Móng ngựa chà xát mặt đất, tung lên một màn bụi mù mờ ảo, tan lẫn trong ánh nắng ban mai. Không khí ngột ngạt, bức bối bao trùm Nhạc Châu, nơi giao thoa của giang hồ. Trời vừa hửng sáng, cả vùng đã chìm trong làn khói đen kịt, tiếng pháo, tiếng súng vang vọng, xé toạc không gian tĩnh lặng.
Khi ánh bình minh vừa ló dạng, chiến sự bên ngoài thành Nhạc Châu lại bùng lên. Dưới sự yểm trợ của pháo hạm, lính Hồ Bắc quân chính quy, khoác trên mình bộ quân phục màu tím, một lần nữa dưới sự chỉ huy của đám binh tá, giương cao súng, tiến về phía chiến hào phòng ngự được gia cố bằng mấy lớp hàng rào sắt kẽm gai ngoài thành Nhạc Châu.
Trong chiến hào chật ních thương binh và xác người chết. Bọn dân phu không ngừng lôi những thi thể cản trở giao thông ra phía sau chiến hào, chất đống lên khoảng đất trống. Những người cố thủ trong chiến hào mặc đủ loại trang phục, vũ khí cũng khác nhau một trời một vực. Có kẻ dùng Mauser đời mới nhất, kẻ dùng súng trường Hán chế hoặc súng 88, ngoài ra còn có lão Mauser, lôi minh bỗng nhiên loại hình đánh đơn vang.
Trên sông, một pháo thuyền không ngừng nã pháo vào chiến hào của bộ binh. Mỗi khi trọng pháo của Sư đoàn Trường Giang giáng xuống, mặt đất lại rung chuyển dữ dội, hàng rào sắt kẽm gai tan nát. So với ba ngày trước, giờ đây pháo thuyền tập trung pháo kích vào những hàng rào sắt kẽm gai.
Thỉnh thoảng, một quả pháo lạc vào chiến hào, hất tung những binh sĩ và dân phu xấu số lên không trung. Binh lính Khôi phục quân trong chiến hào lại mặt mày xám xịt, sợ hãi chui vào hầm trú ẩn, ôm súng chờ đợi mệnh lệnh tiếp theo.
Giờ phút này, dù hỏa lực có mạnh mẽ đến đâu, cũng không ai dám bỏ chạy! Ba ngày qua, đội chấp pháp đã hết lần này đến lần khác dùng súng máy để răn đe, cho bọn họ thấy sự tàn khốc của quân pháp. Ngoài những kẻ tay lăm lăm súng tự động của đội chấp pháp, tuyến phòng thủ thứ hai còn có nhiệm vụ dùng đạn bắn trả những kẻ đào ngũ từ tuyến thứ nhất.
"Kẻ nào trốn, bắn trả lại cho ta! Bằng không, các ngươi cứ việc mà hứng chịu!"
Lời uy hiếp của các quân quan khiến đám đảng đồ hội đảng hôm qua nay đã trở thành chiến sĩ Khôi phục quân ở tuyến thứ hai hiểu rõ. Muốn sống sót, họ phải gắt gao nhìn chằm chằm vào tuyến đầu, vì mạng sống, họ không tiếc rẻ đạn dược.
"Đã cắt bím tóc, tạo phản rồi thì vượt tuyến chỉ có đường chết!"
Có lẽ quân pháp như núi, hoặc là bất đắc dĩ phải làm vậy, tóm lại sau ba ngày, tuyến phòng thủ thứ nhất, dưới sự uy hiếp của hàng rào sắt kẽm gai và đạn lạc, vẫn cực khổ bám trụ ở đó. Trong làn đạn, những người còn sống sót đã học được cách chiến đấu.
Một dải màu tím dần hiện ra ở cuối chân trời. Bước chân của họ không nhanh, xếp thành hàng chỉnh tề, giơ cao súng trường, lưỡi lê sáng loáng dưới ánh bình minh ngoài thành Nhạc Châu, tạo thành một rừng lưỡi lê.
Khi dải màu lam vừa xuất hiện, bên trong lũy súng máy bằng đất và gỗ cách chiến hào mấy trăm mét, xạ thủ súng máy với ánh mắt khát máu nhìn chằm chằm vào một tảng đá trắng cách đó 200 mét. Lác đác hàng trăm xác chết rải rác xung quanh tảng đá, đó là thi thể của lính Hồ Bắc quân chính quy và phòng doanh bị đánh lén đêm qua, chưa kịp thu dọn.
"Đạn dược thủ chuẩn bị sẵn sàng!"
Đội trưởng súng máy vừa ra lệnh, những người tiếp đạn đứng cạnh súng máy đã nhấc lên hộp đạn dài 56 viên, sẵn sàng tiếp đạn.
Súng máy Mj03 là loại súng máy duy nhất mà họ có. Để bù đắp cho sự thiếu hụt súng máy hạng nặng, những khẩu súng này sử dụng nòng súng dày, giá ba chân, cùng với hộp đạn 56 viên. Loại súng máy này, trong các cuộc thử nghiệm, tuy hỏa lực duy trì liên tục kém hơn Mark thấm, nhưng so với súng máy A xin mở tư dùng hộp tiếp đạn 30 viên, thì cũng kẻ tám lạng người nửa cân.
"Mẹ kiếp, hôm nay đám tác nô này muốn liều mạng!"
Trong ống nhòm, có đến cả ngàn người, một toán quân Hồ Bắc thường trực, hai hàng phòng doanh binh xếp thành mười cánh quân duyệt binh, khí thế hùng dũng. Đội trưởng súng máy lẩm bẩm một câu, ánh mắt lộ rõ vẻ khát máu, hệt như con sói đói lâu ngày gặp được mồi ngon. Bọn lính súng máy cũng phải giật mình trước đội hình mà quân Thanh bày ra hôm nay, quả thực là mục tiêu xạ kích không thể tốt hơn.
"Ổn định!"
"Ổn định..."
Trạm canh gác trưởng một tay cầm đao, tay kia cầm súng, đi dọc theo cánh quân tiến lên, lớn tiếng hô hào đám binh sĩ đang lộ vẻ sợ hãi trên mặt, trấn an để họ giữ vững đội hình. Dù cánh quân thoạt nhìn có vẻ trật tự, nhưng đôi tay run rẩy cầm súng trường kia, cùng sắc mặt trắng bệch, đã bộc lộ hết sự kinh hãi trong lòng họ.
Khi cánh quân tiến thẳng về phía chiến hào, binh sĩ trong các hầm pháo cũng theo tiếng còi báo động, dựa sát người vào tường hào, ngắm chuẩn phía trước chuẩn bị khai hỏa. Những lão binh quen dùng súng trường kiểu cũ thì lấy từ trong túi ra mươi viên đạn, đặt lên bờ tường cao ngang ngực. Đám sĩ quan mặc quân phục học sinh màu đen cũng giương súng, nhắm vào đám quân tá mà bóp cò.
"Thế này chẳng khác nào bảo người ta đi chịu chết!"
Trương Tác Tương buông ống nhòm xuống, cảm giác đầu tiên là phẫn nộ. Lúc này, khi hắn xuyên qua ánh nắng sớm mờ ảo, quan sát kỹ đội quân đang nâng cao súng, sắp xếp đội hình tiến lên, cách hắn chưa đến nửa cây số, thì sự tức giận càng bùng lên dữ dội, hô hấp cũng trở nên dồn dập.
Hắn cảm thấy con chiến mã tính tình ngang ngược dưới hông đang run rẩy cơ bắp, miệng phì phò phả ra hơi thở thô, làm xáo trộn bầu không khí lạnh lẽo ven sông. Mặt trời từ từ nhô lên, một vệt dương quang xiên xuống chiếu lên thân thể tráng kiện của hắn, nửa bên mặt phải được tắm trong ánh nắng ấm áp, cảm thấy ngứa ngáy dễ chịu.
Hắn nhìn về phía Chris, viên thiếu tá đang đứng giữa đám sĩ quan quân đội không xa, mặc bộ quân phục nỉ Đức thẳng thớm, trước ngực đeo ống nhòm dã chiến, tay trái đeo găng trắng đặt lên chuôi dao găm. Chính Chris là người đã đưa ra cái đề nghị "cánh quân xung kích" này.
"Đủ nhân lực, đủ để xé toạc bất kỳ phòng tuyến nào!"
Đó là lời Chris đã nói đêm qua. Chính theo đề nghị của hắn, hai ngàn năm trăm tân binh sẽ được xếp vào cánh quân chịu chết này, xông thẳng vào phòng tuyến của quân Khôi phục, nơi được trang bị súng máy dày đặc.
Nhưng lúc này, Chris chẳng hề để ý đến ánh mắt phẫn nộ của người khác. Hắn chỉ chăm chú quan sát phòng tuyến của quân Khôi phục bằng ống nhòm. Phòng tuyến này khiến hắn quá đỗi kinh ngạc: lớp hàng rào dây thép gai dày đặc phía trước, bộ binh giao thông hào phía sau, và giữa hai lớp phòng tuyến đó lại giăng thêm nhiều lớp dây thép gai nữa.
Điều này cũng không có gì mới mẻ, loại hình phòng ngự này đã xuất hiện từ thời Nội chiến Hoa Kỳ. Điều khiến người ta kinh ngạc nhất lại là những khẩu súng máy trong giao thông hào, chính họ đã cản trở bước tiến của quân Thanh.
"Chỉ mong có thể thành công..."
Chris dời ống nhòm sang những tảng đá trắng, nhìn những thi thể ngổn ngang nhưng lại được bố trí theo một quy tắc nhất định. Trong lòng hắn lẩm bẩm, đối với hắn, trận chiến này của quân Thanh chỉ là một cuộc thử nghiệm, để kiểm tra khả năng phòng ngự của quân Khôi phục khi đối mặt với một cuộc tấn công quy mô lớn bằng cánh quân.
"Lê đốc biện, nếu đánh hạ được phòng tuyến, nhất định phải bắt sống những tên nghịch phỉ dùng súng máy!"
Chris hạ ống nhòm xuống, dùng tiếng Hán cứng nhắc nói với Lê Nguyên Hồng bên cạnh.
"Đó là điều đương nhiên. Bản quan còn cần những khẩu súng máy kia để thao diễn súng điện!"
Lê Nguyên Hồng liếc nhìn hai khẩu súng điện đang dựng phía trước. Đó là thứ dùng để đốc chiến. Dùng súng điện đốc chiến là điều hắn đã học được từ quân Khôi phục trong hai ngày qua. Hai ngày qua, đã có vài lần một số ít binh sĩ may mắn vượt qua được hàng rào dây thép gai, quân Thanh hỗn loạn như cá gặp nước suýt chút nữa đã tan vỡ, rất nhiều người vứt súng bỏ chạy, nhưng lại bị súng điện phía sau ép trở lại phòng tuyến.
"Mềm lòng không nắm giữ được binh!"
Cái đám nghịch tặc này cũng lắm nhân tài đấy chứ! Tốt nhất là tóm luôn cả cái tên luyện binh kia về. Lê Nguyên Hồng thậm chí còn nghĩ bụng, nếu bắt được Du Thiếu Bằng, dù thế nào cũng phải moi bằng được cái bản lĩnh luyện binh của hắn ra. Chỉ mấy ngày ngắn ngủi mà hắn đã có thể rèn đám ô hợp Ngư Long hỗn tạp thành một đội "cường quân", quả thật là có mấy phần bản lĩnh.
"Đáng tiếc..."
Cảm thấy tiếc cho Du Thiếu Bằng, Lê Nguyên Hồng cùng đám người lại hướng kính viễn vọng về phía chiến trường, nơi cánh quân đang thẳng tiến kia.
Càng lúc càng gần... Nhìn thấy đá trắng và thi thể, đám binh lính vừa hô hào "ổn định", vừa nâng cao thương, ai nấy đều khẩn trương toát mồ hôi trán. Con đường kia chính là tử địa, tử địa của bọn họ.
"Ai chiến không lùi, dũng cảm tiến lên... Lui bước giết không tha!"
Càng đến gần, đám quân tá càng vung đao rống lớn. Binh lính nghe vậy chỉ run lên trong lòng. Đây không phải là lời uy hiếp suông, mà là lời đã được đại nhân dặn dò trước khi xuất phát.
"Đánh hạ phòng tuyến, mỗi người thưởng mười lượng bạc, không được lùi bước, kẻ nào trốn lui giết không tha!"
Trước khi bọn họ xuất phát, hai cỗ xe chở súng điện đã được đẩy lên phía sau. Lên trời không đường, xuống đất không cửa, chỉ có xông về phía trước.
"Chuẩn bị... Chuẩn bị..."
Khi quân địch càng lúc càng gần, đám đội trưởng súng máy một tay cầm kính viễn vọng, một tay vung lên. Lính súng máy nghe khẩu lệnh liền nín thở, chỉ chờ đợi khoảnh khắc cuối cùng.
Cuối cùng, trong tầm mắt của kính viễn vọng, một hàng quân bước qua vạch trắng ngăn cách thi thể, đội trưởng súng máy vung tay.
"Khai hỏa!"
Lính súng máy bóp cò, nòng súng nghiêng 35 độ phun ra lửa. Trong khoảnh khắc, trên chiến trường chỉ còn nghe thấy tiếng súng dày đặc, xen lẫn tiếng kêu thảm thiết của những kẻ sắp chết... Trên tường thành Nhạc Châu, mỗi một viên gạch đá đều loang lổ vết tích, đa phần đã sứt mẻ không chịu nổi, mang trên mình vô số vết thương do đạn pháo và đạn lạc để lại, nhưng bức tường thành vẫn sừng sững ở đó.
Không khí bỗng nhiên truyền đến từng đợt tiếng nổ và tiếng súng cộc cộc cộc... Trữ Hân bật dậy, chạy vội đến cửa sổ, mở toang ra.
Tiếng nổ và tiếng súng càng thêm vang dội, rõ ràng và gần hơn. Sàn nhà dưới chân rung lên, chén và thìa trên bàn cũng rung động lách cách.
"Là phía thành bắc!"
Trữ Hân có vẻ hơi kích động nói, "Còn có phía thành nam nữa."
Nàng đóng cửa sổ lại, thủy tinh và tờ giấy tuyên dán trên đó phát ra tiếng xột xoạt rung động đầy bất an.
"Xem ra quan quân hôm nay quyết không công phá được cửa thành thì không thu quân!"
Ngồi trên ghế, Ninh Trạch khẽ nói một câu với ánh mắt mang vẻ kỳ lạ, nhưng biểu lộ lại có vẻ hơi phức tạp.
Ông là lui sĩ trở về quê, vâng mệnh triều đình, luôn mong ngóng đại quân triều đình giành lại Nhạc Châu. Nhưng nghĩ đến việc Nhạc Châu thành sắp phải chịu cảnh binh đao, tâm tình ông lại trở nên phức tạp hơn nhiều. "Phỉ qua như chải, binh qua như si" đạo lý này ông đương nhiên hiểu rõ. Cái Nhạc Châu thành này đến cùng còn phải chịu bao nhiêu tai ương nữa đây!
Trữ Hân ngồi xuống bên cạnh ông nội, nắm lấy bàn tay đặt vào lòng bàn tay mình. Gia gia lúc này dường như cũng đang run rẩy.
Nếu cha và nương ở nhà thì tốt! Bọn họ sẽ biết phải làm gì.
Cha ra làm quan ở Quảng Đông, nương đi theo cha đầu tháng, vốn định mang Trữ Hân cùng đi, nhưng vì bên cạnh gia gia không có ai hầu hạ, nương liền thay đổi ý định trước khi khởi hành. Ai ngờ lại gặp phải trận biến cố này.
"Hân Nhi, sợ không?"
Ninh Trạch hỏi cháu gái mình, cháu trai thì đang du học ở Đông Doanh, bên cạnh ông chỉ có mỗi một người cháu gái tri kỷ này.
"Không sợ."
Trữ Hân đáp, nhưng nàng biết mình đang sợ, ít nhất là rất lo lắng. Nàng lo lắng không phải quan quân ngoài thành, quan quân đến, thấy tấm biển trước cửa nhà, tự nhiên sẽ không dám quấy nhiễu, dù sao gia gia cũng là quan lớn triều đình lui về. Nàng lo lắng chính là đám khôi phục quân.
Sau khi Nhạc Châu khôi phục, tất cả đàn ông đều phải cắt tóc đuôi sam. Hôm nay là ngày cuối cùng trong ba ngày hạn cắt tóc. Nếu bọn họ đến thấy gia gia...
Nghĩ đến đây, Trữ Hân liền nhìn về phía bím tóc hoa râm của gia gia. Gia gia nhất quyết không chịu cắt, ông nói Ninh gia năm đời làm quan, phải làm trung thần nghĩa sĩ của Đại Thanh quốc.
Nhưng... nhưng ta là người Hán mà! Trữ Hân cau mày, nhớ lại ba hôm trước, khi khôi phục thành, vở kịch "Sông Âm Chi Địa" được diễn trên lầu cao. Trong vở kịch ấy, những nghĩa sĩ Sông Âm kiên quyết giữ lấy búi tóc, hình ảnh hương lão mang thuốc nổ xông vào doanh trại, cảnh tượng mông đồng tự sát, phụ nữ nhảy giếng tuẫn tiết, cùng sự tàn bạo của Mãn Thanh...
"Ta đường đường là dòng dõi quý tộc Hán, cớ sao phải quỳ lạy lũ nô lệ rợ rợ kia!"
Trữ Hân muốn nói, nhưng không dám thốt ra trước mặt gia gia. Trong vở kịch kia, những người như gia gia chính là... hai chữ kia thật chói tai, nếu gia gia nghe được thì sao?
Thấy tôn nữ lộ vẻ khác lạ khi nhìn bím tóc của mình, Ninh Trạch khẽ thở dài.
"Hân Nhi, có phải con lo lắng gia gia không chịu cắt bím tóc không?"
Trữ Hân gật đầu, sao có thể không lo lắng? Khi quân Khôi Phục tiến vào Nhạc Châu, đã chém liền mấy trăm mạng người, chỉ vì viên Hồ Tri phủ kia nói một câu:
"Ta chịu ơn triều đình, lẽ nào lại khuất phục lũ loạn dân các ngươi!"
Liền bị quân Khôi Phục coi là Hán gian, sau khi diễn xong vở "Sông Âm Chi Địa" trên lầu canh, bị chặt đầu tế anh linh.
"Lão gia..."
Lúc này, một người hầu hớt hải chạy vào, mặt mày hoảng sợ, tóc tai rối bời. Đây là do gia gia cho phép, gia phó Ninh gia có thể tự chọn giữ hay cắt bím tóc, gia phó liền tức tốc cắt ngay.
"Lão gia, Đốc... Đốc chính đại nhân phái người đến..."
Người hầu vừa dứt lời, năm tên binh lính vác súng đã tiến vào đại sảnh Ninh gia. Trữ Hân nhìn thiếu niên dẫn đầu, hai mắt trợn tròn, vẻ mặt không thể tin nổi: Là hắn! Hắn... sao lại là hắn?
Bước vào sảnh, Lý Trác Nghĩa nhìn thấy Trữ Hân đứng sau lưng Ninh Trạch, không lộ vẻ gì, chỉ chắp tay thi lễ:
"Ninh lão tiên sinh!"
"Ta tưởng là ai, hóa ra là Lý gia Tam thiếu gia!"
Ninh Trạch khẽ nâng mắt.
"Lý gia quả là thế hệ trung liệt, năm xưa Lý Nam Vân huynh chính là bạn chí giao của Ninh mỗ, theo Tả Soái tử trận trong loạn Bắc, chiến đấu đến chết ở Thiểm Tây. Con của Lý huynh là Lý Tá Cần, Lý Tá Nhân lại càng ở Đài Loan, tại kinh thành liều mình chống cự đến cùng mà chết. Lý gia đời đời trung thành với triều đình, không ngờ Lý gia ngày nay cũng sinh ra loạn thần tặc tử!"
Ninh Trạch trợn mắt, lộ ra vài phần uy nghiêm, đối diện với người trẻ tuổi trước mặt, ngoài miệng nói về sự trung liệt, trong lòng lại đau xót. Đây... Lý Trác Nghĩa này lại là... Ánh mắt liếc thấy sắc mặt trắng bệch của tôn nữ, hắn còn là vị hôn phu của Ninh gia.
Lời lẽ chói tai cũng không khiến Lý Trác Nghĩa lộ vẻ gì, nhưng đám binh lính sau lưng hắn thì không nhịn được.
"Trưởng quan, nói lời vô ích với hắn làm gì... Cứ việc mà làm thôi!"
Tên binh sĩ vừa nói vừa rút lưỡi lê ra.
"Dừng tay!"
Lý Trác Nghĩa quát ngừng hành động của binh sĩ, nhìn vẻ mặt buồn bã của Hân Nhi, trong lòng than khổ.
"Ninh lão tiên sinh! Xin biết quân lệnh không thể trái!"
Ninh Trạch đứng dậy, ưỡn ngực nhìn thẳng vị hôn phu tương lai của cháu gái.
"Đầu có thể đứt, bím tóc không thể cắt!"
"Gia gia!"
Hành động của gia gia khiến Trữ Hân giật mình, vội vàng che chắn trước người ông, hai mắt căm hờn nhìn vị hôn phu tương lai của mình.
"A Nghĩa... Hắn... Hắn là ông nội ta, cũng là gia gia ngươi..."
"Giữ đầu không giữ tóc, giữ tóc không giữ đầu! Đó là tục lệ của bọn Man di, không phải của dòng dõi Viêm Hoàng họ ta!"
Thấy vị thê tử tương lai đứng chắn trước mặt, Lý Trác Nghĩa chỉ cười khổ rồi lắc đầu, sau đó ngẩng đầu nhìn thẳng Ninh lão gia tử.
"Người không cắt bím tóc, nhất luật coi là Hán gian. Nếu Ninh lão tiên sinh khư khư cố chấp, e rằng sau này khôi phục, sẽ bị bêu tên trên bia đá trước cửa thành Nhạc Dương, đến lúc đó Ninh gia sẽ đời đời hổ thẹn với đời! Mong Ninh lão tiên sinh suy nghĩ lại!"
"Đến lúc đó Ninh gia sẽ đời đời hổ thẹn với đời! Mong Ninh lão tiên sinh suy nghĩ lại..."
Ngồi trên ghế, Ninh Trạch vẫn văng vẳng bên tai lời nói của cháu rể tương lai, thần sắc càng thêm phức tạp, nhìn tờ truyền đơn hắn để lại trên bàn.
"... Lập Hán diệt bia trước thành, tại hương đường, ngoài thôn, khắc hai trăm sáu mươi năm danh sách những kẻ diệt Hán tại bản địa, để cảnh tỉnh hậu nhân, lấy đó làm hổ thẹn!"
"... Kẻ nào dám biện hộ cho giặc, khắc tên hắn lên bia. Kẻ nào thề chết bảo vệ người biện hộ cho giặc, cũng khắc tên hắn lên..."
Từng chữ, từng câu như đâm vào tim gan, khiến Ninh Trạch chỉ thấy lòng tràn ngập u sầu. Hắn muốn giữ trọn trung nghĩa với triều đình, lại sợ làm ô danh Ninh gia ngàn đời sau. Chết không xong, giữ cũng không xong, nỗi lưỡng nan ấy chỉ khiến lão tuôn trào nước mắt. Lão gắng gượng đứng dậy, hướng về phía kinh thành quỳ xuống vái lạy.
"Hoàng thượng, Thái hậu, không phải Ninh Trạch bất trung, chỉ là..."
Lão khóc không thành tiếng, nức nở kể lể, rồi dập đầu mấy cái. Bàn tay run rẩy nắm lấy búi tóc. Vừa vung tay cắt phăng búi tóc hoa râm, lão cảm thấy ý niệm trong lòng dường như tan tác theo sợi tóc lìa đầu.
Nhìn gia gia quỳ giữa sân, Trữ Hân nghẹn ngào, nhưng đáy lòng lại trút được gánh nặng. Lần này, cuối cùng cũng không sao rồi.
Một gã quân Thanh lao đến gần hàng rào thép gai, cắm phập xuống đất, mặt mũi bê bết máu. Viên sĩ quan quân đội kinh hoàng chứng kiến tất cả. Trạm gác của hắn đã bị phá hủy, thuộc hạ đều bỏ mạng dưới họng súng liên thanh. Bọn hắn đã kiên trì đến giây phút cuối cùng.
Trong công sự, súng máy vẫn điên cuồng nhả đạn, nhưng quân Thanh vẫn liều chết xông lên. Xạ thủ ghì chặt cò súng, liên tục nã đạn cho đến khi nòng súng đỏ rực, hộp đạn cạn kiệt mới thôi. Nhưng hỏa lực ấy không thể ngăn cản bước tiến của quân Thanh. Khi những kẻ may mắn vượt qua được khu vực tử thần, xông qua khe hở trên hàng rào thép gai đổ nát, họ thấy vô số đầu người nhô lên sau chiến hào cao ngang ngực. Càng lúc càng gần, càng lúc càng gần, năm mươi trượng, ba mươi trượng... "Bắn..."
Khi hai bên đã có thể thấy rõ mặt nhau, trong chiến hào vang lên một loạt tiếng nổ đồng loạt như súng máy. Những kẻ may mắn vượt qua hàng rào thép gai ngã gục xuống đất. Sau mấy đợt hỏa lực cận chiến, khu vực giữa chiến hào và hàng rào thép gai không còn một bóng người sống sót.
Tiếng súng, tiếng pháo cuối cùng cũng tạm lắng xuống. Giữa sự tĩnh lặng quỷ dị ấy, giữa đống xác chết, một sĩ quan quân đội bê bết máu ôm dao găm, cố gắng chống dao quỳ giữa chiến trường. Hắn nhìn chiến hào ở ngay trước mắt, cố gắng gượng đứng lên, nhưng bất thành.
Giữa làn khói đen đặc, hắn quỳ giữa xác chết, tay phải chống dao, mắt nhìn chiến hào chỉ cách vài trượng, trong ánh mắt tan thần, chỉ còn lại chút di hận. Chỉ thiếu chút nữa... (Trung thần nghĩa tử, nói thật, dùng cho đời nhà Thanh, cái từ này đều khiến người sinh ra cảm giác khác thường đến, tại trên tình cảm, im lặng kính những cái kia ta chi trung nghĩa, có thể tại trên lập trường…… Ai! Tiếc nó mới, thương nó gặp a! Cầu nguyệt phiếu! Cầu đặt mua!)
(Chưa xong còn tiếp)