"Ngươi có thể khẳng định là Ares đã khơi mào cuộc chiến giữa Atlantis và Thiên Đường Đảo không?"

Strange ngồi nghiêm chỉnh, tay trái ông bấm niệm một loại pháp thuật dò xét, bao phủ lấy cơ thể Sabretooth đang ngồi đối diện trong ánh sáng của pháp thuật. Kẻ kia chán chường gật đầu:

"Phải, tôi có thể khẳng định. Năm tháng trước, Ares đã đưa cho tôi một tấm bản đồ."

Victor nhìn quanh những người đang mang vẻ mặt nghiêm trọng, hắn đảo mắt rồi tiếp tục nói:

"Đó là bản đồ chi tiết của thành phố dưới đáy biển Atlantis. Tôi dám chắc rằng, ngay cả những người Atlantis cũng không có được tấm bản đồ chi tiết đến thế. Tóm lại, tôi làm theo lời dặn của Ares, lẻn vào thành phố đó, đánh cắp một thứ rồi đặt nó vào kho báu của Thiên Đường Đảo."

Nói đến đây, khóe miệng Victor lộ ra nụ cười khinh bỉ:

"Nữ hoàng Hippolyta cai trị Thiên Đường Đảo suốt ngày đắm chìm trong nỗi nhớ con gái, chẳng hề đoái hoài đến kho báu của mình. Thế là dưới sự kích động của Ares, tin tức về việc các nữ chiến binh Amazon cướp đoạt bảo vật nhanh chóng truyền đến Atlantis. Chuyện sau đó các người đều biết rồi đấy... họ khai chiến, và đánh nhau mãi đến tận bây giờ!"

Biểu cảm trên gương mặt mọi người trong đại sảnh mỗi người một vẻ. Cyber mặt trầm như nước, các pháp sư thì nghiêm nghị, cô nàng đeo kính Felicity đang tìm kiếm thông tin trên máy tính, còn Lois - bạn gái của Superman Clark - thì thẳng thừng phản bác:

"Thứ lỗi cho tôi, nhưng tôi nghĩ ông đang kể chuyện cổ tích."

Cô phóng viên này đẩy kính, nhìn chằm chằm Sabretooth: "Tôi chưa từng nghe nói đến Thiên Đường Đảo, còn về Atlantis, đó chỉ là một giả thuyết mà thôi."

"Vậy ai đó làm ơn quản lý cô nàng phàm nhân này được không? Đừng để cô ta phát biểu bừa bãi về những thứ mình không hiểu biết gì cả!"

Nhận được triệu tập, lão pháp sư nóng tính Hogun từ Bắc Âu vội vã trở về, vừa gõ cây trượng pha lê lửa xuống sàn vừa trầm giọng nói: "Một nơi như thế! Chuyện như thế này, sao lại cho phép một phàm nhân nghe lén!"

Thấy lão già nổi giận, Lois lập tức rụt cổ, trốn sau lưng bạn trai. Cô lẻn vào đại sảnh cùng Clark, vốn dĩ nơi này không có chỗ cho cô.

Sau khi quở trách cô nàng phàm nhân không biết trời cao đất dày, lão pháp sư đưa ánh mắt sắc lạnh như chim ưng nhìn sang Victor, trầm giọng hỏi:

"Nhưng ta cũng không tin hết những gì ngươi nói, dị nhân. Theo ta biết, Nữ hoàng Atlanna cai trị Atlantis không phải là một vị vua hôn quân, còn Nữ hoàng Hippolyta là một á thần từng nhận được sự ban phúc của hệ thống thần linh Olympus, bà ta cũng sẽ không dễ dàng bị cảm xúc điều khiển. Vì vậy, ta tò mò hơn là, rốt cuộc ngươi đã đánh cắp thứ gì từ Atlantis?"

"Một cây đinh ba!"

Victor hồi tưởng lại, rồi dùng hai tay phác họa hình dáng của món đồ đó: "Cây đinh ba vàng óng, đỉnh chia làm năm nhánh. Chỉ cần cầm trong tay là có thể cảm nhận được quyền năng điều khiển nước biển của nó. Ares nói đó là biểu tượng vương quyền của Atlantis, là vũ khí chỉ người cai trị bảy đại dương mới có thể sở hữu."

"Đinh ba của Neptune!!!"

Đôi mắt Hogun trợn trừng, ông đứng phắt dậy, cây trượng trong tay điểm xuống mặt đất: "Điều đó càng chứng tỏ ngươi đang nói dối! Dị nhân, cây đinh ba đó luôn nằm trong tay Nữ hoàng Atlanna, với sức lực của ngươi, không đời nào có thể cướp được nó từ tay bà ta!"

"Nhưng nữ hoàng đã chết rồi! Lão pháp sư!"

Victor cảm nhận được sức mạnh đang cuộn trào trên người Hogun, hắn thấy nguy hiểm nên vội vàng giải thích:

"Nữ hoàng bị chính con trai mình ám sát! Tôi tận mắt chứng kiến. Lúc đó tôi đang trốn trong bóng tối của hoàng cung, tôi nhìn thấy rõ mồn một. Ares đã ban cho Chúa tể Đại dương Orm sức mạnh của hắn, để hắn thực hiện một vụ ám sát tàn nhẫn mà hiệu quả."

Sabretooth thấy sự chấn động thoáng qua trong mắt Hogun, hắn tiếp tục nói:

"Đúng như ông nói, Atlantis là vương quốc dưới đáy biển. Nếu trong tình huống bình thường, khi tôi chạm vào cây đinh ba chắc chắn sẽ bị phát hiện rồi bị bắt đem đi xử tử. Nhưng đêm đó, toàn bộ hoàng cung dưới đáy biển loạn thành một đống vì cái chết của nữ hoàng, tôi mới có thể mang nó rời khỏi cung điện một cách an toàn."

"Vậy ý ngươi là, kẻ soán ngôi mới của Atlantis đã liên minh với vị thần chiến tranh lưu vong, kẻ soán ngôi Orm giành được vương quốc dưới đáy biển, còn Ares giành lại thần quyền chiến tranh đã mất của mình..."

Lão pháp sư Hogun nhắm mắt lại, ngồi trở lại ghế sofa. Trong lúc ông suy nghĩ, Felicity đang bận rộn bên máy tính đột nhiên lên tiếng:

"Tôi đã khóa được thời điểm bắt đầu sự bất thường của hải lưu ở Địa Trung Hải gần đây, khoảng 5 tháng trước, trùng khớp với lời khai của ông Victor. Sau trận mưa bão đột ngột, hải lưu ở đó bắt đầu thay đổi bất thường không theo quy luật nào. Những tháng gần đây tàu thuyền không thể qua lại, nghe nói tàu bè ở đó chỉ có thể đi dọc theo bờ biển, nếu không sẽ dễ bị cuốn vào những xoáy nước xuất hiện bất ngờ."

"Đó không phải là xoáy nước tự nhiên."

Strange kết thúc phép thuật, ông nhìn Victor rồi trầm giọng nói: "Đó là ma pháp chiến tranh do các thuật sĩ phong bão của Atlantis tạo ra. Rõ ràng họ đang tấn công có tổ chức vào phòng tuyến của Thiên Đường Đảo. Có vẻ như ông Victor không nói dối, cuộc chiến này thực sự là do Ares khơi mào."

"Vậy sau khi xác nhận thì sao?"

Cyber lên tiếng hỏi: "Khi nào tôi mới biết cái gọi là Thiên Đường Đảo đó nằm ở đâu? Cô Diana là bạn của tất cả chúng ta, hiện tại cô ấy đang ở trong tình thế nguy hiểm mà chính cô ấy cũng không hay biết, chúng ta phải đi cứu cô ấy."

"Không phải chúng tôi không muốn nói cho cậu biết, Cyber."

Lão pháp sư Hogun thở dài: "Mà là chính chúng tôi cũng không biết... Trong thời đại của ta, có nhiều lời đồn rằng Thiên Đường Đảo cất giấu thần vật từ hệ thống thần linh Olympus, thu hút nhiều phù thủy hắc ám tự tìm đến hòn đảo này. Nhưng suốt 100 năm tìm kiếm đều không có kết quả. Nơi đó được bao phủ bởi sức mạnh của hệ thống thần linh Olympus, người không được công nhận thì không thể tiến vào."

"Nghe nói Zeus coi Thiên Đường Đảo là nơi lưu giữ huyết mạch cuối cùng của đỉnh Olympus. Trước khi chết, ông ta đã khẩn cầu Chí Tôn Pháp Sư tha cho những hậu duệ cuối cùng, Chí Tôn Pháp Sư đã đồng ý. Vì vậy, trong tư liệu của Kamar-Taj cũng không có ghi chép quá chi tiết, thậm chí rất có thể ngay cả Chí Tôn Pháp Sư cũng không rõ vị trí của Thiên Đường Đảo, dù rằng chỉ cần bà ấy muốn biết, bà ấy sẽ tự nhiên biết được."

Strange tiếp lời: "Hiện tại chúng ta chỉ biết hòn đảo đó nằm ở Địa Trung Hải, nhưng vị trí cụ thể thì rất khó nói. Trevor, một phi công người Mỹ trong Thế chiến thứ nhất, là phàm nhân duy nhất xông vào được Thiên Đường Đảo, nhưng ngay cả lần đó cũng là do Ares nhúng tay vào."

"Trevor?"

Cyber cau mày: "Nghe nói đó là chồng của Diana?"

"Không, không phải!"

Hogun lắc đầu: "Công chúa Diana là á thần, huyết mạch của cô ấy cao quý đến mức không cho phép cô ấy hạ mình gả cho phàm nhân. Hơn nữa theo ta biết, Trevor đã hy sinh trước khi chiến tranh kết thúc. Anh ta và Diana chỉ là chiến hữu từng có chút tình cảm, nhưng đáng tiếc, tình cảm này còn chưa kịp nảy mầm đã sớm lụi tàn."

"Ừm, thật thảm..."

Cyber bình thản đánh giá về cuộc hôn nhân của Diana. Anh quay sang nhìn Victor, gã nhún vai:

"Đừng nhìn tôi, tôi cũng không biết. Đêm đó tôi lẻn vào Thiên Đường Đảo là nhờ phép dịch chuyển của Ares. Bảo tôi tự đi thì tôi cũng không tìm được hòn đảo bị biển bao quanh đó đâu. Nhưng nói thật, đó không phải một hòn đảo nhỏ, nó to ít nhất bằng hai phần ba tiểu bang New York, giống như một quốc gia nhỏ vậy."

Cyber gật đầu, nhìn mọi người trước mặt:

"Vậy thì xem ra Diana thực sự gặp rắc rối rồi, các người tính sao?"

"Cô Diana từng sát cánh chiến đấu với tôi ở New York, đó là một chiến binh đầy danh dự, tôi sẵn sàng đi cứu cô ấy!"

Clark đứng dậy nói với Cyber: "Hơn nữa tôi có thể xuất phát ngay lập tức."

"Vậy thì cậu tốt nhất nên đi cùng tôi."

Flash Barry đột nhiên xuất hiện trong đại sảnh, vỗ ngực nói với Clark: "Nghe tin cô Diana gặp nguy hiểm, tôi đã lập tức chạy đến đây. Chỉ cần 5 phút, tôi có thể tìm kiếm toàn bộ Địa Trung Hải. Để tìm một mục tiêu đang ẩn giấu, tốc độ là quan trọng nhất. Hơn nữa trong trận chiến New York, cô Diana đã dạy tôi rất nhiều điều, tôi cũng sẵn lòng giúp cô ấy."

"Rất tốt, vậy các cậu xuất phát ngay đi, tìm kiếm Địa Trung Hải."

Cyber cử động ngón tay, nói với Strange và Hogun: "Chúng ta đi từ hướng khác, trước tiên tìm những người Atlantis đó, men theo hướng tấn công của họ, tự nhiên chúng ta sẽ tìm thấy Thiên Đường Đảo!"

"Tôi khuyên các người tốt nhất nên nhanh lên."

Victor đứng dậy khỏi ghế, vươn vai:

"Khả năng hành động của Ares rất cao, hơn nữa hai bên đã đánh nhau 5 tháng rồi, trong cuộc chiến cường độ cao như vậy, sức mạnh của Ares sẽ tăng lên vượt ngoài sức tưởng tượng của các người. Đừng coi thường hắn, đó từng là thần, là đối thủ ở đẳng cấp của Chí Tôn Pháp Sư, chỉ cần sơ sẩy một chút là các người chết chắc."

20 phút sau, trên mặt biển Địa Trung Hải đã bị sương mù bao phủ, những cơn sóng dữ cuộn trào khiến bất kỳ thủy thủ nào cũng không dám bước chân vào vùng biển giận dữ này. Như thể thần biển đang trút bỏ cơn thịnh nộ điên cuồng nhất để cảnh báo thế gian. Trong vài tháng gần đây, không ít người tuyên bố đã nhìn thấy quân đoàn hành quân dưới đáy biển. Những thủy thủ mê tín cho rằng đó là sự di cư của những oan hồn đã vùi thây dưới đại dương.

Và ngay khoảnh khắc này, dưới những con sóng giận dữ cuộn trào ấy, nơi đáy biển sâu thẳm nhất, ánh sáng từ mặt nước khúc xạ qua nước biển tạo nên những tia sáng vô cùng kỳ quái. Dưới mặt biển không yên ả này, một đội quân đặc biệt đang lặng lẽ tiến lên.

Những con quái thú biển khổng lồ như những con khỉ đột lớn, bò bằng bốn chân dưới đáy biển. Khuôn mặt chúng trông giống như cá sấu, trên cơ thể mọc đầy vảy và các loại màng chân như cá. Mỗi con quái thú này cao hơn 4 mét, cơ bắp cuồn cuộn, dễ dàng hình dung ra vẻ oai phong của những gã khổng lồ này khi tàn sát trên chiến trường.

Còn những kẻ điều khiển lũ quái thú này là những chiến binh cao lớn trông không khác gì con người. Họ cầm vũ khí là cây đinh ba, không cần bất kỳ thiết bị nào cũng có thể sống dưới nước. Cơ thể họ cao lớn, ngay cả những đợt sóng cuồng nộ nhất của đại dương cũng không thể đánh bại. Họ hợp thành một quân đoàn, thúc đẩy quái thú và lũ người cá tràn ngập đáy biển tiến về chiến trường tiền tuyến.

Đây là những binh sĩ của Atlantis. Trong suốt thời gian dài đằng đẵng, họ sống yên bình ở vương quốc Atlantis dưới đáy biển trong một bán vị diện, rất ít khi giao lưu với bên ngoài, thỉnh thoảng mới cứu giúp vài người bị đuối nước. Họ không hề cảm nhận được sự thay đổi của thế giới bên ngoài, họ và con người hoàn toàn là hai chủng tộc khác biệt.

Nhưng giờ đây, họ đã bị cuốn vào một cuộc chiến. Nữ hoàng đê tiện của Thiên Đường Đảo đã phái người ám sát Nữ hoàng Atlanna vĩ đại, cướp đi cây đinh ba Neptune - biểu tượng vương quyền của đại dương, và dùng nó để đe dọa Atlantis phải khuất phục dưới quyền lực của chúng.

Những binh sĩ Atlantis đã dùng cuộc chiến thảm khốc nhất để đáp trả nhóm đàn bà điên cuồng ngạo mạn kia. Dưới sự dẫn dắt của vị vua mới Orm, Atlantis tách khỏi quốc gia bán vị diện dưới đáy biển, vung vẩy sức mạnh của mình như cơn bão đại dương. Họ... sẽ không bao giờ khuất phục!

Tuy nhiên, trong đội quân hôm nay lại có vài gương mặt mới, nhưng trong không khí căng thẳng sắp sửa lao vào chiến trường, cũng chẳng có mấy ai để ý đến điều này.

"Điểm đến chắc là ở phía trước, chúng ta sắp tới nơi rồi... Liên lạc với Clark và Barry, bảo họ đến phía trước tập hợp!"

Cyber nháy mắt với Strange bên cạnh. Bên ngoài cơ thể hai người tỏa ra ánh sáng của ảo thuật, khiến họ trông không khác gì người Atlantis bình thường. Còn về những kẻ xui xẻo vốn mang danh tính này, lúc này chắc đã bị lũ cá mập đói khát xơi tái gần hết rồi.

Nhưng nói thật, không biết tại sao, càng tiến gần đến chiến trường, nhịp tim Cyber càng đập dồn dập hơn. Dường như một mối nguy cơ khổng lồ đang ở ngay trước mắt...