Dưới bầu trời ảm đạm trong khoảnh khắc này, mọi cuộc chiến tranh đều tạm dừng lại. Bất kể là nhân loại hay những tạo vật kỳ dị nào khác, tất cả sinh linh tồn tại đều đồng loạt ngước nhìn, chứng kiến sự kết thúc của một thời đại.

Cổ Nhất cảm thấy sự tồn tại của mình đã cận kề bờ vực tan vỡ, chỉ còn lại tia lửa sống cuối cùng đang le lói. Thân thể bà rơi xuống từ bầu trời, mang theo vết thương chí mạng do bị đánh lén.

"Khụ khụ... thật đáng tiếc... vốn dĩ, vốn dĩ có thể... kiên trì... lâu hơn nữa..."

Thân hình bà chao đảo giữa không trung, máu tươi vương vãi xung quanh. Đòn chí mạng của Mephisto đã phá hủy mối liên kết chặt chẽ giữa bà và Viên đá Hiện thực, rồi lại bị đám thần linh xảo quyệt chớp thời cơ tấn công dồn dập. Thú thật, việc Cổ Nhất vẫn còn sống sót trong tình cảnh này đã là nhờ hồng phúc của trời đất rồi.

"Vù!"

Một bóng đen từ mặt đất vọt lên, lao nhanh về phía Cổ Nhất đang rơi xuống. Dưới ánh mắt của đám thần linh, Cyber Hawk - một kẻ phàm nhân đã gây ra cho chúng quá nhiều rắc rối - dang rộng hai tay, cố gắng đỡ lấy vị Tối thượng Pháp sư.

Chúng sẽ không cho phép kẻ thù suốt 1000 năm qua ngã xuống theo một cách đầy tình cảm như vậy. Chúng muốn trước khi bà chết, phải đích thân lấy lại những thứ vốn thuộc về mình.

"Phàm nhân không biết tự lượng sức mình..."

Sức mạnh bóng tối cuồn cuộn bao trùm lấy Cyber ngay khi cánh tay hắn chạm vào Cổ Nhất, khoảnh khắc tiếp theo, luồng sức mạnh đó sụp đổ vào trong theo một tư thế bùng nổ.

"Tử vong... Nhất chỉ!"

"Keng!"

Sức mạnh hủy diệt bị một bức tường tâm linh dày đặc chặn đứng. Giáo sư không bao giờ đến muộn vào thời khắc cần thiết nhất. Ông giơ chiếc gậy trong tay lên, bao bọc lấy Cyber, giúp hắn thuận lợi đỡ lấy vị Tối thượng Pháp sư đang rơi xuống.

Nhưng ngay sau đó, một giọng nói uy nghiêm hơn vang vọng từ chân trời:

"Kẻ mạo phạm thần linh! Sự phán xét đã đến!"

Thánh quang dựng đứng giữa trời đất trong chớp mắt xé toạc bức tường tâm linh, một mũi tên rực rỡ như mặt trời cũng bắn thẳng vào con ác ma đang giương đôi cánh giữa không trung.

"Phập!"

Mũi tên chứa đầy thần lực cắm vào cơ thể, Cyber cảm thấy toàn bộ máu thịt như bị thiêu đốt. Khả năng tự chữa lành vô song đồng thời kích hoạt. Trong sự giằng co giữa hủy diệt và tái sinh, hắn đau đớn ôm chặt lấy người bị thương trong lòng, cả người xoay vòng như một chiếc chiến đấu cơ rơi tự do xuống mặt đất, rồi lại bị đại ác ma Mephisto xuất hiện giữa không trung vung một móng vuốt hất văng ra xa tít tắp.

"Thứ ta ban cho ngươi... ta đương nhiên có thể thu hồi! Chết đi! Con chó không biết nghe lời này!"

Trong giọng nói âm hiểm của đại ác ma, hắn bóp nát một thứ gì đó trong tay. Đôi mắt của Cyber - kẻ đang bay như quả bóng chày ra ngoài chân trời - trong khoảnh khắc này hoàn toàn ảm đạm.

"Các ngươi!"

Mephisto quay người lại, thân hình dữ tợn của đại ác ma dang rộng trên không trung. Hắn kiêu ngạo chỉ vào tất cả mọi người trước mặt:

"Thần linh đã trở lại, đây là sức mạnh vĩ đại mà các ngươi không thể tưởng tượng nổi. Thế giới này vốn dĩ phải vận hành như vậy, những sai lầm trong quá khứ sẽ được sửa chữa vào hôm nay! Quỳ xuống!"

"Hoặc là chết!"

Giữa trời đất, một mảnh tĩnh lặng. Một lát sau, Giáo sư ngồi trên xe lăn khẽ thở dài, ông đưa tay đặt một món đồ vào tay của Crystal ở bên cạnh:

"Nếu chúng ta không thể trở về, hãy đưa cái này cho Catherine, đây là bức thư Cyber... để lại cho con bé."

"Giáo sư... ông..."

Đôi mắt Crystal mở to. Khoảnh khắc tiếp theo, thân hình Giáo sư dưới tác động của sức mạnh tâm linh khổng lồ, từ từ rời khỏi xe lăn, bay lên bầu trời. Phía sau ông là Clark và Batman với gương mặt kiên định. Ở phía xa hơn, những người hùng đã chiến đấu lâu ngày đứng thẳng lưng. Captain America tháo mặt nạ ném sang một bên, bên cạnh anh, Peggy Carter - người đã lấy lại tuổi thanh xuân - cũng siết chặt khẩu súng bắn tỉa trong tay.

Hulk quay đầu nhìn về phía chân trời xa xôi, rồi hắn quay lại, túm lấy tay tên Viêm Ma đang định đánh lén mà bẻ gãy. Hai Ghost Rider nhìn nhau, ngọn lửa bùng cháy bao phủ lấy cơ thể họ, đây chính là lời đáp trả tốt nhất cho mối đe dọa cuối cùng.

Trên chiến hạm Phá Thiên, bóng dáng của Tứ Kỵ Sĩ đứng vững chãi như núi. Sergei chia hai điếu xì gà cho người bạn già bên cạnh, Harvey Dent nghịch đồng xu bạc trong tay, viên câu ngọc bên cạnh đập dữ dội hơn. Sau lưng hắn, đám tiểu ác ma vỗ vai các anh em. Kẻ vốn lạnh lùng như Mists Assassin đưa tay cởi khuy tay áo, nói khẽ với Alwin bên cạnh:

"Rất vui được làm việc cùng anh... anh em à, đời này không hối tiếc."

"Đời này... không hối tiếc!"

Trong pháo đài hình khuyên, Trịnh Hiền - người chưa từng ra tay - đứng dậy, phủi nhẹ bộ quần áo không một hạt bụi, đưa tay nhận lấy thanh kiếm có vỏ mà thư ký đưa tới. Phía sau ông, các đặc vụ của Cục Thiên Kiếm đứng thẳng tắp. Ông gật đầu với ông Toàn và Quân Đao cùng các đặc vụ khác, gương mặt vốn luôn tươi cười lúc này tràn đầy vẻ nghiêm nghị.

"Tôi không còn vướng bận gì nữa, có thể chết trong cuộc chiến như thế này là vinh dự của một chiến binh... Rất vinh dự được chiến đấu cùng các anh em. Nếu chúng ta có thể sống sót, tối nay mời các anh uống rượu..."

"Vù vù!"

Bầu trời lóe sáng, một ngọn núi lơ lửng giữa không trung xé rách không gian xuất hiện. Tiếng chuông du dương vang khắp chiến trường, kèm theo từng đợt tiếng rồng ngâm. Những võ giả Côn Luân đeo mặt nạ từ trên trời giáng xuống, dưới sự dẫn dắt của khí thế rực rỡ, rơi vào chiến trường bên dưới.

Trong đó, một người nước ngoài cầm đôi găng tay hình rồng màu đỏ đặc biệt nổi bật.

Trịnh Hiền ngẩng đầu nhìn ngọn núi đó, ông cười nói:

"Nhìn kìa, Côn Luân cũng đến rồi. Chúng ta sẽ cùng với các chân linh thượng cổ đi xuống hoàng tuyền, thật là một vinh dự khó mà tưởng tượng nổi."

"Tôi thường nghĩ, nếu tôi sống lại muộn hơn một chút thì có tốt hơn không, anh xem, cái đống hỗn độn trước mắt này!"

Fury đưa tay quét sạch tất cả tài liệu trước mắt xuống đất, hành động này dường như khiến ông nhẹ nhõm hơn. Ông nhún vai nói:

"Thật ra tôi đã muốn làm thế này từ lâu rồi, để mọi kế hoạch xuống địa ngục hết đi!"

Ông cầm lấy một khẩu súng năng lượng đặc chế, thân súng to bằng cả cơ thể ông. Ông quay đầu nhìn những người của S.H.I.E.L.D phía sau, nhún vai rồi siết chặt chốt an toàn của khẩu súng.

"Cạch cạch."

Đạn đã lên nòng, vị Cục trưởng da màu ngậm điếu xì gà, với một vẻ phóng khoáng chưa từng có, khẽ nói:

"Hãy để chúng ta chơi một trận ra trò đi."

Ở rìa chiến trường xa hơn, những chiến binh Utopia thậm chí không thèm nhìn đại ác ma như thần linh trên không trung, họ quay người cắm vũ khí trong tay vào đối thủ trước đó. Với họ, thế giới này không có thần linh, nếu có, thì chắc chắn là một đám ngụy thần hèn hạ.

Anh thấy đấy, nỗi sợ hãi luôn có thể dọa sợ nhiều người, nhưng nó đừng hòng dọa sợ được tất cả mọi người.

"Các ngươi dùng cách này để thể hiện sự dũng mãnh trước mặt thần linh sao?"

Mephisto khinh bỉ chỉ vào Giáo sư Charles bên dưới: "Viên đá đó có thể khiến ngươi trở nên khó đối phó hơn một chút, nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi! Nó, không thể đảo ngược được kết cục của các ngươi!"

"Nhưng chúng ta... ít nhất có thể giết ngươi!"

Một giọng nói chứa đầy căm hận đột nhiên xuất hiện sau lưng Mephisto, theo sau đó là những đợt sóng thời gian hỗn loạn. Strange toàn thân đầy máu giống như một đấu sĩ điên cuồng nhất, lúc này, Viên đá Thời gian đeo trước ngực tỏa ra ánh sáng xanh biếc nhất.

"A! Viên đá Thời gian! Nó đã có chủ nhân thứ hai!"

Cơ thể đại ác ma trong chớp mắt bị phong hóa, giống như miếng thịt khô bị mất nước. Hắn chật vật tránh né dòng chảy thời gian màu xanh, giọng nói của hắn lúc này vang vọng khắp bầu trời:

"Giết hắn! Không được để xuất hiện... Cổ Nhất thứ hai!"

"Ầm!"

Ánh sáng thần lực bảy màu tỏa ra trên bầu trời, bị kết giới tâm linh dày đặc chặn lại. Những người hùng biết rõ đòn tấn công của mình có lẽ chẳng làm tổn thương được cơ thể đối phương... nhưng thì đã sao nào?

Không đánh lại, chẳng lẽ không đánh nữa sao?

Vô số người bình thường tầm thường mỗi phút mỗi giây đều nghi ngờ liệu sự hy sinh cao quý có tồn tại hay không, trong mắt họ, ai cũng ích kỷ tư lợi giống như chính họ, giống như kẻ đang ở trong vũng bùn thì cho rằng cả thế giới là đầm lầy hôi thối. Nhưng không phải vậy... luôn có những người vì lý tưởng, vì hy vọng, vì người khác mà hiến dâng tất cả, những người này chính là anh hùng thực sự.

Đáng tiếc, một thời đại cần anh hùng, lại chưa bao giờ là một thời đại tốt đẹp...

"Bộp!"

Cơ thể Cyber giống như quả bóng chày bị đánh văng đi trong không trung. Trong bóng tối, hắn dùng hết sức lực bảo vệ người bị thương trong lòng, đâm sầm qua những bức tường, lao xuống mặt đất. Bên ngoài Địa Trung Hải, tại trung tâm một thị trấn chết chóc đã được sơ tán hoàn toàn, cơ thể Cyber đập xuống đất tạo thành một hố sâu. Cổ Nhất được hắn ôm trong lòng cũng bị văng ra ngoài, đập xuống đất.

"Khụ... khụ khụ."

Hắn chật vật bò ra từ chỗ rơi, trước mắt hắn là một mảnh tối tăm, máu tươi kinh hoàng chảy ra từ khóe mắt. Đó là Con mắt Sám hối, do không có sự hỗ trợ đầy đủ của Linh hồn Báo thù, hắn không thể hoàn toàn thoát khỏi sự kìm kẹp của Mephisto như Johnny. Mặc dù đôi mắt có thể tự chữa lành, nhưng khả năng nhìn thấu linh hồn đã không còn nữa...

Nhưng điều đó không ngăn cản được hắn dùng cảm nhận để tìm vị trí của bà.

Hắn quỳ xuống, đỡ Cổ Nhất - người đang thoi thóp - dậy khỏi mặt đất. Hắn không nhìn thấy bà, nhưng có thể cảm nhận được sự sống của bà đang trôi đi nhanh chóng.

"Phượng Hoàng! Phượng Hoàng... cứu bà ấy!"

Hắn gọi quân bài tẩy cuối cùng của mình, ý chí rực cháy trào dâng, lướt qua người Cổ Nhất rồi quay trở lại cơ thể Cyber:

"Rất tiếc, ta không cứu được bà ấy. Giống cái đáng ghét này đã thực hiện một kỳ tích khiến ta cũng phải kinh ngạc. Nếu có thể, ta không tiếc việc thắp lại ngọn lửa sự sống cho bà ấy, nhưng không được, bà ấy đã dùng Viên đá Hiện thực để thay đổi tương lai của mình... bà ấy đã không còn tương lai nữa rồi."

"Chẳng phải ngươi tự xưng là tia lửa thắp sáng mọi sự sống trong vũ trụ sao? Chẳng phải ngươi bảo với ta là ngươi có sức mạnh vô biên sao? Đồ lừa đảo! Ngươi là đồ lừa đảo!"

Cảm xúc của Cyber sụp đổ trong khoảnh khắc này, nhưng ngay khi hắn còn đang không chịu buông tha, một bàn tay lạnh lẽo nắm lấy cổ tay hắn, cùng với đó là giọng nói yếu ớt của Cổ Nhất:

"Đừng phẫn nộ, Cyber, đừng vì thế mà phẫn nộ..."

"Bộp!"

Nắm đấm của Cyber đập xuống đất, giọng nói tràn đầy đắng cay.

"Nhưng... con chỉ có thể trơ mắt nhìn người chết, mà con lại chẳng thể làm gì được!"

Cổ Nhất mở mắt, nhìn gương mặt nhuốm máu của Cyber, trên gương mặt tái nhợt của bà hiện lên nụ cười yếu ớt. Bà đưa tay chạm nhẹ vào mặt Cyber, khẽ nói:

"Ai cũng phải chết, trên thế giới này không có kẻ nào thực sự bất tử, còn ta... khụ khụ... ta đã sớm nhìn thấy tất cả những điều này. Ta sẽ thản nhiên... thản nhiên chấp nhận nó, con cũng phải học cách chấp nhận... Xin lỗi, ta đã không thể... không thể giành được đủ... đủ thời gian cho các con."

"Không, người nên nói xin lỗi là chúng con. Chúng con được bảo vệ quá lâu, vẫn chưa có khả năng chống lại bọn chúng. Chúng con, chúng con đã phụ người!"

Cyber đau đớn đáp lại, nhưng khoảnh khắc tiếp theo, môi hắn bị ngón tay Cổ Nhất chặn lại.

"Không phải vậy đâu, Cyber... con biết không? Ngay lần đầu tiên nhìn thấy con, ta đã biết dưới vẻ ngoài lạnh lùng của con là một trái tim nóng bỏng hơn bất kỳ ai. Đừng khóc vì ta, ta đã quá mệt mỏi rồi, đây có lẽ là sự giải thoát tốt nhất, nhưng..."

Cổ Nhất lắc đầu, chất lỏng màu đỏ sẫm cuộn trào quanh cơ thể bà từ từ quấn lấy cánh tay Cyber, bà khẽ nói:

"Tha thứ cho ta, ta đã để lại một trọng trách khó khăn cho con. Ta biết, con luôn thắc mắc tại sao ta lại chọn con... bởi vì trên thế giới này, chỉ có con mới thực sự nhìn thấy một thế giới hoàn mỹ không ma thuật, không thần linh, không mọi yếu tố bất an vận hành như thế nào, và cũng chỉ có con mới biết làm thế nào để xây dựng một thế giới như vậy... Chỉ có con biết, đó là một thế giới rực rỡ và tốt đẹp đến nhường nào..."

"Chỉ có người như con mới biết tất cả những gì chúng ta phấn đấu là vì điều gì. Dưới viễn cảnh đó, con mới có thể bộc phát ra tiềm năng khiến thế giới phải run rẩy. Vì vậy, ta đã chọn con."

"Khụ khụ."

Cổ Nhất ho dữ dội, máu tươi trào ra từ khóe miệng khiến ngón tay Cyber siết chặt. Hắn cảm nhận được sự run rẩy của vị Tối thượng Pháp sư, lúc này, bà bất lực như một người bình thường yếu ớt.

"Thế giới này nặng quá, Cyber, nó đè lên người ta... ta thậm chí không biết nó sẽ kết thúc ở đâu. Ta sợ hãi vì điều đó, ban đầu là vì bất bình, sau đó là vì trách nhiệm, cuối cùng là vì thói quen. Cho đến tận bây giờ, ta mới phát hiện ra, ngoài những ngày tháng làm một phàm nhân... ta chưa bao giờ sống cho chính mình."

"Nhưng tất cả... tất cả đều sắp kết thúc rồi. Ta là nhân chứng cuối cùng của thời đại mình, ta đã trở thành huyền thoại. Cyber... hãy dũng cảm bước tiếp, trở thành huyền thoại của thời đại tiếp theo, tự tay... tự tay hoàn thành một thế giới hoàn mỹ."

"Mặc dù không muốn chút nào, nhưng con à... đã đến lúc phải nói lời tạm biệt rồi."

"Vù!"

Thân hình Cổ Nhất từ từ tan biến trong nụ cười cuối cùng, giống như những đốm sáng vàng, lúc này tan ra từ tay Cyber. Bá Vương ngẩn ngơ quỳ ở đó, hắn có thể cảm nhận được những đốm sáng đó nhảy múa quanh cơ thể mình, cuối cùng hôn nhẹ lên trán hắn, rồi mới hoàn toàn biến mất.

Không khóc lóc, không gào thét, không giãy giụa, không đau đớn xé lòng. Mười mấy giây sau, Cyber đứng dậy từ mặt đất, đôi mắt hắn đã hồi phục. Hắn phủi phủi quần áo, rũ sạch bụi bặm, nhìn chất lỏng đỏ sẫm quấn trên tay phải, rồi lắc đầu.

"Ngươi còn định trốn ở đó bao lâu nữa?"

Giọng nói khô khốc, lạnh lùng, không chút sức sống. Nhưng khoảnh khắc tiếp theo, kẻ đang ẩn nấp trong thị trấn đã chủ động bước ra. Hắn nhìn Cyber, giơ chai rượu trong tay lên, cười nói:

"Đau lòng thì hãy khóc đi, uống chút rượu biết đâu cảm giác sẽ tốt hơn... Không có ngươi, bọn chúng cũng chẳng chết ngay được, nên thời gian vẫn còn đủ. Có muốn uống một ly không?"