Ngay sau khi chính phủ lâm thời đăng thông báo tuyển công chức trên báo chí, hàng vạn sĩ tử từ khắp vùng Giang Hoài, Tô Nam, Tô Bắc đã ùn ùn kéo về Giang Ninh, mang đến một luồng sinh khí mới cho cố đô ngàn năm tuổi này.
Trong đám sĩ tử ấy, có cả những lão giả tóc bạc phơ lẫn thanh niên mới đến tuổi nhược quán, có công tử nhà giàu áo gấm ngựa xe, kẻ hầu người hạ, lại có cả những hàn sĩ nghèo khó, một thân áo vải cũ kỹ, tay ôm rương sách. Họ đi trên đường, ra vào quán trọ, tửu quán, đầu đội khăn vuông mới mua ở phố, mặc Hán phục sĩ tử, miệng ngâm nga thơ phú, khiến dân họ Kim Lăng có cảm giác như được thấy lại uy nghi của quan lại nhà Hán!
Đối với hàng vạn sĩ tử tụ tập tại Giang Ninh này, họ không biết mình sẽ phải đối mặt với đề thi như thế nào, nhưng vẫn có thể lờ mờ đoán ra sở thích của "chấp chính" qua những bài báo. Trên báo có đăng một câu chuyện:
Tuy nói đại soái bận trăm công nghìn việc, nhưng dù sao cũng là người có học vị tiến sĩ, không thể không tiếp kiến. Đại soái hỏi vị tiến sĩ mới đến: "Ngươi có tài cán gì?" Vị tiến sĩ đáp: "Ta viết chữ Khải đẹp, có thể dạy học, làm thơ." Không ngờ đại soái lại khinh miệt nói: "Chỉ là trò con bò của bọn sách nô, thuộc hạ của ta đầy người như vậy, chỉ biết nghiền ngẫm từng chữ một, chẳng có tiền đồ gì."
Vị tiến sĩ kia tuy có chút kiến thức về kinh tế, nhưng cảm thấy chưa đủ, nên không nói ra. Sau đó, vị tiến sĩ này dò hỏi những người dưới trướng đại soái, biết được đại soái đang cần nhất nhân tài về ngoại giao và kinh tế, thế là bèn tìm sách vở về lĩnh vực này, treo lên xà nhà, lấy dùi đâm đùi, ngày đêm khổ đọc, đến khi cảm thấy nắm vững được kha khá, bèn lại đến cầu kiến đại soái.
Đại soái gặp mặt liền giễu cợt: "Vẫn là làm thơ à?" Tiến sĩ đáp: "Sĩ biệt tam nhật, tức quát mục tương đãi, ta đang nghiên cứu kiến thức về ngoại giao và tài chính." Nói rồi thao thao bất tuyệt, kết hợp sự việc, bàn luận về kiến thức ngoại giao và kinh tế một cách uyên bác. Đây chính là điều đại soái cần, đại soái mừng rỡ, liền thuê vị tiến sĩ kia làm cố vấn tài chính và kinh tế.
Tuy câu chuyện này không nói rõ đại soái là ai, tiến sĩ là ai, thậm chí có thể là bịa đặt, nhưng nó nhắc nhở gần hai vạn sĩ tử đang tề tựu ở Giang Ninh với ý đồ "một bước hóa rồng", rằng họ nên mua những cuốn sách mới viết về kinh tế, ngoại giao, pháp luật, quân sự... Nếu không đủ tiền mua, cũng không sao, vì nha môn thống lĩnh bộ binh trước đây đã được chuyển thành thư viện, các sĩ tử có thể tự do vào đọc sách.
Kỳ thi kinh tế, kỳ thi ngoại giao, kỳ thi hành chính, kỳ thi thuế vụ, kỳ thi tiếng địa phương, kỳ thi công học, kỳ thi tư pháp... Tuy rằng tên gọi các kỳ thi "mở khoa thủ sĩ" lần này của chính phủ lâm thời có khác với triều đình, nhưng dù sao mấy năm nay, triều đình cũng đã mở các khoa đặc biệt như "kinh tế đặc khoa", "ngoại giao đặc khoa", nên cũng không gây ra sự chú ý nào.
Những sĩ tử từ khắp nơi đổ về, mong muốn tìm một chức quan trong triều đại mới, dựa vào công lao tòng long, vừa đến Giang Ninh, trước tiên là tự lượng sức mình, sau đó dựa vào thông tin chi tiết về các khoa thi, chọn khoa mà mình cho là am hiểu, rồi vùi đầu vào các hiệu sách và những lớp học được mở ra trong cống viện Giang Nam trước đây, bắt đầu ôn tập những kiến thức mới.
Mang theo đủ loại ý nghĩ, ôm ấp những giấc mộng khác nhau, đám sĩ tử lúc này chỉ biết vùi đầu vào những kiến thức mới, có cái đã học qua, có cái chưa từng nghe đến. Dù nghĩ thế nào, nhiều người trong số họ đều mơ hồ đoán ra, đây có lẽ là cơ hội cuối cùng của mình. Các bộ viên mà chính phủ lâm thời thiết lập đều là những chức quan chưa từng nghe thấy, ngay cả người vô tri nhất cũng biết rằng một sự thay đổi lớn trong lịch sử có lẽ đang diễn ra, ngay trong thời điểm tân triều chưa dựng, cựu triều chưa sụp này.
Trước nha thự của Giang Tô học chính, nay là cơ quan chấp chính của ngành giáo dục, ánh mặt trời ban sớm chiếu rọi, mấy trăm sĩ tử mình mặc nho bào trang nghiêm quỳ thẳng trước cửa. Gió nhẹ thổi tung nho quan của bọn họ, dải lụa bay phấp phới, ánh mặt trời như thiêu đốt thân thể họ, hệt như nung trên tượng đá. Bên cạnh dựng tạm một cái lều, đặt một cái nồi gang lớn, củi lửa cháy hừng hực. Bên cạnh nồi và bếp có một cái đài, trên đó bày biện cháo và các loại điểm tâm nhỏ.
Đứng ngay trước mặt các cử tử, thân là Bộ trưởng Bộ Giáo dục, Thái Nguyên Bồi lớn tiếng hô hào với họ:
"Kỳ thi công chức lần này, tuyệt đối không phải thi Hội, chỉ là kỳ thi tuyển công vụ viên mà thôi. Đề thi đều là tân học, nào là luật học, y học, nông học, công học, các ngươi chưa từng học qua. Có điều, nhờ đại soái ban ân, cho phép các vị thỉnh giáo các tập thiết giáo tập ban ngay tại trường thi, các vị cứ việc báo danh tham gia!"
Các nhân viên Bộ Giáo dục bưng khay, trên đó là cháo và điểm tâm nhỏ, mang đến. Thái Nguyên Bồi bưng một bát cháo, đưa đến trước mặt một lão cử tử:
"Ta nói ngài, ngài ăn chút gì đi! Tuyệt thực không phải là cách!"
Lão cử tử không nhúc nhích, nhưng khàn giọng hô:
"Họ ta không phản đối tân học, nhưng nho học truyền thừa ngàn năm, là cốt tủy của người Hán ta, là hồn phách của dân tộc. Chấp chính phủ quang phục Đại Hán, nâng đỡ dân vui, không thể phế bỏ sự học của người Hán ta!"
Lời lẽ của lão cử tử chính nghĩa, khiến Thái Nguyên Bồi bất đắc dĩ đáp:
"Không ai nói muốn phế bỏ cựu học cả!"
Nhưng lão cử tử không để ý đến ông nữa. Vốn dĩ bọn họ cho rằng đây là kỳ "thi toàn quốc" của triều đại mới, nhưng vừa đến nơi, suýt chút nữa ngất xỉu, các môn thi đều là tân học. Tin đồn trên phố lại nói chấp chính phủ muốn biến "thi công chức toàn quốc" thành "khoa cử chi khảo thí", khiến các cử tử vốn định dẹp đường hồi phủ liền quỳ trước cửa Bộ Giáo dục, nơi trước kia là Quốc Tử Giám.
Thái Nguyên Bồi bất đắc dĩ bưng cháo đến trước mặt một cử tử khác:
"Ta nói ngài, ngài ăn chút gì đi có được không?"
Cử tử kia cũng không nhúc nhích.
Thái Nguyên Bồi bưng bát chạy lên phía trước đội ngũ, lớn tiếng trách móc:
"Ta nói các ngươi sao mà quật cường như vậy! Ta, ta cam đoan với các ngươi, đại soái sẽ không bỏ mặc các ngươi đâu! Sau kỳ thi công chức toàn quốc, việc thi khoa cử chế nghệ sự học thế nào, nhất định sẽ có cách giải quyết! Vả lại, nếu kỳ thi này là mở khoa thủ sĩ, thì sao lại có chuyện người không phải cử tử cũng có thể tham gia?"
Dứt lời, ông lại giơ cao bát cháo:
"Các ngươi ăn một miếng đi! Ta van cầu các ngươi!"
Nhưng trước mặt ông, dường như không còn là người sống, mà là bia mộ khoa cử ngàn năm lịch sử. Lời ông nói rất dễ nghe, nhưng ông biết, đối với khoa cử, đại soái đã sớm định "không phế cũng phải bỏ", không tổ chức khoa thi nữa là tự phế.
Cuối cùng, nhờ lời giải thích "nếu kỳ thi này là mở khoa thủ sĩ, thì sao lại có chuyện người không phải cử tử cũng có thể tham gia?" của Thái Nguyên Bồi, đám cử tử già nua đang quỳ trước Bộ Giáo dục tuyệt thực kháng nghị bán tín bán nghi bưng bát cháo lên.
Thấy họ bắt đầu ăn, Thái Nguyên Bồi mới xem như thở phào một hơi:
"Cuối cùng cũng qua được cửa này..."
Vừa thở phào một hơi, một nhân viên Bộ Giáo dục lại mang đến một tờ báo, ghé vào tai Thái Nguyên Bồi nói nhỏ vài câu, sắc mặt ông liền thay đổi.
"Đều trở về đi."
Trần Mặc ngồi trong thư phòng, mỉm cười nhìn Thái Nguyên Bồi. Những cử tử tuyệt thực đã hai ngày, một giờ trước, cũng vừa truyền đến tin tức các cử tử đã bị Thái Nguyên Bồi khuyên giải, xem như tạm thời ổn thỏa. Với tư cách là người chấp chính, ông thậm chí không nể mặt những người kia.
"Đều trở về đi!"
Lúc nói chuyện, Thái Nguyên Bồi lại nhìn quyển sách trên tay đại soái.
Trong tay Trần Mặc thậm chí còn vương mùi mực in của cuốn « Kỹ năng huấn luyện dạy học quốc ngữ (Tiểu học sơ cấp tốc thành) ». Đây là một trong những tài liệu sư phạm tiêu chuẩn đầu tiên, dù bị chê là đạo văn, nhưng lại là tâm huyết của Thương vụ ấn thư quán khi thuê mười mấy chuyên gia giáo dục từ Đức, mất hai năm để biên soạn.
Thấy Thái Nguyên Bồi chăm chú nhìn cuốn sách trên tay mình, Trần Mặc liền đưa tới.
“Thế nào Hạc Khanh, bộ tài liệu này ngươi thấy sao?”
Đợi Thái Nguyên Bồi lật xem vài trang, Trần Mặc mới vội hỏi, ngoài các chuyên gia kia ra, chính hắn cũng góp chút ý kiến vào việc biên soạn tài liệu này.
“Đại soái, ngài phát minh ra ghép vần và tiêu chuẩn quốc ngữ này quả là công tại thiên thu!”
Thái Nguyên Bồi mở lời khen ngợi, dù cảm thấy tài liệu này có chỗ chưa ổn, nhưng Hán ngữ ghép vần và âm đọc tiêu chuẩn trong đó lại vô cùng hữu ích. Ghép vần này đã được áp dụng từ thời Hoàng bộ trưởng quân đội, ngay cả khi biên soạn tài liệu đại học hiện nay cũng dùng để đánh dấu. Loại ghép vần Latin này nhanh gọn, dễ học hơn nhiều so với hợp âm thanh chữ cái, giúp quân đội xóa nạn mù chữ chỉ trong hai tháng, binh sĩ dốt đặc cán mai cũng có thể nhận biết và viết gần ngàn chữ thường dùng.
Mà người phát minh ra nó chính là Trần đại soái trước mắt. Nếu không phải trên báo có người gọi đùa là « Khâm định ghép vần » hay « Ngự lời ghép vần », Thái Nguyên Bồi còn không biết « Quốc ngữ ghép vần » lại do Trần Mặc phát minh.
“Hồi ở nước ngoài, ta thường gặp người Quảng Đông, Phúc Kiến không nói được tiếng phổ thông, đành dùng tiếng Anh. Người Trung Quốc gặp nhau ở xứ người mà phải dùng ngoại ngữ, thật là chuyện vô lý. Vì vậy, sau khi khôi phục, việc quan trọng hàng đầu là cả nước phải nói cùng một âm! Thế nên... mới có cái này!”
Trần Mặc vừa cười vừa nói, Thái Nguyên Bồi thỉnh thoảng gật đầu. Hiện tại, với chức bộ trưởng Bộ Giáo dục tạm thời, ông tiếp xúc với đủ hạng người, và vấn đề lớn nhất chính là "người trong nước nói tiếng khác nhau", mà tiêu chuẩn quốc ngữ này lại giải quyết được vấn đề đó.
Đối với Trần Mặc, đó chỉ là cái cớ. Dù sao, một trong những lý do khiến hắn tạo ra bộ ghép vần là vì trong quá trình xóa mù chữ trong quân đội, việc một chữ có mấy âm, khó học, khó nhớ đã bày ra trước mắt. Cuối cùng, hắn mới dùng máy tính gõ ra cái gọi là "quốc ngữ ghép vần", chỉ có điều âm đọc lại dựa theo khẩu âm của hắn.
“Từ sau Giáp Ngọ chiến tranh, không ít người có ý thức đã nghiên cứu, vì sao họ ta cứ bị cường quốc ức hiếp? Vì thuyền của họ kiên cố, pháo của họ lợi hại. Vì sao thuyền của họ kiên cố, pháo của họ lợi hại? Vì khoa học của họ phát triển. Vì sao khoa học của họ lại phát triển? Vì văn hóa giáo dục của họ phổ cập. Vì sao văn hóa giáo dục của họ có thể phổ cập? Vì chữ cái của họ dễ viết, dễ nhận, dễ học, nên họ có thể phổ cập giáo dục, phổ cập văn hóa. Quay lại nhìn chữ Hán của họ ta thì sao? Vừa khó tả, khó nhận, khó nhớ, nên văn hóa không thể phổ cập, văn hóa không thể phổ cập thì khoa học không thể phát triển. Kết luận rất đơn giản, muốn dân giàu nước mạnh thì phải phổ cập văn hóa giáo dục, mà khi phổ cập văn hóa giáo dục, họ ta gặp phải chữ Hán, một thứ khó khăn nhất trên đời, không có cách nào phổ cập văn hóa, không có cách nào phổ cập văn hóa thì không thể nước giàu binh mạnh. Cho nên, cần nhờ vào bộ ghép vần này. Có ghép vần, họ ta chỉ cần học được âm đọc, sau này tra từ điển, theo ghép vần là có thể nhận biết chữ mới! Như vậy mới có thể phổ cập văn hóa!”
Nói đến những lý do sau đó, Trần Mặc mới một lần nữa khẳng định tác dụng của việc ghép vần.
Đối với việc đại soái đánh giá cao tác dụng của ghép vần, Thái Nguyên Bồi không thể không thừa nhận. Dù sao hiệu quả đã rõ ràng, chỉ cần nhìn vào hiệu quả của việc mở rộng giáo dục xóa nạn mù chữ sau khi các sư đoàn phục binh huấn luyện, liền có thể biết tầm quan trọng của loại ghép vần này đối với việc phổ cập giáo dục. Bất quá, hôm nay Thái Nguyên Bồi đến đây không phải để bàn luận về chuyện ghép vần, càng không phải để ca ngợi cái gọi là "khâm định ghép vần" như trên báo chí, mà là vì một chuyện khác, một sự việc đang gây xôn xao tại các tỉnh mới được khôi phục.
"Đại soái, hôm nay Nguyên Bồi đến đây, là vì chuyện này..."
Vừa nói, Thái Nguyên Bồi vừa đẩy một phần văn kiện đến trước mặt Trần Mặc. Liếc nhìn qua, đó là quảng cáo chiêu sinh của trường sư phạm tốc thành Giang Ninh. Thấy vẻ mặt không vui của Thái Nguyên Bồi, Trần Mặc khẽ nhếch miệng cười.
"Quốc gia hưng suy, ở chỗ giáo dục. Giáo dục đại kế, ở chỗ giáo sư. Giáo sư là nhân tố quan trọng thúc đẩy xã hội tiến bộ. Số lượng và chất lượng giáo sư quyết định sự phát đạt của giáo dục sư phạm. Cho nên, việc đầu tiên mà các tỉnh mới khôi phục cần giải quyết, ngoài việc đẩy mạnh cải cách hành chính, chính là thành lập các lớp huấn luyện sư phạm tốc thành!"
"Đúng như lời đại soái, quốc gia hưng suy, ở chỗ giáo dục. Giáo dục đại kế, ở chỗ giáo sư. Người làm thầy, không chỉ gánh vác trách nhiệm giáo dục học sinh, mà còn liên quan đến hưng suy của quốc gia, sao có thể có chuyện 'tốc thành' được!"
Thái Nguyên Bồi mượn lời của Trần Mặc, nhẹ nhàng phản bác một câu. Thực tế, ông đến đây chính là vì việc đại soái chưa hề thông báo, thậm chí chưa được Bộ Giáo dục đồng ý, đã quả quyết ban bố "sư phạm tốc thành".
Sư phạm tốc thành vừa mới được ban bố, đã khiến các tỉnh phải lo sợ, ngay cả trong Bộ Giáo dục cũng vậy. Bộ Giáo dục mới thành lập, chính vụ đầu tiên mà đại soái giao phó là nhanh chóng xây dựng chế độ giáo dục và đẩy mạnh giáo dục.
Trong khi Bộ Giáo dục còn đang tranh cãi về chế độ giáo dục, cuối cùng đại soái đã quyết định "chế độ giáo dục kiểu mới, tiểu học gần ba năm, cao đẳng hai năm, sơ trung ba năm". Nhưng chưa kịp để họ đưa ra biện pháp đẩy mạnh giáo dục, chính phủ lâm thời đã ban bố « Điều lệ sư phạm tốc thành của chính phủ lâm thời », thậm chí còn chuyển đến một ngàn năm trăm vạn nguyên để các huyện đẩy mạnh việc xử lý sư phạm tốc thành.
Đám người trong Bộ Giáo dục thậm chí chỉ biết đến điều lệ này khi nhìn thấy quảng cáo trên báo chí. Lúc này, đốc chính của bảy tỉnh Giang Tô, An Huy, Chiết Giang, Giang Tây, Phúc Kiến, Hồ Nam, Quảng Đông đã bắt đầu dán thông báo chiêu sinh sư phạm tốc thành và các biện pháp đãi ngộ sau khi nhận được điện báo từ chính phủ lâm thời.
Ngoài sự chấn kinh, còn có sự phẫn nộ. Đến mức không ít quan viên trong Bộ Giáo dục đều nói "đại soái muốn dùng biện pháp quân pháp để làm giáo dục". Thái Nguyên Bồi đến đây chính là muốn có được một lời giải thích từ đại soái, một lời giải thích vì sao lại bỏ qua Bộ Giáo dục mà chuyên quyền độc đoán. So với những người khác nổi giận đùng đùng chất vấn, Thái Nguyên Bồi tỉnh táo hơn một chút.
"Sư phạm sao có thể nói là tốc thành, tốc thành chẳng phải là dạy hư học sinh?"
Trần Mặc nhìn Thái Nguyên Bồi chăm chú rồi hỏi ngược lại một câu. Không đợi ông ta nói gì, Trần Mặc lại tiếp tục:
"Bộ Giáo dục xây dựng chế độ giáo dục tám năm, trẻ em từ sáu đến mười bốn tuổi phải tiếp nhận giáo dục bắt buộc, chia cả nước thành mười đại học khu, thiết lập mười trường đại học công lập, thiết lập 4.256 trường trung học. Bình quân sáu trăm dân tức thiết lập một trường tiểu học. Thiết lập trường sư phạm để bồi dưỡng giáo viên. Để từ nay về sau, kỳ vọng vào người dân bình thường, làm cho xóm làng đều có người học, nhà nhà đều có người đọc sách! Riêng 75 vạn trường tiểu học này, cần bao nhiêu giáo sư?"
Một tiếng hỏi lại của Trần Mặc đã ném vấn đề cho Thái Nguyên Bồi, người vừa mới xử lý xong vụ "cử tử tuyệt thực" trước Bộ Giáo dục.
"Ta đoán chừng cần ít nhất cả trăm vạn giáo sư. Dựa theo sư phạm điều lệ do Bộ Giáo dục ban hành, sơ đẳng sư phạm cần ba năm, cao đẳng sư phạm cần bốn năm. Mà tất cả sinh viên sư phạm đều phải chiêu sinh từ bậc trung học!"
Trần Mặc trầm ngâm một lát, rồi lấy ra từ trong hộp văn kiện một bản kế hoạch giáo dục mười năm mà Bộ Giáo dục dường như đã định.
"Ừm, mười năm sau có thể bồi dưỡng được trăm vạn giáo viên, xây mười vạn trường tiểu học, thu nhận hai mươi triệu học sinh tiểu học, một vạn trường trung học, thu nhận năm triệu học sinh trung học... Chờ đã... Vấn đề là họ ta có đủ thời gian không?"
Câu hỏi của Đại soái khiến Thái Nguyên Bồi nhất thời im lặng, mấy giây sau mới đáp:
"Mãn Thanh chưa từng đẩy mạnh giáo dục kiểu mới. Bảy tỉnh khôi phục đều là những tỉnh tập trung nhiều trường học kiểu mới, nhưng cũng chỉ có 5367 trường các loại, với 218.765 học sinh. Cựu học sĩ tử khó mà thích hợp làm thầy giáo kiểu mới, dù sao sở học của họ không còn phù hợp với những gì hiện tại cần dùng!"
"Ừm! Ước chừng có mười vạn học sinh trung học! Bảy tỉnh xây một ngàn trường trung học, thì cần ít nhất ba vạn học sinh trung học học sư phạm ba bốn năm mới có thể huấn luyện ra đủ giáo sư trung học!"
Vừa nói, Trần Mặc vừa lật giở văn kiện về chế độ giáo dục mà Bộ Giáo dục dường như đã định trên bàn.
"Lấy tiểu học làm cơ sở, ra sức phổ cập giáo dục quốc dân, ừm, đây tuyệt đối là chính xác, 'trăm năm trồng người', giáo dục tiểu học là nền tảng của toàn bộ tòa nhà giáo dục. Họ ta xem qua nội dung học của tiểu học sơ cấp trước đã: kiến thức quốc ngữ, toán học, tu thân, thể dục, âm nhạc, mỹ thuật. Đến tiểu học cao đẳng thì thêm địa lý, vật lý, ngoại ngữ... Hạc Khanh, bản soái chỉ muốn hỏi một câu, đám tú tài, tiến sĩ kia có dạy được kiến thức quốc ngữ, toán học, tu thân, thể dục, âm nhạc, mỹ thuật không!"
"Cái này..."
Thái Nguyên Bồi ấp úng không nói nên lời. Đám tú tài kia dĩ nhiên có thể dạy dăm ba câu quốc ngữ và toán học đơn giản, còn về tu thân, âm nhạc, mỹ thuật thì không đáng kể.
"Bản soái thấy rằng với những gì được học trong ba năm đầu, trừ thể dục ra, những cái khác thì đám tú tài hồi hương kia chỉ cần tiếp nhận một khóa huấn luyện tốc thành sư phạm là không có vấn đề gì!"
Nói rồi, Trần Mặc có vẻ hơi đắc ý: "Mở lớp sư phạm tốc thành này, thứ nhất là có thể giải quyết vấn đề thiếu giáo viên khi phổ cập giáo dục ban đầu, thứ hai có thể giải quyết sinh kế cho đám sĩ tử, thứ ba là vì sự ổn định của xã hội! Tuy nói khoa cử chắc chắn phải phế bỏ, nhưng chế độ khoa cử ngàn năm đã tạo ra một 'tầng lớp sĩ' khổng lồ trong xã hội, tồn tại một giai cấp tinh anh mà thân sĩ là chủ thể. Bọn họ đến từ mọi tầng lớp xã hội, trải qua giáo dục văn hóa truyền thống hệ thống và sâu sắc, sống ở khắp thành thị và thôn quê, ăn sâu vào lòng dân, làm gương cho người khác."
"Khoa cử chế bị hủy bỏ, ở vùng thôn quê Trung Quốc sẽ không còn tồn tại một giai cấp thân sĩ ổn định nữa. Mà trường học trở thành con đường duy nhất để họ lưu động và thăng tiến, nhưng trường học đều ở trong thành. Trong chế độ học tập mới, học sinh tốt nghiệp ở thành thị về cơ bản sẽ tìm việc làm và định cư ở thành thị, thậm chí sau khi chết cũng được an táng ở thành thị. Điều này có nghĩa là sự tuần hoàn của toàn xã hội trước kia đã dừng lại ở một mức độ tương đối lớn. Việc hủy bỏ khoa cử chắc chắn sẽ khiến phương thức hình thành tinh anh xã hội vốn có đột ngột bị đứt gãy, từ đó dẫn đến lực hút truyền thống bên trong biến mất, gây ra những chấn động xã hội mà bản soái không muốn thấy, thậm chí là hỗn loạn ở nông thôn, khiến quốc gia suy yếu khả năng kiểm soát nông thôn."
"Cho nên, bản soái phải dùng giáo dục để cảm hóa họ, giữ họ lại quê hương! Khi họ gánh vác trách nhiệm giáo dục dân họ, thì cũng có thể trở thành những thân sĩ mới ở quê hương, thay thế những thân sĩ cũ vào thành mưu sinh!"
Sau khi khoa cử bị bãi bỏ, phần lớn thân sĩ, văn nhân tìm kế sinh nhai, đổ xô vào thành thị. Từ đó, ở các vùng thôn quê Trung Quốc không còn một giai cấp thân sĩ ổn định để tổ chức, điều tiết các hoạt động văn hóa, xã hội, sinh thái. Cùng lúc đó, do thiếu cơ chế tái tạo, văn hóa, sinh thái nông thôn liên tục thoái hóa, trở nên trống rỗng. Trong bối cảnh này, kết cấu quyền lực cơ sở ở nông thôn biến đổi. Những thủ lĩnh thôn trang truyền thống dần bị những kẻ đại diện cho lợi ích thay thế, dân làng gọi họ là "thổ hào", "vô lại" hoặc "ác bá". Những kẻ này nhan nhản khắp nơi, gây họa vô cùng.
Đến thời dân quốc, khi chính quyền quốc gia ngày càng quan liêu hóa, bọn thổ hào thân sĩ vô đức thừa cơ chiếm đoạt các loại chức vụ, trở thành thành phần chủ yếu trong chính quyền nông thôn. Bởi vậy, mong mọi người hiểu cho dụng ý của việc xây dựng một tầng lớp mới ở nông thôn, lấy giáo viên làm chủ, thay thế giai cấp thân sĩ cũ, nhằm củng cố sự kiểm soát của quốc gia đối với nông thôn. Thà bỏ tiền ra nuôi đám lão sư còn hơn nuôi một lũ quan lại cơ sở!
(Còn tiếp)