ con. Vương Tư Vũ ngạc nhiên phát hiện, trưởng ban tuyên giáo Dương Chiêu lại ôm huyện trưởng Trâu Hải vừa nhảy vừa nhót. Hắn không khỏi gãi đầu, vội vàng quay mặt đi, lại thấy Túc Viễn Sơn đang gật đầu với hắn, bắt đầu cười ‘hê hê hê’, âm thanh đó lại khiến sống lưng hắn nổi da gà, da đầu tê dại từng đợt.
Hai mươi phút sau, Túc Viễn Sơn mới lại nhận được điện thoại từ hồ chứa Đại Thanh Sơn, thì ra ở đó cũng đã sử dụng phương án ứng phó thứ hai, tạm thời mở ba điểm xả lũ. Túc Viễn Sơn không khỏi lắc đầu phàn nàn với tổng chỉ huy ở đó: “Lão huynh, sao không nói sớm?”
Bên kia cười đáp: “Lão huynh, đừng trách ta, đây là ý của cấp trên, sợ các ngươi lơ là cảnh giác, chủ quan.”
Túc Viễn Sơn cười ha ha nói: “Lão huynh, dọa người có thể dọa chết người đấy.”
Bên kia nghe xong thì im lặng, một lúc sau mới nói: “Lão huynh, dọa chết còn hơn là chết đuối, nghe nói tỉnh Hoa Trung lần này xảy ra chuyện lớn rồi, vừa mới nhận được tin…”
Túc Viễn Sơn nghe xong thì nhíu mày, tâm trạng lại ảm đạm xuống. Nói chuyện qua điện thoại vài câu cho qua chuyện, rồi cúp máy, ngẩng đầu nhìn trời, lấy khẩu trang lớn từ trong túi ra, đeo lên mặt, dưới sự hộ tống của Thẩm Phi, đi trước rời đi. Mấy vị ủy viên thường vụ thấy vậy cũng không nhanh không chậm đi theo sau. Vương Tư Vũ lại một mình đứng ở đầu cầu ngẩn người thêm nửa tiếng nữa, mới luyến tiếc rời đi.
Đến ba giờ chiều, lệnh báo động mới chính thức được gỡ bỏ, trong thành phố Thanh Dương lập tức vang lên tiếng pháo nổ liên hồi, khắp nơi đều là cảnh tượng cuồng hoan. Tòa nhà chính phủ cũng không còn vẻ trang nghiêm như ngày thường, cả tòa nhà tràn ngập tiếng cười. Vương Tư Vũ một mình ngồi trong văn phòng, tâm trạng mãi không thể bình tĩnh lại được. Sau khi hút hết một điếu thuốc, hắn chậm rãi lấy cuốn sổ da đen từ trong ngăn kéo ra, cực kỳ nghiêm túc ghi một dòng chữ vào: “Thực ra đôi khi, sống chính là một niềm vui đơn giản nhất.”