Sân golf Phố Đông, sân golf đầu tiên của Trung Quốc, nơi dành cho giới lãnh sự các nước tại Thượng Hải cùng quan lại quyền quý giao lưu, thư giãn. Thực tế, việc công ty Sản Nghiệp đầu tư xây dựng sân golf này ban đầu cũng nhằm tạo ra một nền tảng thích hợp để bàn bạc công việc. Chỉ có điều sân golf này vẫn chưa hoàn thành, đương nhiên chưa mở cửa đón khách, nhưng đã có một số người đến đây chơi thử.
“Kỹ xảo đánh golf không nằm ở việc dùng sức mạnh, mà ở sự tĩnh lặng và phản lực.”
Jack Louis vừa cầm gậy golf vừa cười nói. Trần Mặc tuy là ông chủ sân golf, nhưng Jack lại là thầy của hắn.
“Hừ, còn cần ngươi phải nói sao?”
Trần Mặc khinh thường đáp. Vừa rồi hắn đánh một cú bóng bay ít nhất cũng phải bảy mươi mét, vượt qua khu vực hố golf, rơi vào khu vực cỏ ngắn, sau đó lăn vào khu vực cỏ dày.
Mấy tháng nay, để chuẩn bị cho "ngoại giao golf" trong tương lai, ngày nào Trần Mặc cũng bỏ ra một đến hai tiếng đồng hồ ở sân golf để luyện tập, nhưng vẫn chưa nắm bắt được trọng điểm. Bọn quỷ Tây Dương có sở thích của bọn họ, người Trung Quốc thích đàm luận trên bàn ăn, còn mấy vị lãnh sự này lại thích bàn chuyện trên trường đua ngựa, đương nhiên cũng thích ở sân golf, với điều kiện Thượng Hải có sân golf. Hiện tại, Thượng Hải đã có một sân golf, và nó sẽ đi vào hoạt động sau nửa năm nữa.
Đứng bên cạnh, Jack lắc đầu quầy quậy. Hắn là người bang Illinois, Mỹ, trước đây từng là nhân viên tạm thời của câu lạc bộ golf Stork Bogard. "Cú đánh này rất khó đấy, Trần tiên sinh. Ngài cần nắm vững tổng hợp cường độ vung gậy, điểm chạm bóng và động tác cổ tay, phải vung gậy thật tự nhiên trong khoảnh khắc chạm bóng."
“Ta nghĩ ta cần phải thư giãn một chút, nếu ta phát huy tốt, chắc chắn sẽ đánh tốt hơn bây giờ.”
Trần Mặc vừa nói vừa nhặt quả bóng số ba trên cỏ, bỏ vào túi.
“Jack, ta nghe nói ngươi có chút nghi vấn?”
Trong lúc nghỉ ngơi, Trần Mặc nhìn chằm chằm Jack hỏi.
“Đúng là có một chút.”
Jack liếc nhìn ra xa. Hiện tại hắn cũng làm thuê cho công ty Sản Nghiệp, chỉ là với vai trò cố vấn săn bắt của sở cảnh sát công ty Sản Nghiệp. Nhưng trong nội bộ sở cảnh sát công ty Sản Nghiệp, hắn đã phát hiện ra một vài chuyện không bình thường, điều này ít nhiều khiến hắn có chút nghi ngờ.
“Ồ? Liên quan đến cái gì?”
Trần Mặc vừa hỏi vừa đưa gậy golf cho người nhặt bóng. Biết ông chủ muốn nói chuyện, người nhặt bóng nhanh chóng thu dọn gậy rồi quay người rời đi.
“Khóa Săn Bắt Số Hai!”
Jack tháo găng tay, cười nhìn Trần Mặc, muốn tìm câu trả lời từ chỗ hắn.
Câu hỏi của hắn khiến Trần Mặc nhếch miệng cười.
“Chuyện này có gì đâu, chỉ là một phòng ban trực thuộc sở cảnh sát thôi mà. Đi, họ ta đi uống một ly!”
Nói xong, Trần Mặc cùng Jack cùng nhau đi về phía câu lạc bộ, một tòa kiến trúc tráng lệ theo phong cách châu Âu. Tòa kiến trúc này được xây dựng từ mấy chục năm trước, từng thuộc về một thương nhân người Tại hạ. Sau hơn hai mươi năm kinh doanh, hắn phát tài rồi trở về Tại hạ. Hắn rời đi để lại tòa trang viên kiểu châu Âu này, nhưng vì nằm xa tô giới lại ở Phố Đông, nên một thời gian dài bị bỏ hoang. Về sau, công ty Sản Nghiệp mua lại với giá rẻ, và xây dựng sân golf ở đây.
Giờ đây, sân golf và trang viên cổ kính hòa làm một, tạo thành một bức tranh nên thơ, tú lệ. Mấy chục năm kiến thiết tỉ mỉ đã tạo nên lâm viên, bãi cỏ với những loại cây quý hiếm, tạo thành sân golf đầu tiên ở Viễn Đông.
Jack và Trần Mặc nối gót nhau bước vào sảnh. Vượt qua đại sảnh rộng lớn, băng qua khu vườn cam quýt tươi mát, rực rỡ, cuối cùng họ dừng chân tại một quán bar được trang trí xa hoa. Jack đặc biệt thích nơi này, bởi lối bài trí vừa cổ kính trang nhã, lại không hề phô trương thô thiển. Bên trong có lò sưởi ốp đá cẩm thạch vàng Italy, quầy bar chất đầy đủ loại thức ăn và đồ uống, cùng bộ ghế sofa bọc nệm da màu bơ êm ái. Đèn chùm thủy tinh Italy tỏa ánh sáng rực rỡ.
"Hai ly Whisky!"
Trần Mặc gọi hai ly Whisky rồi mới quay sang nhìn Jack.
"Ngươi từng đến nước Anh chưa?"
Hỏi xong, Trần Mặc ra hiệu cho phục vụ rót thêm một ly nữa. Jack ngạc nhiên "ừ" một tiếng, không hiểu vì sao hắn lại hỏi vậy.
"Ngươi có biết gia tộc Rothschild không?"
Trần Mặc bưng ly rượu, không uống mà hỏi ngược lại.
"Đương nhiên!"
Jack khẳng định gật đầu. Là một người Mỹ, hắn đương nhiên biết câu nói nổi tiếng: "Đảng Dân chủ thuộc về gia tộc Morgan, còn Đảng Cộng hòa thuộc về gia tộc Rockefeller." Nhưng vế sau của câu nói này còn có một ý nghĩa sâu xa: "Rockefeller và Morgan đều từng là thuộc hạ của Rothschild!"
Vì vậy, Jack ít nhiều gì cũng biết về gia tộc Do Thái từng thao túng cả thế giới này.
"Trong kỹ năng kinh doanh của Rothschild, một yếu tố quan trọng là tận dụng mạng lưới chi nhánh trải khắp các quốc gia châu Âu để thu thập thông tin chính trị, kinh tế, rồi nhanh chóng chia sẻ cho nhau. Nhờ vậy, họ luôn nắm bắt được động thái chính trị, kinh tế ở mọi nơi, từ đó đưa ra những quyết định mang tính đột phá, giành phần thắng."
"Ví dụ như năm 1814, khi Napoleon giao chiến với liên quân châu Âu, chiến sự biến đổi khôn lường khiến thị trường trái phiếu ở Anh đình trệ. Sau đó, cục diện đảo ngược, Napoleon bại trận ở Waterloo. Nathan Rothschild ở London đã biết tin này trước cả khi chính phủ Anh hay tin. Hắn tranh thủ lúc giá công trái chưa tăng, mua vào số lượng lớn, kết quả thu về một khoản lợi nhuận khổng lồ. Vì thông tin quá nhanh nhạy, gia tộc Rothschild được mệnh danh là 'Rothschild biết tuốt'."
"Để giữ bí mật, họ có đội ngũ người đưa tin riêng, liên lạc với nhau bằng mật mã. Hơn nữa, hệ thống truyền tin của Rothschild nhanh chóng và đáng tin đến mức Nữ hoàng Victoria của Anh đôi khi cũng muốn dùng người của La gia để chuyển thư, thay vì dùng đường công văn ngoại giao của nước Anh!"
Khi nói những lời này, Trần Mặc không giấu được vẻ ngưỡng mộ. Gia tộc Rothschild có lẽ đã suy tàn, nhưng chỉ cần đọc về "Chiến tranh tiền tệ", ai cũng phải nể phục gia tộc này.
"Ý của ngươi là..."
Jack nghe Trần Mặc nói, đã hiểu ra điều mình cần và cũng hiểu vì sao khóa huấn luyện cảnh sát lại có những bài học về tình báo. Tất cả đều là để phục vụ cho công ty của hắn. Dù vẫn còn chút nghi hoặc, nhưng hắn đã giải đáp được phần nào thắc mắc.
"Ở Trung Quốc có câu 'Thương trường như chiến trường'. Chiến trường cần tình báo, thì thương trường cũng vậy. Jack, ta nghĩ giờ ngươi đã hiểu rồi chứ?"
"Có lẽ vậy! Trần tiên sinh."
Jack nâng ly.
"Chúc ngươi có ngày trở thành Rothschild của Trung Quốc!"
Trần Mặc cụng ly với Jack, cười nói: "Cạn ly!"
Thực ra, Trần Mặc hiểu rõ Jack đang nghĩ gì. Có điều, hắn cố ý không vạch trần. Trong lòng hắn vẫn còn chút nghi hoặc. Những bài huấn luyện tình báo kia không chỉ giới hạn trong lĩnh vực thương mại. Bất kỳ nhân viên tình báo nào có khứu giác nhạy bén đều sẽ nhận ra sự khác biệt giữa khu vực lùng bắt và những trinh sát viên khác.
Dù Jack không hỏi thêm, Trần Mặc cũng sẽ không giải thích gì thêm.
Lúc này, có hai người bước vào quán bar. Jack liếc nhìn họ, vẻ mặt lộ rõ vẻ kinh ngạc. Hắn nhận ra một người trong số đó, là nhân viên tạm thời của đối thủ Trần Mặc. Sao hắn lại ở đây?
“Trần tiên sinh!”
Ngay khi Jack định hỏi Trần Mặc vài điều, hắn đã thấy Trần Mặc bước nhanh về phía người vừa đến.
“Mạch Tư Laure tư.”
Trần Mặc tỏ vẻ nhiệt tình chào đón Mạch Tư.
“Đã lâu không gặp, tiên sinh Mạch Tư!”
Mạch Tư sở hữu mái tóc màu nâu sẫm, bờ vai rộng, trông vô cùng anh tuấn, tiêu sái. Hắn có bộ râu mép được cắt tỉa gọn gàng bao quanh môi trên, cằm rộng với những đường nét góc cạnh rõ ràng, đôi mắt sắc sảo lộ ra vẻ khiêm tốn, nhưng ẩn sâu trong sự khiêm tốn ấy vẫn phảng phất chút đắc ý.
Tiến đến cạnh bàn, Mạch Tư siết chặt tay Trần Mặc.
“Trần tiên sinh, họ ta lại gặp mặt!” Mạch Tư nói, rồi cặp mắt vốn có vẻ khiêm tốn kia lại ánh lên vẻ tham lam.
“Đúng vậy! Mạch Tư, hôm nay sao lại có thời gian đến đây?”
Trần Mặc và Mạch Tư mỗi người tự kéo ghế ngồi xuống.
“Mạch Tư, hy vọng lần này ngươi mang đến cho ta một tin tức tốt!”
Mạch Tư nhún vai đáp.
“Trần tiên sinh, ngài biết đấy, trừ phi Charles phá sản, nếu không mỗi lần ta đến gặp ngài, đều chẳng có tin tức tốt lành gì.”
“Charles… Hừ hừ, việc làm ăn của hiệu buôn Tây các ngươi dạo gần đây thế nào?”
Trong lúc nói chuyện, Trần Mặc lấy ra từ trong túi áo một quyển chi phiếu của ngân hàng công nghiệp, hắn cảm nhận được ánh mắt của Mạch Tư dõi theo từng tờ chi phiếu.
“Từ sau khi kế hoạch của hắn thất bại, cho đến hôm qua, tình hình vẫn không có gì thay đổi. Nhưng mà…”
Khi Mạch Tư nói, ánh mắt hắn dán chặt vào quyển chi phiếu, nhìn chằm chằm bàn tay cầm bút của Trần Mặc đang viết số tiền lên chi phiếu.
“Mạch Tư!” Trần Mặc xé một tờ chi phiếu, hờ hững nói.
“Ta hy vọng ngươi nói cho ta biết tất cả những gì ngươi biết, hiểu chứ? Ta nói là tất cả!”
“Đương nhiên, Trần tiên sinh!”
Mạch Tư hạ giọng, kể hết những gì mình biết.
“Ngươi nói Charles đã đến kinh thành?”
“Đúng vậy, Trần tiên sinh!”
“Hắn muốn mượn tay quan lại Trung Quốc để đối phó ta?”
“Ta nghĩ chẳng bao lâu nữa ngài sẽ biết, hắn không chỉ nhắm vào ngài, mà còn nhắm vào cả Phổ Đông, Trần tiên sinh!”
Mạch Tư nhấp một ngụm rượu Đỗ Tùng tử, lúc nhận lấy tờ chi phiếu kia còn cố ý liếc nhìn số tiền bên trên, Trần tiên sinh trước mắt luôn vô cùng hào phóng, so với tiểu thư Catherine còn hào phóng hơn nhiều.
“Trần tiên sinh, để đối phó với loại người như Charles, ngài phải dùng một phương thức hoàn toàn và hữu hiệu, đánh bại hắn hoàn toàn! Đương nhiên, với tầm vóc của ngài thì chắc chắn không để hắn vào mắt, nhưng việc hắn cứ liên tục công kích ngài như vậy, xét cho cùng, cũng không phải là biện pháp hay!”
Đặt chén rượu xuống, Mạch Tư nói một cách nghiêm túc, hắn mong mỏi cái cảnh Charles phá sản, trở thành tên ăn mày đến mức ngay cả trong mơ cũng thấy, hắn biết người Trung Quốc trước mắt hoàn toàn có năng lực hủy diệt Charles.
“Trần tiên sinh, qua một thời gian nữa, sẽ có một chiếc thuyền đến Thượng Hải, trên thuyền chở…”
Mạch Tư cố tình cười một cách thần bí.
“Sáu vạn năm ngàn rương thuốc phiện, những thứ này…”
Vốn Mạch Tư định nói số thuốc phiện này là do những kẻ tranh mua thuốc phiện kia đến, các thương gia buôn thuốc phiện ở Thượng Hải đã đầu tư hơn hai ngàn vạn, nhưng không ngờ Trần Mặc lại cắt ngang lời hắn.
“Thuốc phiện!”
Trần Mặc nhìn chằm chằm Mạch Tư, tuy trong lòng giận dữ, hắn vốn ghét cay ghét đắng cái gọi là chuyện làm ăn "dương thuốc" này, nhưng rồi lại bật cười ha hả.
“Ngươi cũng biết, ta chỉ là một thương nhân!”
“Ta biết!” Mạch Tư gật đầu.
“Nhưng ở Trung Quốc có một câu, có tiền mua tiên cũng được, chỉ cần ngài bằng lòng, nhất định có thể tìm được người giúp ngài lấy được lô thuốc phiện này, hoặc là cho thuyền chìm xuống biển! Đương nhiên, đây chỉ là một kế hoạch của ta thôi!”
Mạch Tư có chút đắc ý nói, nhưng chỉ đổi lại sự trầm mặc của Trần Mặc, hắn chỉ bưng chén rượu, hai mắt nhìn chằm chằm vào rượu trong ly, hồi lâu sau Trần Mặc mới khẽ ngước mắt, nhìn Mạch Tư nói một câu.
“Bây giờ, đưa thông tin về con thuyền cho ta!”
“Tốt thôi!”
Mạch Tư hưng phấn há cái miệng rộng, để lộ hàm răng trắng như tuyết lấp lánh dưới ánh đèn.
“Ta biết ngay mà, Trần tiên sinh ngài nhất định sẽ đưa ra lựa chọn sáng suốt nhất! Đây là một cơ hội ngàn năm có một! Bất quá, hiện tại ta vẫn chưa rõ thời gian cụ thể thuyền cập cảng, hơn nữa…”
Trần Mặc chỉ cười nhạt, nhẹ nhàng đặt ly rượu xuống rồi đứng dậy.
“Mạch Tư tiên sinh, ta sẽ chờ đợi tin tức tốt từ ngài!”
Lời này chẳng khác nào lệnh đuổi khách, Mạch Tư đứng lên, lịch sự cúi chào rồi rời khỏi quán bar. Trần Mặc nhìn theo bóng lưng hắn, lẩm bẩm trong lòng về tin tức vừa rồi.
“Sáu vạn năm ngàn rương thuốc phiện! Sáu vạn năm ngàn rương…”
Bọn họ dám không ngừng ngáng chân mình, giờ cũng là lúc phản kích!
Ngồi bên quầy bar, Jack quan sát hai người, đến lúc này hắn mới tin rằng cái khóa huấn luyện nghiệp vụ kia dùng để thu thập tình báo là thật. Có lẽ Trần Mặc đã thu mua Mạch Tư từ lâu, liệu Charles có biết người bên cạnh đã phản bội hắn?
Đợi Mạch Tư rời khỏi quán bar, Jack tiến về phía Trần Mặc.
“Trần tiên sinh, hắn đã làm việc cho ngài rồi sao?”
“Jack, ngươi biết đấy, ta nhất định phải ứng chiến!”
Trần Mặc nói nghiêm túc, nếu không phải Mạch Tư chủ động tìm đến, có lẽ hắn đã phá sản.
“Nhưng ta chưa từng xem Charles hay đám người Do Thái kia là đối thủ.”
Lúc này, Trần Mặc lộ ra vài phần ngạo khí, quay người nhìn Mạch Tư, rồi bước ra khỏi quán bar, Jack theo sau.
“Bọn họ chỉ là lũ tép riu không đáng! Đôi khi chỉ cần dùng chút sức, có thể đánh bại hoàn toàn!”
“Ta biết, sở dĩ ngươi không làm vậy, vì bọn họ vẫn còn hữu dụng với ngươi, đúng không?”
“Trong vài năm tới, Phổ Đông vẫn cần sự kéo theo từ tô giới.”
Trần Mặc không phủ nhận ý định của mình. Thực tế, sau khi có được khoản tài sản kếch xù kia và đạt được thỏa thuận với Rockefeller, hắn vẫn chưa động đến đám người Do Thái đó.
“Giữa họ ta, ở một mức độ nào đó là đối thủ cạnh tranh, nhưng trong ngắn hạn, ta vẫn cần bọn họ!”
Có điều lần này bọn họ đi hơi quá giới hạn! Bọn họ tìm đến uy hiếp hắn! Lũ tạp nham đáng chết này… Trần Mặc thầm rủa trong lòng, nhưng trên mặt không lộ cảm xúc gì, chỉ tiếp tục bước về phía phòng thay đồ, đã đến lúc về nhà.
Jack cau mày lắc đầu.
“Ta nghĩ ngươi sẽ không dễ dàng bỏ qua như vậy…”
“Tối nay, Cơ Lệ chuẩn bị một bữa tiệc, Jack, nếu ngươi rảnh, nhất định phải đưa phu nhân đến! Đây là lời mời chính thức đấy!”
Trần Mặc cắt ngang dòng suy nghĩ của Jack, nhắc lại chuyện đã nói trước đó.
“À đúng rồi! Cả vị sở trưởng cảnh sát mà ngươi giới thiệu cũng không tệ! Lão già đó vẫn muốn tìm cơ hội cảm ơn ngươi, nhưng chưa có dịp. Tối nay ông ta cũng sẽ đến. Làm việc cho người phương Tây và làm việc cho người trong nước, cảm giác khác hẳn! Ngươi nói đúng! Ta cũng phải cảm ơn ngươi!”
Yến tiệc tại Trần thị hoa viên luôn được giới thượng lưu tô giới tung hô. Ở một mức độ nào đó, nó tượng trưng cho thân phận. Nơi này thường chỉ chào đón những người thành công nhất, bất kể là người phương Tây hay người Trung Quốc, đều xem việc tham dự yến tiệc tại Trần thị hoa viên là một sự kiện giao tế quan trọng. Sau khi yến tiệc kết thúc, vợ chồng Trần Mặc không cùng những khách khứa khác mà cùng vài cặp vợ chồng khác ra hoa viên thưởng thức bầu trời đêm đầy sao. Một người hầu tiến đến châm xì gà cho các quý ông. Có lẽ muốn tạm thời quên đi những tranh đấu lừa lọc, Trần Mặc và Cơ Lệ men theo con đường lát đá cuội quanh co trong hoa viên, chậm rãi bước đi.
Ngước nhìn bầu trời đêm, Cơ Lệ thở dài, rồi quay sang nhìn chồng mình.
“Đôi khi, em rất tò mò, rốt cuộc anh đang làm gì vậy?”
“Làm ăn thôi mà!”
Trần Mặc cười đáp, "Sản nghiệp công ty là chuyện làm ăn, khôi phục dân tộc cũng vậy, chẳng qua là một mối đầu tư và lợi nhuận mà thôi."
"Ngươi chẳng giống một thương nhân chút nào!"
"Ừ! Trước mặt nàng, ta chỉ là trượng phu của nàng."
Trần Mặc lúc này trở nên nghiêm túc.
"Ngươi biết, ta không nói chuyện này!"
"Vậy nàng muốn nói chuyện gì?"
"Ta... ta biết, chàng nhất định đang chuẩn bị làm một đại sự gì đó! Nếu không, chàng đã không khinh thị bọn hắn như vậy."
Cơ Lệ cố ý nhấn mạnh, còn về đại sự gì, nàng cũng không rõ, nhưng mơ hồ đoán ra tướng công của mình có lẽ không chỉ dừng lại ở việc buôn bán thành công.
"Nàng nói đám cổ đông sao? Bọn hắn... tạm thời ta còn chưa để vào mắt, có lẽ nên nói vậy."
Trần Mặc cười, chuyện gì đến rồi sẽ đến thôi, Charles chuẩn bị làm những chuyện kia vốn dĩ không thể ngăn cản được. Hai người tay nắm tay tiếp tục bước về phía trước.
"Có lẽ tỷ tỷ nói đúng."
Cơ Lệ chăm chú nhìn Trần Mặc rồi nói.
"Từ trước đến nay giấc mộng của ta là được sống trong một thế giới như truyện cổ tích, trượng phu thương yêu, có mấy đứa con hoạt bát đáng yêu, nơi ở tràn ngập ánh nắng, cuộc sống như vậy thật quá mỹ mãn. Nhưng tỷ tỷ lại bảo ta rằng, đó chỉ là mộng tưởng."
Nàng cười, kéo tay Trần Mặc.
"Ta biết, chàng có lẽ muốn làm một chuyện gì đó... Không! Đừng nói cho ta!"
Ngay khi Trần Mặc vừa định mở miệng, nàng bỗng nhiên ngăn lại, nhìn thẳng vào mắt hắn.
"Bất luận lúc nào, chàng phải nhớ kỹ, ta... còn có cái nhà này, có hai người đang chờ chàng!"
(Chưa xong, còn tiếp)