“... Dân họ nghe tin Bắc Dương quân tiến theo đường Thương Châu, ai nấy đều lo lắng bất an. Bởi lẽ trước đây quân đội mỗi khi hành quân thường cướp bóc, khiến dân họ phải li hương chạy nạn, thậm chí có phụ nữ nhảy giếng tự vẫn. // hoan nghênh đi vào đọc // Thế nhưng lần này, bá tánh ngạc nhiên phát hiện Bắc Dương quân kỷ luật nghiêm minh, mua đồ đều trả tiền sòng phẳng, thậm chí trong lúc hành quân cũng không được phép rời hàng đi mua đồ ăn hay nước uống. Điều này khiến mọi người vô cùng kinh ngạc trước quân kỷ tốt đẹp của tân quân... Đêm hành quân gặp phải mưa lớn, dọc đường tranh nhau mua cỏ khô về cho gia súc. Thì ra cái lều vải năm sáu mươi cân, dính trận mưa lớn bỗng chốc nặng tới hơn một trăm cân... Đại đội đi qua Thương Châu đã là bốn giờ chiều, ai nấy đều mệt mỏi rã rời, vô cùng chật vật. Nhưng cũng chính lúc này mới thấy rõ quân kỷ của họ ta quả thực không tệ. Khi nhân viên tham mưu đi tới, binh lính lập tức nhấc súng, đội mưa đứng thẳng, không hề nhúc nhích... Quân kỷ của tân binh Thanh triều quả thực đáng nể, so với đám ô hợp khôi phục quân ở phương Nam thì hơn hẳn.”
Phóng viên phương Tây viết trên báo như vậy, nhưng lại không hề đề cập đến việc hành quân "chậm như rùa" của Bắc Dương quân. Từ khi Bắc Dương quân xuất phát đến nay đã mười ngày, mỗi ngày hành quân không quá ba mươi mấy dặm, có hôm chỉ được hai mươi mấy dặm. Trong khi Bắc Dương quân đang "khẩn trương" tiến về phương Nam, thì Viên Thế Khải, thân là Bắc Dương đại thần, vẫn còn ở trong phủ Tổng đốc Bảo Định.
Đêm xuống, thành Bảo Định có vẻ oi bức, không một ngọn gió. Một chiếc xe Thiên Mã dừng trước phủ Tổng đốc, rồi một người mặc âu phục bước xuống, được dẫn vào trong.
Người này chừng năm mươi tuổi, dáng người gầy gò nhỏ bé, dưới chiếc mũi nhọn là chòm râu Nhân Đan Hồ được tỉa tót gọn gàng. Đôi mắt nhỏ luôn đảo liên tục, sau cặp kính gọng vàng đồi mồi. Gã tốt nghiệp khoa luật tại Đại học Đế quốc Tokyo, là một thiên tài ngôn ngữ. Không chỉ thông thạo tiếng Anh, tiếng Đức, tiếng Pháp, mà còn được gia đình hun đúc từ nhỏ, Hán ngữ lưu loát và rất am hiểu Hán học.
Năm Canh Tý, gã đến Yên Kinh, giữ chức Tham tán cho dinh công sứ Nhật Bản trú Thanh. Dù đến Thanh triều chưa đầy bốn năm, nhưng gã đã rất quen thuộc với tình hình trong nước, lại nhiều lần giao thiệp với Viên Thế Khải, hiểu rõ vị quyền thần triều Thanh này.
"Ngài khỏe, Tham tán tiên sinh!"
Viên Thế Khải bước nhanh ra phòng khách, chìa tay về phía người kia. Lúc này, Viên Thế Khải không mặc quan phục, mà mặc bộ quân phục thường ngày kiểu Đức.
"Chúc Tổng đốc đại nhân ngủ ngon!"
Người kia, mặc một bộ âu phục đen, thắt cà vạt xanh vân trắng, vội vàng đứng lên, hai tay đặt thẳng, cúi người chào sâu, rồi đưa tay phải ra bắt tay Viên Thế Khải.
"Mời ngồi, mời ngồi!"
Viên Thế Khải cười, chỉ vào ghế sofa, tự tay lấy một điếu xì gà từ hộp sắt trên bàn trà, mời khách. Người kia lễ phép từ chối.
Trên mặt người kia nở một nụ cười xã giao.
"Tổng đốc đại nhân, cả ngày bận rộn, tôi lại đến quấy rầy, thực sự xin lỗi."
"Đâu có, đâu có."
Viên Thế Khải tự mình châm xì gà, có chút bất ngờ trước chuyến thăm của người kia.
"Khi tôi đến quý quốc, đang gặp phải sự kiện Nghĩa Hòa Quyền. Lúc đó Tổng đốc đại nhân đang làm Tuần phủ ở Sơn Đông, ngài kiên quyết trấn áp bọn ác ôn gây rối, đến nay vẫn khiến tôi vô cùng kính nể."
"Nghĩa Hòa Quyền chỉ là lũ ngu dân, ngu dân làm ra mấy trò thần thần quỷ quỷ thì có gì lạ. Lạ là năm đó bên cạnh lão Phật gia lại có cả một đám phụ quốc đại thần cũng tin theo, thật là hoang đường!"
Viên Thế Khải ra vẻ mình là người có tầm nhìn xa trông rộng.
"Ta đã nhiều lần tấu trình lên lão Phật gia, đối với bọn quyền phỉ chỉ nên trấn áp, không thể dung túng. Ta ở Sơn Đông đối với họ quyết không lưu tình, cho nên Sơn Đông không có loạn."
Nghe vậy, người kia vội vàng khúm núm.
“Ta còn nhớ rõ năm xưa, Lý Hồng Chương tiên sinh từng dâng một đạo tấu chương, nói rằng tình hình lúc bấy giờ là u Yên Vân thì nhiễu loạn, còn Tề Lỗ lại thanh bình, hết lời tán dương sự ổn định của xã hội Sơn Đông. Cũng chính bởi vậy, trước khi qua đời một năm, Lý tiên sinh đã dâng sớ lên triều đình, nhận định khắp thiên hạ này, ngoài Tổng đốc đại nhân ra thì không còn ai xứng đáng hơn, đề nghị để Tổng đốc đại nhân kế nhiệm chức vụ Trực Lệ Tổng đốc của ông. Lý tiên sinh quả là người có tuệ nhãn, từ sau khi ông mất, giang sơn Đại Thanh này thực chất là do Tổng đốc tiên sinh chèo chống.”
Nghe viên tham tán kia, kẻ có ý đồ không rõ ràng, hết lời ca tụng mình như vậy, Viên Thế Khải trong lòng vô cùng cao hứng, ngoài miệng lại khiêm tốn nói:
“Tham tán nói quá lời rồi. Hương soái đức cao vọng trọng, mới thực là trụ cột của quốc gia.”
“Đương nhiên, Trương Chi Động Tổng đốc cũng là lá chắn của quý quốc, có điều ông ấy tuổi đã cao, lại thêm bệnh tật triền miên, hiện tại còn bị giam lỏng ở Hồ Bắc, tâm thì có thừa mà lực bất tòng tâm, gánh nặng quốc gia trên thực tế đều đặt cả lên vai Tổng đốc đại nhân ngài.”
Thấy thời cơ đã chín muồi, Nói Đưa Ích liền cố ý dẫn dắt chủ đề đi vào quỹ đạo đã định.
“Kẻ hèn này may mắn lúc trước được ở kinh thành, hiện tại không khỏi lo lắng cho tiền đồ của quý quốc.”
Viên Thế Khải gỡ điếu xì gà khỏi miệng, chăm chú nhìn hắn:
“Tham tán, ngươi lo lắng điều gì?”
“Ta lo ngại họa loạn của quý quốc không thể dứt.”
Nói Đưa Ích nhìn Viên Thế Khải, hắn phụng mệnh của Điền Khang, người thay thế công sứ, đến Bảo Định. Nói Đưa Ích đối với chính sách của Thanh quốc đã có những thay đổi căn bản, để đảm bảo những thay đổi đó, Nói Đưa Ích nhất định phải làm một vài việc, cho nên hắn mới đến Bảo Định, giờ đây hắn lấy thái độ vô cùng thành khẩn nói:
“Thảo luận chuyện này, mặc dù có chút bất kính đối với quý quốc, nhưng xuất phát từ lập trường bạn bè, ta không thể không nói.”
Viên Thế Khải khẽ cười, nhìn viên tham tán mà hắn đã từng giao thiệp vài lần:
“Trong phủ Tổng đốc của ta, không kiêng kỵ chuyện gì, ngươi cứ yên tâm nói rõ đi!”
“Tổng đốc đại nhân quả là bậc anh hùng!”
Nói Đưa Ích quen thuộc đẩy gọng kính, “Như mọi người đều biết, từ khi Trần nghịch ở phương nam chiếm được Giang Ninh, Khôi phục quân tuy có gần 60 vạn đại quân, nhưng chưa hề tiến quân ra ngoài bảy tỉnh, có người nói Trần nghịch chẳng qua chỉ là một Hồng nghịch thứ hai!”
“Đều là lũ vô tri mà thôi! Trần nghịch tuy chưa dùng binh ở ngoài bảy tỉnh, nhưng khi không động đến các phủ huyện, hắn đã phái ra mấy ngàn quan viên đến các phủ huyện, nắm quyền trên danh nghĩa, để đạt được mục đích củng cố hậu phương, phái học sinh sĩ quan đến các tỉnh của Khôi phục quân để cải biên, đợi đến khi việc chỉnh biên các bộ của Khôi phục quân hoàn thành, cũng là lúc hắn quy mô lớn tiến công!”
Nói đến đây, Viên Thế Khải nhíu chặt mày, mật lệnh cho Bắc Dương quân “chậm rãi tiến, chờ xem tình hình”, là để lấy lòng Giang Ninh, nhưng việc vị đại soái kia ở Giang Ninh có động thái, lại khiến hắn do dự. Vốn dĩ theo như thỏa thuận, hắn nên mượn cớ triều đình cắt đất Đại Liên cho Nhật Bản để khởi binh tạo phản, nhưng đến lúc lâm sự trong lòng lại không khỏi đánh trống.
Hắn biết mình nắm trong tay cái gì, không phải cái chức Trực Lệ Tổng đốc này, mà là hai trấn quan quân Bắc Dương. Có hai trấn binh lực này trong tay, triều đình cần hắn, Giang Ninh cũng vậy. Nếu thật sự theo Từ Thế Xương cùng Trần Nghịch đạt thành hiệp nghị, hắn sớm đã nên khởi nghĩa, nhưng kéo dài đến tận hôm nay lại là vì sợ hãi tương lai.
Đồng dạng, chính sự tiến thoái lưỡng nan hiện tại cũng mang đến nỗi sợ hãi, muốn làm trung thần, hắn tự biết mình không có cái tâm đó, muốn làm nghịch thần, lại lo sợ tương lai. Cái tên Trần Mặc kia tuổi chẳng quá ba mươi, sau khi đổi triều đại, người cũ của triều trước hắn sẽ dùng, nhưng như chính mình, kẻ nắm binh quyền trong tay… Tuy nói không phải khoa cử xuất thân, nhưng cũng không có nghĩa là Viên Thế Khải không hiểu rõ cái gọi là “bàn tay sắt” trong giai đoạn đầu của các triều đại mới trong sử sách.
Có lẽ hắn có thể lôi kéo được lão thái hậu, nhưng lại chẳng thể lay chuyển được Khôi Phục quân. Nhiều nhất ba tháng nữa, khi Khôi Phục quân hoàn thành chỉnh huấn, họ sẽ lại như bây giờ, chỉ chờ thời cơ mà thôi. Đến lúc đó, e rằng Trương Hương Đào cũng...
"Đến lúc đó, Đại Thanh quốc ta, sợ rằng cả nước chẳng còn ai cản nổi thế của Khôi Phục quân!"
"Đại nhân quả nhiên không hổ là người mà Lý tiên sinh khen ngợi, có tầm nhìn bao quát thiên hạ. Quả nhiên Tổng đốc đại nhân là người được việc."
Nói Đưa Ích nâng chén trà lên, nhấp một ngụm đầy tao nhã, dừng lại một lát rồi nói:
"Nếu Tổng đốc đại nhân đã nhìn thấu thời cuộc, cớ sao không học theo kia Đoan Chính..."
"Đoan Chính?"
Nghe cái tên này, Viên Thế Khải khẽ nhếch mép cười. Cái gã Đoan Chính kia đúng là đã bị tóm lấy cái chức "Cục trưởng Cục Dân tộc sự vụ tạm thời", chuyên lo việc của dân tộc thiểu số. Từ khi Đoan Chính lên làm cục trưởng, thường xuyên vạch trần những điều "hắc ám", "tàn bạo" của Mãn Thanh trước dư luận, chẳng nói được câu nào hay ho. Hắn ta lấy thân phận người trong cuộc mà kể những "bí mật cung đình", suýt chút nữa làm lão Phật gia tức chết.
"Đoan Chính chẳng qua chỉ là lũ chuột nhắt không có gan, bản đốc sao có thể học theo hắn!"
"Nhát gan như chuột cũng được, thức thời là trang tuấn kiệt cũng xong! Ít ra hiện tại Đoan Chính thân mang chức Cục trưởng Cục Tân Chính phủ cũng là thật!"
Nhìn chằm chằm Nói Đưa Ích, Viên Thế Khải lại lấy ra một điếu xì gà từ trong hộp sắt nhỏ, vừa quẹt diêm, vừa lơ đãng nói:
"Nói Tham tán, hôm nay ngươi đến Bảo Định không phải là đến làm thuyết khách cho Giang Ninh đó sao? Sao giờ lại bắt đầu giúp bọn nghịch tặc rồi?"
"Không phải vậy đâu!"
Lúc này Nói Đưa Ích cũng không vòng vo nữa, lập tức thẳng thắn phủ nhận.
"Chính phủ tệ quốc gần đây nói rằng chính sách đối với Thanh quốc sắp có biến chuyển căn bản. Xuất phát từ tình hữu nghị đã nảy sinh giữa họ ta vì cuộc chiến này, họ tôi cảm thấy cần phải bày tỏ thái độ của nước ta với Tổng đốc đại nhân. Nước ta vào khoảng gần đây sẽ tuyệt giao với Thanh quốc, và thiết lập quan hệ ngoại giao với chính quyền Trung Quốc."
Hắn chuyến này chính là vì đến truyền đạt tín hiệu này, sở dĩ như vậy là bởi vì Nhật Bản Cần muốn tự tạo cho mình một quân bài thành công. Sau khi đồng ý các điều kiện của Giang Ninh ở Đông Kinh, đồng thời quyết định giúp Giang Ninh giành được chính quyền, việc Bắc Dương quân của Viên Thế Khải "chậm như rùa bò" đã chứng minh tâm tư của hắn.
"Tuyệt giao!"
Viên Thế Khải bốn mươi lăm tuổi, vừa nghe tin này, suýt chút nữa bị lời của Nói Đưa Ích đánh choáng váng, nhưng đầu óc của hắn vẫn còn tỉnh táo. Hắn biết, nếu như Nhật Bản biểu lộ thái độ này, không thể nghi ngờ là tuyên bố với toàn thế giới rằng Nhật Bản đã phá vỡ quyết định chung của các quốc gia, dẫn đầu thừa nhận chính quyền Giang Ninh.
"Nhật Bản vì sao lại làm như vậy?"
"Đại Liên!" Viên Thế Khải kìm nén kinh ngạc và nghi hoặc trong lòng, bình tĩnh nói:
"Tuy nói sự tình xu thế tất yếu phải vậy, nhưng bản đốc đời đời chịu trọng ân của triều đình, tự không dám sinh ra cái gì ý nghĩ phản nghịch. Tạ ơn Tham tán tiên sinh đã có lòng tốt."
Với bản tính của Viên Thế Khải, diễn kịch trước mặt người khác là ngón nghề sở trường của hắn. Đến cả bộ hạ đi theo mình nhiều năm cũng khó mà nghe được lời thật lòng, huống chi là một tên tham tán ngoại quốc.
Mà Nói Đưa Ích đại diện cho chính phủ Nhật Bản truyền đạt một tín hiệu, mục đích của chuyến đi này đã đạt được. Cũng không cần phải lập tức chờ đợi thái độ của hắn. Biết rõ hắn không có khả năng lộ ra ý nghĩ thật, Nói Đưa Ích liền đứng dậy cáo từ.
Sau khi hắn rời đi, Viên Thế Khải từ vẻ mặt bình tĩnh, biến thành một bộ kinh ngạc, không hiểu, nghi hoặc, sợ hãi đan xen lẫn lộn. Cuối cùng lại thở dài một tiếng, rồi vẫy tay gọi một tên thân tín đến, dường như giao phó điều gì.
Mười mấy phút sau, một đám phụ tá tiến vào gian đường sảnh mà Nói Đưa Ích vừa ở trước đó.
Thế sự rối ren, thời tiết cũng quái gở, quốc gia lâm nguy, trong thành có hơn trăm vạn dân họ, thấy cảnh này lòng nóng như lửa đốt! Bọn họ muốn dốc lòng báo quốc, vì triều đình, vì Thái Hậu, vì Hoàng Thượng gánh vác ưu phiền. Trong lòng thì muốn vì triều đình xuất lực, nhưng sức bất tòng tâm! Cùng lắm cũng chỉ là bàn tán xôn xao, nguyền rủa lũ nghịch tặc phương Nam.
Từ đầu tháng năm, kinh thành đã chìm trong u ám, như một màn sầu thảm bao phủ, thỉnh thoảng lại có mưa phùn lất phất, cảnh tượng tiêu điều này khiến người ta không khỏi cảm thấy nước mất nhà tan.
"May mắn còn có Viên đại nhân, trước đó đã kịp thời xin triều đình cho phép trực thuộc Sơn Đông, Hà Nam mấy tỉnh chiêu mộ hai vạn hai ngàn năm trăm tráng đinh, biên luyện thành Đệ Tam trấn, đợi khi Viên đại nhân thống lĩnh Bắc Dương quân xuất chinh, lũ nghịch tặc kia nhất định sẽ tan trong chốc lát..."
Dường như cả triều đình trên dưới đều đặt hy vọng vào Viên Thế Khải, vào Bắc Dương lục quân, giống như mấy chục năm trước, mọi người kỳ vọng vào Tương quân, dường như Viên Thế Khải chính là vị nguyên soái có thể xoay chuyển tình thế, vực dậy Đại Thanh lúc nguy nan. Dân gian nghĩ vậy, nhưng lại chẳng thể thay đổi thời cuộc, dù vậy, đám công tử bột trong kinh thành vẫn tin tưởng và bàn tán xôn xao.
So với đám công tử bột tự mình thêu dệt đủ loại chuyện Viên đại soái điểm binh bình định phản tặc, thì trong hoàng thành, đầu đông noãn các lại ảm đạm như thời tiết, bị bao phủ bởi một màn sầu thảm.
"Tấu rằng bản công sứ Mutsu Munemitsu đã gửi thư tuyệt giao đến Bộ Ngoại giao, nói..."
Tiểu thái giám cúi đầu đọc đến đây thì không dám đọc tiếp, sáng sớm trong cung đã có mấy thái giám mắt nhắm mắt mở bị đánh chết bằng trượng.
"Đọc tiếp!"
Từ Hi cau mày, giọng nói lạnh lùng khiến Quang Tự mặt bệnh ngồi bên cạnh và đám vương công đại thần quỳ trước rèm cảm thấy lạnh sống lưng, dường như noãn các cũng trở nên lạnh lẽo hơn.
"Mãn Thanh thị vốn là man tộc ngoài quan ải, chẳng có ân đức gì với thiên hạ, lại chẳng có công lao gì với Trung Quốc, thừa lúc nhà Minh suy yếu, dùng bạo lực cướp bóc, ngụy định nhất thời, cơ biến chồng chất, xảo trá thiên hạ. Nay Trung Quốc khôi phục hưng thịnh, nên diệt trừ Mãn Thanh thị, nước ta và Trung Quốc sẽ mãi mãi giao hảo..."
Theo thái giám đọc thư tuyệt giao của Mutsu Munemitsu, sắc mặt Từ Hi từ trắng chuyển sang xanh, từ xanh chuyển sang xám ngoét, cuối cùng, sau khi tiểu thái giám đọc xong, Từ Hi quát lớn.
"Người đâu, lôi tên bất trung bất hiếu bất nhân bất nghĩa này ra đánh chết bằng trượng..."
"Lão Phật gia tha mạng..."
Tiếng kêu xin tha thứ của tiểu thái giám bị lôi ra ngoài chỉ khiến đám vương công đại thần trong noãn các cúi đầu im lặng, Từ Hi sắc mặt xanh xám nhìn đám vương công đại thần qua rèm, lạnh giọng hỏi.
"Dịch Khuông, ngươi có biết Mutsu Munemitsu vì sao lại đoạn giao với ta!"
"Nô... Nô tài không biết..."
Bị hỏi, Dịch Khuông sợ hãi toát mồ hôi lạnh, hắn thật sự không biết Mutsu Munemitsu vì sao lại tuyệt giao với Đại Thanh, phá vỡ phương châm chung của các nước, vượt lên trước thừa nhận lũ nghịch tặc.
Nhìn Dịch Khuông, Từ Hi lấy ra một tấu chương từ trong hộp, giơ lên, dùng giọng trầm thấp oán hận nói.
"Trong ngoài tan vỡ, đại cục xấu đến thế này! Ngươi là thủ tướng đại thần, chủ trì Bộ Ngoại giao mà lại không biết, chẳng lẽ phải để ta đưa bạc đến trước mặt ngươi, ghé vào tai ngươi nói cho ngươi biết, thì ngươi mới biết sao? Các ngươi muốn ồn ào đến mức nào, mới chịu buông tay?"
Lời trách cứ khàn khàn chỉ khiến Dịch Khuông vội vàng quỳ xuống dập đầu, mồ hôi lạnh tuôn ra từ sau lưng, Từ Hi Thái Hậu mặt lạnh như tiền, không chút biểu cảm.
Cuối cùng, bà lại nhìn đám quân cơ, ngự tiền đại thần được triệu kiến đến, vành mắt đỏ hoe, trầm ngâm hồi lâu rồi chậm rãi nói.
“Thế cục đã đến nước này, các ngươi còn có biện pháp gì!”
Khánh Anh Vương vẫn quỳ mọp dưới đất xin tha, biết Thái hậu không có ý định xử trí, mọi người vẫn cúi đầu im lặng. Cuối cùng, Quân cơ đại thần Cù Hồng Lễ bước ra một bước.
“Thần cho rằng, Đông Doanh chỉ là một tiểu quốc, hiện đang tranh chấp với Nga, rơi vào Quan Ngoại cũng không đáng lo ngại. Việc Trần Nghịch làm chỉ là do cùng đường mạt lộ mà thôi. Theo thần, kế sách hiện tại là……”
Sau một tràng thao thao bất tuyệt, Cù Hồng Lễ đưa ra biện pháp mặc kệ hắn. Đối với người phương Tây, Từ Hi xưa nay không có biện pháp nào, ít nhất là từ sau năm Canh Tý. Nàng cảm thấy như vậy, người phương Tây nàng không dám hỏi đến. Nhìn Khánh Anh Vương vẫn quỳ run rẩy, Từ Hi bảo hắn đứng lên rồi mở miệng hỏi:
“Quân Bắc Dương của Viên Thế Khải đến đâu rồi!”
“Bẩm Lão Phật gia!”
Binh bộ Thượng thư Thiết Lương run rẩy bước ra, quỳ xuống dập đầu.
“Tiên phong quân Bắc Dương của Viên Thế Khải đã đến Thương Châu!”
“Thương Châu! Thương Châu!”
Lặp đi lặp lại hai lần, các đại thần sau rèm không nhìn thấy, nhưng Quang Tự ngồi bên cạnh thấy rõ "thân ba ba" của mình tức giận đến mặt run lên. Cảnh này khiến Quang Tự cười nhạt trong lòng, đối với Viên Thế Khải, hắn hận không thể ăn tươi nuốt sống, mối thù bị đè nén sáu năm có lẽ… Ngay khi Quang Tự đang nghĩ vậy, bỗng ngoài đông buồng lò sưởi vang lên một tiếng sét. Mùa hạ sắp đến, sấm sét cũng là chuyện thường, nhiều nhất chỉ giật mình một chút. Nhưng với Hoàng đế thì lại nghiêm trọng! Hắn sợ đến mặt tái mét, mồ hôi lạnh ướt đẫm, tay vịn bàn, có vẻ không đứng vững.
Hoàng đế như vậy, thực sự không thể khiến những người quyết đoán vừa mắt, nhưng cũng không khỏi khiến người ta cảm thấy đáng thương. Lý Liên Anh không đành lòng thấy Hoàng đế thảm hại như vậy, vội đỡ lấy, nửa dìu nửa đỡ đưa hắn ngồi xuống ghế. Quang Tự thở phào, cảm thấy uất ức, kinh ngạc nhìn Lý Liên Anh, rồi nhìn Thái hậu trên kia lộ vẻ coi thường, trên mặt hắn chỉ toàn vẻ cầu xin tha thứ.
Đúng lúc này, một người xông vào đông buồng lò sưởi, là Quân Cơ Xử Ban Trị, trên tay cầm sổ gấp, vẻ mặt cầu khẩn, chưa kịp để Từ Hi và các đại thần trách mắng.
“Thái hậu, Hoàng Thượng, Viên… Viên Thế Khải tạo phản rồi!”
Tiếng kêu gần như khóc lóc khiến đám người trong phòng mặt xám như tro, còn Từ Hi vốn khinh miệt nhìn Quang Tự thì kinh hãi mặt trắng bệch, tay vịn ghế run rẩy.
Đúng lúc này, bầu trời đen kịt vang lên một tiếng nổ, sấm sét lại nổ trên đầu, rồi liên tiếp những tiếng sấm vang dội. Gió càng lúc càng mạnh, mưa rào ào ào trút xuống. Cơn mưa lớn lúc này dường như vẫn chưa cam tâm, vẫn chưa hết hận, nó trút xuống dữ dội hơn, kèm theo tiếng hú, trở nên hung ác đáng sợ.
Cơn mưa lớn bất ngờ khiến đám người trong đông buồng lò sưởi dự cảm được rằng, Đại Thanh triều hơn 260 năm lập quốc, sắp rơi vào vạn kiếp bất phục ở âm tào địa phủ!
(Còn tiếp)