Bên ngoài Thượng Hải có một bãi đất, người Anh gọi là "Bund", thực chất chỉ là con đường Bạch Cầu Tạm Tân men theo sông Duyên An Đông. Dọc theo sông Hoàng Phố trải dài khu kiến trúc, trong đó có một tòa lầu nhỏ bốn tầng mang phong cách Anh. Nằm ở vị trí đắc địa, tòa kiến trúc Tây Dương này được biết đến với tên gọi Bãi 9 Hào, vốn là văn phòng của Chiêu Thương Cục, trước đây từng là cao ốc của hiệu buôn cờ xương. Ba năm trước, Chiêu Thương Cục đã mua lại nơi này.
Để xây dựng, người ta đã đặc biệt nhập gạch đỏ từ Anh quốc, tạo nên một vệt màu đặc trưng giữa khu kiến trúc đa quốc gia. Trong đêm tối, tại hoa viên của Chiêu Thương Cục, một người Trung Quốc mặc thường phục đang thở dài, khuôn mặt lộ rõ vẻ u sầu.
Một tháng trước, tất cả các báo ở Thượng Hải đều đăng ảnh hắn chụp cùng một chiếc quân hạm, đó là tuần dương hạm "Hải Thiên Hào" - niềm tự hào của Thanh triều.
"Thời thế! Vận mệnh!"
Lưu Quán Hùng thở dài, ánh mắt không khỏi hướng về phía tòa cao ốc được chiếu sáng rực rỡ bên kia bờ sông, được mệnh danh là "đệ nhất cao lầu trong vũ trụ". Nhưng hắn chẳng còn tâm trạng nào để thưởng thức cảnh đẹp.
Tháng trước, Lưu Quán Hùng奉命 (phụng mệnh) dẫn đầu "Hải Thiên" từ khói đài xuất phát, vận chuyển súng ống đạn dược đến Liêu Tây để hỗ trợ phe "trung lập". Ngày hôm sau, quân hạm gặp sương mù dày đặc trên biển. Đến đêm, sương mù càng thêm dày đặc, tầm nhìn rất thấp. Trong tình huống này, lẽ ra quân hạm phải giảm tốc độ.
Nhưng hắn lại cho rằng nhiệm vụ khẩn cấp, không thể chậm trễ. Hắn tin rằng với kinh nghiệm đi biển nhiều năm của mình, hoàn toàn có thể ứng phó với thời tiết khắc nghiệt như vậy. Vì vậy, hắn không hạ lệnh giảm tốc mà chỉ huy quân hạm tiếp tục xuyên sương mù với tốc độ cao. Thật không ngờ, chính điều này đã dẫn đến một sai lầm chí mạng. Sự tự tin thái quá của hắn đã gây ra một tai nạn hiếm thấy, và hắn phải trả một cái giá đắt.
Khi đến khu vực Ngô Tùng, quân hạm đã đâm vào đỉnh Tinh Đảo để tránh một chiếc thuyền dân, dẫn đến việc bị đắm. "Hải Thiên" và "Hải Kỳ" là hai chiếc quân hạm lớn nhất của Thanh triều sau Giáp Ngọ Hải chiến. Sự cố của "Hải Thiên" là một tổn thất lớn đối với hải quân, gây chấn động triều đình.
Lưu Quán Hùng hiểu rõ điều này. Với thân phận quan lại, làm tổn thất cự hạm là tội đáng chết. Mặc dù một số bằng hữu trong giới quân chính đã ra sức giúp đỡ, nhưng hắn biết tội của mình khó tha, khó tránh khỏi cái chết. Cuối cùng, hắn chìm trong sợ hãi, tinh thần gần như sụp đổ, thậm chí nghĩ đến tự sát. May mắn thay, nhờ sự giúp đỡ của bạn bè, hắn thoát khỏi án tử, chỉ bị cách chức và phải hỗ trợ Tát Trấn Băng vớt tàu để lập công chuộc tội.
"Cách chức..."
Lòng Lưu Quán Hùng rối bời. Hải quân là giấc mơ của hắn. Nhớ lại sau khi "Hải Thiên" gặp nạn, Tát Trấn Băng đã tức giận đến Thượng Hải và tát hắn một cái. Dù hắn cho rằng đó là điều đáng tiếc, nhưng trong lòng hắn còn hận chính mình hơn, hận sự tự tin của mình đã nhấn chìm "Hải Thiên Hào".
"Cũng may, quân hạm đã được vớt lên!"
Hắn thầm cảm thấy may mắn, nhìn về phía tòa cao ốc của Hoa Tinh Công Ty Vận Tải bên kia bờ sông, trong lòng cũng dâng lên một chút cảm kích.
Ngày hôm đó, sau khi quân hạm va vào đá ngầm, dù đã cố gắng tìm cách cứu chữa, nhưng đã quá muộn. Sáng hôm sau, gió Tây Bắc nổi lên, sóng biển dữ dội va đập vào quân hạm bị thương, khiến thân tàu liên tục ma sát và va chạm vào đá ngầm, làm cho tình hình càng trở nên nghiêm trọng hơn. Phần đuôi chiến hạm dần dần chìm xuống nước. Tát Trấn Băng, thống lĩnh Bắc Dương Hải Quân, đã vội vã đến hiện trường trong đêm tối.
Tát Trấn Băng sau khi đến nơi, ngoài việc điều tra nguyên nhân sự cố, lập tức triển khai công tác cứu viện. Phần lớn quan binh được cứu từ chiếc "Hải Thiên" được tàu của Chiêu Thương Cục đưa lên bờ, chỉ để lại sáu mươi người do hắn dẫn đầu trông coi quân hạm và tháo dỡ pháo.
Cùng lúc đó, Tát Trấn Băng mời xưởng đóng tàu Á Tùng Dương đến hỗ trợ. Xưởng này dùng máy bơm để hút nước ra, hy vọng giảm bớt trọng lượng quân hạm để nó nổi lên. Khổ nỗi, nước biển vừa rút ra lại tràn vào, hoàn toàn không có hiệu quả. Lúc này, công ty vận tải Hoa Tinh chủ động xin vớt chiếc "Hải Thiên".
Tuy nói Hoa Tinh chỉ mới bước chân vào nghề vớt xác tàu, hai chiếc tàu vớt cũng là mua lại đồ cũ từ Anh, Mỹ, nhưng may mắn chiếc "Hải Thiên" vẫn còn neo giữ được vào đỉnh Tinh Đảo nhờ bốn cái neo sắt, mũi tàu có thể tựa vào đá ngầm mà nhô lên khỏi mặt nước. Hai chiếc tàu vớt "Ngao Quang" và "Ngao Thuận" của Hoa Tinh đến nơi, dưới sự giúp đỡ của đám người Lưu Quan Hùng, trước tiên dời đi các tháp pháo, đạn pháo, khí giới và các linh kiện trong khoang tàu bị chìm. Sau đó, họ phái thợ lặn bịt kín các lỗ thủng dưới nước, hút hết bùn xung quanh thân tàu và bùn cát bên trong, rồi mới làm cho tàu nổi lên và kéo đến xưởng đóng tàu Mã An Sơn Trường Giang để sửa chữa vào tháng 5.
"May mà tàu không sao!"
Lưu Quan Hùng vừa thầm thở phào nhẹ nhõm, thì một tiếng còi tàu vang lên trên sông Hoàng Phố. Theo phản xạ, hắn quay đầu nhìn lại, thấy một chiếc tàu chiến của nước ngoài. Lưu Quan Hùng nhíu chặt mày.
Cách chức có nghĩa là gì? Có nghĩa là hắn không còn cơ hội trở lại hải quân nữa. Tuy rằng Viên Thế Khải đã bảo toàn tính mạng cho hắn, nhưng việc quay về hải quân... Lưu Quan Hùng hiểu rõ, sau khi chiếc "Hải Thiên" đâm vào đá ngầm, hải quân đã không còn chỗ cho hắn dung thân.
"Đầu quân dưới trướng Viên đại nhân thôi!"
Lưu Quan Hùng vô cùng cảm kích Viên đại nhân vì đã cứu mạng mình, nhưng... Hắn nhắm mắt lại, ký ức lại ùa về mười năm trước, cái ngày mười tám tháng tám trên Hoàng Hải. Mặt biển chìm trong bóng tối, nhưng hắn vẫn có thể thấy rõ ngọn lửa bùng cháy dữ dội từ chiếc "Dương Uy" ở phía xa.
Hắn nhớ lại chín năm trước, tại đảo Lưu Tùng, những chiếc tàu chiến còn sót lại như "Trấn Viễn" nhục nhã bị treo cờ của nước khác, hắn nhìn những đồng đội, bạn bè của mình trên chiếc "Khang Tế" chậm rãi rời khỏi đảo Lưu Công, còn có chiếc "Tĩnh Viễn" bị ngư lôi của địch đánh chìm.
Nghĩ đến tất cả những điều đó, bàn tay đang vịn mặt bàn của hắn siết chặt lại, các khớp xương nổi lên, trên mặt lộ rõ vẻ bi phẫn. Hải quân... Ta đã không thể... Rốt cuộc không còn cơ hội!
Nỗi tuyệt vọng này thậm chí còn lớn hơn cả sự tự trách và sợ hãi sau khi chiếc "Hải Thiên" đâm vào đá ngầm.
"Lưu Quan Đới!"
Một tiếng gọi khẽ đột ngột kéo Lưu Quan Hùng đang chìm trong tuyệt vọng trở lại thực tại. Hắn ngẩng đầu lên, thì ra là một người quen, một "người quen" mà hắn kết giao sau sự cố "Hải Thiên" đâm vào đá ngầm - Lý Tào Thế Kỳ, người quản lý công ty vận tải Hoa Tinh. Sao hắn lại đến Chiêu Thương Cục?
Ở Thượng Hải ai cũng biết, công ty vận tải Hoa Tinh là đối thủ cạnh tranh lớn nhất của Chiêu Thương Cục, xưa nay cả hai chẳng có giao thiệp gì. Sao hôm nay lại đến đây, chẳng lẽ... Nghĩ đến việc công ty vận tải Hoa Tinh chiêu mộ các thuyền trưởng Hoa Kiều, Lưu Quan Hùng mơ hồ đoán ra ý đồ của đối phương.
"Quan Hùng đã sớm bị cách chức, đâu còn là quan đới gì nữa!"
Lắc đầu khẽ than, Lưu Quan Hùng nở một nụ cười khổ.
"Trong mắt Tào Thế Kỳ này, Tử Anh dù đã rời chức, vẫn là người có thể đảm đương chức quan đới!"
Tào Thế Kỳ ngồi xuống trước mặt Lưu Quan Hùng, trên mặt mang theo nụ cười, lấy ra một gói thuốc lá, mời hắn một điếu.
Nhưng Lưu Quan Hùng lại khoát tay từ chối.
"Quan Hùng không hút thuốc!"
Tào Thế Kỳ cười cười, tự mình châm một điếu.
"Ta nghĩ lúc này, Tử Anh hẳn là sẽ có chút hứng thú với việc này, bởi vậy có thể thấy Tử Anh vẫn luôn là một quân nhân chân chính của hải quân."
Tào Thế Kỳ khéo léo nịnh Lưu Quan Hùng một câu, rồi cười nói. Hôm nay chủ tịch cố ý tiếp kiến hắn, cũng là vì biết được một vài bí mật, cho nên mới chịu trách nhiệm đến Chiêu Thương Cục này.
"Quân nhân chân chính?"
Đối với cái chức vị này, Lưu Quan Hùng cười khẽ một tiếng, nhưng vẻ sầu khổ trên mặt lại lộ rõ mồn một.
"Anh Hoành, hiện tại ta chỉ là một Lưu Quan Hùng dân dã, không còn là Lưu Quan Hùng của hải quân nữa. Xin anh Hoành đừng nhắc lại chuyện quân nhân hải quân này!"
"A!"
Tào Thế Kỳ cố tình làm ra vẻ kinh ngạc, nhìn vẻ mặt không cam lòng lẫn khổ sở của Lưu Quan Hùng, tất nhiên hiểu rõ đây chỉ là lời từ chối khéo mà thôi.
"Mấy ngày trước, chiếc 'Hải Thiên' khi sửa chữa tại xưởng đóng tàu Trường Giang, người thợ vô tình tìm được một trục thư!"
Ánh mắt khẽ nâng lên, Lưu Quan Hùng lúc này mới chú ý tới vòng trục trong tay Tào Thế Kỳ. Cái trục gỗ kia trông có vẻ quen thuộc.
Chẳng lẽ... Cầm lấy vòng trục, Tào Thế Kỳ nhẹ nhàng vuốt ve.
"Ban đầu ta nghĩ, trục thư này hẳn là vật trân quý mà 'Tĩnh Viễn' năm đó đã cất giữ..."
Tào Thế Kỳ thở dài một tiếng, nhìn trục thư trong tay lắc đầu. Còn Lưu Quan Hùng, đôi mắt vốn chất chứa vị đắng chát, nay lại lộ ra thần thái khác thường, hai mắt nhìn chằm chằm vào trục thư, há hốc mồm nhưng không thốt nên lời, nỗi buồn bực và vị đắng trong lòng lại càng tăng thêm mấy phần.
Mở trục thư ra, bốn chữ lớn đập vào mắt Lưu Quan Hùng, nhờ ánh đèn đường mờ ảo, bốn chữ ấy như muốn đâm vào khiến Lưu Quan Hùng phải quay đầu tránh né.
"Tuyết Giáp Ngọ Hổ Thẹn!"
Tào Thế Kỳ dùng giọng điệu nặng nề đọc bốn chữ trên trục thư.
"Quang Tự nhị thập nhất niên, chính nguyệt thập thất Dương Dụng Lâm."
Đọc xong mấy chữ này, Tào Thế Kỳ ngước mắt nhìn Lưu Quan Hùng, lúc này thần sắc cực kỳ phức tạp, khi bi phẫn, khi bất đắc dĩ, khi lại hối hận khôn nguôi.
"Dương Dụng Lâm, nếu Tào Thế Kỳ này nhớ không nhầm, đây chính là vị quan đới đã xoay chuyển 'Trấn Viễn' trong trận hải chiến Đại Đông Câu, chắn trước 'Định Viễn', hứng chịu công kích từ Hướng Nhật hạm, giúp 'Định Viễn' kịp thời dập tắt đám cháy lớn, thong dong đối địch. Lúc ấy, các nhân sĩ hải quân phương Tây 'quan chiến' tại vùng biển lân cận đều tấm tắc khen ngợi 'Mị này, mà Định Viễn đãi vậy!'. Lưu Quan Hùng gật gật đầu, dường như nhớ lại trận ác chiến kéo dài năm tiếng đồng hồ ở Đại Đông Câu vào tháng tám mười năm trước, lặng lẽ hồi ức lại tất cả những gì đã xảy ra ngày hôm đó.
"Tháng giêng mười bảy ngày đó, Dương quan đới tại khoang thuyền 'Trấn Viễn' ngâm nga 'Nhân sinh tự cổ thùy vô tử, lưu thủ đan tâm chiếu hãn thanh' tuyệt mệnh thi, rồi dùng súng ngắn tự sát đền nợ nước."
Nhìn những vết máu đã phai màu vì nước biển trên trục thư, Lưu Quan Hùng lên tiếng.
"Quang Tự nhị thập nhất niên, chính nguyệt thập thất, đây đúng là tuyệt bút của Dương quan đới!"
Tào Thế Kỳ hỏi một câu, rồi lại nhìn vết đỏ sẫm trên trục thư, trước mắt dường như hiện lên cảnh tượng Dương Dụng Lâm ngâm nga "Nhân sinh tự cổ thùy vô tử, lưu thủ đan tâm chiếu hãn thanh" rồi nuốt súng tự sát sau khi viết xong trục thư này.
"Bắc Dương thất bại, tuyệt không phải do quan binh không dốc sức! Tướng sĩ Bắc Dương khi chiến đấu không quên xả thân vì nước, chỉ tiếc hạm thuyền cũ kỹ..."
Lưu Quan Hùng chỉ nói nửa câu, rồi nhắm mắt lại, không nói thêm gì nữa. Bất luận nguyên nhân là gì, tóm lại là đã bại!
"Thế gian lời đồn nhiều vô kể, hoang ngôn lặp lại ngàn lần tức là chân lý!"
Trích dẫn lời chủ tịch đã nói hôm nay, Tào Thế Kỳ thấy vẻ kinh ngạc trên mặt Lưu Quan Hùng, hai mắt thậm chí ửng đỏ.
"Tử Anh, đây là lời chủ tịch nhà ta nói khi nhắc đến Bắc Dương!"
"A."
Lưu Quan Hùng kinh ngạc, càng thêm hảo cảm với vị đại trùm số một Đại Thanh chưa từng gặp mặt kia.
"Hôm nay Thế Kỳ đến đây, là..."
Tào Thế Kỳ cầm trục thư trong tay, thở dài một tiếng.
"Vốn Thế Kỳ muốn trả lại trục thư thấm đẫm máu của Dương quan đới, mang theo tâm nguyện của lão quan binh Bắc Dương này, nhưng..."
Chữ "nhưng" này khiến Lưu Quan Hùng giật mình, hai mắt đồng thời mở to.
"Trục thư này chính là vật treo phòng hạm trưởng của Quan Hùng, xin..."
"Xin lỗi!"
Đứng dậy, Tào Thế Kỳ thu trục thư, ôm quyền tạ lỗi.
"Vật này tuyệt không phải là vật tầm thường, mà là mang theo dương khí, thấm đẫm máu tươi, thề nguyện bằng cả tính mạng, tự nhiên thuộc về người có lời thề đó nắm giữ!"
"Ngươi làm sao biết ta không có lời thề đó!"
Lưu Quan Hùng căm tức nhìn Tào Thế Kỳ, quát lớn một tiếng, hai mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm hắn, cảm thấy nếu hắn không trả lại cho mình thì phải đoạt lại bằng được. Cuốn trục này là vật hắn vô cùng yêu quý, sách là tuyệt bút thấm đẫm máu của Dương Quan Đới, trục lại được làm từ bánh lái của chiếc "Tĩnh Viễn", sao có thể để cho một thương nhân như Tào Thế Kỳ cướp đi.
"Lưu tiên sinh!"
Tào Thế Kỳ lắc đầu, không để ý đến vẻ hung ác trong mắt Lưu Quan Hùng, thậm chí còn đổi cách xưng hô.
"Ngươi đã không còn là người của hải quân, sao có thể thực hiện được lời thề của Dương Quan Đới!"
"Ta nhất định có thể thực hiện được lời thề của Dương Quan Đới!"
Lưu Quan Hùng trợn mắt, làm tư thế muốn cướp lại cuốn trục.
"Thực hiện thế nào? Ngươi đã không còn là sĩ quan hải quân, mà triều đình ngươi trung thành lại không có ý định phát triển hải quân, xây dựng hùng tâm cho thủy sư, ngươi làm sao có thể thực hiện được lời thề đó!"
Tào Thế Kỳ cười lạnh một tiếng, mắt nhìn chằm chằm Lưu Quan Hùng.
"Cái đám quan lại tỉnh này keo kiệt bủn xỉn, vì tiết kiệm tiền mà không cho phép hải quân mua vũ khí và đạn dược mới, đợi đến khi thua trận, tiền bồi thường cắt đất còn gấp hàng trăm lần tiền mua sắm quân phí! Nếu sau trận Giáp Ngọ mà chịu chi vài ức lượng bạc để mua tàu thuyền, chỉnh đốn hải quân, thì làm sao có họa Canh Tý? Ta nói Lưu tiên sinh, cứ như vậy mãi thì..."
Tào Thế Kỳ cười lạnh, lắc đầu thở dài, không để ý đến vẻ kinh ngạc và bất đắc dĩ trên mặt Lưu Quan Hùng.
"Không biết, cho dù ngươi có cơ hội quay lại hải quân, liệu đến năm nào tháng nào mới có thể thực hiện được lời thề của Dương Quan Đới!"
Lúc này, Lưu Quan Hùng lại tràn đầy vẻ bất đắc dĩ, hắn cười khổ một tiếng, rồi vô lực khoát tay.
"Cũng được, ngươi cầm đi đi! Mong rằng, ngươi có thể tìm được người có thể thực hiện được lời thề của Dương Quan Đới!"
Triều đình như vậy, hắn có thể làm gì được? Năm đó Bắc Dương sau khi xây xong thì nghèo khó, không ai hiểu, lúc này Bắc Dương lại không bằng năm xưa, hắn có thể làm gì? Thôi vậy, thôi vậy!
"Hừ hừ!"
Tào Thế Kỳ hừ lạnh một tiếng, rồi lại lắc đầu.
"Quả nhiên như người ta nói, chuyện của Trung Quốc hỏng là ở chỗ, ai cũng nghĩ người khác có thể làm, mình cần gì phải làm! Khó trách năm xưa một trăm triệu người Hán lại để người Mãn nhập quan, khó trách..."
"Ai nói ta không muốn!"
Lưu Quan Hùng trợn mắt, đột ngột đứng lên rống lớn một tiếng, tiếng rống vang vọng trong hoa viên của Chiêu Thương Cục.
"Ta nói ta muốn, đêm ngày ta đều muốn, nhưng đám đồ vật kia không muốn, ta có thể làm gì, ta... ta chỉ là một cái quan đới!"
Lưu Quan Hùng buồn bực xấu hổ không thôi, hoàn toàn không chú ý đến ý tứ trong lời nói của Tào Thế Kỳ, cuối cùng lại bi phẫn, bất đắc dĩ ngồi xuống, rồi dùng sức vỗ mạnh vào bàn đá.
"Ta muốn, ta suốt ngày nghĩ đến, nhưng ta có thể làm gì, bọn hắn không muốn..."
Nói ra câu này, trong mắt Lưu Quan Hùng đã rớm nước mắt, nước mắt của bi phẫn, của uất ức, của bất đắc dĩ, của... đủ loại tư vị lẫn lộn trong lòng, nói bản thân thiếu nợ hải quân Trung Quốc cái gì, nói có thể trả.
"Nếu cứ tiếp tục như vậy, đừng nói đến việc hải quân phát triển hưng thịnh, chỉ sợ vĩnh viễn cũng không có ngày trả nợ!"
Lời nói của Tào Thế Kỳ chỉ khiến Lưu Quan Hùng gật gật đầu, nỗi tuyệt vọng không thể nào nguôi ngoai đã ám ảnh hắn suốt mười năm qua, khi thấy "Hải Thiên", "Hải Kỳ" trở về, hắn cứ tưởng sẽ có ngày đó, nhưng cuối cùng hiện thực tàn khốc chỉ càng làm tăng thêm sự tuyệt vọng của hắn.
"Quan Hùng có thể làm gì?"
Nhắm mắt lại, Lưu Quan Hùng lắc đầu thở dài một tiếng.
"Triều đình không muốn chỉnh đốn thủy sư, Quan Hùng lại có thể làm gì, hiện tại ngay cả thủy sư này cũng không ở nổi nữa, ta..."
Nói không nên lời, hắn lại phát ra một tiếng thở dài.
Tào Thế Kỳ lại ngồi xuống, mắt nhìn chằm chằm Lưu Quan Hùng với vẻ mặt bất đắc dĩ.
"Ngươi là đang tìm thuyền trưởng sao?"
Cảm giác được đối phương đang nhìn mình chằm chằm, Lưu Quan Hùng không ngẩng đầu, nhẹ giọng nói một câu.
"Đi thôi! Triều đình chẳng coi trọng hải quân, trông mong vào cái thương thuyền Hoa Tinh của ngươi hưng thịnh đây! Đừng nói gì nữa, ta đi! Ta đến Hoa Tinh của ngươi làm thuyền trưởng!"
Nói ra những lời này, Lưu Quan Hùng xem như hoàn toàn tuyệt vọng, đối với thủy sư, đối với cái chí nguyện bốn chữ kia.
"Làm thuyền trưởng?"
Tào Thế Kỳ cười lắc đầu.
"Hiện tại, trường học Hoa Tinh Hải Luân đã xây xong, đang tiến hành đào tạo cấp tốc, trong ba năm có thể cho ra mấy trăm thuyền viên cao cấp, trong mười năm có thể có cả ngàn thuyền trưởng. Còn Tử Anh huynh..."
Nói rồi, Tào Thế Kỳ đẩy quyển trục lên trước mặt hắn.
"Cái này..."
Lưu Quan Hùng kinh ngạc nhìn quyển trục trên bàn đá, hắn còn đưa cho mình làm gì?
"Với tài năng của Tử Anh, chỉ làm một thương tàu thủy dài thì thật uổng phí. Theo Thế Kỳ thấy, Tử Anh nên chỉ huy chiến hạm rong ruổi trên đại dương, dương oai Trung Hoa, như vậy mới tròn được cái chí nguyện bốn chữ kia!"
"Còn có cơ hội đó sao?"
Bị lời của Tào Thế Kỳ khích động, Lưu Quan Hùng khổ sở cúi đầu. Trước kia hắn dùng mộng tưởng để lừa gạt mình, hôm nay lại bị Tào Thế Kỳ này đánh thức, mộng sớm nên tỉnh rồi.
"Tại triều đình này sao!"
Tào Thế Kỳ nhìn chằm chằm Lưu Quan Hùng, lắc đầu.
"Tuyệt không có một chút khả năng nào! Mấy năm nay có từng mua bất kỳ chiến hạm nào đâu? Lại làm sao có kế hoạch mở rộng hải quân!"
Lưu Quan Hùng chỉ trầm mặc không đáp, lúc này hắn đã nghe ra ý bất tuân quy tắc trong lời Tào Thế Kỳ, nhưng cũng không biểu lộ bất kỳ cảm xúc gì.
"Nếu thay đổi triều chính thì sao?"
Nhìn chăm chú Lưu Quan Hùng, Tào Thế Kỳ hỏi ngược lại.
"Tân triều tân chính, tự sẽ trọng chỉnh quân bị!"
Ánh mắt chợt lóe, đôi mắt tưởng như đã tuyệt vọng lại lộ ra chút tinh quang, Lưu Quan Hùng nhìn chằm chằm Tào Thế Kỳ, người trước mắt này đâu phải chỉ là một quản lý công ty vận tải.
"Ngươi là loạn đảng!"
"Ta là người Hán!"
Một hỏi một đáp, hai người nhìn nhau, Tào Thế Kỳ cười, Lưu Quan Hùng nhìn hắn.
"Ngươi không sợ ta tố cáo lên quan phủ sao?"
"Ta sợ ngươi quên mất dòng máu trong thân thể, chí nguyện trong lòng!"
Lại một lần trầm mặc, lần này còn lâu hơn trước, chừng mười mấy giây sau, Lưu Quan Hùng mới phá vỡ sự im lặng.
"Ngươi có biết ta mang trọng ân của triều đình!"
"Ta chỉ biết ngươi mang huyết mạch Lưu Viêm Hoàng!"
Trong hoa viên, hai người cứ như vậy nhìn nhau, bầu không khí có vẻ hơi quỷ dị. Lưu Quan Hùng nhìn chằm chằm vẻ mặt nghiêm túc của Tào Thế Kỳ, muốn tìm kiếm chút sợ hãi trên mặt hắn, nhưng lại ngoài ý muốn phát hiện trên mặt đối phương chỉ có một vẻ thản nhiên, sự thản nhiên này lại khiến Lưu Quan Hùng nhất thời không nói nên lời.
(Còn tiếp)