Mũi tên của Yondu không hề đơn giản, đó là sợi dây liên kết cuối cùng giữa hắn và nền văn minh xa xôi của mình. Yondu, gã thủ lĩnh hải tặc với vẻ ngoài không mấy nổi bật, xuất thân từ một nền văn minh vũ trụ thượng võ. Họ tự xưng là những kẻ săn đuổi giữa các vì sao. Ngay cả trong thời đại du hành không gian, thứ vũ khí họ sử dụng vẫn là những mũi tên cổ xưa nhất. Thế nhưng, ẩn dưới vẻ ngoài thô sơ ấy, mũi tên kia lại sắc bén đến mức có thể hạ sát bất kỳ kẻ thù nào.

Súng thổi tiêu cũng là một trong những loại vũ khí họ sử dụng. Súng thổi tiêu của Yondu là món đồ cuối cùng hắn mang theo từ hành tinh mẹ khi bị bán cho bọn buôn nô lệ liên hành tinh lúc còn bé, cũng là thứ vũ khí mạnh nhất của hắn. Đáng tiếc, hắn đã chọn sai đối thủ.

"Bộp!"

Thân thể Yondu bị nện xuống sàn tàu lạnh lẽo cứng nhắc. Mặt hắn đã sưng vù, bầm tím. Sĩ Mỗ mang theo nụ cười tàn nhẫn bước tới, vừa khởi động nắm đấm vừa nhìn Yondu đang cố gắng bò dậy trong vũng máu. Hắn vung một cú đá vào thắt lưng gã sát thủ, khiến cả người Yondu bay ngược lại, đập mạnh vào bức tường phía sau rồi lăn lóc trên mặt đất một cách chật vật.

"Không phải ngươi là thủ lĩnh của chúng sao?" Sĩ Mỗ chỉ vào đám cặn bã đang bị khóa bằng xích Cuồng Phong ngồi trên sàn, hắn hét lớn về phía Yondu: "Không phải ngươi là kẻ đánh đấm giỏi nhất trong số chúng sao? Đứng dậy cho ta, đồ khốn! Tấn công ta đi, đừng có giấu nghề, để ta xem thực lực của ngươi thế nào, nếu không ta sẽ bóp chết từng đứa một!"

Yondu quay đầu lại, đôi mắt đỏ ngầu vì máu nhìn đám thuộc hạ đang khóc lóc cầu xin, hắn nghiến răng, dùng đôi tay run rẩy chống người dậy. Nhưng ngay khoảnh khắc hắn vừa đứng vững, Sĩ Mỗ đã lao tới, tung một cú móc hàm khiến Yondu vừa mới đứng dậy lại bay bổng lên không trung. Lần này, hắn rơi xuống đất và không thể gượng dậy được nữa.

"Phi! Đồ hèn!"

Sĩ Mỗ buông nắm đấm, lùi lại một bước, nhìn Yondu đang nằm dưới đất thở dốc với vẻ mặt đặc trưng của một tên côn đồ. Hắn có vẻ rất thích thú với cảnh tượng giãy giụa trong tuyệt vọng này.

"Này, Bá Vương chỉ bảo ngươi tra khảo hắn, không bảo ngươi đánh chết hắn..." Đại Thiên Cẩu đang ngồi yên tĩnh duyệt nhật ký phi thuyền lên tiếng nhắc nhở: "Nếu ngươi giết hắn, Bá Vương sẽ không vui đâu... Đừng tự gây rắc rối cho mình, Sĩ Mỗ, rắc rối của chúng ta đã đủ nhiều rồi."

"Hừ."

Sĩ Mỗ hừ một tiếng nhưng vẫn tha cho Yondu tội nghiệp. Hắn xoa xoa cổ tay bước đến trước mặt đám tù binh, tiện tay túm lấy một gã trông có vẻ biết đánh đấm, ném vào võ đài của hai người. Đại Thiên Cẩu giải khai xích Cuồng Phong trên người gã kia, thế là Sĩ Mỗ lại có thêm một đối thủ mới.

"Lão đại đang nghỉ ngơi, khi ngài ấy tỉnh lại, chúng ta phải đưa ra được những tin tức có giá trị mới có thể làm ngài hài lòng. Nhờ ơn vị thủ lĩnh cứng đầu của các ngươi, bây giờ đến lượt ngươi đấy, đồ xui xẻo."

Sĩ Mỗ khởi động nắm đấm, dưới ánh đèn lờ mờ, cái đầu trọc lóc của hắn lóe lên tia sáng tàn nhẫn: "Vậy nên, ngươi chọn tự khai hay để nắm đấm của ta dạy ngươi cách khai?"

"Ta... ta..."

Gã vừa bị chọn ra rõ ràng không có cốt cách cứng cỏi như Yondu. Hắn nhìn Sĩ Mỗ cao hơn ba mét đầy hung ác trước mặt, chân cẳng run rẩy. Nhưng chưa kịp để hắn nói thêm câu nào, Sĩ Mỗ đã lao tới, đấm một cú vào bụng hắn. Gã có vảy, trông có vẻ là một tay anh chị này, dưới cú đòn đó, cả người ôm bụng quỳ rạp dưới chân Sĩ Mỗ, gào thét:

"Ta nói, ta nói!"

"Thằng nhóc đó là người Trái Đất, Peter Jason Quill. Nó tự đặt biệt danh cho mình là Star-Lord. Đó là một đứa trẻ chúng ta bắt được trên Trái Đất 20 năm trước. Nó là đứa nhóc hư hỏng mà thủ lĩnh yêu thích nhất, ông ấy coi nó như con trai mình. Chính nó đã lấy đi Quả Cầu Vũ Trụ, nhưng giờ nó không ở đây... Nó chạy rồi, nó đi đến... Á á á!"

Gã kia gào thét khai ra tất cả. Bên cạnh hắn, Yondu như một vũng bùn không biết lấy đâu ra sức lực, bỗng chốc lao từ dưới đất lên, bóp cổ gã kia, gầm rú như một con sói: "Đồ khốn! Khai hết ra thì chúng ta không còn giá trị lợi dụng nữa! Chúng ta đều sẽ chết! Ngươi sẽ hại chết tất cả mọi người! Đồ khốn kiếp!"

"Chết tiệt! Đúng là có kẻ không sợ chết!"

Sĩ Mỗ bước tới định đá văng Yondu ra, nhưng ngay khoảnh khắc đó, một giọng nói vang lên:

"Được rồi, Sĩ Mỗ... ngươi quá bạo lực rồi, như vậy không tốt đâu, thật đấy."

"Cộp, cộp, cộp."

Tiếng bước chân xuống lầu vang lên, tiếng giày va chạm với sàn thép giống như nhịp trống, từng tiếng từng tiếng nện vào lòng đám cặn bã đang bị trói kia. Một vài kẻ nhát gan cúi gằm mặt, toàn thân run rẩy. Chúng biết, phiên tòa cuối cùng của chúng sắp đến rồi.

Mặc dù trước khi vào nghề, bất kỳ tên hải tặc không gian nào cũng được các bậc tiền bối dặn dò rằng nếu chẳng may bị lực lượng phòng vệ hành tinh hoặc kẻ thù không đội trời chung bắt được, tự sát luôn là cách tốt nhất để kết thúc nỗi đau. Nhưng thú thật, hiếm ai có thể làm được điều đó, nhất là khi vẫn còn nhìn thấy hy vọng.

Tham sống sợ chết không chỉ là tư duy của con người, người ngoài hành tinh cũng chẳng thoát khỏi vòng lẩn quẩn này.

"Sao có thể đối xử với ngài hải tặc Yondu đáng kính của chúng ta như vậy chứ."

Saber mặc đồ ngủ thong dong bước ra từ khoang tàu sạch sẽ nhất. Hắn ngồi xuống ghế, Venom đang nằm trên bàn giả làm đồ trang trí nhanh chóng nhảy lên vai Saber, ngưng tụ thành một bộ quần áo. Saber đưa tay lấy hộp xì gà từ trong quạt đàn hương ra, đặt sang một bên, cầm một điếu ngậm vào miệng. Ngọn lửa màu xanh nhảy múa trên đầu điếu xì gà, châm lửa vừa vặn.

"Phù..."

Trong ánh sáng lờ mờ, Saber nhả một vòng khói. Hắn ngoắc ngón tay với gã đang quỳ dưới đất. Kẻ kia như được thoát thân, vội vã rời khỏi tầm tấn công của Yondu, chạy như thỏ bị bắn đến trước mặt Saber. Hắn nhìn người Trái Đất với ánh mắt đầy bình thản này, nuốt nước bọt, quỳ một gối xuống cầu xin:

"Ta nói hết, đại nhân, xin ngài tha cho ta! Kẻ trộm đồ của ngài là Quill, không phải chúng ta, chúng ta vô tội."

"Ồ, xem kìa, tên này khéo miệng thật đấy..." Saber cười lớn, vỗ vỗ vai hắn: "Còn biết cầu xin cho người khác... Nhưng có lẽ các ngươi không biết ta, không sao cả, các ngươi không cần biết tên ta. Các ngươi chỉ cần biết, câu trả lời ta muốn, thực ra không cần các ngươi dùng miệng nói ra."

"Nào, anh bạn, ngẩng đầu lên, nhìn vào mắt ta."

Kẻ thiếu kiên định này ngẩng đầu lên, liền nhìn thấy đôi đồng tử của Saber đang bùng cháy dấu thập tro bụi với ngọn lửa xanh u huyền. Khoảnh khắc tiếp theo, cơ thể hắn bắt đầu bốc cháy dữ dội. Chỉ trong chớp mắt, một đống tro tàn vô nghĩa xuất hiện dưới chân Saber, rồi bị làn gió nhẹ bao quanh Đại Thiên Cẩu thổi tan.

Cảnh tượng đáng sợ này giống như một phép cấm khẩu cỡ lớn giáng xuống khoang tàu. Trong giây lát, hơi thở của đám tù binh như ngừng lại. Đôi mắt Yondu trợn trừng. Là một thợ săn không gian từng trải, hắn linh cảm rằng hôm nay, hắn có lẽ đã thực sự gặp phải một rắc rối hóc búa... một rắc rối chắc chắn sẽ mất mạng.

"Nói thật, ta hiếm khi gặp linh hồn nào bốc cháy mãnh liệt như vậy."

Saber lại ngậm điếu xì gà vào miệng, một lúc sau mới nhả khói: "Xem ra các ngươi đúng là làm đủ mọi chuyện ác nhỉ. Nhưng đáng tiếc, vị tiên sinh này rõ ràng cũng không biết nhiều lắm... Vậy hãy để chúng ta mời người bạn tiếp theo đến nhận thử thách."

"Gợi ý nhỏ!" Saber nhẹ giọng nói: "Chỉ những kẻ hoàn toàn chưa từng làm chuyện xấu mới có thể sống sót từ ngọn lửa phán xét này. Trong quá trình đó, mọi bí mật trong đầu các ngươi sẽ bị ta nhìn thấy rõ mồn một!"

"Đây chẳng khác nào sát nhân!" Một giọng nói vang lên trong đám đông. Ngay sau đó, Saber hài lòng búng tay:

"Cuối cùng cũng có người đoán ra mục đích của ta! Thông minh lắm, đúng vậy, ta chẳng hề quan tâm các ngươi có nói dối lừa ta hay không, vì ta căn bản sẽ không tin dù chỉ một dấu chấm câu của các ngươi. Ngươi gọi đây là đồ sát? Không vấn đề gì! Dù sao sống chết của một đám hải tặc không gian cũng chẳng ai quan tâm, phải không?"

"Chuyến đi dài đằng đẵng thật đáng ghét, ta luôn phải tìm chút niềm vui cho mình..." Hắn đứng dậy, lấy điếu xì gà khỏi miệng, nhìn đám tù binh đang nhắm chặt mắt, hắn thì thầm:

"Có ai phản đối trò giải trí này không?"

Hắn đợi vài giây, không ai lên tiếng. Saber hài lòng gật đầu: "Rất tốt, không ai phản đối, vậy coi như thông qua... Nào, các vị, ai làm người đầu tiên đây?"

Tất nhiên chẳng ai tự nguyện, thế là Saber ngồi lại xuống ghế, hắn nói với Sĩ Mỗ: "Ta nhớ lúc nãy đánh nhau, có kẻ nói muốn ăn thịt ta, hắn muốn nếm thử mùi vị người Trái Đất... Đi tìm kẻ đó ra đây!"

Sĩ Mỗ lập tức nở nụ cười tàn nhẫn bước vào đám đông. Gã xui xẻo kia đã bị cô lập, rất dễ dàng để lôi ra. Đó là một gã béo, trông có vẻ thích ăn uống vô độ, mặt mũi dữ tợn, đầu mọc sừng. Hắn bị lôi ra như một con chó chết, ném dưới chân Saber. Saber bịt mũi tỏ vẻ ghê tởm, trầm giọng nói:

"Ta buộc phải nói với ngươi một điều, tên béo không thích tắm rửa kia, người Trái Đất toàn thân đều tẩm kịch độc đấy. Nếu ngươi ăn, ngươi rất có thể sẽ bị trúng độc mà chết. Tất nhiên, ta nghĩ ngươi không còn cơ hội đó nữa rồi!"

Trong mắt hắn lóe lên tia sáng kỳ lạ. Nhưng ngay khi linh hồn của gã béo kia sắp bị thiêu rụi, một giọng nói vang lên từ phía xa:

"Được rồi... đủ rồi, ngươi gọi là Bá Vương, đúng không..."

Yondu lau miệng, vịn tường bò dậy từ mặt đất. Hắn có thể gục ngã bất cứ lúc nào, nhưng khoảnh khắc này, vị thủ lĩnh hải tặc này quả thực là kẻ duy nhất có cốt cách cứng cỏi. Hắn nhìn Saber, trên gương mặt chật vật thoáng qua tia đấu tranh: "Ta giúp ngươi tìm lại Quả Cầu Vũ Trụ... kết thúc trò chơi chết tiệt này đi."

"Vù."

Gã béo dưới chân Saber gào thét bốc cháy. Trong tiếng kêu thảm thiết khiến mọi người lạnh cả sống lưng, Saber ngẩng đầu nhìn Yondu:

"Được thôi... liên lạc với nó ngay đi, bảo nó mang đồ về đây. Đây là cơ hội cuối cùng của các ngươi, đừng bỏ lỡ."

Một lát sau, một hình chiếu từ xa được mở ra trước mắt Saber. Yondu ngồi trên ghế, chờ đợi kết nối. Ở đầu kia, Quill – Star-Lord – đã đến hành tinh Xandar, lấy bộ đàm bên hông ra. Hắn liếc nhìn số gọi đến, vẻ mặt đầy chán ghét nhưng cuối cùng vẫn nhấn nút nghe. Ngay sau đó, hình ảnh Yondu mặt mũi bầm dập hiện ra trước mặt Quill khiến hắn giật nảy mình.

"Wow!" Quill kinh ngạc kêu lên: "Ngươi đi đâu thế? Đi đánh nhau với bạo long vũ trụ à? Khoan đã... phía sau ngươi là gì thế? Tại sao bọn họ đều bị trói lại, các ngươi bị bắt à?"

"Được rồi, Quill, bớt nói nhảm đi!" Yondu đuối sức nói: "Mau mang Quả Cầu Vũ Trụ về đây, có một kẻ chúng ta không đắc tội nổi đang ở đây, mạng của chúng ta nằm trong tay ngươi đấy."

"Ừm..." Quill gãi gãi bộ râu được tỉa tót kỹ càng trên cằm, hắn liếc nhìn văn phòng làm việc của "người ủy thác" cách đó không xa, suy nghĩ một lát rồi nói với Yondu: "Vậy các ngươi đợi chút nhé, ta quay về ngay."

Nói xong, hắn định tắt cuộc gọi, nhưng Yondu biết tính cách của tên khốn này nên gào lên: "Lần này không phải đùa đâu, Quill! Mau quay lại! Nếu không chúng ta chết chắc!"

"Ồ, thế thì chẳng phải tốt hơn sao! Cuối cùng ta cũng được tự do!"

Biểu cảm trên mặt Quill đầy vẻ đáng đòn. Dưới áp lực sinh tử, Yondu cũng bùng nổ, hắn túm lấy màn hình hét lớn: "Đừng quên năm đó là ai mang ngươi ra khỏi Trái Đất! Là ai cứu ngươi, đồng bọn của ta muốn ăn thịt ngươi, chúng chưa từng nếm mùi vị người Trái Đất, là ta đã ngăn cản chúng, là ta nuôi ngươi lớn!"

"Nhưng lũ người bình thường chết tiệt nào lại đi ăn thịt người chứ! Đồng bọn của ngươi toàn là lũ quái thai!" Quill cũng bùng nổ: "Đừng có lôi chuyện đó ra nói mãi! Ngươi bắt ta khỏi Trái Đất, ép ta rời xa người thân! Ta còn phải cảm ơn ngươi sao? Đi chết đi! Yondu, đợi ngươi chết, mỗi năm vào ngày này ta sẽ đi viếng ngươi."

"Này! Này!"

Saber đẩy Yondu ra, đứng trước hình chiếu. Hắn nhìn đồng bào còn rất trẻ và có chút điển trai trên màn hình, trầm giọng nói:

"Như ngươi thấy đấy, ta cũng là người Trái Đất... Ta không muốn xen vào mâu thuẫn gia đình của các ngươi, nhưng quả cầu trong tay ngươi thuộc về ta. Mang nó về trả lại cho ta, đồng bào, ta có thể coi như chuyện này chưa từng xảy ra..."

"Trả cho ngươi?" Quill bị chọc cười, hắn nghiêm túc nói với Saber: "Thứ này ít nhất đáng giá 4 tỷ tinh tệ, mà vì một câu nói của ngươi ta phải vứt bỏ đống tiền đó? Ngươi nghĩ ngươi là ai?"

"Không không không, tiên sinh Quill!" Saber không hề tức giận, hắn hắng giọng, nhẹ nhàng đáp: "Ta không cho rằng tình đồng bào có thể so sánh với vàng bạc, nhưng ta muốn khuyên ngươi... thứ trong tay ngươi còn có giá trị hơn ngươi nghĩ nhiều... Nó đáng giá một mạng của ngươi."

Biểu cảm của Saber trở nên lạnh lùng:

"Ta cho ngươi 2 ngày, nếu ta vẫn không thấy nó..."

"Thì ta sẽ đích thân đi tìm ngươi..."