Lòng sông ngập đầy đá cuội lớn nhỏ, dưới ánh mặt trời khô ráo lấp lánh ánh bạc. Nước sông trong vắt, lững lờ trôi, càng về chỗ sâu, màu xanh càng đậm. Từng đoàn xe ngựa chở đầy gạch dương từ trước khu nhà đất đi qua, men theo con đường đất đá gập ghềnh hướng công trường khu mới Lỗ Ban đang được giải phóng mà tiến tới.
Bụi đất tung mù mịt theo bánh xe, người đi đường đứng nép bên đường, ngước nhìn đoàn xe tiến lên, bụi bay mù mịt, lá cây bị gió nhẹ lay động rồi lại rơi xuống. Xe ngựa càng lúc càng xa, nhưng ánh mắt những người bên đường vẫn dõi theo, ánh mắt tràn đầy vẻ khát khao.
Bên cạnh tấm bảng thông báo nhỏ bằng gỗ dựng bên đường, vẫn chật ních người. Họ chen chúc nhau ngắm nghía bản đồ quy hoạch "Khu mới Lỗ Ban đang được giải phóng", bàn tán xôn xao xem nên thuê loại nhà nào cho vừa với gia đình mình. Từ hai tháng trước đến nay, hầu hết công nhân mỏ Giang Hoài đều đã nộp đơn xin thuê nhà.
Tiếng chuông tan tầm vang lên, từ lò luyện thép nóng rực, một tốp công nhân ùa ra từ cổng Đông, một tốp khác lại tiến vào từ cổng Tây. Ca giao ban chỉ diễn ra trong vài phút ngắn ngủi. Sau tám tiếng lao động liên tục, họ ngâm mình trong phòng tắm nước nóng của nhà máy, nghỉ ngơi vài tiếng rồi ăn một bữa cơm. Bốn tiếng làm việc tiếp theo vắt kiệt sức lực cuối cùng, những công nhân mệt mỏi rã rời lại ngâm mình trong làn nước nóng, thứ giúp họ thư giãn nhất.
Trước đây, sau khi tắm rửa, những công nhân này lê tấm thân rệu rã trở về nhà, ngả vật xuống giường, chẳng buồn ăn uống gì, chỉ nằm ườn ra ngáy khò khò. Nhưng mấy tháng gần đây, ngày nào cũng có một số người mệt mỏi ngồi lên tàu điện nội bộ của công ty, đi về phía khu mới Lỗ Ban đang được giải phóng.
Trong xưởng, luôn có những công nhân dương dương tự đắc nhìn những người khác. Dù cũng mệt mỏi như nhau, nhưng trên mặt họ lại ánh lên vẻ đắc ý khó giấu. Chỉ cần nhìn vẻ mặt đó, ai cũng biết họ là những công nhân đã chuyển đến khu mới sau khi giai đoạn một của công trình hoàn thành.
Một lần nữa, khi công nhân mỏ Giang Hoài nhận được một, thậm chí hai ba đồng tiền lương, lòng biết ơn của họ đối với công ty, đối với chủ tịch lại trào dâng. Tương lai của họ sẽ ra sao?
Những căn nhà lầu hai tầng nhỏ xinh, có khí đốt, nước máy, đèn điện sáng trưng, chính là cuộc sống mà mỗi công nhân mỏ Giang Hoài đều hướng tới. Và họ tin rằng điều đó chắc chắn sẽ thành hiện thực. Sớm thì một năm rưỡi, muộn thì hai năm, tất cả công nhân đều có thể sống trong nhà lầu.
Triệu Huân Tiết đã đến đây bao nhiêu lần trong hai tháng qua, hắn cũng chẳng nhớ rõ. Dù sao, cứ tan ca là hắn lại đến khu mới Lỗ Ban này, ngắm nghía hết lần này đến lần khác, nhìn những nhân viên tạp vụ cầm chiếc chìa khóa sáng loáng mở cửa nhà với vẻ đắc ý, hắn hận không thể mình cũng được như vậy ngay lập tức.
Mặt đường nhựa phẳng lì, thứ mà trước đây chỉ có thể thấy ở khu xưởng, khu làm việc của công ty và những người quản lý. Triệu Huân Tiết mãi mãi không thể quên được, mỗi lần nhìn thấy con đường nhựa này, hắn cảm thấy mệt mỏi đến mức muốn nằm vật ra. Nằm trên đó còn thoải mái hơn cả chiếc giường ọp ẹp ở nhà.
Hai bên đường là những dãy nhà lầu hai tầng xây bằng gạch đều tăm tắp. Phía trước mỗi căn nhà, cách "lối đi bộ" một trượng đều là những thảm cỏ được cắt tỉa cẩn thận. Những bãi cỏ xanh mướt được xén tỉa chỉ còn một gang tay. Ở những nơi thế này, người ta không trồng rau, có vẻ lãng phí, nhưng nhìn lại thấy thật dễ chịu.
"Vật Tắc Mạch Thúc, ông nhìn cỏ này xem!"
Triệu Huân Tiết cúi người, không kìm được đưa tay sờ vào thảm cỏ được cắt tỉa gọn gàng.
"Cái này đúng là kỳ công thật, chăm chút còn hơn cả trồng hoa màu ở nông thôn..."
"Mạch Hơi Tử, bớt mơ mộng đi!"
Nhìn bãi cỏ rộng lớn kia, Triệu Lớn Cái Chốt bĩu môi một tiếng rồi nghĩ, chuyển vào khu mới giải tỏa này cũng tốt, nhưng còn phải ký một đống hợp đồng với công ty. Nào là hợp đồng quản lý vật nghiệp, nào là vệ sinh môi trường... Công ty đưa ra cả chục cái hạng mục. Theo lời những người chuyển vào trước nói, ở đây không chỉ cấm xây tường bao, mà còn quy định vệ sinh phải chuẩn bị kỹ cả trước lẫn sau nhà. Cỏ dại không được cao quá sáu tấc. Đồ đạc cũ nát như bàn ghế gãy, giường hỏng... đều phải vứt hết. Đến cả phòng vệ sinh cũng phải cọ rửa sạch bong kin kít, không được có mùi khai, không có vũng nước đọng. Trong bếp cũng không được thấy dầu mỡ.
Nhà cửa thì có vẻ rộng rãi đấy, nhưng ở lại chẳng thoải mái chút nào. Mấy gã thanh tra do công ty phái tới, tháng nào cũng phải kiểm tra đột xuất ít nhất hai lần, cầm bảng biểu tích đúng sai. Lần đầu không đạt yêu cầu thì cảnh cáo, lần hai thì phạt tiền, lần ba thì đuổi việc, tống cổ về nhà. Từ ngày chuyển đến khu nhà mới này, mỗi tháng sáu ngày nghỉ, Triệu Lớn Cái Chốt phải dành ra ít nhất nửa ngày để thuê máy cắt cỏ. Vợ hắn, trước kia chỉ biết giặt giũ nấu cơm, giờ suốt ngày lau bàn, chùi bếp, cọ nhà xí. Đến cả việc giặt quần áo cũng phải theo giờ giấc quy định.
“Chó má! Ở đây chẳng thoải mái gì cả!”
Miệng thì nói thế, nhưng Triệu Lớn Cái Chốt liếc mắt nhìn những người mới chuyển đến khu nhà qua cửa sổ, trong lòng lại đầy vẻ ngưỡng mộ.
“Đời này được ở trong căn nhà như thế này, đến lúc chết cũng mãn nguyện rồi!”
Vợ Triệu Lớn Cái Chốt cũng phụ họa theo. Quả thật, tuy ở đây nhiều quy củ, chẳng được tự nhiên, nhưng hồi còn ở quê, ai dám mơ đến ngày được chuyển vào căn nhà hai tầng khang trang thế này?
Từ ngày theo chồng về Triệu gia, sinh cho lão bốn mặt con, hơn mười năm trời, bà có được hưởng phúc lộc gì đâu, đến ăn no cũng còn chật vật. Năm ngoái được chuyển đến đây, coi như là hoàn thành giấc mộng nửa đời người.
“Anh Lớn Cái Chốt này, hồi em còn ở nhà, chỉ đến mùa hè mới được tắm rửa. Giờ thì ngày nào cũng tắm đến hai lần, quen rồi, có hôm nào không tắm là thấy khó chịu ngay. Hồi trước quần áo dính đầy bùn đất, giờ quần áo mà bẩn là em thấy ngứa ngáy không chịu được. Người thành phố với dân quê khác nhau ở chỗ đó đấy.” Triệu Huân Tiết cười hề hề nói, đổi lại một tràng chửi mắng của Triệu Lớn Cái Chốt.
“Đồ chó má! Mày mới vào xưởng làm được nửa năm mà đã ra dáng người thành phố rồi!”
Người thành phố, ba chữ này nghe có chút kỳ quái, nhưng lại khiến người ta cảm thấy khác biệt. Không chỉ Triệu Huân Tiết nghĩ vậy, mà ngay cả Triệu Lớn Cái Chốt hiện tại cũng cảm thấy mình không còn là dân quê mùa nữa, mà là người Mã An Sơn. Dù thành phố này chưa ra thành phố, nhưng so với cái huyện lỵ hắn từng đến còn lớn hơn nhiều, mà người ở đây cũng có tiền hơn.
Năm ngoái, cả nhà một tháng may ra được hai bữa thịt, cứ như ăn Tết. Giờ thì nhà nào cách ngày cũng có thịt cá. Nửa năm qua, Mã An Sơn thay đổi lớn nhất không phải là ba cái lò cao luyện sắt, bốn cái lò luyện thép, hay mấy xưởng cán thép mới được đưa vào sử dụng.
Mà là sự thay đổi trên người công nhân ở đây. Mấy bà mấy thím ngày nào cũng mang cơm trưa đến xưởng cho công nhân, năm ngoái còn mặc quần áo vá chằng vá đụp, giờ thì lương bổng tăng lên, quần áo cũng dần dần sáng sủa hơn.
Hơn nữa, công nhân trong xưởng cũng có nhiều thay đổi. Sau giờ làm, tắm rửa xong, phần lớn họ đều mặc những bộ quần áo lao động bẩn thỉu, đầy dầu mỡ, mấy ngày trời mới thay một lần. Nhưng giờ đây, sau khi tắm rửa, họ lại khoác lên mình bộ quần áo công tác mới tinh. Còn quần áo bẩn thì được cất trong tủ, hai ba ngày giặt một lần. Nếu xưởng phát không đủ để thay, họ sẽ đến quầy phúc lợi mua với giá một đồng. Thậm chí, vào những ngày chủ nhật, một vài công nhân còn cùng vợ con lên núi gần đó du ngoạn.
Ngay cả Tiểu Học, người trước đây chỉ cần đi học là chẳng thấy tăm hơi đâu, giờ tan học đều đến thẳng "Tĩnh Mặc Đồ Thư Quán" làm bài tập, đọc sách. Cậu ta nói, dù không đủ sức làm nhân viên kỹ thuật với hai trăm đồng một tháng, thì tương lai cũng phải làm thợ giỏi. Làm thợ giỏi, mỗi tháng ít nhất cũng được sáu mươi đồng, còn thợ cả thì gần một trăm đồng chứ chẳng ít.
Thời buổi tốt đẹp, khiến lũ trẻ con cũng phải lo nghĩ.
"Một tháng sáu đồng tiền thuê nhà, giờ ta kiếm được hai mươi mốt đồng rồi. Đợi thuê được căn phòng này, ta sẽ đón vợ và em trai lên. Sau này, khi kiếm được ba mươi đồng, ta sẽ đón cả cha mẹ ta lên nữa. Cha mẹ ta lại biết trồng rau, ra ngoại thành thuê vài mẫu đất trồng rau, một tháng ta, mẹ ta, vợ ta, ít nhất cũng kiếm được ba mươi đồng, để em trai ta được đi học..."
Vừa đi, Triệu Huân Tiết vừa mải mê tính toán "đại kế tương lai" của mình. Hai người đi tới công trường khu nhà mới Lỗ Ban giai đoạn hai. Công trường vẫn nhộn nhịp như mọi khi, hơn nữa, trong số công nhân làm việc, còn có một số người mặc áo xanh kẻ sọc giúp đẩy xe gạch, xi măng. Vì mong sớm được vào căn nhà mới này, một số công nhân tự nguyện đến công trường giúp đỡ trong lúc nghỉ ngơi, đương nhiên chỉ giới hạn ở những công nhân bốc thăm được quyền thuê nhà ở giai đoạn hai.
Giai đoạn hai, ngoài việc giữ lại một phần cho những thợ giỏi nhất của công ty, một nửa số phòng còn lại được quyết định bằng hình thức bốc thăm quyền thuê nhà. Ai may mắn bốc được số ưu tiên sẽ được vào ở nhà mới trước, và người bốc được luôn là người may mắn nhất.
"Nhanh lên đi! Lão tử nhất định phải bốc trúng giai đoạn ba!"
Nếu không quá mệt mỏi, có lẽ Triệu Đại Chốt cũng đã ra công trường giúp một tay rồi. Nhà cửa xây càng nhanh, nhiều nhất chỉ hai tuần nữa thôi, giai đoạn ba sẽ khởi công. Có lẽ trước rằm tháng tám, cả nhà hắn đã có thể chuyển vào căn nhà mới này.
Giờ đây, Triệu Đại Chốt hoàn toàn không còn những lời oán trách trước kia, trong đầu hắn chỉ tính toán xem còn bao nhiêu ngày nữa mình có thể cố gắng để vào được căn nhà mới.
Trong khi Triệu Đại Chốt đang mơ mộng về những ngày tháng tốt đẹp, thì một thanh niên đầu đội "mũ chỏm", mặc áo lụa, được hai ba người đi theo hộ tống, đang từ bên kia đường chậm rãi đi tới đầu phố khu nhà mới. Hắn ta đến dưới gốc cây, gọi một bát bột củ sen rồi ngồi xuống ăn. Vừa ăn bột củ sen, hắn ta vừa liếc nhìn những người đang xây nhà mới trên công trường.
"Tên chó chết này, quả nhiên không phải thứ tốt đẹp gì!"
Hắn ta giấu trong lòng tờ chứng khoán hai vạn lượng bạc, nhìn những căn nhà mới được xây dựng chỉnh tề bằng gạch và cỏ xanh, hận hận mắng một câu.
"Đúng vậy, chủ tử gia, đám người của công ty sản nghiệp này thật không phải là thứ tốt đẹp gì!"
Tên gia nhân bên cạnh khúm núm đứng đó, nghe xong lời chủ tử nói, vội vàng cúi người xuống phụ họa.
"Hồi họ ta còn ở Võ Xương, đừng nói là cái thằng họ Hồ kia, ngay cả Thịnh Tuyên Nghi nhìn thấy ngài cũng phải cung kính. Giờ thì sao, gia ta hạ mình đến cái công ty sản nghiệp này, không nói đến việc xưởng thép không nghênh đón từ mười dặm, ngay cả cái thằng họ Hồ kia cũng không cho gặp mặt, đuổi bạc như đuổi ăn mày..."
Miệng thì bàn luận, nhưng Nghiêm Sùng Năm trong lòng lại hận nghiến răng. Hồi trước, khi còn ở Hồ Bắc, đi theo chủ tử đến nhà máy sắt Hán Dương, quản lý hay chủ sự ở đó ai mà không nghênh đón từ xa mười dặm. Chủ tử được nể mặt là thế, còn mình thân là nô tài, trước khi lên đường người ta đã vội dúi cho một phong hồng bao dày cộm. Vậy mà cái Mã An Sơn này, từ trên xuống dưới không có quy củ gì cả.
“Cẩu vật, một lũ đồ bỏ đi, lại tưởng lão tử sợ bọn quỷ Tây Dương kia chắc! Chỉ mỗi chuyện có một thằng quỷ Tây Dương thôi mà cũng dọa được lão tử!”
Hắn nói vậy, quên béng mất khi ở phòng tiếp tân của xưởng thép kia, thấy người tiếp đãi mình lại là một gã quỷ Tây Dương, trong lòng đã chùn xuống, dù người ta mời ăn cơm, nhưng hễ thấy quỷ Tây Dương là hắn lại thấy ghê tởm, làm sao còn tâm trí nào mà tìm chuyện cho mình thêm khó chịu.
Mượn lời chủ tử vừa rồi, Nghiêm Sùng Năm lại khúm núm, cong lưng thấp hơn:
“Chủ tử gia, người ta đều nói, cái công ty kia là do bọn dương quỷ làm chủ, bây giờ nô tài mới thấy đúng là thật! Nô tài cẩn thận suy nghĩ, chủ tử đến đây lần này, vốn là đã cho cái công ty kia thiên đại mặt mũi, ngay cả nô tài đây còn hâm mộ phúc khí của họ nó. Đến nô tài còn biết như vậy, huống chi là bọn họ. Có điều, theo ngu ý của nô tài, đám cẩu vật này, sợ là không nghĩ được như nô tài, đối với chủ tử gia là đại bất kính. Nô tài là nô tài của chủ tử, thế mà bọn nô tài kia lại quên mất mình cũng chỉ là nô tài, lại đi làm nô tài cho bọn Tây Dương, nghĩ đến chủ tử còn phải chịu đựng bọn nô tài này, trong lòng nô tài thấy khó chịu quá!”
Nghiêm Sùng Năm một hơi tuôn ra một tràng dài "nô tài" nghe rất thuận miệng, ý tứ cũng rõ ràng, chẳng qua là thừa nước đục thả câu.
Đầu Mối nghe xong, không nhịn được cười lớn:
“Sùng Năm, cũng chỉ có cái loại nô tài như ngươi, mới có cái thứ hiếu tâm ấy. Nhà ngươi từ thời Thuận Trị đã nhập quan, chính là gia nô của nhà ta.”
Nhìn khuôn mặt khúm núm, đầy vẻ bi thảm của Nghiêm Sùng Năm, Đầu Mối cũng cảm thấy cái sự hiếu tâm của gã nô tài này đáng quý. Vẫn là đám gia nô này có hiếu tâm, có trung tâm. Lúc trước, Thuận Trị gia phạm phải sai lầm gì mà đem người Hán biến thành đám nô tài kiểu Mãn Thanh này, giờ lại lòi ra cái vụ « Tô Báo » phiền phức!
Nghĩ đến những ngày gần đây, đại ca vì cái vụ phải ra công đường tô giới mà lo lắng, suốt ngày mặt mày ủ dột, Đầu Mối lại càng cảm thấy cái sự trung nghĩa của đám nô tài này đáng quý. Nghiêm Sùng Năm còn trung nghĩa hơn cả đám người Mãn bình thường. Hồi trước, mỗi khi gã ta kể chuyện Thái Tổ gia khởi binh cho đám hạ nhân trong phủ nghe, hễ kể đến Thái Tổ gia đánh thắng trận là lại dương dương tự đắc, lộ ra cả tám cái răng, cái sự trung nghĩa của gã nô tài này đâu phải người bình thường có được. Loại nô tài này hiếm có, sau này nhất định phải khuyên đại ca trọng dụng gã một phen, cho gã cái chức quan gì đó.
“Để ta nói với đại ca một tiếng, xem cái đất Lưỡng Giang này có chỗ nào khuyết thiếu, bổ sung cho Sùng Năm ngươi nhé!”
Lời của chủ tử làm Nghiêm Sùng Năm giật bắn mình, "Hô" một tiếng đứng dậy, quỳ rạp xuống đất dập đầu lia lịa, không để ý đến ông chủ bán bột sắn dây bên cạnh đang ngạc nhiên, không ngừng gõ đầu.
“Chủ tử gia, ngài… Nô tài tạ chủ tử gia hậu đãi! Nô tài nhất định… Nhất định không phụ chủ tử…”
Hắn kích động đến mức nói không nên lời, Nghiêm Sùng Năm lúc này chỉ biết nước mắt giàn giụa, dập đầu không ngừng, bái tạ ân điển của chủ tử.
“Thôi đi!”
Đầu Mối tùy ý khoát tay.
“Nếu có lòng, sau này nếu thật sự được bổ nhiệm, thì quản lý tốt địa phương, nhất là đừng để cho bọn loạn đảng kia có cơ hội lách luật. Nếu quan lại địa phương ai cũng trung nghĩa như ngươi, thì Đại Thanh ta đâu đến nỗi…”
Chưa đợi Đầu Mối nói hết lời, bát bột sắn dây ăn dở đã bị chưởng quỹ hất đi.
“Ngươi làm gì đấy, ngươi…”
Đầu Mối đang đứng cùng nô tài, thấy vậy thì giật mình quát lên. Đúng lúc ven đường có một con chó xám đi qua, chưởng quỹ không nói một lời hất nửa bát bột sắn dây còn lẫn cả thịt xuống ven đường, con chó xám thấy có đồ ăn thì vội vàng xông tới ăn ngấu nghiến.
“Thứ chén bát làm bẩn đồ ăn của ta, lại còn dám đựng thứ bột củ sen thừa này, ném đi thì tiếc, mà cho chó ăn, lão tử còn sợ bẩn cả bụng nó!”
Vừa nói, gã chưởng quầy trung niên kia lại khạc một bãi đờm đặc quánh vào thùng rác bên cạnh.
Chứng kiến cảnh này, Mẫn Đầu trừng lớn mắt, không ngờ rằng thân là Bối Lặc tôn quý, hắn lại phải chịu nỗi nhục nhã này, đến cả một tên chưởng quầy hạ lưu cũng dám... Thấy chủ tử bị nhục, Nghiêm Sùng Năm đang quỳ bên cạnh giàn giụa nước mắt, lập tức bật dậy.
“Cái thằng cẩu nô tài này! Dám...”
“Nhìn cái gì mà nhìn, cẩu nô tài là lũ vong ân bội nghĩa, còn ta đây là hảo hán, là người!”
Vừa dứt lời, chiếc muôi đồng to bằng cái bát, dài đến hai thước đã nằm gọn trong tay phải gã chưởng quầy. Gã rung rung cơ mặt, hằm hè như thể Nghiêm Sùng Năm còn dám ho he thì sẽ vung muôi mà giáo huấn cho một trận.
“Ngươi... ngươi...”
Nghiêm Sùng Năm run rẩy chỉ tay vào gã hạ lưu kia, hận đến nỗi miệng cũng lắp bắp, run cả ngón tay, há hốc mồm mà không thốt nên lời.
“Ngươi cái gì mà ngươi, cái lũ các ngươi từ mấy trăm năm trước đã quên cả tổ tông, cam tâm làm nô tài, làm gì, còn sợ người ta nói chắc? Ta nói cho ngươi biết, ta đây chẳng có gì ngoài cái xương cốt này, đừng nói cái lũ cẩu nô tài như ngươi!”
Gã trung niên vung muôi, liếc xéo gã "chủ tử" đang ngồi trên ghế, tức đến mặt mày xanh mét.
“Cho dù cái đám chủ tử Kiến Châu nhà ngươi có đến đây, ta cũng chẳng sợ. Cái thằng Nỗ Nhĩ Cáp Xích là cái thá gì, chẳng phải cũng là nô tài của Đại Minh ta hay sao? Tổ tông nhà ngươi cũng là nô tài của người Hán ta, cái lũ nô tài của nô tài như các ngươi ở đây vênh váo cái gì hả!”
Giọng nói càng lúc càng lớn, đám đông xung quanh bắt đầu tụ tập lại.
“Các vị, ta nói có đúng lý không?”
“Đúng! Nói hay lắm!”
“Lý Tứ ca, chính là cái lý ấy!”
“Còn không phải sao! Cái lũ cẩu nô tài nhà ngươi ở đây làm gì thế hả!”
“Cẩn thận đấy, rồi có ngày người Hán ta phục hưng giang sơn, chém đầu chủ tử nhà ngươi, lôi cổ lũ nô tài các ngươi ra đường bêu riếu cho coi...”
Đám đông lập tức vỗ tay hưởng ứng, không chỉ công nhân ở đó, mà cả khách thương từ nơi khác đến, thậm chí cả cảnh sát cũng hùa theo, hô hào ầm ĩ.
“Hảo hán!”
Gã chưởng quầy được gọi là Lý Tứ ca chắp tay đáp lễ.
“Các vị đừng trách, tại Lý Tứ này mắt chó mù lòa, để cho cái thứ không ra gì này làm bẩn bàn ghế. Hôm nay có mặt mọi người ở đây làm chứng, đợi cái thứ đồ bỏ đi này đi rồi, ta, Lý Tứ, sẽ đem cái bàn, cái ghế mà nó vừa nằm sấp lên kia đem ra chẻ củi đun luôn!”
“Hay! Lý Tứ ca, chỉ cần nghe câu này của huynh thôi, tháng này ta phải ăn ít nhất nửa tháng bột củ sen ở đây!”
“Tốt, Lý Tứ ca! Đấy mới là lời mà hảo hán Hán gia nên nói, chứ không như cái lũ vong ân bội nghĩa kia!”
Trong tiếng hô hào của mọi người, Mẫn Đầu vốn dĩ đã xanh mặt vì tức giận, giờ đã trắng bệch như tờ giấy. Hắn còn dám nói gì nữa, vừa đứng dậy đã vội vã ba chân bốn cẳng chạy trối chết. Đám nô tài chó cậy gần nhà, gà cậy gần chuồng cũng vội vàng chạy theo chủ tử, chỉ nghe phía sau vọng lại từng tràng cười vang.
“Cút đi! Cái lũ hỗn đản làm nô tài không nên thân!”
“Đúng đấy, nếu không đi, ta cho mỗi đứa một bạt tai...”
Tiếng mắng chửi, tiếng khen ngợi vang vọng khắp con phố, còn gã thanh niên mặc đồng phục công nhân vẫn đứng ở đầu đường, chứng kiến cảnh này, trong mắt ánh lên vẻ kích động, trên mặt nở một nụ cười.
Dân tâm, đây chính là dân tâm!
(Còn tiếp)