Vô hạn bảo thạch không nghi ngờ gì chính là chí bảo của đa vũ trụ, mỗi viên đều sở hữu sức mạnh có thể thay đổi vận mệnh.

赛伯 (Cyber) từng sử dụng Vũ trụ ma phương (Tesseract) để giải cứu Gotham khỏi vết nứt không gian, cũng từng dùng Hiện thực bảo thạch (Reality Stone) để thực hiện kỳ tích đồ thần. Anh cũng tận mắt chứng kiến Cổ Nhất (Ancient One) đã dùng Thời gian bảo thạch (Time Stone) để tái tạo New York trong chớp mắt, còn Giáo sư Charles, người nắm giữ Tâm trí bảo thạch (Mind Stone), chỉ một mình cũng có thể che chở cho toàn bộ Bắc Mỹ.

Ngay cả "Thú" – những vong hồn hỗn mang tà ác bắt nguồn từ Linh hồn bảo thạch (Soul Stone) – cũng có thể lặng lẽ biến một kẻ yếu ớt thành một kẻ tà ác đỉnh cao của Trái Đất. Thần lực của những viên đá này vô cùng kinh người, nhưng mỗi một viên... đúng vậy, mỗi một viên trước khi được sử dụng đều cần phải trải qua một nghi thức.

Cyber gọi đó là "Sự công nhận".

Giống như việc Cổ Nhất để lại Thời gian bảo thạch ở Kamar-Taj, bà đã sắp xếp cho Strange tiếp xúc với nó từ rất sớm. Thế nhưng, dù đã bốn năm trôi qua, Doctor Strange vẫn chỉ có thể vận dụng sức mạnh của Thời gian bảo thạch một cách hạn chế. Thậm chí trong cơn giận dữ tột độ, anh vẫn không nhận được sự thừa nhận hoàn toàn từ viên đá. Nếu không, trong trận chiến tại Đảo Thiên Đường trước đó, anh hoàn toàn có thể một mình dễ dàng tiêu diệt Mephisto.

Việc Cổ Nhất sử dụng Thời gian bảo thạch một cách xuất thần nhập hóa đã giúp bà một mình tàn sát cả một thần hệ, điều mà Strange không sao đuổi kịp. Đó chính là sự công nhận của Thời gian bảo thạch, vô cùng, vô cùng khắt khe.

Còn Giáo sư Charles đối với việc sử dụng Tâm trí bảo thạch cũng chỉ dừng lại ở mức độ thô sơ. Nếu ông có thể hoàn toàn điều khiển được sức mạnh của nó, trong trận chiến Đảo Thiên Đường, họ đã không phải đánh một trận bi tráng như vậy. Ông hoàn toàn có thể dễ dàng kiểm soát tư duy của một vị thần ma, biến chúng thành chiến binh của phe mình.

Đáng tiếc, ông không làm được...

Ronan có được Sức mạnh bảo thạch (Power Stone), nhưng hắn thậm chí không dám bước vào nghi thức đó, chỉ có thể khảm nó lên vũ khí. Ronan có thực sự ngu ngốc không? Không, hắn không ngốc, ngược lại, hắn thông minh hơn nhiều người. Hắn đã tìm ra cách sử dụng sức mạnh mà không cần thông qua sự công nhận, nhưng rất tiếc, thủ đoạn đi đường tắt này đã khiến hắn phải chịu một thất bại thê thảm.

Ít nhất trên con đường dẫn đến sức mạnh, không dung thứ cho sự mánh khóe.

Cyber nắm chặt Sức mạnh bảo thạch trong tay, toàn thân bị ngọn lửa sức mạnh màu tím thiêu đốt. Mỗi giây trôi qua, anh đều trải qua nỗi đau đớn khi máu thịt bị đốt cháy rụi, nhưng giây tiếp theo, máu thịt lại tái sinh trên khung xương. Anh dùng cách này để kiên trì trong nỗi đau tột cùng, thực hiện cuộc đối đầu điên cuồng nhất với viên Sức mạnh bảo thạch bất kham.

Nhưng trên mặt anh không có vẻ đau đớn, chỉ có một tia bình thản, bình thản như mặt biển sâu thẳm.

Anh nhìn ngọn lửa đang rực cháy trong lòng bàn tay, anh nhìn thấy rất nhiều điều trong đó.

Anh nhìn thấy Điệp Ngư chết trong lòng mình đầy uất ức, cô gái mà nhiều người đã quên tên. Cô ấy chết một cách hèn mọn trong đêm tối của Gotham, thậm chí không khiến thế giới phải bi thương, nhưng Cyber nhớ cô, chưa bao giờ quên.

"Dorothy..."

Anh khẽ gọi cái tên này, lực tay nắm lấy viên bảo thạch càng trở nên nặng nề.

Anh cũng nhìn thấy những người anh em cũ lần lượt rời bỏ mình trong Ma quỷ bang ngày càng lớn mạnh: Steve, Joseph, Cooper, và những chiến binh vì một mệnh lệnh của anh mà tử chiến không lùi bước trong cuộc chiến tại Mexico, cuối cùng vùi thây nơi đó.

Một mình anh, tại sao có thể khiến nhiều người cam tâm tình nguyện đổ máu vì mình đến vậy?

Anh thực sự xứng đáng với sự trung thành này sao? Anh thực sự không hổ thẹn với lương tâm sao?

"Những người anh em của ta..."

"Rắc."

Tiếng động trầm thấp phát ra từ kẽ ngón tay đan xen giữa xương trắng và máu thịt.

Và giây tiếp theo, anh nhìn thấy Katherine, cô bé luôn lẽo đẽo theo sau anh từ lần đầu gặp mặt, từ một tiểu tùy tùng trở thành mảnh ghép mềm mại nhất trong lòng anh. Còn có Kevin và Robin, còn có May lạnh lùng như sương tuyết nhưng lại nhiệt tình như lửa, còn có Selina nảy sinh tình cảm từ lúc nào không hay, còn có Felicity – người luôn tuyên bố mình là người theo chủ nghĩa độc thân nhưng lại cam tâm lặng lẽ ủng hộ anh phía sau, còn có Elektra luôn chạy mất dạng, và cả người cha đã mất từ lâu nhưng vẫn luôn sống trong lòng anh, Christian Teach.

Những người này ngay từ đầu đã chấp nhận anh, biến anh từ một kẻ lãng tử không nơi nương tựa thành một người có tất cả. Những con người này mới chính là lý do duy nhất khiến anh thực sự muốn bảo vệ cái thế giới chết tiệt kia.

"Những người thân của ta..."

"Rắc rắc."

Giữa những ngón tay ma sát, máu tươi vừa nhỏ xuống đã bị ngọn lửa màu tím càng lúc càng mãnh liệt đốt cháy. Nhưng trong kẽ tay, âm thanh tan vỡ kia ngày càng rõ rệt.

Cyber dường như không cảm nhận được nỗi đau khi máu thịt tan chảy và hồi phục, anh tiếp tục nhìn ngọn lửa kia.

Cuối cùng, anh nhìn thấy ký ức đau đớn nhất đời mình: Cổ Nhất hóa thành những đốm sáng trong lòng anh, tan biến giữa trời đất. Anh chứng kiến giây phút cuối cùng của một linh hồn vĩ đại, anh chứng kiến sự ra đi của bà. Bà thậm chí chưa bao giờ sống cho bản thân mình. Sự nuối tiếc đó, sự nặng nề đó, nỗi đau như bị xé toạc cõi lòng đó.

Anh nhìn thấy sự bất lực của chính mình trong khung cảnh đó, sự vô năng của mình, sự nhỏ bé của mình. Đó là nguyên tội! Đó là nguyên tội của kẻ yếu!

So với nỗi đau mất đi những gì trân quý nhất, những thứ trước mắt này... có tính là thử thách sao?

"Không! Đây chẳng là cái gì cả!"

Anh giơ bàn tay phải lẫn lộn xương trắng lên, găng tay vàng cũng tan chảy trong ngọn lửa. Năm ngón tay anh lại siết chặt, như muốn dồn toàn bộ sức mạnh vào đó.

"Ta sẽ hồi sinh ngươi... Ta sẽ hồi sinh tất cả các ngươi..."

"Một thế giới không có các ngươi... sao có thể gọi là hoàn mỹ?!"

"Ùng."

Luồng nhiệt lực bản năng nhất trong cơ thể bùng nổ như bom hạt nhân, từ trái tim Cyber xông thẳng đến từng tấc da, từng tấc thịt. Tốc độ hồi phục cơ thể trong chớp mắt nhanh hơn gấp mười lần, lần đầu tiên áp chế hoàn toàn sự tàn phá của ngọn lửa sức mạnh. Ngọn lửa sát thần màu xanh u lam giống như những binh lính dũng cảm nhất, trên cơ thể Cyber, từng tấc một đẩy lùi ngọn lửa sức mạnh ngông cuồng.

Với tư thế vô song, anh ép nó trở lại viên tinh thể màu tím đã vỡ nát trong lòng bàn tay. Ngay khoảnh khắc đó, trên bề mặt pháo đài Nova, ngọn lửa màu tím đang nuốt chửng bỗng chốc biến mất, lộ ra bóng người đang đứng trong hố sâu nham thạch.

"Ta thắng rồi..."

Trong mắt Cyber không có vui mừng, không có gợn sóng, bình thản như thường.

"Ta biết ta sẽ thắng, ta biết ta phải thắng... Ngươi, là của ta rồi!"

"Rắc rắc rắc."

Viên Sức mạnh bảo thạch bất kham vẫn muốn phản kháng. Nó nhảy múa trong tay Cyber, ngọn lửa nóng bỏng màu tím vẫn cố gắng thiêu đốt máu thịt anh. Nhưng giây tiếp theo, găng tay vàng đã nghiền nát vỏ ngoài của nó. Sự va chạm của hai ý chí, đến lúc này đã hoàn toàn phân định thắng bại.

"Ùng."

Cyber xòe ngón tay ra, ngọn lửa màu tím cháy rực trong lòng bàn tay anh. Viên Sức mạnh bảo thạch cuối cùng đã khuất phục, xoay một vòng trong tay anh, rồi hóa thành viên bảo thạch hình bầu dục màu tím, khảm vào mặt sau của găng tay vàng.

Khoảnh khắc này, món đồ giả kém chất lượng mô phỏng Găng tay vô cực do chính tay quân chủ Asgard là Bor chế tạo, bỗng chốc như sống lại. Nó giống như một cái xác không hồn được truyền vào linh hồn. Cyber nhìn bàn tay phải của mình, anh siết chặt nắm đấm, ngẩng đầu nhìn chiến hạm Kree đang bay lên trên đỉnh đầu. Thân hình dài vài cây số đó giống như con mãnh thú điên cuồng và đáng sợ nhất dưới bầu trời này.

Hai chân anh co lại, giây tiếp theo, cơ thể lao vút lên không trung như một quả đạn pháo màu tím. Anh siết chặt nắm đấm phải, tích lực trong không trung một lát, rồi giáng mạnh xuống bề mặt con chiến hạm dài vài cây số kia như một chiếc búa công thành.

"Ầm."

Sức mạnh màu tím lan tỏa hào quang trên bề mặt nắm đấm của anh. Ngay khoảnh khắc va chạm với chiến hạm, nắm đấm không tạo ra một cái hố va chạm lớn như trước, nhưng trên bề mặt tiếp xúc, một vết nứt không thể nghe thấy đã vỡ ra, sau đó lan rộng với tốc độ điên cuồng. Chỉ trong vòng 2 giây, con chiến hạm này đã vỡ ra những vết nứt kinh hoàng từ chính giữa, và vết nứt này lan tỏa đến từng ngóc ngách của con tàu với tốc độ vô song.

"Rắc, rắc rắc rắc."

Ngay khi Cyber rơi xuống đất, trên bầu trời cao phía sau anh, con quái vật đen tối dài vài cây số kia giống như món đồ sứ bị đập vỡ, trên bề mặt xuất hiện hàng ngàn vết thương, sau đó lặng lẽ tan tành. Những mảnh vỡ kim loại từ trên trời rơi xuống như một cơn bão hủy diệt, chiếm trọn bầu trời của pháo đài Nova.

"Ưm... cảm giác này, không tệ."

Cyber cử động vai, phía sau anh, ngoài những mảnh vỡ bị đạn của Quân đoàn Nova bắn nát, mọi thứ dọc đường đều bị hủy diệt hoàn toàn. Sự hủy diệt... đã đến.

Ở phía bên kia, theo hướng Cyber tiến tới, một trận tử chiến khác đã đi đến hồi kết.

Drax đã hoàn toàn ác quỷ hóa, một tay múa cây trượng chiến tranh quấn quanh ngọn lửa màu xanh lục, gào thét điên cuồng. Mỗi cú đập xuống đều khiến mặt đất nứt ra một đường rõ rệt. Đứng trước con dã thú cuồng bạo này, Ronan – kẻ vừa rồi còn như nắm chắc phần thắng – giờ chỉ có thể lùi lại một cách chật vật.

Không phải hắn không có sức đánh trả trước kẻ hủy diệt đã ác quỷ hóa, mà là gã này đã không còn ý định dây dưa với hắn nữa.

Cyber đấm nát một chiến hạm chủ lực, cảnh tượng vượt xa tưởng tượng đó hắn đã nhìn thấy trọn vẹn. Cú đấm đó đã đập tan mọi ảo tưởng của hắn. Mọi sự chinh phục, mọi sự hủy diệt, tất cả đều bị cú đấm đó che lấp hoàn toàn. Bây giờ hắn không muốn gì nữa, hắn chỉ muốn thoát khỏi nơi điên cuồng này. Giống như một con chuột đồng bị dọa sợ, hắn chỉ muốn quay về Đế quốc Kree, về hành tinh thủ phủ, về ngôi nhà ấm áp của mình.

Giống như một con dã thú bị đánh bại từ thể xác đến tâm hồn, chỉ muốn quay về hang ổ của mình để liếm láp vết thương.

Đúng vậy, hắn sợ rồi!

Kẻ chinh phục của Đế quốc Kree này đã sợ hãi đến tột độ. Hắn từng nghĩ rằng trong tinh vực này không có ý chí nào có thể chống lại Sức mạnh bảo thạch, nhưng cảnh tượng phá vỡ mọi lý trí và logic của hắn đã xảy ra ngay trước mắt.

Giờ khắc này, kẻ chinh phục Ronan của chúng ta hiểu ra một đạo lý: Có những rễ cây sinh ra là để giẫm đạp lên mặt đất, còn nhiều rễ cây khác chỉ có thể nằm sát mặt đất mà ngước nhìn bầu trời.

Hắn từng tưởng mình là loại thứ nhất, nhưng giờ hắn biết, hắn chỉ là kẻ không đáng chú ý trong loại thứ hai.

"Cút đi! Cút đi!"

Ronan điên cuồng múa chiếc búa chiến, chặn đòn tấn công của Drax. Bước chân hắn hỗn loạn, ý chí hoàn toàn tan biến. Hắn quay người muốn chạy trốn, nhưng phía sau, kẻ hủy diệt đã cười lớn giơ cao trượng chiến tranh. Hắn để lộ lưng cho đối thủ, hắn đã phạm một sai lầm chí mạng. Một chiến binh không còn ham muốn chiến đấu thì thật yếu ớt biết bao.

"Bộp."

Cơ thể Ronan đổ ập xuống mặt đất, khóe miệng hắn phun ra máu tươi. Và trước mặt hắn, một đôi ủng màu đen hiện lên chói mắt. Hắn khó nhọc ngẩng đầu, nhìn thấy đôi mắt lạnh lùng của Cyber.

"Tha... tha cho ta!"

Hắn cúi đầu, cầu xin trong nhục nhã.

Cyber lùi lại một bước, lưỡi hái chiến tranh điểm xuống chân:

"Bước qua vạch này, ta sẽ tự tay bóp chết ngươi. Bây giờ... quay lại, hoàn thành trận chiến của ngươi. Nếu ngươi thắng... ngươi còn cơ hội sống sót!"

"Hộc... hộc."

Ronan thở dốc từng hơi, hắn bò dậy, lau máu nơi khóe miệng, siết chặt búa chiến... Bây giờ, là lúc chiến đấu để sinh tồn.

Nhưng ngay khi trượng chiến tranh và búa chiến của hắn va chạm lần nữa, kết tinh công nghệ mạnh nhất của Đế quốc Kree dưới sức mạnh nghiền nát của kẻ hủy diệt đã vỡ tan tành. Mảnh vụn kim loại rơi vãi khắp nơi. Cảnh tượng này khiến Ronan trợn tròn mắt, nhưng hắn nhanh chóng hiểu ra tại sao lại như vậy.

Việc hắn khảm Sức mạnh bảo thạch đã phá hủy sự ổn định của búa chiến. Trong trận chiến với Drax, đối mặt với loại sức mạnh vượt quá giới hạn sinh học, chiếc búa này vốn đã không thể chịu đựng nổi.

Đòn đánh cuối cùng này khiến Ronan hoàn toàn mất đi hy vọng chiến đấu. Hắn đờ đẫn ngẩng đầu, nhìn thấy cây trượng chiến tranh vung xuống. Ngọn lửa màu xanh lục mang theo ánh sáng tử vong. Nhưng ngay khi chiếc búa sắp đập nát đầu hắn, Drax đột nhiên thu chiêu, để chiếc búa sượt qua cơ thể Ronan rồi đập xuống đất.

"Ầm."

Một cái hố lớn xuất hiện dưới chân Ronan. Kẻ chinh phục ngẩng đầu nhìn kẻ hủy diệt Drax, trên mặt hắn lộ ra vẻ nhục nhã không thể diễn tả bằng lời. Hắn hét lớn:

"Tại sao? Tại sao không giết ta! Ngươi còn muốn tiếp tục sỉ nhục ta sao? Đồ khốn!"

"Rắc."

Drax ác quỷ hóa thở ra những hơi nóng hổi, thu hồi cây trượng, đặt lại sau lưng. Hắn nhìn xuống Ronan đang phẫn nộ, lắc đầu:

"Vũ khí của ta chỉ dùng để thách thức kẻ mạnh... Còn ngươi, ngươi không xứng!"

Giây tiếp theo, hắn vung móng vuốt, năm đạo ánh lửa dữ tợn xé rách không khí. Trước mắt hắn, cái xác không đầu đổ gục xuống đất một cách vô lực. Giữa máu tươi vương vãi, hắn chết đi một cách hèn mọn như bụi trần.

"Bộp."

Drax quỳ một chân trước mặt Cyber. Sau khi thoát khỏi trạng thái ác quỷ hóa, hắn dùng hai tay nâng đầu Ronan, trong ánh mắt trợn trừng của cái đầu kia vẫn còn sót lại nỗi sợ hãi và tuyệt vọng cuối cùng.

"Dâng mọi vinh quang này cho ngài, Bá Vương!"

"Từ nay về sau, ta sẽ trở thành thanh kiếm của ngài..."

Nước mắt chảy ra từ mắt kẻ hủy diệt. Hôm nay, hắn đã gột rửa mọi nhục nhã mà mình phải gánh chịu. Quỹ đạo cuộc đời mới đã mở ra, đã đến lúc quên đi quá khứ, dấn thân vào cuộc đời mới.

Cyber không đưa tay nhận cái đầu lâu đó. Anh bước tới, đi ngang qua cơ thể Drax, đặt tay lên vai hắn:

"Đó là vinh quang của ngươi... Đây là vật bồi táng tốt nhất để tế lễ người thân của ngươi. Hương vị của sự báo thù luôn ngọt ngào như vậy. Không cần quên đi quá khứ, không cần khép kín bản thân. Hãy giữ lấy ký ức đau đớn này, nó sẽ khiến ngươi chạy điên cuồng, nó sẽ khiến ngươi trở nên mạnh mẽ hơn..."

Cyber ngẩng đầu, trước mắt anh, năm chiếc chiến hạm Nova bao vây lấy anh từ năm hướng. Một giọng nói vang dội vang lên dưới bầu trời này:

"Bá Vương Cyber Hawk, kẻ đồ tể, kẻ sát nhân, kẻ hủy diệt, mọi tội ác ngươi gây ra tại Xandar, Quân đoàn Nova... vĩnh viễn không quên!"