Đời người như sóng biển, lúc lên lúc xuống, chẳng ai biết con sóng kế tiếp sẽ trào dâng từ lúc nào. Với Lương Đôn Ngạn, một kẻ tạm thời làm Bộ trưởng Ngoại giao, dù đã ngồi vào chiếc ghế này được năm ngày, gã vẫn không hiểu vì sao mình lại "phản nghịch".
Vốn dĩ, do ảnh hưởng từ gia đình và bản thân vẫn còn lưu luyến triều Thanh, gã không nghĩ mình sẽ đi theo con đường này. Thế nhưng, khi chuẩn bị từ Hán Dương lên đường đến Thiên Tân nhậm chức ở Hải quan, vì Trường Giang bị phong tỏa, mắc kẹt lại Hán Dương, sau một đêm dài đằng đẵng nói chuyện với Tổng đốc, đầu óc choáng váng, thậm chí có chút mơ hồ mà lên thuyền "hải tặc", rồi gặp vị Đại soái kia, gã lại được ủy thác trọng trách, ngồi vào vị trí Bộ trưởng Ngoại giao.
Dù có chút khó hiểu khi nhậm chức, Lương Đôn Ngạn vẫn muốn làm điều gì đó thiết thực cho quốc gia, bất kể chính trị hay xã hội có thay đổi ra sao. Và Trần Mặc đã nhìn trúng sự điềm đạm, thực tế này của gã. Bộ Ngoại giao của Chính phủ lâm thời nghe có vẻ to tát, nhưng thực tế, kể cả người gác cổng cũng chỉ có hơn chục người, nơi làm việc cũng chỉ là mấy gian phòng trong phủ.
Trong căn phòng không mấy rộng rãi này, đối diện với Tiểu Điền Thiết Vạn Thọ đang khẩn khoản cầu xin, Lương Đôn Ngạn chỉ bày ra vẻ mặt bất đắc dĩ.
"Tiểu Điền Lãnh sự, không phải ta không muốn giúp quý quốc, bản bộ trưởng cũng biết, việc cảng Đại Liên có được quý quân sử dụng hay không, liên quan trực tiếp đến việc dân tộc châu Á có chứng minh được sự ưu việt hơn người da trắng hay không, có chặt đứt được ma trảo xâm lược châu Á của người Nga hay không. Ta cũng biết trận chiến này không chỉ liên quan đến lợi ích của quý quốc, mà còn liên quan đến lợi ích của ta..."
Lời hay thì ai mà chẳng nói được. Lương Đôn Ngạn thao thao bất tuyệt một tràng, nhưng đến cuối cùng, chữ "nhưng" kia lại khiến Tiểu Điền Thiết Vạn Thọ, người vừa được khơi dậy chút hy vọng, cảm thấy lòng mình thắt lại.
"Họ ta đã nói chuyện trước đây rồi, chắc chắn không thể cắt nhường hay cho thuê Đại Liên được. Chính phủ ta sao dám mạo hiểm đắc tội cả thiên hạ như vậy!"
"Điều này tất nhiên là đương nhiên!"
Tiểu Điền Thiết Vạn Thọ gật đầu đáp lời. Thực tế, kết quả thảo luận ở Đông Kinh cũng là từ bỏ ý định chiếm đoạt Đại Liên. Về thực lực, Nhật Bản hoàn toàn có thể đánh hạ Đại Liên chỉ với vài ngàn dân phu vũ trang canh giữ, nhưng không ai muốn đối mặt với nguy cơ bến cảng bị phá hủy, nhà ga bị đánh sập. Một Đại Liên bị phá hủy thì chẳng khác gì những vịnh biển khác ở Liêu Đông.
"Bộ trưởng các hạ, ý của Chính phủ họ tôi là, họ tôi có thể công khai hứa với thế giới, tuyệt đối không chiếm đóng Đại Liên, chỉ cần có được quyền sử dụng cảng Đại Liên trong thời gian chiến tranh."
"Không ổn đâu!"
Lương Đôn Ngạn thở dài, tiếp lời Tiểu Điền, rồi cúi đầu nói tiếp:
"Quý quốc hứa hẹn thế nào? Hứa hẹn Đại Liên là lãnh thổ của Thanh quốc, tuyệt không mưu đồ Đại Liên? Mãn Thanh đã đồng ý cho quý quốc tiếp quản Đại Liên, đợi các ngươi khống chế bến cảng, đến lúc đó Đại Liên còn gì để mà nắm giữ?"
Không đợi Tiểu Điền Thiết Vạn Thọ phản bác, Lương Đôn Ngạn đã nói tiếp:
"Ta biết, với uy tín quốc tế của quý quốc, chắc chắn không thể làm ra chuyện bội bạc như vậy. Nhưng, Tiểu Điền Lãnh sự, nếu quý quốc muốn sử dụng cảng Đại Liên trong thời chiến, ít nhất cũng nên cho Chính phủ một lời hứa thích hợp, để Chính phủ còn có thể ăn nói với quốc dân, còn có thể ăn nói với quan viên Đại Liên chứ!"
Lời của Lương Đôn Ngạn chỉ khiến Tiểu Điền Thiết Vạn Thọ thấy được một tia hy vọng. Hắn vội vàng nói thêm:
“Đi thì đi, không thành vấn đề, họ ta có thể bảo Chính phủ lâm thời hứa hẹn!”
“Vẫn là không thích hợp a!”
Lương Đôn Ngạn lắc đầu thở dài, trong lòng lại thầm vui sướng. Đại Soái đã nắm thóp được tầm quan trọng của Đại Liên thương cảng đối với việc thắng bại trong cuộc chiến Nga-Nhật, nên mới dùng thuốc nổ uy hiếp hắn ở đây, để đạt được mục đích.
“Ân! Lãnh sự Lương, hiện tại ta vô cùng hoài nghi thành ý ngoại giao của quý quốc!”
Vừa thấy hy vọng, hy vọng vừa nhen nhóm lại bị dập tắt, Tiểu Điền Thiết Vạn Thọ Trợ lạnh giọng nói. Từ khi nhậm chức lãnh sự ở Thượng Hải đến nay, đây là lần đầu tiên hắn phải nhẫn nhục cầu toàn đến vậy.
Ngữ khí của Tiểu Điền lãnh sự thay đổi, đổi lại vẻ mặt lạnh lùng của Lương Đôn Ngạn. Hắn đáp trả:
“Lãnh sự Tiểu Điền, ngài là một nhà ngoại giao chuyên nghiệp. Ta muốn hỏi lãnh sự tiên sinh, quý quốc có thể đưa ra lời hứa nào phù hợp với luật pháp quốc tế cho Chính phủ lâm thời hay không?”
Câu hỏi này khiến Tiểu Điền Thiết Vạn Thọ Trợ đang tức giận cũng phải sững sờ nửa ngày, không nói nên lời. Hắn nhìn vẻ mặt lạnh nhạt của Lương Đôn Ngạn, vị quan chức xuất thân từ lưu học sinh Mỹ này rõ ràng rất quen thuộc với luật pháp quốc tế. Cho dù nước Nhật có hứa hẹn với Chính phủ lâm thời, việc tuân thủ hay không vẫn do Nhật Bản tự quyết định. Ngay cả khi vi phạm, cũng không trái với luật pháp quốc tế, vì Chính phủ lâm thời không phải là chính quyền được Nhật Bản công nhận, nên Nhật Bản không cần tuân thủ các hiệp ước quốc tế.
“Ta cần phải nhắc nhở lãnh sự Tiểu Điền, trước khi hai nước thiết lập quan hệ ngoại giao chính thức, nước ta tuyệt đối sẽ không chấp nhận bất kỳ vấn đề nào liên quan đến việc sử dụng Đại Liên thương cảng!”
Đến lượt Lương Đôn Ngạn lên mặt. Từ khi Chính phủ lâm thời thành lập đến nay, Đại Soái vẫn luôn cố gắng phá vỡ bế tắc ngoại giao. Tuy rằng ông đã lợi dụng mối quan hệ cá nhân với gia tộc Rockefeller ở Mỹ và Đô đốc Fisher của Hải quân Anh để thử phá vỡ tình thế khó khăn, nhưng các chính phủ vẫn dựa vào điện báo để chỉ thị các lãnh sự ở Hoa Nam không được tiếp xúc chính thức với Chính phủ lâm thời.
Hiện tại, thái độ của các quốc gia đối với chiến dịch khôi phục này là: một, dựa vào hạm đội để bảo vệ tính mạng và tài sản của công dân các nước ở lưu vực sông Dương Tử; hai, di chuyển các nhà truyền giáo và thương nhân ở các địa phương xa xôi đến các tô giới; ba, duy trì cái gọi là "trung lập nghiêm ngặt" giữa hai phe phái đang tranh giành ở Trung Quốc. Sự trung lập này thể hiện ở việc cấm vận vũ khí đối với phương Nam, nhưng lại cung cấp các khoản vay mua vũ khí cho phương Bắc. Ngoài ra, còn có việc phản đối sự can thiệp đơn phương của một quốc gia ngoại bang nào đó. Điều này có lợi cho Chính phủ lâm thời. Nhưng việc các quốc gia tuân theo phương châm chung "không công nhận, không tiếp xúc" đã khiến Chính phủ lâm thời luôn rơi vào tình thế ngoại giao bất lợi.
Muốn phá vỡ bế tắc ngoại giao, chỉ có một cách là đánh tan cái gọi là "phương châm chung của các quốc gia". Mặc dù thông qua gia tộc Rockefeller ở Mỹ, thái độ của chính phủ Mỹ đối với Chính phủ lâm thời đang thay đổi, nhưng việc phá vỡ bế tắc ngoại giao không phải là chuyện một sớm một chiều. Hiện tại, Chính phủ lâm thời vô cùng cần thiết phải phá vỡ bế tắc ngoại giao, lợi dụng hiệu ứng ồn ào của việc cường quốc công nhận Chính phủ lâm thời để cổ vũ sĩ khí, đồng thời tranh thủ sự phản chiến của các đại quan địa phương.
“Không sai, tiền là vũ khí!”
Giọng nói của Trần Mặc Tuyển không lớn, nhưng lại nhận được sự đồng tình của Lương Đôn Ngạn.
“Ta có thể dùng việc rút tiền tiết kiệm ở Anh để uy hiếp giới ngân hàng Anh rút khỏi việc cho nhà Thanh vay, đồng thời thông qua gia tộc Rockefeller nhắc nhở các ngân hàng Mỹ, khiến họ từ bỏ việc cho nhà Thanh vay. Thật ra, đó mới là tác dụng lớn nhất của hai khoản tiền này!”
Trần Mặc Tuyển trầm ngâm một hồi rồi bổ sung:
“Ít nhất là hiện tại, là như thế!”
Trần Mặc lúc này không hề tỏ ra vẻ đắc ý như khi gặp gỡ Tiểu Điền, chỉ đơn giản kể lại một chuyện hết sức bình thường. Thực tế, chuyện này cho đến nay chỉ có một số ít người biết.
Mười lăm ngày trước, gần như ngay khi nắm được thông tin Mãn Thanh có ý định vay 13 triệu bảng Anh từ các quốc gia, và các quốc gia dường như đang thành lập một ngân hàng đoàn để cho vay, hắn đã lập tức gửi điện báo cho Cơ Lệ, yêu cầu rút 10 triệu bảng Anh từ ngân hàng Luân Đôn trong vòng một ngày. Khoản tiền này chỉ là một phần nhỏ trong số tiền lớn mà giới tài chính Anh dùng để mua cổ phần mỏ dầu Mexico. Tuy chỉ là một phần nhỏ, nó đã khiến đại diện của Hối Phong Ngân hàng chủ động tìm đến Giang Ninh, hứa hẹn sẽ rời khỏi ngân hàng đoàn. Giới ngân hàng Anh căn bản không đủ năng lực thanh toán khoản tiền tiết kiệm gần 80 triệu bảng Anh, bao gồm cả vốn lẫn lãi.
Nhưng tác dụng của khoản tiền đó chỉ giới hạn ở đây, không thể dùng việc rút tiền tiết kiệm để uy hiếp Anh quốc công nhận chính phủ lâm thời. Nếu làm vậy, chỉ cần Anh quốc đóng băng tài khoản, khoản tiền kia coi như "đánh thủy phiêu" (ném tiền qua cửa sổ).
Thậm chí, để tránh phiền phức và báo đáp, hắn còn đứng ra bảo lãnh, để chính phủ lâm thời vay 10 triệu bảng Anh từ Hối Phong và Hoa Kỳ với lãi suất "chín ly năm cao hơi thở" (lãi suất cắt cổ).
"Họ ta muốn cầu cạnh các quốc gia, nhưng thực chất lại là các quốc gia cầu cạnh họ ta. Chỉ cần họ ta nắm giữ Đại Liên, họ sẽ phải cầu xin họ ta. Chỉ cần họ còn muốn có được, nhất định phải có được quyền sử dụng cảng Đại Liên! Có thể phá vỡ cục diện bế tắc hiện tại hay không, hãy xem nước cờ này,"
"Đại soái, ngài có thực sự chuẩn bị đem quyền sử dụng cảng Đại Liên cho họ không?"
Khi hỏi câu này, Lương Đôn Ngạn thậm chí có chút lo lắng, sợ phải đối mặt với điều mà mình không muốn nhất.
"Nói đùa gì vậy!"
Trần Mặc cười nhạt.
"Không nhượng bộ chút nào, quốc quyền tất nhiên phải tranh. Họ nhiều lắm chỉ có thể dùng một chút! Hơn nữa, chỉ là vận chuyển vật tư, còn về phần người..."
Trần Mặc cười lạnh, không nói hết câu.
"Ta đoán bọn họ mấy ngày gần đây nhất khẳng định sẽ trả lời. Ngươi nhớ kỹ mấy nguyên tắc sau: Thứ nhất, thương cảng chỉ được dùng để bốc dỡ vật tư, không được dùng để vận chuyển binh lính. Thứ hai, thừa nhận Đại Liên tiếp nhận năm mươi chiếc thương thuyền Nga tịch trước đây, đội tàu vận chuyển vật tư phải có ba thành là thương thuyền Trung Quốc. Về phương diện ngoại giao, Nhật Bản nhất định phải đoạn giao với nhà Thanh, rút lui khỏi quán ở Yên Kinh. Khi Giang Ninh mở quán, cảng Đại Liên mới có thể cho phép thuyền của họ tiến vào,"
Trần Mặc ngẫm nghĩ một hồi rồi bổ sung:
"Còn nữa, công sứ thăng đại sứ! Bọn họ không phải cùng ta đàm luận bình đẳng sao? Đã nói đều là 'châu Á huynh đệ', vậy thì phải đối đãi bình đẳng chứ!"
Gần đây chú ý đến ngoại giao, Trần Mặc lần đầu tiên hiểu rõ về ngoại giao trong thời đại này. Trong thời đại này, tước vị "đại sứ" không phải dễ dàng được phong tặng. Đến năm 1860, nước Anh chỉ phái ra ba vị đại sứ, thường trú tại Paris, St. Petersburg và Constantinople. Pháp phái nhiều hơn một chút, còn Mỹ thì đến năm 1893 vẫn chưa từng phái đại sứ nào.
Hiện tại, Trung Quốc không có đại sứ quán của các quốc gia, chỉ có công sứ nhất đẳng, nhị đẳng, thậm chí còn không có công sứ nhất đẳng phái trú ở nước ngoài. Ngoại quốc cho rằng Trung Quốc không có tư cách thiết lập đại sứ quán, thậm chí công sứ nhất đẳng, đương nhiên họ sẽ không phái đại sứ đến Trung Quốc, bởi vì Trung Quốc không xứng!
"Đại soái! Nhiều yêu cầu như vậy, ngài cảm thấy Nhật Bản sẽ đồng ý sao?"
So với vị đại soái tràn đầy tự tin, Lương Đôn Ngạn lại không có chút lòng tin nào. Chưa nói đến những điều khác, chỉ riêng việc công sứ thăng đại sứ cũng đã là một khó khăn trùng điệp. Dù sao, ngay cả Nhật Bản cũng chỉ mới bắt đầu xin thăng quán với các nước sau năm thứ hai kể từ khi thắng cuộc chiến tranh Giáp Ngọ.
"Bọn họ có quyền lựa chọn sao?"
"... Yêu cầu của họ là thảo luận về vấn đề Đại Liên, nhưng phải lấy việc công nhận chính phủ lâm thời làm điều kiện tiên quyết!"
Ngồi đối diện Itou Hirobumi, Komura Jutaro, người được người Âu xưng tụng là "nhà ngoại giao thiên tài số một châu Á trong một trăm năm", kẻ đã ký kết liên minh Anh-Nhật, thúc đẩy chiến tranh Nga-Nhật, và khiến các quốc gia đánh giá rằng "chiến tranh Nga-Nhật xảy ra là do có Komura. Nếu không có Komura, chiến tranh Nga-Nhật đã không bùng nổ," giờ đây đang nhíu chặt mày.
Trong sự nghiệp ngoại giao của mình, ông ta có thể nói là đã dốc hết vốn liếng để mưu cầu lợi ích lớn nhất cho Nhật Bản, nhưng lần này, đối mặt với Đại Liên và Giang Ninh, lần đầu tiên ông ta cảm thấy bất lực. Ngay cả mười năm trước, trong cuộc chiến tranh với nhà Thanh, ông ta cũng không hề bất lực như vậy. Ông ta phát hiện ra những thủ đoạn ngoại giao quen thuộc của mình căn bản không thể thi triển được.
Cũng chính vì thế, hôm nay Viện trưởng Itou mới mời ông ta đến nhà để bàn về vấn đề này. Trong vấn đề liên quan đến chính phủ lâm thời Giang Ninh, ông ta và Thủ tướng Katsura đã xảy ra bất đồng nghiêm trọng.
"Thưa Viện trưởng, theo công pháp quốc tế hoặc chuẩn tắc ngoại giao, nếu như tương lai nhà Thanh diễn ra thay đổi chính thể, chính quyền mới cũng không bãi bỏ 'quyền lợi theo điều ước' của các nước, thì việc họ ta yêu cầu thừa nhận chẳng qua là một chính quyền mới có tính kế thừa chính sách, chứ không phải một quốc gia mới. Trong tình huống như vậy, bình thường sẽ không có vấn đề không thừa nhận, đó cũng là lý do các nước giữ thái độ trung lập và không chính thức tiếp xúc. Nhưng..."
"Nhưng hiện tại, người Trung Quốc đang dồn họ ta vào thế tiến thoái lưỡng nan, đúng không?"
Ito Hirobumi ra hiệu mời ông tự mình thưởng thức một ngụm trà. Đây là trà mới vận chuyển từ nhà Thanh, không, phải nói là từ Trung Quốc hiện tại. Hương trà mới thơm ngát rất mê người, nhưng lúc này ông ta lại không thể thưởng thức được hương vị của nó.
"Đúng vậy, thưa Viện trưởng. Nếu như nước ta dẫn đầu thừa nhận chính phủ lâm thời, chắc chắn sẽ phá vỡ phương châm chung của các nước, đồng thời tất yếu đoạn tuyệt quan hệ ngoại giao với nhà Thanh. Kể từ đó, nước ta có khả năng sẽ lâm vào mục tiêu công kích ở ngoài Trung Quốc!"
"Nhi ngọc đã liên tiếp gửi mười sáu bức điện báo từ Hàn Quốc, nội dung chỉ có một, Đại Liên!"
Ito Hirobumi bình tĩnh nói một chuyện khác.
"Hiện tại đã là tháng Sáu, sóng biển đang rất lớn. Quân đoàn thứ nhất của Tướng quân Mutsu chỉ có thể dựa vào thuyền tam bản để đổ bộ. Điều này cũng không có gì, nhưng còn vật tư thì sao? Trong một báo cáo của Nhi ngọc có đề cập, binh sĩ và thủy thủ đoàn liều mạng chất vũ khí đạn dược lên thuyền tam bản, cứ mười thuyền thì thường có một thuyền bị lật úp khi tiến gần bờ, khiến cho đạn dược càng thêm khan hiếm. Lương thực có thể dùng tiền mua hoặc kiếm tại chỗ, nhưng không có đạn dược thì không thể thắng trận. Tham mưu bản bộ cho rằng, nếu không có cảng Đại Liên, họ ta rất có thể sẽ thất bại."
Lúc này, Ito đã không còn lo lắng như trước khi chiến đấu. Biểu hiện của lục quân và hải quân khiến ông tràn đầy tin tưởng vào chiến thắng, nhưng vấn đề Đại Liên lại trở thành mấu chốt ảnh hưởng đến toàn bộ cục diện chiến tranh.
"Ta cảm thấy..."
"Ngươi cảm thấy họ ta không nên vội vàng thừa nhận, đúng không?"
"Đúng vậy, thưa Viện trưởng. Tôi lo ngại việc này sẽ gây ra sự suy đoán từ các nước khác. Dù sao, lợi dụng tình hình nội bộ của nhà Thanh để cướp đoạt thêm lợi ích là mục đích chính sách đối với Trung Quốc của các nước hiện tại. Nếu họ ta thừa nhận chính phủ lâm thời, có thể dẫn đến một loạt rắc rối ngoại giao!"
Thái độ của các nước đối với nhà Thanh xưa nay đều là vì lợi ích, Nhật Bản cũng vậy. Việc sớm thừa nhận chính phủ lâm thời không chỉ có thể dẫn đến một loạt rắc rối ngoại giao, mà còn có thể khiến Nhật Bản bị tổn thất lợi ích.
“Thật là, cảng Đại Liên lại có ảnh hưởng lớn đến cuộc chiến này đến vậy sao! Đến lúc đó, những gì ta đã nói ban đầu, e rằng không chỉ đơn giản là vấn đề ngoại giao phiền toái. Ngoại giao phiền toái chỉ là chuyện cãi vã trên miệng, còn nếu họ ta đánh mất lợi thế chiến trường vất vả lắm mới giành được, thì phiền toái thật sự e rằng sẽ là……”
Itou Hirobumi nhàn nhạt nói một câu: “Người Trung Quốc đưa ra rất nhiều yêu cầu không thể chấp nhận được!”
Tiểu Thôn lo lắng nói ra băn khoăn của mình.
“Viện trưởng, Trung Quốc có vẻ như trao Đại Liên cho họ ta, nhưng thứ ta đạt được chỉ là cho phép thương thuyền cập cảng. Hơn nữa, cảng Đại Liên chỉ cung cấp vật tư xuống tàu, trong đó ba thành phải là thuyền của Trung Quốc, còn phải đoạn giao với Thanh đoạn giao, cùng Giang Ninh thiết lập quan hệ ngoại giao, dinh công sứ thăng cấp thành đại sứ quán, hai bên phái đại sứ. Người Trung Quốc cho ta quá ít, mà ta phải nỗ lực quá nhiều!”
Itou Hirobumi nghe xong, trong lòng bỗng trùm lên một tầng bóng tối, liền im lặng không nói. Hắn hiểu rõ đồng bào của mình hơn ai hết, những đồng bào này quá coi trọng lợi ích trước mắt, ngay cả khi cảng Đại Liên liên quan đến sự sống còn của đế quốc, họ vẫn biểu hiện như vậy.
“Bọn họ đòi tiền sao?”
“Không có!”
“Bọn họ muốn thu hồi quyền lợi sao?”
“Không có!”
“Vậy bọn họ muốn cái gì?”
Câu hỏi này không phải dành cho Itou Hirobumi. Đến đây, ngữ điệu của Tiểu Thôn trở nên rất trầm thấp.
“Da chi bất tồn, mao tương yên phụ?” (Da không còn thì lông mọc vào đâu?)
Sau khi Itou viện trưởng ngâm nga câu nói này, ông ngẩng đầu nhìn màn mưa ngoài cửa sổ.
“Nếu như cuộc chiến này đang có ưu thế mà lại thất bại vì vấn đề cảng biển khiến việc cung cấp đạn dược không được đảm bảo, thì tất cả họ ta và đế quốc sẽ phải đối mặt với điều gì?”
Nếu như đế quốc thất bại…… Tiểu Thôn Jutarō tâm tư bình tĩnh lại, hắn hiểu rằng có lẽ đế quốc sẽ lâm vào hoàn cảnh bi thảm hơn cả khi Hắc Thuyền đến. Đế quốc không phải Thanh quốc, không có tích lũy và nội lực như Thanh quốc, đế quốc không thể thất bại! Đến lúc đó, lũ tham lam người Nga sẽ không chỉ chiếm đoạt Mãn Châu, Triều Tiên, mà còn nhúng chàm cả lãnh thổ của đế quốc, đến lúc đó…… là hoàn toàn xong.
“Nói đến thương thuyền, thương thuyền của ta căn bản không đáp ứng được nhu cầu tác chiến trên lục địa. Ta thuê thương thuyền của Anh, Đức để vận chuyển vật tư, tại sao không thể thuê thuyền của Trung Quốc? Đằng nào Đại Liên cũng không thể có được, vậy còn nghĩ đến tàu Nga làm gì? Về phần đoạn giao, Tiểu Thôn, ngươi hiểu rõ Thanh quốc mà!”
Itou Hirobumi dường như chìm vào hồi ức. Sáu năm trước, ông mất chức Thủ tướng, đến Thanh quốc, suýt chút nữa đã trở thành cố vấn duy tân cho Thanh triều. Khi đó, ông ôm ấp tâm tư hàn gắn quan hệ Nhật Thanh sau chiến tranh. Ngay cả bây giờ, ông vẫn cho rằng nên tu chỉnh quan hệ Nhật Thanh.
“Từ thời chiến tranh Nhật Thanh, học sinh người Hán ở Học viện Thủy sư Thiên Tân đã không hề có lòng tin hay hứng thú chống lại Nhật Bản, thậm chí còn ôm một loại kỳ vọng vào cuộc tiến công của Nhật Bản, cho rằng có thể nhờ đó lật đổ triều đình Mãn Thanh. Mười năm trước đã như vậy, bây giờ Trung Quốc đã khôi phục, không thể đảo ngược!”
Nói rồi, vẻ mặt Itou Hirobumi trở nên nghiêm túc. Ông nhìn Tiểu Thôn, rồi thở dài một tiếng. Tiểu Thôn có lẽ là một nhà ngoại giao giỏi, nhưng lại không có tầm nhìn của một chính trị gia.
“Dẫn đầu thừa nhận Trung Quốc, không chỉ có thể khiến Đại Liên là ta dùng, tránh cho chiến tranh thất bại, mà còn có thể lấy lòng chính quyền mới! Đây chính là thời cơ tốt nhất để sửa đổi quan hệ giữa hai nước!”
Thật lòng mà nói, mấy quyết sách quan trọng của An Trọng Căn suýt chút nữa đã lấy mạng Itou, còn việc Katsura Tarō qua đời sau tám năm đã thay đổi lịch sử châu Á và thế giới. Hai người này có thể xem là số ít người có tầm nhìn chiến lược trong giới chính trị Nhật Bản. Đáng tiếc thay, nghĩ kỹ lại thì, dù hai người còn sống, liệu có thể xoay chuyển được thời cuộc hay không? Ai mà biết được...
Nếu nói hai người thành công nhất ở điểm nào, có lẽ chính là sau khi nghiền ép Trung Quốc trong chiến tranh Giáp Ngọ, họ vẫn có thể hòa hoãn quan hệ hai nước, tránh đi kết cục thù truyền kiếp như Đức và Pháp sau cuộc chiến tranh Pháp-Đức. Thời Minh Trị là nơi anh tài tụ tập, Đại Chính cũng miễn cưỡng chấp nhận được, đến thời Chiêu Hòa thì quốc gia này ngoại trừ manh động và ngang ngược, sớm đã quên mất ngoại giao và chính trị là gì...
(Còn tiếp)