Những mũi tên lửa đỏ rực bị nén đến cực hạn tựa như họng pháo không bao giờ ngừng nghỉ, dưới ánh sáng rực rỡ của các phù văn ma pháp, chúng bung tỏa như những đóa sen ma, chiếu sáng cả bầu trời. Những đòn tấn công này nện lên thân thể A-rê-x (Ares) đang điên cuồng vung búa, tạo ra vài vết lõm sâu hoắm, nhưng chúng lại nhanh chóng khôi phục như cũ. Ngay khoảnh khắc ngọn lửa tan đi, hơn mười bóng đen lóe lên, xuất hiện xung quanh A-rê-x, lưỡi đao ám ảnh trong tay chúng điên cuồng tấn công vào thần khu xương trắng.

Mỗi giây mỗi phút, thần khu thuộc về A-tơ-la-tơ-x (Atlas) này đều trải qua quá trình bị hủy diệt rồi lại khôi phục. Sát thương tích tụ theo số lượng cuối cùng chuyển hóa thành sự tiêu hao thực chất, bằng mắt thường cũng có thể thấy, ánh sáng của chiến tranh thần lực trên bề mặt cơ thể A-rê-x đã mờ đi ít nhiều.

Dù hắn là thần, đối mặt với hàng ngàn đối thủ tại hiện trường, hắn vẫn không phải là bất bại...

Bầu trời Luân Đôn đã bị ánh sáng đỏ rực bao trùm hoàn toàn. Tại nơi thần lực bao phủ, những linh hồn đã chết từ chiến trường cổ đại bị đánh thức. Chúng vung vẩy thứ vũ khí mục nát, gầm thét theo tiếng rống của A-rê-x, điên cuồng lao về phía phòng tuyến đang được canh giữ bởi các thợ săn ma, những người diệt rồng và các vật triệu hồi.

Uy lực của những tử hồn này không lớn, thậm chí còn không bằng những con thực thi quỷ (ghoul) yếu ớt nhất. Thân thể chúng mong manh, thần hồn tan vỡ, chỉ cần một mũi tên lửa của pháp sư là có thể dễ dàng tiêu diệt cả một mảng lớn. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, dưới mảnh đất này có quá nhiều linh hồn tử trận.

Sau khi bị đánh thức cùng một lúc, đập vào mắt đâu đâu cũng là xương trắng chập chùng, số lượng đó đủ khiến người ta tuyệt vọng. Trong mỗi đống đổ nát, mỗi con phố, đâu đâu cũng là tử hồn trào dâng như thủy triều. Trong số lượng cực hạn này, chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ bị kéo vào đại dương tử hồn, đến cả một gợn sóng cũng không thể tạo ra.

"Ầm ầm ầm!"

Chiến hạm của người Kr-tơ-tông (Krypton) lướt qua bầu trời, ném xuống vô số bom cháy, khiến cả Luân Đôn vắng lặng gần như bốc cháy. Thế nhưng trong ngọn lửa thuần túy đó, những tử hồn này cứng rắn dùng chính cơ thể mình để dập tắt lửa, tựa như một biển linh hồn thực thụ, đi đến đâu nhấn chìm tất cả đến đó.

"Các pháp sư, mau lên!"

Mô-đô (Mordo) với gương mặt tái nhợt hét lớn về phía sau. Vài pháp sư già vẫn còn mang thương tích nhanh chóng bước tới, đứng vào pháp trận nạp ma lực cho lá chắn ma pháp, không ngừng truyền ma lực vào kết giới năng lượng phía trên thánh sở. Thế nhưng, cùng với việc A-rê-x một lần nữa phá vỡ phong tỏa, nện một búa lên bề mặt kết giới, những pháp sư ít ỏi còn lại duy trì pháp trận liền bị chấn động ma lực làm cho hộc máu ngất đi.

"Các ngươi có thể chống đỡ được bao lâu? Ta rất tò mò..."

Công địch tất cứu, chiêu này chiến thần sử dụng rất thuần thục. Hắn đấm bay hoàng gia phi long kỵ sĩ đang lao tới từ trên không, mặc kệ ma pháp và tiễn tên như bão táp trút xuống người mình, lại một lần nữa nện chiếc búa bao phủ ánh sáng đỏ rực lên bề mặt kết giới năng lượng. Lần này, nó khiến bề mặt kết giới vốn kiên cố như thành đồng vách sắt xuất hiện một vết nứt vỡ vụn.

"Cuồng đồ! Đó không phải là nơi ngươi được phép đặt chân tới!"

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một con phượng hoàng lửa lao ra từ phía sau hắn, nuốt chửng hoàn toàn thần khu khổng lồ của A-rê-x. Ngọn lửa hừng hực hóa thành xiềng xích, kéo hắn về phía chiến trường phía sau. Hô-gơ-ni-x (Hognis) và vài thợ săn ma già ẩn cư trên thế giới là lực lượng chủ chốt chịu trách nhiệm kiềm chế A-rê-x trong trận chiến này. Khi chí tôn pháp sư vắng mặt, họ chính là lực lượng vũ trang mạnh mẽ nhất của giới ma pháp.

Thợ săn ma mang huyết thống cự nhân làm cơ thể phình to, giống như một tiểu cự nhân, dùng những động tác thô bạo túm lấy những sợi xích lửa nóng bỏng đó. Thần khu của A-rê-x bị cố định tại chỗ, vài thợ săn ma nhanh nhẹn liên tục dùng độc tố tê liệt đáng sợ nhất để khống chế hành động của hắn. Hô-gơ-ni-x và một vị pháp sư già khác là những người tấn công chủ lực quan trọng nhất, họ hợp sức lại, cố gắng hết sức khống chế gã cự nhân mất kiểm soát này, không cho hắn tiến lại gần rìa thánh sở.

Pháp sư Mô-đô cảm thấy vô cùng uất ức trong lòng, hắn hận không thể lao ra ngoài để sống chết một phen với gã chiến thần đáng chết kia, nhưng hắn không thể... Hô-gơ-ni-x đã giao cho hắn canh giữ nút thắt quan trọng nhất của vách ngăn chiều không gian. Đây là cơ sở quan trọng nhất của chiến trường, có thể nói, nơi này có giữ được hay không chính là cán cân cuối cùng của cuộc chiến này.

"Mấy kẻ kia! Lại đây nạp năng lượng!"

Chứng kiến chiến trường thảm khốc bên ngoài đại sảnh, nơi các anh hùng hy sinh từng giây từng phút, Mô-đô đỏ mắt vung vẩy pháp trượng, chỉ vào vài ma cà rồng và phù thủy hắc ám đang co rúm lại, gầm thét:

"Đến lượt các ngươi phải trả giá cho thế giới này rồi!"

"Không... ta không muốn! Sẽ chết mất, ta muốn rời khỏi đây!"

Một nữ phù thủy hắc ám nhìn thấy rõ kết cục của những pháp sư đang nạp năng lượng cho pháp trận phòng ngự, cô ta thất thần chạy ra ngoài đại sảnh.

"Sống chết của thế giới này không liên quan gì đến ta!"

Cô ta hét lên nỗi lòng của rất nhiều kẻ khác, nhưng ngay giây sau, Vương (Wong) với vẻ mặt khó coi từ trên trời giáng xuống. Chiếc pháp trượng đầu thú trong tay hắn nện mạnh vào đầu nữ phù thủy này, ánh sáng ma pháp rực rỡ uy nghiêm xóa sổ cô ta khỏi vị trí đó hoàn toàn. Chỉ còn lại vết máu ghê rợn trên mặt đất, minh chứng cho việc từng có một phù thủy tồn tại ở đây.

"Bộp!"

Pháp trượng trong tay Vương điểm xuống đất, hắn trừng mắt nhìn những kẻ hèn nhát không dám xuất chiến trước mặt, áp lực khổng lồ khiến đại pháp sư gần như phát điên:

"Mau nạp năng lượng! Nếu không sẽ ném các ngươi ra ngoài cho tử hồn ăn thịt!"

"Không kịp rồi!"

Một tên huyết tộc kinh hãi chỉ vào bầu trời phía sau. Ở đó, A-rê-x bị Hô-gơ-ni-x và những kẻ khác vây hãm, cơ thể hắn đứng yên tại chỗ, thần lực đỏ rực toàn thân cuộn trào, rót vào chiếc búa trong tay, rồi điên cuồng ném chiếc búa chiến ấy đi. Cây quyền trượng chiến tranh màu đỏ máu tựa như sao băng đỏ rực nện thẳng vào bức tường phòng ngự đã xuất hiện vết nứt.

Tốc độ nhanh đến kinh ngạc, Hô-gơ-ni-x liên tiếp tung ra ba sợi dây lửa cũng không thể ngăn được động năng tiến tới của nó.

"Không!"

"Choang!"

Tiếng gầm thét không cam lòng của Mô-đô bị cú va chạm làm vỡ tường ngăn cắt ngang. Tựa như thủy tinh vàng vỡ nát hoàn toàn, ma lực nghịch lưu ùa vào cơ thể tất cả các pháp sư đang đứng tại vị trí thi pháp lúc bấy giờ. Vài kẻ xui xẻo tại chỗ tan xương nát thịt, Mô-đô cũng bị lượng lớn ma lực xông thẳng vào cơ thể, cánh tay hắn nổ tung, cả người bị hất văng vào tường. Ngay khoảnh khắc sau, chiếc búa chiến khổng lồ nện vào tòa nhà thánh sở, đập xuyên qua tường và lớp phòng thủ.

"Thất bại rồi! Chúng ta thất bại rồi..."

"Chạy mau!"

Những kẻ hèn nhát ngay khi mái nhà thánh sở vỡ nát liền nhanh chân chạy trốn khỏi đống đổ nát. Cây quyền trượng chiến tranh hung ác trong tiếng cười cuồng loạn của A-rê-x nện xuyên qua từng tầng lầu. Chứng kiến tất cả những điều này, Vương nghiến răng nghiến lợi, hắn vung pháp trượng, dồn hết ma lực toàn thân lao về phía cây quyền trượng chiến tranh sắp đập nát mặt đất.

"Bộp!"

Vị đại pháp sư mập mạp, gương mặt đầy thịt, từng nhiều lần bị Xai-bơ (Cyborg) chê bai là hoàn toàn không giống một pháp sư này, đã dùng ma lực và chính cơ thể mình cứng rắn ngăn cản hành động đập nát mặt đất, phá hủy kết giới vách ngăn dưới lòng đất của quyền trượng chiến tranh.

Và Vương cũng phải trả giá cho hành động liều lĩnh này.

Đôi chân hắn lập tức cong ngược ra ngoài ngay khi tiếp xúc với cây quyền trượng chiến tranh bao bọc thần lực, xương chân nát vụn, máu tươi phun ra từ mọi ngóc ngách trên cơ thể. Nếu không phải ma lực bùng nổ vào giây phút cuối cùng, có lẽ Vương đã sớm bỏ mạng dưới đòn tấn công này.

Nhưng chỉ dựa vào hắn, không thể nào ngăn nổi cú đánh điên cuồng dốc toàn lực của A-rê-x...

Vào khoảnh khắc nguy cấp nhất, một luồng sức mạnh khác đã đỡ lấy chiếc búa đang tiếp tục rơi xuống, kéo mạng sống của Vương ra khỏi bờ vực diệt vong.

"Ông!"

Cổng dịch chuyển màu xanh lục bảo lặng lẽ mở ra. Giáo sư Chales được Hắc Bức Vương (Black Bolt) đẩy xe lăn bước ra từ cổng dịch chuyển. Sau lưng ông là Phù thủy đỏ Wanda và công chúa dị nhân Crystal. Họ xuất hiện với tư cách là đợt viện binh cuối cùng.

Và kẻ ngăn chặn đòn quyết tử này, chính là sức mạnh tâm linh của Giáo sư Chales.

Ông ngồi trên xe lăn, cách ăn mặc không có gì khác biệt so với trước, nhưng điều đáng chú ý là cây gậy ông cầm trong tay, trông giống một cây gậy chống của người già hơn, nhưng trên đỉnh gậy lại là một viên đá quý màu vàng đang tỏa sáng rực rỡ.

"Các anh hùng, giữ vững... viện quân đang tới, thánh sở sẽ không thất thủ vào hôm nay!"

Giáo sư nâng cây gậy trong tay lên, sức mạnh tâm linh vốn đã phình to ít nhất gấp ba lần so với trước, trong phút chốc tạo thành một làn sóng năng lượng cuồn cuộn tựa biển cả giận dữ, lăn từ cơ thể ông ra ngoài, quét sạch những tử hồn đang vây công thánh sở. Khoảnh khắc tiếp theo, một bức tường tâm linh kiên cố hơn bao trùm lên bầu trời thánh sở Luân Đôn.

Một dị nhân giỏi nhất về tấn công tâm linh, nhận được viên đá vô cực có khả năng tăng cường sức mạnh tâm linh cực đại, uy năng 1+1, tuyệt đối không phải thứ người thường có thể tưởng tượng.

A-rê-x muốn triệu hồi quyền trượng chiến thần của mình, tiểu phù thủy Wanda đặt hai tay lên bề mặt chiếc búa khổng lồ này, Crystal đối diện cũng dang rộng hai tay, sức mạnh tứ nguyên tố và hỗn độn ma pháp đồng thời vận hành, món vũ khí khổng lồ này từng chút một bị đẩy vào vết nứt không gian.

Hắc Bức Vương thong dong bước tới phía trước thánh sở đã bị phá hủy, ông hít một hơi thật sâu, nhìn chiến thần A-rê-x đang tàn sát khắp nơi trong đám đông. Sau lưng ông, Wanda và Crystal nhanh chóng bịt tai lại. Khoảnh khắc tiếp theo, âm thanh nặng nề đủ để xé toạc không gian bùng nổ trên không trung:

"Bụi trở về bụi!"

"Bộp!"

Thần khu của A-rê-x đang tận hưởng niềm vui chiến đấu như bị trọng thương, linh hồn ẩn giấu trong thần khu A-tơ-la-tơ-x của hắn bắt đầu chấn động. Tuy nhiên, đây mới chỉ là bắt đầu.

"Đất trở về đất!"

"Ầm ầm ầm!"

Thần khu của A-rê-x đồng thời nổ tung bốn chấn động hủy diệt, kéo theo cả thành Luân Đôn vốn đã thành phế tích, một lần nữa bị âm thanh này chấn nát.

"Kẻ đã chết! Cút về cõi âm của ngươi đi!"

"Bộp!"

Không gian chấn động liên hồi, trong tiếng rung chuyển xé nát mọi thứ, cơ thể A-rê-x tựa như bị một cú đấm khổng lồ nặng vạn tấn đánh trúng, thần khu cao 30 mét bị hất văng lên không trung.

Hắc Bức Vương... sau khi hoàn toàn cởi bỏ xiềng xích, sức phá hoại từ giọng nói của ông chính là đệ nhất hiện thế! Không có ngoại lệ!

Cơ thể A-rê-x rơi từ trên cao xuống, nện mạnh vào đống đổ nát của Luân Đôn. Hắn loạng choạng đứng dậy, ngay giây phút đứng thẳng người, giáo sư vung gậy, một mũi nhọn tâm linh xuyên thủng không khí tách rời chiến tranh thần lực trên bề mặt cơ thể hắn, đâm mạnh vào ý thức của vị thần này.

"Á!!"

Dưới tác động của viên đá tâm linh, linh hồn của A-rê-x tựa như bị xé nát, gã cự nhân ôm đầu quỳ rạp trên mặt đất gầm thét. Trên bề mặt cơ thể hắn, sức mạnh tâm linh dày đặc quấn lấy từng lớp, tựa như những sợi dây thừng trói chặt con mồi, khiến cả đống đổ nát cũng phải rung chuyển. Hắn khó khăn ngẩng đầu, nhìn Hắc Bức Vương và Giáo sư X trong đám đông, hắn thốt lên bằng giọng khàn đặc:

"Điều... điều này không thể nào! Phàm nhân, tại sao các ngươi lại mạnh mẽ đến thế!"

"Thứ ngươi dựa vào để làm càn, chẳng qua chỉ là sức mạnh nằm ngoài siêu quy tắc..."

Giáo sư Chales lạnh lùng nhìn chiến thần thất bại trước mắt, ông trầm giọng nói: "Khi đối mặt với sức mạnh siêu quy tắc ở phía bên kia, sự mạnh mẽ của ngươi, cũng chỉ đến thế mà thôi!"

Đôi mắt A-rê-x trừng trừng nhìn cây gậy trong tay Giáo sư Chales, hắn phát ra tiếng cười trầm đục:

"Ha ha ha, đá tâm linh... Ta cứ tưởng nó đã bị người A-x-ga-đơ (Asgard) mang đi rồi... Không ngờ họ lại để nó lại cho các ngươi, và ngươi, lại còn có thể nhận được sự công nhận của nó... Năm đó Cổ Nhất (Ancient One) cầm thời gian chi thạch tàn sát cả đỉnh núi Ô-lin-pơ (Olympus), giờ đây đối mặt với một viên đá vô cực khác... Ta bại, không oán."

"Chịu trói đi, ngươi đã phạm tội lớn, đợi chí tôn pháp sư trở về, ngươi sẽ bị phán xét!"

Hô-gơ-ni-x chống gậy bước tới. Thần khu A-tơ-la-tơ-x bị sức mạnh tâm linh của giáo sư trói chặt, A-rê-x không còn khả năng đe dọa nữa. Hắn nhìn gã cự nhân trước mắt, thật sự vô cùng sợ hãi, nếu giáo sư và những người khác đến muộn hơn chút nữa, mọi thứ đã kết thúc rồi.

"Chí tôn pháp sư?"

Trong mắt A-rê-x bỗng lóe lên ánh sáng quỷ dị. Hắn quay đầu nhìn Hô-gơ-ni-x, trên gương mặt bị che khuất bởi mũ chiến lộ ra một nụ cười rợn người:

"Bà ta không về được nữa đâu... Ngoài các vì sao kia, một sát trận tất tử đã được giăng ra cho bà ta. Đó là do ta liên lạc, ta tổ chức. Ta hứa với họ, ta sẽ mở cho họ một cánh cửa dẫn tới hiện thế, và cái giá phải trả, chính là việc Cổ Nhất bị chôn vùi trong tinh hải..."

"Ngươi nói cái gì!"

Hô-gơ-ni-x siết chặt pháp trượng trong tay, hắn bước lên một bước, vừa định nói thì thấy ánh sáng đỏ trong mắt A-rê-x càng lúc càng rực rỡ, đỏ đến mức gần như sắp nhỏ ra máu.

"Họ đã thực hiện lời hứa của mình, giờ đây, ta cũng phải thực hiện mọi thứ ta đã hứa..."

"Có lẽ ta không thể tận mắt nhìn thấy đại thù được báo, nhưng hãy tin ta... ta đã chuẩn bị sẵn giác ngộ báo thù, không phải hủy diệt các ngươi, thì chính là hủy diệt bản thân..."

"Mau tản ra!"

Giáo sư Chales siết chặt cây gậy trong tay, dưới tác động của ý chí khổng lồ, toàn bộ ma pháp dịch chuyển trong thánh sở lập tức được kích hoạt. Bản thân ông liều mạng dựng lên kết giới năng lượng dày nhất, bao bọc tất cả những người còn ở lại tại chỗ. Khoảnh khắc tiếp theo, một đốm sáng đỏ rực lóe lên trước mắt mọi người, tựa như tia lửa đầu tiên bị châm ngòi.

"Nếu ngươi không thể báo thù, ngươi chỉ có thể chọn tha thứ... Còn ta, sẽ không bao giờ tha thứ cho các ngươi... Không bao giờ!"

"Ta là A-rê-x của đỉnh núi Ô-lin-pơ... Ta sinh ra là thần, dù có chết, cũng phải có sự bi tráng như ngày tàn của các vị thần (Ragnarok)! Điều nuối tiếc duy nhất của ta, chính là cuộc báo thù này muộn mất một ngàn năm. Nhưng không sao, ta sẽ kéo thế giới của các ngươi... cùng chôn theo!"

"Nhìn xem, hoàng hôn của thế giới tươi đẹp biết bao, nó đến rồi!"

"Ầm!"

Chiến tranh thần lực đỏ rực thu nhỏ lại đến cực hạn, rồi bùng nổ tại chỗ theo một tư thế nổ tung. Đúng như hắn nói, A-rê-x có lẽ chưa bao giờ nghĩ đến việc có thể sống sót trở về. Ngay khoảnh khắc hắn đặt chân đến Luân Đôn, mọi kết quả đã được định đoạt.

"Rắc, rắc rắc rắc, rắc rắc rắc rắc!"

Tiếng vỡ vụn như tường đổ vang lên bên tai mọi người. Vị pháp sư già bị dư chấn của vụ nổ làm ảnh hưởng khó khăn quay người lại, đập vào mắt là thánh sở đã biến mất hoàn toàn, cùng với không gian đang nứt toác. Đó không phải là sự sụp đổ trên phương diện ngôn ngữ, mà tựa như một xiềng xích khóa chặt thế giới thực tại, ngay khoảnh khắc này lặng lẽ vỡ tan. Nhìn những vết nứt lan rộng lên bầu trời, từng tấc từng tấc sinh sôi, thật sự... kinh tâm động phách.

Bầu trời vẫn trong xanh, nhưng ngay khoảnh khắc một con minh long thò đầu từ chiều không gian khác vào hiện thế, hít vào hơi thở đầu tiên của hiện thế, sự bảo vệ cuối cùng của thế giới này... đã biến mất.

Thời gian Trái Đất đa vũ trụ, ngày 17 tháng 7 năm 2007, chiều không gian, sụp đổ... Chư thần, trở lại!