茫茫 tinh tú ẩn giấu quá nhiều bí mật. Mỗi phút mỗi giây đều có vô số đế quốc tan biến trong dòng thời gian, cũng có vô số văn minh trỗi dậy từ phế tích. Đối với sinh mệnh phàm nhân nhỏ bé, sự vô tận của vũ trụ chỉ là một khái niệm mơ hồ. Đối với những kẻ chưa từng tận mắt chứng kiến sự bao la của tinh không, đó chỉ là cảm giác vĩ đại theo bản năng. Nhưng thực tế, sự thật còn hùng vĩ hơn gấp ngàn vạn lần những gì ta có thể tưởng tượng!

Còn đối với những phàm nhân dành cả đời chỉ để bôn ba trên mặt đất, mọi thứ giữa các vì sao thực chất chẳng có ý nghĩa gì lớn lao. Không ai biết được, ngoài bầu trời trên đầu kia, liệu có một đôi mắt lạnh lùng hay hiếu kỳ nào đang dõi theo từng cử động của họ hay không.

Sống, đôi khi là một gánh nặng, nặng nề đến mức chẳng còn thời gian để ngước nhìn trời sao. Đa số thời gian, chúng ta chỉ vì để tồn tại đã phải dốc hết toàn lực rồi.

"Vù"

Trong bóng tối lóe lên một tia sáng, như bóng ma ngự trị trên những mảnh vụn đá trôi nổi phía trên một hành tinh tầm thường. Khi ánh sáng dịu đi, nó hiện ra hình dáng: một nhân loại mảnh khảnh cao lớn mặc chiến giáp da đen, đeo chiếc mặt nạ trắng bệch như ác quỷ, cổ áo dựng đứng bao bọc lấy cổ khiến hắn như hòa làm một với bộ giáp.

Trong tay hắn cầm một cây chiến mâu đan xen hai màu vàng đen, đỉnh mâu chia làm hai lưỡi sắc bén, đuôi mâu cũng là một mũi thương nhọn hoắt. Rõ ràng, đây là loại vũ khí rất khó sử dụng, nhưng kẻ dám tự tin cầm thứ này chắc chắn cực kỳ nguy hiểm.

Hắn đứng trên tảng đá đen trôi nổi, nhìn về phía xa. Ở đó, một "quân đoàn" khổng lồ đang tiến tới.

Đó là những mảnh vụn đá dày đặc, xoay tròn tựa như một "hành tinh" tồn tại dưới dạng thức đặc biệt, giống như một cơn bão đá vụn trong vũ trụ, đi đến đâu quét sạch mọi thứ đến đó.

Bên trong những mảnh đá đó là từng "tổ" của người Tề Tháp Thụy. Những sinh vật côn trùng này cần sinh sôi nảy nở, tập tính cũng giống như Trùng tộc, chỉ cần có một "mẫu sào" là có thể sản sinh ra một quân đoàn trong thời gian ngắn. Tuy nhiên, mẫu sào của người Tề Tháp Thụy đã bị Diệt Bá tiêu diệt, giờ đây dưới mệnh lệnh của kẻ chinh phục mới, chúng chỉ có thể dùng loại tổ nhỏ này để ấp trứng chiến binh.

Cách thức này giúp người Tề Tháp Thụy không bị tập hợp lại dưới một ý chí khổng lồ, đồng thời tốc độ sản sinh chiến binh cũng không hề chậm hơn trước.

Ở trung tâm bão đá, một vương tọa khổng lồ trôi nổi trong tinh vực tối tăm. Đó là một cấu trúc kỳ quái gồm những khối đá hắc diệu thạch xếp chồng lên nhau không chạm vào nhau, tầng dưới gắn những thiết bị đặc biệt giúp nó di chuyển nhanh trong vũ trụ.

Vương tọa tồn tại để khẳng định quyền uy của quân chủ, và trên đó đang ngồi một vị chủ nhân.

Hắn mặc bộ giáp kim loại tạo hình đặc biệt, chân mang chiến ủng máy móc thuần vàng, đội mũ giáp xanh vàng đan xen. Thân hình không quá cao, chỉ tầm 2 mét, nhưng vô cùng vạm vỡ. Hắn có làn da tím thẫm, chiếc cằm đầy nếp nhăn cùng đôi mắt xanh biếc. Khí tức toàn thân trầm mặc và nội liễm.

Hắn ngồi trên vương tọa, đôi mắt vô hồn nhìn về phía trước, dường như đang suy tư về những vấn đề hay tri thức thâm sâu nào đó. Các tổ của người Tề Tháp Thụy hình thành nên một quần thể khổng lồ bao quanh hắn, còn tinh vực tối tăm phía sau như một phông nền tôn lên sự tiến bước chậm rãi của kẻ này. Hắn trông không hề hiền lành, thực tế, trước khi danh hiệu "Bá Vương" vang danh khắp ngân hà, thì đây đã là nhân vật khiến cả ngân hà phải run sợ.

Tát Nặc Tư, Điên Thái Thản, Đồ Sát Giả, Âm Mưu Gia, kẻ điên.

Đó đều là những cái tên mà kẻ sợ hãi hắn đặt cho. Còn đối với bản thân hắn, tên của hắn chỉ có một.

Diệt Bá!

Một cái tên phản diện nghe thôi đã thấy là nhân vật tàn độc.

Bóng người đứng trên đá đen sau khi thấy Tát Nặc Tư xuất hiện từ xa, thân hình liền lao nhanh trong các vì sao tối tăm. Giữa tiếng thét của người Tề Tháp Thụy, hắn giẫm lên những cái tổ trôi nổi, như cái bóng vô hình áp sát Diệt Bá đang trầm tư.

Cuối cùng, hắn đứng trên phiến đá lớn dưới chân Diệt Bá, chống vũ khí, quỳ một gối trước vị chủ nhân trên vương tọa, dùng giọng nói khàn đục trầm thấp cất tiếng:

"Tôi đã trở về! Diệt Bá!"

"Ừm?"

Điều này đánh thức Diệt Bá khỏi cơn suy tư. Đôi mắt hắn bừng tỉnh, hắn cúi nhìn kẻ bầy tôi dưới chân, khẽ nói:

"Vong Nhận, kẻ theo đuổi trung thành nhất của ta, ngươi mang về tin tức gì cho thủ lĩnh của mình?"

"Thưa Diệt Bá vĩ đại, văn minh hẻo lánh đó hiện đang trong chiến tranh. Họ giao chiến với một vài vị Thiên Phụ Thần trở về từ chiều không gian khác, đã kéo dài gần 7 tháng. Hai bên đều có thương vong, nhưng nhìn chung, trước sự liên minh của các Thiên Phụ Thần, văn minh trên hành tinh đó đang ở thế yếu."

Kẻ được gọi là Vong Nhận Tướng Quân dường như đã đến Trái Đất, hắn giải thích tường tận tình hình hiện tại cho chủ nhân:

"Hai ốc đảo văn minh nhân loại cuối cùng đang chống cự khó khăn trước sự tấn công từ các hướng khác. Dưới sự khống chế ý chí của các Thiên Phụ Thần, họ bị ép chia thành hai phe. Nhưng nhờ vào ba viên Vô Hạn Bảo Thạch trong tay, họ vẫn còn khả năng giằng co và phản kích. Tuy nhiên, nhìn tổng thể, hành tinh đó rất thích hợp để tiến hành xâm lược!"

Hắn ngẩng đầu, dưới chiếc mặt nạ dữ tợn, đôi mắt lóe lên sự ác độc trần trụi:

"Nếu ngài giao những binh sĩ vô địch cho tôi, tôi cam đoan trong vòng 3 tháng sẽ kết thúc chiến tranh ở đó, dâng Vô Hạn Bảo Thạch lên cho ngài!"

"Ba viên?"

Diệt Bá không quan tâm đến lời xin chiến, hắn vuốt ve cằm mình: "Sao lại chỉ có ba viên?"

"Nhân loại nắm giữ Tâm Linh, Thời Gian, còn viên Hiện Thực bị họ chia làm hai mảnh để phòng ngự ý chí thần linh cho hai ốc đảo văn minh. Điểm này họ làm rất thông minh, dù là tôi, trong tình huống đó cũng không thể đưa ra đối sách phòng ngự tốt hơn."

Vong Nhận Tướng Quân đáp:

"Tuy nhiên, theo tin tức Ô Mộc Hầu có được, nội bộ nhân loại sống sót cũng không hề hòa bình. Một cuộc chiến bên ngoài thế giới văn minh đã kéo dài 3 tháng, mục đích không rõ ràng, nhưng Ô Mộc Hầu đoán rằng cuộc chiến đó có liên quan đến viên Vô Hạn Bảo Thạch thứ tư, tức viên Linh Hồn Bảo Thạch!"

"Viên Không Gian Bảo Thạch đang nằm trong tay kẻ thống trị danh nghĩa của tinh hệ đó, một người từ thần vực Asgard. Hơn nữa, khi tôi rời đi, người Asgard dường như đã nhận được tin ngài sắp đến, họ bắt đầu bố trí phòng tuyến ngoài tinh không."

Vong Nhận nói nhanh: "Nhưng chiến lực cao cấp nhất của họ, chiến binh cấp Thiên Phụ, chủ nhân Cửu Giới Odin hiện đang trọng thương. Đáng tiếc, người Asgard giám sát nội bộ rất chặt, Tỉ Lân Tinh đã lên kế hoạch ám sát 2 lần đều thất bại. Theo tin tức chúng ta có được, vết thương của Odin chính là do kẻ nắm giữ viên Sức Mạnh Bảo Thạch hiện tại, cũng đến từ Trái Đất, Bá Vương Tái Bá. Hoắc Khắc gây ra..."

"Tái Bá. Hoắc Khắc trước khi rời đi đã thề sẽ giết sạch những vị Thiên Phụ Thần trở về này, và giờ đây, hắn đã có đủ sức mạnh đó."

Lặng lẽ nghe hết mọi tình báo, ngón tay Diệt Bá gõ nhịp trên tay vịn vương tọa. Đôi mắt hắn hơi nheo lại, cuối cùng trầm giọng:

"Vậy thì rút quân về đi."

"Cái gì?"

Vong Nhận Tướng Quân kinh ngạc ngẩng đầu, liền nghe Diệt Bá thản nhiên nói: "Để Ô Mộc Hầu ở lại đó, để hắn phát huy mưu kế quỷ quyệt của mình, khiến cuộc chiến giữa bọn chúng càng khốc liệt hơn, tiêu hao nguyên khí, khiến chúng tự tiêu diệt lẫn nhau trước khi thời khắc cuối cùng đến. Đợi vị Bá Vương kiêu ngạo kia quay về Trái Đất, chúng ta sẽ với tư cách người đứng ngoài, nhìn hắn cùng những vị Thiên Phụ Thần kia đấu đá đến chết."

"Asgard có thể diệt vong, hoặc chúng có thể thắng ngược, những thứ đó không quan trọng. Quan trọng là sau cuộc chiến, khi chúng đang liếm láp vết thương, đó mới là thời cơ tấn công tốt nhất của chúng ta."

Diệt Bá khẽ nói: "Thời gian đứng về phía chúng ta, đừng vội, tướng quân của ta. Đợi đến khi những kẻ Trái Đất đó tìm đủ 6 viên bảo thạch cho ta, ta sẽ cho ngươi cơ hội đích thân chinh phục văn minh đó. Ngươi sẽ xuất hiện cùng đại quân vô tận của ta trước mặt những kẻ đang ăn mừng chiến thắng, tàn nhẫn cướp đi mọi hy vọng của chúng, giống như các ngươi đã làm vô số lần trước đây, mang đi mọi sự sống, chỉ để lại một đống tàn tích."

Nói đoạn, Diệt Bá quay đầu nhìn về một tinh hệ nhỏ trong chuyến hành trình. Ở đó có một hành tinh nhỏ đã thắp lên ngọn lửa văn minh, dù chỉ mới bước vào thế giới phong kiến, chưa bắt đầu khám phá tinh không, nhưng tất cả không thể qua mắt Diệt Bá.

Hắn nhìn hành tinh cô độc trong tinh hệ, cười ha hả búng tay một cái. Những mảnh đá vụn ngoài tinh không bao bọc bởi ngọn lửa nóng bỏng, dưới tác động của một lực đẩy mạnh mẽ, ồ ạt lao về phía tinh hệ nhỏ vô tội này.

"Vong Nhận, ngươi nên hiểu rõ, ta cần Vô Hạn Bảo Thạch để thực hiện mục đích gì. Ta đã thất bại một lần, ta sẽ không cho phép mình thất bại lần thứ hai..."

Điên Thái Thản như vừa làm một việc không đáng kể, hắn thở phào, quay đầu nhìn vị tướng quân trung thành, lại hỏi:

"Đúng rồi, những đứa con gái đáng tin cậy nhất của ta đâu? Ca Ma Lạp và Tinh Vân, dường như đã lâu rồi chúng không về thăm ta."

Câu hỏi này khiến Vong Nhận Tướng Quân im lặng hồi lâu. Mãi đến 2 phút sau, hắn mới khó khăn lên tiếng:

"Tinh Vân sau khi quân phiệt người Khắc Lý, kẻ đầy tham vọng La Nam tử trận tại tinh hệ Liệt Ngân, đã mất tích hoàn toàn. Nghe nói từng xuất hiện tại Quân Vương Tinh, nhưng nơi đó đã bị quân khởi nghĩa bản địa chiếm đóng, hiện rất khó tìm thấy dấu vết Tinh Vân từng tồn tại."

"Còn về Ca Ma Lạp... cô ta, cô ta đã đầu quân cho Bá Vương. Rất nhiều hải tặc tinh tế từng nhìn thấy Ca Ma Lạp trong hạm đội của Bá Vương, dường như cô ta được trọng dụng."

Nói xong, vị tướng quân mạnh mẽ này lý trí ngậm miệng lại. Hắn biết, lúc này không phải lúc nói nhiều. Nghe tin này, mắt Diệt Bá chợt nheo lại, hắn hừ lạnh một tiếng không rõ ý nghĩa:

"Ồ, nghĩa là những đứa con gái đáng yêu của ta đã phản bội ta, đầu quân cho kẻ tự cho rằng có thể đối đầu với ta sao? Thật là đau lòng..."

Diệt Bá trầm giọng: "Ta nhặt chúng từ trong phế tích về, ta cho chúng những kỹ năng chiến đấu tốt nhất, dạy chúng cách tự bảo vệ mình và chinh phục văn minh, khiến chúng trở thành những kẻ mạnh trong tinh không này. Và rồi, chúng báo đáp ta bằng sự phản bội?"

"Thật không thể dung thứ!"

Ánh giận dữ lóe lên trong mắt Tát Nặc Tư:

"Đi đi, Vong Nhận, mang theo đồng bọn của ngươi, tìm những đứa con gái yêu quý của ta về đây. Ta muốn hỏi chúng, rốt cuộc là người cha này đã làm gì không tốt..."

"Tuân mệnh, Diệt Bá vĩ đại!"

Bóng dáng Vong Nhận Tướng Quân biến mất trong chớp mắt. Diệt Bá ở lại tinh vực tĩnh lặng này một lát, cảm thấy vô cùng tẻ nhạt, liền quay lại trạng thái suy tư sâu thẳm. Cả dải đá vụn khổng lồ như cơn bão nhanh chóng tiến về phía trước, chẳng mấy chốc đã vượt qua góc ngân hà này.

Sau khi Diệt Bá rời đi, tinh hệ nhỏ tầm thường kia lại trở về với sự tĩnh lặng. Còn hành tinh vừa khai sinh văn minh kia, đã bị chôn vùi hoàn toàn trong ngọn lửa diệt vong.

Sinh mệnh phàm nhân rốt cuộc có ý nghĩa gì đối với những tồn tại như vậy?

Có lẽ ít nhất trong mắt Diệt Bá, chúng chỉ là vật chứng minh cho sức mạnh, chẳng khác gì một hòn đá có thể tùy ý đập nát.

Hay nói đúng hơn, đối với văn minh phàm nhân đáng thương, sự diệt vong không báo trước, thường chỉ là một trò đùa không hề vui vẻ của vị thần trên thiên vực.