Ba người từ phủ họ Dương bước ra, lúc này mới hay bên ngoài trời đã đổ tuyết lớn. Càn Long thấy Cao Vô Dung đã khom người bên cạnh xe, ông đặt một chân lên lưng hắn định bước lên xe, nhưng lại khựng lại, hỏi Tôn Gia Cám và Sử Di Trực: "Hai khanh thường ngày qua lại với Dương Danh Thời nhiều nhất, có biết chữ thứ ba trong tên hiệu của ông ta rốt cuộc có ý gì không?" Tôn Gia Cám và Sử Di Trực nhìn nhau, chữ "Nghịch" hiện lên trong lòng cả hai gần như cùng lúc, nhưng chuyện này sao có thể tùy tiện suy đoán. Cúi đầu hồi lâu, Tôn Gia Cám mới đáp: "Hoàng thượng, nét chữ quá nhòe, thật khó mà nhận ra. Nhưng Dương Danh Thời quả thực như có chuyện muốn tấu. Chúng thần sẽ chăm qua lại nơi này, đợi ông ấy hơi có thể nói viết, chắc chắn sẽ kịp thời tâu lên."

"Được rồi." Càn Long gật đầu, bước lên xe, cách lớp rèm lại dặn dò hai người: "Trẫm còn phải đi thăm Lý Vệ, hai khanh không cần theo nữa, trời lạnh, cũng phải giữ gìn sức khỏe, trẫm quay về sẽ có chỉ ý cho các khanh." Ông buông rèm xuống, xe vừa chuyển bánh, ngựa ngự lập tức phóng như bay, hàng chục thị vệ thúc ngựa theo sát.

Từ chỗ Lý Vệ trở về Dưỡng Tâm điện, Càn Long thấy vừa mệt vừa đói, gọi ngự thiện lên nhưng lại chẳng ăn nổi, đặt đũa nhìn ra ngoài điện, nơi tuyết rơi trắng xóa mà ngẩn người, chính ông cũng không biết mình đang nghĩ gì. Thấy Tần Mị Mị đầu tóc đầy tuyết bước vào, ông liền hỏi: "Bên phía nương nương có chuyện gì không?"

Tần Mị Mị hành lễ với Càn Long, đáp: "Chủ tử nương nương giờ này đang ở chỗ Lão Phật gia. Lão Phật gia nói hôm nay chủ tử ra ngoài cả ngày, bảo nô tài xem đã về chưa. Thị vệ săn được mấy con gà rừng, hầm được một nồi canh ngon. Lão Phật gia nói chủ tử về thì đi dùng một bát!" Càn Long cười nói: "Ngươi đi về nói với Thái hậu và Hoàng hậu, cứ bảo trẫm còn mấy việc chưa xong, trời tối mới qua đó được. Hôm nay tấu chương vẫn chưa xem hết. Trận tuyết đẹp thế này, ngày mai trẫm sẽ cùng Lão Phật gia thưởng ngoạn cho thỏa, tấu chương dồn lại nhiều quá, lúc ngắm tuyết lòng cũng không thư thái — cứ về nói như vậy." Tần Mị Mị vâng dạ rồi lùi ra.

Càn Long ăn thêm hai miếng, tâm trí rối bời, càng thấy cơm canh nhạt nhẽo như sáp, bèn lệnh cho người dọn đi. Ông đứng dậy đi dạo vài bước, gọi thái giám lại: "Ngươi xem Trang Thân vương có ở Thượng thư phòng không, nếu có thì bảo ông ấy qua đây."

"Khởi bẩm Vạn tuế," thái giám đó cúi người nói, "Mười sáu vương gia vừa mới đến, nói là từ phủ Chu sư phụ về, hỏi chủ tử đã về chưa, nô tài nói chưa, ngài ấy bảo về dùng cơm. Chủ tử gọi ngài ấy, nô tài đi truyền ngay." "Bảo ông ấy một canh giờ nữa hãy đến." Càn Long vươn vai nói: "Trẫm giờ đi dạo chút, để Cao Vô Dung theo là được." Cao Vô Dung ra ngoài bảo thị vệ Lăng Tắc Cách cứ theo sau từ xa, rồi mới vào khoác đại mạo, mang ủng da hươu cho Càn Long, cùng ông bước ra khỏi Dưỡng Tâm điện.

Trong thế giới băng tuyết, Càn Long bước trên tuyết đến vườn hoa ngự uyển xem hoa mai, rồi vòng qua Thừa Càn cung, từ Nguyệt Hoa môn bước ra, đi dạo quanh ba tòa đại điện một lát. Tâm trạng Càn Long dường như khá hơn, trên mặt lộ ra nụ cười vui vẻ như trẻ thơ, thỉnh thoảng còn ngồi xổm xuống bốc một nắm tuyết trong tay nhào nặn chơi... đi dạo đủ gần nửa canh giờ, đã qua giờ Tây chính. Lúc này quân cơ xứ Thượng thư phòng đã tan làm, quan viên bên ngoài đều đã lui hết, chỉ còn ba mươi sáu thị vệ trước Càn Thanh môn đứng như những cây đinh trong trời tuyết. Thấy cửa phòng chương kinh quân cơ xứ vẫn mở, Càn Long tò mò đi đến bên cửa sổ, thấy bên trong đốt than, một người dáng vẻ thư lại đang chỉnh lý văn thư trên án, dùng hồ dán cẩn thận dán từng chiếc thẻ nhỏ. Trên chiếc bàn nhỏ cạnh lò than còn đặt một bầu rượu, một đĩa lạc rang. Càn Long bèn bước vào, hỏi phía sau lưng người đó: "Ngươi vẫn còn bận sao?"

"Hả?" Người đó không ngờ giờ này có người vào, giật nảy mình, quay đầu nhìn Càn Long, nhưng không nhận ra, cười nói: "Đại nhân trông lạ mặt quá. Ngài mời ngồi, để tôi dán xong mấy cái thẻ này — bên kia có rượu nóng, ngài uống một chén làm ấm người trước đi." Càn Long thấy hắn không nhận ra mình, cảm thấy buồn cười, cởi đại mạo treo lên tường, ngồi bên lò than sưởi tay, tự rót một chén uống, tức thì cảm thấy một luồng hơi ấm chạy thẳng xuống đan điền, ngũ tạng lục phủ đều ấm áp, không khỏi khen: "Rượu ngon!" Người đó không ngẩng đầu, vừa tiếp tục chỉnh lý văn thư vừa cười: "Rượu đại thiêu bình thường thôi, có gì ngon? Đại nhân mới vào, người lạnh nên thấy vậy thôi, nhắm với lạc rang càng tuyệt!"

Càn Long thấy không có đũa, bèn dùng tay bốc một hạt lạc cho vào miệng, giòn tan thơm phức, miệng đầy hương vị, tức thì thấy ngon miệng, uống thêm một chén, hỏi: "Ngươi tên gì? Người khác đâu?" Người đó chỉnh lý xong văn thư, rửa tay rồi cười hớn hở bước tới, ngồi phịch xuống đối diện Càn Long, nói: "Tôi tên Tiền Độ, do Lý chế đài tiến cử đến dưới trướng Trương Trung đường làm thư biện — còn ngài?" Hắn đánh giá Càn Long một cái, "Là bút thiếp thức của Nội vụ phủ phải không?" Càn Long cười, nói: "Ngươi tinh mắt đấy, ta họ — Quỳnh (âm ghép của Càn Long), cứ gọi ta là Quỳnh tứ gia đi."

"Họ này ít gặp — họ Nghèo chưa chắc đã nghèo, tôi họ Tiền đây mà tiền cũng chẳng có nhiều." Tiền Độ liếc nhìn bên ngoài trắng xóa một vùng, nâng chén rượu Càn Long rót uống cạn, rồi rót thêm một chén đưa cho Càn Long: "Nào nào, ngài uống đi! Hôm nay mấy vị Trung đường đều về cả rồi, hơn chục thư biện bên chúng tôi người thì trốn việc, người thì đi chơi — tuyết đẹp thế này, ai mà chẳng muốn ngồi quanh lò sưởi chứ?" Nói đoạn hắn bốc hai hạt lạc ném vào miệng, nhai kêu rôm rốp: "— Ngài uống đi, uống đi! Tiếc là chỗ này không thể chơi oẳn tù tì." Càn Long càng thấy hứng thú, cũng học theo hắn bốc vài hạt ăn, nâng chén uống cạn, hỏi: "Sao ngươi không đi trốn việc hay đi chơi?" Tiền Độ lại rót một chén tự uống, nói: "Ngài nhìn đống việc này xem, không có người trông coi sao được? Chúng tôi làm thư lại, phải biết quy củ hơn họ." Hắn lại rót một chén đưa cho Càn Long, "— Mấy văn thư này họ rút lung tung, tôi tranh thủ dán thẻ vào, Trung đường cần bản nào, rút ra là có ngay! Lần trước Vạn tuế gia đòi tấu chương thủy tai huyện Tiêu, Nặc Trung đường đứng chờ, mấy người kia bận đến toát mồ hôi hột, lật tung cả nóc tủ mới tìm ra — họ làm việc, không chuyên nghiệp!"

Càn Long đang đợi Dận Lộc đến, vốn định uống vài chén rồi đi. Nhưng hai chén rượu vào bụng, người ấm áp dễ chịu, lại nảy sinh hứng thú trò chuyện, bèn uống thêm một chén, hỏi: "Ngươi xuất thân là sư gia? So với ở đây thế nào?" Tiền Độ cười nói: "Sư gia làm việc còn có tiền đồ hơn đây gấp mười lần. Tôi ở đây cũng không định lâu dài, kỳ thi này lại thử vận may một lần nữa, nếu không đỗ đạt, đành nhờ người tiến cử, về quê xem 'mười tám trò cười' — hơn ba mươi tuổi rồi, không làm quan được cũng phải biết điều chút, ngài nói xem?" Càn Long chưa từng trò chuyện đời thường với người có địa vị thấp như vậy, suốt ngày chỉ đối đáp theo khuôn mẫu, nghe đến phát chán. Lúc này trở về bản tính người thường, trong lòng thấy vô cùng vui vẻ. Ông tự rót một chén, lại rót cho Tiền Độ, nói: "Cái gì gọi là 'mười tám trò cười'? Nói ta nghe xem!"

"Ngài đã thấy cảnh nha môn tiếp đón quan trên chưa?" Tiền Độ ực một hơi cạn chén, phả hơi rượu cười hì hì: "Tôi chia cảnh đó ra mười tám màn kịch — quan trên chưa đến, đám phủ huyện lũ lượt ngồi kiệu từ bốn phương tám hướng kéo đến, gọi là 'Ô hợp'. Đến nơi đứng ngoài nghi môn, xì xào bàn tán, hỏi han xã giao, gọi là 'Dăng tụ' — đoạn dưới tôi không giải thích, ngài tự thưởng thức: màn ba 'Thước táo'; màn bốn 'Cáp lập' — đây là cảnh Tư Đạo đứng xếp hàng —; một tiếng truyền đại nhân thăng tọa vào đường, đây là màn năm 'Hạc kinh': sáu 'Phù xu', bảy 'Ngư quán', tám 'Lộ phục'; quan trên ngồi nhận lễ, gọi là 'Oa tọa'; tạ trà 'Viên hiến'; mười một 'Áp thính', mười hai 'Hồ nghi'; từ nha lui ra gọi là 'Giải hành'; lên kiệu gọi là 'Hổ uy' — về nhà thì 'Lang xan'; tiếp đó mười bảy 'Ngưu ẩm'; mười tám say khướt thì 'Kiến mộng' — cộng lại chính là mười tám màn kịch."

Càn Long không nhịn được cười ha hả, rượu trong chén đều văng ra ngoài: "Quả là một bức tranh mười tám loài cầm thú nô đùa! Ngươi nếu không phải là người trong cuộc thì không thể biên ra được!" Tiền Độ thấy rượu nguội, bèn đặt bầu rượu lên lò than, gạt gạt lửa, nói: "Ngài được nhờ cái phúc của người Kỳ, chứ như tôi thật sự là số phận không may, nếu thật sự thuận buồm xuôi gió làm quan — đừng nhìn Điền Trung thừa thường được khen là năng lại, nói thật lòng, ông ta chỉ là kẻ làm việc máy móc. Ông ta bị cấp dưới lừa dối, quan tốt thì bị bãi miễn, quan xấu thì được thăng chức đầy ra đó. Ông ta không biết cách nhìn người xét việc!" Càn Long cười nói: "Ta lại muốn nghe ngươi 'đàm binh trên giấy' xem sao."

"Tôi nhìn người xét việc chưa bao giờ sai." Tiền Độ cười: "Cấp dưới đến gặp chắc chắn có cách nói năng, có văn án là có nghị luận, trong đó có sự khác biệt. Có kẻ biết lý lẽ, hiểu rõ tình thế, nói năng dứt khoát; có kẻ ấp úng, ba phải; có kẻ hỏi gì đáp nấy, thẳng thắn không giấu giếm; có kẻ hỏi lại không đáp, trầm ngâm mập mờ; có kẻ có kiến giải riêng, dù trái ý số đông nhưng dám tranh luận thẳng thắn; có kẻ không có chủ kiến, ai nói gì cũng nghe theo; dùng phương pháp này đo lường quan lại, năm sáu phần không sai." Càn Long nói: "Ồ, còn có thứ hai sao?" "Không chỉ có hai mà còn có ba." Tiền Độ đắc ý tự rót tự uống, nói: "Hai, khi mới đến một nơi, phải vi phục du ngoạn, phải tranh thủ lúc nhàn rỗi, nếu gặp người đánh cá, tiều phu, nông dân, nho sĩ thì cũng phải nhập gia tùy tục, lúc trò chuyện có thể hỏi về tuổi tác, sưu thuế; hỏi về bảo giáp, kiện tụng; sai dịch, quan lại đều có thể hỏi. Không có quan tốt nào mà dân không khen, cũng không có quan xấu nào mà dân không oán. Như Điền Trung thừa, có việc mới vi phục đi điều tra, làm như thật, giống như Khâm sai đại thần, mấy câu hỏi khiến người ta toát mồ hôi hột, chỉ mong ông ta đi càng sớm càng tốt, ai dám nói thật với ông ta? — Dùng phương pháp này khảo sát việc công, bảy tám phần không sai."

Càn Long nghe xong vô cùng tán thưởng, nhớ lại những lần mình xuất tuần, càng gật đầu lia lịa, vươn người hỏi: "Dám hỏi thứ ba là gì?" Tiền Độ khựng lại một chút, cười: "Ghê thật, ngài hỏi câu này cứ như thật vậy! May mà đang ở trong cung, chứ ở bên ngoài tôi đã nghi ngài là Khâm sai đại thần rồi — thứ ba này, khi mới vào cảnh, phải xem cầu đường, trạm dịch của họ, đây là xem tinh thần của họ, cũng là chính sách của Hoàng thượng. Một nơi thành trì có bảo đảm, học cung thấy văn giáo, khí giới thấy võ bị, kho tàng thấy sự quản lý, cứu tế thấy sự từ huệ, người làm việc tận tâm tự nhiên sẽ kiểm điểm kỹ lưỡng. Cộng với hai điều trước, dùng để khảo sát thành tích của một quan viên, là hiền năng, là ngu muội, hay là bất tiếu, thì gọi là bách phát bách trúng — nay nhìn người chỉ nhìn nụ cười, nhìn sự ân cần, nghe lời nói nhỏ của người xung quanh, nghe chính họ thổi phồng xu nịnh, sao có thể thấy được bản chất thật chứ?" Càn Long nghe những chân lý của Tiền Độ, như sấm sét đánh ngang tai, chấn động tâm can. Không ngờ kẻ thấp bé này, một thư lại nhỏ nhoi lại có kiến thức thực dụng và hợp đạo lý đến thế! Tiền Độ thấy rượu trong bầu không còn nhiều, cười: "Đây đều là gãi ngứa ngoài da, họ tốt xấu liên quan gì đến tôi? Chỉ là nói chuyện phiếm giúp vui thôi! Tôi đi lấy thêm rượu, chúng ta uống tiếp!" Càn Long cười nói: "Ta cũng có rượu rồi, không dám uống thêm. Thật ra ngươi tán gẫu thế này mới là tận hứng, chẳng lẽ cứ phải say bí tỉ mới tốt sao? Hôm khác lại tiếp!" Bèn đứng dậy khoác đại mạo, đến cửa lại cười nói: "Hôm nay là đàm binh trên giấy, biết đâu ngày khác thật sự phải mời quân nhập úng đấy!" Nói xong bước ra, một cơn gió lạnh buốt kèm theo tuyết táp vào mặt, khiến ông rùng mình, hít một hơi lạnh, rượu đã tỉnh hẳn.

"Gia ra rồi ạ?" Cao Vô Dung đứng ngoài canh gác, vốn tưởng Càn Long vào một lát là ra, đứng ngoài lạnh đến mức xoa tay dậm chân, trong lòng không ngừng mắng Tiền Độ "mù mắt", thấy Càn Long ra, vội đón lấy nói: "Vừa rồi Trang Thân vương đã đến, nô tài nói chủ tử có việc ở đây, bảo ngài ấy qua Dưỡng Tâm điện chờ, đã được một canh giờ rồi ạ." Càn Long không nói gì, quấn chặt áo choàng bước nhanh hơn. Lúc lên bậc thềm Dưỡng Tâm điện, thấy Trang Thân vương Dận Lộc đang quỳ dưới mái hiên chờ, Càn Long áy náy nói: "Mười sáu thúc để người đợi lâu rồi, mau đứng dậy, vào trong cho ấm đi." Vào Đông Noãn các, hồi lâu sau Càn Long mới hỏi: "Không gửi phúng lễ cho Chu sư phụ sao?"

Dận Lộc vội khom người trên đôn sứ nói: "Thần đi vội vàng, sau khi về vương phủ, đã sai người gửi bốn trăm lượng ngân phiếu qua. Chủ thượng yên tâm, thần tuyệt đối không để Chu thái phó sau khi mất phải chịu cảnh lạnh lẽo đói khát."

"Trẫm biết." Càn Long đột nhiên đổi chủ đề hỏi: "Bên Dục Khánh cung có bao nhiêu người đang học?"

"À, khởi bẩm Vạn tuế!" Dận Lộc bị câu hỏi không đầu không đuôi của Càn Long làm cho ngẩn ngơ, một lúc lâu mới hoàn hồn, nói: "Đều đến đủ thì có bốn năm mươi người." Càn Long im lặng một lát, lại hỏi: "Vĩnh Liễn ở trong lớp ngồi ở đâu?" Vĩnh Liễn là con trai thứ hai của Càn Long, là đích xuất, do Hoàng hậu Phú Sát thị sinh ra. Càn Long đột nhiên nhắc đến vị trí ngồi của cậu trong học đường Đông cung, Dận Lộc trong lòng không khỏi thắt lại, vội nói: "Thằng bé vừa tròn bảy tuổi, còn nhỏ lắm, mỗi lần đi học đều do nhũ mẫu đưa đi. Ngồi cùng bàn với Đại a ca Vĩnh Hoàng ở cửa điện, cho tiện chăm sóc. Thần cũng biết thân phận Vĩnh Liễn khác biệt, nhưng Hoàng thượng không có chỉ ý đặc biệt, chỉ là vào cung học tập, nên không sắp xếp theo thứ tự..."

"Mười sáu thúc, cái đó không giống nhau." Càn Long nhíu mày nói: "Tuy chương trình Thánh tổ định ra là chế độ truyền vị bằng kim sách bí mật, Vĩnh Liễn tạm thời chưa được sách lập, nhưng theo thông lệ 'con quý nhờ mẹ' xưa nay, thân phận cậu bé nên ở trên các vương gia, chỉ là không hành lễ Thái tử mà thôi. Giả sử trẫm lúc này đột ngột băng hà, Nghị chính vương như thúc có ý định gì? Là lập Vĩnh Hoàng hay lập Vĩnh Liễn, hoặc người khác?" Tuy lời lẽ bình thản, nhưng nâng vấn đề lên tầm quan trọng như vậy, Dận Lộc giật mình kinh hãi, tức thì thấy sống lưng lạnh toát, trán rịn mồ hôi hột, không thể ngồi yên được nữa, vội đứng dậy nói: "Thần chưa từng nghĩ đến việc này. Vạn tuế đang độ xuân thì, thần cũng không dám nghĩ đến chuyện đó. Hôm nay Vạn tuế đã có chỉ ý, từ ngày mai Vĩnh Liễn sẽ xếp ở bàn đầu, tách biệt với các thúc thúc huynh đệ khác đang học." Càn Long xua tay bảo Dận Lộc ngồi xuống, cười: "Thúc là bề tôi, đương nhiên không nên nghĩ chuyện này. Trẫm là quân chủ, thì không thể kỵ húy những điều đó. Trẫm gọi thúc đến, thật ra cũng không phải vì việc này, trẫm muốn hỏi, học đường Đông cung ở Dục Khánh cung có xảy ra chuyện gì không? Dương Danh Thời là quan nhất phẩm trẻ tuổi nhất, thường ngày sức khỏe cũng khá, sao lại đổ bệnh, không thể nói cũng không thể viết, là a ca nào gây khó dễ cho ông ta, hay là vì nguyên nhân khác?"

Dận Lộc đến lúc này mới lờ mờ đoán ra ý của Càn Long, nhớ lại chuyện Ung Chính xử tử anh trai Hoằng Thời của Càn Long, từ tận đáy lòng dâng lên một nỗi sợ hãi. Sắc mặt ông tái nhợt, ấp úng nói: "Hoàng thượng, Đông cung không xảy ra chuyện gì cả! Mấy vị a ca có chút kiêu ngạo là thật, nhưng vì Hoàng thượng nghiêm chỉ tôn sư trọng đạo, nên không ai dám bày đặt cái uy của chủ tử trước mặt Dương Danh Thời. Hoằng Hiểu tuy là Thân vương, vào cung gặp Danh Thời cũng giữ lễ đệ tử. Sáng hôm qua thần đến Dục Khánh cung vẫn thấy yên ổn, Dương Danh Thời đang giảng 'Lễ Ký' cho họ, thần đứng xa nhìn một cái, không làm kinh động họ rồi lui ra. Chiều hôm qua Dương Danh Thời bệnh, thần còn đặc biệt gọi Hoằng Tích đến hỏi. Hoằng Tích nói: 'Dương sư phụ đang uống nước trong thư phòng, mấy vị a ca đều ở gần đó, đột nhiên ông ấy đổ gục xuống ghế...'"

Càn Long nhíu chặt đôi mày, cẩn thận nghe lời Dận Lộc, cũng không thấy điều gì bất thường. Định hỏi thêm, thấy Nặc Thân người đầy tuyết bước lên đan trì Dưỡng Tâm điện, bèn dừng lại. Truyền Nặc Thân vào hành lễ, Càn Long hỏi: "Tuyết lớn thế này, trời lại sắp tối, có chuyện gì khẩn cấp sao?" Nặc Thân lấy từ trong ngực ra một bản tấu chương dâng lên bằng hai tay, nói: "Tôn Quốc Tỉ gửi tấu chương hỏa tốc sáu trăm dặm." Càn Long vừa mở xem vừa nói: "Quân cơ xứ của khanh mà như thế này, thà không có còn hơn! Sắp xếp khanh và Trương Đình Ngọc ở ngoài cửa Tây Hoa là để tiện làm việc. Vậy mà khanh lại sinh ra ỷ lại, quan chương kinh trực ban bỏ đi sạch sẽ, thế mà ra thể thống gì?" Nặc Thân vừa vào cửa đã bị mắng một trận, vội cúi người liên tục nói phải, lại nói: "Vừa rồi nô tài đi xem, chỉ có một người ở bên trong, còn đang uống rượu, nô tài tức giận đuổi hắn đi rồi, quân cơ xứ đúng là phải chấn chỉnh lại một chút." Càn Long cười nhạt: "Tấu chương này không phải do gã say rượu đó chuyển đến sao? Người khác không uống rượu cũng không làm việc — chỉ có một người chăm lo việc nước, khanh lại đuổi người ta đi — khanh càng ngày càng thông minh nhỉ! Cao Vô Dung!"

"Nô tài có mặt!"

"Ngươi truyền chỉ Lại bộ, ban cho Tiền Độ chức danh Châu phán, điều đi làm việc dưới trướng Lưu Thống Huân ở Hình bộ, bảo họ viết phiếu nghĩ."

"Tuân chỉ!"

Đợi Cao Vô Dung đi ra, Nặc Thân đang ngơ ngác mới hỏi: "Chủ tử, Tiền Độ là ai?" Càn Long nhìn ông một cái cười: "Chính là người mà khanh vừa đuổi đi đó." Nói đoạn liền xem tấu chương hỏa tốc, xem được một nửa đã giận đến mức trợn mắt, "bộp" một tiếng ném tấu chương xuống án, đứng dậy đi dạo hai bước, nói: "Không ra làm sao cả!" Dận Lộc ở bên cạnh không nhịn được hỏi: "Nặc Thân, xảy ra chuyện gì vậy?"

"Phạm nhân ở Thiểm Châu vượt ngục, bắt giữ Tri châu đi thị sát nhà tù làm con tin." Nặc Thân nói: "Hơn năm trăm phạm nhân làm loạn, nếu không thả chúng ra, thì sẽ để Tri châu cùng chết đói trong ngục!"

Dận Lộc giật mình, vội nhặt tấu chương lên, đọc thật nhanh một lượt, rồi cung kính đặt lại chỗ cũ, nhưng không xen vào một câu. Ông tuy chậm chạp, nhưng có biệt danh là "Mười sáu điếc", việc chính sự lớn nhỏ không phải phận sự của mình, tuyệt đối không bàn luận lung tung. Các anh trai của ông thời Khang Hi vì tranh giành ngôi vị mà như nước với lửa, nhưng đều có thể hòa thuận với ông. Nguyên nhân chính là vì ông có cái điểm "ngốc" này. Trong lúc mấy người đang trầm tư, Càn Long đột nhiên hỏi: "Mười sáu thúc, thúc thấy nên làm thế nào?"