Tại Nam Kinh, trên con đường mười sáu tháng năm dễ kiếm danh tiếng, một chiếc ô tô màu đen kiểu dáng cứng cáp đang đậu ven đường, inh ỏi tiếng còi xe. Xe dừng trước cửa Nam Kinh Dệt Cục thuộc Hán Đường phường. Tiền thân của Nam Kinh Dệt Cục là Giang Ninh Chức Tạo Cục. Trước khi khôi phục, Mãn Thanh đã từng cố gắng duy trì chế độ chấm công gian nan của Giang Ninh Chức Tạo Cục. Sau khi khôi phục, Giang Ninh Chức Tạo Cục vốn đứng trước nguy cơ bị xóa sổ nghiễm nhiên được giữ lại. Ngay khi nhân công của Giang Ninh Chức Tạo Cục sắp tan rã, Hán Đường phường đã bỏ vốn ba trăm vạn nguyên, mua lại ba cục Giang Ninh, Tô Châu, Hàng Châu. Sau đó, họ lấy sợi tổng hợp do ba cục cung cấp, dùng để chế tác Hán phục cao cấp bán ra dân gian. Việc khôi phục phong cách Hán phục đã giúp Hán Đường phường thu được lợi nhuận lớn vào giữa tháng.
"Giang Ninh Chức Tạo Cục!"
Trương Chi Động vén rèm cửa sổ xe, đọc bảng hiệu Giang Ninh Chức Tạo Cục. Ông không hề xa lạ gì với nơi này. Ba lần nhậm chức Lưỡng Giang, ông từng nhiều lần đến đây đốc thúc việc triều cống gấm vóc. Yêu cầu phải mang gấm đến. Bây giờ, Giang Ninh Chức Tạo Cục này đã trở thành xưởng tư nhân.
"Xuống xe thôi, ta dẫn các ngươi đi xem một vật."
Trương Chi Động, thân là chấp chính Búa Tư Chính, nói với Trần Diễn và Tang Trị Bình. Lúc này, cửa xe đã được hộ binh mở ra.
Ba người cùng nhau bước vào Giang Ninh Chức Tạo Cục. Người gác cổng vẫn còn nhớ rõ vị thủ lĩnh này chính là chấp chính Búa Tư Chính. Lão nhân gia dạo gần đây thường xuyên lui tới nơi này. Gã vội vàng ân cần chào hỏi.
"Các ngươi quản lý đâu?"
Người gác cổng liên tục vái lạy, đáp:
"Quản lý đang trong giờ giải lao..."
"Không cần, ta tự mình đi!"
Dứt lời, Trương Chi Động dẫn hai người đi vào Giang Ninh Chức Tạo Cục. Trần Diễn và Tang Trị Bình trong mắt mang theo nghi hoặc. Họ nghĩ thầm nếu Hương soái cần một bộ Hán phục tử tế, có thể đến Hán Đường phường mua, nơi đó cũng có Hán phục gấm hoa do Giang Ninh Chức Tạo Cục làm ra.
Khi Trương Chi Động tiến vào khu vực giải lao, ông thấy một người gầy gò đang cúi gằm trên bàn vẽ gì đó. Ông khẽ hắng giọng. Lão đầu gầy gò kia quay đầu lại nhìn, vội vàng đứng dậy bái Trương Chi Động và đoàn người.
"Không biết Tư Chính giá lâm, không có nghênh đón từ xa!"
Dù cho đến bây giờ, Trương Chi Động vẫn rất khó thích ứng với việc cúi chào sau khi quỳ lạy bị bãi bỏ, ông chỉ gật đầu.
"Bản vẽ thiết kế bào phục xong chưa?"
"Bẩm Tư Chính, vẫn chưa hoàn thành!"
Câu trả lời này khiến Trương Chi Động nhíu mày. Bộ bào phục này thực chất là món quà mà ông chuẩn bị. Sau khi đến Nam Kinh, ông đã suy nghĩ làm thế nào để biểu lộ lòng trung thành. Dù chấp chính chưa nói rõ, nhưng Trương Chi Động đã biết đáp án. Vì vậy, ông mới bỏ ra mười vạn nguyên, mời Hán Đường phường và Giang Ninh Chức Tạo Cục thiết kế bộ long bào theo phong cách Hán này.
"Đây là hình vẽ bào phục."
Vừa nói, Lục Cửu khẽ nâng cặp mắt da nhăn nheo, dò xét vị Tư Chính trước mặt. Gần như ngay khi nhận được đơn hàng này, ông đã nghĩ đến việc báo cảnh sát. Từ nhỏ ở Giang Ninh Chức Tạo Cục, ông biết rõ long bào là đại nghịch. Nhưng công ty không chỉ nhận đơn hàng này, mà còn yêu cầu ông giữ bí mật.
Trương Chi Động dừng chân trước bàn, chăm chú nhìn kỹ. Trên tờ giấy lớn đã vẽ một bộ Hán phục màu đỏ. Trên long bào thêu đầy rồng đỏ, sóng biển, ở giữa là một con Phi Long màu vàng kim ngẩng cao đầu, vểnh đuôi, năm móng tùy tiện, hai mắt sáng ngời, lân giáp huy hoàng.
Hình vẽ trang phục khiến Trần Diễn phải nghẹn ngào kêu lên.
"Nha, đây không phải long bào sao?"
Trương Chi Động lại không nói gì, nhưng dưới bộ râu lại thoáng nở một nụ cười. Tang Trị Bình cũng nhìn chằm chằm vào bản vẽ, không lên tiếng. Trong lòng nghĩ: Long bào mà cũng dám lén lút làm, xem ra chấp chính hoàng đế này nhất định làm được. Nghĩ đến đây, Tang Trị Bình cuối cùng cũng hiểu, vì sao sau khi đến Nam Kinh, Hương soái dường như đang bí mật bận rộn cái gì đó. Chuyện mà ông bận tâm sợ chính là cái này!
"Dù là sợi tổng hợp bên trong hay các loại sợi tơ khác, đều được chọn lựa từ những vật liệu tốt nhất cả nước. Trong phủ đã mời những thợ thêu nữ giỏi nhất từ Tô Châu về, chỉ đợi khi hoàn thành là có thể bắt tay vào thêu."
Nói đoạn, hắn lại cố ý chỉ vào hai con mắt Kim Long trên giấy mà nói:
"Đôi mắt rồng này màu đen, dùng trân châu đen, được nhập khẩu từ đảo Lớn Suối thuộc quần đảo Polynesia Thái Bình Dương."
Ba người kia đều dồn mắt vào chín ngón tay đang chỉ vào đôi mắt rồng. Mắt rồng màu đen, khác biệt với trân châu trắng thường dùng trước đây. Ai cũng biết, Chấp Chính thích phong cách Hán, chuộng chinh chiến với hai màu đỏ đen tượng trưng cho sắt máu. Long bào đương nhiên phải dùng trân châu đen để vẽ rồng điểm mắt.
Hài lòng gật đầu, Trương Chi Động mới hỏi Tang Trị Bình bên cạnh:
"Long bào thế nào rồi?"
Tang Trị Bình gật đầu đáp:
Trần Diễn nhìn chằm chằm vào con ngươi long nhãn, nghĩ đến cảnh Chấp Chính mặc long bào lên người, quân lâm thiên hạ, trong lòng không khỏi run sợ, lưng áo ướt đẫm mồ hôi. Vị Chấp Chính này khác hẳn người thường, thoạt nhìn khiêm tốn, mềm lòng, nhưng thực chất thì sao?
Hắn là một trong những người đầu tiên rời Võ Xương, tìm đến nương tựa Búa Hương soái phụ tá Chấp Chính. Dù đang nhậm chức trong bộ giáo dục, nhưng hắn biết rõ bộ này đang bàn về «Giáo dục lệnh Trung Quốc». Ngoài việc Chấp Chính đề xuất tám năm giáo dục bắt buộc, còn có một điều nữa là trẻ em đến tuổi đi học đều bị cưỡng chế xăm mình để phân biệt đối xử, đồng thời cảnh sát sẽ đốc thúc việc đưa trẻ đến trường. Thậm chí còn chế định ra quy tắc phạt, xử phạt những gia trưởng không đưa con em đến tuổi đi học, cao nhất có thể bị phạt mười trượng, phục dịch nửa năm.
"Đối với việc này, trên kia còn tàn nhẫn như vậy, huống chi là..." Trần Diễn thầm nghĩ, lời của Hương soái lại văng vẳng bên tai hắn:
"...Gần đây bọn người kia cứ xôn xao bàn chuyện cộng hòa, há biết rằng chức tổng thống ai ai cũng có thể ngồi vào, nếu mà theo cộng hòa chẳng phải là để đám ô hợp tạo phản hay sao? Hơn nữa, người Trung Quốc vẫn không thể sống thiếu Hoàng đế!"
Vừa nói, Trương Chi Động vừa vuốt chòm râu, trên mặt dường như lộ ra vẻ đắc ý. Người ngoài có thể chỉ thấy Trần đại soái không có ý định theo cộng hòa, nhưng có mấy ai nghĩ đến việc sẽ kiên quyết thực hiện điều đó?
"Họ ta làm thần tử, không chỉ phải lo cái quân vương lo, còn phải nghĩ cái quân vương nghĩ! Đó mới là bổn phận của thần tử!"
Câu nói của Hương soái khiến Trần Diễn và Tang Trị Bình im lặng không nói gì. Bọn họ mơ hồ đoán ra có lẽ long bào này là Hương soái dùng để bày tỏ lòng trung với Chấp Chính. Nghĩ đến đây, cả hai không khỏi thầm kêu Hương soái hồ đồ. Chuyện lớn như vậy mà lại... Hương soái quả nhiên là bị vị tân triều Tể tướng kia... Trong lòng thở dài, cả hai lại không nói gì, chỉ như có điều suy nghĩ nhìn vào chiếc long bào trên giấy.
Một viên quan mặc tây trang đi thẳng đến trước mặt Trương Chi Động, cúi người nói với Trương Chi Động đang đọc báo:
"Hương soái, ngài còn nhận ra hạ quan không?"
Trương Chi Động bỏ kính lão xuống, nhìn người tới một cách nghiêm túc rồi nói:
"Ngươi không phải từ Bốc Năm sao? Sao lại tới đây?"
Dường như nhớ ra điều gì đó, Trương Chi Động mới bật cười:
"Quên mất, ngươi sớm đã nhậm chức dưới trướng Búa Chấp Chính rồi!"
"Hương soái trí nhớ thật tốt, hạ quan tên là Từ Thế Xương."
Từ Thế Xương khiêm tốn cười nói:
"Từ khi nói chuyện với Hương soái ở bến tàu Quan Hạ, hạ quan vẫn luôn muốn đến bái phỏng ngài. Nay mới có dịp, nên mạo muội đến chơi, mong Hương soái thứ lỗi."
"Ngồi đi, ngồi đi!" Trương Chi Động đưa tay chỉ vào ghế sa lông đối diện:
"Ngươi khách khí quá rồi. Bây giờ đã khôi phục rồi, họ ta đều là công dân, không có quan trên quan dưới gì cả, thực sự không cần như vậy."
Ngoài miệng nói vậy, nhưng trong lòng Trương Chi Động lại có chút hưởng thụ. Việc có quan dưới đến thăm khiến ông tìm lại được chút cảm giác của ngày xưa.
"Hương soái, hạ quan về sau nhất định sẽ chú ý!"
Ngồi xuống ghế sa lông, Từ Thế Xương cười ha ha nói:
"Hương soái, khi ta từ Hà Bắc đến Nam Kinh, có mua một ít xương rồng. Mấy hôm trước vừa chở đến đây, giờ phải tranh thủ thời gian nghiên cứu, cố gắng nhận ra được mươi chữ cổ."
Ngoài miệng thì vui vẻ nói chuyện, nhưng trong lòng lại thấy buồn cười. Cái chốn Nam Kinh này, xưa nay chỉ chuộng người mới học, kẻ mới học thì nghiên cứu cái mới, người quen thuộc thì lại nghiên cứu Dương Minh học. Thế mà vị Tư Chính này lại thích khắc mấy cái chữ bói phệ thời Ân Thương lên xương rồng.
"Quá tốt rồi, quá tốt rồi!" Trương Chi Động cười nói, "Đến lúc đó ngươi cứ cho ta xem trước một chút, đừng vội công bố ra ngoài, kẻo lại bị đám người Phương gia chê cười."
"Hương soái bằng lòng xem qua giúp ta, thật là chuyện cầu còn không được. Hạ quan tùy thân mang theo mấy khối mai rùa, có mấy chữ, ta tự nhận đoán được bảy tám phần. Mời Hương soái xem qua, chỉ điểm cho hạ quan."
"Ở đâu? Mau lấy cho ta xem!"
Trương Chi Động lộ vẻ nóng vội, hệt như đứa trẻ con ham chơi, nôn nóng đòi người lớn cho xem món đồ chơi mới lạ.
Từ Thế Xương lấy từ trong túi công văn một tấm vải bao. Mở bao vải ra, lộ ra mười mấy khối mai rùa màu nâu đen dính đầy bùn đất. Trương Chi Động vội vàng đeo lại kính lão, lấy ra một khối xem xét tỉ mỉ.
Cô Hồng Minh, Trần Diễn mấy người cũng mỗi người cầm lấy một khối, hết sức tò mò quan sát. Căn thư phòng này lập tức biến thành một cái sở nghiên cứu khảo cổ.
Nhìn vẻ mặt chuyên chú của Trương Chi Động, Từ Thế Xương thầm mừng vì mình đã chuẩn bị tỉ mỉ chiêu này.
Sau khi nhận được điện báo từ Bảo Định, Từ Thế Xương đã bắt đầu suy nghĩ, làm thế nào để lấy lòng lão đầu tử. Hắn nghĩ tới nghĩ lui, nghĩ đến việc đào được xương rồng ở Ân Khư. Nguyên bản đây là Viên Thế Khải chuẩn bị hiến cho Chấp Chính, mà Chấp Chính lại đang trù bị một chỗ nhà bảo tàng, nói đến long cốt, há chẳng phải sẽ khơi dậy hứng thú lớn lao của vị lão danh sĩ thích đồ cổ này sao?
Chiêu này quả nhiên linh nghiệm. Trương Chi Động, Cô Hồng Minh, Trần Diễn cùng Từ Thế Xương bốn người, đối diện với mười mấy khối mai rùa này, vây quanh giáp cốt văn, một ngành học mới nổi, có vô vàn chủ đề để bàn luận. Trong lúc bất tri bất giác, sắc trời tối sầm lại, Trương Chi Động tự nhiên giữ Từ Thế Xương ở lại phủ dùng bữa tối.
Trong bữa tiệc, Trương Chi Động cũng chỉ nếm chút đồ thanh đạm, phần lớn thời gian vẫn là nói về giáp cốt văn, rồi lại nói sang Viên Thế Khải ở phương bắc.
"Bốc Niên à! Viên Úy Đình, khi nào thì vào kinh?"
Đặt đũa xuống, Trương Chi Động hờ hững hỏi một câu, tuy rằng ông ta thích giáp cốt văn, nhưng cũng biết Từ Thế Xương đến bái phỏng, khẳng định là vì chuyện của Viên Thế Khải.
"Không dám giấu Hương soái, từ khi Thế Xương nhậm chức mới, cùng Viên bộ ủy viên trưởng đã ít khi qua lại!"
Từ Thế Xương cung kính đáp.
"Bất quá, Thế Xương nghe nói, bộ ủy ban đã gửi điện báo cho Chấp Chính, thỉnh cầu tạm thời lưu lại Hà Bắc."
Câu trước là lời xã giao trên quan trường, câu sau mới là ý đồ thực sự của Từ Thế Xương.
"Úy Đình không muốn vào kinh?"
"Hạ quan nghĩ, cũng không phải là không muốn. Có lẽ là vì bộ ủy viên trưởng không phải xuất thân từ hai bảng, trong bụng không có chữ, tự giác tài hèn nên vậy."
Lúc này Từ Thế Xương nói về vị ông chủ cũ của mình cũng không hề khách khí, thậm chí còn mang theo chút trào phúng.
"Bốc Niên à! Ngươi muốn khuyên nhủ Úy Đình?"
Trương Chi Động vô thức vuốt râu, bày ra dáng vẻ tiền bối.
"Hắn vẫn chưa tới năm mươi, tiền đồ rộng lớn. Chức quan ngoài ngươi đã làm hơn hai mươi năm, lịch duyệt cũng đã đủ, cũng nên vào kinh làm quan triều. Lại nói, Chấp Chính có vẻ ỷ lại hắn quá nhiều, cái chức ủy viên quân sự hội bộ ủy viên trưởng kia, thật là tham tường ngoại vụ, quân cơ cực trọng yếu, trung tâm hiệu lệnh thiên hạ. Làm tốt, cống hiến cho quốc gia còn hơn xa một tỉnh đốc phủ. Huống chi tân chính vừa mới định, Chấp Chính bên người đang cần người tài như hắn."
Tuy nói là bày biện giá đỡ, ai cũng hiểu cái gọi là "từ thế xương" chỉ là lời khách sáo. Nhưng Trương Chi Động biết rõ, đối với Đốc Chính mà nói, Viên Thế Khải, kẻ nắm giữ ba trấn binh quyền, mới là mầm họa loạn thiên hạ. Không chỉ riêng ông ta, mà cả Vân Quý Lý Kinh Hi, Thiểm Cam Thăng Doãn Xương, Tứ Xuyên Tích Lương, đều là cái gai trong mắt Đốc Chính.
So với ba người kia, nếu kinh sư rơi vào tay Viên Thế Khải, mang tiếng "trục thát", hẳn là đại họa. Nếu không thể dẹp yên bốn người, biết đâu Đốc Chính vừa đăng cơ ở Đông Nam, lập tức sẽ có kẻ xưng vương ở Tây Bắc, xưng đế ở Hà Bắc, xưng hùng ở Tây Nam. Toàn bộ Trung Quốc đại lục từ đó về sau chẳng còn một tấc đất yên bình, ức vạn bá tánh chẳng còn đường sống, kéo theo đó là những cuộc chém giết tàn khốc, những cuộc tranh đoạt binh khí không hồi kết. Nếu bốn người kia lại còn cấu kết với thế lực phương Tây, đến lúc đó chỉ sợ... Vì vậy, đối với Đốc Chính mà nói, bốn người này không thể không trừ khử.
"Trung tâm hiệu lệnh thiên hạ?"
Từ Thế Xương cười lạnh trong bụng. Ông ta biết, sợ là bộ ủy viên trưởng tiến kinh, Bắc Dương quân đổi biên chế, đến lúc đó bộ ủy viên trưởng coi như thật chỉ có thể làm một vị "đủ cốc ông"! Đấy vẫn còn là kết quả tốt nhất. Lão đầu tử trước mắt hẳn là nhường hư danh để làm cho đầu óc choáng váng.
Nghĩ đến đây, Từ Thế Xương quyết định thăm dò một chút.
"Hương soái, ngài đức cao vọng trọng, từ khi Võ Xương khởi nghĩa, ngài đã giữ chức vị quan trọng trong chính phủ Đốc Chính, lòng dân đều mong mỏi, triều đình đều quy phục. Đương nhiên là lấy trung tâm hiệu lệnh thiên hạ, cống hiến cho quốc gia hơn xa hai tỉnh Hồ Quảng. Bộ ủy viên trưởng tự nhiên không thể so sánh với ngài, lại làm việc lớn không kịp nhỏ, khó tránh khỏi bị người châm chọc, bình phẩm. Chỉ sợ bộ ủy viên nghĩ, vào kinh cũng chẳng bằng ở Hà Bắc, càng có thể vì nước làm được nhiều việc hơn."
Trương Chi Động nhắm nửa mắt, vuốt vuốt bộ râu ria, lắc đầu.
"Bình thường làm việc, Viên Úy Đình luôn luôn có can đảm gánh vác, cũng có phần tự tin, vì sao một khi gọi hắn tiến trụ cột viên, ngược lại co vòi? Bây giờ quốc gia khôi phục, Đốc Chính muốn trùng chỉnh giang sơn, chính là lúc ta bối là quân phân ưu, vì nước chịu khổ. Bốc Năm! Úy Đình là người quen cũ của ngươi, ngươi tự nhiên phải hết lòng báo đáp, nhưng lão phu cần nhắc nhở ngươi một câu!"
Trong lòng Từ Thế Xương vừa nảy sinh chút thương hại đối với Trương Chi Động vì những lời này, liền bị đôi mắt sắc bén của Trương Chi Động nhìn chằm chằm, mồ hôi lạnh lập tức túa ra từ sau lưng.
"Ngươi cần biết một điều, Đốc Chính đã nắm trong tay nửa giang sơn, tay cầm năm mươi vạn cường quân. Vân Quý Lý Kinh Hi lay lắt, Thiểm Cam Thăng Doãn Xương, Tứ Xuyên Tích Lương, còn chống được mấy hồi? Thiểm Tây gần đây nghĩa dân nổi lên bốn phía, không cần mấy tháng, Vân Quý, Thiểm Cam, Tứ Xuyên đều sẽ khôi phục. Đến lúc đó, thiên hạ này ai là quân?"
Trương Chi Động sờ lấy bộ râu dài khô trắng và thưa thớt, giọng nói càng thêm lạnh lẽo.
"Bốc Năm! Ngươi là người thông minh, tự biết phải làm gì!"
Nghe xong lời này, Từ Thế Xương lập tức sợ hãi, sống lưng ướt đẫm mồ hôi lạnh. Ông ta không tự chủ được nhìn Trương Chi Động, người trông già yếu hơn nhiều so với mấy năm trước, chỉ thấy đôi mắt sâu hoắm đang nhìn chằm chằm mình, dường như đã thấy rõ mọi việc ông ta làm ở Nam Kinh. Trái tim băng giá chần chừ một lát, ông ta bỗng nhiên quỳ xuống.
"Hương soái, ngài... ngài đã biết, Thế Xương cùng Viên Thế Khải có..."
Không đợi ông ta nói xong, Trương Chi Động thở dài một tiếng thật dài, nhìn chăm chú Từ Thế Xương nói.
"Bốc Năm! Ngươi là người thông minh! Tốt, trời đã tối, về đi! Mai còn có chính vụ!"
"Cực khổ Hương soái phí tâm!"
Trần Mặc không ngừng xoa xoa thái dương, từ khi làm cái chức Đốc Chính này, hắn chưa từng được thảnh thơi. Lần này hắn tới thật sự phải cám ơn Trương Chi Động đã cảnh tỉnh Từ Thế Xương. Tên Từ Thế Xương kia cầm bạc của Viên Thế Khải, cũng không ít việc làm ở Nam Kinh. Tuy nói một phần trong đó vào quốc khố, nhưng "không có khe hở trứng cũng có ngày bị đục thủng", huống chi vốn dĩ là một quả trứng gà có khe hở.
"Là quân phân ưu, là bổn phận của thần tử!"
Lúc này, Trương Chi Động cũng ra dáng một vị bề tôi trung thành. Trần Mặc khẽ gật đầu tán thưởng. Ánh mắt hắn dừng trên người Trương Chi Động, chuyện hắn may long bào, Trương Tĩnh đã bẩm báo qua rồi. Thánh là vua, hiền là tôi, nhớ lại những lời Trương Chi Động từng nói, Trần Mặc thầm cười trong lòng.
"Hương soái, ngài thấy Lý Kinh Hi ở Vân Nam khi nào sẽ chịu đầu hàng? Dạo gần đây, lãnh sự Pháp ở Côn Minh hoạt động ráo riết quá!"
"Chấp chính, điều ta lo lắng không phải Lý Kinh Hi, mà là Viên Thế Khải!"
"Ồ? Xin Hương soái nói rõ hơn."
Nghe Trương Chi Động nói vậy, Trần Mặc đứng thẳng người, nhìn ông ta.
"Lý Kinh Hi là kẻ nhát gan, dù có Pháp chống lưng cũng không dám, cũng không muốn làm con rối cho Pháp. Điểm cốt khí này hắn vẫn còn! Huống hồ, Vân Quý hai vùng đất đai cằn cỗi, Lý Kinh Hi vừa không có binh, vừa thiếu tài lực để tính kế. Hắn nói chấp chính cứ việc ban thưởng tước vị, ta nghĩ Lý Kinh Hi chắc chắn sẽ nghe lời!"
Lời Trương Chi Động nói như thể quên mất Trần Mặc hiện tại là chấp chính, dù muốn làm hoàng đế cũng phải chờ đến khi "ức dân quyết định quốc thể" xong xuôi.
"Còn nữa, Thiểm Cam thăng đồng ý, Tứ Xuyên tích lương, coi Viên Thế Khải như kẻ địch, nhất định sẽ liều chết chống lại. Thiểm Cam hiện nay nghĩa quân nổi lên khắp nơi, Tứ Xuyên lại ở sâu trong nội địa, khôi phục quân chính chờ quân nhập Xuyên, cả hai đều không sợ!"
Trần Mặc chăm chú lắng nghe, không đưa ra ý kiến.
"Tính ra, điều đáng sợ duy nhất, chỉ có Viên Thế Khải ở Hà Bắc!"
Thần sắc Trương Chi Động trở nên nghiêm trọng.
"Viên Thế Khải thân là đại thần Bắc Dương, lại có quan hệ với công sứ các nước ở kinh thành. Các quốc gia dã tâm bừng bừng với Trung Quốc, xem đây là miếng thịt béo bở. Viên Thế Khải đóng quân ở Bảo Định không tiến, lại bàn bạc với các nước, việc hắn giữ trung lập chỉ là thứ nhất, mưu cầu sự ủng hộ của các nước mới là thứ hai. Nếu hắn chiếm được kinh sư, lại được công sứ các nước ủng hộ, đối nội có thể mang uy của "trục đầy", đối ngoại có sự duy trì của các nước, chỉ sợ đến lúc đó..."
"Kinh thành hắn đoạt không được! Hương soái, cái nhìn của ngài và ta giống nhau. Ta sở dĩ chưa trị tội Viên Thế Khải, không phải lo lắng quân Bắc Dương của hắn, thậm chí Từ Hi còn bí mật liên hệ với Viên Thế Khải, hứa phong vương, những chuyện này ta đều biết. Sở dĩ ta vẫn để mặc hắn, là vì lo hắn tuyên bố Hà Bắc độc lập, đến lúc đó cường quốc nhúng tay vào thì vấn đề sẽ phức tạp. Có điều, dù vậy, Viên Thế Khải muốn đoạt kinh thành cũng chỉ là nằm mơ!"
Nói rồi, Trần Mặc đắc ý cười một tiếng, nhìn Trương Chi Động có vẻ kinh ngạc.
"Hiện tại, Khánh Quân và kinh kỳ quân thường trực đều tập trung ở vùng tân kinh, ý định chặn đánh Viên Thế Khải, phòng ngự kinh thành tự nhiên trống rỗng. Nếu như dùng một đội quân kỳ binh... Hương soái! Kinh thành còn thủ được sao?"
(Chưa xong còn tiếp)