Tiếng súng liên thanh chát chúa xé tan màng nhĩ.
Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, Trần Mặc đã bắn sạch băng đạn, nhưng dư âm vẫn còn vang vọng mãi trong hầm. Hắn chậm rãi thu tay, đặt khẩu súng lên bàn, rồi nhấn nút điều khiển bia tập trên tường.
Từng tấm bia lần lượt trượt ra trước mặt Trần Mặc, để hắn kiểm tra kết quả. Phần lớn đạn đều găm chính xác vào phần thân người trên bia.
"Không tệ, tiên sinh."
Jack lên tiếng. Ông ta vừa là huấn luyện viên golf, vừa là huấn luyện viên bắn súng của Trần Mặc. Trong mắt Trần Mặc, Jack là một huấn luyện viên giỏi, bất kể là golf hay bắn súng.
"Không tệ?"
Trần Mặc đeo tai nghe bảo vệ cổ, lớn tiếng đáp lại khi đặt súng lục lên bệ.
"Ngươi xem, ít nhất ta cũng bắn trúng tim hắn sáu lần, Jack."
Lời khen "không tệ" từ miệng Jack có thể hiểu là "rất tốt". Thực tế, theo Jack, dù Trần Mặc có cố gắng đến đâu cũng khó trở thành một tay súng thực thụ, nên lời khen này đã là đỉnh điểm rồi.
"Thật đấy, ngươi biết nếu là thực chiến, có lẽ hắn đã bắn bay đầu ngươi rồi."
Vừa nói, Jack vừa cầm khẩu súng ngắn trên bàn, nhanh chóng vào tư thế bắn, nhắm vào bia. Ngay sau đó, hai tiếng súng vang lên.
Bia lùi lại, hiện rõ hai lỗ đạn ngay đầu.
"Thấy chưa?"
Jack mỉm cười.
"Tay súng thực thụ chỉ cần một, nhiều nhất hai viên đạn là giải quyết được một người. Còn ngươi bắn tận mười sáu viên!"
"Có lẽ viên đầu tiên của ta đã trúng rồi!"
Trần Mặc vẫn cãi lại, dù bất đắc dĩ phải thừa nhận lời Jack là thật.
"Có lẽ thôi!"
Cởi kính và bịt tai, lau mồ hôi trên trán, Trần Mặc quay người bước ra khỏi sân tập bắn ngột ngạt dưới lòng đất.
"Hôm nay đến đây thôi, Jack. Ta phải lên lầu bồi Cơ Lệ."
"Hừ hừ! Đúng vậy, không gì quan trọng hơn bồi lão bà cả! Nhất là vào lúc này!"
Jack vừa nói vừa đẩy ổ đạn súng ngắn ra, lấy hai vỏ đạn vừa bắn hụt, nạp hai viên mới vào rồi mới rời khỏi sân tập bắn dưới lòng đất Trần phủ.
Ra khỏi sân tập bắn, Trần Mặc đi vào nhà chính. Vừa bước chân vào cửa, hắn đã thấy Thụy Toa đang chỉ đạo đám người hầu. Khi đi ngang qua, Trần Mặc vô tình chạm vào vai phải của nàng. Nàng ngước lên nhìn hắn, nở một nụ cười gượng gạo rồi khẽ lắc đầu.
Trần Mặc tiếp tục bước tới, vào thư phòng. Nói là bồi lão bà, nhưng thực tế hắn chẳng có thời gian, đến luyện súng cũng phải tranh thủ từng chút.
Mối quan hệ giữa hắn và quản gia Thụy Toa luôn có chút ngượng ngùng, nhất là sau những lần Trần Mặc "trêu ghẹo" nàng, và nàng thì kiên quyết chống cự.
Về đến thư phòng, Trần Mặc thấy một phần báo cáo từ Nhị Xứ đặt trong giỏ đựng văn kiện trên bàn làm việc. Từ trước đến nay, hắn không cho phép ai vào thư phòng này, hơn nữa ngoài cửa còn có người canh gác, nên báo cáo của Nhị Xứ thường chỉ được đặt tạm vào giỏ văn kiện.
"Muốn động thủ rồi sao?"
Nhìn những cái tên trên báo cáo như Tổng lãnh sự Mỹ tại Thượng Hải, những người ký tên đồng ý phối hợp vụ "Tô báo" của Công bộ cục, cùng với Trâu Chiêu bọn người, Trần Mặc khẽ lắc đầu.
Đến cùng thì vẫn là muốn động thủ. Trên thực tế, phong trào "quân cách mạng", ngoài đảng cách mạng ra, còn có Khôi Phục hội ngấm ngầm trợ giúp. Quân cách mạng thì hăng hái, phản Thanh lại càng cấp tiến, dễ khơi gợi lòng phẫn nộ của người dân. Mà đây chính là điều Trần Mặc cần, nhất là khi chuẩn bị động thủ, bất luận lúc nào cũng cần một phe cấp tiến và một phe đối lập ổn trọng. Đảng cách mạng đại diện cho sự cấp tiến, cổ động đại đa số thanh niên, còn Khôi Phục hội thì thu hút những thân sĩ ổn trọng.
Khi mọi người đều cảm thấy chỉ có lật đổ mới giải quyết được vấn đề, thì Khôi Phục hội vững vàng lại càng dễ được giai tầng xã hội chủ yếu chấp nhận. Bất luận là tạo phản hay cách mạng, cuối cùng đều vì... "Hi vọng..."
Trần Mặc khẽ thở dài trong lòng, không biểu lộ quá nhiều cảm xúc, chỉ tiện tay ném phần báo cáo vào giỏ văn kiện. Đến tối, những văn kiện này sẽ được đưa xuống kho bảo hiểm dưới lòng đất.
Tiếng gõ cửa vang lên.
"Thiếu gia, Sử tiên sinh tới!"
Ngoài cửa truyền đến giọng của Thụy Toa.
"Mời hắn vào!"
Cửa phòng sách mở ra, Sử Tư xách theo cặp văn kiện bước vào, trông đầy vẻ phong trần mệt mỏi.
"Thế nào, Theo Sóng?"
"Ta vẫn khỏe, nhưng cũng không tốt lắm!"
Ngồi xuống chiếc ghế da rộng rãi đối diện bàn làm việc, Sử Tư nhìn thẳng Trần Mặc.
"Vì sao không phê duyệt phương án của ta?"
Sử Tư vô cùng khó chịu, hắn vắt óc, tốn bao tâm tư biên soạn báo cáo thành lập năm nhà máy, lại bị Trần Mặc bác bỏ.
Trần Mặc không trực tiếp trả lời câu hỏi của Sử Tư, mà dùng ngón tay trái gõ mặt bàn, rồi lấy ra một phần văn kiện từ giỏ thứ ba trên bàn sách. Hắn không xem số lượng máy móc, các công trình kiến trúc cần thiết cho các nhà máy, mà lật đến trang cuối cùng.
"Theo Sóng, nếu không nhìn vào mức đầu tư này, ta đã kích động rồi! Nếu họ ta xây xong năm nhà máy này, chẳng phải sẽ trở thành xưởng chế tạo vũ khí đầy đủ nhất châu Á sao!"
Trần Mặc cười nhìn Sử Tư. Khi tiếp nhận bản báo cáo này, chính Trần Mặc cũng giật mình trước khoản đầu tư khổng lồ cho phương án xây dựng "xưởng quân sự" này.
"Mỗi năm sản xuất súng trường sáu mươi vạn khẩu, pháo ba ngàn sáu trăm khẩu, súng lục ba mươi vạn khẩu, đạn pháo mười tám triệu viên, cần một vạn một ngàn chín trăm hai mươi lăm vạn nguyên cho máy móc và nhà xưởng, chi phí lâu dài một vạn tám ngàn một trăm ba mươi vạn nguyên!"
"Đầu tư kếch xù, sẽ thu được hồi báo kếch xù!"
Không để ý đến lời trêu đùa của Trần Mặc, Sử Tư nói thêm một câu, rồi lấy ra một phần văn kiện từ cặp bên cạnh.
"Mỗi khẩu súng trường cấp năm ngàn viên đạn, mỗi khẩu pháo cấp năm ngàn viên đạn pháo. Thời bình thì có vẻ nhiều, nhưng thời chiến thì sợ không đủ!"
Đọc xong mấy câu cuối trong báo cáo, Sử Tư mới ngẩng đầu nhìn Trần Mặc.
"Hiện tại ngươi muốn tạo phản, muốn đi đánh trận, hơn nữa có khả năng còn có cường quốc can thiệp. Nếu cường quốc can thiệp, cấm vận, đến lúc đó ngươi lấy gì đánh quân Thanh, chống cự cường quốc?"
Câu nói này khiến Trần Mặc nhướng mày.
"Cái này... Cái này chỉ là quy hoạch viễn cảnh thôi! Ừm! Chính là quy hoạch quân công cho mười năm tới!"
Câu trả lời của Trần Mặc khiến tim Sử Tư đập mạnh. Hắn hiểu rõ ý nghĩa của những lời này.
"Tốt thôi! Không Sai!"
Sử Tư không tiếp tục kiên trì kế hoạch "xưởng quân sự hiện đại cỡ lớn" cần 160 triệu đầu tư của mình, đưa báo cáo trong tay cho Trần Mặc, rồi nhìn chăm chú.
"Ta biết, bây giờ nghĩ đến việc bỏ ra nhiều tiền như vậy, đừng nói là ngươi, cho dù là Mãn Thanh cũng không kham nổi!"
Đưa báo cáo xong, Sử Tư tiếp tục nói.
“Hiện tại, nếu dốc toàn lực, mỗi năm có thể sản xuất 45.000 khẩu súng trường, khoảng 3.500 khẩu súng máy hạng nhẹ, 600 khẩu súng máy hạng nặng, một trăm mười triệu viên đạn, 380 khẩu sơn pháo 88 ly, ngoài ra còn có thể chế tạo 18 khẩu trọng pháo 150 ly, năm mươi vạn viên đạn pháo, pháo cối ước chừng một ngàn khẩu, bảy mươi vạn viên đạn pháo. Nếu nhà máy Thượng Hải phối hợp sản xuất, sản lượng đạn pháo, sơn pháo và pháo cối có thể tăng lên hơn nữa!”
Sử Tư chăm chú nhìn Trần Mặc, không bỏ sót biểu cảm nào.
“Tuy nói số lượng vũ khí nhìn không ít, nhưng một trấn cũng cần đến vạn khẩu súng trường. Đến cuối năm, số vũ khí họ ta sản xuất ra, cùng lắm chỉ đủ trang bị cho bảy trấn. Mà họ ta phải đối mặt là sáu trấn tân binh Bắc Dương cùng mấy chục vạn lục doanh binh các nơi!”
Trong tất cả mọi người, không ai khát khao tạo phản hơn Sử Tư, hắn dồn hết hy vọng vào việc này.
“Vũ khí vẫn không đủ. Ngươi nghĩ xem, nếu họ ta tạo phản, thì điều gì sẽ chờ đợi họ ta?”
Lời của Sử Tư khiến Trần Mặc Mặc suy nghĩ một lát, sau đó hắn bắt đầu xem kỹ bản báo cáo trong tay. Đây là bản dự thảo kế hoạch mở rộng năm nhà máy, nhìn sản lượng trên bảng, gần như tương đương với việc tăng gấp đôi năng lực sản xuất vũ khí hiện tại của công ty, súng ống đạn dược đều tăng gấp ba.
“19,52 triệu nguyên! Đầu tư xây dựng nhà máy trong vòng mười tám tháng.”
Đặt bản báo cáo xuống, Trần Mặc tỏ vẻ hơi thận trọng.
“Tiền không thành vấn đề, nếu cần, ta còn có thể xuất ra nhiều hơn nữa!”
Tiền bạc dĩ nhiên không phải vấn đề, đừng nói đến việc bán mỏ dầu, gửi một khoản lớn vào ngân hàng Anh Mỹ, chỉ riêng nửa năm nay, dựa vào dầu hỏa giá rẻ Rockefeller cung cấp, lợi nhuận thu được ở Anh và Trung Quốc đã vượt quá hai mươi triệu nguyên. Quả nhiên, dầu hỏa là hắc kim béo bở.
“Ừm! Nếu công ty Cabot đặc biệt không thể giao hàng trước ngày 12 tháng đó, thì cứ trễ một ngày là phạt một ngàn đô la Mỹ. Nhân tiện, họ ta mua cỗ máy này dưới danh nghĩa gì? Chính phủ hay tư nhân? Loại máy chuyên dụng chế tạo súng trường này, nếu họ trì hoãn giao hàng, dù họ ta kiện cáo, e rằng…”
“Chuyện này đơn giản thôi, chỉ cần thành lập một công ty ở Mỹ là được!”
Như trút được gánh nặng, Sử Tư vội vàng nói.
“Công ty Cabot đặc biệt là một công ty chế tạo máy móc cho nhà máy vũ khí của chính phủ và dân sự ở nhiều nước Mỹ, từng cung cấp linh kiện máy móc hoặc toàn bộ máy móc cho nhà máy súng của chính phủ các nước Pháp, Anh, Áo, Đức, Thụy Điển, Úc… Đa số máy móc nhà máy súng của các công ty châu Âu đều là hàng nhái. Nước Mỹ không có hạn chế gì đối với nhà máy súng dân sự, có thể thành lập một công ty ở Mỹ để mua máy móc, đợi giao hàng rồi chở về nước, như vậy sẽ không bị chậm trễ. Hơn nữa, trong quá trình chế tạo, công ty có thể phái người giám sát và học việc, theo lệ cũ, những chi phí này đều do Mỹ thanh toán.”
Lật xem lại báo cáo trong tay, không có thêm thông tin gì khác.
“Ừm!”
Sau một thoáng do dự, Trần Mặc mới ngẩng đầu nhìn Sử Tư.
“Cứ theo lời ngươi nói mà làm! Cần tiền thưởng thì bảo kế toán công ty cấp phát.”
“Vậy… cái kia thì sao?”
Thấy việc xây xưởng nhỏ được Trần Mặc đồng ý, Sử Tư khẽ cười, được một tấc lại muốn tiến một thước, thăm dò hỏi.
“Cái kia…”
Liếc nhìn chồng văn kiện trên bàn, tay vịn một chút, nghĩ đến cảnh quân nhu thiếu thốn trong cuộc kháng chiến hơn ba mươi năm sau trong lịch sử, Trần Mặc trầm ngâm một hồi.
“Ngươi không phải nói các nhà máy ở châu Âu đều từng mô phỏng những máy móc đó sao? Chỉ dựa vào việc mua bên ngoài như vậy chắc chắn không phải là biện pháp. Tương lai nếu khôi phục, họ ta không chỉ muốn sản xuất bộ phận linh kiện máy móc như bây giờ, mà còn phải chế tạo đủ loại máy móc. Cho dù là máy ép thủy lực vạn tấn mà Mỹ vừa phát minh vài năm trước, họ ta cũng phải chế tạo ra. Huống chi là loại máy móc quân công thiết yếu của quốc gia này. Như vậy đi!”
Lại nói, mặc kệ vẻ kinh ngạc trên mặt Sử Tư, Trần Mặc lật nhanh xấp văn kiện vừa nhận cùng xấp văn kiện của Sử Tư đưa tới, xem xét kỹ lưỡng.
“Theo Sóng, phần lớn máy móc này chỉ là tăng số lượng để tăng sản lượng mà thôi. Lần này đi Mỹ, ngươi chọn chuyên gia máy móc giỏi nhất, sang đó vừa đốc thúc, vừa xem có mua được bản vẽ gì không. Tốt nhất là đào luôn vài nhân viên kỹ thuật từ công ty Cáp Đức Phật Đặc Biệt này. Sau này, Đại Hán ta sẽ tự sản xuất máy móc, tự xây xưởng. Làm vậy không chỉ tiết kiệm được một khoản lớn, mà còn đảm bảo đầu ra cho máy móc của ta. Về sau, phàm cái gì tự làm được thì cứ tự làm, trừ khi thật sự cần thiết. Chỉ cần chất lượng, năng suất tương đương, dù giá có hơi cao cũng ưu tiên mua hàng nội địa.”
Trần Mặc đọc từng chữ một, giọng vô cùng yếu ớt, cứ như mỗi câu nói đều hao tổn rất nhiều tâm thần, tốn rất nhiều sức lực vậy. Hắn dường như nhớ lại những nỗi đau đáu của người đời sau.
“Không chỉ hậu cần quân sự phải vậy, mà các xí nghiệp dân doanh cũng phải thế. Đừng để vừa nhập khẩu được một cái máy ngon đã vội độc quyền, cái lợi thứ hai phải đặt chân lên hàng nội địa. Dù giá cao hơn, chất lượng kém hơn chút cũng phải dùng hàng trong nước. Nếu ai cũng chê hàng nội, thì dù sau này quốc gia có khôi phục cũng đừng hòng quật khởi, trở lại hàng ngũ cường quốc!”
Lúc này, Trần Mặc dường như tìm lại được cái khí thế hừng hực thuở mới lên đại học mười năm trước. Bất kỳ ai học máy móc đều căm hận cái kiểu du nhập kỹ thuật của Trung Quốc. Cái đó đâu phải du nhập kỹ thuật, căn bản là vong quốc du nhập! Du nhập “kỹ thuật tiên tiến” mấy chục năm, kết quả không những không tiến bộ mà còn thụt lùi. Thậm chí, hơn nửa giang sơn ngành chế tạo máy móc cuối cùng đều bị một số kẻ vì tư lợi mà dâng cho xí nghiệp ngoại quốc. Từng ngành nghề được xây dựng bằng mồ hôi, máu của dân biến thành của ngoại bang chỉ trong chớp mắt. Kể từ khi Trương Chi Động tiếp quản nhà máy sắt Hán Dương, trăm năm nỗ lực của ngành chế tạo máy móc Trung Quốc đã tan thành mây khói.
Nghĩ đến đó, Trần Mặc nhắm mắt lại, không nói gì, chìm vào trầm mặc. Mấy phút trôi qua. Sử Tư chỉ ngồi yên đó, hắn biết Trần Mặc đang đấu tranh nội tâm, việc của hắn là kiên nhẫn chờ đợi. Lúc này, Trần Mặc rõ ràng lại lạc vào thế giới nội tâm của mình. Dù hắn cố ý nằm như vậy, cố ý ngước nhìn trần nhà, Sử Tư cũng không thấy phiền. Dù sao, hai người còn nhiều thời gian để trò chuyện, mà chủ đề thì vô cùng rộng mở.
“Theo Sóng, nếu ta muốn tạo phản, muốn khôi phục quốc gia này, thì không thể bình mới rượu cũ. Ta phải dốc hết sức chuẩn bị cho quốc gia này, không chỉ vì dân tộc này, mà còn vì…”
Mở mắt ra lần nữa, Trần Mặc nhìn Sử Tư, câu nói cuối cùng hắn không nói ra, vẫn là chôn sâu trong lòng thì hơn.
Khôi phục!
Trong lúc này, có gì quan trọng hơn khôi phục? Trần Mặc âm thầm cười, thậm chí cười mình đã nghĩ hơi xa. Nếu không thể khôi phục, nói gì cũng là vô nghĩa. Thậm chí, nếu sau khi khôi phục mà mình không nắm được quyền hành, thì những tính toán này cũng đổ sông đổ biển.
“Được rồi, không bàn chuyện đó nữa, hiện tại ta…”
“Muốn mưu đồ, trước tiên phải nghĩ đến khôi phục!”
“Không sai, Theo Sóng, khôi phục không phải chỉ nói suông, mà phải dựa vào súng đạn, phải nhờ dân họ đổ máu.”
Thần sắc Trần Mặc trở nên nghiêm túc và chăm chú hơn.
“Máu của họ ta đổ xuống, nhuộm đỏ cả dòng sông, ta dám khẳng định rằng, một khi quân địch đặt chân lên bờ cõi, thì vạn dặm giang sơn Trung Hoa sẽ chìm trong biển lửa. Lần này, dân tộc ta quật khởi, đất Trung Hoa ắt phải nhuộm lại bằng máu!”
“Cờ dân tộc, cờ nhuộm máu!”
Sử Tư nhìn vẻ mặt ngưng trọng của Trần Mặc, thốt ra mười chữ. Đó là những câu thơ hắn đọc được trên báo, trích từ bài « Huyết Kỳ Ca ». Hiện tại, bài ca này, giống như khúc « Trở Về Hán Đường », được mọi người truyền tụng. Trần Mặc chính là người phổ nhạc cho bài thơ đó, và lời cũng do hắn viết.
“Sớm muộn gì cũng có một ngày, ta muốn…”
Trần Mặc hít sâu một hơi, nhìn khắp căn thư phòng của mình, như muốn xuyên thấu nó, để nhìn thấy non sông ngoài kia. Rồi hắn chống khuỷu tay lên bàn, nghiêng người nhìn thẳng bạn mình.
“Ta không chỉ muốn quốc gia này phục hưng, mà còn muốn mảnh đất nhuốm máu này, vĩnh viễn không còn vấy máu đồng bào! Cho dù phải nhuộm thành màu đỏ, thì đó cũng phải là máu của kẻ khác!”
Lời này tựa như một lời thề, cũng là một khát vọng sâu kín chôn chặt trong lòng Trần Mặc. Giấc mộng này đã nảy mầm từ thuở thiếu thời, ấp ủ trong những năm tháng thanh xuân. Theo thời gian, nó tưởng chừng đã bị lãng quên, nhưng trong hai năm rưỡi qua, hạt giống ngủ quên ấy đã dần bén rễ, đâm chồi, một lần nữa trỗi dậy trong tim hắn.
Lợi ích cá nhân có lẽ khó mà vứt bỏ, nhưng mộng tưởng cũng vậy. Hơn nữa, đôi khi lợi ích cá nhân và lý tưởng có thể song hành, nhất là khi Trần Mặc đã tìm thấy điểm chung ấy từ năm ngoái.
“Không Sai, ta luôn có một nghi vấn trong lòng!”
“Ừ.”
“Rốt cuộc ngươi là nhà cách mạng, hay chỉ là một kẻ đầy dã tâm?”
Không chút do dự, Sử Tư thẳng thắn hỏi.
Đối diện với câu hỏi ấy, Trần Mặc cười, nâng chén trà lên nhấp một ngụm. Rồi hắn châm một điếu thuốc. Từ khi Cơ Lệ khuyên nhủ, hắn không bao giờ hút thuốc trước mặt vợ, nhưng đây là thư phòng của hắn.
“Dã tâm cũng tốt, cách mạng cũng được, mục tiêu cuối cùng chẳng phải là một sao?”
Sử Tư im lặng, khẽ lắc đầu, dường như không đồng tình với câu trả lời của Trần Mặc. Cuối cùng, hắn đột ngột đứng dậy, liếc nhìn Trần Mặc rồi quay người bước về phía cửa. Khi tay hắn vừa chạm vào nắm đấm, hắn chợt quay đầu lại nhìn Trần Mặc.
“Dù là nhà cách mạng hay kẻ dã tâm, họ đều là những người mang trong mình lý tưởng!”
Nhìn sâu vào mắt Trần Mặc, Sử Tư nói, giọng không lớn, vừa đủ để Trần Mặc nghe thấy.
“Lý tưởng tạo nên cách mạng, dã tâm tạo nên lý tưởng. Nhà cách mạng sẽ từ bỏ lợi ích cá nhân vì lý tưởng, còn kẻ dã tâm thì lại theo đuổi lý tưởng để đạt được lợi ích cá nhân tối đa!”
“Vậy còn ngươi?”
Hỏi xong câu đó, Sử Tư vặn cửa, lặng lẽ rời khỏi thư phòng, chỉ để lại câu hỏi treo lơ lửng trên gương mặt trầm tư của Trần Mặc. Đối diện với câu hỏi ấy, Trần Mặc im lặng, vì hắn đã biết đáp án.
(Còn tiếp)